Bab 1465 Kematian Pasti Atau Kesempatan untuk Mati.
Raja naga yang tak berbentuk namun perkasa itu mencengkeram sebuah daratan yang mengambang di alam semesta hampa. Daratan ini kecil dibandingkan dengan yang lain. Namun ukurannya tiga kali lebih besar dari sebuah bidang datar. Meskipun demikian, daratan ini tidak dapat dibandingkan dengan ukuran raja naga tersebut.
Dia mampu menurunkannya dari posisinya yang tinggi sebagai tanah abadi ke dasar alam semesta hampa di bawahnya. Dia melakukan ini setelah menumpahkan darahnya di daratan tersebut.
Di hamparan alam semesta hampa terdapat beberapa pohon. Tingginya setinggi raja naga dan jumlahnya sebanyak bintang. Raja naga tidak mendekati pohon-pohon itu. Sebaliknya, ia mencari tunas-tunas yang tersembunyi.
Pohon-pohon muda yang tersembunyi itu lebih kecil dari pohon biasa dan sulit ditemukan, tetapi mereka tidak bisa bersembunyi dari raja naga. Tidak ada yang bisa bersembunyi darinya. Dia segera menemukan satu, jadi dia mendekatinya.
Ia jauh lebih besar dibandingkan dengan pohon muda itu, bahkan sampai-sampai ia menaungi pohon muda tersebut. Bayangan itu menyelimuti seluruh pohon muda dalam kegelapan yang tak dapat dihilangkan oleh cahaya matahari. Hal ini mengumumkan kehadiran raja naga kepada pohon muda tersebut.
Ia langsung disambut begitu mendekatinya. Sebuah penampakan hitam muncul di hadapan raja naga. Mereka berbicara sejenak. Kemudian raja naga menghantamkan daratan ke atas pohon muda itu. Pohon muda itu roboh hanya dengan satu hantaman, dan semua makhluk hidup di dalamnya mati.
Raja naga tidak patah semangat. Ia melanjutkan pencariannya untuk menemukan lebih banyak bibit. Ia menemukan lebih banyak lagi dalam pencariannya. Beberapa meledak setelah setuju dengan raja naga, dan beberapa hancur karena tidak setuju dengannya. Hal ini berlanjut hingga raja naga menemukan bibit yang istimewa.
Penampakan tunas istimewa ini bertanya dengan berani, “Apa yang kau inginkan?”
Seharusnya ia takut, tetapi ia tidak. Itu karena ia terlalu bodoh untuk takut pada raja naga. Ia adalah entitas tanpa emosi yang beroperasi berdasarkan aturan tetap. Rasa takut bukanlah salah satu keharusannya. Setidaknya, belum.
Raja naga itu menyatakan, “Anak kecil, kau punya dua pilihan. Kau lakukan apa yang kuinginkan atau mati.”
Sosok tanpa emosi itu bertanya lagi, “Apa yang kau inginkan?”
Jika ia memiliki mata, ia pasti akan memutar matanya, dan jika ia memiliki emosi, ia pasti akan merasakan dan menunjukkan kekesalan karena ini adalah kali kedua ia mengajukan pertanyaan itu dan karena ia tidak takut pada raja naga.
“Aku ingin kau melakukan sesuatu untukku. Ini akan sangat menyakitkan bagimu, dan akan menghabiskan banyak energimu. Kau bahkan mungkin mati saat mencobanya, tetapi itu akan membantumu jika kau selamat. Dan aku akan melindungimu sampai kau tumbuh menjadi makhluk yang sempurna.”
“Sekarang pilihlah. Kematian yang pasti atau kemungkinan kematian dengan kesempatan meraih kebesaran. Sebaiknya kau pilih dengan bijak. Jangan percaya bahwa akan sulit bagiku untuk menghancurkanmu.”
Kehendak kerajaan mempertimbangkan usulan itu. Ia memandang daratan yang terjepit di salah satu cakar raja naga. Ia juga memperhatikan bahwa ada sesuatu di daratan itu. Ia dapat merasakan tanda-tanda kehidupan dari apa pun itu.
Apa yang dirasakan dari daratan itu sangat dahsyat. Sensasi ini memperjelas bagi Kehendak alam bahwa ia akan segera diserang oleh sesuatu yang kuat dalam bentuk kehidupan.
Kehendak alam semesta menolak gagasan itu. Ia ingin bertahan hidup. Sungguh. Tetapi bertentangan dengan aturan keberadaannya untuk membiarkan dewa dunia mencampuri operasinya. Terutama pada operasi yang berkaitan dengan kelahiran kehidupan di alam semesta yang baru tumbuh itu.
Alam semesta hampa tidak memandang baik makhluk seperti raja naga. Kehendak alam semesta juga tidak. Ia percaya bahwa mereka adalah pencuri, dan salah satu dari mereka datang kepadanya dalam keadaan lemah.
Sayangnya, tunas tersebut belum membuktikan nilainya bagi alam semesta hampa. Jika ia telah menghasilkan ras-ras luar biasa dengan potensi tinggi dan lingkungan yang mendukung untuk membesarkan mereka, maka ia akan menerima perlindungan dari alam semesta hampa.
Sekarang ia tidak memiliki perlindungan itu, jadi ia rentan. Haruskah ia menyerah atau tidak? Haruskah ia mati atau melanggar salah satu nalurinya? Ia mempertimbangkan pilihannya dengan sangat hati-hati sambil terdiam sejenak.
Keputusan ini menjadi semakin sulit karena raja naga telah menyatakan bahwa ia mungkin akan mati bahkan jika ia setuju. Jika ia seperti kebanyakan pohon alam lainnya, keputusannya akan jelas. Tetapi ia istimewa. Pikirannya lebih hidup daripada yang lain, dan ia mampu berkompromi.
“Apa yang harus saya lakukan?” tanyanya kepada raja naga.
“Jawaban yang bagus. Sepertinya Anda adalah salah satu dari sedikit orang yang memiliki pikiran yang lincah. Ras mana dari Anda yang telah memberkati Anda dengan kecerdasan?”
Penampakan itu tidak menjawab pertanyaan tersebut. Ia telah memutuskan untuk berkompromi demi hidup, tetapi ia tidak akan pernah berkompromi jika menyangkut keselamatan anak-anaknya. Ia lebih memilih mati daripada membongkar rahasia mereka atau mengekspos kelemahan mereka yang dapat dimanfaatkan.
Raja naga tidak mempermasalahkan keheningan itu. Dia mencibir dan berkata, “Wahai roh-roh yang keras kepala dan pikiran yang teguh. Jika kalian selamat dari ini, kalian akan makmur, dan anak-anak kalian akan tumbuh menjadi kuat. Kalian bahkan mungkin memiliki seorang penguasa wilayah jika beruntung. Jadi, kalian tidak hanya akan mampu bertahan melewati masa rentan ini, tetapi kalian juga akan mampu bertahan dari akhir alam semesta. Apa yang tidak disukai?”
Tentu ada banyak hal yang tidak disukai oleh Kehendak Kerajaan tentang situasi tersebut, tetapi Kehendak Kerajaan tidak menyatakannya.
Lalu raja naga berkata dengan nada menghina, “Tidak masalah apakah kau suka atau tidak. Kau tidak punya pilihan dalam hal ini.”
Raja naga mengajukan beberapa pertanyaan lagi kepada Kehendak kerajaan untuk menentukan situasinya.