Bab 238
Raksasa setengah darah itu menatap kosong ke arah hujan deras.
Saat ia menyeka keringat dan duduk di dekat jendela, menyaksikan hujan turun deras, kata-kata Encrid terlintas di benaknya.
‘Besok juga?’
Bukan hari ini, tapi besok. Bukan masa kini, tapi masa depan.
Apakah boleh hidup dengan memikirkan hal-hal seperti itu?
Apakah tidak ada masalah dengan itu?
Pertanyaan-pertanyaan seperti itu berputar-putar di dalam dirinya.
Sebagai seorang pengikut sekte, anggota Sekte Suci Alam Iblis, tugasnya jelas.
“Hai.”
Jadi, dia harus terguncang oleh kata-kata pria itu sekarang. Meskipun hatinya sama sekali tidak bergetar, dia terpaksa setuju.
Pria bernama Swift Blade itu bersandar di kusen pintu dan berbicara.
“Sejak awal saya tidak pernah tertarik dengan sparing. Bukankah kamu juga begitu?”
Swift Blade cerdas dan memiliki daya ingat yang baik. Raksasa setengah darah itu memiliki sejarah dengannya. Karena itu, dia mengetahui identitas aslinya. Maka dari itulah lamaran itu diajukan.
Sekte itu bukanlah kelompok yang memuja kekerasan, dan jika dia telah sampai sejauh ini, tujuannya sudah jelas.
“Ayo kita bunuh dia. Itulah yang harus kita lakukan, kan?”
Benar sekali. Raksasa setengah darah itu juga mengetahuinya. Namun, kepalanya tidak mudah mengangguk. Bibirnya tidak bergerak. Tapi itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan, jadi dia mengangguk.
‘Jika kau ingin bertahan hidup, bertahanlah. Jika kau ingin bertahan hidup, bunuhlah.’
Ajaran sekte itu masih terpatri jelas dalam benaknya. Hingga kematiannya, dia sepenuhnya seorang pengikut sekte, sepenuhnya seorang pejuang dari Sekte Suci Alam Iblis.
Dia bertindak persis seperti yang diperintahkan oleh kata-kata itu. Dia menyetujui proposal Swift Blade.
“Saya punya rencana.”
Swift Blade melangkah lebih dekat. Bau busuk yang menyengat keluar dari mulutnya. Isi yang keluar dari mulutnya pun berbau busuk.
Maka, rencana itu pun dimulai.
Swift Blade berjalan-jalan di sekitar gerbang kastil dan menemukan seorang prajurit.
“Hai, teman!”
“Hah?”
Hujan turun begitu deras sehingga jubah yang diminyaki itu tampak tidak berguna. Segalanya gelap di sekeliling. Hari itu jarak pandang memang secara alami berkurang.
Menyalakan obor di bawah atap pun tidak banyak membantu di hari yang gelap seperti itu.
Keterbatasan jarak pandang adalah hal yang wajar.
Bell melangkah ke tempat terang untuk mengenali wajah orang yang memanggilnya.
Orang lainnya melakukan hal yang sama.
Itu wajah yang familiar.
Siapa namanya? Kalau dipikir-pikir, tidak ada yang menanyakan nama saat memasuki wilayah itu.
Satu hal yang pasti, dia adalah tamu Encrid. Seorang tamu yang menggunakan pedang dan berlatih tanding saat menginap di penginapan itu.
Selain itu, dia adalah seseorang yang Marcus suruh dia awasi.
“Apa yang Anda butuhkan?”
Swift Blade tersenyum lebar. Senyum itu entah kenapa terasa menjengkelkan, tapi Bell tidak mengatakan apa-apa.
“Apakah Anda punya waktu?”
Pria dengan senyum kotor itu bertanya.
Bell sedang bertugas patroli. Dia tidak punya waktu.
Omong kosong macam apa ini?
Tepat saat dia hendak menjawab.
Retakan!
Mendengar suara tiba-tiba itu, dia menoleh tajam ke belakang. Seorang prajurit bertubuh besar berdiri di belakangnya.
Prajurit raksasa setengah darah.
Wajah lain yang sudah dikenal. Bell telah menyaksikan sesi latihan tanding Encrid berkali-kali.
Saat dia memastikan wajah prajurit wanita itu yang dingin dan keras.
Tepat ketika dia hendak membuka mulutnya untuk berteriak meminta penyergapan atau serangan mendadak, dia merasakan sentuhan dingin sebilah pisau di lehernya.
Kecepatannya terlalu cepat untuk bereaksi.
“Ssst.”
