Bab 182
Pedang itu awalnya bukanlah pedang terkutuk.
Meskipun konon dirasuki roh jahat, tempat itu sebenarnya tidak berhantu.
Pada kenyataannya, itu lebih merupakan perwujudan dari sebuah pola pikir.
Namun, di masa lalu, seorang penyihir jenius memiliki ide brilian dan mewujudkannya melalui mantra-mantranya.
“Bukankah ada cara untuk mewariskan kemampuan kepada keturunan?”
Dia merenung dan memikirkannya. Ide briliannya segera membuahkan hasil.
Namun, meskipun bakat magisnya luar biasa, pemahamannya tentang manusia sangat kurang.
Roh yang terikat pada pedang itu ada semata-mata untuk menyampaikan satu ajaran tunggal.
Akibatnya, setiap orang yang mencoba belajar darinya malah berakhir dengan telinga berdarah.
Itu bukanlah cara yang tepat untuk menyampaikan pengetahuan.
Setelah kegagalan ini, penyihir tersebut mengembangkan metode untuk mewariskan keterampilan pendekar pedang atau prajurit—keterampilan yang melibatkan teknik fisik.
“Aku akan menjadikan ilmu pedang diwariskan dari generasi ke generasi.”
Dengan demikian, pedang terkutuk yang dikenal sebagai ‘Tutor’ tercipta.
“Dolph, kan? Sepertinya kau benar-benar membenci keturunanmu.”
Luagarne berkata sambil menjulurkan lidahnya ke pipi sebagai tanda frustrasi.
Pedang terkutuk ‘Tutor’, meskipun hampir menyerupai ilmu sihir hitam, tidak meminum darah atau mengubah penggunanya menjadi seorang berserker.
Apa yang terjadi ketika Anda memenjarakan jiwa manusia di dalam pedang?
Penyihir itu tidak memahami manusia. Dia tidak tahu apa pun tentang mereka. Dia mengorbankan pikiran dan jiwa seseorang.
Dengan demikian, ‘Sang Guru’ mengandung jiwa yang hanya memiliki satu tujuan.
Terlepas dari apakah si pelajar meninggal atau mengeluarkan darah dari telinganya, ia tetap fokus sepenuhnya pada tugasnya.
Untuk mempelajari satu teknik saja, seseorang harus melewati gunung maut puluhan kali.
Hanya dengan melampaui lawan dengan kemampuan pedang yang sama, jiwa yang terperangkap dalam ‘Guru’ akan lenyap.
Harta karun yang dimaksud di sini mungkin adalah…
“Keahlian Pedang.”
Luagarne mengedipkan sebelah matanya.
“Ini soal menguasai ilmu pedang, tetapi meskipun tubuh mungkin tidak mati, pikiran mungkin tidak mampu menahan kematian. Jadi, lebih baik mencari cara lain untuk membuka tabir daripada berurusan dengan pedang itu.”
Luagarne berkata, dan Encrid, setelah sekilas melirik pedang itu, mengalihkan pandangannya kembali ke Luagarne dan bertanya.
“Jadi, maksudmu seseorang harus mempelajari ilmu pedang meskipun berisiko mati?”
“Ya, itu hal yang tidak masuk akal. Manusia macam apa yang mungkin melakukan itu?”
Lidah Luagarne kembali menampar pipinya. Apakah ini mirip dengan suara manusia yang mendecakkan lidah?
“Ah, sial, salahku. Aku minta maaf.”
Krais menundukkan kepalanya.
“Heh, ini sungguh menjengkelkan. Kita bisa bertahan hidup lebih dari dua minggu dengan makanan yang tersisa, tapi kita tidak bisa menggali terowongan ke atas atau ke bawah?”
Finn berkata. Dia merasa frustrasi, tetapi sebagai seorang penjaga hutan, dia segera memikirkan strategi alternatif.
Dan Ester sedang tidur, berbaring tengkurap.
Apakah dia benar-benar mengantuk dalam situasi ini?
Encrid memandang sekeliling, sambil berpikir.
‘Jadi, kita hanya perlu mempelajari ilmu pedang dengan risiko kematian?’
“Hei, um, itu terdengar seperti penipuan.”
Dia merasa seolah-olah seorang tukang perahu akan menggumamkan hal itu kepadanya dalam mimpi.
Sejujurnya, dibandingkan dengan diracuni sampai mati saat dikelilingi oleh sekelompok bukit kecil…
‘Bukankah ini mudah?’
