Bab 1480 Sebuah Hadiah Berharga.
Kematiannya menandai akhir dari ujian tersebut. Panasnya langsung menghilang. Naga-naga kecil itu merasa sejuk dan pusing. Seolah-olah mereka tidak pernah berada di bawah ancaman kematian berapi-api beberapa saat yang lalu. Untungnya, pengalaman itu sangat traumatis, jadi itu bukan sesuatu yang akan pernah mereka lupakan.
Bola api itu menyusut. Akhirnya, ia berubah menjadi bentuk humanoid dengan ekor besar di belakangnya. Mereka langsung tahu bahwa itu adalah ayah mereka. Ekornya sepanjang tinggi badannya. Ekor itu juga terbakar.
Sebagian besar tubuhnya berwarna merah karena sisik merah terang di tubuhnya, tetapi ada mahkota tanduk putih di kepalanya. Bentuk tanduknya tidak tetap. Bentuknya berubah-ubah dan berkilauan seperti nyala api. Itu adalah perwujudan dari konsepnya. Itulah sebabnya dia disebut Api Putih.
Dia tidak menggunakan api putihnya pada mereka. Menurutnya, dia sudah cukup lunak terhadap mereka. Fakta bahwa hanya satu dari mereka yang mati adalah bukti kemurahan hatinya.
Ia berbicara dengan bangga. “Ini bagus. Kalian semua berprestasi di atas rata-rata di antara keturunanku sebelum salah satu dari kalian meninggal. Ini menunjukkan bahwa kalian telah bekerja keras dalam pelatihan kalian. Terimalah ini sebagai hadiah dari Ayah.”
Jejak dalam garis keturunan mereka yang mewakili ayah mereka langsung menyala. Itu berarti mereka telah menerima satu kali bantuan dari Ayah mereka. Di saat mereka membutuhkan, satu serangan penuh kekuatan dari ayah mereka akan muncul dari jejak tersebut.
Mereka gagal memperoleh jejak tersebut saat masih berada di dalam telur, tetapi mereka diberi kesempatan kedua. Yang harus mereka lakukan hanyalah bertahan hidup cukup lama hingga salah satu dari mereka mati. Hal ini membuat jejak tersebut menjadi lebih berharga untuk dimiliki.
Para naga kecil itu tidak berterima kasih padanya. Sang induk, di sisi lain, hanya mencibir sambil fokus menyembuhkan mereka. Dia menciptakan gelembung air hijau yang kemudian dia siramkan ke tubuh mereka.
Tak seorang pun dari mereka mengeluh tentang mandi ini. Bahkan First, yang paling membenci mandi, merasa bersyukur. Luka bakar di tubuhnya sembuh, dan ia kembali ke kondisi prima dalam hitungan detik.
Tak seorang pun berbicara. Bahkan burung dan semut di hutan pun tak bersuara. Setiap makhluk hidup gentar oleh kekuatan naga perkasa ini. Ayah telah menarik auranya, tetapi kehadirannya yang agung tetap ada. Ia seperti gunung berapi yang tak seorang pun ingin menginjaknya atau mengganggunya karena takut meletus.
Bahkan Ibu pun diam. Hal itu bukanlah hal yang mengejutkan bagi anak-anaknya. Lagipula, Ayah harus lebih kuat daripada Ibu agar mereka bisa lahir. Adapun mereka, meskipun diam karena takut pada ayah mereka, hal itu tidak mengurangi kekaguman mereka padanya.
Kematian salah satu saudara kandung mereka juga tidak membuat mereka membencinya. Sebaliknya, hal itu justru memicu tekad mereka untuk melampauinya. Mereka ingin mengalahkannya lebih dari sebelumnya. Tapi itu untuk masa depan. Sementara itu, mereka harus merasa takut.
Ayah tidak keberatan dengan keheningan itu. Beliau berkata kepada mereka, “Kalian telah tampil dengan baik, jadi kalian berhak untuk mengikuti upacara pemberian nama. Ayah yakin perjalanan ini tidak akan sia-sia.”
Kemudian dia mengalihkan perhatiannya sepenuhnya kepada yang Kedua. “Sedangkan untukmu, aku merasa kau menahan diri dan bisa berbuat lebih banyak. Jika bukan karena campur tangan ibumu, mungkin aku bisa mengejutkanmu dan membuatmu menunjukkan seberapa besar kemampuanmu.”
Second tidak mengatakan apa pun. Dia tidak gentar atau memalingkan muka dari tatapan tajam Ayah. Dia hanya terus menatap lurus ke depan.
Akhirnya Ayah berpaling dari Si Kedua. Ia bertanya kepada mereka, “Siapa di antara kalian yang ingin pergi ke upacara pemberian nama sekarang? Kalian semua bisa pergi. Kalian pasti akan melewatinya. Kalian tidak akan mempermalukan Ayah atau diri kalian sendiri setelah melewati ujian Ayah. Tetapi jika kalian bertujuan untuk memenangkan hadiah utama, maka kalian masih jauh tertinggal.”
Mereka mempertimbangkan pertanyaan itu dengan serius. Bahkan jauh lebih serius daripada ketika Ibu menanyakan pertanyaan yang sama kepada mereka.
Ujian yang baru saja mereka lalui telah mendorong mereka hingga batas kemampuan dan bahkan melampauinya. Mereka berhasil memanipulasi kekuatan naga dengan cara yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya. Jadi mereka yakin akan selamat dari upacara pemberian nama. Tetapi Ayah juga benar bahwa mereka masih jauh dari cukup dekat untuk memenangkan hadiah utama yang diadakan setiap seribu tahun sekali.
Mereka membutuhkan hadiah utama itu jika ingin memiliki lebih dari satu hukum dalam konsep mereka. Jika mereka ingin mengalahkan ayah mereka di masa depan, maka memiliki lebih dari satu hukum akan sangat berguna. Jika Ayah sudah sekuat ini sebagai Penguasa dengan satu hukum, maka mereka akan lebih kuat jika dapat memiliki dua hukum.
Ayah memandang wajah mereka yang sedang berpikir dan tertawa. “Apa yang kalian pikirkan? Tidak ada yang perlu dipikirkan. Keputusan terbaik dibuat di tengah pertempuran. Aku akan membawa kalian ke medan perang agar kalian bisa melihat apakah kalian punya kesempatan.”
Fourth memikirkannya dan merasa itu ide yang bagus. Bertarung memang membangkitkan naluri bertahan hidup yang terpendam dalam garis keturunan mereka. Itulah mengapa mereka berburu untuk berlatih. Tetapi mereka telah melampaui ancaman di hutan, sehingga pelatihan mereka menjadi kurang maksimal.
Fourth berpikir dalam hati. “Jika aku melawan naga lain, setidaknya itu akan memastikan peluangku.”
Ia cenderung menerima tawaran ayahnya dan hendak menyatakan kesediaannya, tetapi Ibu menyela sebelum salah satu dari mereka dapat menyampaikan pendapatnya.
Dia berkata kepada Ayah, “Mereka hanya akan pergi jika mereka mau. Ayah tidak akan memaksa mereka. Ayah sudah cukup berbuat.”
Dia berdiri untuk menunjukkan keseriusan situasi tersebut. Tubuh naga sang Ibu lebih besar daripada tubuh manusia sang Ayah, tetapi itu tidak berarti apa-apa. Ukuran tidak selalu berarti kekuatan. Meskipun begitu, jelas bahwa dia harus melewati sang Ibu untuk mendapatkan anak-anak naganya.
—-
Catatan Penulis: Bab tambahan ini diperuntukkan bagi Aspect dan kontribusinya berupa 22 tiket emas.