Bab 991 Pencarian Rutin.
Mereka mendaki bukit melewati dataran dan melihat sebuah kota kecil. Mereka dapat melihat beberapa Warrog berkeliaran, baik yang muda maupun yang tua. Tampaknya bagi mereka kota ini adalah pemukiman bagi para Warrog. Kelompok itu langsung merasa gembira.
“Aku bisa merasakannya. Kita sudah sangat dekat,” kata Lamplard dengan penuh semangat.
Yang lain juga senang, tetapi mereka senang karena alasan lain. Mereka senang karena akhirnya menemukan pemukiman Warrog tempat mereka dapat tinggal untuk waktu yang lama. Senang rasanya akhirnya mereka bertemu Kaisar di sini, tetapi mereka tidak berniat meninggalkan pemukiman ini apa pun hasilnya. Tempat ini akan menjadi tempat persinggahan terakhir mereka, apa pun yang terjadi.
Lamplard memimpin kelompoknya memasuki kota. Kemudian mereka berpencar untuk mencari jejak Kaisar. Mereka menghabiskan sepanjang hari mencari tetapi tidak menemukan jejak apa pun. Para Warrog di kota itu tidak tahu tentang Kaisar mana pun. Mereka belum pernah mendengar berita atau merasakan indikasi apa pun tentang keberadaan Kaisar di antara mereka.
Lamplard pun kecewa. Kekecewaannya semakin bertambah karena ia kehilangan sensasi kehadiran Kaisar begitu memasuki Kota. Hal yang sama terjadi setiap kali ia mendekati Kaisar. Sayangnya, tidak ada yang bisa ia lakukan. Ia memutuskan untuk bermalam dan mencoba meyakinkan yang lain untuk melanjutkan pencarian keesokan harinya.
Siang yang redup berubah menjadi kegelapan total di malam hari. Malam hari adalah waktu bagi kekejian dan kebejatan. Kekuatan kegelapan keluar untuk bermain di malam hari. Sekelompok vampir tertentu menggali diri mereka dari tanah seperti makhluk undead yang tidak wajar. Kemudian mereka bergerak tanpa berkata-kata sebagai satu kesatuan.
Mereka telah melakukan apa yang sedang mereka lakukan saat ini selama bertahun-tahun. Ini sudah menjadi rutinitas, jadi tidak perlu bicara atau membuang waktu. Mereka mengikuti jejak yang ditinggalkan oleh Lamplard dan kelompok Warrog-nya. Cahaya bulan merah dan penglihatan mereka yang tajam membuat malam itu tampak sejelas siang bagi mereka.
Jumlah mereka sekitar 100 orang dan dipimpin oleh seorang Count. Itu adalah kekuatan yang setara dengan raja hukum. Vampir lainnya setidaknya transenden. Itu berarti tidak ada satu pun dari mereka yang masih pemula.
Pasukan semacam ini, yang memiliki minimal 100 Baron, jauh lebih kuat daripada Lamplard dan kelompok Warrog-nya yang compang-camping dan kelelahan. Jadi, mereka tidak membutuhkan waktu satu jam untuk menempuh jarak yang ditempuh para Warrog sepanjang hari.
Mereka tiba di pemukiman Warrogs. Pemukiman itu kurang aktif sekarang karena sudah malam. Jumlah Warrogs yang bergerak lebih sedikit. Sebagian besar dari mereka sedang tidur. Beberapa sumber cahaya dapat terlihat di sana-sini.
Pemimpin itu berkata kepada kelompok tersebut, “Kalian tahu aturannya. Berpencar dan cari di seluruh kota. Laporkan jika kalian menemukan sesuatu yang mencurigakan. Saya ingin kalian kembali ke sini dalam 10 menit.”
Mereka memang sudah tahu prosedurnya. Jadi mereka segera berpencar dan mencari mangsa mereka. Indra ilahi masing-masing dari mereka mampu meliputi sebagian besar permukiman karena mereka setidaknya adalah makhluk transenden, sehingga salah satu dari mereka dapat menjelajahi kota sendirian. Tetapi mereka tidak melakukan itu. Permukiman itu dibagi menjadi beberapa segmen untuk masing-masing dari mereka jelajahi, dan setiap segmen dijelajahi dengan cermat.
Para Vampir menggunakan indra kehidupan mereka untuk menemukan setiap makhluk hidup dan mereka menggunakan indra vitalitas mereka untuk mencari Warrog yang mungkin istimewa, unik, atau luar biasa dalam hal apa pun. Makhluk yang kuat atau istimewa akan memiliki banyak vitalitas karena kekuatan yang mereka sembunyikan di dalam diri mereka.
Mereka hanya membutuhkan waktu kurang dari 10 menit untuk menjelajahi seluruh kota meskipun pergerakan mereka terhambat karena kehati-hatian. Mereka bergerak seperti pencuri, diam-diam dan tanpa disadari di seluruh kota. Setiap rumah diperiksa dan digeledah tanpa penghuninya menyadari pelanggaran privasi tersebut. Kemudian mereka kembali untuk melaporkan temuan mereka kepada pemimpin mereka.
Pemimpin regu yang terdiri dari 10 orang, seorang viscount, berkata kepada pemimpin mereka, “Count Desmond, kita tidak dapat menemukan siapa pun yang mungkin tampak seperti seorang Kaisar.”
Lebih banyak Viscount datang dengan laporan mereka. Semuanya sama saja. Tak satu pun dari mereka menemukan Kaisar. Yang lain mungkin menganggap Kaisar hanyalah dongeng, tetapi mereka percaya bahwa Kaisar itu ada. Jadi mereka telah mencarinya. Kegagalan untuk menemukannya tidak mengejutkan satu-satunya bangsawan di sini. Kegagalan ini telah terjadi beberapa kali di masa lalu sehingga mereka agak kebal terhadapnya.
Pangeran Desmond bertanya kepada para Viscount, “Hmm. Saya harus menanyakan ini kepada Anda. Apakah Anda yakin seluruh kota telah digeledah dengan saksama tanpa ada yang terlewat atau salah?”
Dia tahu bahwa dia telah dikirim untuk pencarian yang sia-sia. Dia bukan satu-satunya tim yang mencari Kaisar. Peluangnya untuk menemukan Kaisar rendah meskipun kelompok yang dia ikuti tampak menjanjikan. Namun demikian, dia harus memastikan bahwa seluruh kota telah digeledah agar dia dapat melapor kepada atasannya setelah melakukan tugasnya dengan sebaik-baiknya.
Para Viscount menjawab dengan утвердительно. Mereka mencari ke mana-mana, termasuk saluran pembuangan. Ruang bawah tanah dan kompartemen rahasia pun tak luput dari pengamatan mereka. Tidak ada yang lebih kuat dari entitas mana biasa di kota ini. Dan itu adalah pemimpin kelompok yang bisa mereka patahkan menjadi dua seperti ranting. Dia sama sekali bukan Sauron.
Pangeran Desmond kemudian melaporkan temuan mereka seperti yang selalu dilakukannya setiap malam selama 5 dekade terakhir. Ia melapor kepada atasannya, seorang Marquis. Marquis melapor kepada seorang Duke dan Duke melapor kepada Primogenitor dari garis keturunan mereka.
Ia langsung menerima balasan dari atasannya, yang cukup aneh. Ia menjadi gelisah karena keanehan itu, tetapi pesan yang diterimanya membuatnya merasa lega. Ia bahkan mengakui sedikit merasa senang.