Bab 99 Keluarga Muwlos
Di area hutan yang tidak ditumbuhi pohon.
Awan besar yang terbuat dari asap hitam menciptakan zona kematian selebar dua puluh meter.
Pada suatu titik, angin bertiup dan dengan kuat membawa awan gelap itu bersamanya.
Di tanah, seorang pria paruh baya yang hampir telanjang memandang ke arah kota Ebonrest.
Hanya ada satu luka di tubuhnya, sebuah luka kecil di bahunya, tetapi luka itu sudah sembuh dengan sangat cepat.
Dua pria bertudung tiba di tempat itu dan melihat pemandangan yang berantakan.
Tanah itu diratakan dan tidak ada jejak kehidupan yang tersisa di daerah tersebut.
Salah satu dari mereka berbicara kepada pria telanjang itu.
“Tuan Abel yang-”
Namun, sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, embusan angin menerpa tepat di sisi pipinya dan menyebabkan luka kecil.
Abel berbalik dan memarahi bandit lainnya.
“Jangan pernah menggunakan nama asli kita dalam misi ini! Aku Nomor Tiga!”
Kedua bandit itu membungkuk meminta maaf, sementara Abel hanya melambaikan tangannya dengan kesal.
“Nomor Tiga, apakah kamu berhasil menangkapnya?”
Abel memandang pria yang masih membungkuk di bawahnya dan menggelengkan kepalanya.
Para bandit itu terkejut.
“Tapi dia jelas hanya kultivator peringkat 1, sedangkan kau memiliki dantian peringkat 2 dan tubuh peringkat 4!”
Abel menjadi semakin kesal dan menjawab dengan suara keras.
“Aku tahu, oke? Aku telah salah menilai kekuatannya dan membuat kesalahan. Aku akan melaporkan masalah ini secara pribadi kepada Bos. Cukup beritahu tuan muda bahwa ada individu berbahaya yang menggunakan serangan suara dan asap korosif hitam untuk bertarung.”
Pada saat yang sama.
Noah masih melaju kencang di dalam hutan.
Pengejaran itu berlangsung kurang dari satu jam, tetapi dia tidak berani memperlambat langkahnya sampai dia mencapai batas hutan.
Kakinya masih mengeluarkan asap yang menghancurkan segala sesuatu yang disentuhnya dan energi mentalnya terkuras dengan cepat.
Namun, setelah menghabiskan hampir empat bulan sepenuhnya fokus pada pelatihan, beberapa tanda kemajuan akhirnya mulai terlihat.
Karena ia selalu memiliki pendamping darah, lingkup mentalnya tidak pernah berhenti membesar meskipun hanya sedikit.
Sekarang, karena dia bisa menggabungkannya dengan rune Kesier kedua, kecepatan latihannya jauh melampaui kecepatan kultivator biasa.
‘Pikiran yang kuat, tekanan dari mantra Prasasti Tubuh, rune Kesier. Aku mungkin bisa menjadi penyihir peringkat 2 sebelum berusia delapan belas tahun.’
Jika William tahu bahwa muridnya bertujuan mencapai level penyihir peringkat 2 hanya dalam tiga tahun pelatihan, dia pasti akan batuk darah karena kesal.
Waktu yang dibutuhkan untuk menembus peringkat meningkat secara eksponensial seiring dengan meningkatnya level kultivator.
Rata-rata waktu yang dibutuhkan bagi orang berbakat adalah enam tahun untuk penyihir peringkat 1 dan delapan tahun untuk peringkat 2.
Meskipun demikian, Noah membutuhkan waktu dua setengah tahun untuk mencapai peringkat pertama dan telah tinggal selama hampir dua tahun terkunci di dalam rumah besar itu bersama teman sedarahnya yang memberikan tekanan pada kondisi mentalnya.
Dengan waktu yang telah ia kumpulkan di sana, keuntungan dari kelahirannya kembali, stabilitas ranah mentalnya, teman seperjuangan barunya, dan kepribadiannya yang gila kerja, menjadi penyihir peringkat 2 dalam waktu kurang dari tiga tahun adalah hal yang sangat mungkin dilakukan.
Perlu diingat bahwa Noah bahkan belum berusia tiga belas tahun ketika ia menjadi seorang penyihir!
