Bab 312
Apakah tembok itu?
“Aku telah menempuh jalan yang salah.”
Enkrid menggosok telinganya, seolah-olah ingin mengusir sesuatu yang salah didengarnya.
Apa yang telah ia salah pahami?
“Fokuskan perhatian pada dinding.”
Sang tukang perahu terus berbicara.
Meskipun keraguan muncul, kata-kata itu terdengar jelas di benaknya.
“Fokuskan perhatian pada dinding.”
Dengan kata lain, perhatikanlah dengan saksama.
Apakah tembok itu?
Itulah jumlah orang-orang yang menghalangi jalannya.
Kualitas pasukan.
Para pendekar pedang, tentara bayaran, Anjing Abu-abu, penyihir, dan dukun dari keluarga Hurrier.
Bentang alam itu sendiri.
Inilah jawaban yang Enkrid dapatkan setelah berpikir panjang.
‘Meningkatkan kekuatanku dan meraih terobosan.’
Namun selalu ada hambatan di setiap kesempatan.
Suatu ketika, tepat saat dia mengira dirinya nyaris lolos…
“Anjing abu-abu tidak pernah meleset dari sasarannya.”
Mereka yang paling gigih—bahkan lebih gigih dari Rem—menghalangi jalannya.
Mereka akan menyerangnya meskipun kepala mereka telah dipenggal.
Anjing Abu-abu—pecinta tugas yang gigih.
Setelah mengatasi rintangan tersebut, mereka sudah melanjutkan perjalanan lagi hari ini.
Termasuk di dalamnya adalah tentara bayaran Cent dan tiga pendekar pedang dari keluarga Hurrier, diikuti oleh para penyihir, kemudian dukun, dan sekarang Gray Dogs.
Sementara itu, para prajurit reguler terus berdatangan, menyerang berulang kali.
Meskipun Enkrid mengulangi pengalamannya, setiap hari selalu berbeda.
Urutan kedatangan bervariasi, dan cara bertempur pun berubah.
Enkrid bukanlah seorang ahli strategi militer.
Namun satu hal sudah jelas.
‘Sepertinya aku telah terjebak dalam sesuatu yang buruk.’
Jadi, apa yang harus dia lakukan?
Apa yang dibutuhkan untuk membebaskan diri?
Dia masih berpikir jawabannya adalah kekuatan.
Terkadang, dia tidak berhadapan dengan Anjing Abu-abu; di hari lain, dia tidak bertemu dengan dukun atau penyihir.
Ada beberapa hari, dia bahkan tidak bertemu dengan Cent.
Sekarang, melihatnya hampir menjadi perubahan yang menyenangkan.
Tentu saja, hari-hari dia bertemu dengannya menjadi lebih sering.
“Oh, Cent, senang bertemu denganmu.”
“Apakah kamu mengenalku?”
Pendekar pedang bayaran dari Valen, selalu bersikap akrab.
Dia adalah teman yang baik saat berlatih seni pedang dengan gerakan tipuan.
Enkrid menusuk leher Cent dengan pedangnya, menerobos barisan manusia yang menghalangi jalannya.
Lalu, dia meninggal lagi.
Dia bertemu hari ini.
Dia mencoba menuruni tebing hingga ke dasar, berharap bisa melarikan diri, namun malah tewas dalam proses tersebut.
Dia menceburkan diri ke perairan lembah, hanya untuk kemudian dihukum berat oleh penyihir itu.
Saat itu, Enkrid telah meyakini bahwa tembok-tembok itu berjumlah lima.
Tentara bayaran Cent dan kelompoknya.
Ketiga pendekar pedang dari keluarga Hurrier, yang kini dikenal namanya—Loch, Merier, dan Leblanc.
Empat penyihir yang memanggil roh air atau menembakkan meriam air.
Cambuk air itu sangat berbahaya.
Itu adalah aliran air berputar yang, jika mengenai lengan Anda, dapat dengan mudah merobek pelindung tubuh, menyebabkan kerusakan besar.
Bahkan para penyihir pun tampak kelelahan setelah menggunakannya.
Lalu ada para dukun.
Mereka sering menggunakan mantra “Kekuatan Tak Terlihat,” yang tidak sulit untuk dilawan.
Meskipun tak terlihat, mereka tetap dapat dirasakan.
Hal itu bisa dihindari dengan insting yang tepat.
Namun, metode mereka sangat menyulitkan—lengket seperti lem di bawah kakinya, membuat pergerakan menjadi sulit.
Para dukun biasanya juga bekerja dengan pasukan infanteri berlapis baja berat yang membawa tombak panjang, yang membuat mereka cukup sulit untuk dihadapi.
Terakhir, ada Anjing Abu-abu.
Jika dilihat dari segi kekuatan mentah, Gray Dogs tampak paling lemah.
Namun dalam hal kegigihan, mereka adalah yang paling tangguh.
Jika Anda dinilai berdasarkan sifat keras kepala dan kegigihan, Anda layak mendapatkan acungan jempol ganda.
