Bab 910 Upacara Pemakaman.
Legion-6 dan pengawalnya bergabung dengan kerumunan. Kerumunan memberi jalan bagi mereka ketika mereka melihat kedua Beta tersebut. Mereka menerobos kerumunan hingga mencapai suatu tempat di dekat pusat tempat pemimpin kawanan berada. Mereka berhenti di sana dan menunggu upacara selesai. Pemimpin kawanan sedang berbicara ketika mereka tiba. Dia menyadari kedatangan mereka tetapi dia tidak berhenti berbicara.
“…dan karena itu, hari ini kita akan membaringkan para pejuang kita yang gugur dalam pelukan leluhur mereka. Mereka berjuang dengan gagah berani dan penuh kehormatan. Mereka telah membuatku bangga, jadi aku akan membiarkan mereka beristirahat dengan tenang bersama leluhur kita.”
Kerumunan mendengarkan dengan tenang saat dia berbicara. Tidak seorang pun bergerak atau berbicara. Bahkan anak-anak pun diam dan khidmat. Seluruh suasana pertemuan itu khidmat. Banyak prajurit gugur hari ini sehingga mereka dimakamkan di tiang totem. Di sanalah semua leluhur mereka dimakamkan. Ini adalah tindakan yang lebih dari sekadar tradisi sederhana. Ada makna tertentu dalam tindakan mengirim para prajurit mereka ke leluhur mereka.
Pemimpin kawanan itu memberi perintah dengan khidmat, “Bawalah mereka ke pangkuan leluhur mereka. Biarkan mereka beristirahat dengan tenang.”
Beberapa prajurit maju dan mulai membawa mayat-mayat ke pilar. Seekor Warrog tua yang keriput berdiri di dekat pilar. Warrog ini setinggi Alpha yang pertama kali ia temui, tetapi itu hanya jika ia menegakkan tubuhnya. Punggungnya bungkuk dan rambutnya beruban. Bulunya tipis dan menua. Kulit di bawahnya juga keriput.
Warrog tua yang keriput itu adalah dukun dan satu-satunya Omega di suku tersebut. Sang dukun menggali mayat para prajurit yang telah mati untuk mengambil inti vitalitas mereka. Dia menggunakan pisau dan tangannya untuk membelah rongga dada dan mengeluarkan jantung mereka.
Inti vitalitas berada di dalam jantung. Jantung yang digali lebih besar dari biasanya dan sangat kuat. Kemudian dukun itu menghancurkan jantung tersebut ke pilar putih atau pilar totem. Seolah-olah dia mengolesi pilar itu dengan jantung. Kemudian mayat-mayat dilemparkan ke dalam api yang membakarnya hingga menjadi abu.
Pilar putih itu mulai bersinar lebih terang semakin banyak jantung yang dihancurkan di atasnya. Pilar itu menyerap setiap jantung seolah-olah terbuat dari bahan penyerap berpori. Ia menyerap jantung yang hancur, hanya menyisakan noda darah. Noda darah ini membentuk kontras dengan permukaan putih pilar tersebut.
Pilar itu menyerap jantung-jantung dan bersinar lebih terang. Noda darah di permukaannya juga mulai bergerak. Kecepatan gerakannya meningkat seiring semakin banyak prajurit yang terkubur di dalamnya. Ada banyak mayat karena para prajurit yang tewas dari kedua kelompok sedang dikuburkan.
Bukan salah para prajurit dari suku lawan bahwa pemimpin kelompok mereka tidak menyerah. Mereka akan menjadi anggota kelompok mereka sekarang jika pemimpin kelompok yang tidak terhormat itu menyerah. Yang penting adalah mereka mendengarkan pemimpin kelompok mereka bahkan ketika mereka kalah. Mereka bertempur dengan terhormat hingga orang terakhir yang bertahan dan mereka akan dihormati dengan pemakaman yang layak.
Pemimpin kawanan telah memberi mereka hak istimewa itu karena mereka mematuhi perintah bahkan di ambang kematian. Selain itu, mereka berhak dimakamkan di tiang totem ini. Beberapa leluhur mereka juga dimakamkan di sana. Tiang totem ini tidak sebesar ini sebelumnya. Sekarang lebih besar karena tiang totem dari dua suku telah digabungkan. Tiang totem ini menjadi lebih kuat, sama seperti pemimpin kawanan yang saat ini semakin kuat.
Hanya anggota keluarga pemimpin kawanan yang tidak terhormat yang tidak akan dimakamkan. Mayat mereka akan dibiarkan membusuk di luar kota. Mereka tidak akan pernah menikmati pelukan leluhur mereka karena keputusan untuk tidak menyerah. Ini adalah hukuman yang merupakan bagian dari budaya Warrog.
Legion-6 berpikir dalam hati, ‘Seolah-olah benda itu hidup.’
Dia sedang membicarakan pilar itu. Pilar itu menjadi sangat terang. Pilar itu menerangi lingkungan yang redup dan memancarkan cahaya ke mana-mana. Legion-6 merasakan fluktuasi spiritual dari pilar itu. Ada banyak energi spiritual di dalamnya. Totem itu mengandung akumulasi ribuan tahun Warrog. Jadi, totem itu mampu menampilkan fluktuasi spiritual yang seharusnya hanya terlihat pada makhluk hidup.
Pemimpin kelompok itu melanjutkan pidatonya setelah semua orang dimakamkan. “Para pejuang kita telah mendapatkan kedamaian. Mereka akan beristirahat hari ini dan beberapa akan mengambil alih tugas mereka. Dunia bergerak dalam siklus kehidupan dan kematian. Kita telah kehilangan beberapa pejuang hari ini dan kita akan mendapatkan beberapa pejuang lagi hari ini. Mari kita menundukkan kepala sebagai tanda penghormatan kepada leluhur kita.”
Semua orang menundukkan kepala, termasuk Legion-6, ketika ia menyadari bahwa semua orang juga membungkuk. Ia merasakan fluktuasi spiritual tiang totem mencapai puncaknya sebelum tiba-tiba meledak. Gelombang energi spiritual menyapu kerumunan sepuluh ribu orang. Gelombang itu melewati semua orang dan bahkan mencapai melewati gerbang di pintu masuk lembah.
Dia merasakan fluktuasi spiritual menghantamnya. Fluktuasi itu tidak bertabrakan dengannya seperti seharusnya ketika kekuatan spiritual dari dua makhluk berbeda bertemu. Sebaliknya, fluktuasi itu menembus tubuhnya seperti ikan di dalam air. Fluktuasi itu mencapai inti dirinya dan menarik kemampuan ilahinya. Fluktuasi itu ingin mengaktifkan kemampuan ilahinya, tetapi dia menahannya.
Untuk beberapa saat, tidak terjadi apa-apa. Suasana di sekitarnya tetap sunyi. Namun, fluktuasi spiritual akhirnya mulai berpengaruh pada orang lain. Dia mendengar geraman dari beberapa tempat di kerumunan.
Pemimpin kawanan itu berteriak, “Amankan mereka sekarang.”
Beberapa prajurit berpencar ke kerumunan. Mereka dengan cepat menemukan sumber geraman tersebut. Salah satu sumbernya berada dekat dengan Legiun-6. Dia melihat seekor Warrog betina muda menggeram. Gigi dan kukunya mulai tumbuh. Mereka memanjang menjadi sesuatu yang mengerikan.
Kemudian dia jatuh ke tanah. Tubuhnya mulai kejang dan gemetar. Tampaknya dia mengalami kejang atau serangan epilepsi. Tubuhnya mulai mengalami lebih banyak perubahan saat dia gemetar.