Bab 300
‘Ck, mengamuk di bagian akhir, ya?’
Tubuh yang ditempa melalui latihan yang diperkuat oleh semangat dan keterampilan yang disempurnakan melalui tahun-tahun pertempuran.
Si Gila Abadi bukanlah lawan yang mudah.
Meskipun sebagian tengkoraknya hancur, dia tetap meraih tombaknya dan menerjang.
Darah menyembur dari lukanya saat dia dengan gigih memperpendek jarak—
Sampai dia berada dalam jangkauan.
“Dasar bajingan! Apa kau benar-benar berpikir aku akan menyerah semudah itu?!”
Rem tak bisa menahan diri untuk mengagumi pria itu.
Ya, seharusnya memang seperti ini sejak awal.
Sejak saat itu, terjadilah pertumpahan darah.
Perkelahian di mana darah berhamburan di setiap serangan.
Tombak itu menembus kulit yang panas, menusuk paha Rem.
Jika dia tidak sempat mengendurkan kakinya, dia akan berakhir sebagai Rem yang pincang.
Sebagai balasannya, kapaknya merenggut dua jari pria itu.
Bajingan itu berhasil menghindar—kalau tidak, Rem pasti sudah terkena seluruh serangan itu.
Sayang sekali, tapi pertarungan tetaplah pertarungan.
Dan Rem menikmati hal ini.
Dia sangat gembira.
Sudah lama sekali sejak dia menghadapi seseorang yang layak untuk diperangi.
Bahkan dengan Heart of Might yang dilepaskan, lawannya menunjukkan kekuatan yang setara dengan raksasa.
Dan bukan sekadar ledakan kekuatan—ini adalah kekuatan yang berkelanjutan dan luar biasa melalui kerasukan spiritual.
“Bagaimana kau bisa bertarung seperti ini tanpa sihir?!”
Si Gila Abadi terkejut.
Kejutan pertama adalah Heart of Might.
“Dasar pegulat sialan!”
Dia terus bergumam sendiri.
Ekspresi terkejut sebesar itu merupakan tanda adanya kekhawatiran yang nyata.
Rem memutuskan untuk ikut bermain.
“Hei, kau tidak berhak mengatakan itu, bajingan!”
Penggenggam?
Tentu, Rem menggunakan sisa-sisa sihir peningkatan kekuatan, tapi bajingan ini?
Dia benar-benar menggabungkan sihir ke dalam seni bela dirinya!
Bergulat? Bergulatiiiiii?
Jika ini adalah upaya memancing, maka sungguh, itu dilakukan dengan sangat baik.
“Dasar bajingan tak beribu—!”
Remnya blong.
“Ibuku sudah meninggal seratus tahun yang lalu!”
“Oh, jadi kamu benar-benar tidak punya ibu!”
Orang gila itu balas meraung.
Keduanya saling berteriak saat berkelahi.
Rem itu terasa seperti sedang ditekan.
Bukan hanya karena lawannya—
Namun karena dia bukan satu-satunya masalah.
Krrrung!
Seekor binatang buas berbau busuk menerkamnya.
Berputar-putar, menunggu saat yang tepat untuk menancapkan taringnya.
Akhirnya, alat itu berhasil mencengkeram lengannya.
Tepat pada saat itu, Si Gila Abadi menusukkan kedua tombaknya dengan kekuatan penuh.
Rem mengayunkan kapaknya, menyeret serigala itu sambil berputar-putar.
Dia menghancurkan tombak-tombak yang turun, mengubah arah lintasannya.
Meskipun demikian-
Satu tombak menusuk dalam-dalam di tulang rusuknya.
Rasa sakit itu membuat air mata menggenang.
Seluruh bulu di tubuhnya berdiri tegak.
Tulang rusuk patah.
Bajingan itu sengaja mengerahkan seluruh kekuatannya dalam satu serangan—
Dan benda itu mendarat.
Namun Rem tidak berhenti.
Bahkan saat dia menghancurkan tengkorak serigala itu dengan tinjunya,
Bahkan saat dia menghindari rentetan tusukan tombak berikutnya—
Bahkan saat dia menangkis, mengelak, dan terus bergerak seperti orang gila.
Kemudian-
Sensasi lengket melingkari kakinya.