Tidak peduli bagaimana dia menghadapi mereka, inilah orang-orang yang dia temui hari ini.
Jadi, ada lima dinding.
Tentara bayaran, pendekar pedang Hurrier, penyihir, dukun, Anjing Abu-abu.
Andai saja dia bisa menembus kelimanya sekaligus.
Namun itu tidak mungkin.
Seberapa keras pun dia mencoba, itu selalu mustahil.
Dan sekarang, para pemanah, penembak panah, prajurit tombak, dan infanteri berat ikut bergabung.
Di antara mereka bahkan ada prajurit peri yang menembakkan panah dengan indah, dan manusia buas dengan gerakan yang tak terduga.
Sungguh melegakan bahwa tidak ada Frokk, makhluk naga, atau raksasa di sana.
Apakah dia harus menganggap ini sebagai enam dinding?
Menambahkan kekuatan-kekuatan itu?
‘Tidak bagus.’
Meskipun ia bergumam dalam hati, Enkrid tetap menikmati hal itu.
Dia memanfaatkan sebaik-baiknya waktu tambahan yang didapat karena mengulang ujian hari ini.
Dia berjuang, dia berusaha keras.
Dan dia menggunakan semua yang telah dipelajarinya.
Di bawah sinar matahari musim dingin yang luar biasa hangat, inilah hasil dari semua yang bisa dia lakukan.
Itu tidak bagus.
‘Pengalaman pembantaian.’
Pengalaman membunuh dan dibunuh hampir menjadi hal yang lumrah.
Dia telah membunuh berkali-kali sehingga bau darah telah menumpulkan indranya.
Namun hingga hari ini, dia masih belum melihat jalan keluar.
Jadi, kata-kata tukang perahu itu terngiang di telinganya.
Dia menghadapi lima atau enam dinding secara langsung.
Jadi, apakah ada perubahan?
TIDAK.
Mimpi mengalir melalui hari-hari yang berulang saat sang tukang perahu berbicara lagi.
“Kamu tidak bisa melewatinya kecuali kamu mengerti.”
“Dinding itu satu.”
Dengarkan baik-baik kata-kata itu.
Beberapa hari lagi berlalu.
Mendengarkan tidak langsung berujung pada perubahan.
Dia hanya memikirkannya.
Dia bertemu kembali dengan tukang perahu itu.
“Hei, apa kau tidak bosan dengan ini?”
Kali ini, tukang perahu itu mengatakan sesuatu yang sepele.
“Bukan karena aku lelah; hanya saja ini berat.”
Jadi, itu tidak membosankan.
Apakah masa depan yang tidak jelas itu menguasai pikirannya?
Jika dia bisa pingsan semudah ini, dia tidak akan pernah membayangkannya.
Enkrid terus berpikir, memeras otaknya.
Apakah tembok itu?
Ini sama saja dengan kembali ke titik nol.
“Seberapa banyak yang harus kukatakan agar kau mengerti?”
Si tukang perahu mencemoohnya.
Enkrid merasa aneh bahwa dia bisa membaca emosinya sendiri.
“Apakah kau mengejekku?”
Apakah dia salah paham?
“Apakah aku harus mengatakannya?”
Sang tukang perahu langsung kehilangan ekspresi, menunjukkan rasa jijik.
Enkrid menyadari, seiring bertambahnya pertemuan mereka dan jalannya terhalang, dia sedang memuaskan rasa ingin tahunya.
“Mengapa seorang tukang perahu?”
Bukankah seorang penjaga gerbang yang menyeret anjing neraka akan lebih cocok?
Mengapa sungai, feri, dan mengapa tukang perahu?
“Perahu itu bisa pergi ke mana saja.”
“Maksudnya itu apa?”
“Aku tidak mengatakan ini agar kamu mengerti.”
Setelah bertemu dengan tukang perahu beberapa kali, Enkrid menyadari sesuatu.
Sang tukang perahu memiliki banyak kepribadian.
Suasana hatinya berubah secara tiba-tiba.
“Kamu seharusnya tidak penasaran.”
Ada masa-masa ketika dia memainkan peran sebagai sosok yang berwibawa.
“Aku menyebutmu bajingan.”
Dia berbicara dengan gugup.
“Apakah kamu sudah melihat dinding itu?”
Sang tukang perahu hanya berbicara tentang tembok itu.
“Kamu penasaran, ya?”
Setidaknya si tukang perahu kadang-kadang menunjukkan kebaikan.
Ketika ditanya apa yang sedang dilakukannya, tukang perahu yang baik hati itu menjawab:
“Akulah yang mengemudikan perahu.”
Dia memberikan beberapa jawaban, tetapi tidak pernah jawaban yang bisa dipahami.
“Jadi begitu.”
“Kamu juga akan mengemudikan perahu.”
Sang tukang perahu berbicara, dan Enkrid membiarkannya lewat.
Setelah lebih dari tiga ratus hari, Enkrid merasakan keterbatasan kemampuannya.
