Bab 225
“Berbarislah!”
Bukan hanya Encrid yang tampak senang dengan perkembangan ini. Krais juga ikut angkat bicara.
Tidak, teriaknya begitu melihat Encrid tiba, tanpa menunjukkan rasa takut sedikit pun.
Namun, tatapan semua orang tetap tertuju pada Encrid.
Mata mereka tampak penuh dengan pertanyaan.
Encrid secara naluriah membalas tatapan mereka satu per satu.
Mata raksasa setengah manusia itu seolah berkata:
‘Tepati janjimu untuk bertarung lagi.’
Swift Blade mengambil sikap yang hampir terlihat seperti provokasi. Dia mengangkat bahu dan menyeringai seolah-olah dia tidak mempedulikan lawannya.
Itu adalah provokasi yang kasar.
“Saya datang untuk melunasi hutang saya sebelumnya.”
Putra Pangeran Molsen berbicara dengan nada memerintah, seolah-olah sudah sewajarnya dia yang berbicara duluan.
Akhirnya, pendekar pedang yang sebelumnya telah memanfaatkan serikat pedagang Rockfreed seperti nyamuk, menatap Encrid dengan mata terbelalak.
Dia tampak sangat terkejut.
Tidak, dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan keterkejutannya. Sepertinya dia memang tidak berniat melakukannya. Dia bahkan angkat bicara.
“Luar biasa. Keterampilanmu benar-benar meningkat. Aku tidak menyangka kau akan selamat dari puluhan kali nyaris mati.”
Itu adalah pernyataan yang masuk akal.
Encrid mencapai kondisinya saat ini dengan mempertaruhkan nyawanya ratusan kali.
Ini bukan hanya soal selamat dari pengalaman nyaris mati, tetapi benar-benar mati ratusan kali untuk mencapai titik ini.
Tentu saja, itu adalah sesuatu yang tidak boleh diketahui siapa pun.
Encrid membutuhkan waktu untuk merenung.
Siapa yang harus dia lawan terlebih dahulu?
“Ada apa dengan kalimat itu? Hei, kau berkelahi dengan wanita itu kemarin? Kau beruntung masih hidup.”
Dia adalah pria bernama Swift Blade. Dia memiliki senyum yang menyebalkan. Penampilannya sama sekali tidak menarik.
Namun, bukan itu yang terpenting.
Sikapnya, postur tubuhnya yang rileks, semuanya menunjukkan keahliannya.
Dia berdiri dalam posisi yang memungkinkannya untuk tetap mengawasi semua orang, dengan tangannya rileks tetapi siap menghunus pedangnya kapan saja.
Encrid merasa takjub karena ia bisa melihat semua ini sekarang.
‘Merenungkan.’
Pikirkan, dan pikirkan lagi.
Itu seperti mantra.
Itu terjadi saat dia sedang merenungkan kata-kata Audin.
“Aku tidak peduli siapa dia.”
Encrid menjawab setelah sampai pada sebuah kesimpulan.
“…Kau bilang kau bisa mengalahkan siapa saja!”
Siapa namanya lagi? Dia baru saja mendengarnya beberapa saat yang lalu tetapi sudah lupa.
“Maaf, tapi siapa nama Anda lagi? Keturunan Pangeran?”
Saat Encrid bertanya, wajah Edin Molsen memerah.
Provokasi yang sesungguhnya haruslah tulus.
Ini berbeda dari upaya kikuk Swift Blade. Dia benar-benar lupa namanya.
Dia sibuk mengamati hasil panen yang melimpah.
“Apa?”
Wajah Edin menunjukkan bukan hanya kebingungan tetapi juga kemarahan, dan dia tidak peduli dengan tatapan orang lain.
“Aku akan mengajarimu sopan santun.”
“Berbaris!”
Krais, yang tampaknya telah meninggalkan rasa takutnya di barak, kembali berbicara saat Edin melangkah maju.
“Jika kau ingin mati, silakan ikut campur lagi. Prajurit.”
Krais mengangkat bahu menanggapi kata-kata arogan Edin dan menjawab, “Akan merepotkan jika kita melanjutkan ini di sini. Kau menghalangi jalan yang dilewati gerbong pedagang dan orang-orang.”
“Baiklah, aku akan membunuhmu.”
Edin, yang dipenuhi amarah, berbalik ke arah Krais, meletakkan tangannya di pedangnya dan menghunusnya. Suara logam yang bergesekan dengan sarung pedang langsung terdengar setelahnya.
“Rem! Rem! Komandan! Komandan!”
Krais segera mundur sambil berteriak saat bersembunyi di belakang Rem yang berada di dekatnya. Pedang Edin berhenti.
