Bab 232
Tidak ada hukum yang mengatakan bahwa Anda harus berjalan dengan mata tertuju lurus ke depan hanya karena Anda telah memilih suatu jalan dan memutuskan untuk menempuhnya.
Bukankah pedagang besar Rengardis juga mengatakan,
“Tetaplah membuka mata lebar-lebar dan perhatikan tanah di sekitarmu. Kau tak pernah tahu di mana kau mungkin menemukan Krona yang tersesat.”
Tentu saja, dia bukanlah tipe orang yang akan mengambil satu koin pun dari dongeng. Lagipula, dia dikenal sebagai seorang pedagang.
Namun, makna dari kata-katanya jelas.
Sebagai contoh, jika Anda menemukan sekantong koin emas di jalan, sudah sepatutnya Anda mengambilnya.
Jika Anda berencana berkemah selama perjalanan, ada baiknya mengumpulkan ranting-ranting kering.
Jika Anda bisa mendapatkan dua keuntungan sekaligus, bukankah lebih tepat untuk melempar batu itu?
Encrid melakukan hal itu.
‘Akan.’
Meskipun dia telah menetapkan tujuannya, dia tidak bertindak bodoh atau gegabah.
Dia tidak menjadi kuda pacu yang berlari membabi buta ke depan.
Apa yang bisa dia lakukan sampai Gembala, yang datang di malam hari, tiba di hari yang berulang ini?
Latihan, bertarung, merenung.
Encrid meringkas tugas-tugasnya menjadi tiga kategori.
Dia mempelajari dasar-dasar Teknik Pedang Cair dari Ragna dan berlatih sendirian berulang kali.
Kemudian, ia mempelajari lebih lanjut tentang Seni Bela Diri Gaya Valaf dari Audin.
Reaksi mereka serupa.
“Apakah kau mempelajari ini dari suatu tempat? Atau kau diam-diam berlatih menggunakan pedang selama ini?”
“Kapan kamu mulai berlatih bela diri sebanyak ini? Saudaraku, kamu membuatku bangga.”
Encrid mengangguk kasar kepada mereka berdua.
Meskipun dia terjebak di masa kini dan berlatih sendirian, itu bukanlah kebohongan.
Sejujurnya, dia jarang mendengar kata-kata itu. Encrid lebih fokus pada latihan daripada sparing.
Dia akan merenung sendirian, mengayunkan pedangnya, dan menggerakkan tubuhnya.
Ketika pikirannya tidak berfungsi, dia akan melelahkan tubuhnya menggunakan Teknik Isolasi sambil berkeringat deras.
“Apakah kau berharap mendengar aku mengatakan bahwa kau tidak boleh berlebihan, saudaraku?”
Apakah dia telah melatih tubuhnya hingga Audin merasa khawatir? Encrid menjawab dengan acuh tak acuh.
“Berolahraga membuat pikiran saya bekerja lebih baik.”
“Itu benar. Otak Anda membutuhkan aliran darah agar dapat berpikir dengan baik.”
Jaxon bergumam di sampingnya.
Jika kita mempertimbangkan pekerjaan Jaxon sebelumnya atau saat ini, dia mungkin akan lebih tahu tentang struktur tubuh manusia daripada siapa pun.
“Ya, benar.”
Encrypt mempelajari hal itu melalui tubuhnya. Ketika pikirannya tidak berfungsi, dia menggerakkan tubuhnya.
Ketika menggerakkan tubuhnya tidak menyelesaikan masalah, dia duduk dan merenung.
Ketika kata ‘hari ini’ yang berulang-ulang itu berlalu untuk yang keseratus delapan puluh kalinya.
Encrid telah menguasai dasar-dasar Teknik Pedang Cair, mengasah Seni Bela Diri Gaya Valaf melalui Audin, dan belajar bagaimana mengendalikan indranya melalui Jaxon.
