Bab 226
Pertarungan dengan Swift Blade adalah pertempuran berdarah.
Setiap kali Encrid mencoba menyerang sekali, dia harus menanggung luka dua kali.
Meskipun begitu, Encrid tetap tidak berubah. Dia sama seperti biasanya. Bahkan ketika nyawanya berada di ujung tanduk, dia tetap sama.
Justru karena momentum dan temperamennya yang tidak mudah berubah, dia bisa berada di sini sekarang.
“Hei, matamu benar-benar menyebalkan.”
Senyum terukir di wajah Swift Blade.
Melihat itu, Rem bergumam beberapa kali, meskipun dia tersentak saat mereka bertarung.
Bukankah ini saatnya dia tidak tahan lagi?
Tentu saja, mulutnya ternganga.
“Ya, memang menyebalkan, bisa jadi.”
Mengapa dia memahami perasaan Swift Blade pada saat ini?
Itu adalah sesuatu yang pernah dia alami sendiri.
Benar saja, Ragna, Jaxon, dan Audin semuanya mengangguk-angguk.
Apa pun yang terjadi, dia tetap sama, tidak berubah.
Dia hanya menjalankan pekerjaannya dalam diam. Dia adalah seorang pria yang bertindak sebelum mempertimbangkan benar dan salah.
Audin, untuk pertama kalinya, menggunakan Teknik Isolasi pada tubuh orang lain karena dirinya, Jaxon mengajarinya apa yang disebut Indra Penghindaran, dan Rem memberinya Jantung Binatang.
Ragna juga memiliki alasan serupa untuk mewariskan keahliannya kepada Encrid.
Tatapan matanya, kekeras kepalaannya, tidak pernah berpikir untuk menyerah. Melihatnya saja bisa membuat orang gila.
“Apakah kamu tidak takut?”
Sang Pendekar Pedang Cepat bertanya, tampak kelelahan. Sambil berbicara, ia dengan halus memutar pedangnya. Ia mengubah posisi berdiri menjadi tidak biasa dan menggerakkan kakinya.
Encrid juga mengubah posisi pedangnya, menggerakkan tubuhnya dengan menggeser kakinya di sepanjang tanah tanpa menggunakan lututnya.
Dengan menggeser kakinya tanpa menekuk lutut, tubuhnya tampak bergerak dengan mulus.
“Tentang apa?”
“Kamu hampir mati barusan.”
“Itu juga berlaku untukmu.”
Dalam sebuah pertukaran baru-baru ini, Swift Blade berpura-pura mengulurkan kaki kirinya ke depan tetapi kemudian menariknya kembali untuk mengecohnya.
Encrid tertipu dan mengayunkan pedangnya ke depan, tetapi tusukan itu datang pada waktu yang tepat, namun terbalik.
Ketika dia melihat ujung pedang terbelah menjadi empat dan melengkung ke arahnya, siapa pun akan merasa pusing.
Encrid merasakan hal yang sama.
Namun itu tidak berarti dia akan ditusuk oleh pisau tersebut.
Bagaimana dia menghindarinya?
‘Rasa Menghindar.’
Keahlian Jaxon menyelamatkan nyawanya. Namun, tengkuknya malah teriris. Rasanya seperti lehernya dibalut gumpalan logam panas yang membakar. Rasa sakit yang menyengat pun menyusul.
Ini bukan satu-satunya luka.
Encrid mengalami luka berlubang di perutnya dan tendon lengan bawahnya hampir putus.
Beberapa saat yang lalu, lehernya hampir putus.
“Itu saja untuk hari ini! Hei, hari ini bukan satu-satunya hari.”
Setelah menerima isyarat dari Krais, dia berteriak dengan keras.
Si Pedang Cepat tidak berniat untuk berhenti. Dia akan terus menebas.
Tentu saja, dia tidak bisa mewujudkan niatnya.
“Hati-hati. Kamu, kamu menyebalkan.”
Brake tiba-tiba berbicara. Entah bagaimana, dia berada di sebelah kiri belakang Encrid. Apa yang akan terjadi jika dia menebas Encrid di sini?
Dia belum mengungkapkan jurus rahasianya, tetapi bahkan jika dia melakukannya.
