Bab 267 AKUMULASI
Iblis tingkat tinggi tidak dapat mengalahkan iblis bangsawan, dan iblis bangsawan baru pun tidak dapat mengalahkan iblis bangsawan lama. Hal ini disebabkan oleh kemampuan unik tertentu yang dimiliki oleh iblis bangsawan yang disebut AKUMULASI. Ini adalah kemampuan untuk menyimpan sebagian kekuatan Anda, sedikit demi sedikit, untuk digunakan di masa mendatang.
Kemampuan inilah yang membuat Salazar yakin bahwa dia akan mampu mengalahkan sang Malaikat Maut, betapapun istimewanya dia. Seorang bangsawan iblis menjadi semakin kuat seiring berjalannya waktu. Kekuatan kecil yang mereka kumpulkan setiap hari dengan mudah menjadi jumlah yang luar biasa seiring berjalannya waktu. Sang Malaikat Maut masih bayi dan tidak akan pernah mampu menandingi akumulasi kekuatannya selama sepuluh ribu tahun sebagai bangsawan iblis.
Iblis tingkat rendah memperoleh tanda dosa dan mendapatkan akses ke energi dosa. Iblis tingkat menengah mengembangkan tanda dosa dan mendapatkan kemampuan dosa aktif. Iblis tingkat tinggi mendapatkan kemampuan dosa lain, tetapi kali ini pasif. Namun, ketika iblis mulia berevolusi karena berhasil menggabungkan mana dan energi dosa, kemampuan aktif dan pasif mereka menyatu untuk menciptakan akumulasi kekuatan pasif yang dapat digunakan secara aktif. Ini adalah hal yang normal.
Namun, ada beberapa iblis istimewa yang melanggar norma. Mereka mampu memperoleh kemampuan dosa tingkat ilahi ketika mereka menjadi iblis tingkat menengah, dan kemampuan komprehensif mereka cukup tinggi untuk menggabungkan mana dan energi dosa sebagai iblis tingkat menengah, bukan sebagai iblis tingkat tinggi. Ketika iblis-iblis tersebut berevolusi ke tahap tingkat tinggi, mereka mendapat kesempatan untuk memilih dua kemampuan dosa, bukan satu, atau mereka dapat memilih AKUMULASI.
Bael adalah salah satu iblis semacam itu. Untuk mencapai kemampuan unik ini, dibutuhkan banyak sumber daya, tetapi bukan hanya itu. Mereka juga harus jenius. Untuk menciptakan entitas seperti itu, Salazar memiliki banyak anak, memberi mereka makan, dan mengadu mereka satu sama lain dalam pertempuran sampai mati secara teratur. Pemenang akan memakan yang kalah dan menjadi lebih kuat sehingga semua sumber daya yang telah diinvestasikan untuk membesarkan yang kalah tidak akan sia-sia.
Salazar juga membatasi makanan mereka hanya satu sama lain karena mereka memiliki gennya. Dia tidak ingin mereka terlalu terkontaminasi dengan gen iblis lain bahkan melalui makanan mereka. Jika Bael tidak kuat, dia tidak akan selamat melewati masa kecilnya.
Seorang bangsawan iblis dapat menyediakan sumber daya yang cukup untuk memungkinkan banyak iblis tingkat rendah berevolusi menjadi tingkat menengah dengan kemampuan dosa ilahi, tetapi kejeniusan dan kecerdasan yang dibutuhkan untuk menggabungkan energi dosa dan mana pada tingkat tersebut membutuhkan konflik, bahaya, dan tentu saja kejeniusan. Iblis tingkat rendah biasa masih berkelahi di alam semesta sementara iblis tingkat menengah bertarung memperebutkan binatang iblis dan wilayah. Sesuatu seperti merapal mantra tidak mungkin dilakukan oleh sebagian besar iblis tingkat menengah, apalagi menguasai energi dosa dan mana. Itu hanya menunjukkan betapa sulitnya usaha tersebut.
