Bab 299
Lykanos menyaksikan saat serangan para pengikut sekte itu dihentikan.
Sangat sulit untuk tidak memperhatikan—pria itu melawan serigala raksasa dengan tangan kosong.
Kheung!
Pria itu pernah terkena cakar depan serigala raksasa itu di dadanya.
“Hahaha! Rasanya menyegarkan!”
Terbuat dari apa sebenarnya tubuh itu, sampai-sampai hanya menyisakan memar setelah menerima pukulan dari monster?
Memar-memar itu berwarna kuning, tetapi entah mengapa, itu justru membuatnya terlihat lebih tidak wajar.
Biasanya, seharusnya sudah hancur menjadi bubur berdarah.
Meskipun demikian, setelah menahan serangan monster itu, pria tersebut menggunakan cakar depannya sendiri.
Kawan!
“Menyegarkan, bukan?”
Apa sih yang begitu menyegarkan?
Monster itu terhuyung-huyung akibat pukulan itu—sungguh aneh.
‘Apakah dia gila?’
Dan dia bukan satu-satunya. Pergerakan para pengikut sekte itu benar-benar kacau.
Mereka tidak bisa bertarung dengan benar.
Mengapa?
Lykanos bisa merasakannya.
Ada yang salah dengan perintah mereka.
Para pengikut sekte itu adalah satu hal, tetapi orang-orang di pihak ini juga tidak sepenuhnya normal.
Ada Enkrid sialan itu, yang gagal dia bunuh.
Lalu muncullah pendekar pedang itu—menebas, menggorok, dan menghancurkan unit yang secara pribadi dibentuk oleh Lykanos.
‘Bajingan itu juga bukan orang sembarangan.’
Mereka pernah bertarung sekali sebelumnya. Bagaimanapun ia memandangnya, pria itu bukanlah orang yang lebih rendah darinya.
Apakah Pedang Tercepatnya akan berpengaruh padanya?
Dia tidak yakin.
Namun anehnya, dia tidak memiliki keinginan untuk mengujinya.
Ini bukan soal apakah itu akan berhasil atau tidak. Dia hanya tidak ingin berbagi pedang terakhirnya dengan pria itu.
Apakah ini tindakan egois terakhirnya?
Ataukah itu semangat juang seorang prajurit yang telah lama ia abaikan?
‘Apa gunanya menganalisis ini?’
Dia tidak pernah menyangka semuanya akan berakhir seperti ini.
“Mari kita selesaikan ini berdua saja.”
Lykanos berbicara. Kata-katanya ditujukan kepada Enkrid, yang telah mundur selangkah.
Bukan berarti dia memandang rendah prajurit berambut pirang itu.
Namun jika ini memang pertempuran terakhirnya, dia ingin memutuskannya sendiri.
‘Orang pertama yang berhasil menangkis pedangku.’
Dia masih belum bisa melupakan sosok yang mampu mengimbangi Kecepatan Pedangnya.
Dia memang berniat membunuhnya.
Namun, untuk pertama kalinya, dia gagal.
Tidak, ini kali kedua.
Tapi yang pertama adalah seorang ksatria, bukan?
Jadi, ini adalah pertama kalinya benar-benar terasa seperti kegagalan.
Sebaiknya dia mengesampingkan ksatria itu dari pertimbangan.
Enkrid hanya menatapnya.
Kakinya goyah saat ia bangun, mencengkeram dan melepaskan cengkeraman pedangnya.
Sikap dan pendirian itu—apa yang ditunjukkannya?
Gambaran seorang pria yang menolak untuk mundur.
‘Seharusnya aku tidak menyerahkan ini kepada anak buahku.’
Itu adalah kesalahannya.
‘Ayo bertarung.’
Ini bukan lagi tentang membunuh Enkrid.
Dia hanya ingin bertarung dengannya lagi.
Naluri untuk melawan, kenekatan masa muda yang ia kira telah dilupakannya, bangkit kembali dengan sendirinya.
