Bab 234
‘Apa yang barusan terjadi?’
Tentu saja, tidak seorang pun yang hadir di sana buta, jadi mereka semua melihat dan memahami apa yang telah dilakukan Encrid.
‘Hindari, lalu serang dengan cepat.’
Itu adalah serangkaian gerakan yang dapat dilakukan dengan mudah oleh siapa pun.
Namun, itu berbeda. Sekalipun siapa pun bisa melakukannya, melakukannya dengan begitu mudah adalah cerita yang sama sekali berbeda.
Jika pria bernama Encrid ini menggunakan teknik pedang unik atau tipu daya untuk mencapai hasil seperti itu, mereka akan mengagumi kecerdikannya yang luar biasa, tetapi mereka tidak akan setheran seperti sekarang.
“Hmm?”
Alis raksasa setengah darah itu berkedut. Hal yang sama juga terjadi pada Swift Blade di sampingnya. Swift Blade tiba-tiba mengepalkan pedangnya dengan erat.
Itu adalah tindakan refleksif.
‘Jika dia melakukan itu padaku sekarang, bisakah aku mencegahnya?’
Dia bisa memblokirnya. Dia sudah melihatnya sebelumnya.
‘Lalu, bagaimana jika saya tidak melihat kejadian itu dimulai?’
Saat itu belum musimnya terasa dingin, tetapi terasa seperti angin dingin bertiup.
Swift Blade melepaskan pedangnya dan menggosok lengannya tanpa perlu.
Rasa dingin yang menusuk tulang punggungnya menyertai sensasi tersebut.
‘Siapa sih orang itu?’
Baru beberapa hari berlalu.
Swift Blade bukan satu-satunya yang terkejut.
Semua orang, termasuk Rem, yang bisa disebut sekutu, juga terkejut.
Namun, tak satu pun dari anggota Perusahaan menunjukkan keterkejutan mereka secara terang-terangan atau mengungkapkannya.
Bahkan, mereka sudah agak terbiasa dengan hal itu sekarang.
Tentu saja, mereka tidak memahaminya. Mereka hanya tidak menunjukkan keterkejutan mereka karena hal ini telah terjadi beberapa kali sebelumnya.
‘Apa yang dia lakukan?’
Rem mengusap dagunya, berpikir serupa dengan Audin.
‘Meskipun Teknik Isolasi mengubah konstitusi seseorang…’
Apakah seseorang bisa mendapatkan bakat seperti itu begitu saja?
Audience mengetahui penilaian dan penglihatannya sendiri. Dia tahu bagaimana melihat menembus tubuh menggunakan Teknik Isolasi.
Berbeda dengan Frog, yang dikenal sebagai penilai bakat, dia juga tahu bagaimana melihat bakat.
Dari apa yang dilihatnya, Encrid bukanlah seseorang yang telah memasuki ranah bakat.
Dia bukanlah seorang jenius. Sama sekali bukan, bahkan sulit untuk menyebutnya sebagai anak ajaib.
‘Hanya dengan kegigihan.’
Tekad pantang menyerah yang tak pernah padam.
Tidak gentar menghadapi cobaan apa pun yang diberikan Tuhan.
Jadi, berada di tempat itu sekarang.
Audin melihat kehendak Tuhan.
Tuhan berfirman. Ayahnya menyampaikan kehendak-Nya.
Apakah kamu akan menyerah? Mengapa? Karena hasilnya tidak sesuai keinginanmu? Jadi, keyakinanmu berakhir di situ.
Jadi, bunga imanmu layu di sana.
Jadi, musim semi Anda telah berlalu.
Jadi, musim Anda telah berakhir.
“Tidak, Ayah.”
Audin bergumam.
Ragna, yang berada tepat di sebelah Audin, tidak mengalihkan pandangannya meskipun mendengar Audin bergumam.
Tidak, dia sama sekali tidak mendengarnya.
Dia terlalu sibuk memperhatikan Encrid.
‘Lagi?’
Dia berubah.
Luar biasa. Itu dia. Dia telah berubah, dia terkejut, dan sekarang dia menyadarinya.
Melihat Encrid yang telah ditingkatkan menjadi pemandangan yang sudah biasa.
Bagaimana dia bisa berkembang? Bagaimana dia bisa berubah seperti itu?
Dia menyerah untuk mencari alasannya. Karena tahu itu tidak akan mengubah apa pun, dan dia tidak bisa mengetahuinya.
Jawabannya akan jelas jika dia bertanya.
