Bab 994 Kera
Magma mengalir di dalam lubang-lubang tersebut, menunjukkan adanya ruang kosong di area di bawahnya. Namun, jumlahnya di laut tidak berkurang, yang menegaskan keberadaan sumber magma di suatu tempat di lautan.
Noah merasa tertarik saat menganalisis lubang-lubang itu. Lapisan logam itu bukan lagi akhir dari perjalanannya. Ada sesuatu yang lain tersembunyi di kedalaman Tanah Fana itu.
Noah tidak tahu apa yang harus diharapkan. Geologi dunia sebelumnya tidak memiliki “Napas” dalam sistemnya. Tata letak itu sudah aneh jika dia mencoba menerapkan akal sehat dari kehidupan masa lalunya.
Namun, hal itu justru membuatnya semakin penasaran. Lapisan logam itu sendiri sudah merupakan penemuan yang bermanfaat. Tampaknya itu adalah material yang cocok untuk perlengkapan pertahanan, dan daya tahannya melampaui apa pun yang terlihat di permukaan.
Selain itu, jumlahnya sangat banyak. Menambangnya akan merepotkan karena lingkungannya yang berbahaya, tetapi itu adalah sesuatu yang patut dipertimbangkan.
Setelah menyelesaikan pemeriksaannya, Nuh turun ke salah satu lubang yang lebih besar. Kain berwarna hitam itu tampak lebih lembut saat ia meraih bagian tengahnya, tetapi nilainya tetap tinggi di pasar di permukaan.
Magma mengalir tanpa henti, dan Noah ikut terbawa arus. Namun, lapisan hitam itu berakhir di suatu titik, dan Noah mendapati dirinya berada di air terjun merah.
Kesadarannya tetap tersebar selama proses penurunan. Ia menyadari lingkungan di sisi lain lubang itu segera setelah keluar, dan apa yang dilihatnya membuatnya terdiam.
Ada udara di sekitar air terjun. Udara itu berbau belerang ketika memasuki hidung Nuh, tetapi itu bahkan bukan hal yang paling mengejutkan dari daerah itu.
Magma itu jatuh ke sebuah danau merah besar, tetapi tidak menambah lebarnya. Sebuah pusaran air kecil di dekat dasarnya mengeringkan danau tersebut karena adanya lubang lain yang menghubungkan area itu ke dunia yang lebih dalam lagi.
Beberapa Ikan Mas Pemakan Api menghuni danau itu, tetapi mereka adalah makhluk sederhana di antara manusia. Ciri paling menonjol dari tempat itu adalah lingkungan di luar danau.
Nuh mendapati dirinya berada di dunia yang hijau. Rumput tumbuh di mana pun ia memandang, dan gunung-gunung tampak menjulang tinggi di kejauhan.
Sinar matahari tidak mencapai tempat itu, tetapi ada banyak lubang di langit-langit hitam yang berfungsi seperti langit di tempat itu. Banyak air terjun dan danau memenuhi lingkungan tersebut dan meneranginya dengan cahaya merah lembut.
Noah bisa merasakan kehadiran makhluk-makhluk ajaib di kejauhan. Ada keanekaragaman fauna yang cukup besar di sana, di dunia yang berada di bawah lautan magma.
‘Bagaimana mungkin semua ini belum hancur?’ Nuh tak kuasa bertanya pada dirinya sendiri. Fakta bahwa masih ada udara di bawah lautan dan lautan magma saja sudah merupakan keajaiban!
Tidak sulit menemukan penjelasan singkat. Lubang-lubang di lapisan logam itu sempit, dan magma pada kedalaman tersebut padat. Ada batasan seberapa banyak magma yang dapat menginvasi area tersebut.
Selain itu, terdapat lubang-lubang lain di lingkungan hijau tersebut. Magma tidak pernah memiliki kesempatan untuk terakumulasi melebihi level tertentu.
Tumbuhan di sana menyediakan udara bersih, dan lapisan logam menawarkan perlindungan terus-menerus dari Laut Merah di sisi lain. Patut dipikirkan siapa yang menggali lubang-lubang itu, tetapi Nuh lebih tertarik pada fauna sehingga tidak mau repot memikirkannya.
Dalam benaknya, ia sudah membayangkan material hitam itu diletakkan di satu sisi timbangan dan fauna di sisi lainnya. Jika ia tidak menemukan sesuatu yang menarik, ia akan membiarkan lingkungan itu tenggelam untuk merebut logam yang kokoh itu.
