Bab 997 Penundaan
Dewa Kera meninggalkan bekas luka mental setiap lima puluh tahun, dan empat puluh lima tahun telah berlalu sejak pertemuan terakhir. Terlebih lagi, sang ahli mengaku telah melihat Dewa Kera, yang seketika membuat situasi menjadi sangat serius.
Ada kemungkinan bahwa ahli yang ketakutan itu salah menilai makhluk buas yang perkasa sebagai dewa, tetapi Nuh tidak mau mempertaruhkan nyawanya pada kelemahan orang-orang yang mendiami tanah itu.
Serangkaian pikiran cepat muncul dan menghilang dalam benaknya hanya dalam hitungan detik. Kenyataannya adalah tidak ada tindakan balasan yang akan berhasil melawan makhluk sekuat itu. Sekalipun hanya sebagai makhluk ajaib, dewa tetaplah dewa.
“Berdirilah,” kata Noah akhirnya sambil menoleh ke arah ahli itu. “Aku ingin tahu segala sesuatu tentang pemanggilan dan tanda mental ini.”
Kultivator tua itu menjelaskan semua yang dia ketahui dan bahkan menambahkan namanya, Winter, ke dalam daftar. Dewa Kera menyebarkan gelombang mental aneh yang memaksa semua manusia dalam jangkauannya untuk berkumpul di sarangnya.
Merek-merek tersebut memaksa setiap petani untuk menghormati otoritas spesies Kesier dan mencegah mereka menyerang binatang buas mana pun.
Winter mengatakan bahwa kebencian Dewa Kera tidak mengenal batas. Ia mewariskan sebagian emosinya ketika menancapkan tanda-tanda itu, dan para kultivator dapat memahami betapa dahsyatnya kebenciannya terhadap manusia dan alasan di baliknya.
Dewa Kera ingin membuat mereka yang telah memburu spesiesnya membayar perbuatannya. Ia memaksa mereka untuk hidup bersembunyi di bawah tanah, diperintah oleh spesies Kesier yang sama yang hampir mereka musnahkan di masa lalu.
“Kenapa tidak ada yang mencoba pergi?” tanya Noah. Ada kemungkinan untuk menghindari pemanggilan jika dia kembali ke lautan lava dan tinggal di sana selama beberapa bulan.
Spesimen spesies Kesier yang dipesan itu mutlak bagi para pembudidaya yang diberi merek, tetapi beberapa di antara mereka tidak memilikinya. Noah tidak memilikinya, tetapi yang lain berhasil menghilangkannya.
Winter tidak banyak tahu tentang topik itu, tetapi dia mengklaim bahwa para ahli telah menjelajahi wilayah tersebut dan mempersiapkan lahan untuk pemberontakan. Namun, masalah dengan informasi itu sama seperti yang lainnya. Informasi itu berasal dari sumber yang tidak dapat diandalkan.
“Kau bisa, sebagian bisa, kebanyakan tidak bisa,” jawab Winter dengan nada tak berdaya. “Dewa Kera hanya perlu memberi tanda sekali saja untuk mencegahmu pergi. Mereka yang berhasil lolos dari pemanggilan itu telah mempelajari rahasia-rahasia yang perlahan-lahan mereka sebarkan ke seluruh dunia.”
Noah tidak mengerti apakah Winter telah mencapai tingkat delusi yang tidak dapat diperbaiki atau apakah dia perlu mempercayai hal-hal itu untuk terus hidup di dunia itu.
Pengetahuannya berasal dari laporan yang ditinggalkan oleh penghuni sebelumnya di daerah bawah tanah yang ditempati sukunya setelah pemanggilan. Itulah satu-satunya cara untuk berkomunikasi antar suku, yang berarti mereka hanya bertukar informasi setiap lima puluh tahun sekali!
Itu belum cukup bagi Nuh. Itu hampir tidak mencapai tingkat yang dapat diterima jika menyangkut keandalan sumber laporan tersebut. Dia membutuhkan lebih banyak lagi jika dia ingin mempertimbangkan untuk menghadapi seorang dewa.
“Biarkan aku masuk,” kata Noah saat kesadarannya menyelimuti kultivator tingkat 4 itu dan meresap ke dalam pikirannya. Proses itu biasanya akan menyakiti Winter, tetapi dia mengizinkan pemeriksaan oleh kekuatan asing tersebut.
Noah dapat melihat bagian dalam lautan kesadaran Winter. Empat rune Kesier melayang di atas sosoknya yang setengah transparan, tetapi bagian lain dari bola itu kosong. Hanya ada tanda biru cerah yang tersisa di bagian atas dindingnya.