Itulah saat terakhir Bell sadar. Sesuatu menghantam bagian belakang kepalanya, dan ketika dia membuka matanya lagi, tangan dan kakinya terikat erat. ṚãƝꝊʙЕs̈
Seluruh tubuhnya basah kuyup, dan dia tidak sendirian.
“Ya Tuhan di surga.”
Sebuah doa terdengar dari tepat di sebelahnya.
Itu adalah seorang wanita paruh baya, berlinang air mata, bergumam. Dia adalah ibu dari seorang kawan yang menjual dendeng berbumbu.
Bukan hanya dia, ada beberapa wajah familiar lainnya.
“Vanessa?”
“Sialan, kau akhirnya bangun juga?”
Ada juga pemilik penginapan yang kasar. Nada bicaranya masih keras, tetapi matanya bergetar, menunjukkan tanda-tanda kecemasan.
Bell melihat sekeliling lagi. Penglihatannya kabur, tetapi tidak sampai membuatnya tidak bisa mengenali orang-orang.
Saat melihat sekeliling, dia menyadari bahwa puluhan orang, termasuk dirinya sendiri, semuanya diikat.
Kemudian.
“Jika kau melawan, aku akan membunuh mereka satu per satu.”
Suara itu datang dari kejauhan, dan Bell menyadari bahwa dia berada di dalam semacam gubuk.
Dia mengenali beberapa benda yang tampak familiar.
Sebuah payung kulit tua, beberapa potongan kulit lapuk yang berbau apak, dan perapian yang sudah mati selama bertahun-tahun.
Itu adalah gubuk pemburu, yang ditinggalkan di luar gerbang kastil, di daerah terpencil. Dengan kata lain, sebuah gubuk yang terbengkalai.
Apa yang sedang terjadi?
Wajah-wajah yang familiar, semuanya terikat, dikurung di dalam gubuk pemburu.
Sinar matahari menerobos masuk melalui jendela. Bell, yang sedang berbaring menyamping, mengencangkan otot perutnya.
“Mempercepatkan!”
Setelah menegakkan tubuhnya, dia melihat ke luar jendela.
Dia melihat punggung pria yang dilihatnya sesaat sebelum pria itu pingsan.
‘Bajingan itu?’
Kepalanya masih berdenyut-denyut. Saat ia bangun, ia merasakan sesuatu yang lengket di dekat wajahnya, yang menandakan ia sedikit berdarah.
Dia tidak mati, tetapi kepalanya retak.
Di balik punggung pria itu, ia samar-samar bisa melihat bentuk seseorang, tetapi tidak jelas.
Namun, dia langsung mengenali siapa itu dari suara yang didengarnya.
“Yah, sepertinya kamu juga akan segera mati.”
Itu suara Encrid.
Bell dengan cepat memahami situasi tersebut.
Itu adalah situasi penyanderaan.
Pada saat yang sama, Bell bertanya-tanya apakah hal itu akan membuat perbedaan.
Itu adalah dunia di mana hukumnya adalah membunuh atau dibunuh.
Di dunia seperti itu, akankah Encrid mati untuk puluhan orang ini?
Itu tampaknya sangat tidak mungkin.
Jadi mengapa hal ini masih terus berlanjut?
Pertanyaan-pertanyaan terus berputar di benak Bell.
Dia harus terus mengamati untuk memahami apa yang sedang terjadi.
Rencana Swift Blade tidaklah luar biasa atau brilian.
Sederhana dan menjengkelkan, hanya itu saja.
“Aku bilang aku akan membunuh mereka semua.”
Sejak hari pertama tiba di Pos Penjaga Perbatasan, ia mengamati lingkungan sekitarnya.
Dia mengamati dan memahami. Berikut beberapa hal yang dia pelajari.
Pertama.
‘Sialan? Mereka langsung menugaskan pengawas untuk mengawasi saya?’
Ada yang mengawasinya. Itu semua berkat Krais yang melaporkannya kepada atasan pada hari pertama.
Karena itulah, Marcus menugaskan orang-orang untuk mengawasinya.
Hal itu sangat membuat Swift Blade tidak senang.
Mari kita kesampingkan itu.
Apa yang ia ketahui kemudian adalah bahwa Encrid tanpa sadar telah menjalin hubungan dekat dengan orang-orang di sekitarnya.
Sekalipun dia menyandera mereka dan menuntut nyawa Encrid, dia mungkin hanya akan mendengus pasrah.
Suatu hubungan antara tuan rumah dan pihak lain harus memiliki nilai yang cukup agar bermakna.
‘Mereka bukan keluarga, juga bukan sepasang kekasih.’
Bukan berarti mereka anak-anak yang disembunyikan atau semacamnya.
Hanya kenalan. Itu saja.