‘Oh, dasar bajingan licik.’
Sihir perekat.
Dia benar-benar seekor rubah tua yang licik.
Si Gila Abadi telah membuktikannya dengan sempurna.
Mangsa yang paling merepotkan selalu adalah yang tertua dan paling berpengalaman.
Rem menegangkan pahanya.
Sihir semacam ini harus disebarkan di area tertentu—
Kawan!
Dia menghentakkan kakinya ke tanah, melemparkan dirinya ke samping, dan mengayunkan kapaknya di udara.
Dengan itu, dia menebas tiga binatang buas lagi yang mengincarnya.
Lebih tepatnya—
Dua di antaranya mengalami luka belah dari leher hingga dada.
Yang ketiga terkena tebasan kapak langsung di dahi.
Rem sudah memperkirakan akan terjadi pertukaran kata-kata yang brutal lagi.
Alih-alih-
Dia merasa kecewa.
Dan, pada saat yang sama, dia menyadari—
Dia telah menang.
Karena Si Gila Abadi itu lari.
Dia mundur.
Serangan berikutnya yang dilancarkannya lemah.
Ini bahkan bukan lagi serangan langsung.
Tombak lempar lainnya, diikatkan pada tali sutra.
‘Ah, bajingan ini.’
Kegembiraan Rem langsung sirna.
Gedebuk!
Dia menepis tombak itu dengan sisi datar kapaknya, sambil memperhatikan prajurit tua itu mundur.
Suaranya terdengar lantang.
“Saat kita bertemu lagi, kau akan mati.”
‘Hah! Menurutmu siapa yang akan mati selanjutnya, hah?!’
Rem menggeram, membanting kapaknya ke arah seekor binatang buas yang mendekat.
Ledakan!
Makhluk itu terbelah secara vertikal, dari kepala hingga perut.
“Ck. Tapi aku mengerti.”
“Kau bertahan sampai sekarang karena kau melarikan diri saat keadaan memburuk.”
Dia bisa mengejarnya.
Bisa membunuhnya sekarang juga.
Tapi jujur saja?
Usaha itu tidak sepadan.
Kegembiraan itu telah sirna.
Rem hanya merasa kesal.
Itu saja.
Namun bagi Uskup Serigala, situasinya sama sekali berbeda.
“Hei! Kau mau pergi ke mana sih?!”
Pendeta itu sangat terkejut sehingga dia bahkan tidak bisa menyembunyikan kemarahannya.
Mata serigalanya mencerminkan ketidakpercayaan yang murni.
Bahkan Teresa pun bisa melihatnya.
Rahang pendeta itu ternganga kaget, menyebabkan luka yang hampir tidak tertutup di kepalanya kembali terbuka.
Darah merah gelap menetes di pipinya, berceceran di tanah.
Namun tidak ada jawaban.
Si Gila Abadi sudah pergi.
Bahkan sepatah kata pun tidak terucap.
Bukan berarti itu akan membantu.
Seandainya dia meminta maaf, tekanan darah pendeta itu akan melonjak sangat tinggi hingga tengkoraknya akan meledak.
“Saudara Uskup, sudah waktunya untuk pergi.”
Suara di belakangnya terdengar tenang.
Pendeta itu meringis mendengar gelar tersebut.
Di sana berdiri sesosok setengah raksasa yang lemas.
Perisainya patah menjadi dua.
Pedangnya retak di bagian tengah.
“Bajingan murtad. Bahkan dalam kematian pun, aku akan mengutukmu.”
Uskup Serigala melontarkan kata-kata terakhirnya.
Seharusnya ini menjadi kemenangan yang mudah.
Dia datang bersama Si Gila Abadi,
Seorang Uskup dari sekte tersebut, dirinya sendiri.
Bahkan serigala raksasa yang terikat jiwanya pun ikut terlibat.
Namun—
Hasil macam apa ini sebenarnya?
Bahkan si jalang Teresa itu seharusnya bisa membunuh dengan mudah.
Namun demikian.
Semuanya berjalan salah.
Pendeta itu tidak menghela napas.
Dia tidak melihat ke langit.
Dia hanya menggumamkan kutukan terakhirnya.
“Bajingan keparat.”