Encrid mengerutkan kening. Benarkah ini?
Rasanya terlalu mudah, kapan pun dalam hidup hal-hal seperti ini pernah sesederhana ini?
Mungkin tidak.
Baru belajar ilmu pedang?
Mustahil.
“Apakah ada kemungkinan jebakan lain?”
“Yah, kalau ada putaran, mungkin aku bisa mengatasinya.”
Luagarne berkata, sambil memperlihatkan telapak tangannya yang halus.
Setelah mempertimbangkan apakah memang hanya itu saja, Encrid akhirnya berkata.
“Aku akan melakukannya.”
“Menjalani kematian berkali-kali bukanlah tugas yang mudah. Mau kutunjukkan bagaimana rasanya?”
Luagarne marah. Pikiran manusia mudah terkikis. Ya, Encrid adalah orang yang luar biasa yang terus maju tanpa menyerah.
Tiba-tiba, kemampuannya meningkat, dan sekilas hal-hal yang tak terbayangkan mulai terlihat.
Namun, bagi manusia fana, kematian adalah pengalaman terburuk dalam bentuk apa pun.
Untuk menanggungnya akan membutuhkan upaya yang luar biasa, sesuatu yang bahkan tidak akan dicoba oleh kebanyakan orang.
“Sembilan dari sepuluh imam yang melayani Tuhan yang penuh kesabaran dan kesengsaraan gagal.”
Itulah sifat dari pedang ‘Tutor’.
Kini, hanya tersisa beberapa pedang seperti itu di seluruh benua.
Namun, inilah salah satunya.
Bagi para kolektor, ini akan menjadi barang yang sangat dicari, barang yang layak untuk digelontorkan emas demi mendapatkannya.
‘Tak disangka jebakan ini melibatkan barang seperti itu.’
Tampaknya tabir itu tidak akan terbuka kecuali ditangani oleh seorang penyihir yang benar-benar terampil.
Meskipun Luagarne tidak memiliki pengetahuan mendalam tentang sihir, dia cukup tahu.
Dia mencoba mencambuk kerudung itu, tetapi seperti yang diharapkan, cambukan itu bahkan tidak meninggalkan goresan sedikit pun.
Jelas sekali itu adalah situasi yang membuat frustrasi.
“Izinkan saya mencoba lagi.”
Di tengah situasi ini, Krais sekali lagi menggenggam pedang.
“Mereka terus mengejar, seperti orang gila.”
Dia melepaskan pedang itu secepat dia meraihnya. Memegang dan melepaskannya bukanlah hal yang sulit.
Itulah intisari dari pedang terkutuk ‘Tutor’.
‘Jika kau melepaskan pedang itu, kau bisa kembali.’
Kau bisa menyerah kapan saja jika kau mau. Menyerah itu mudah. Namun, kutukan yang terikat pada pedang ‘Tutor’ tidak akan pernah terangkat.
Melintasi puncak kematian akan menjadi hal yang mustahil kecuali seseorang memiliki kecenderungan khusus untuk merasakan kegembiraan saat sekarat.
Tentu saja, Encrid sendiri bukanlah seorang masokis.
‘Sepertinya tidak terlalu sulit.’
Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir seperti itu. Lagipula, bukankah ia pernah mengalami hal serupa sebelumnya?
Dia bertanya-tanya apakah akan muncul penghalang lain, mungkin menyebabkan tukang perahu itu muncul kembali, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.
“Sial, aku benar-benar mengira ini semudah mengambil buku dongeng di pinggir jalan.”
Krais, yang terkadang kebingungan saat berhadapan dengan Krona, berulang kali mengungkapkan rasa frustrasinya.
“Haruskah kita menghemat makanan agar bertahan selama mungkin? Bukankah tabir itu akan menipis seiring waktu?”
Finn menyarankan pendekatan praktis, dengan mengkhawatirkan masa depan.
“Ini adalah perubahan yang tak terduga.”
Bahkan Luagarne pun mengungkapkan kekecewaannya.
Menggaruk kepalanya.
Encrid tetap tenang.
Dia dengan tenang menggenggam pedang itu lagi.
“Enki!”
Luagarne meninggikan suaranya, yang tidak seperti biasanya, tetapi hanya sampai di situ saja. Tak lama kemudian, dia kembali terperangkap dalam lumpur.