Mereka bilang dia meniru kecepatan? Bahwa dia seorang jenius?
Kemudian biarkan dia menghadapi pedang yang telah dia buat selama bertahun-tahun.
Biarkan mereka berkompetisi dalam kecepatan.
Hanya itu saja.
Mata Lykanos bersinar. Mata itu seperti bintang—sama sekali tidak seperti mata seorang pria yang telah menyerah.
Enkrid menenangkan napasnya, menggenggam pedangnya sekali lagi.
Akhirnya, dia merasa nyaman. Sebuah penyesuaian kecil yang diperlukan.
“Bagus.”
Enkrid tidak menolak.
Tidak ada alasan untuk itu.
Dia sangat ingin menguji dirinya sendiri lagi.
Saat Enkrid melangkah maju, Ragna menebas musuh-musuh yang mendekat, memastikan tidak ada yang akan mengganggu.
Itu sudah cukup.
Enkrid berdiri, pincang. Kakinya sudah tidak bisa diselamatkan lagi.
Namun Lykanos juga tidak luput dari luka.
Dia terluka di bahu kanan ketika menyerang pedang Ragna.
Darah masih menetes di lengannya.
Mereka berdiri berhadapan.
Di antara mereka, kepingan salju berjatuhan. Salju semakin lebat.
“Ada sesuatu yang melilit perutmu, kan?”
Lykanos bertanya.
Enkrid mengangguk.
Benda yang melilit tubuhnya itu telah menyelamatkan perutnya dari tusukan berkali-kali.
Lykanos juga mengangguk, pikirannya mulai terbentuk.
‘Targetnya sudah ditetapkan.’
Dia membiarkan kedua tangannya terentang longgar.
Dia akan menyerang dalam sekejap, menggunakan kekuatan eksplosif.
Satu poin. Hanya satu poin.
Dia akan menandai tempat tersebut dengan gerakan yang paling optimal.
Itu akan mengakhiri semuanya.
Apakah ini sudah berakhir? Benarkah itu akhirnya? Menang, lalu mati?
Lawannya bahkan tidak tampak sehebat itu jika dilihat dari penampilannya sekarang.
Lalu mengapa diakhiri?
Mengapa dia harus mengakhirinya?
Lykanos berubah pikiran.
‘Aku akan memikirkannya setelah menyelesaikan ini.’
Dia tidak pernah menganggap sebuah akhir sebagai sesuatu yang benar-benar final.
Itulah mengapa dia bisa sampai sejauh ini.
Semangat hidupnya, apa yang telah ia bangun, apa yang masih perlu ia capai, apa yang telah ia tinggalkan, dan apa yang akan ia raih untuk dirinya sendiri di masa depan.
Tatapan Lykanos berubah muram.
Seperti salju putih murni yang menjadi gelap saat bercampur dengan darah dan kotoran.
Namun kehadirannya setajam pisau yang diasah dengan baik.
Sangat tajam.
Lykanos juga menggunakan Will.
Kehendaknya terfokus sepenuhnya pada lengannya.
Saat lengannya yang terentang membawa niatnya, Pedang Tercepatnya akan hidup.
Lykanos menyadari bahwa dia sudah siap.
Dia mengayunkan pedangnya maju mundur.
Gerakan aneh seperti pendulum itu menarik perhatian Enkrid.
Enkrid sedikit berbeda dari biasanya.
‘Seberapa cepat?’
Ada suatu masa ketika kapak Rem tampak seperti kilatan cahaya.
Namun, pedang pria ini lebih dari itu.
Saat kilatan cahaya itu muncul, benda itu sudah menembus daging.
Karena itu, dia masih belum bisa menggunakan lengan kanannya dengan baik.
Enkrid tiba-tiba teringat saat ia menyelamatkan anak itu.
Ingin menjadi ahli herbal?
Dia telah menyelamatkan anak itu berkat bakat yang memungkinkannya menyembunyikan kemampuan sebenarnya.