Jika dia memang harus meluangkan waktu, sebaiknya dia menyempurnakan dan memoles apa yang sudah dimilikinya.
Bukan hanya itu.
Melampaui ilmu pedang, seni bela diri, dan indra.
Apa yang ia pelajari dari rekan-rekan dan bawahannya menjadi lebih tajam, lebih peka, dan lebih berani.
Indra-indranya menjadi lebih tajam, konsentrasinya lebih tinggi, dan penilaiannya lebih berani.
Namun demikian.
Desir!
Dia tidak bisa menghindari mata pisau yang menyentuh tubuhnya.
Pedang yang menyentuh punggung tangannya itu dengan cepat berbalik. Pedang itu, yang terbang seperti ular, didasarkan pada Teknik Pedang Cepat dan Teknik Pedang Ilusi.
‘Setelah ditarik, sulit untuk diblokir.’
Jika dia memiliki kemampuan untuk menghindar dan menangkis tanpa terkena serangan, dia bisa menang tanpa tersentuh.
Untuk melakukan itu.
‘Aku harus segera menjadi seorang Ksatria.’
Lawan di hadapannya lebih hebat daripada yang bernama Swift Blade.
Bagaimana jika dia adalah raksasa setengah darah?
‘Sepertinya ini hanya soal siapa yang memberikan pukulan fatal lebih dulu.’
Apa artinya mengukur kemampuan lawan?
Jika Encrid ingin membunuh lawannya, dia pasti sudah melakukannya beberapa kali.
Selama hampir dua ratus hari ‘hari ini’, dia tidak pernah menghabiskan satu hari pun dengan bermalas-malasan. Itulah mengapa hal itu mungkin terjadi.
Namun, menggembalakan mereka pun tetap sulit. Rasanya seperti masalah yang terpisah.
Apakah benar-benar tidak mungkin kecuali dia menjadi seorang Ksatria?
Jika tidak, dia harus bertahan sepanjang malam.
Dia sudah mencoba itu sebelumnya.
Saat tengah malam berlalu, ‘hari ini’ yang sama akan dimulai lagi.
‘Untuk saat ini, tidak ada lagi upaya pertahanan.’
Melalui rasa menghindar, menghindari dan memblokir sepanjang hari menjadi tidak ada artinya.
Jadi, apa yang harus dia lakukan?
Sejak saat itu, yang ada hanyalah pertempuran seolah-olah dalam pertempuran sungguhan.
Encrid terus berjuang dan berjuang lagi.
Jika ada masa pemberontakan sadar setelah dipukul, dia juga terus memanfaatkan waktu yang dihabiskan sebelum itu.
Saatnya mencari cara untuk mengatasi rintangan ini setelah bertahan dan menghindar, belajar dari lawan, serta memahami dan mewujudkan apa yang telah dipelajarinya sendiri. Itu bukanlah hal yang melelahkan atau terburu-buru.
Tidak ada alasan untuk itu.
Dia terlalu asyik mempelajari hal baru setiap hari.
Sekalipun sia-sia untuk melawan sesuatu yang melekat pada pedang itu, dia mengabaikannya.
Dia mengejar kebahagiaan. Tentu saja, hal itu membuat Encrid menyadari banyak hal dengan berbagai cara.
‘Selama waktu itu.’
Apakah itu karena dia mempelajari terlalu banyak hal yang tidak penting?
Saat ia menggabungkannya satu per satu ke dalam tubuhnya, Encrid sendiri merasa dirinya menjadi lebih padat dari sebelumnya.
Namun, tidak ada waktu untuk larut atau menikmati hal itu.
Meskipun ‘hari ini’ terasa berulang, setiap hari terasa sibuk. Ada banyak hal yang harus dilakukan setiap hari tanpa istirahat.
Merenung, berpikir, dan menggerakkan tubuhnya.
Jika ada yang melihatnya, mereka pasti akan mengira dia benar-benar gila.