Ini adalah kali kedua.
Begitu Encrid menginjak tanah berlumpur dan menyadari sekelilingnya, dia langsung mengayunkan pedangnya.
Kawan!
Dia menyerang secara horizontal, mendorong pedang lawan menjauh.
Pedang lawan, yang tampaknya ditarik mundur, berputar dan menusuk sisi tubuhnya.
Encrid bereaksi dengan cepat, mengayunkan pedangnya ke bawah.
Dentang.
Suara yang jelas terdengar saat bilah-bilah itu berbenturan.
Suara mendesing.
Angin bertiup dari suatu tempat, dan kabut pun menghilang.
Muncul sesosok figur dengan nyala api biru di kepala logamnya dan sebagian baju zirah di tubuhnya.
‘Hati yang Penuh Kekuatan.’
Benda itu tidak bergerak.
‘Rasanya tidak adil bahwa ini tidak berhasil.’
Itu tidak penting.
Dia hanya perlu memahami bahwa ini adalah dunia mental, halaman depan roh jahat, atau sesuatu yang serupa.
Dia pernah mengalami hal ini sekali sebelumnya.
Meskipun hanya sekali, sudah tak terhitung berapa kali dia mempertaruhkan nyawanya dan mengalami situasi serupa.
Berkat pengalaman-pengalaman itu, beberapa hal hanya perlu dialami sekali saja.
Sebagai contoh, memahami situasi sekali saja sudah cukup.
Oleh karena itu, meskipun Encrid tidak familiar dengan situasi saat ini, dia bisa tetap tenang.
“Ah.”
Suaranya terdengar.
Dia mencoba berbicara, dan tampaknya berhasil dengan baik.
“Bisakah kamu berbicara?”
Jawaban itu datang bukan dalam bentuk kata-kata, melainkan dengan pedang.
Gedebuk!
Sesosok berbaju zirah yang memegang pedang menyerbu ke arahnya, mengaduk lumpur tebal.
Suara mendesing.
Itu adalah serangan yang berat, tebasan ke bawah dari atas.
Ia menggabungkan kecepatan dan kekuatan, dan lintasannya sulit diprediksi.
Encrid memblokirnya dengan cara yang sama.
Dia menangkis dan mendorong. Lawan kemudian menyerang sisi tubuhnya dengan cara yang sama. Respons Encrid pun identik.
Saat dia mengulangi tindakan yang sama persis, seperti sebuah sandiwara, pedang lawannya tiba-tiba terangkat.
Tidak, itu adalah langkah yang sudah direncanakan sejak awal.
Pedang yang muncul dari bawah mengarah untuk menusuk dagunya. Encrid menekuk lutut kirinya dan memutar tubuhnya.
Mata pisau itu nyaris mengenai dagunya, hanya menyentuh pipi kanannya dan melewati dahinya.
Berkat celah yang tercipta akibat menghindar, pedang Encrid menebas pinggang lawannya.
Dentang.
‘Apakah dia juga memblokir itu?’
Saat mereka terus saling bertukar serangan, Encrid terbawa suasana. Dia mengayunkan pedangnya berulang kali. Dia mencoba membuka Gerbang Indra Keenam untuk membaca niat lawannya, tetapi gagal.
Konsekuensinya terasa secara fisik.
Pedang logam milik lawannya menusuk dada Encrid.
Luagarne pasti akan terkejut jika dia ditusuk di tempat yang begitu vital.
“Fiuh.”
Rasa sakit yang tumpul menyebar dari jantungnya ke seluruh tubuhnya.
Dia meninggal lagi.
Ini adalah kematian kedua. Namun, tubuhnya masih utuh. Jantungnya berdebar kencang, dan ada rasa sakit, tetapi dia belum benar-benar mati.
Jadi, ini yang seharusnya sulit?
Tidak, bukankah ini sebenarnya tidak terlalu buruk?
Itu tampak jauh lebih baik daripada benar-benar mati.
“Apakah kamu ditusuk di sana?”
Luagarne berada tepat di sebelahnya. Encrid mengangguk dan berdiri.
Setelah menarik napas beberapa kali, dia merasa baik-baik saja. Dia bisa bergerak. Dia tidak mengalami cedera serius.
‘Menggenggam pedang menyebabkan rasa sakit yang mematikan. Momen itu singkat, dan tugasnya adalah mempelajari ilmu pedang.’
