Bab 1008 Aman dan Terjamin.
Terdapat tembok besar yang mencapai langit-langit yang dibangun di depan kastil untuk menghalangi masuk dari lubang iblis. Tembok tersebut membentang dari langit-langit hingga ke tanah dan dari kiri ke kanan. Terdapat celah di tengahnya dengan gerbang yang dapat digerakkan dan diperkuat dengan sangat kokoh. Gerbang itu saat ini terbuka. Jadi dia melihat makhluk hidup berkeliaran di sekitar kastil melalui gerbang tersebut.
“Apakah mereka hewan peliharaanmu?” tanyanya.
Vampir itu menjawab, “Ya, benar. Kau tahu etika vampir. Kau tidak boleh menyakiti atau melukai familiar. Vampir-vampir gila haus darah dari garis keturunan pemangsa tidak menghormati etika. Itulah salah satu alasan mengapa mereka dibunuh. Aku yakin kau akan berperilaku lebih baik daripada mereka.”
“Aku akan mengatasinya,” katanya.
Familiar adalah perpanjangan hidup dari vampir. Mereka adalah bawahan yang belum tentu direkrut secara sukarela. Manipulasi mental diperlukan untuk membujuk seseorang agar setia kepada vampir sedemikian rupa sehingga mereka rela mengorbankan nyawa mereka untuk para vampir.
Vampir membutuhkan familiar. Familiar melindungi mereka saat tidur. Familiar juga menjalankan tugas untuk mereka di siang hari dan menyediakan makanan saat darah langka. Beberapa dari mereka mati untuk melindunginya di siang hari saat dia melarikan diri di permukaan.
Pentingnya peran familiar bagi para Vampir telah menjadikan mereka entitas netral dalam konflik antar Vampir. Familiar tidak boleh dilukai atau disakiti, sama seperti Nameless milik Warrog. Mereka juga tidak boleh digunakan sebagai kekuatan tempur antar Vampir. Mereka hanya boleh melawan makhluk hidup.
Banyak di antara mereka adalah elf gelap. Dia juga memperhatikan beberapa Penguasa di antara mereka. Dia tidak bisa melukai mereka meskipun dia mau. Mereka cukup kuat untuk membunuhnya. Bahkan, seharusnya dialah yang waspada terhadap mereka.
“Tempat ini adalah benteng baik dari dalam maupun dari luar,” pikirnya dalam hati.
Seorang primogenitor adalah kekuatan yang patut diperhitungkan, terutama yang setua Primogenitor Emperiti. Dia telah memiliki waktu bertahun-tahun untuk mengumpulkan kekuatan dan sumber dayanya. Sebagian besar Familiar dibesarkan untuk tujuan ini. Mereka dicuci otak sejak usia muda untuk melayani dan dibutuhkan rata-rata 20 siklus Origin untuk mencapai tingkat Penguasa Hukum. 20 siklus Origin adalah waktu yang singkat bagi seseorang yang telah hidup lebih dari 100 siklus Origin. Itulah mengapa dia memiliki begitu banyak Penguasa sebagai Familiar.
Para Sovereign hampir mustahil untuk diperbudak. Mereka terlalu tua dan terlalu pintar untuk bersumpah setia kepada seseorang. Mereka juga terlalu kuat untuk dikendalikan pikirannya oleh Vampir mana pun yang bukan Monarch dengan kemampuan setara dewa Origin. Menangkap mereka juga tidak akan berhasil karena mereka selalu dapat bunuh diri. Akan sangat sulit untuk meyakinkan seorang Sovereign yang tidak ingin diperbudak oleh vampir untuk menjadi familiar.
Jadi, membesarkan Sovereign adalah cara yang baik untuk mendapatkan familiar yang kuat, sama seperti para dewa membesarkan wadah yang cocok untuk diri mereka sendiri. Anak-anak dibesarkan dan dicuci otaknya sejak usia muda agar mereka tidak menentang gagasan untuk menjalin ikatan dengan Vampir ketika mereka menjadi transenden. Beberapa dari transenden itu kemudian menjadi Sovereign.
Metode ini disebut menangkap mereka sejak muda. Anak muda dan orang yang kurang berpengetahuan sangat mudah dibujuk. Para vampir yang tumbuh bersama mereka sepanjang hidup adalah tuan dan raja mereka. Jadi masuk akal untuk bersumpah setia kepada keluarga kerajaan, sama seperti ksatria mana pun yang bersumpah setia kepada keluarga kerajaan.
Emperiti Primogenitor begitu kuat sehingga ia memiliki sejumlah besar makhluk hidup dan mayat hidup sebagai bagian dari pasukannya. Ia terlindungi baik siang maupun malam. Para penguasanya setidaknya dapat menunda aktivitas mereka di siang hari agar para adipatinya dapat bangun di malam hari. Pertahanan jurang iblis, pasukannya yang sangat besar, dan sifatnya yang abadi telah membantunya untuk tetap mengendalikan tempat itu selama jutaan tahun.
Ragnarok mengamati, “Tempat ini tampaknya aman.”
“Tempat ini aman dan juga indah,” koreksi sang Vampir.
Mereka berjalan melewati gerbang besar yang dapat digerakkan menuju halaman kastil. Tempat itu tidak gelap meskipun berada di bawah tanah tanpa akses ke cahaya matahari atau bulan. Dia memperhatikan beberapa sumber cahaya. Sebagian besar adalah bioluminesensi. Ada beberapa semak dan jamur penghasil cahaya. Ada juga sumber cahaya non-biologis, batu bercahaya yang menghasilkan cahaya redup yang tidak berbahaya bagi Vampir.
Semua cahaya tersebut membantu menonjolkan keindahan Kastil dan sekitarnya. Berbagai warna cahaya itu sendiri menciptakan suasana yang indah. Kemudian ada bunga-bunga yang ditanam di sekitar perkebunan kastil. Perkebunan tersebut berisi berbagai jenis tanaman. Beberapa di antaranya digunakan sebagai makanan untuk para familiar (hewan peliharaan kastil).
Lalu ada hewan-hewan pemakan rumput seperti rusa dan antelop. Pemandangan itu sangat indah bagi mereka yang menghargai lingkungan yang cantik. Tapi Ragnarok tidak bisa menghargainya. Yang bisa dia pikirkan hanyalah barisan demi barisan vampir yang tak bergerak dan identik berdiri tepat di luar tembok. Dia tak bisa berhenti memikirkan betapa mudahnya mereka menundukkannya.
Dia berpikir dalam hati, “Tempat ini bisa menjadi penjara yang sangat bagus.”
Keindahan tempat ini tidak menutupi bahaya yang mengintai di sini. Tempat ini sangat aman, itu sudah pasti. Tetapi jika musuh-musuhnya tidak bisa masuk, maka dia mungkin juga tidak bisa keluar. Dia pasti akan berbalik ketika melihat mereka. Hanya surat perintah darah dan ketidakberdayaannya yang membuatnya cukup percaya diri untuk tetap tinggal di sini.
Ragnarok tetap berada di lubang iblis di bawah perlindungan Emperiti Primogenitor. Dia tidak repot-repot pergi ke bawah tanah, jadi mata air kehidupan masih tahu di mana dia berada. Tetapi dewa iblis itu menyuruhnya untuk tidak terlalu khawatir tentang hal itu.
Rupanya, dia digunakan sebagai umpan untuk memancing para elf hutan menyerang lubang iblis. Para elf hutan tidak termakan umpan itu. Mereka terlalu takut pada Wabah Mengerikan untuk melawannya tanpa dewa Asal di pihak mereka.