“Dengan bekerja keras.”
Terkadang, dengan sedikit sentuhan lelucon.
“Kurasa aku memang seorang jenius.”
“Benarkah dia baru saja mengatakan itu?”
Jadi tidak perlu bertanya. Cukup terima kenyataan.
Semua orang terkejut, tetapi yang paling tercengang adalah Edin Molsen, yang terkena tembakan itu.
Orang yang paling terkejut berikutnya adalah Encrid sendiri.
“Lagi!”
Edin Molsen tiba-tiba berdiri.
Kondisinya jauh lebih baik dibandingkan dengan benturan yang dialaminya.
Tanpa sengaja, Encrid menahan kekuatannya saat menyerang.
Tepatnya, ketika dia mengulurkan tangannya untuk pukulan terakhir, sepertinya putra Count itu mungkin akan muntah darah jika dia memukulnya dengan kekuatan penuh.
Jadi dia menahan diri, yang memungkinkan Edin Molsen untuk bangkit kembali dan mulai berbicara.
Encrid berkedip tiga kali.
Dia sedang mencerna apa yang baru saja terjadi.
‘Ah.’
Sebuah kesadaran singkat menyusul. Seperti percikan api dari batu api, ide-ide berkelebat di benaknya lalu lenyap.
‘Pel.’
Mengapa dia berjuang begitu keras untuk menang saat pertama kali melihat Gembala Padang Gurun?
‘Karena dia jenius.’
Seorang jenius yang lebih muda darinya. Saat pertama kali menginjakkan kaki di benua itu, Pel memancarkan aura yang mirip dengan anak muda yang telah menjatuhkan Encrid.
Dengan kata lain, Pel adalah seorang jenius.
Sang jenius menyesuaikan keahliannya dengan perkembangan Encrid.
Meskipun dia tidak bisa menghunus pedangnya dalam pertarungan berulang hari ini, Pel bukanlah lawan yang mudah dikalahkan begitu dia memegang pedang di tangannya.
Kebiasaannya sering berubah, dan dia langsung memperbaiki kesalahannya saat itu juga.
Meskipun Encrid terjebak dalam pengulangan ‘masa kini’, lawannya juga berubah.
Dengan demikian, dia tidak bisa merasakan kemajuannya sendiri.
Karena bakat lawannya sangat luar biasa.
‘Ini semua berkat Pel.’
Encrid begitu fokus pada pedang Pel sehingga dia tidak melihatnya dengan jelas.
Tidak, dia tahu lawannya luar biasa, tetapi dia tidak menyadari bahwa dia sedang beradaptasi untuk menandingi bakat luar biasa itu.
Setelah memahami semuanya, Encrid berbicara.
“Baiklah.”
Encrid mengangguk setuju dengan usulan Edin Molsen.
Dia juga ingin menggerakkan tubuhnya lagi dan merasakannya. Itu adalah sesuatu yang perlu dia kenali dan pahami dengan benar.
“…Anda.”
Pendekar Pedang Rapier itu tampak sangat terkejut hingga tak bisa melanjutkan. Ia gemetar dengan mulut terbuka dan mata terbelalak. Encrid malah menanggapi Edin Molsen alih-alih menjawab. Ŕ𝘼ꞐоВƐ§
“Jangan bergantung pada Dewi keberuntungan!”
Edin berkata dengan tegas. Ia menyiratkan bahwa pertandingan sebelumnya hanyalah soal keberuntungan.
Sekali lagi, Edin mengayunkan pedangnya.
Suara mendesing.
Encrid menghindar ‘lebih dulu’. Saat melawan Pel, dia harus memprediksi gerakan dengan memperhatikan gerak kaki, bahu, tangan, lengan, dan pinggang.
Jika tidak, dia akan langsung terluka, dan pertarungan akan berakhir di situ.
Apa yang dia peroleh dari itu.
Dia memanfaatkan sepenuhnya Gerbang Indra Keenam. Indra-indranya menyala, membaca serangan pedang Edin.
Itu adalah hadiah atas sesi latihan tanding yang tak terhitung jumlahnya dan keberhasilan mengatasi sungai maut.
Setelah menghindari pedang Edin, Encrid menekan pergelangan tangan Edin, mengaitkan kaki kirinya di sekitar tumit Edin, dan mendorong dadanya dengan telapak tangannya.
Edin mencoba melawan dan memutar tubuhnya, tetapi meskipun memulai serangan, dia kehilangan posisi, keseimbangan, dan waktu yang tepat.