Entah kenapa, rasanya anehnya familiar.
“Itu bodoh. Mencobanya adalah tindakan bodoh kecuali jika Anda ingin menjadi gila…”
Namun, apakah Luagarne selalu cerewet seperti ini?
Encrid mengingat kembali saat pertama kali ia mengulangi hari itu.
Teknik dorongan itu sejak saat itu telah menjadi kebiasaan dan kini terasa seperti keahliannya sendiri.
Dia juga melihat Frog, yang asyik mengomel, di latar belakang.
Dan pedang yang dipegangnya hingga baru-baru ini, pedang terkutuk bernama Tutor, konon dihuni oleh roh jahat yang mahir dalam ilmu pedang.
“Apakah memang begini cara melakukannya?”
Encrid dengan tenang mengabaikan omelan itu. Sebaliknya, dia mengayunkan pedangnya, memperlihatkan gerakan yang telah dipelajarinya dari mengamati lawannya.
Niatnya jelas: untuk melatih atau mendisiplinkan dirinya sendiri.
Luagarne, yang telah berhenti berbicara, menatap Encrid tanpa berkedip.
Luagarne bergumam keras apa yang dipikirkannya dalam hati.
“Apakah kepalamu terbentur? Apakah kamu sudah terluka?”
Encrid tidak menggelengkan kepalanya atau menambahkan penjelasan apa pun sebagai tanggapan atas kata-kata Luagarne. Dia hanya mengayunkan pedangnya, bergumam sendiri.
Seolah-olah dia mencoba mengingat lintasan tertentu.
“Apakah seperti ini?”
Bagi Luagarne, Encrid tampak lambat, sangat lambat. Dia adalah orang yang sangat kurang berbakat dalam menggerakkan tubuhnya atau menggunakan pedang.
‘Saya telah mengajarinya secara langsung, dan hanya sampai di sinilah kemajuannya?’
Luagarne menganggap dirinya seorang cendekiawan. Bukan tipe yang duduk dan membaca buku sepanjang hari, seperti para Katak lainnya.
Dia juga mempelajari ilmu pedang. Luagarne memiliki pemahaman mendalam yang secara signifikan memengaruhi ilmu pedang keluarga-keluarga terkemuka di benua tengah.
Dia bukan katak tua tanpa alasan.
Dia lebih dikenal karena keahliannya di bidang lain daripada keahlian bela dirinya.
Di antara berbagai keahlian tersebut, kemampuannya dalam mengajar sangat menonjol.
Meskipun demikian, kemajuan Encrid sangat lambat.
Tentu saja, ada momen-momen yang mendefinisikan pemahaman.
Di saat-saat krisis yang tampaknya mustahil, ia tiba-tiba menunjukkan peningkatan yang signifikan.
Tidak ada persiapan, tanda, atau indikasi.
Kemampuannya tiba-tiba meningkat pesat.
Luagarne belum pernah bertemu orang seperti itu.
Seseorang yang tidak dapat dipahami, tidak dapat dijelaskan, dan tidak dapat dimengerti dengan ukuran apa pun yang dia ketahui.
“Bisakah kau mengawasi ini untukku? Kita toh terjebak di sini.”
Atas permintaan santainya, Luagarne kembali angkat bicara.
“Sepertinya kamu benar-benar terbentur kepala.”
“Ya.”
Macan kumbang yang berbaring di sebelah mereka mengangguk.
“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?”
Krais bertanya.
“Ada apa? Kamu tidak dirasuki roh jahat, kan?”
Finn bertanya, suaranya dipenuhi kekhawatiran.
Encrid dengan tenang mengayunkan pedangnya lagi. Tidak bisa dikatakan sempurna, bahkan, gerakannya canggung.
Namun di mata Luagarne, maksud dari pedang itu terlihat jelas.
Jika lawannya berada di depannya, dia akan mendorong mereka ke kiri lalu menyerang.
Encrid bergerak dengan cara yang serupa.
Namun, ada masalah dengan gerakan kakinya dan beberapa hal lainnya.
Jadi, Encrid saat ini sedang mencoba mengimplementasikan formulir tersebut.
Tepat ketika Luagarne hendak mengatakan sesuatu.
“Kurasa aku akan menontonnya lagi.”
Encrid berkata, lalu segera menggenggam pedang itu lagi.
“Dia benar-benar gila. Sangat gila.”
Luagarne tiba-tiba terkesan.