Bab 297
“Aku tidak mengenalmu, tapi apakah kamu tahu ini?”
“Bertobatlah kepada Tuhan Yang Maha Esa, hai pelacur.”
Uskup Serigala berbicara.
Menanggapi isyaratnya, gerombolan binatang buas itu bergerak.
Dua serigala besar di depan, diikuti oleh selusin lainnya, mengangkat kepala mereka, air liur menetes dari mata kuning mereka. Taring mereka yang terlihat tampak cukup tajam untuk menembus daging raksasa atau apa pun.
Teresa tidak bergeming.
Dia mengangkat perisai di tangan kirinya sementara tangan kanannya dibiarkan terkulai lemas.
“Ada begitu banyak hal menarik di dunia ini.”
Teresa menyampaikan apa yang ingin dia katakan.
“Dasar anjing lapar, dasar bidat, mari kita lihat seberapa indah isi perutmu.”
Uskup itu hanya mengatakan apa yang ingin dia katakan.
Uskup Serigala mencibir.
Dia akan langsung mencabik-cabik si bidat ini.
Dia akan memotong anggota tubuhnya dan mengeluarkan isi perutnya, lalu menunjukkannya padanya.
Sang uskup tahu ini mungkin terjadi. Dia mengenal pedang bernama Teresa. Dia telah menggunakan kemampuan dan keterampilannya sebelumnya.
“Aku suka berkelahi.”
Dan dengan sangat gila.
Bibirnya melengkung di balik topengnya. Itu adalah senyuman, bukan untuk siapa pun, melainkan ekspresi alami.
Uskup Serigala memiliki ekspresi alami yang serupa.
Uskup Serigala tidak mengindahkan kata-kata si bidah.
Namun, Teresa berbicara.
“Pernahkah kamu melihat raksasa bertarung dengan gembira?”
TIDAK.
Mata uskup itu mulai berubah menjadi kuning secara perlahan.
“Pelacur busuk.”
Uskup itu mengenang saat Teresa terhimpit di bawahnya, menatapnya dengan ekspresi tabah.
“Jangan berpikir kau akan mati dengan mudah.”
“Akan kutunjukkan padamu.”
Kata-kata singkatnya berubah menjadi tekad yang bersinar.
Kapan itu terjadi? Apakah setelah Enkrid memotong rambutnya, atau setelahnya?
Teresa tidak merendahkan suaranya.
Namun, apakah lawan di hadapannya layak dihormati? Ah, seandainya bukan karena orang-orang hina seperti itu, akan jauh lebih sulit baginya untuk melepaskan diri dari cengkeraman kesesatan.
Penulis telah membuatnya mempertanyakan kehidupan.
Seandainya saja ada manusia yang baik, mungkin dia akan memiliki keyakinan alih-alih keraguan.
Tidak, haruskah dia menyebutnya sebagai faktor-faktor yang menguntungkan?
Jika mereka adalah para dermawan baginya, dia harus membalas budi mereka dengan pedang dan perisainya.
Dia akan memberikan berkat kepada mereka dengan cara Audin.
Gedebuk gedebuk gedebuk.
Bulu mulai tumbuh dari sisi uskup bermata kuning itu, menembus pori-pori kulitnya.
Suara rambut kasar yang menerobos kulit terdengar keras dan menusuk telinga.
“Ugh.”
Sang uskup mengerang. Transformasi itu menyakitkan. Manusia serigala yang berakal sehat, itulah wujud asli sang uskup.
Dari seluruh tubuh uskup itu, bulu tebal mulai tumbuh, dan kukunya memanjang menjadi cakar yang tajam.
Seperti belati tipis, delapan belati cakar muncul, empat di setiap tangan.
Cakar-cakar ini tajam dan cukup kuat untuk memotong bilah yang ditempa dengan baik.
Aduh!
Uskup yang telah berubah wujud itu menjulurkan lehernya dan mengeluarkan lolongan.
Manusia serigala itu juga meraung, tangisannya mengguncang isi perut, menyebarkan rasa takut dan mengganggu pikiran.
Teresa tetap acuh tak acuh saat itu, seperti halnya sekarang. Dia tidak menunjukkan ekspresi apa pun ketika uskup itu menanggalkan pakaiannya atau ketika dia melepas pakaiannya.