‘Jika aku tidak menggunakan transformasi penuh, konsumsi energi mentalnya masih bisa ditolerir untuk waktu yang lebih lama. Uff, seandainya saja para bangsawan sialan itu membiarkanku berlatih dengan bebas.’
Dia terus berlari selama beberapa jam lagi sampai akhirnya keluar dari hutan.
Hamparan dataran hijau yang luas terbentang di hadapannya, dan di tengahnya terdapat tembok pertahanan besar yang terbuat dari batu bata masif.
‘Kota Ebonrest!’
Masih ada waktu sebelum ujian dimulai, tetapi Noah merasa lebih aman untuk datang lebih awal.
Dia mengganti pakaiannya dan mengenakan jubah hitam ketat sederhana tanpa tudung.
Dia kembali mengikat rambutnya menjadi ekor kuda dan berjalan menuju tembok kota.
Hanya ada satu gerbang di sepanjang tembok dan ketika Nuh sampai di sana, dia dapat melihat betapa dahsyatnya peristiwa itu.
Ada ratusan orang yang berbaris di depan gerbang setinggi delapan meter itu, dengan iring-iringan kendaraan dan penjaga yang membentuk barisan panjang dan berantakan.
Di dekat gerbang, puluhan tentara dengan baju zirah hijau mengkilap sedang memilah-milah orang-orang yang ingin memasuki kota.
‘Kurasa akan butuh waktu untuk masuk.’
Noah berjalan hingga ke ujung kerumunan dan menunggu dengan sabar, ia memejamkan mata untuk lebih memperhatikan sekitarnya dan bergerak setiap kali ada ruang lebih di depannya.
Sebagian besar orang di sana adalah bangsawan dan bukan tindakan bijak untuk memprovokasi mereka.
Namun, banyak yang menyadari kedatangannya dan mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri, kadang-kadang mencibir, kadang-kadang mendengus.
“Anak bodoh lagi, apa yang diajarkan kepada rakyat jelata zaman sekarang?”
“Hmph, mereka hanya di sini untuk mengisi kekosongan, bukan berarti mereka punya peluang untuk menang. Mereka hanya berharap seseorang akan terkesan dengan mereka dan kemudian direkrut ke dalam keluarga mereka.”
“Kalau mereka berhasil melewati ujian, haha!”
Banyak dari suara-suara itu masuk ke telinga Nuh, tetapi dia tidak mempermasalahkannya.
Dia secara khusus mencari sesuatu.
Kemudian, Echo mengirimkan sebuah gambar ke pikirannya.
Seorang penjaga di salah satu kereta paling mewah mendekati seorang pria muda berambut panjang dan membisikkan sesuatu di telinganya.
Penjaga itu menunjuk ke arah hutan, lalu ke arah Noah, yang kemudian dijawab dengan anggukan oleh bangsawan itu.
Penjaga itu membungkuk dan menjauh dari kelompok mereka, tetapi bangsawan itu menatap ujung barisan untuk waktu yang lebih lama.
‘Berarti itu keluarganya.’
Nuh adalah satu-satunya orang di bagian terakhir barisan yang bergerak sendirian.
Dia menduga bahwa para bandit pasti telah melaporkan kecelakaan di hutan itu kepada pemimpin mereka, dan dialah yang paling sesuai dengan deskripsi pria yang berhasil lolos dari penyihir angin.
‘Jika tidak ada orang lain yang datang sendirian setelah saya, mereka akan cukup yakin akan beberapa kemampuan saya.’
Ada para pedagang di sepanjang barisan orang yang menunggu, mencoba melakukan bisnis sebelum ujian masuk.
Noah membuka matanya dan memberi isyarat kepada salah satu dari mereka untuk mendekat.
Saat pedagang itu tiba, Nuh menunjukkan kepadanya sepuluh keping emas dan berbicara.
“Jika Anda memberi tahu saya keluarga mana yang menjadi asal pemuda berambut pirang panjang itu, inilah keluarga Anda.”
Pedagang itu melirik sekilas ke arah kereta kuda di kejauhan dan menjawab tanpa ragu-ragu.
“Keluarga bangsawan berukuran besar, keluarga Muwlos.”