Bab 237
‘Ini bukan duel.’
Itu adalah sebuah proposal, sebuah penawaran.
‘Sepertinya hal ini sering terjadi akhir-akhir ini.’
Bukankah Marcus juga menyebutkannya?
‘Dia meminta saya untuk menjadi Komandan Batalyon.’
Dia menolak.
Dan sekarang, saatnya untuk menjadi seorang Ksatria.
Encrid menatap pria di depannya.
Sekilas, dia tidak tampak seperti bangsawan Naurillia.
Jadi, apakah itu masalah?
Tidak sama sekali, itu tidak akan menjadi masalah sedikit pun.
Sekalipun seseorang lahir di Naurillia, mereka yang berasal dari desa-desa terpencil tidak akan tahu atau peduli siapa penguasa atau bangsawan di sana.
Mereka hanya peduli pada orang-orang yang selalu mengisi perut mereka dan tidak menimbulkan masalah bagi mereka.
Terutama karena mereka tumbuh tanpa pernah melihat penguasa, mereka menganggap penguasa yang memerintah wilayah mereka sebagai Raja. Ini adalah hal yang umum bagi orang-orang yang tumbuh di desa-desa seperti itu.
Dengan demikian, kesetiaan Encrid kepada negara tidaklah terlalu kuat.
Jadi, alasan dia tidak langsung merespons bukanlah karena loyalitas.
Bukan juga karena dia enggan menerima bantuan.
Jika dia tidak menerima nasihat dan bantuan, dia tidak akan sampai sejauh ini.
Dalam hal itu, Encrid berterima kasih kepada Rem, Audin, Ragna, Jaxon, dan bahkan Krais.
Namun terlepas dari semua itu, Encrid merasa sangat kecewa setelah mendengar proposal tersebut.
Bagaimana harus dia mengatakannya, jantungnya yang tadinya berdebar kencang, tiba-tiba menjadi dingin.
Dia berangkat dengan berpikir bahwa dia akan melihat keahlian sebenarnya dari pria yang berdiri di hadapannya.
Itulah mengapa dia tidak peduli dengan hujan deras.
“Haruskah aku mengikutimu meskipun kamu belum memberitahu ke mana?”
“Kamu tidak akan menyesalinya.”
Matanya berbinar, dengan tulus mempercayai kata-katanya.
Encrid tahu bahwa meskipun pihak lain tidak memiliki niat buruk, hal itu belum tentu menguntungkannya.
Bahkan batu yang tidak disengaja pun bisa membunuh katak.
Entah batu itu dilemparkan dengan niat baik, niat buruk, atau untuk mengusir ular di dekatnya, batu tetaplah batu.
Terpenting.
‘Apakah saya ingin bergabung dengan Kesatriaan?’
Encrid mendongak ke langit dan bertanya pada dirinya sendiri.
Hujan deras itu sepertinya tidak akan berhenti dalam waktu dekat.
Untuk ukuran hujan musim gugur, curah hujannya cukup deras.
Pikiran itu singkat. Itu bukan hal yang perlu direnungkan lama.
Menjadi seorang Ksatria dan bergabung dengan sebuah Persaudaraan Ksatria adalah dua hal yang berbeda. Selalu demikian.
Mengagumi Ksatria Jubah Merah bukan berarti dia akan menyerahkan segalanya hanya untuk mengenakan jubah itu.
Sekarang pun sama.
“Saya menolak.”
“Menolak? Jika itu karena saya tidak mengungkapkan afiliasi saya, pertimbangkan lagi. Tidak ada yang bisa menawarkan jalan yang lebih baik daripada saya. Terutama jika Anda memiliki tujuan yang lebih tinggi, Anda perlu pergi ke tempat orang-orang seperti itu berkumpul.” 𝘳ᴀŊ𝐨ᛒËꞨ
Apakah Anda harus bergabung dengan sebuah perkumpulan kesatria untuk menjadi seorang kesatria?
Belum tentu. Tapi kemungkinannya lebih tinggi.
Ksatria juga dapat ditemukan di antara tentara bayaran dan bandit.
Namun faktanya, sebagian besar Ksatria berasal dari ordo Ksatria.
Setidaknya, ada lebih banyak peluang.
Bagi seorang prajurit dari wilayah kekuasaan terpencil yang tidak memiliki apa-apa, ini akan tampak seperti kesempatan emas.