Dia tidak menyimpan dendam. Dia tidak menyetujui perilaku menyimpang pria itu terhadapnya. Itulah kehidupannya saat itu.
Jadi, bagaimana sekarang?
“Ini akan menyenangkan.”
Suaranya, serak namun enak didengar, terdengar lantang.
Dia menikmati pertarungan melawan Enkrid. Dia juga menikmati memegang pedang di bawah kendalinya.
Darahnya mendidih. Darah raksasa itu mengalir deras di pembuluh darahnya.
‘Ah.’
Ada orang yang hidup untuk kekuasaan, uang, kesuksesan, atau cinta.
Teresa telah menemukan makna hidupnya.
Itulah sebabnya dia meninggalkan gereja.
“Aku dilahirkan untuk bertarung.”
Bahkan sebelum kata-katanya selesai diucapkan, dua ekor serigala buas menyerbu masuk dari kedua sisi.
Teresa mengayunkan perisainya ke kiri, sementara menggunakan gagang pedangnya sebagai gada untuk menyerang ke kanan.
Gedebuk!
“Hmm?”
Uskup Serigala memperhatikan sesuatu yang berbeda tentang gerakan Teresa. Dia tampak lebih cepat dan serangannya lebih tepat daripada yang dia ingat.
Biasanya, dia bertarung sebagai seorang pembela, mengandalkan perisainya dan stamina alaminya.
Namun kini, ia bertarung dengan cara yang berbeda. Ia telah menjadi raksasa hibrida, wujud yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Tidak mengherankan. Dengan siapa Teresa bersama selama ini?
“Aku belum pernah bertarung dengan segenap kekuatanku. Bishop.”
Saat membunuh dua serigala, Teresa berbicara.
“Kau ini apa sih, sayang, dasar bidat sialan!”
Meskipun berubah menjadi manusia serigala, pengucapan uskup tetap tepat.
Dia menerjang maju bersama para serigala buas itu.
Teresa menyeringai dan mengayunkan pedangnya.
Hwang!
Binatang-binatang buas yang mendekat terpaksa mundur karena tekanan angin yang disebabkan oleh pedangnya. Ujung pedang yang tebal menciptakan kekuatan tersebut.
Di celah itu, Teresa mengangkat perisainya secara horizontal dan maju. Dia membantingnya ke tanah.
Menabrak!
Tanah retak. Butiran salju yang tadinya jatuh mulai berputar ke arah yang dia tuju.
Saat ia menerjang maju, ia mengayunkan perisainya dengan sudut tertentu.
Pukulan keras!
Ujung perisai itu mengenai kepala serigala.
Tengkorak makhluk itu yang hancur menghantam paha Teresa sebelum jatuh ke samping.
Tidak ada benturan. Tubuhnya sendiri merupakan senjata.
“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana?”
Saat mengayunkan perisainya, cakar uskup menusuknya dari belakang.
Dia jelas merasakan sensasi tajam itu, saat cakar-cakar itu menusuk punggungnya, dan suara itu terus terngiang di kepalanya.
Cakar Uskup Serigala menancap di punggungnya. Teresa menghentakkan kakinya untuk menstabilkan diri, memutar tubuhnya, lalu mengayunkan pedangnya secara horizontal.
Hwang!
Uskup itu terpaksa mundur karena cakarnya meleset dari sasaran.
Uskup tersebut menunjukkan kemampuan luar biasa dalam menyerang dan mundur, tetapi gerakannya tidak sedinamis Dunbakel. Kelancaran gerakannya kurang.
Ketajaman cakarnya lebih rendah daripada kapak Rem.
Dan keganasan serigala-serigala yang menyerang dari samping tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan tinju Audin.
“Ha ha ha!”
Teresa berhenti bertarung sejenak dan tertawa terbahak-bahak sebelum mengayunkan pedangnya ke bawah secara vertikal.
Gedebuk!
Pedang itu menghantam tanah, menyebabkan tanah beterbangan, dan kepingan salju beterbangan bersama debu.
Debu dan kepingan salju yang bercampur itu melesat ke atas seperti gelombang.
