Bab 251 Perlombaan Melawan Waktu.
Sepuluh semburan energi kacau muncul di sekelilingnya dalam sekejap mata dan melesat ke arah Alkazhi. Mungkin itu energi kekacauan yang dia manipulasi, bukan mana, dan mungkin sulit untuk membuat mantra rumit dengannya, tetapi dia dapat melancarkannya jauh lebih cepat. Dia memiliki jiwa yang kuat dan peringkat kekuatan kekacauan 189 yang cukup untuk mengatasi pertahanan sihir Alkazhi.
Alkazhi memucat ketika melihat serangan-serangan itu. Dia merasakan bahwa serangan-serangan itu sangat berbahaya. Bahkan hanya melihatnya saja terasa seperti matanya ditusuk duri hitam. Semburan kekacauan itu melampaui jumlah tombak api yang dimilikinya. Dia hanya memiliki 2 tombak yang terbentuk sempurna. Salah satunya telah melesat ke arah Aeternus sementara yang lain telah terbentuk sempurna. Lebih banyak lagi yang masih dalam proses pembentukan, tetapi dia membutuhkan waktu.
Dia mengerti bahwa dia tidak akan diberi waktu sebanyak itu. Dia harus melakukan sesuatu untuk menghadapi serangan yang datang, jadi dia berhenti mencoba melayang dan beralih ke strategi lain. Dia juga berhenti mencoba menciptakan lebih banyak tombak api dan malah memfokuskan seluruh kemampuan mentalnya untuk menciptakan perisai pelindung. Sebuah perisai api berbentuk persegi panjang muncul di depannya yang terus menebal seiring waktu berlalu. Semburan api mengenai perisai dan terhenti satu demi satu. Dia telah berhasil memblokir serangan tersebut.
Penghalang api itu juga menjadi goyah dan tidak stabil, tetapi Alkahzhi percaya pada penghalangnya. Penghalang itu akan menebal, lalu dia akan mengubahnya menjadi kubah yang menutupi dirinya. Dengan dirinya yang aman di dalam kubah, dia akan mengubah lapisan luar penghalang untuk menciptakan cambuk dan tentakel api. Dia akan mampu bertahan dan menyerang pada saat yang bersamaan, yang akan memberinya cukup waktu bagi penghalang untuk berubah menjadi monster gurita api raksasa.
Jika monster api yang ia ciptakan tidak diatasi lebih awal dan ia diberi waktu untuk meningkatkan kekuatan sihirnya, maka lebih banyak serangan dapat dilancarkan. Bahkan jika monster api tersebut diatasi, ia masih memiliki strategi lain yang siap digunakan dan dapat dengan mudah ia alihkan.
Monster api itu mampu meledak dan menyebabkan kehancuran besar yang akan meningkatkan kekuatannya lagi. Alkazhi akan membuatnya meledak sebelum pertahanannya jebol jika ada cara untuk mengatasinya. Ledakan itu juga akan membersihkan lingkungan sekitar dari musuh. Ini akan memberi Alkahzhi cukup waktu untuk menggunakan sisa-sisa mantra untuk membentuk tombak api sementara dia mencoba naik ke langit lagi dan mulai menghujani kehancuran.
Iblis tingkat tinggi memang seperti itu. Mereka memiliki waktu dan kecerdasan yang cukup untuk mengetahui kekuatan dan kelemahan mereka serta menciptakan gaya bertarung. Alat terkuat mereka adalah keterampilan mereka, bukan peningkatan dari evolusi, dan iblis tingkat tinggi yang paling kuat adalah mereka yang memiliki kecerdasan yang cukup untuk memanfaatkan keterampilan mereka secara efektif. Yang dibutuhkan Alkazhi untuk memenangkan pertarungan hanyalah waktu.
Sayang sekali dia menghadapi entitas kekacauan. Perisai apinya memang berhasil menghentikan kobaran api kekacauan, tetapi mereka harus membayar harganya. Kobaran api kekacauan mulai membakar perisai dan menciptakan lubang-lubang kecil di dalamnya. Perisai itu tidak bisa tumbuh dan menebal. Sebaliknya, perisai itu padam dan menyebabkan kerusakan signifikan pada jiwanya yang membuatnya terpukul.
Dia tidak punya waktu untuk memulihkan diri karena Aeternus telah menembakkan beberapa serangan dahsyat lagi ke arah Alkazhi. Alkazhi kehilangan ketenangannya. Pikirannya kacau dan rencananya melenceng. Namun, instingnya muncul. Dia mulai menciptakan perisai untuk menghentikan serangan-serangan itu.
Saat Alkazhi fokus pada anak panah, Aeternus sedang mempersiapkan sesuatu yang lain. Dia telah memfokuskan perhatiannya pada pedang besarnya sejak pertarungan dimulai, dan sekarang dia mengayunkannya ke arah Alkazhi yang berada beberapa meter jauhnya. Sebuah bilah api kekacauan melesat keluar dari pedang besarnya dan melesat ke arah Alkazhi.
Selama berlatih energi kekacauan, ia menemukan bahwa ia dapat meningkatkan energi kekacauannya dengan kekuatan jiwanya menggunakan wadah kekacauannya sebagai saluran. Prosesnya lebih mirip kompresi. Kekuatan kekacauannya memiliki statistik yang lebih tinggi daripada yang seharusnya dimiliki iblis tingkat menengah, menambahkan kekuatan jiwanya ke dalamnya meningkatkan peringkat dan kekuatan energinya. Energi kekacauan menolak perubahan, tetapi ia dapat mengompresnya di dalam wadah kekacauannya dan menembakkannya keluar.