“Ini tempat yang lebih baik daripada Red Cape Knights. Saya jamin itu.”
Pendekar Pedang Rapier itu kembali, tetapi Encrid tidak mengangguk.
“Sebuah ordo ksatria, ya.”
Tentu, ini bisa menjadi sebuah peluang.
Namun, bisakah Anda mencapai keterampilan tersebut hanya dengan berlatih dan mempraktikkannya dalam sebuah ordo Ksatria? Bisakah Anda mencapai tempat yang Anda inginkan? Bisakah Anda menjadi seorang Ksatria?
Encrid menoleh ke belakang, melihat jalan yang telah dilaluinya. Bayangan adalah bagian dari dirinya. Melihat ke belakang, apa yang ada di sana?
Apa yang telah membawanya sejauh ini?
Jelas bahwa lingkungan yang bebas dari kekhawatiran dan diberikan secara optimal bukanlah yang dia butuhkan.
Selain itu,
“Saya belum melihat akhir dari bawahan saya.”
Karena ia meraih keadaan saat ini dengan menerima dari mereka, ia tidak bisa mengabaikannya.
Tepat ketika dia hendak menolak lagi,
“Tahukah kamu apa benda paling terlarang untuk disentuh di antara barang-barang milik Peri?”
Dari mana itu berasal?
Bahkan dengan indra Encrid yang diasah, kehadiran itu tetap samar sampai mereka berbicara.
Sebelum dia sempat menolak, suara Komandan Pasukan Peri terdengar.
Apakah dia sudah mandi? Wajahnya tampak lebih cerah dari sebelumnya. Dia mengenakan pakaian kasual. Meskipun lengannya panjang, dia memakai kemeja tipis yang berkibar tertiup angin.
Kemudian,
“Tunangan.”
Itu Jaxon. Apakah dia menjawab pertanyaan Peri?
Apa yang sedang dilakukan kedua orang itu di sana?
Baik Encrid maupun Pendekar Pedang Rapier menoleh.
“Benar sekali. Tunangan. Tahukah kamu apa yang terjadi jika kamu memperlakukan tunangan Peri dengan sembarangan?”
“Eksekusi, kan?”
Rem juga muncul.
Dia bersikap seolah-olah tidak akan keluar dari kamarnya.
“Tuanku, ayahku. Saya ulangi, tolong jangan ambil Komandan Kompi saya yang berharga.”
Audin juga keluar sambil berdoa.
Kapan orang-orang ini mulai menonton?
Mereka berkumpul di salah satu sisi lapangan latihan.
Di sekitar Audin, ada orang lain.
Audin berdoa, Ragna mengamati dengan tenang, Rem menyeringai sambil memancarkan niat membunuh, dan Jaxon di sampingnya.
Di kaki Jaxon ada Esther, dan makhluk setengah manusia setengah hewan bermata emas itu juga melangkah maju.
“Jika kau pergi, aku akan ikut bersamamu.”
Itu adalah kata-kata Dunbachel. Dia selalu tulus, tidak pernah berbicara secara tidak langsung. Jadi ke mana pun Encrid pergi, dia akan mengikutinya.
Komandan Kompi Peri berdiri selangkah di depan mereka, menatap langsung ke arah Encrid.
Terakhir, Finn, yang tampaknya datang terlambat, menggerutu sambil berbicara.
“Kamu bilang kamu hanya menonton. Jadi, kamu akan pergi?”
Pertanyaan terakhir ditujukan kepadanya. Encrid menggaruk kepalanya.
Saat ia memikirkannya, meskipun ia tidak melakukan apa pun untuk mereka, mereka telah membela dirinya. Mereka berjuang, mengajari, dan tetap berada di sisinya hingga sekarang.
‘Siapakah aku?’
Apa itu Ksatria?
Dia percaya bahwa orang tersebut adalah seseorang yang menjunjung tinggi kehormatan.
Apa itu Ksatria?
Dia yakin itu adalah seseorang yang memiliki keyakinan.
Apa itu Ksatria?
Dia percaya bahwa ada seseorang yang menegakkan keadilan.
Itulah jalan kesatria yang diyakini, diikuti, dan dicita-citakan oleh Encrid.
Baginya, ini adalah kehormatan, keyakinan, dan keadilan.
Kesetiaannya kepada rekan-rekannya sama besarnya dengan kesetiaan ketiga orang tersebut.