“Apa itu, apa yang memotivasi Anda?”
Bahkan tukang perahu pun mengajukan pertanyaan seperti itu.
Terlepas dari pengulangan kata ‘hari ini’, mengapa dia tidak bisa membiarkan satu hari pun berlalu begitu saja?
Bukan karena dia tidak mampu, hanya saja dia tidak mau.
Encrid menikmati masa kini.
Daripada melihat mimpi yang memudar dan berjuang dalam kegelapan di mana bahkan satu inci pun tak terlihat di depan.
Sekalipun jalan terblokir dan tembok menghalangi jalannya, kenyataan bahwa ada cahaya di baliknya memberinya kegembiraan yang lebih besar dari sebelumnya.
Sekalipun penderitaan dan rasa sakit tetap terjadi.
Encrid kembali merasakan kegembiraan akan pertumbuhan.
Meskipun dia tidak pernah merasa stagnan, menghadapi kesempatan untuk maju selalu menjadi kegembiraan dan kebahagiaan tersendiri.
Kegembiraan itulah yang memotivasinya.
Setelah kembali mengalami cedera di pergelangan tangannya.
Ketika goresan muncul di tangan Encrid, sang Gembala mengerutkan kening.
Ekspresi wajah itu menunjukkan bahwa ini adalah situasi yang tidak diinginkan.
Encrid menyeka tangannya yang terluka dengan tangan yang lain.
Saat dia menyeka tetesan darah, darah menetes dari luka seukuran dua ruas jari.
Dia sekarang sudah terbiasa dengan jeritan yang terdengar seperti hantu yang mencengkeram cuping telinganya dan pekikan seolah-olah hantu sedang memasukkan kepalanya ke dalam perutnya.
Meskipun bukan berarti tidak sakit, dia bisa menahan diri untuk tidak menunjukkannya secara terang-terangan.
Maka, nada acuh tak acuhnya pun muncul.
“Apakah pedang itu punya nama?”
“…Oh? Kamu baik-baik saja?”
Sang Gembala agak terkejut. Karena sudah melihatnya lebih dari sekali, Encrid dengan santai mengabaikan reaksi lawannya.
“Nama pedang itu.”
Barulah kemudian ia melontarkan pertanyaannya. Sang Gembala bergumam lalu menjawab.
“Namanya Idol Slayer.”
Itu adalah pedang yang layak diberi nama. Tentu saja, itu adalah nama yang baru pertama kali ia dengar.
Dia masih belum tahu apa pun tentang kekuatan pedang itu atau prinsip yang menyebabkan orang mati karenanya.
Dia sudah menanyakan hal itu, tetapi sulit mendapatkan jawaban dari lawannya.
Baginya, hari ini adalah pertemuan pertama mereka, jadi akan sulit untuk memberikan jawaban yang tepat meskipun dia bertanya.
‘Sekalipun aku mendengarnya, itu tidak akan berguna.’
‘Kemauan’ adalah sesuatu yang tidak dapat dijelaskan, sesuatu yang tidak dapat diajarkan, sesuatu yang tidak dapat disampaikan.
Di antara semua itu, apa yang disebut ritual juga merupakan jenis takhayul.
Suatu ritual tidak selalu berarti seseorang menyadari ‘Kehendak’.
“Jika seseorang yang berbakat ditempatkan dalam situasi yang mengancam jiwa, bukankah mereka akan menyadarinya? Jadi, jika mereka terluka oleh pedang yang ditempa dengan tekad kuat, bukankah mereka akan memahami perasaannya?”
Metode yang berawal dari pertanyaan tersebut disebut ritual.
Jadi, meskipun dia mendengarnya, itu tidak akan berguna. Apa pun pedang itu, jika memiliki ‘Kemauan’, konon dia tidak akan mati.
Pedang itu adalah sesuatu yang ditempa oleh ‘Will’. Jadi dia tidak bertanya dan langsung menerimanya. Dia memutuskan untuk belajar melalui pengalaman.