Jadi, haruskah dia melakukan hal yang sama sekarang?
Tidak. Itu tidak benar.
Dia tidak mau.
Enkrid ingin beradu pedang.
Untuk menghadapi Pendekar Pedang Tercepat dengan pedangnya sendiri.
‘Bahkan kecepatan itu sendiri…’
Dia ingin memahaminya, menyerapnya, mengerti itu.
Ada alasan mengapa kejadian hari ini terulang kembali.
Ibarat mengejar dua kelinci yang berlari berlawanan arah, lalu menangkapnya satu per satu.
Sekarang, saatnya menangkap kelinci kedua.
Jantung Sang Binatang Buas berdetak di dalam dirinya.
Menyadari kecepatan lawannya, otot-ototnya yang tegang pun rileks.
Hanya karena dia dikaruniai keberanian.
Lengan dan tangannya, yang menegang dengan kadar yang tepat, menggenggam pedang dengan ringan, mengarahkannya ke depan.
Ujung pedang panjang itu menelusuri jalur diagonal ke atas, menembus langit.
Langkah selanjutnya adalah Seni Persepsi.
Dia memadukan intuisinya dengan niat—niat untuk menyerang, dan tidak ada yang lain.
Konsentrasi yang telah ia kembangkan akan meledak menjadi aksi begitu ia mengayunkan pedangnya.
Teknik Isolasi yang telah ia kuasai menjadi dasar dari segalanya.
Enkrid memahami semuanya, memprosesnya, dan kemudian—
Lupa.
Dia menghapus semua yang ada di benaknya kecuali lawan yang ada di hadapannya.
Dia bahkan melupakan siapa dirinya, siapa lawannya, dan untuk apa pertarungan ini.
Hanya satu hal yang tersisa.
Pisau tercepat.
Hoo.
Angin berhembus kencang.
Namun pedang itu bergerak lebih cepat daripada angin.
Sebelum dia menyadarinya, benda itu sudah berada di tenggorokannya.
Bang!
Suara daging yang ditusuk.
Enkrid runtuh, seolah hancur dari dalam.
Saat ia terjatuh, seorang tukang perahu muncul seperti penampakan.
Di tengah salju yang turun, sosok Sang Pengemudi Perahu, dengan tubuh bagian atasnya melayang di udara, bertanya:
“Apakah itu sepadan?”
Wajah Enkrid dipenuhi senyum.
Pada saat-saat terakhir dorongan itu, dia merasakan sesuatu—sesuatu yang mirip dengan penolakan.
Akan.
Kali ini, benda itu tidak tetap berada di lengannya. Will ini telah tertanam dalam momen tersebut.
Hanya sesaat, sensasi itu menjalar dari jari-jari kakinya, melewati lutut, pinggang, bahu, dan siku, hingga mencapai ujung jari-jarinya.
Dan dalam momen singkat itu—
Pedang Enkrid lebih cepat daripada pedang Lykanos.
***
Graham tidak ragu-ragu, bahkan di tengah-tengah penyergapan seorang pembunuh.
Dia tetap teguh pada pendiriannya, menolak untuk mundur dari medan perang, mengerahkan kekuatannya tanpa ragu-ragu.
“Jangan menyerah!”
Di tengah kekacauan, Dunbakel menyerbu medan perang, membalikkan keadaan pertempuran, sementara Shinar berkeliling menggorok leher para perwira tentara bayaran penting.
Di tengah pusaran pertempuran, mereka telah berjuang melewati medan perang selama waktu yang terasa seperti keabadian.
“Nah, itu dia komandan musuh.”
Ajudannya—pengawal pribadinya—menunjuk ke depan.
Melalui celah di tengah kekacauan, melewati kepala ajudan yang tertutup helm, Graham memang bisa melihat komandan musuh.
Dan berdiri di hadapannya—
Enkrid.
Keduanya saling berhadapan.