Nuh meninggalkan air terjun dan mulai menjelajahi tanah-tanah yang belum dikenal itu. Ia mulai dengan tumbuh-tumbuhan di sana sebelum beralih ke bentuk-bentuk kehidupan di kejauhan.
Sepertinya tidak ada tanaman ajaib di dekat situ, tetapi Noah menduga bahwa dia akan segera menemukan beberapa di antaranya. Dia tidak percaya bahwa “Napas” tidak memengaruhi satu pun dari tanaman tersebut.
Wilayah tempat ia turun tampak hampir sepenuhnya kosong dari makhluk-makhluk ajaib. Noah dengan cepat menghubungkan hal itu dengan keberadaan begitu banyak air terjun. Suhu sudah tinggi di mana-mana, tetapi bahkan lebih tinggi lagi di dekat danau-danau.
Noah mengalami kejutan lain ketika dia mencapai kelompok pertama makhluk ajaib. Mereka adalah reptil kecil yang berlari dengan dua kaki dan sepasang lengan pendek.
Mereka menyerupai versi kecil dari Tyrannosaurus, dan sisik mereka tidak sekuat makhluk tinggi itu. Namun, mereka berasal dari periode sejarah yang sama. Mereka adalah binatang buas yang dianggap telah punah di permukaan.
‘Raptor Kerdil,’ pikir Noah sambil mengamati kawanan makhluk di antara barisan manusia itu. ‘Fauna di sini tidak menderita akibat perubahan yang telah melanda permukaan. Fauna di sini stagnan. Aku heran bagaimana tempat ini bisa terbentuk.’
Sepertinya tidak ada yang alami di lingkungan itu. Langit metalik saja tampak sebagai sesuatu yang tidak alami dan terlalu sempurna untuk kelangsungan hidup dunia tersembunyi itu.
Namun, Noah tetap tidak menemukan jejak para kultivator. Yang ada hanyalah kehidupan liar dan aneh di mana pun dia memandang.
Noah membunuh beberapa Raptor dan menyimpannya di dalam cincinnya sebelum melanjutkan perjalanan. Dia melakukan hal yang sama dengan setiap makhluk aneh lainnya yang dia temukan di sepanjang jalan, dan dia memastikan bahwa sebagian besar dari mereka adalah spesies yang telah menghilang dari permukaan.
Jumlah air terjun berkurang seiring ia menjelajahi wilayah lain, dan lebih banyak makhluk ajaib muncul di lingkungan tersebut. Kepadatan “Napas” di udara juga meningkat dan melampaui standar wilayah terbaik di benua lama.
Noah samar-samar bisa menduga bahwa saat itu dia sedang terbang di bawah benua tua, tetapi dia tidak tahu apakah ada hubungannya dengan kurangnya air terjun.
Makhluk-makhluk ajaib di jajaran pahlawan mulai muncul seiring meningkatnya kepadatan “Napas”. Noah mengumpulkan banyak spesimen yang akan dipelajarinya kemudian untuk meningkatkan pengetahuannya di bidang tersebut.
Eksplorasi itu dengan cepat kehilangan daya tariknya karena Noah tidak menemukan apa pun yang bermanfaat bagi kultivasinya. Tempat itu luar biasa karena lokasinya yang unik dan faunanya, tetapi itu saja tidak cukup untuk membangkitkan minatnya sepenuhnya.
‘Ini bisa menjadi tempat persembunyian rahasia atau area pelatihan khusus,’ pikir Noah sambil terbang di atas tanah aneh itu. ‘Namun, dimensi terpisah sudah mencakup hal-hal itu. Mungkin lebih baik menenggelamkannya setelah mengambil beberapa sampel.’
Gagasan Noah tetap sama di hari-hari berikutnya karena dia tidak menemukan apa pun yang dapat melampaui nilai langit metalik tersebut. Namun, dia tidak akan menyebut dunia itu tidak berharga sampai dia menjelajahinya secara keseluruhan.
Kemudian, dia melihat sesuatu yang membuatnya membuang ide sebelumnya dan tidak pernah memikirkannya lagi.
Saat terbang di atas sebuah gunung, ia melihat dua kelompok makhluk ajaib mirip kera bertarung memperebutkan sebuah pohon. Mereka semua adalah makhluk dari golongan manusia, yang hampir tidak layak mendapatkan perhatiannya.
Namun, kesadarannya menegang ketika dia melihat rune yang familiar di kulit berbulu spesimen dari salah satu kelompok.
Noah bahkan tidak berpikir. Gelombang mentalnya menurun, dan semua kera di kelompok lain meledak. Tidak ada yang bisa melukai makhluk ajaib paling berharga itu selama dia ada di sana.