“Jika kau tak mau bertarung, kembalilah. Aku tak akan bergabung dengan ordo Ksatria-mu.”
Encrid telah memutuskan jalan yang akan ditempuhnya untuk menjadi seorang Ksatria.
Di sini, di tempat ini, bergerak dari masa kini ke masa depan.
“Yah, aku memang tidak berencana untuk mencegahmu pergi.”
Mendengar kata-kata itu, Rem menyela dengan sesuatu yang tidak masuk akal. Mengapa ada seseorang yang tidak akan menghentikannya di sini?
“Um, aku sudah lebih baik.”
Ragna mengatakan sesuatu secara tiba-tiba.
“Maksudku, aku lebih hebat dari ordo Ksatria mana pun.”
Lalu dia menambahkan, itu adalah pernyataan yang arogan dan sombong, tetapi Encrid tidak punya apa-apa untuk dikatakan karena dia tahu kejeniusan Ragna.
Audin hanya tersenyum lembut.
“Itu pilihanmu, saudaraku.”
Bukankah dia baru saja berdoa kepada para Dewa, memohon agar Komandannya tidak diambil?
Meskipun mengatakan demikian, mereka akan menerimanya jika Encrid mengatakan bahwa dia akan pergi.
Mereka benar-benar orang-orang yang memesona.
Bagaimanapun, dia telah mengambil keputusan, memilih jalannya, dan tidak berniat untuk menoleh ke belakang.
Itu adalah Encrid.
Ledakan.
Guntur kembali bergemuruh, dan kilat biru melintas di atas kepala, menerangi sekitarnya.
Pendekar Pedang Rapier, yang tadinya menatap Encrid, mengangguk.
“Sepertinya kamu tidak akan berubah pikiran.”
Dia menyerah. Pendekar pedang itu membersihkan debu dari tangannya. Dia berkelana melintasi benua, menemukan individu-individu yang menjanjikan dan membimbing mereka ke yayasannya.
Dalam keadaan normal, dia pasti sudah mengungkapkan afiliasinya.
Tetapi
“Kupikir kau akan menolak.”
Jadi, dia tidak mengungkapkannya. Bahkan jika dia mengungkapkannya, tidak akan ada yang berubah.
Namun, haruskah dia menyebutkannya untuk berjaga-jaga?
Percuma saja. Dari semua orang yang pernah dilihatnya, bakat Encrid paling minim, tetapi sejak awal, dia selalu menghargai tatapan matanya.
Itulah mengapa dia ingin membawanya serta.
Saat itu, bukan pedang yang dia perhatikan, melainkan sesuatu yang lain.
“Hati-hati dengan Swift Blade. Dia bukan makhluk jinak.”
“Mengerti.”
Encrid mengangguk.
“Jangan terlalu memaksakan Will. Jika seorang anak yang baru mulai berjalan terus berlari tanpa istirahat, lutut dan pergelangan kakinya akan rusak. Pertama, perkuat pergelangan kakinya, lalu berlari.”
“Saya akan.”
Saran yang bagus, sebuah komentar tambahan.
“Baiklah kalau begitu, saya permisi dulu. Entah kita akan bertemu lagi.”
Itu adalah ucapan perpisahan yang terlalu jujur.
“Sampai jumpa lagi.”
Encrid menanggapi hal tersebut.
Pendekar pedang itu memalingkan muka. Pada akhirnya, tidak terjadi duel.
Itulah satu-satunya penyesalan.
“Apakah kamu kecewa karena tidak mendapat kesempatan bertarung sekarang?”
Brake mengatakannya dengan tepat. Encrid, yang merasakan penyesalan itu, mengarahkan semangat bertarungnya kepada Rem.
“Karena kita sudah basah?”
“Baiklah, kalau begitu. Biar kau tahu, aku tidak akan bersikap lunak padamu seperti sebelumnya.”
“Aku tidak pernah bersikap lunak padamu.”
“Tentu saja. Sialan lidahmu itu.”
Pada malam yang hujan, Encrid berdiri dengan pedangnya. Rem menghunus kapaknya di depannya.
Mengabaikan hujan deras dan kegelapan, keduanya saling menyerang di tengah hujan.
Pada akhirnya, Encrid kalah lagi.
“Sekarang aku benar-benar tidak bisa bersikap lunak padamu.”
Rem berkata, sambil berdiri di tengah hujan deras.
Setidaknya, berkat keduanya yang bertarung dengan menahan diri, tidak terjadi pertumpahan darah.