Bahkan saat Ragna menghabisi musuh-musuhnya di latar belakang, intensitas luar biasa antara kedua pria itu menyita seluruh perhatian.
Graham menghentikan serangannya, sejenak lupa untuk mendorong mundur musuh.
Mereka tidak mengayunkan pedang mereka.
Tak satu pun dari mereka menodongkan pisau ke tenggorokan yang lain.
Namun, sekilas, tangan Graham sudah berkeringat.
Bulu kuduknya merinding.
Keringat yang menetes di punggungnya terasa dingin.
Dia tidak lagi bisa melihat salju yang turun.
Tanpa disadari, Graham sepenuhnya terfokus pada mereka.
Sebagian besar tentara di sekitar mereka berada dalam kondisi yang sama.
Badai telah terbentuk, menarik perhatian setiap orang.
Itu adalah Will, yang berkonflik melawan Will.
Hanya sedikit yang memahami apa yang sebenarnya terjadi, tetapi mereka semua dapat merasakannya.
‘Ah.’
Graham merasa gelisah.
Pedang komandan musuh itu—
Itu menakutkan.
‘Dia akan mati.’
Dia bisa melihat kematian Enkrid.
Keduanya belum bergerak, tetapi begitu komandan musuh bergerak, tenggorokan Enkrid akan ditusuk.
Itu tak terhindarkan.
‘TIDAK-!’
Dia harus menghentikan ini.
Enkrid bukanlah orang yang seharusnya mati di sini.
Tidak perlu mempertaruhkan nyawanya dalam pertarungan ini.
Namun tentu saja, Graham tidak pernah mendapat kesempatan untuk ikut campur.
Baik Enkrid maupun komandan musuh tidak memberikan sinyal apa pun.
Tanpa sepatah kata pun, tanpa ragu-ragu—
Mereka pindah.
Pedang mereka beradu dalam sebuah tusukan—
TIDAK.
Mereka sudah berpapasan.
Graham bahkan tidak berkedip, namun dia gagal menyaksikan pelaksanaan serangan mereka.
Semuanya dimulai dan berakhir pada saat yang bersamaan.
Proses itu tidak terlihat.
Namun hasilnya sudah jelas.
“…Ah.”
Graham mengeluarkan suara terkejut kecil.
Dia terkejut.
Itu adalah sesuatu yang tidak dia duga—
Namun, itu juga melegakan.
Lykanos runtuh.
Enkrid juga terluka. Darah mengalir deras di lehernya.
Namun, dengan santai ia menekan tangannya ke luka itu, sedikit memiringkan kepalanya—menunjukkan bahwa, secara garis besar, ia baik-baik saja.
‘Ya!’
Tanpa sadar, Graham membenturkan tinjunya ke pahanya.
“Kapten Gila!”
“Sang Kapten Penderitaan!”
Para prajurit yang menyaksikan kejadian itu bersorak gembira, termasuk ajudan Graham.
Hati semua orang berdebar kencang karena kegembiraan.
Mereka telah menang!
Graham merasa bahwa jalannya pertempuran telah sepenuhnya berubah.
Semuanya sudah berakhir.
Mungkin wajar jika mereka lengah.
Meskipun Graham sendiri tetap waspada, ajudannya telah lengah.
Ledakan!
Tiba-tiba, debu berhamburan di belakang Graham.
Tiga pembunuh bayaran muncul dari dalam tanah.
Fwip.
Mereka menerjang punggung Graham.
Dari ketiganya, hanya satu yang berhasil mencapai tujuannya.
Memotong!
Ketiga pembunuh bayaran itu muncul bersamaan—
Namun, dua kepala mereka langsung terpenggal oleh pisau setajam daun.
Sebuah bilah melengkung menebas udara, elegan namun tanpa ampun, mengeksekusi dua pembunuh bayaran dalam sekejap.
“Saat bertarung, jangan pernah lengah.”
Kapten Peri berbicara sambil memutar-mutar pedangnya.