Saat penglihatan si monster terhalang, Teresa memanfaatkan kesempatan itu dan menghilang.
Ledakan!
Teresa yang menghilang menendang kepala binatang buas lainnya.
Darah hitam dan serpihan otak berhamburan dari tengkorak yang hancur.
“Ayo kita lanjutkan!”
Dia menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalannya. Itu sangat menyenangkan.
Dan terutama karena itu adalah pertarungan untuk Enkrid.
Teresa mengikuti instingnya.
Uskup itu menyadari ada sesuatu yang salah.
Dia segera memanggil Serigala Buas, tetapi serigala itu tidak punya waktu untuk merespons.
“Apa-apaan ini?”
Kemampuan Teresa jauh melampaui apa yang selama ini dia ketahui.
Teresa juga menyadari bahwa kekuatannya sendiri telah meningkat secara signifikan.
Yang terpenting, dia merasa tenang.
Bertarung. Bertarung.
Berjuanglah dengan segenap kekuatanmu.
Tuangkan semuanya ke dalamnya.
Karena itu menyenangkan, jadi dia melakukannya.
Setelah beberapa kali pertukaran, jumlah binatang buas itu berkurang.
Gedebuk!
Sang uskup, yang kini menjadi manusia serigala, melemparkan tiga wujud binatang buas itu ke arah sisi Teresa, berusaha untuk menyerangnya.
Teresa menerima pukulan itu dengan bersih, meninggalkan lubang di tubuhnya, lalu meninju wajah uskup tersebut.
Pukulan keras!
Uskup itu menarik dagunya ke belakang untuk meredam keterkejutannya.
“Sial.”
Meskipun demikian, sebagian tengkorak hancur ke dalam.
Salah satu bola mata meledak.
Sisi tubuh Teresa juga berdarah deras. Darah merah.
Kepala dan hidung uskup itu berdarah merah tua.
Itu adalah darah dari tubuh manusia yang telah menyerap darah manusia serigala dan menjadi iblis.
“Baiklah, mari kita mati bersama.”
Uskup itu berkata.
Meskipun berbicara, ada sesuatu yang dia yakini.
Tentara bayaran yang terkutuk itu mendekat dari belakang.
Ada satu hal aneh lagi. Mungkinkah itu karena salah satu bola matanya meledak?
Di belakangnya, muncul sosok lain. Seseorang yang sama sekali tidak tampak seperti sekutu.
***
‘Ah, sudah lama sekali.’
Tingkat cedera seperti ini sudah lama dinantikan.
Bahkan ketika dia membunuh putra bangsawan dan sedang buron, dia tidak pernah diperlakukan seperti ini.
Apakah itu karena dia berada di sisi Enkrid, atau karena situasinya sudah kacau?
‘Aku hanya berusaha hidup tenang.’
Rem benar-benar berpikir begitu. Tentu saja, bagi orang lain, hal itu sama sekali tidak akan tampak seperti itu.
Untuk seseorang yang mengaku ingin hidup tenang, dia ternyata kasar, berisik, dan terlalu sulit diatur.
Enkrid mengetahui hal ini, begitu pula para prajurit di sekitarnya.
Rem sendiri membantahnya.
Bagaimanapun, Rem telah pergi ke hutan untuk bersembunyi. Untuk menghilangkan jejak, dia menggunakan ranting-ranting tebal sebagai pijakan, bergerak membelakangi angin dan melirik ke belakang.
‘Mereka masih mengejar saya?’
Tanpa perlu melihat, dia merasakannya. Punggungnya terasa geli.
‘Astaga, gigih sekali.’
Haruskah dia berbalik dan mempertaruhkan segalanya untuk berkelahi?
Dia pasti ingin melakukan itu, tapi…
Jika dia membunuh mereka di sini, lalu bagaimana?
Ini adalah wilayah musuh. Akankah dia berhasil kembali ke kamp utama hidup-hidup? Apakah mudah untuk menang tanpa persiapan? Akankah dia mengalami cedera yang lebih parah dalam prosesnya?
Ah, haruskah dia menerima semuanya begitu saja?
Tidak, dia tidak bisa melakukan itu. Demi siapa?
Jika dia mati, kucing liar yang licik itu mungkin akan menyeringai puas.