Cahaya dari tanda itu berkedip secara ritmis dan memancarkan lingkaran cahaya pucat yang menyebar ke seluruh ranah mental. Lingkaran cahaya itu juga meresap ke dalam laut, memengaruhi pikiran Winter dan membatasi penggunaan energi mentalnya.
Noah belum pernah melihat hal seperti itu. Jarang sekali teknik yang memengaruhi kehendak bebas seorang kultivator bisa begitu tidak berbahaya. Winter tampak baik-baik saja pada akhirnya. Tidak ada yang akan menyadari sesuatu yang aneh padanya kecuali mereka memeriksa isi pikirannya.
Selain itu, dia dapat mengkonfirmasi bahwa salah satu keyakinan Winter tepat sasaran. Noah tidak dapat mengevaluasi aura secara akurat di atas levelnya, tetapi dia mengenali kehadiran ilahi, terutama setelah perjalanannya ke dimensi terpisah Shandal.
Tanda dan cahaya yang dipancarkannya jelas berada di atas tingkatan pahlawan dalam hal kekuatan. Noah tidak tahu apakah Dewa Kera itu adalah wujud ilahi sejati atau makhluk yang hanya setengah langkah menuju alam itu. Namun, merasakan kehadiran ilahi membuatnya mengurungkan niat untuk menguji panggilannya.
Sekarang dia dihadapkan pada pilihan serius, dan bahkan ada batas waktu untuk itu.
“Di mana aku bisa menemukan mereka yang berhasil lolos dari cap tersebut?” tanya Noah akhirnya. Winter tahu terlalu sedikit, dan tidak ada gunanya mengambil keputusan dengan informasi sesedikit itu. Lebih baik jika dia langsung bertanya kepada para ahli yang sudah bisa membayangkan pemberontakan.
Tentu saja, Winter juga tidak tahu apa-apa tentang mereka. Dia hanyalah seorang kultivator biasa yang bermimpi untuk melepaskan diri dari siklus penyiksaan itu, tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya.
Dia bahkan menolak tawaran Noah untuk mencari pemberontak lain bersama-sama. Winter bertekad untuk mengabaikan panggilan itu sebelum bergabung dalam tindakan yang melanggar aturan. Jika tidak, Dewa Kera akan melihat semua rencananya dan mengerahkan tentaranya untuk menghentikannya.
Noah pergi sendirian. Ia hanya punya waktu kurang dari lima tahun sebelum pemanggilan berikutnya, dan ia ingin menemukan semua yang ditawarkan dunia.
Namun, menemukan kultivator yang mampu bersembunyi dari dewa bukanlah hal yang mudah. Noah tidak beruntung dan menghabiskan tahun-tahun itu dengan terbang dan berkultivasi.
Dia tetap menjaga air terjun merah itu di dekatnya dan memperhatikan perjalanan waktu. Dia tidak bisa mengambil risiko menyentuh aura dewa tersebut.
Ia memang menemukan sesuatu yang membuatnya menetap di suatu wilayah hingga hari pertemuan. Nuh telah menemukan sebuah gunung terpencil yang dihuni oleh anggota spesies Kesier di peringkat keenam.
Mendekati makhluk itu adalah hal yang mustahil, begitu pula memikirkan cara mengalahkannya. Namun, Noah hanya perlu melakukan kontak langsung dengan rune keenamnya untuk melatih pikirannya, dan itu bisa dilakukan jika dia memainkan kartunya dengan benar.
Butuh sedikit usaha dan perencanaan, tetapi dia berhasil memaksa Kera perkasa itu keluar dari sarangnya beberapa kali seminggu. Dia hanya perlu menyiapkan serangkaian jebakan yang memanfaatkan ketidakstabilan tersebut.
Perangkap itu tidak akan melukai Kera peringkat 6, tetapi dapat memaksanya mengikuti rute yang telah direncanakan sebelumnya yang memungkinkan Noah untuk menatap rune Kesier keenamnya dari sebuah lubang di langit hitam.
Dia harus menghabiskan banyak sumber daya, tetapi pikirannya berkembang pesat berkat investasi tersebut.
Hari pemanggilan akhirnya tiba, dan Nuh kembali ke lautan magma untuk menghindari jangkauan gelombang mental Dewa Kera. Lima tahun tidak cukup untuk rencananya, tetapi mungkin dia bisa melakukan sesuatu dalam lima puluh tahun.