Edin diangkat ke udara.
Seketika itu, dia terjatuh dengan bunyi gedebuk dan terengah-engah.
Dia tampak seperti ikan yang kehabisan air.
Mengingat kembali saat pertama kali mereka bertemu, entah karena salah mengira orang itu sebagai kusir atau penjaga, dia telah menjatuhkannya dengan teknik yang sama.
Seni Bela Diri Gaya Valaf, Teknik Runtuhnya Pusat.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Encrid bertanya. Wajah Edin memerah. Itu adalah sparing kedua mereka. Kedua kalinya, hasilnya serupa.
Selain itu, percobaan kedua menggunakan teknik yang pernah ia alami sebelumnya.
Dia tidak bisa mengklaim itu adalah perbuatan Dewi keberuntungan.
Edin tidak sebegitu tidak tahu malu.
Dia bangkit dari tanah.
“Aku kalah.”
Edin membuka mulutnya dan memutar badannya. Kemudian, dia berhenti sejenak dan menoleh ke belakang untuk bertanya.
“Apakah kamu benar-benar lupa namaku?”
Encrid menatap wajahnya sejenak.
Seharusnya dia ingat, dia memiliki daya ingat yang cukup baik.
Namun dia tidak bisa mengingatnya.
Apa yang akan terjadi jika dia benar-benar mengatakan dia tidak tahu di sini?
Sebelum wajah Edin Molsen bisa dipelintir.
“Saudaraku, itu adalah provokasi. Apa gunanya bertanya?”
Sebuah suara yang jelas memanggilnya kembali.
Dari penampilannya saja sudah jelas bahwa mereka bersaudara, dengan darah campuran.
Mendengar ucapan kakaknya, Edin mendecakkan lidah dan memalingkan muka.
Dia tampak frustrasi sekaligus agak lega, dengan cara yang aneh.
Sang kakak menatap Encrid tanpa ekspresi. Sulit untuk membaca emosi apa pun dari matanya.
Encrid menoleh.
Masih ada beberapa orang lain yang tersisa.
Swift Blade, raksasa setengah darah, pengawal Count Molsen, dan pendekar pedang rapier.
“Siapa yang pertama?”
Menanggapi pertanyaannya,
“Aku.”
Jawabannya datang hampir seketika. Raksasa setengah darah itu melangkah maju. Seorang prajurit yang memukul perisainya dengan tangannya.
“Ayo bertarung.”
Sampai sekitar empat ratus hari yang lalu, Encrid terobsesi untuk berlatih tanding dengan mereka.
Dia melawan. Dia tidak mundur. Beberapa hal telah berubah pada saat itu.
Bukan sesuatu yang direncanakan Encrid, tetapi hal-hal yang berubah secara alami.
Semangat bertarung raksasa setengah darah itu berkobar.
Dia tahu betul bahwa suasana hati dan kondisinya berbeda dari biasanya.
‘Aku tidak tahu apa yang dia lakukan.’
Pria di hadapannya ini memiliki bakat untuk membuatnya ingin bertarung. Dia juga memiliki bakat untuk membuatnya memikirkan tentang cara menggunakan pedang dan perisai pagi dan malam.
Yang terpenting.
“Aku akan menghancurkanmu.”
Dia memiliki bakat luar biasa dalam membangkitkan daya saing dan keinginan untuk menang pada dirinya.
Apakah dia pernah memiliki lawan yang benar-benar ingin dia kalahkan?
Tidak, ini adalah kali pertama.
Itulah alasannya. Sudut-sudut mulut Raksasa setengah darah itu melengkung ke atas. Itu adalah senyuman. Tawa.
Melihat itu, Encrid dalam hati tercengang.
‘Sebelumnya, dia hampir tidak pernah menunjukkan ekspresi apa pun.’
Ia mengingatnya dengan jelas. Sekalipun ia lupa nama Edin Molsen, ia ingat dengan jelas wajah raksasa setengah darah itu, keahliannya, dan keterampilannya.
Saat Encrid mengulurkan pedangnya ke depan, Raksasa setengah darah itu menjentikkan pedang Encrid dengan pedangnya sendiri.
Ping.
Itu adalah sebuah sapaan.
Tak lama kemudian, perisai itu menghalangi pandangannya.
Dinding abu-abu, keahlian khusus Raksasa setengah darah, dan teknik yang telah dia hadapi berkali-kali.