Beruang itu mungkin akan gembira dan memulai doa-doa pemakaman.
Si pemalas itu mungkin hanya akan tidur.
Namun belakangan ini, bajingan itu tidak lagi tidur sambil mengayunkan pedangnya—sungguh orang yang aneh.
Setelah dipikir-pikir, dia sudah masuk jauh ke dalam hutan. Jika dia benar-benar berniat melarikan diri, dia yakin tidak akan tertangkap.
Sejak kecil, baik di tanah tandus di gurun, hutan, atau rawa-rawa, dia tidak pernah tertangkap.
Di suku-suku bagian barat, ada permainan yang disebut ‘Kejar-kejaran’.
Itu adalah permainan sederhana. Satu pihak mengejar sementara pihak lain berlari. Brakes belum pernah tertangkap.
Bahkan ketika dia dewasa dan ikut berburu sungguhan, keadaannya tetap sama.
Suatu ketika terjadi perkelahian antara suku-suku tetangga, dan dia harus bersembunyi selama dua minggu untuk bertahan hidup.
Bagaimana dia bisa selamat?
Dia mengunyah dan menelan ulat. Dia menggerogoti kulit pohon.
Saat bersembunyi, ia bertahan hidup dengan membunuh dan memakan satu binatang buas pada satu waktu. Ia bahkan mendapatkan julukan ‘Penyihir Kematian’.
Penyihir, omong kosong.
Dia hanyalah orang bodoh. Dia kabur tanpa mempelajari sihir dengan benar.
Masa lalunya, sisa-sisa kenangan, terlintas dalam pikirannya.
Teman-teman yang dulu sering bermain dengannya.
Mereka yang mengikutinya ke mana-mana, karena alasan yang tidak diketahui.
Mereka yang menganggap diri mereka lebih unggul.
Pada akhirnya, orang yang menusuknya dari belakanglah yang akan menanggung akibatnya.
Pengkhianat, orang yang cukup naif untuk dimanfaatkan.
Situasi yang berubah dengan cepat, semua hal yang harus dibuang di tengah kekacauan.
‘Bajingan.’
Di antara mereka, Rem mengingat orang-orang yang mengejarnya dan memukulinya tanpa ampun.
Namun tubuhnya tetap melanjutkan gerakan-gerakan yang telah dilatih.
Dia memanjat pohon besar, memetik beberapa helai daun, lalu meremasnya dan menyebarkannya ke sekeliling. Cairan hijau kental menetes dan menodai tubuhnya. Beginilah caranya dia menghilangkan baunya.
‘Jika sihir yang mengejarku…’
Dia tidak bisa berlari tanpa tujuan. Mereka tidak melacak jejak manusianya—mereka mengejar jejak jiwanya.
‘Kalau begitu, aku harus lari sampai tak terlihat lagi.’
Sesederhana itu. Tidak semua mata sihir dapat melihat segalanya. Jika jaraknya bertambah, itu tidak akan lagi menjadi masalah.
Dia siap menghindari pelacakan manusia, sekarang saatnya untuk melepaskan diri dari tatapan sihir itu.
Rem dengan cepat menggerakkan kakinya.
Setelah berhasil menjauhkan diri dari para pengejar, ia menjatuhkan diri ke tanah dan mulai berlari.
Hutan itu terasa familiar.
Setelah berhasil melepaskan diri dari kejaran, dia tidak lagi merasakan sensasi geli di bagian belakang lehernya.
Jika mereka terus mengejar, dia bisa lari lagi.
Setelah menikmati ketenangan sejenak, ia duduk di batang pohon besar. Setelah memeriksa tubuhnya dengan saksama, ternyata kondisinya sangat mengerikan.
‘Sisi saya sudah beberapa kali sukses.’
Sisi tubuhnya memar berwarna biru tua. Dia bisa merasakan sakitnya bahkan tanpa menyentuhnya.
Pergelangan kakinya bengkak. Tidak patah, tetapi sepertinya dia tidak akan bisa tampil maksimal untuk sementara waktu.
Yah, memaksakan diri secara berlebihan bukanlah masalah baginya, tetapi tetap saja menjadi masalah.
Saat Rem memeriksa luka-lukanya, dia membayangkan kembali gaya bertarungnya.