‘Aku juga akan mati.’
Sang Pedang Cepat secara alami lebih menghargai hidupnya sendiri daripada hidup orang lain.
“Mengerti.”
Dia menarik pedangnya dan menunjukkan telapak tangannya. Itu adalah isyarat untuk berhenti. Bahkan saat itu pun, masih ada sedikit niat membunuh yang tersisa.
Rem mencibir dan memalingkan muka darinya.
Tidak masalah jika dia mengalihkan pandangannya. Pada jarak ini, apa pun yang dia lakukan, dia yakin kapaknya akan sampai lebih dulu.
Selain itu, Rem tidak sendirian.
Seekor kucing liar yang licik berada di seberang jalan.
Berapa banyak yang menyadari hal itu?
Setidaknya Swift Blade tidak melakukannya.
“Ayolah, hari ini bukan satu-satunya hari. Istirahatlah sebentar! Saling mengenal lebih baik, dan jika kamu bosan, ada banyak tempat di gang belakang penginapan yang bisa menghiburmu. Tidak tahu tempat mana yang bagus? Ah, sayang sekali. Tapi aku sudah menduga begitu!”
Krais memanfaatkan kesempatan itu untuk mengamankan keuntungannya sendiri, tetapi hal itu tidak terasa terlalu mengganggu.
Dia memiliki pesona aneh yang meredakan suasana tegang.
“Nah, inilah yang kami sebut Penjaga Perbatasan: Peta yang Baik.”
Itu adalah peta sederhana yang tidak memerlukan penjelasan panjang lebar. Peta itu menandai toko-toko yang menjual dendeng berbumbu, selai jeruk, roti yang dipanggang dengan baik, dan tempat-tempat menarik lainnya, sehingga mudah dipahami.
“Sepuluh koin per peta.”
Jumlahnya tidak jelas. Sepuluh koin mungkin tidak banyak bagi sebagian orang, tetapi tentu saja bukan jumlah yang sedikit bagi mereka yang memiliki tangan besar.
“Beri aku satu. Aku perlu makan dengan baik setelah kehilangan banyak darah.”
Saat Swift Blade menerima peta sambil tersenyum lebar, beberapa orang dari rombongan yang menyaksikan juga membeli beberapa peta.
Pendekar pedang rapier dan rombongan Count tentu saja masing-masing mengambil satu, dan akhirnya, seorang Raksasa berdarah campuran dengan hati-hati bertanya.
“Bukankah ini tanggung jawab atas pria yang menumpahkan darah hari ini?”
Krais, yang hendak menyerahkan peta itu, menarik tangannya kembali dengan gerakan cepat.
“Itu berlaku sampai kemarin. Mulai hari ini, kalian semua harus membayar harga penuh. Nyonya.”
Prajurit berdarah campuran itu, yang baru pertama kali mendengar kata ‘wanita’, mengangguk.
Kemudian, dia menyerahkan tepat sepuluh koin dan menerima peta tersebut.
Krais bertepuk tangan dan berbicara kepada semua orang.
“Tidak akan rugi. Istirahatlah dengan baik, jelajahi kota sedikit, dan jika bosan, kalian bisa berlatih tanding satu sama lain, tetapi jangan sampai terjadi kecelakaan. Terutama, mohon perhatikan keselamatan warga kota.”
Krais membungkuk seperti seorang aktor di atas panggung, lalu mengangkat kepalanya dan berkata.
“Selamat datang di Garda Perbatasan.”
Meskipun ia mengalami pendarahan hebat, namun belum sampai pada titik kematian, jadi Encrid mengamati semuanya dan berpikir.
Apakah bajingan itu mengira Markas Penjaga Perbatasan adalah semacam kota wisata?
Meskipun berkedok sebagai kota perdagangan, tempat ini pada akhirnya adalah kota militer.
Sebenarnya tidak ada apa pun di sini yang bisa mereka nikmati atau lihat.
Bukan berarti mereka juga akan pergi.
Mengapa tidak?
“Bagaimana kalau lain kali?”
Tatapan mata pendekar pedang rapier itu saat dia mengatakan itu?
Mereka berkilau. Ada secercah semangat kompetitif. Rasa ingin tahu juga.