“Bisakah kau menempanya? Bisakah kau memblokirnya?”
Sang Gembala bertanya, dan Encrid menggelengkan kepalanya. Ini adalah pertanyaan umum seiring berjalannya waktu ia memegang pedang.
Sekali lagi, pengulangan kata ‘hari ini’.
Setelah itu, Encrid menampilkan beberapa trik.
Sebagai contoh, alih-alih menangkis dan menghindari pedang sepanjang hari, dia akan melakukan sesuatu seperti memastikan lawan bahkan tidak bisa menghunus pedangnya sejak awal.
Gedebuk! Gedebuk!
Dia mengangkat dagunya dari bawah telapak tangan lawannya, lalu mengayunkan tangannya secara horizontal ke arah leher Gembala, yang berhasil menghindar.
Sang Gembala menangkis dengan dagu ditarik ke belakang. Dia juga mahir dalam seni bela diri.
Saat melakukan trik dengan tangannya, Encrid tanpa sengaja menginjak kaki lawannya.
Saat kakinya terinjak, tangan Gembala itu meronta.
Meskipun dia mahir dalam seni bela diri, itu bukanlah keahlian utamanya.
Pria ini adalah seorang pendekar pedang.
Ketika lawannya menggenggam gagang pedang, Encrid pun menggenggamnya bersama-sama.
Itu adalah hasil yang dicapai dengan berada dalam jangkauan serangan belati dari jarak dekat.
‘Teknik Bela Diri Gaya Valaf Menekan Pommel.’
Salah satu teknik rahasia untuk mencegah lawan menghunus pedangnya.
Itu adalah keterampilan yang baru saja ia pelajari dan kuasai.
“…Aku kalah.”
Sang Gembala, yang dipenuhi keinginan untuk menang, mencoba menghunus pedangnya tetapi bahkan gagal dalam hal itu.
Meskipun tahu bahwa menghunus pedang itu berbahaya, dia tetap mencobanya.
Namun, lawannya memblokir sumber tersebut. Itu adalah situasi yang pantas untuk mengakui kekalahan.
“Tidak, mari kita ulangi lagi.”
Namun Encrid mundur selangkah dan berkata.
Dia mundur hingga sejauh jangkauan pedang.
Shing.
Encrid menghunus pedangnya.
“Bentuknya tajam dan runcing. Hati-hati.”
Saat ia menyebutkan bahwa senjatanya bukanlah senjata biasa, Sang Gembala menggigit bibirnya sejenak lalu menghunus pedangnya.
Ting!
Dalam sekejap, dia menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke depan.
“Kamu akan mati jika terkena goresan sekalipun. Anggap saja bagian itu dilapisi racun mematikan.”
Bayangan kedua bulan itu saling bertautan. Karena sudut yang aneh, bayangan Sang Gembala tampak lebih besar daripada bayangan Encrid.
‘Baik sekali. Menyuruhku untuk tidak sampai terluka sedikit pun.’
Itu adalah kebaikan lawan yang berulang-ulang. Encrid mengangguk.
Karena itu adalah isyarat untuk menyerang, sang Gembala mengambil posisi.
Itu adalah sikap yang lebih hati-hati daripada sebelumnya.
Dia tidak punya pilihan. Lawannya telah mengikat pedangnya dengan tinju dan kaki.
Lalu, pedang-pedang itu menjulurkan lidahnya satu sama lain.
Dentang!
Percikan api beterbangan saat baja bertemu baja.
Meskipun telah melihat berbagai teknik pedang dan kebiasaan menggunakan kaki, Encrid merasa selalu ada hal baru setiap kali dia mengangkat pedangnya untuk bertarung.
‘Kamu berkembang saat bertarung.’
Itu adalah bakat, sesuatu yang tidak dia miliki.
Menyadari hal ini tidak membuatnya cemburu.