Apa pun kata orang, Rem adalah seorang jenius.
Dia sudah berencana untuk melempar batu ke wajah bajingan yang pasti akan dia temui lagi.
‘Sudah lama tidak mendengar istilah bodoh.’
Itu tidak salah, tetapi juga bukan sesuatu yang menyenangkan untuk didengar.
Dia tidak pernah kalah bahkan saat dia setengah idiot.
Nah, kali ini, situasinya menjadi berbahaya.
Rem melihat sekeliling dan berpindah ke tempat lain. Dia berjalan perlahan, mengambil langkah-langkah hati-hati agar tidak terlalu membebani tubuhnya.
Saatnya merawat luka-lukanya.
Sambil berjalan, dia dengan santai mengamati tanah, memungut dedaunan dan mengupas beberapa kulit kayu dengan tangannya.
“Sakit. Sakit.”
Sambil bergumam sendiri, dia meremas daun-daun itu dan mengoleskannya pada luka-lukanya.
Jika dicampur dengan ramuan beraroma jeruk dari tanaman sutra, sensasi menyengatnya akan tak tertahankan di kulit, tetapi baik untuk tulang yang patah.
Untuk menahan rasa sakit itu, Rem bertanya pada dirinya sendiri:
“Kapten, dengar. Apa yang harus kita lakukan dengan bajingan itu?”
Enkrid menjawab.
‘Mengapa kamu menanyakan itu padaku?’
‘Baiklah, aku bisa bertanya padamu. Kenapa kamu begitu mudah tersinggung? Kamu hanya mudah tersinggung padaku, kan?’
‘Dasar bajingan gila, lakukan saja apa yang biasanya kamu lakukan.’
‘Baiklah, saya akan melakukannya.’
Dia akan menjawab dan tertawa. Kapten Enkrid mungkin juga akan terkekeh.
Sungguh pria yang penuh rasa ingin tahu.
Dia adalah sosok yang menyenangkan untuk ditonton.
Orang gila yang menguasai api itu tampak seperti seseorang yang datang untuk membunuhnya, jadi dia harus menghadapinya ketika saatnya tiba.
Belum lagi, beberapa pemimpin Barat di masa lalu bahkan pernah memberikan hadiah untuk penangkapan sukunya.
Meskipun itu sudah tidak penting lagi.
‘Bajingan itu pantas mati.’
Rem merawat luka-lukanya, mengumpulkan dedaunan, dan mendirikan kemah darurat.
Dia berkeliling dan menangkap beberapa ular yang telah memasuki masa hibernasi, lalu menyalakan api.
Retakan.
Dia menggesekkan batu api beberapa kali untuk menyalakan api, lalu meniupnya agar nyala api tetap menyala.
Api yang bermula dari kayu bakar itu dengan cepat membesar menjadi kobaran api yang dahsyat.
Ini bukanlah hal baru baginya.
Setelah menguliti ular itu, dia mengambil kapak dan dengan hati-hati memasukkan mata tombak panjang ke dalam kantung racunnya sebelum memenggal kepalanya.
Dia memuaskan dahaganya dengan darahnya, lalu membelah tubuhnya memanjang, dan menancapkan ranting-ranting di dalamnya untuk dipanggang.
“Dingin sekali.”
Dia membenci hawa dingin. Kehangatan kulit itu telah robek, dan hawa dingin telah menembusinya.
Sekalipun dia mencoba menutupnya, tetap saja dingin. Dia benar-benar membenci hawa dingin.
Daging ular panggang yang matang sempurna itu berlumuran minyak.
Dia dengan lahap memakannya dan, sambil makan, dia berhasil menangkap beberapa lagi dengan ketapel.
Meskipun ia berharap bisa mencuci bulu-bulu itu dan membersihkannya di air, terlalu merepotkan untuk pergi ke sungai, jadi ia hanya memakannya dengan bau amis yang masih melekat.
Setelah mengisi perutnya, dia tidur nyenyak.
Rem-rem tersebut beristirahat selama dua hari penuh dengan cara ini.
Ia tidur sebentar-sebentar, menjaga api unggun, melipat tubuhnya, makan dengan baik, dan beristirahat dengan cukup.