Dia sengaja berlama-lama di dekat Graham atas permintaan Kraiss.
Dan sekarang, dia telah menjalankan tugasnya.
Namun, pembunuh ketiga itu tetap gigih.
Dia mengorbankan lengannya, membiarkan Kapten Peri memutusnya sementara menggunakan tangan yang tersisa untuk menusukkan belati beracun ke punggung Graham.
Gedebuk!
Ujung yang beracun.
“Bajingan.”
Graham mengertakkan giginya, terhuyung mundur.
Itu bukan luka yang fatal, tetapi cukup dalam.
“Untuk dunia baru…”
Sang pembunuh mengucapkan kata-kata terakhirnya.
Tanpa ragu, Shinar mengayunkan Pedang Daunnya sekali lagi.
Pedang peri itu memenggal kepala sang pembunuh.
***
Lykanos berbaring di tanah, menyaksikan semua yang terjadi.
Dia bisa merasakannya.
Kematiannya.
Alasan yang membawanya ke sini, keadaan, masa lalu—semuanya memudar.
Hanya penyesalan yang tersisa.
‘Saudara laki-laki…’
Dia mencoba berbicara, tetapi tenggorokannya yang tertusuk membuatnya terdiam.
Dari tempat ia berbaring, ia menyaksikan bawahannya menusuk punggung musuh sebelum akhirnya ia sendiri tewas.
Matanya secara alami menatap ke atas.
Langit.
Salju turun dengan lebat saat itu.
Namun, bahkan salju pun ternoda merah, bercampur dengan darah yang menggenang di sekelilingnya.
Semuanya berubah menjadi merah tua.
Saat sekarat, Lykanos teringat akan sebuah momen dari masa lalu.
“Jika kau ingin menjadi pencuri, maka curilah takhta itu sendiri. Kita akan menciptakan dunia baru. Kita akan mencuri kebebasan itu sendiri.”
Apakah terlahir sebagai budak merupakan alasan untuk menyia-nyiakan hidup seseorang?
Apakah tidak ada alasan untuk membenarkan penindasan?
Apakah wajar jika segala sesuatu diambil dari kita oleh mereka yang berkuasa?
Jika demikian—
Maka dia akan hidup dengan aturan yang sama.
“Kita akan menjadi raja.”
Kelahiran para Pencuri Pedang Hitam.
Lykanos adalah saudara angkat pemimpin tersebut.
Dia telah menjadi perwujudan kekuatan mereka.
Dan kini, saat ia sekarat, ia berpikir:
‘Apakah ini dunia yang kita inginkan, Saudara?’
Ideologi mereka telah runtuh dengan cepat.
Dengan kekuatan, dengan Krona, dengan wewenang—
Mereka telah berbicara tentang merebut takhta, tentang mengantarkan dunia baru.
Mereka telah bersumpah untuk mengakhiri penderitaan bagi orang-orang seperti mereka.
Namun sumpah-sumpah itu telah lenyap, mencair seperti salju.
Lykanos melihat sebuah pintu bercahaya di tengah salju yang turun.
Saat pintu terbuka, beberapa sosok melangkah masuk.
Saudari perempuannya.
Orang tuanya.
Semuanya mati.
Saudari perempuannya telah dibawa oleh tuan tanah karena gagal membayar pajak—dan tidak pernah terlihat lagi.
Orang tuanya dibunuh oleh bandit, hanya karena mereka tidak memiliki sesuatu pun yang berharga untuk dicuri.
Kini, mereka berdiri di hadapannya, darah menetes dari mata dan mulut mereka.
Sudah terlambat.
Mari, anakku.
Mata Lykanos terpejam.
Di balik ambang pintu, tepat di bawah keluarganya—
Sebuah sungai berwarna merah gelap mengalir.
Sungai menuju neraka.
Dia menyerahkan dirinya pada arus.
Di balik pintu yang berkilauan, Sungai Merah menyambutnya.