Dia hanya merasa senang dengan kemajuan lawannya.
Setiap hari, meskipun berulang, menghadirkan lawan baru.
Oleh karena itu, menang tanpa terkena goresan pedang itu adalah hal yang mustahil.
Bertahan sepanjang malam dan meraih kemenangan adalah dua hal yang berbeda.
Dia tidak bermaksud untuk sengaja ditusuk, tetapi dia juga tidak ingin menghabiskan hari itu hanya dengan menanggung penderitaan.
Kali ini pun tidak berbeda.
Memotong.
Sebuah luka ringan, jeritan pun terdengar.
Tak lama kemudian, jantungnya berhenti berdetak, dan pikirannya menjadi kosong.
Rasanya seperti seseorang menusuk kepalanya dengan besi panas.
Itu adalah rasa sakit yang luar biasa. Sakit yang mengerikan. Dan dengan demikian, Encrid meninggal.
Dia meninggal. Dia meninggal lagi. Dan lagi.
Dia meninggal lebih dari tiga ratus kali.
Kematian beruntun, kematian terus-menerus.
Setiap kali, dia menggunakan Seni Bela Diri Gaya Valaf untuk mencegah pedang terhunus.
Seiring berjalannya waktu, kemampuannya secara alami meningkat.
Tentu saja, semua ini hanyalah hal sekunder.
‘Aku tidak bisa menangkapnya.’
Dalam kegelapan yang tak terlihat, Encrid menjadi pengembara yang tersesat.
Dia melihat cahaya di kejauhan, tetapi dia tidak bisa meraihnya, tidak bisa mendekat.
Jadi, apakah ada perubahan?
Meskipun ia tak bisa melihat jalan, tak ada yang berubah, jadi Encrid berjalan dalam diam. Ia merangkak. Meskipun ia berjuang, selama ia bisa bergerak maju, ia adalah seorang pengembara dan penjelajah.
“Dasar bodoh.”
Itu adalah kata-kata sang tukang perahu.
Setiap kali dia berbicara, selalu seperti itu.
Dasar bodoh.
Goblog sia.
Kamu tidak tahu apa-apa.
Dia sepertinya tidak mempertimbangkan bahwa pendengar mungkin akan terluka.
Tentu saja, dia tidak terluka.
Dia berjalan melewati hari musim gugur yang begitu bodoh.
Dia memungut daun-daun yang gugur di jalan setapak.
Suatu hari, saat berjalan sambil membawa dedaunan yang telah dipungutnya, cahaya menyentuh tangannya.
‘Mati.’
Di tengah jeritan, terdengar sebuah suara.
Encrid bereaksi secara naluriah terhadap kata-kata itu. Tidak, itu adalah sesuatu yang selalu, sungguh-sungguh, dan dengan sungguh-sungguh ia teriakkan.
Meskipun tampak tenang di luar, Encrid selalu berjuang dan melawan di dalam hatinya.
Perlawanannya selalu sama, dan pada akhirnya, perlawanan itu menyatu menjadi satu keinginan dan harapan.
‘Aku tidak mau.’
Dia tidak ingin mati. Dia tidak akan mati. Apa pun yang dilakukan pedangmu, aku tidak akan mati.
Itu adalah pernyataan yang berisi resolusi tersebut.
Kali ini pun, dia meninggal. Tapi kematiannya berbeda dari sebelumnya.
Rasa sakitnya sama, tapi…
“Hah? Bukankah kau bilang kau tidak bisa melakukannya?”
Untuk beberapa waktu, waktu yang sangat lama, dia bertahan.
Ini sebaiknya disebut apa?
Manusia tidak memiliki ekor. Jika ekor tiba-tiba tumbuh, pasti akan sulit untuk digunakan.
Jadi, untuk menggunakannya, diperlukan latihan.
Di jalan yang diselimuti kegelapan, saat itulah dia menyadari apa yang harus dilakukan.