Keberhasilan dalam hal ini mungkin bukan soal sumber daya, tetapi Salazar telah menginvestasikan banyak uang dalam usaha ini dan tentu saja, banyak anaknya. Mungkin ini kontroversial, tetapi hal ini normal dalam masyarakat iblis. Iblis saling membunuh dan memakan satu sama lain setiap saat, mengapa seorang ayah iblis tidak bisa memaksa anak-anaknya untuk saling membunuh dan memakan satu sama lain? Bahkan, dia tidak perlu melakukannya, karena hal itu juga terjadi setiap saat. Saudara kandung iblis saling membunuh dan memakan satu sama lain.
Terlepas dari seberapa kontroversial atau tidak disukainya, Salazar berhasil menciptakan Bael. Itu langka, tetapi gennya memang sebagus itu. Bael tak tertandingi di antara iblis tingkat tinggi karena kekuatannya yang terakumulasi selama berabad-abad. Dia bahkan dapat membunuh bangsawan iblis yang baru berevolusi dan beberapa bangsawan iblis yang lemah. Bayangkan betapa kuatnya dia nanti ketika menjadi bangsawan iblis.
Itulah mengapa Bael percaya diri dan tidak gentar menghadapi kekuatan Aeternus. Itulah juga mengapa Salazar tidak akan mengambil risiko dengan Bael. Sebagai bangsawan iblis, Salazar lebih memahami daripada siapa pun bahwa “kapan” bisa menjadi “jika.” Bael belum menjadi bangsawan iblis, apa pun bisa berubah dan membuat masa depan itu lenyap bersama harapan dan mimpinya untuk menjadi raja iblis berikutnya.
Kembali ke Aeternus.
Dia telah berlari selama berhari-hari, namun tidak terjadi apa-apa. Tidak ada yang menyerangnya dan semuanya tenang. Tapi dia tidak merasa tenang. Dia bisa merasakan bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi seiring berjalannya waktu. Rasanya seperti dia sedang dikejar dan jarak antara dia dan bahaya semakin cepat bertambah. Dia mempercepat langkahnya, tetapi sensasi itu terus meningkat. Dia yakin bahwa dia dalam bahaya dan raja iblis itu tidak berbohong.
“Hanya perlu menyeberangi perbatasan. Setelah itu semuanya akan baik-baik saja.”
Itulah yang terus ia katakan pada dirinya sendiri seiring berjalannya hari. Ia berlari selama lima hari berturut-turut dengan perasaan takut yang terus menghantuinya. Jantungnya yang tak berdetak sudah berdebar kencang saat ia mencapai perbatasan. Bahaya sudah dekat dengannya, sangat dekat. Tapi ia tidak bisa melihat bahaya itu.
“Tidak masalah. Sudah terlambat bagi mereka sekarang. Aku hampir sampai.” Ucapnya untuk menenangkan diri.
Saat itulah semuanya terjadi. Sebuah kekuatan seberat palu menghantam kepalanya dan menembusnya. Kekuatan itu menargetkan jiwanya dengan cara yang menusuk seolah-olah akan menghancurkannya begitu mereka bersentuhan. Mereka bersentuhan dan kekuatan itu hancur tanpa membahayakan jiwanya. Dia bahkan tidak merasakan sedikit pun rasa sakit, tetapi dia tahu dia sedang diserang dan serangan itu belum berakhir.
“Mungkinkah mereka akhirnya berhasil mengejarku?” Pikirnya saat serangan jiwa yang lebih kuat menghantamnya.
Lalu dia mendongak ketika merasakan ancaman baru. Beberapa batu besar entah bagaimana telah melayang ke udara di atasnya dan kini jatuh. Sesosok iblis muncul di antara batu-batu itu dan mulai membakarnya. Batu-batu itu menjadi batu-batu yang terbakar. Saat itulah semuanya terlihat jelas.
Aeternus langsung menyadari. “Mereka sedang menungguku.”