Apa pun niatnya, dia sepertinya tidak akan pergi.
Raksasa berdarah campuran itu pun sama.
Dia tampak lebih dari bersedia untuk tinggal.
Tentu saja, Edin Molsen dan kelompoknya juga.
“Ayo kita coba lagi!”
Begitu pulih, dia meneriakkan itu, tetapi saat menonton pertarungan dengan Swift Blade, dia tetap diam.
Namun, gerakan alisnya menunjukkan bahwa dia jelas tidak senang dengan situasi tersebut.
Bagaimanapun juga, karena dia akan tinggal, mereka yang datang sebagai pengawalnya juga akan tinggal.
‘Ah, sungguh memuaskan.’
Apakah seperti inilah rasanya ketika keinginan hatimu terpenuhi?
Dia merasa kenyang meskipun tanpa makan.
“Kau berencana meraup keuntungan besar, ya? Bagaimana dengan keselamatan warga kota?”
Bukankah itu seharusnya mereka tangani sendiri?
Encrid, yang menyampaikan keraguannya kepada Krais yang telah kembali, mendengar balasan berbisik, seolah-olah untuk membuktikan bahwa dia tidak berbicara tanpa berpikir.
“Pria bernama Swift Blade itu, aku punya firasat buruk tentangnya. Jika dibiarkan sendiri, sepertinya dia akan menimbulkan masalah, jadi aku perlu melapor kepada atasan untuk mengawasinya lebih ketat. Tidak masalah jika dia mati saat melawan tentara, tetapi jika orang luar datang ke kota dan menimbulkan masalah seperti membunuh warga biasa, itu akan menjadi masalah besar.”
Encrid teringat kembali pada Swift Blade yang dia lawan hari ini.
Pedang itu, keahlian pedangnya, dia tak terlupakan. Dia tidak punya waktu untuk menilai kepribadiannya saat menangkis serangannya. Dia terlalu sibuk menghadapinya. Tapi Krais memiliki mata yang tajam untuk menilai orang, jadi kemungkinan besar dia benar.
“Jaxon, lapor ke atasan.”
“Baiklah.”
Setelah mengusir kucing jalanan yang licik itu, Encrid kembali ke penginapannya dengan tertatih-tatih.
“Hei, apakah tubuhmu akan kuat bertahan?”
Rem, yang tetap berada di dekatnya, berbicara.
Hal itu terus mengganggu pikirannya, tetapi Encrid tidak bisa membantah. Dia benar.
Tubuhnya compang-camping. Ada lubang di perutnya dan tendon lengannya hampir putus.
Jika dia meninggal, semuanya akan sembuh. Hanya apa yang telah dia latih yang akan tersisa. Dengan kata lain, itu bisa dianggap sebagai kemampuan yang nyaman dan menguntungkan.
Namun Encrid tetap bertahan.
Jika seseorang bertanya kepadanya mengapa, dia tidak akan punya jawaban.
Dia hanya menginginkannya. Dia berjuang, melawan, dan terus maju.
Dalam perjuangan dan pertarungannya, dia telah menghapus kata ‘menyerah’ dari kamusnya.
Encrid tidak tahu, tetapi itulah sifat kutukan tukang perahu itu.
Tujuannya adalah untuk membuat seseorang merasa puas diri selama sehari.
Jika tukang perahu itu mengetahui isi pikiran Encrid, dia mungkin akan melemparkan lampunya ke sungai hitam karena marah.
Tentu saja, Encrid tidak mengetahui semua ini.
Dia hanya diam-diam melakukan apa yang selalu dia lakukan.
“Yah, kamu tidak mati.”
“Kau bicara terlalu mudah. Coba lihat. Apa kau benar-benar melihat kemampuan berpedang pria itu tadi?”
“Aku melihatnya.”
Untuk sesaat, dia teringat kembali pada pertarungan sebelumnya.
Pedang Swift menggabungkan Teknik Pedang yang Tepat dan Teknik Pedang yang Luwes. Perpaduan seperti itu disebut pedang teknik di benua tersebut. Lebih tepatnya, itu adalah Pedang Teknik Gaya Timur.
Lintasan pedangnya aneh dan titik sasarannya pun ganjil.