Dia telah merasakan kematian serigala peliharaannya yang terikat jiwa.
Tidak ada harapan lagi.
“Aku akan mengutuk kalian semua selamanya. Daging kalian akan membusuk, hancur, tetapi kalian tidak akan mati. Dewa Jurang Maut tidak akan pernah mengampuni kalian! Dan Si Gila Abadi! Kau—!”
Kata-kata terakhirnya ditujukan kepada sekutu yang telah meninggalkannya.
Bajingan pengkhianat itu.
Orang yang seharusnya bertarung di sisinya.
“Biarlah kau membusuk di sungai neraka, Uskup.”
“Bagus!”
Teresa akhirnya menghancurkan tengkoraknya sendiri.
Gagang pedangnya yang patah adalah pukulan mematikan baginya.
Dia menyesuaikan topengnya yang berlumuran darah, lalu berbalik—
Tepat pada waktunya untuk melihat Rem berjalan pincang ke arahnya.
“Kamu berhasil?”
“Tentu saja. Kau pikir aku akan pergi?”
Tidak ada gerakan dramatis.
Tidak ada kata-kata penghiburan.
Mereka hanya berjalan.
Keduanya tidak dalam kondisi baik, tetapi keduanya juga tidak sekarat.
Jadi, persetan dengan saling membantu.
Di samping mereka, seekor kuda liar berlari mendekat.
“Kamu juga ikut bertarung?”
Hieeeng!
Kuda bermata satu itu meringkik.
Rem mengerutkan bibirnya.
“Bahkan kuda sialan itu melawan, namun bajingan itu malah kabur.”
Dia masih merasa kesal.
Darahnya mendidih, tetapi kegembiraannya telah sirna.
Ini jarang terjadi—terutama melawan lawan dari orang yang sama, seseorang yang memiliki keunggulan, namun—
‘Sampai jumpa lagi, Pak Tua.’
Rem bersumpah.
Dan-
Ada saksi mata atas pertempuran mereka.
Infantri berat dan kavaleri.
Dan para tentara bayaran yang memimpin mereka?
Dia menyadari sesuatu.
‘Jangan mencari gara-gara dengan mereka.’
‘Sial, mari kita jangan pernah mengeluh lagi tentang pertarungan yang sulit.’
Menyerang berarti mati. Itu sudah jelas.
Menyaksikan pertengkaran mereka membuat hal itu menjadi jelas.
Dan wanita besar dan pendiam itu?
Dia juga tidak boleh diremehkan.
Bukan berarti mereka pernah meremehkannya—tetapi sekarang, seluruh perspektif mereka telah berubah.
Di masa lalu, jika orang-orang melihat Rem dan Teresa bertengkar seperti ini, mereka akan mundur ketakutan dan menjauh.
Hal itu pernah terjadi sebelumnya.
Mereka telah menunjukkan kekuatan yang begitu luar biasa sehingga terasa… tidak manusiawi.
Sekutu mereka merasa lega karena mereka berada di pihak yang sama—
Namun, bahkan saat itu pun, masih ada jarak tertentu yang tersisa.
Mereka menanamkan rasa takut bahkan di antara mereka sendiri.
Tapi kali ini—
Kali ini, situasinya berbeda.
Mereka berjalan pincang.
Kuda yang berjalan di samping mereka tampak seperti satu-satunya yang benar-benar baik-baik saja.
Seandainya bukan karena mereka, semua orang di sini mungkin sudah dibantai.
Lega, gembira, sukacita, euforia kemenangan—
Semua emosi itu bergejolak dan bercampur menjadi satu.
“Pleton Gila!”
“Rem! Rem yang Menggunakan Kapak!”
“Rem Kapak Gila!”
“Kamu masih hidup!”
“Dia masih hidup!”
“Rem yang Abadi?!”
Apa yang awalnya hanya berupa bisikan-bisikan dengan cepat mengkristal menjadi sebuah nama.
Rem menusukkan jarinya ke telinga.
Apa sih yang mereka bicarakan?
Kemudian-
Serentak, para tentara berteriak:
“REM ABADI!”
Mereka mengira dia sudah meninggal.
Namun, dia telah kembali—mengusir musuh.
Peningkatan dari Rem si Bajingan Pemarah.
