Bab 938 Benteng Perlawanan Terakhir.
Perempuan kulit putih tak terlihat dan tak dikenal yang selama ini didengar Xigger ini juga bisa membunuhnya secara permanen. Sesuatu yang bisa membuat sang penguasa tertinggi yang memproklamirkan diri itu marah tidak bisa dianggap enteng olehnya. Jadi dia harus sangat berhati-hati.
Peringatan dari suara di kepalanya sangat berguna dalam hal ini. Sekarang dia tahu bahwa para elf hutan sudah bertindak melawannya. Dia bisa bersiap untuk menghindari mereka atau melawan mereka.
Seandainya bukan karena ocehan dan perasaan seperti ada pengunjung tak diinginkan di benaknya yang bisa membaca pikirannya, maka bosnya akan hampir sempurna. Manfaat dari peringatan-peringatan itu menutupi ocehan dan pikiran-pikiran yang mengganggu sesekali, jadi dia akan mengabaikannya untuk saat ini.
Xigger menghabiskan sebagian besar malam mengintai di sekitar pegunungan untuk mencari mangsa. Dia sangat kecewa. Sebagian besar pegunungan telah dikuasai oleh kawanan Iron Fur. Dia dapat melihat batas wilayah mereka dalam penglihatannya. Itu adalah garis yang dapat dia rasakan melalui penciuman dan dapat dipastikan dari tumpukan tengkorak yang kadang-kadang digunakan sebagai peringatan bagi para penyusup.
Sauron tidak mengundangnya ke wilayahnya, jadi wilayah kawanan bulu besi adalah wilayah musuh. Dia akan segera memperingatkan Sauron jika dia berani memasuki wilayah musuh. Maka akan terjadi pengulangan peristiwa sial tadi malam.
“Sialan!” teriaknya sambil memukul batu di dekatnya dengan marah.
Sasaran amarahnya yang malang itu hancur berkeping-keping menjadi debu. Xigger marah karena dia tidak dapat menemukan mangsa. Dia dapat merasakan banyak mangsa di luar batas, tetapi dia tidak dapat menyentuh mereka atau mengambil risiko kemarahan pelindung mereka. Dia tidak ingin melawan Sauron lagi karena kematian lain hanya akan semakin melemahkannya, bukannya memperkuatnya. Itu adalah kebalikan dari apa yang ingin dia capai.
“Sauron hampir menguasai seluruh pegunungan sepenuhnya. Bagaimana ini bisa terjadi hanya dalam 100 tahun? Apakah Sauron sehebat itu?” tanyanya dengan marah.
Sekarang dia tahu mengapa Sauron begitu kuat. Namun, dia masih tidak percaya. Dia telah pergi selama 100 tahun dan banyak hal telah berubah. Dia adalah pemimpin kawanan selama lebih dari 200 tahun dan dia tidak mencapai kesuksesan sebesar yang telah dicapai Sauron. Hal itu membuatnya merasa tidak mampu dan juga sangat marah.
Keberhasilan Sauron sungguh luar biasa. Itu adalah sesuatu yang hanya dapat dicapai melalui cara-cara yang luar biasa. Ia ingin tahu bagaimana Sauron mencapainya. Sayangnya, tidak ada yang mau menjawab pertanyaannya. Para pengikutnya tetap diam dan tak bergerak seperti patung. Mereka tidak tahu jawaban atas pertanyaannya. Ini adalah pertama kalinya mereka berada di jantung pegunungan.
“Baiklah. Mari kita lanjutkan perjalanan.” Perintah Xigger dengan gonggongan pasrah.
Dia menatap pegunungan yang tertutup es dengan tatapan penuh tekad. “Sauron tidak mungkin telah mencaplok seluruh pegunungan ini. Aku menolak untuk mempercayainya. Pasti ada tempat yang belum disentuh oleh cakar kotornya.”
Mereka terus mengamati sekeliling pegunungan untuk mencari target lain. Dia tetap berada di tepi pegunungan dan menghindari bagian intinya. Xigger berharap menemukan kawanan besar atau setidaknya taman yang sudah mapan, bukan kawanan Warrog yang berkeliaran. Target seperti itu akan menyediakan banyak makanan untuknya.
Pencariannya tidak membuahkan hasil karena kawanan besar tidak tinggal di tepi pegunungan. Hanya kawanan yang sedang berjuang untuk bertahan hidup yang tinggal di sana. Dia harus kembali ke inti pegunungan dan menjelajahi seluruh perbatasan wilayah Iron Fur. Pencariannya tidak mengecewakannya karena dia menemukan benteng terakhir perlawanan terhadap tirani Sauron. Dia menemukan kawanan Iron Nail.
Matanya berbinar-binar karena keserakahan ketika melihat mangsa yang menggiurkan. Anak-anak burung di belakangnya juga merasakan kehidupan yang berlimpah di dalam pemukiman itu. Aroma darah dan kehidupan menarik perhatian mereka. Mereka ingin bergegas maju dan memuaskan diri, tetapi mereka menahan diri. Mereka tidak membiarkan nafsu darah mereka mengaburkan penilaian mereka. Kehadiran Xigger sangat penting bagi kemauan mereka. Tanpa dia di sini untuk membantu mereka mengendalikan naluri mereka, mereka tidak akan berbeda dari hewan buas.
“Jadi, masih ada satu tempat terakhir di pegunungan terpencil ini yang belum diklaim Sauron. Ini bagus. Mereka akan mampu bertahan melawan Sauron yang tidak terhormat dengan cukup baik.” Ia memuji paket paku besi itu.
Taman Paku Besi dijaga ketat. Mereka bersembunyi di dalam gunung yang dilubangi oleh para Pemimpin kawanan yang bekerja sama. Jelas bahwa kawanan ini sangat berhati-hati dan waspada. Mereka tidak membiarkan fakta bahwa mereka memiliki beberapa pemimpin kawanan membuat mereka sombong. Memiliki beberapa entitas Mana itu bagus. Seharusnya itu bisa menghalangi Sauron. Tapi bagaimana jika tidak?
Kelompok Iron Nail memiliki jawaban atas pertanyaan itu. Keadaan akan sangat buruk jika Sauron tidak dihalangi. Entitas Mana mereka merupakan ancaman bagi Alpha dan Beta lainnya. Tetapi mereka bukanlah ancaman bagi Sauron. Jadi Sauron dapat menyerang mereka sendirian. Mereka lebih banyak jumlahnya dan pasti dapat melawannya, tetapi dia akan dapat melarikan diri jika dia mau.
Itu berarti Sauron bisa datang dan membunuh sebagian dari mereka sebelum melarikan diri. Dia bisa mengurangi jumlah mereka seiring waktu sampai mereka menyerah. Jadi mereka menggali ke dalam gunung untuk menghindari hal itu. Mereka akan dapat mempertahankan diri dengan mudah dengan gunung yang mengelilingi mereka.
Hanya ada satu pintu masuk dan satu pintu keluar menuju pemukiman di pegunungan itu. Pintu masuknya tersamarkan dengan baik sehingga tidak mudah dikenali. Xigger mungkin akan melewatkan pemukiman itu jika dia tidak merasakan kehadiran para pengintai dan penjaga yang ditempatkan di luar serta suara detak jantung di dalam gunung.
“Singkirkan para penjaga secara diam-diam. Aku akan memasuki gunung dan langsung menuju pemimpin kawanan. Bunuh sisanya. Kau boleh makan sebanyak yang kau mau setelah kita memasuki pegunungan. Kau mengerti?”
“Ya, Count Xigger,” jawab mereka.