Bab 993 Ikan Mas
Terowongan itu menghubungkan dasar laut dengan area bawah tanah yang sangat luas yang dipenuhi magma. Air laut bercampur dengan cairan yang sangat panas dan membentuk platform batuan besar yang berhasil menurunkan suhu.
Cahaya merah tua yang dipancarkan magma menyinari wajah Noah dan memperlihatkan sifat metalik kulitnya. “Napas” di sekitar tubuhnya mencegahnya menghirup udara di sana, tetapi dia yakin udara itu sangat panas.
Getaran masih terasa di area di atasnya. Tampaknya kadal peringkat 6 itu kini melepaskan kekacauan setelah kehilangan mangsanya. Langit-langit berbatu di ruangan bawah tanah yang sangat luas itu terancam runtuh setiap kali bergetar.
Noah tidak ingin tetap di sana. Dia tidak takut kadal itu bisa mengejarnya karena kadal itu harus menggali melalui ratusan meter bebatuan yang kokoh. Makhluk peringkat 6 bisa melakukannya jika mengerahkan cukup usaha, tetapi dia akan jauh tertinggal sebelum kadal itu mencapai magma.
Masalah sebenarnya adalah stabilitas langit-langit magma. Air dan magma berada dalam keseimbangan yang rapuh, dan gempa bumi dapat memicu letusan atau bahkan lebih buruk.
Noah sudah menerima kenyataan bahwa dia harus mencari cara lain untuk kembali ke permukaan ketika dia memutuskan untuk kembali. Namun, dia tidak ingin area itu pun berubah sepenuhnya.
Noah tahu di mana dia akan muncul kembali dengan rute itu, tetapi dia tidak bisa mengatakan hal yang sama jika dia mengubah lokasi.
‘Lalu bagaimana?’ pikir Noah sambil menyebarkan kesadarannya untuk menganalisis area tersebut. Rencananya berakhir di situ, setelah menemukan terowongan. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Serangkaian gempa susulan mengguncang langit-langit berbatu, dan beberapa bongkahan batu besar jatuh menembus air hingga memasuki lapisan magma. Jejak gelembung menyebar ke segala arah segera setelah keseimbangan antara kedua cairan itu terpecah, dan platform hitam besar terbentuk di mana-mana.
Seolah-olah sebagian besar Laut Merah mengeras tepat di depan mata Nuh, menciptakan ketidakstabilan yang mengubah lingkungan yang sudah tidak stabil itu.
Beberapa pilar muncul dari magma dan mengapung di dalam air menuju langit-langit, menciptakan retakan yang mencoba mencapai dasar laut. Hanya masalah waktu sebelum seluruh area itu runtuh.
Noah tak kuasa mengumpat kadal itu dalam hatinya saat ia menyelam menuju magma. Ia tak bisa membiarkan satu-satunya jalan ke bawah menjadi lapisan bebatuan lain. Jika tidak, perjalanannya akan berakhir bahkan sebelum dimulai.
Materi gelap keluar dari tubuhnya untuk melindunginya dari magma. Noah menyelam menuju kedalaman merah tua, mengabaikan kekacauan yang menyebar di sekitarnya.
Noah akhirnya berhasil meninggalkan area yang kacau itu, dan lautan merah di sekitarnya kembali tenang. Namun, magma menjadi lebih padat, yang membuatnya merasa seperti bergerak di dalam agar-agar yang sangat panas.
Meskipun demikian, pikirannya tetap tenang. Lingkungan itu akan mematikan bagi kultivator manusia mana pun, bahkan bagi banyak ahli di peringkat keempat. Namun, itu bukanlah sesuatu yang perlu dipikirkan baginya. Nalurinya bahkan tidak bereaksi terhadap bahaya magma tersebut.
Mereka memang bereaksi pada suatu titik. Noah perlahan-lahan turun karena ancaman kadal itu telah hilang, jadi dia tidak gagal memperhatikan sinyal yang dikirim oleh kesadarannya.
Noah berhenti dan melepaskan auranya. Kebanggaan dahsyat seorang hibrida di tingkat atas peringkat kelima menyebar ke seluruh lautan merah tua.
Secara umum, auranya cukup untuk menakut-nakuti sebagian besar makhluk magis. Namun, makhluk-makhluk yang dirasakan oleh pikirannya tampaknya tidak terpengaruh dan terus bergerak menuju posisinya.