“REM ABADI! REM TAK PERNAH MATI!”
“SI GILA ABADI!”
“UAAAAAHHH!”
Sebagian besar hewan-hewan itu sudah disembelih.
Medan pertempuran ini merupakan yang paling menguntungkan bagi mereka.
Dan yang lainnya?
Setelah kematian Direwolf dan Bishop, mereka pun berpencar.
Tanpa titik fokus, monster tidak akan pernah saling menempel.
Para prajurit bersorak saat mereka maju menuju pusat medan perang.
“Berisik sekali.”
Rem terus mengorek telinganya.
“Teresa yang Melayang!”
Sekarang, mereka meneriakkan namanya.
Mereka memanggilnya dengan sebutan yang selalu ia gunakan untuk dirinya sendiri.
Satu tangannya menahan masker yang dikenakannya—
Yang satunya lagi, dia angkat.
Dia menginginkannya.
Itu adalah tindakan naluriah.
Dulu, saat masih berada di dalam sekte itu, dia begitu dingin sehingga bisa tidak mengucapkan sepatah kata pun selama seminggu penuh.
Tapi sekarang—
Sekarang, keadaannya berbeda.
Sekarang, dia telah mengenal kebahagiaan.
Sekarang, dia telah mengenal kebahagiaan.
Semuanya tampak berbeda.
“Aku adalah Drifting Teresa.”
Dan mereka—
Mereka mengulanginya kembali, serempak.
Kedengarannya bagus.
“Apa yang kau lakukan? REM ABADI!”
Rem, yang jelas sedang kesal, menegurnya.
Dan, tentu saja—
Para prajurit mengamini pernyataannya.
“REM ABADI!”
Ya Tuhan, ini kekanak-kanakan sekali.
Akhirnya, mereka sampai di tempat Enkrid, Ragna, dan Audin berdiri.
Ragna tampak baik-baik saja.
Audin… tidak.
Seluruh tubuhnya dipenuhi luka-luka ringan.
Lengan kirinya terkulai lemas.
Rusak?
“Hanya luka goresan. Aku tak bisa menghabiskan seluruh kekuatanku untuk seekor anjing sialan. Jadi kau babak belur sekali, Saudara.”
“Ah, hanya beberapa luka goresan. Saya sedang menunjukkan rasa hormat kepada orang yang lebih tua.”
Teresa tetap diam.
Setelah menatap mereka dengan tatapan kosong, Ragna angkat bicara.
“Mereka semua terlalu lemah. Menyeret mereka ke sana kemari hanya merepotkan, Kapten.”
“…Kenapa aku membiarkan bajingan itu tetap hidup?”
Rem bergumam.
Audin hanya tersenyum dan mengepalkan tinjunya.
“Saudaraku, sepertinya kau merindukan pelukan Tuhan.”
Enkrid menyisir rambutnya ke belakang.
Tidak lebih dari omong kosong.
Lalu, dia menoleh ke Rem.
“Berhentilah lari.”
“Apa, kenapa? Apakah kamu babak belur tanpa aku?”
“Kamulah yang dipukuli.”
“Aku membiarkannya lolos dengan mudah karena dia sudah tua.”
“Jadi begitu.”
“…Tunggu, jadi kenapa pertarungan berakhir tepat saat aku kembali? Aku baru saja akan bersenang-senang!”
Dengan tubuh seperti itu?
Wajah Enkrid yang tanpa ekspresi menyampaikan semua ketidakpercayaan yang dibutuhkannya.
Rem berteriak.
“Kau tahu siapa aku?! Ini baru permulaan! Apa kau tidak tahu siapa aku?!”
Lalu, dia mengangkat tangannya ke belakang.
Para petugas yang paling cerdas langsung menyadari tipu daya tersebut.
“REM ABADI!”
Dan, sekali lagi, para prajurit meraung.
“REM ABADI!”
Yesus Kristus.
Enkrid menyeringai sambil menggelengkan kepalanya.
“Gerakan musuh aneh.”
Ajudan Graham angkat bicara.
Enkrid bahkan tidak menoleh.
“Ini adalah hasil karyanya.”
“…Siapa?”
Tidak perlu penjelasan lebih lanjut.
Jaxon.
Jaxon sebenarnya bisa saja membunuh Viscount Tarnin lebih awal.