“…Mengapa terkadang kau tampak begitu menyebalkan bagiku?”
Rem bergumam sambil melangkah maju, kedua kapak di pinggangnya menjuntai. Dengan santai, dia berbicara lagi.
“Baiklah, sepertinya permintaan yang masuk akal. Mari kita ubah lokasinya.”
Dia mengamati sekeliling dengan matanya, sambil berbicara kepada semua orang yang hadir.
Yang mengejutkannya,
‘Komandan gila itu.’
Itu semua karena tindakan Encrid. Meskipun dia mengerti mengapa Encrid bersemangat, perilakunya tampak berlebihan.
“Melawan kami bertiga?”
Pendekar pedang dengan rapier itu berbicara.
Memang.
Encrid sedang mengukur jarak, tampaknya bersiap untuk menghadapi prajurit setengah raksasa, pendekar pedang rapier, dan Swift Blade sekaligus.
‘Jika terus begini, dia akan membahayakan nyawanya sendiri.’
Tanpa sepengetahuan Rem, Encrid telah menghadapi kematian berkali-kali.
“Ambisius, saudaraku.”
Saat Audin berbicara dari belakang, aura mematikan yang terpancar dari Encrid mereda.
“Apa pun maksud dari semua ini, saya rasa tidak ada gunanya menyebabkan kerusakan pada kota.”
Pendekar pedang rapier itu berkata sambil mundur selangkah.
“Apa pun.”
Saat Swift Blade juga mundur selangkah, prajurit setengah raksasa itu diam-diam menenangkan auranya.
“…Aku sudah membersihkan area di belakang penginapan.”
Allen, sang pemilik penginapan, yang berbicara. Mungkin itu kebiasaan seorang pedagang. Karena mereka semua kemungkinan akan tinggal di kota, dan tidak terlalu terikat pada Krona, ia memutuskan untuk bertindak.
Allen telah menciptakan tempat latihan yang layak di belakang penginapan, memilih ruang daripada makanan untuk menarik tamu, mengingat desas-desus tentang sup labu dan pai herbal Vanessa telah membuat pelanggan menjauh akhir-akhir ini.
“Bagus.”
Encrid mengangguk.
Tak lama kemudian, pemilik penginapan Allen mulai memandu orang-orang satu per satu ke area yang telah ditentukan. Saat semua orang bergerak, Rem mendekati Encrid.
“Apakah kamu ingin mati? Jika kepalamu terluka, sebaiknya kamu istirahat.”
“Setidaknya, aku tidak mau mendengar itu darimu.”
Krais, yang mendengarkan percakapan mereka, ikut berkomentar.
“Bagaimana menurut Anda, Komandan?”
Setelah berhasil menjalankan rencananya, dia ingin mendengar pendapat Encrid.
Encrid harus mengakui hal itu.
Setelah mengalihkan air dan menanam benih, bukankah seharusnya ada panen yang melimpah?
“Kamu juga bisa mendapatkannya bulan ini.”
Ini tentang penghormatan kepada Persekutuan Gilpin, yang merupakan hal terpenting dalam hidup Krais.
“Kedengarannya bagus.”
Saat mereka berjalan dan bertukar obrolan ringan, Edin, yang terakhir tersisa, meledak dalam kemarahan.
“Dasar bajingan! Kalian pikir kalian bisa memperlakukan seorang bangsawan Kerajaan seperti ini?”
Jika dia seekor naga, dia pasti akan menyemburkan api.
Ah, aku hampir lupa.
Encrid berpikir dalam hati dan mengambil keputusan sebelum berbicara.
“Aku akan menghadapi putra Count terlebih dahulu. Kenapa kalian semua tidak mundur?”
Seorang keturunan bangsawan, dan juga seorang yang arogan, karena ia adalah putra Count Molsen, yang dikenal sebagai Adipati Agung Utara. Ia pantas mendapatkan rasa hormat.
“Dasar bajingan, akan kucabut kesombonganmu itu.”
Dengan Edin di depan, para pengikutnya, dan satu orang terakhir yang berdiri santai di belakang, melewati kelompok Encrid.
Apa pun hasilnya, Encrid merasa puas saat ini.
Semua orang diam-diam menuju ke lahan kosong di belakang penginapan. Mereka telah merobohkan seluruh bangunan yang digunakan sebagai gudang dan membuat area luas dengan batu biru. Bahkan ada beberapa kursi yang dibawa masuk, membuatnya tampak seperti tempat latihan yang layak.
“Putra bangsawan akan maju duluan. Semuanya, mohon tunggu!”