Dulu, dia harus bergerak memutar dan melakukan serangan balik, tetapi sekarang tidak perlu lagi melakukan itu.
Dengan perisai di depan, Encrid menyerbu lurus ke depan.
Dia tidak bergerak ke samping, dan juga tidak melangkah dengan lincah.
Itu adalah serangan yang mudah.
Encrid mendekati perisai, memindahkan pedang ke tangan kirinya, meletakkan pedang secara horizontal, dan menempatkan permukaan bilah pedang di tepi atas perisai sambil memposisikan kaki kanannya di tepi bawah perisai.
Secara alami, tubuhnya menempel menyamping ke perisai, dan tangan kanannya diletakkan di sekitar bagian tengah bawah perisai.
Kekuatan yang datang sangat besar, tetapi karena itu, Raksasa setengah darah tidak dapat melihat semua gerakan Encrid yang menempel erat pada perisai.
Seberapa pun terampilnya Anda, jika Anda tidak bisa melihatnya, Anda tidak bisa bertahan melawannya.
Encrid menggunakan versi modifikasi dari teknik Seni Bela Diri Gaya Valaf yang disebut ‘Mengangkat ke Atas’ pada perisai yang sedang menyerang.
“Bagus sekali, saudaraku!”
Audin berteriak tanpa sadar.
Encrid mengabaikan teriakan itu dan mencapai apa yang diinginkannya.
Dengan momentum yang berbalik, dia mengangkat tubuhnya dari bawah ke atas.
Jika kekuatan Encrid kurang, dia akan hancur seketika, tetapi dia memiliki Hati Kekuatan Agung.
Selama beberapa hari berikutnya, jantungnya menjadi lebih kuat dan sehat, membuat darahnya memompa dengan deras.
Kaki kanan dan tangan kanannya mendorong menjauh, sementara tangan kiri dan tubuhnya menyerap benturan dan mengangkat tubuhnya.
Encrid menarik napas dalam-dalam, mengisi tekanan perutnya hingga penuh, lalu mengangkatnya.
Pemandangan itu mengejutkan baik raksasa setengah darah yang dilempar maupun orang-orang yang menyaksikan.
Raksasa setengah darah itu belum pernah mengalami diangkat ke udara oleh kekuatan orang lain.
Karena terkejut, dia terlempar ke udara.
Pemandangan itu seolah menentang hukum fundamental tertentu.
Raksasa setengah darah itu secara naluriah mengarahkan perisainya ke bawah saat dia jatuh.
Gedebuk!
Dengan menggunakan perisainya untuk mengurangi dampak jatuhnya, dia terhindar dari cedera serius.
Namun, hal ini menunda langkahnya selanjutnya.
Sesuai rencana, pedang Encrid sudah berada di tenggorokan sang Raksasa. Bilah pedang berhenti tepat di kulitnya.
Raksasa setengah darah itu menyadari bahwa dia telah kalah.
“…Apakah kau melemparku?”
Dia bertanya dengan terkejut.
“Kenapa? Apakah ini pertama kalinya bagimu? Selalu ada pertama kalinya untuk segala hal.”
Encrid menjawab dengan acuh tak acuh.
Lidahnya yang lancang sering kali mendahului pikirannya.
“Jadi begitu.”
Raksasa setengah darah itu mengakui kekalahannya. Tentu saja, Encrid tidak berpikir dia perlu pergi hanya karena kalah.
Selain itu, sedikit keberuntungan juga berperan kali ini.
Lawannya belum sepenuhnya menilai kemampuannya.
Karena berubah begitu tiba-tiba, dia tidak siap. Dia bukanlah lawan yang mudah dikalahkan. Encrid tahu fakta ini lebih baik daripada siapa pun.
Karena itulah, dia bisa mengatakan apa yang dia katakan.
“Mari kita coba lagi besok.”
Mendengar kata-kata Encrid, raksasa setengah darah itu menatapnya.
Mata cokelatnya yang besar, yang sebelumnya tidak pernah menunjukkan emosi apa pun, kini tampak menyimpan sesuatu.
“Kamu adalah pria yang sangat menarik.”
Kata raksasa setengah darah itu. Kemudian dia melanjutkan, “Tentu, mari kita coba lagi,” dan berdiri.
Dia tampak cukup berani dan ceria.
“Kamu benar-benar melempar dengan baik.”
Dari belakang, Rem mengungkapkan kekagumannya dengan caranya sendiri.
“Bisakah kau melawanku dengan baik?”