Awalnya tampak mengincar lengan tetapi tiba-tiba mengenai bahu, lalu mengincar bahu tetapi tiba-tiba mengenai paha.
Membaca lintasannya sangat sulit.
Jadi, bagaimana reaksinya?
Awalnya, dia membalas. Dia bertujuan untuk membalas setiap pukulan yang dia terima.
Dia mengayunkan pedangnya dengan cepat dan penuh kekuatan.
Bagaimana tanggapan lawan?
Swift Blade menangkis pedangnya dan membalas, mengincar pergelangan tangannya.
Dari sudut pandang teknis, julukannya, Swift Blade, memang pantas disandang.
Dan dia bahkan belum menggunakan kemampuan berpedang yang membuatnya mendapatkan julukan itu.
Jadi dia kalah tanding. Dia kalah. Kekalahan.
Apakah itu disesalkan? Sama sekali tidak.
‘Aku bisa mengejar ketinggalan.’
Jika satu hari pelatihan tidak cukup, dia akan mengambil dua hari. Jika dua hari tidak cukup, dia akan mengambil satu minggu. Jika satu minggu tidak cukup, dia akan mengambil satu bulan.
Dengan waktu yang cukup, dia yakin bisa mencapai tujuannya.
Dia tidak kalah dalam hal taktik, kekuatan, atau kecepatan. Perbedaannya murni terletak pada kemampuan dan keahlian.
Teknik bermain pedang pada dasarnya memang seperti itu.
Itu adalah ilmu pedang yang benar-benar sesuai dengan istilah ‘aneh’.
“Jika Anda melihatnya, itu mudah. Cukup lihat semuanya dan lawanlah.”
Ajaran Rem tiba-tiba menjadi masuk akal.
‘Apakah perlu menang hanya dengan mengandalkan keterampilan?’
Sekalipun tujuannya sama, jalur menuju tujuan tersebut tidak terbatas pada satu jalur saja.
“Gunakan akal sehatmu sedikit.”
Alih-alih menempuh satu jalur saja, ia memutuskan untuk melihat gambaran yang lebih luas.
Sekalipun tubuhnya mampu mengimbangi, dia memutuskan untuk tidak menyerah.
“Itulah semangatnya.”
Rem tersenyum. Senyumnya menyenangkan untuk dilihat.
Kalau dipikir-pikir, senyum Swift Blade memang agak tidak menyenangkan.
Mungkin Krais telah menilainya dengan benar.
Saat kembali dengan darah mengalir deras, Esther melihatnya dan terbatuk, hampir seperti tawa sinis.
Itu adalah ekspresi tidak percaya.
Tadi pagi kamu baik-baik saja saat keluar, dan sekarang kamu pulang seperti ini?
‘Hmm, kenapa omelannya terasa lebih buruk daripada omelan Rem?’
Itu adalah hal yang aneh. Melihat ini, Rem terkekeh dan berkata.
“Hei, penyihir macan kumbang, orang ini mungkin akan terus melakukan ini.”
Macan kumbang hitam itu tidak menanggapi perkataan Rem. Ragna dalam hati bertanya apakah hari ini menyenangkan.
Encrid mengangguk.
Luka ini tidak akan sembuh hanya dalam sehari.
Namun bagi Dunbachel yang menyaksikan dari dekat, hal ini tetap mengejutkan.
“Dalam tiga hari?”
“Aku baik-baik saja sekarang.”
Apakah wanita buas ini berencana untuk selalu terkejut setiap kali dia bangun?
Encrid memikirkan hal ini sambil mulai berjalan.
Dia mendengar bahwa mereka masih menginap di penginapan pasar.
Siapa yang akan dia hadapi selanjutnya?
Jantungnya berdebar kencang, mendorongnya maju.
Lengannya belum sepenuhnya sembuh, tetapi dia sudah bisa menggunakan tangan satunya lagi dan salep yang diberikan Jaxon cukup efektif.
Audin secara diam-diam telah menaburkan sebagian kekuatan ilahi padanya.
Meskipun tidak termanifestasi sebagai cahaya kekuatan ilahi yang terlihat, hal itu telah meningkatkan penyembuhannya, memungkinkannya untuk segera pulih.
