Bab 1464 Tradisi.
Jadi, dia melahirkan tiga bayi ini karena dia harus memiliki keturunan. Itu adalah keharusan baginya sebelum dia bisa meninggalkan alam ini menuju kehampaan dan menjadi naga ilahi.
Ia datang dengan enggan ke tanah leluhur mereka hanya untuk tujuan itu. Ia tidak menyangka akan terikat pada anak-anaknya setelah mereka menetas. Kasih sayangnya pada anak-anak naganya membuatnya sedikit cemas terhadap telur terakhir yang belum menetas.
Ia kini menatap ke arahnya. Telur biru tunggal dengan kilauan putih di permukaannya berdiri di sarang telurnya. Telur itu tidak menetas bersama telur-telur lainnya.
Dia berpikir dalam hati, “Mungkin aku telah melakukan kesalahan. Tapi belum terlambat.”
Ia bertelur empat butir, tetapi hanya tiga yang menetas. Ia mungkin telah melakukan kesalahan selama masa inkubasi, yang menyebabkan keterlambatan tersebut. Kesalahan seperti itu mungkin terjadi meskipun ia memiliki insting dan ingatan kuno. Tidak ada seorang pun, termasuk naga, yang sempurna.
Namun, keadaan belum mencapai titik tanpa harapan. Dia yakin akan hal ini karena dia merasa telur itu masih hidup. Telur itu masih bisa menetas, jadi belum perlu menyerah. Selain itu, ada alasan lain yang dapat menjelaskan penundaan tersebut, dan sebagian besar alasan itu baik.
Perhatiannya kembali tertuju pada ketiga makhluk yang merepotkan itu. Dia mengamati mereka makan dengan penuh perhatian. Mereka tidak lagi berkelahi. Luka pada mangsanya telah cukup besar untuk ditampung oleh tiga orang sekaligus. Namun mereka masih bersaing.
Pelaku makan tercepat akan makan paling banyak. Ini adalah kompetisi sederhana, tetapi akan menentukan seberapa cepat mereka tumbuh. Yang terbesar di antara mereka telah memenangkan beberapa kali dalam kompetisi sebelumnya. Hal itu memberinya keunggulan atas dua lainnya yang mungkin akan memberikan keuntungan lain di masa depan.
Sesi makan berakhir dengan perkelahian lagi. Mereka harus memperebutkan sisa makanan terakhir. Dua yang lebih kecil bekerja sama untuk merebut lebih banyak daging dari yang terbesar. Mereka bertarung sampai hanya tersisa tulang. Gigi mereka masih belum bisa mematahkan tulang, jadi mereka harus melepaskannya.
Akhir dari pesta makan ditandai dengan sendawa. Ini menandakan bahwa mereka sudah kenyang dan sedang mengeluarkan gas yang mereka telan bersama makanan.
Dia berkata kepada mereka, “Sudah waktunya mandi lagi.”
Kali ini, mereka tidak bisa berlari sebelum basah kuyup. Mereka terlalu berat untuk bergerak, apalagi berlari. Tapi itu tidak berarti mereka tidak akan mengungkapkan ketidaksukaan mereka terhadap mandi.
Mereka berteriak padanya dengan suara kecil mereka yang belum berkembang, “Mandi itu membosankan, Ibu.”
“Ya. Itu membuat kita basah.”
“Kami tidak suka basah.”
Mereka tidak bergerak, tetapi mereka banyak berbicara tentang ketidakpuasan mereka.
Dia berkata dengan tegas kepada mereka, “Aku tidak peduli. Kalian akan melakukan apa yang kukatakan selama kalian berada di bawah pengawasanku.”
Ada saat-saat ketika dia bisa bersikap lembut, tetapi ada juga saat-saat ketika dia tidak bisa bersikap lembut. Saat-saat yang membutuhkan ketegasan adalah saat-saat seperti ini, di mana hierarki harus ditegakkan atau dipertahankan. Mereka harus tahu siapa yang bertanggung jawab tanpa keraguan sedikit pun.
Mereka berkata kepadanya, “Kami tahu, Ibu.”
“Kamu yang memegang kendali. Untuk saat ini.”
Mereka tahu bahwa mereka harus melakukan apa yang dikatakan ibunya, tetapi itu tidak berarti mereka tidak akan melawan. Sudah menjadi sifat alami mereka untuk tidak tunduk pada orang lain, bahkan jika orang itu adalah ibu mereka dan mampu menghancurkan mereka seperti serangga.
Mereka mengibaskan tubuh setelah air liur membersihkan darah hijau dari sisik mereka. Ibu mereka membuang tulang-tulang itu dan berkata kepada mereka, “Sudah waktunya tidur.”
Hal itu membuat mereka lebih bersemangat daripada prospek makan. Makan memang enak, tetapi mereka tidak perlu makan. Mana di sekitar sudah cukup bagi mereka untuk bertahan hidup dan berkembang. Memang akan lebih lambat daripada makan, tetapi selalu tersedia dan gratis.
Di sisi lain, tidur adalah kegiatan favorit ras mereka. Selain itu, mereka selalu mendapatkan sesuatu dari ibu mereka sebelum tidur, sehingga mereka sangat ingin tidur.
Mereka merengek padanya, “Ceritakan sebuah cerita, Ibu.”
“Ceritakan kepada kami tentang leluhur agung itu.”
“Aku ingin tumbuh dewasa sekuat raja naga.”
Itu benar-benar rengekan karena suara kecil mereka memang terdengar seperti itu.
Dia tersenyum kepada mereka sebelum meraih ekor mereka. Kemudian dia menyeret mereka ke sarang. Dia menempatkan mereka di dalam struktur kecil yang terbuat dari wol dan bulu. Lalu dia berbaring di sampingnya dan meletakkan kepalanya di dekat sarang.
Sarang itu terlalu kecil untuknya, tetapi lebih dari cukup besar untuk menampung anak-anaknya.
“Baiklah. Aku akan menceritakan kisah bagaimana tanah leluhur itu dibangun oleh raja naga.”
Dia memutuskan untuk menuruti keinginan mereka. Dia tidak perlu memberi tahu mereka karena mereka tidak membutuhkannya untuk tidur dan mereka sudah tahu ceritanya. Tetapi sudah menjadi tradisi bagi ibu untuk menceritakan kisah kepada anak-anak naganya. Ibunya melakukan hal itu kepadanya, dan dia akan melakukan hal yang sama kepada anak-anak naganya.
Dia memulai. “Raja naga agung itu perkasa. Dia juga sombong. Dia berhak untuk sombong karena dia begitu perkasa sehingga dia bisa meraih pecahan alam semesta hampa yang tak dapat dihancurkan dengan tangan kosongnya. Dia melakukan itu untuk membangun tanah leluhur ras naga. Anda bisa membayangkan kekuatannya…”
Mereka benar-benar dapat membayangkan kekuatannya. Tidak ada naga yang pernah melihat raja naga atau menyaksikan peristiwa ini, tetapi beberapa generasi naga telah memperoleh cukup pengetahuan dan informasi untuk membantu menggambarkan gambaran yang cukup akurat. Jadi ketiga anak naga itu dapat membayangkan cerita tersebut dengan akurasi yang dapat diandalkan seperti yang diceritakan ibu mereka.
Mereka dapat melihat makhluk perkasa dengan kekuatan tak tertandingi berjalan bebas di alam semesta hampa. Dalam imajinasi mereka, ia tidak memiliki wujud yang jelas, tetapi kekuatannya yang tak tertandingi sangat nyata. Mereka yakin bahwa tidak ada yang dapat menghentikan raja naga.