Namun dia telah menunggu.
Untuk momen yang paling efektif.
Apakah membunuh komandan musuh akan langsung mengakhiri pertempuran?
TIDAK.
Masih ada banyak tentara bayaran elit yang tersisa.
Dibandingkan dengan Enkrid dan Pasukan Gila, mereka bukan apa-apa—
Namun menurut standar normal, mereka jauh melampaui prajurit biasa.
Dan mereka telah berpikir:
“Kami memiliki pembenaran di pihak kami.”
Selama mereka mundur dengan Viscount Tarnin masih hidup, mereka bisa mempertahankan pengaruhnya.
Beberapa dari mereka bahkan mengetahui keberadaan Azpen.
Yang perlu mereka lakukan hanyalah mundur, membiarkan Penjaga Perbatasan melawan Azpen, lalu melancarkan perang teritorial lainnya di kemudian hari.
Itu adalah langkah yang cerdas.
Jadi, mereka berangkat untuk mencari Viscount tersebut.
Tetapi-
Kepalanya sudah ditancapkan di tombak.
“…Kapan sih si bajingan gendut itu mati?”
Salah satu tentara bayaran yang cerdas itu terkejut.
Dan, sial.
Jaxon bahkan tidak membutuhkan relik magis untuk menghapus keberadaannya.
Dia hanya menyamar dengan mengenakan baju zirah musuh—
Dan diamati.
Mencari siapa pun yang bisa menggalang dukungan musuh.
Kemudian, dia memberi mereka semua kalung merah sebagai hadiah.
Tentara bayaran yang cerdas itu?
Dia pun tidak terkecuali.
Sebuah belati unik—tumpul di luar, setajam silet di dalam.
Diseret di leher—
Dan semuanya berakhir.
Para tentara bayaran itu hampir tidak punya waktu untuk bereaksi.
Tangannya langsung terangkat untuk meraih pergelangan tangan Jaxon—
Namun, pisau itu sudah menggoreskan garis merah di lehernya.
Sejauh ini, Jaxon telah membunuh tujuh dari mereka.
Itu sudah cukup.
Jadi, dia mengundurkan diri.
Tentunya, kaptennya tidak meninggal dalam waktu singkat dia pergi.
Dan saat dia kembali—
Dia melihat Enkrid.
Dan di sampingnya—
Hantu.
“Hantu? Cepat, seseorang ambil beberapa belati. Pengusiran setan harus dilakukan.”
“…Kenapa sih rasanya kucing liar brengsek itu membicarakan aku?”
Hantu barbar itu menggerutu.
Jaxon, dengan nada serius, bersikeras untuk melakukan pengusiran setan.
Namun hal itu diabaikan.
Sebaliknya, yang dia dapatkan hanyalah berkat dari orang gila dengan kapak.
“Bagaimana kalau kau mati saja?”
Jaxon mengabaikannya.
Tugasnya telah selesai, dan kaptennya masih hidup.
“Aku benar-benar berpikir aku akan mati kali ini.”
Kraiss mengakuinya.
Enkrid, tanpa sedikit pun terpengaruh, menatap prajurit bermata lebar itu.
Kraiss, yang belum tidur nyenyak selama beberapa hari, tersenyum.
“Beruntung sekali kita? Rasanya seperti Dewi Keberuntungan memberi kita ciuman.”
Dan saat dia berbicara—
Salju putih turun menutupi kepalanya.
Semuanya dimulai tepat saat pertempuran berakhir—
Hujan es telah berubah menjadi salju lebat.
“Kamu suka ini?”
Remnya berderit.
Debu iblis berjatuhan tanpa henti.
Jaxon dan Audin sama-sama tampak kesal.
Tapi Enkrid—
Enkrid mengerti.
“Kaptennya memang pintar, seperti yang diharapkan.”
Kraiss berkomentar.
Rem, yang jelas-jelas kesal, bergumam sesuatu tentang mencungkil matanya sendiri.
Tapi itu hanya obrolan ringan.
Salju semakin tebal.
Dan dengan itu—
Mereka telah mengulur waktu.
Pergerakan Azpen akan terhenti.
Dan mereka punya waktu untuk pulih dan mengatur strategi ulang.