Tanpa itu, bahkan dengan kemampuan regenerasinya, Encrid akan terbaring di tempat tidur selama lebih dari seminggu.
Pedang Cepat itu merasakan dorongan membunuh yang mendesak.
Haruskah dia meninggalkan penginapan di malam hari dan menggorok beberapa leher?
Luka yang didapatnya saat melawan Encrid telah sembuh setelah dua hari.
Melihat luka-lukanya sendiri semakin membangkitkan hasratnya.
Karena tak mampu menahan diri, dia mulai pergi.
“Hentikan itu, manusia kecil.”
Seorang raksasa berdarah campuran menghalangi jalannya.
“Hah?”
“Saya bilang berhenti.”
“Apa?”
Berpura-pura tidak tahu dengan wajah tersenyum.
Seorang pria duduk di meja di pub di lantai pertama, mengangkat gelasnya, sambil juga melihat-lihat.
Dialah pendekar pedang rapier itu.
“Swift Blade, dari Black Blade Bandits, kan? Kalian selalu kompak. Hentikan, demi keselamatan semua orang yang tinggal di kota ini.”
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
Si Pedang Cepat tertawa dan mencoba menyangkalnya, tetapi kedua pria itu tidak mengatakan apa-apa. Bukannya dia bisa mengabaikan mereka dan pergi begitu saja.
“Aku hanya ingin berjalan-jalan malam.”
Sambil bergumam, dia kembali menaiki tangga kayu yang berderit itu.
Setelah Pedang Cepat terangkat, pendekar pedang rapier itu menyesap minumannya dan Raksasa berdarah campuran itu berdiri di sana, tenggelam dalam pikiran.
Mustahil untuk mengetahui apa yang sedang terlintas di benak masing-masing dari mereka.
“Kenapa kau tidak melawan raksasa itu?”
Pendekar pedang rapier itu tiba-tiba bertanya.
“Bukan target maupun tujuannya.”
Dia penasaran dengan kemampuan seorang temannya bernama Audin.
Pendekar pedang rapier itu mengangguk.
Tak lama kemudian, salah satu pengawal Edin Molsen menuruni tangga.
Mendengar suara derit tangga, keduanya secara alami mendongak.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, penjaga itu berjalan keluar dari penginapan.
Namun, tampaknya Swift Blade, yang masih mengamati, mengikuti dan bertanya.
“Mengapa kau membiarkan pria itu pergi?”
“Dia tidak akan menimbulkan masalah.”
“Bagaimana dengan saya?”
“Kamu akan menimbulkan masalah.”
Sang Pendekar Pedang Cepat merenungkan jawaban cepat dari pendekar pedang rapier itu.
Haruskah aku memotongnya?
Lalu dia langsung menarik kembali ucapannya.
Meskipun tidak mengalami cedera serius, dia tetap terluka.
Selain itu, kedua orang itu sudah pernah melihat kemampuan berpedangnya.
Sudah sewajarnya jika dia juga melihat mereka.
Jadi lain kali, dia akan mengadu Encrid melawan salah satu dari keduanya.
Hasilnya sesuai dengan harapannya.
Ketika Encrid kembali, pendekar pedang rapier itu melangkah maju.
“Kali ini giliran saya.”
“Ayo kita lakukan.”
Encrid acuh tak acuh karena baginya tidak penting siapa yang melangkah maju.
Melihat hal ini, Swift Blade merasakan sedikit rasa jengkel.
‘Mata sialan itu.’
Mengapa mereka begitu teguh pendiriannya?
Bagaimanapun, Encrid menghadapi pendekar pedang rapier itu.
Kali ini, tidak ada cedera serius.
Pertandingan itu berlangsung bersih dan cukup seimbang.
Jujur saja, terus terang saja.
‘Mengapa pria itu datang ke sini?’
Sang Pendekar Pedang Cepat kurang lebih memahami tujuan orang-orang lain yang datang bersamanya. Dia bahkan mengetahui identitas sebenarnya dari prajurit wanita bertubuh besar itu.
Dia hanya berpura-pura tidak tahu.
Namun, pendekar pedang rapier itu berbeda.
Sepanjang pertandingan, dia mengajari Encrid.