“Aku tidak meminta banyak. Hanya itu saja. Pindahkan semua orang ke belakang dan tetaplah di sini sendirian.”
Itulah mengapa Swift Blade mengajukan persyaratan yang dapat diterima oleh pihak lain.
Sejujurnya, dia percaya bahwa jika dia bertarung bersama raksasa setengah darah yang gila itu, mereka bisa membunuh Encrid.
Apa masalahnya?
‘Bajingan-bajingan itu, kan?’
Mulai dari pria yang terkekeh sambil mengelus kapaknya, hingga pria bertubuh besar seperti beruang yang tampak dua kepala lebih tinggi darinya, sampai pria pendiam yang tidak akan terkejut jika ia mulai mengayunkan pedang kapan saja.
“Terutama kamu, jangan menghilang. Jika aku tidak bisa melihatmu, aku akan langsung membunuh wanita ini.”
Dia sedang berbicara dengan Jaxon.
Swift Blade sudah menggendong seorang penduduk desa. Dia adalah wanita pembuat selai jeruk. Sebuah pisau tajam ditekan ke lehernya.
Setetes darah menetes ke bawah.
Encrid tidak ingat namanya.
Namun Krais melakukannya.
“Jika kau bahkan menyentuh sehelai rambut pun di jari Jurie, kau tidak akan mati dengan tenang.”
Krais jarang serius.
Karena dia bisa membuat selai jeruk yang sangat enak dengan tangan itu, ujung jarinya pasti sangat penting.
Jurie tampak pucat dan tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Terpaku seolah-olah telah dicelupkan ke dalam lilin, dia diseret ke sana kemari oleh cengkeraman kasar Swift Blade.
Bahkan saat menyaksikan ini, Encrid tidak menunjukkan rasa tergesa-gesa. Hal ini membuat senyum Swift Blade semakin lebar.
‘Mata bajingan itu sangat menyebalkan.’
Jika semuanya berjalan sesuai keinginannya, dia akan mencungkil mata itu terlebih dahulu.
“Apakah yang saya minta ini sulit? Tidak, kan? Jika Anda tidak percaya diri… nah, itu cerita yang berbeda.”
Itu tetaplah sebuah provokasi yang kasar. Kondisi Swift Blade sederhana.
Pindahkan orang-orang itu kembali. Tinggalkan hanya Encrid. Lalu?
“Jika kau bisa mengalahkan kami berdua satu per satu, semuanya akan berakhir, kan?”
Jika dia melakukan itu, dia akan secara tidak sengaja membebaskan para sandera. Itu jelas omong kosong, tetapi dia tidak meminta Encrid untuk mati atau memotong lengannya.
Jika dia tidak setuju, Swift Blade akan membunuh orang tanpa ragu-ragu. Itu adalah situasi yang ambigu.
Tidak bisakah Anda setidaknya memenuhi syarat ini?
‘Itulah yang dia tuju.’
Secara logika, itu tidak masuk akal. Dia meminta Encrid untuk menghadapi dua musuh setelah memindahkan sekutunya ke belakang.
Bagaimana jika keduanya menyerang untuk membunuhnya?
‘Lalu, bisakah dia mengatasi akibatnya?’
Bagaimana jika dia terluka parah? Bahkan jika mereka mundur, Rem dan yang lainnya tidak akan tinggal diam.
Mereka akan segera mengejar mereka. Apakah Swift Blade punya rencana lain?
Sudah berapa tahun dia bertahan hidup dengan mengakali orang lain yang memiliki keterampilan lebih rendah?
Dalam hal intuisi, Encrid tak tertandingi.
Dia membaca niat Swift Blade. Dia tidak hanya membacanya, tetapi dia juga melihat lebih dari itu.
Di luar indra kelima, indra keenamnya berbicara kepadanya.
‘Selain rencana pelarian, pasti ada sesuatu yang disembunyikan.’
Di sebelahnya, seorang Raksasa setengah darah, mengenakan baju zirah dengan pedang dan perisai, berdiri dengan santai.
Menghadapi prajurit itu sendirian adalah sebuah tantangan. Tidak, dulu memang sebuah tantangan.
Sebelumnya, hal itu tidak mungkin terjadi, terutama sebelum bergaul dengan Shepherd Pel.
‘Mungkin ini akan berhasil.’
Dia tenang dan terkendali. Matanya mencerminkan hal yang sama.
Melihat tatapan mata Encrid, senyum Swift Blade semakin lebar.
Sejak pertama kali dia melihatnya, senyumnya sudah tak tertahankan.
Namun ia membiarkannya saja, karena ingin mengintip kemampuan tersembunyi itu. Encrid menganggap ini sebagai tanggung jawabnya.