Seperti seorang badut yang menghangatkan suasana, Krais melangkah maju dan berteriak.
Mereka memperkirakan akan ada beberapa keluhan, tetapi tidak ada yang datang. Semua orang hanya menonton dalam diam.
Sebagian dengan rasa ingin tahu di mata mereka, sebagian lainnya dengan kesombongan.
Encrid berdiri berhadapan dengan Edin.
Edin, sambil mengacungkan pedangnya ke depan, berbicara.
“Ayo serang aku duluan!”
Encrid melakukan apa yang diperintahkan kepadanya.
Dia menempuh jarak itu dengan langkah panjang, tanpa perlu menghunus pedangnya.
“Apakah kau meremehkanku?”
Edin menggertakkan giginya dan meludahkan kata-katanya sambil mengayunkan pedangnya ke bawah.
Encrid tidak berhenti berjalan.
Apa yang bisa dia katakan?
Dia ingin menunjukkan kepada para penonton apa yang mampu dia lakukan.
Pedang apa yang dimilikinya.
Siapakah orang yang ingin mereka temui itu.
Di satu sisi, itu ceroboh, dan di sisi lain, itu berani.
Jika dia mencapai tujuannya, itu akan dianggap sebagai keberanian. Jika tidak, itu hanya akan dianggap sebagai kecerobohan.
Kepercayaan diri dan kesombongan seringkali dipisahkan oleh garis tipis.
Dan Encrid menunjukkan kepercayaan diri, bukan kesombongan.
Dia memperhatikan pedang yang turun dan menghunus pedangnya sendiri dengan tangan kirinya.
Dentang!
Dalam sekejap, dia menangkis serangan itu, menangkap pedang Edin di dekat gagangnya dengan bagian pangkal pedangnya sendiri.
Semakin dekat dengan titik benturan, semakin mudah untuk mentransfer gaya.
Gedebuk.
Terdengar suara tumpul yang bergema, tidak sebanding dengan kekuatan benturan ke bawah.
Dia menyerap kekuatan itu dengan menekuk lututnya saat menangkis.
Kemudian dia melakukan sebuah ikatan.
Setelah pedang-pedang itu terkunci, sisanya mudah. Dia menempuh jarak dengan langkah panjang ke depan menggunakan kaki kirinya, memutar pinggangnya, dan melayangkan pukulan dengan tangan kanannya.
Gedebuk!
Meskipun tampak seperti pertahanan dan serangan merupakan tindakan terpisah, keduanya terjadi hampir bersamaan, sehingga terlihat seperti satu gerakan.
“Ugh!”
Meskipun mengenakan baju zirah kulit, pukulan Encrid bukan hanya berat—itu adalah sebuah senjata.
Dia memiliki kekuatan yang bahkan akan mengejutkan prajurit setengah raksasa sekalipun.
Berkat latihan kekuatan yang rajin dilakukannya, Edin berhasil mengeluarkan sesuatu akibat kekuatan pukulan tunggal itu.
Meskipun Edin Molsen lebih baik daripada saat berada di sisi ayahnya, ia masih memiliki kekurangan.
‘Tidak memadai.’
Ia kurang dalam banyak hal, termasuk pengalaman praktis. Dalam duel, ia mungkin bisa memperpanjang pertarungan dengan taktik, tetapi ia lemah terhadap metode yang tidak konvensional. Itulah penilaian Encrid.
Itu, dalam satu sisi, adalah langkah yang bodoh.
Mendekat tanpa pertahanan, memblokir serangan, dan melayangkan pukulan?
Jika dia melakukan kesalahan, keuntungan akan berada di pihak Edin.
Namun dalam pertempuran, hasil akhir adalah yang terpenting.
Encrid mendongak dari Edin yang terjatuh.
“Apakah kamu hanya akan menonton dari belakang?”
Dia bertanya.
Pertanyaan itu ditujukan kepada para pengawal Edin.
Salah satu dari mereka menegang mendengar pertanyaan itu. Tatapannya ke arah Encrid tajam.
Pengawal itu menggertakkan giginya dan menggelengkan kepalanya.
Dia sepertinya bukan tipe orang yang menghindari perkelahian, tapi mungkin dia berpikir waktunya belum tepat?
Itu tidak penting. Masih banyak hal lain yang harus dihadapi.
Pendekar pedang rapier itu benar-benar tercengang.
‘Apakah dia sudah membaik?’
Selalu ada kesenjangan antara menilai sikap seseorang dan melihat mereka dalam pertempuran yang sebenarnya.
Encrid berpengalaman, berani, dan tahu bagaimana menikmati pertarungan.