Tampaknya raksasa setengah darah itu bukanlah satu-satunya yang dipengaruhi oleh Encrid.
Ada seorang penjaga yang diam-diam dipenuhi gairah.
Encrid memutar lengannya.
“Baru saja.”
Bukankah Jantung Kekuatan Agung telah melonjak dengan lebih dahsyat?
Kekaguman Rem bukan tanpa alasan. Dia pasti menyadarinya.
Jantungnya memompa lebih dinamis.
Ini juga merupakan akibat dari pengulangan hari-hari tersebut.
“Baiklah.”
Encrid mengangguk. Dia mulai menikmatinya.
Itu adalah proses mengenali dan memanfaatkan perubahannya melalui latihan tanding.
Bagaimana mungkin ini tidak menyenangkan?
Berlatih tanding dengan penjaga berbeda dengan berlatih tanding dengan Raksasa setengah darah.
Sang penjaga berhati-hati sejak awal, dan pedangnya difokuskan pada pertahanan yang menyeluruh.
Encrid memulai dengan perlahan, lalu secara bertahap mempercepat ayunan pedangnya.
Pendekar pedang yang mengamati itu mengerti bahwa Encrid sedang mengukur kemampuannya.
Tentu saja, sebuah pertanyaan muncul.
‘Siapa sih orang ini?’
Bagaimana mungkin seseorang bisa berubah begitu drastis hanya dalam beberapa hari?
Pria ini tidak tiba-tiba mempelajari teknik luar biasa.
Sebaliknya, semua keahliannya justru menjadi lebih…
‘Ahli.’
Seolah-olah dia telah mempertaruhkan nyawanya berkali-kali untuk menguji kemampuannya. Karena pengalaman-pengalaman tersebut, dia memiliki kepercayaan diri pada teknik-tekniknya. Hal itu juga menunjukkan kegigihan yang membuatnya tanpa lelah mengayunkan pedangnya untuk menemukan jalan yang benar.
Bukan dalam artian negatif. Mereka yang telah berkali-kali tersesat di jalan yang salah tidak akan ragu ketika menemukan jalan yang benar.
Jejak pengalaman tersebut dapat dilihat dari cara dia mengayunkan pedangnya dan dari langkah kakinya.
‘Bagaimana?’
Tubuh Encrid kini menanggung beban waktu yang terakumulasi. Meskipun metodenya tidak dipahami, namun jelas terlihat.
Mata pendekar pedang itu menangkap hal ini.
Itu benar-benar tidak bisa dipahami.
Pertarungan mereka berlangsung cukup lama, tetapi pada akhirnya, pertahanan lawan berhasil dikalahkan.
Dia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan sejak awal, dan fokus pada pertahanan menyebabkan hasil ini.
Tidak, dia tidak bisa menang sambil menyembunyikan kemampuan sebenarnya. Pengawal Count telah menyembunyikan kemampuannya.
Tentu saja, itu bukan urusan Encrid.
Akhirnya, Pendekar Pedang Rapier melangkah maju.
Dia menghadapi Encrid, yang berdiri di ujung lain arena latihan, siap untuk mengalahkan dan menundukkannya dengan kehadirannya.
“Hanya karena kemampuanmu telah meningkat, bukan berarti segalanya akan berubah.”
Apakah kamu sudah melatih kemampuanmu?
Apakah itu mengubah sesuatu?
‘Kemauan’ adalah hak istimewa bagi mereka yang berbakat secara alami.
Jika keinginan, kerja keras, dan waktu yang cukup sudah cukup,
‘Siapa pun bisa melakukannya.’
Kalau begitu, tidak akan ada begitu sedikit Ksatria di dunia ini.
Jika usaha saja sudah cukup, jumlah Ksatria akan menjadi dua kali lipat dari jumlah sekarang.
Jadi dia percaya diri.
Lawannya tidak mampu mengatasi intimidasi yang dimilikinya.
“Turun.”
Saat dia berbicara, Pendekar Pedang Rapier mengumpulkan tekadnya.
Tak lama kemudian, sebuah pedang tak berwujud muncul.
Encrid membalas dengan menangkis setiap serangan pedang tak berwujud yang terlihat. Begitulah cara dia melakukannya dulu.
Namun sekarang, situasinya berbeda.
Ching.
Encrid menyarungkan pedangnya.
Tidak perlu mengayunkan pedangnya. Dia menyadari hal ini saat menghadapi Intimidasi tersebut.