Dia hendak menjawab dengan nada setuju.
“Omong kosong!”
Suara yang sangat kuat.
“Hah? Siapa yang menguping pikiranku?”
Rem melontarkan omong kosong dari belakang.
Itu terjadi di dalam gubuk yang terbengkalai. Teriakan Bell.
Jika dia terus seperti itu, dia mungkin akan mati duluan? Encrid agak khawatir.
Semua ini terjadi karena dia, dan dia mengenal semua wajah ini.
Ini bukan medan perang, dan jika seseorang ditikam di sini, itu akan menjadi masalah.
Jadi, dia berharap mereka akan tutup mulut.
Wajah Swift Blade kini tampak kurang seperti senyum dan lebih seperti topeng yang terdistorsi.
Bukankah otot wajahnya akan sakit jika tersenyum seperti itu?
“Haha, saudaraku yang menyebalkan, mari kita berdiskusi saja. Kitab suci mengatakan, kembalikanlah orang-orang yang berada di jalan yang salah. Jadi, lihatlah ke belakangmu.”
Dengan kata-kata yang tak dapat dipahami, ia mengulurkan tangannya, secara alami mengarahkan perhatian ke belakang. Setelah itu, Jaxon dengan halus mengangkat kaki kirinya. Rem membiarkan tangan kirinya terkulai, dan hanya Ragna yang menguap dan memperhatikan.
“Hentikan omong kosong ini.”
Swift Blade tidak tertipu.
Encrid memutuskan. Apa lagi yang bisa dia lakukan? Ini sepertinya bukan masalah yang mengancam nyawa.
“Semuanya, kembalilah, cuci kaki kalian, dan istirahatlah.”
“Kamu akan melakukannya sendirian?”
“Kurasa aku bisa mengatasinya.”
Itu adalah sesuatu yang sering dia katakan. Jika dia mengatakan ini sebelumnya, Rem pasti akan mengejeknya dengan sinis.
Dia pasti akan bertanya apakah dia akan pergi untuk mati sendirian.
Tapi sekarang?
Setelah berlatih tanding dengannya sesaat sebelum datang ke sini,
‘Ck.’
Rem menelan ludah. Dia memang telah berkembang. Dia bukan lagi seseorang yang bisa diremehkan. Terlebih lagi, dia telah membangkitkan sebagian, sebuah fragmen dari ‘Kemauan’.
Dia sekarang memenuhi syarat untuk bergabung dengan satu-satunya ordo kesatria di Kerajaan, yaitu Kesatria Jubah Merah.
Nah, bergabung dengan ordo tersebut membutuhkan pemenuhan berbagai persyaratan.
Dia bahkan pernah menerima tawaran untuk bergabung dengan perkumpulan itu, dari beberapa anggota yang naif.
“Jadi, apa selanjutnya?”
Encrid mengangguk ke arah Swift Blade, yang matanya dipenuhi kebencian.
Dia mengirim semua orang jauh ke belakang, ke tempat di mana mereka tidak bisa terlihat.
Swift Blade tidak pernah melepaskan sandera tersebut.
Seandainya Jurie tidak ditahan, Encrid pasti sudah bertindak jauh lebih awal.
Sejak awal, dia menyembunyikan pisau di bawah tangannya.
Dia siap menggunakan teknik yang disebut gaya Tangum.
Jika dia melemparkannya sekarang, Swift Blade akan menggunakan sandera sebagai perisai.
‘Haruskah aku membunuh sandera itu dan menyerbu masuk?’
Sandera itu akan mati, tetapi itu akan menjadi cara untuk menundukkan lawan.
Mengorbankan satu orang untuk menyelesaikan situasi dengan tuntas.
Itu juga merupakan sebuah pilihan.
Namun kemudian seseorang akan mati. Seorang penduduk wilayah kekuasaannya, seseorang yang seharusnya dia lindungi, akan mati karena tindakannya.
Dia tidak akan merasa terlalu bersalah karenanya.
Dia tidak memiliki kebiasaan menyiksa diri sendiri atas hal-hal yang sudah terjadi.
Namun, berdiam diri sementara dia bisa mencegah sesuatu juga tidak cocok untuknya.
Dentang.
“Saya tidak pernah bersumpah untuk melindungi anggota Penjaga Perbatasan, tetapi mereka berada di bawah wewenang saya.”
Encrid berkata sambil menghunus pedangnya.
“Aku tidak bisa hanya berdiri dan menonton.”
Hujan telah berhenti. Di bawah langit biru yang jernih, di bawah langit biru yang bersinar.
Di sana berdiri Encrid, dengan pedang terhunus.