‘Rem.’
Dia bisa melangkah lebih jauh. Tampaknya ada tanda-tanda bahwa dia membatasi dirinya sendiri.
Encrid tidak menanyakan hal itu, meskipun dia merasakannya.
Itu adalah sesuatu yang harus Rem tangani sendiri.
Encrid hanya bertekad untuk tetap setia pada keyakinannya, keadilan, dan kehormatan, dan jika kesetiaan kepada rekan-rekannya berarti tetap tinggal di sini, dia akan menghormati kesetiaan itu.
“Bagaimana dengan kapak yang patah?”
Pedang Encrid kokoh. Ayunan pedangnya yang disengaja telah mematahkan salah satu mata kapak.
Brakes menggunakan itu sebagai umpan untuk mengamankan kemenangannya.
“Apa kamu tidak akan membelikanku yang lain?”
“Saya tidak punya krona.”
“Saya juga tidak.”
Baru-baru ini, dia dengan murah hati memberikan sebagian kepada Krais karena telah melakukan sesuatu yang terpuji.
Dia bahkan tidak punya cukup krona untuk membeli satu set baju zirah baru.
Sejak awal, baik Encrid maupun Rem bukanlah tipe orang yang menabung dan menggunakan krona mereka dengan bijak.
Secara alami, mata mereka tertuju ke barak.
“Mata Besar.”
Jika mereka tidak punya krona, mereka hanya akan mengganggu Krais, yang dikenal sebagai Si Mata Besar.
Rem memutuskan hal ini, dan Encrid tidak menghentikannya.
“Akan dimulai sekarang.”
Itu adalah Ragna, yang telah menyaksikan duel tersebut, yang berbicara.
Bagi seseorang yang gemar bermalas-malasan, sungguh mengejutkan melihatnya berada di tengah hujan.
Dari kakinya, Esther yang basah kuyup melompat ke pelukannya.
“Aku tahu.”
Dia tahu karena dia merasakannya dan menyadarinya.
Dia sedang mempertimbangkan apakah akan kembali ke pemandian umum atau hanya membersihkan diri dengan cepat dan tidur.
“Komandan!”
Suara itu berasal dari pintu masuk barak. Saat itu sudah tengah malam. Seorang tentara memanggilnya.
Semua mata tertuju ke arah sana.
Bahkan Rem, yang masuk ke dalam untuk mengganggu Krais, pun keluar lagi.
“Kamu basah kuyup. Kenapa tidak mengeringkan badan dulu sebelum masuk?”
Di tengah gerutuan Krais,
“Ada masalah!”
Prajurit itu datang mencari Encrid.
Apa kira-kira kali ini?
Saat Pendekar Pedang Rapier itu pergi, teman-teman lamanya ikut bersamanya.
“Perjalanan itu sia-sia, bukan?”
Dengan nada mengejek.
“Ya, selama itu menyenangkan.”
“Kau yakin? Tapi apa kau akan membiarkan pria itu begitu saja? Sepertinya dia sedang merencanakan sesuatu.”
Setiap orang punya keahlian masing-masing. Yang mereka maksud adalah si bajingan gila yang dikenal sebagai Swift Blade.
Pendekar pedang itu mengelus dagunya, kebiasaan yang tetap dilakukannya bahkan setelah janggutnya hilang.
“Dia akan bisa mengurus semuanya sendiri.”
Itu sebenarnya bukan urusannya. Dan bukan berarti Encrid bisa dengan mudah dikalahkan oleh seseorang seperti Swift Blade.
‘Meskipun dia memang agak licik.’
“Tapi, apakah itu nyata?”
Seorang bawahan bertanya. Pendekar Pedang Rapier itu mengangguk tanpa ragu.
“Itu adalah bakat yang tidak bisa saya lihat.”
Pujian yang tinggi.
Sebenarnya, dia telah mati dan hidup kembali berkali-kali untuk mencapai titik ini, tetapi mereka tidak akan mengetahuinya.
“Oh.”
Bawahan itu terkejut. Kata-kata seperti itu jarang keluar dari mulut atasan yang mereka layani.
“Jadi, ke mana kita akan menuju sekarang?”
“Ayo kita kembali. Ke Kekaisaran.”
Mendengar kata-kata pendekar pedang itu, wajah para bawahannya berseri-seri. Akhirnya, mereka kembali.