Apa yang bisa dia katakan?
Baginya, tak terbayangkan bahwa Encrid bisa berubah begitu drastis.
‘Dia telah berkembang pesat.’
Apa sebutan yang tepat untuk ini?
Rasanya seperti melihat kembali tanah tandus dan malah menemukan ladang hijau yang subur.
“Menakjubkan.”
Kata-kata itu terucap tanpa disadari.
Meskipun tidak tampak seperti seorang jenius, kemampuannya telah meningkat dengan kecepatan yang tidak normal.
“Ada banyak hal yang bisa mengejutkan.”
Prajurit wanita di sebelahnya berbicara. Ia beberapa kepala lebih tinggi darinya.
“Kau tidak tahu bagaimana dia dulu?”
“Yang terpenting adalah masa kini.”
Dia berkata, matanya berbinar. Dia adalah individu luar biasa lainnya, bukan orang biasa sama sekali.
Prajurit wanita itu juga menunjukkan sedikit rasa ingin tahu saat dia menatap pendekar pedang rapier tersebut.
‘Siapa sebenarnya kamu?’
Itu saja.
Hanya itu saja. Mereka berdua kehilangan ketertarikan satu sama lain.
Tidak, mereka tidak saling memperhatikan.
Saat ini, ada seseorang yang lebih penting bagi mereka berdua.
Pendekar pedang rapier itu merasakan gelombang rasa ingin tahu untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Dulunya disebut sebagai reinkarnasi Katak, dia lemah terhadap rasa ingin tahu yang merangsangnya.
Oleh karena itu, dia ingin bertarung. Dia ingin berduel dan menilai lawannya.
Namun, prajurit wanita itu melangkah maju lebih dulu.
“Sekarang giliran saya, kan?”
Namun hal itu tidak akan terjadi.
“Kenapa kau tidak bersenang-senang sedikit denganku seharian, saudari? Sepertinya saudara kita ini sedang ingin berkelahi.”
Dengan ucapan Audin, pendekar pedang yang dijuluki Pedang Cepat melangkah maju.
“Penglihatanmu bagus, Pak.”
Itu benar. Menyaksikan pertarungan itu membuat darah Swift Blade mendidih.
Dia adalah seseorang yang membuatmu ingin mencabik-cabiknya hanya dengan melihatnya.
“Yah, dia sangat cocok untuk diajak bermain. Aku akan menyerahkannya.”
Kata-kata itu diucapkan saat Swift Blade menuju ke tengah lapangan latihan.
Itu bukan untuknya. Itu untuk pria berambut abu-abu dan bermata menyebalkan itu.
Orang yang pertama kali mengatakan kepala Komandan mereka pecah.
Dia juga ingin mencincangnya.
Dengan pemikiran-pemikiran itu, dia menghadapi Encrid.
“Kamu jago meninju, ya?”
“Kurasa aku bahkan lebih hebat dalam menggunakan pedang.”
Dengarkan orang ini berbicara.
Swift Blade berhenti tersenyum secara lahiriah. Dia adalah seseorang yang penampilan luarnya seringkali kontras dengan perasaan batinnya.
Saat dia tersenyum di luar, sebenarnya dia tidak bahagia.
Saat ekspresinya mengeras, dia benar-benar menikmati dirinya sendiri.
‘Aku harus memotong salah satu lengannya.’
Lalu mata itu akan berubah, kan?
Tegas dan sopan. Tatapan mata lawannya mencerminkan sifat aslinya.
Swift Blade mahir membaca sifat lawannya.
Dan dalam mengubahnya.
Ketika mata yang lurus dan tenang itu dipenuhi rasa takut dan putus asa, dia merasakan gelombang kesenangan.
Sekadar memikirkan hal itu saja sudah membuatnya bersemangat.
‘Aku ingin mencincangnya dengan cepat.’
Dia akan mengemudikannya perlahan, seperti menyiapkan sebuah hidangan. Dia sangat berharap lawannya tidak akan hancur hanya karena beberapa goresan.
Swift Blade benar-benar berharap demikian.
Pertarungan antara keduanya berlangsung cukup lama. Mereka saling membidik dengan gerakan-gerakan kecil dan tepat.
Pada akhirnya, Swift Blade meninggalkan enam belas bekas tebasan pedang di tubuh Encrid.
Lubang di perutnya hampir berakibat fatal, hanya sedikit lagi dari luka yang bisa menyebabkan kematian.
Namun demikian.
“Wow, kamu luar biasa.”
Tatapan mata lawannya tidak berubah. Swift Blade tersenyum.
Situasi ini tidak menyenangkan baginya saat ini.