Nuh dapat melihat makhluk-makhluk itu dengan gelombang mentalnya begitu mereka memasuki jangkauannya. Mereka tampak seperti ikan besar dengan kulit hitam yang memiliki sifat metalik.
Mereka berenang menembus magma dengan cepat, dan mulut mereka meminum cairan panas itu seolah-olah itu hanyalah air. Mereka memiliki sirip yang tajam, yang diidentifikasi oleh Nuh sebagai metode penyerangan utama mereka.
Pemeriksaan sederhana itu membuatnya mengenali spesies mereka. Mereka adalah Ikan Mas Pemakan Api, dan ada lima ekor yang berkumpul ke arahnya.
Level mereka bervariasi di antara peringkat kelima, dan dua di antaranya hampir mencapai puncak tingkatan atas. Namun, tampaknya para Carps memiliki indra yang tumpul karena mereka sering menyesuaikan lintasan mereka saat semakin dekat dengan Noah.
‘Mereka mungkin tidak melihat mangsa selama berabad-abad,’ tebak Noah dalam hatinya saat materi gelap di sekitarnya meluas hingga mengambil wujud Snore.
Dia tidak ingin mengambil risiko besar di lingkungan yang tidak stabil itu. Ada kemungkinan dia bisa menyebabkan arus kuat yang akan mendorongnya kembali ke dasar laut.
Namun, melawan makhluk-makhluk buas itu tanpa melepaskan gelombang kejut yang dahsyat adalah hal yang mustahil. Lagipula, itu adalah pertarungan antar makhluk di peringkat kelima.
Asap korosif keluar dari tubuh Snore yang besar saat para Carp mendekati Noah. Sang Pendamping Darah melepaskan gelombang api hitam sebelum memakan salah satu makhluk yang lebih lemah dengan gigitan cepat.
Ular itu terbentuk terlalu cepat sehingga binatang buas itu tidak sempat mengubah arah untuk menghindari serangan. Noah memanfaatkan kelemahan indra mereka begitu dia mendapat kesempatan.
Api hitam membakar magma dan menyebar ke arah Ikan Mas lainnya. Bahkan cairan yang sangat panas itu pun tidak mampu melawan kehancuran yang dipancarkan oleh serangan Noah.
Hamparan luas area kosong muncul di Laut Merah, tetapi magma dengan cepat mengisinya kembali. Pergerakan massa cairan padat yang sangat besar itu membuat lingkungan menjadi tidak stabil dan menyebarkan dampaknya ke permukaan.
Hanya dua kapal Carp di tingkat atas yang mampu menahan kobaran api hitam, tetapi lapisan logamnya menunjukkan retakan di beberapa tempat.
Kekuatan penghancur Noah telah mencapai tingkat yang luar biasa seiring dengan semakin eratnya hubungannya dengan dunia hukum. Apinya bahkan mampu melukai makhluk hidup yang tinggal di tengah magma!
Snore, Noah, dan dua Carp yang tersisa saling menyerang beberapa kali, tetapi Carp yang terakhir akhirnya mati akibat serangannya yang ganas. Mereka bahkan tidak berhasil melancarkan satu serangan pun padanya.
Daerah di sekitarnya terus bergetar untuk beberapa saat karena gelombang kejut yang masih tersisa di area tersebut. Gelombang itu bergema di Laut Merah sebelum melesat ke atas, menuju permukaan.
Nuh memperhatikan sesuatu yang aneh dalam gerakan mereka. Tampaknya gelombang kejut menghilang ketika mereka bergerak ke bawah.
Rasa ingin tahunya memuncak pada saat itu, dan dia melanjutkan penurunan dengan kecepatan penuh. Tidak butuh waktu lama sebelum kesadarannya menemukan permukaan logam yang menahan magma di area tersebut.
Kainnya tampak sangat kokoh, dan bahan pembuatnya adalah sesuatu yang belum pernah dilihat Nuh sebelumnya. Pemeriksaan lebih lanjut mengungkapkan bahwa kain itu lebih tahan lama daripada apa pun yang digunakan oleh organisasi-organisasi tersebut.
Terlebih lagi, lapisan hitam metalik itu membentang sejauh berkilometer-kilometer ke segala arah. Itu adalah membran yang benar-benar mengisolasi Laut Merah di area bawah dasar laut.
‘Luar biasa,’ pikir Noah sebelum menjelajahi area tersebut. Dia tidak tahu apa yang sedang dicarinya, tetapi dia merasa tertarik ketika menemukan lubang-lubang dalam di lapisan logam itu.