Hal itu bisa dilihat sebagai masalah akal sehat, atau sebagai sesuatu yang disengaja.
Apa itu ‘kemauan keras’?
Apa itu ‘Will’?
‘Sesuai keinginanku.’
Jika pesan pedang saat ditebas oleh bilah Gembala adalah kematian, jika paksaan pedang itu adalah kematian.
Encrid hanya punya satu hal yang harus dilakukan.
Pada ‘hari ini’ yang keempat ratus delapan puluh lima.
Meskipun dia mengalahkan lawannya dengan pedang dan tinju, dia tidak bisa menangkis serangan pedang yang mengenai bahunya.
Encrid merasakan keinginan untuk mati.
Itu adalah serangan sepihak dan tekanan dari pedang.
Sebuah kekuatan tak berwujud yang mencekik hatinya dan melukai pikirannya.
Karena ia merasakannya dengan jelas, ia bisa menolak.
Ketika dia tidak bisa merasakannya, dia harus mati tanpa mengetahui apa pun, tetapi karena dia merasakannya.
Sama seperti Anda menepis tangan yang mendekat untuk menyatakan maksud Anda.
Dia bisa menunjukkan keinginannya dengan cara seperti itu.
“TIDAK.”
Dengan berbicara lantang, dia menunjukkan tekadnya.
Sesuatu yang tidak dia ketahui sebelum dia menyadarinya.
Sesuatu yang tidak pernah bisa dia antisipasi sebelumnya, sebelum kemauan, ‘Will’, diterjemahkan menjadi kekuatan yang tak berwujud.
“Ah.”
Gembala itu membuka mulutnya karena terkejut.
Encrid menangkis ‘keinginan untuk mati’ yang muncul dari luka di bahunya.
Dia hanya memotong-motong dan bergumam sendiri. Tidak ada ledakan tekanan yang tak teraba, tidak ada cahaya yang memancar, dan tidak ada fenomena magis yang terjadi.
Meskipun demikian.
Karena dia telah menyingkirkan paksaan dan kemauan tak berwujud yang dapat dirasakan oleh mereka yang telah menyentuh kekuatan ‘Kemauan’.
Sang Gembala tahu, dan Encrid pun tahu.
Pedang Gembala itu tidak mungkin berakibat fatal bagi Encrid. Pedang itu tidak bisa melukainya.
Terlepas dari kegunaan pedang itu, ‘kemauan’ yang terkandung dalam pedang itu tidak lagi mampu membunuh Encrid.
Encrid menyadari bahwa dia telah menangkis sesuatu.
Itu adalah seumur hidup seseorang, hidup mereka, dan rasa dendam mereka.
Seseorang telah menanamkan ‘Kemauan’ ke dalam pedang itu.
Dan dia baru saja memecahkannya.
“…Apakah kamu baru menyadarinya sekarang?”
Sang Gembala memiliki kecerdasan yang cepat.
“Ya.”
Dia tidak menyangkalnya. Dia bahkan merasakan sedikit keinginan untuk jujur.
Bukan hanya sekarang, ada lebih dari empat ratus hari ‘hari ini’.
Tentu saja, dia tidak bisa mengatakan itu.
“Aku kalah.”
Sang Gembala menurunkan kedua tangannya. Ujung pedang di tangannya menyentuh tanah.
Dia tampak menanggapi. Dia juga tampak agak lega.
Encrid tahu bahwa ‘hari ini’ telah berakhir.
Kedua bulan itu masih bersinar menerangi mereka.
Di antara bayangan-bayangan panjang itu, bayangan Encrid tampak lebih besar. Itu adalah perubahan bayangan yang disebabkan oleh pergerakan bulan.
Encrid bergumam sendiri.
‘Ini Will.’
Ini bukan keseluruhan. Ini hanya sebagian kecil.
Dia hanya bisa ‘menolak’.
Meskipun demikian.
“Ini gila.”
Dia sangat gembira.