Pedang kekacauan yang menyala-nyala menerobos perisai dadakan yang dibuat Alkazhi dan membelah tubuhnya menjadi dua. Pedang itu menembus tubuhnya dan juga membelah tanah di belakangnya untuk menciptakan jurang yang dalam. Aeternus bergegas menyelamatkan grimoire sementara kekacauan mulai menghancurkan tubuh Alkazhi.
Dia mengangguk setuju melihat efek serangan itu. Secara teori, dia dapat meningkatkan kekuatan energi kekacauannya hingga batas yang merupakan penjumlahan dari kekuatan serangan Sihir dan Rohnya. Semakin lama dia fokus pada kompresi, semakin tinggi serangannya, tetapi tidak akan pernah mencapai kekuatan 486. Masalahnya adalah saluran energinya.
Wadah kekacauannya gemar menyerap energi kekacauan dan kekuatan jiwa. Dia perlu menahan nafsu makannya yang mengonsumsi lebih banyak kekuatan jiwa darinya. Tidak akan efisien untuk mencoba mencapai batas kompresi karena biaya energi dan waktu yang sangat besar.
Dalam beberapa hal, dia dan Alkazhi mirip karena mereka dapat meningkatkan kekuatan mereka melebihi batas normal jika diberi waktu. Pemenang dalam pertarungan seperti itu adalah mereka yang mencapai peningkatan kekuatan paling cepat. Wadah kekacauannya memberinya keunggulan dalam hal itu. Peningkatan kekuatan Alkazhi mungkin berlangsung lebih lama, sementara Aeternus hanya dapat meningkatkan setiap serangan individu. Dia dapat meningkatkan serangan paling cepat, dan karena itu dia menang.
Dia menyimpan grimoire itu ke dalam inventarisnya sebelum mengalihkan perhatiannya ke sekitarnya. Indra ilahinya menjangkau iblis-iblis tingkat tinggi yang bersembunyi di sekelilingnya.
“Kau mau keluar atau tidak?” tanyanya.
Beberapa iblis tingkat tinggi keluar dari berbagai tempat persembunyian. Jumlah mereka sekitar 14 orang dan mereka juga merupakan bagian dari alasan mengapa dia harus membunuh Alkazhi dengan cepat. Jika mereka ikut serta, maka Alkazhi akan memiliki lebih banyak waktu untuk mengumpulkan kekuatannya, yang akan menjadi buruk.
Kelompok iblis tingkat tinggi ini telah menunggu Aeternus di sini bahkan sebelum Alkazhi datang. Alkazhi benar untuk mencurigai bahwa beberapa iblis tingkat tinggi telah mendekatinya tanpa sepengetahuannya. Mereka bukan satu-satunya yang mengawasinya, tetapi yang lain tidak bermusuhan. Bahkan indra ilahi yang kuat yang mengawasinya pun belum bermusuhan dengannya. Indra ilahi khusus ini telah mengawasinya sejak penyergapan yang menimpanya.
Mereka mendekatinya dan berdiri kurang dari 3 meter darinya. Salah satu iblis melangkah maju.
“Kau kuat. Itu benar. Tapi kau kalah jumlah. Itu juga benar. Seluruh alam semesta bergejolak karena artefak spasial itu. Kau hanya akan menghadapi bahaya yang semakin besar. Kau tidak bisa mempertahankan artefak itu. Itu adalah fakta.”
Aeternus mencibir. Bagaimana mungkin dia tidak bisa menyimpannya? Lebih tepatnya, dia tidak bisa memberikan inventarisnya. Benda itu terikat pada sistem yang terpasang padanya. Dia tidak memiliki kendali atas sistem tersebut.
“Jadi, apa yang Anda sarankan? Apa yang sebaiknya saya berikan kepada Anda?” tanyanya seolah-olah tertarik.
“Tidak. Kami ingin kau bergabung dengan kami. Kami bermaksud menggunakan artefak itu sebagai alat tawar-menawar untuk bernegosiasi dengan bangsawan iblis atau Raja Iblis itu sendiri. Jika kau bergabung dengan kami, kau akan mendapatkan kekuatan dan dukungan kami. Kami juga akan membagi keuntungannya menjadi 16 bagian. Kau akan mengambil dua bagian sementara kami masing-masing akan mengambil satu bagian. Masuk akal, kan? Kita bisa membuat kontrak untuk itu. Bagaimana menurutmu?”
Tidak semua iblis tingkat tinggi memiliki benteng. Benteng hanya dapat dibangun di sekitar altar jurang. Terdapat jumlah altar jurang yang terbatas per alam. Anda dapat membangun apa pun di mana pun, tetapi itu tidak akan relevan jika tidak dibangun di sekitar altar jurang.
Hanya ada 666 altar jurang dan ribuan iblis tingkat tinggi. Itu berarti ada banyak iblis tingkat tinggi tanpa benteng yang relevan. Keempat belas iblis ini termasuk di antara mereka yang kurang beruntung. Tanpa benteng, tidak ada cara untuk menyerang dunia dan memanen sumber daya untuk menjadi lebih kuat. Mereka tidak bisa melawan iblis tingkat tinggi lainnya karena mereka tidak kuat. Jika mereka begitu kuat, mereka akan termasuk di antara 666 iblis tingkat tinggi yang memiliki benteng.
Statistik mereka tidak terlihat mengesankan untuk iblis tingkat tinggi.
PERINGKAT SERANGAN: Fisik: 165. Semangat: 145. SIHIR: 140.
PERINGKAT PERTAHANAN: Fisik: 150. Semangat: 140. SIHIR: 84.
Tingkat kekuatan iblis tingkat tinggi normal berkisar antara 140-180. Iblis-iblis ini rata-rata dan terlebih lagi mereka tidak memiliki peningkatan yang mengesankan dari kemampuan dosa mereka. Tidak heran mengapa mereka menjadi yang terbawah di ranah iblis tingkat tinggi.