‘Sulit untuk meningkatkan kemampuan saya.’
Dia merasakan hal yang sama ketika menghadapi teknik penusukan tersebut.
Ada batasan terhadap apa yang dapat diperoleh dalam momen dan situasi tertentu.
Jika hari esok tidak datang, tidak akan ada yang berubah.
Oleh karena itu, tembok yang ada saat ini harus diatasi.
‘Lima atau enam dinding.’
Tidak, satu dinding.
Bisakah dia menggabungkan kelimanya menjadi satu?
Akankah dia memusatkan semuanya ke satu titik?
Dia bertindak berdasarkan pikirannya, melakukan apa yang terlintas di benaknya.
Dia melawan kelima kekuatan itu, berjuang untuk menerobos.
Dia meninggal.
Keempat penyihir dan dukun itu bekerja sama dengan sangat baik.
Meskipun mereka tidak saling mengenal, mereka dengan cepat berkoordinasi.
Dia kembali menegaskan kemampuan khusus Cent.
Lebih baik menyerang dari belakang daripada menghadapinya secara langsung.
Dia selalu memaksakan konfrontasi langsung setiap kali.
Namun kini, Enkrid menyadari bahwa Cent selalu mengincar punggungnya.
‘Mereka selalu menargetkan punggungku.’
Dia tidak menyadarinya.
Butuh lebih dari tiga ratus hari baginya untuk menyadari hal itu.
Namun, itu tetap bukan jawabannya.
Selanjutnya, dia menangkap seorang tentara musuh.
Awalnya, sepuluh musuh bergerak bersama-sama, tetapi mereka yang hendak buang air bergerak dalam kelompok tiga orang.
“Aku ingin buang air kecil.”
Enkrid menyembunyikan tubuhnya segera setelah bangun tidur, dan ini membuahkan hasil.
“Pergilah bersama-sama, kalian bertiga.”
Mengikuti perintah dari pemimpin regu, Enkrid bergabung dengan mereka.
Di antara ketiga prajurit itu, salah satunya sedang buang air kecil, dan Enkrid dengan cepat memelintir leher salah satu dari mereka, menggunakan pedangnya untuk membuat lubang di leher dua prajurit lainnya.
Setelah itu, Enkrid menyembunyikan mayat para prajurit di antara semak-semak dan menelanjangi salah satu dari mereka.
Mengganti pakaian lebih memakan banyak tenaga daripada membunuh.
Setelah buru-buru mengenakan pakaian prajurit, Enkrid berpikir cepat.
“Sebuah penyergapan!”
Dia berteriak cepat dan bergerak menuju kelompok lain, bukan kelompok yang semula bersamanya.
Apa yang akan terjadi jika dia berhasil melarikan diri kali ini?
Haruskah dia memutuskan untuk menghindarinya dan kembali ke masa kini?
Apakah benar-benar perlu untuk melewati kelima tembok itu?
Namun, tukang perahu itu mengatakan hanya ada satu dinding.
Jika kamu tidak tahu, kamu tidak bisa melewatinya.
‘Apa yang tidak saya ketahui?’
Dia juga tidak tahu.
Meskipun kenikmatannya mulai memudar, keputusasaan tidak menggantikannya.
Enkrid terus mencari jalan keluar.
Berkelana dan menggali jawaban adalah salah satu keahliannya.
“Apakah kamu berteriak?”
Inilah saat ketika dia bertemu dengan tim lain.
Para prajurit musuh tidak memberinya kesempatan sedikit pun.
Mereka sedang berjaga-jaga.
Mengapa?
Mereka berpakaian sama, kan?
Mungkinkah setiap prajurit saling mengenal wajah satu sama lain?
Bukan itu masalahnya.
“Bunga kering.”
Ada kata sandi.
Bisakah dia menemukannya setelah mengulanginya beberapa hari lagi?
Bagaimanapun, dia telah terbongkar.
Saatnya bertarung lagi.
Pertempuran sengit terus berlanjut.
Keesokan harinya, dia mencuri seragam musuh lainnya, dan kali ini dia meminta izin terlebih dahulu.
“Bunga kering.”
“Musuh!”
Musuh langsung berteriak.
Kesalahan apa yang telah dia lakukan?
Enkrid tidak bisa memahami perbedaannya.
Pada kenyataannya, itu sederhana.
Abnaier tidak meremehkan Enkrid.
Dia terus menerus mengorek informasi darinya.
Dia telah mempelajari Enkrid sebagai pribadi.
Dan apa yang dia pelajari adalah:
“Dia juga mahir dalam trik.”
Seorang ahli tipu daya—seorang ahli strategi yang mengandalkan insting.”
Itu adalah salah satu metode yang telah disiapkan Abnaier jika Enkrid mencoba menyelinap keluar.
Kode rahasia “Bunga kering” bukan hanya tentang mengucapkan frasa tersebut—tetapi juga tentang melakukan suatu tindakan secara bersamaan.
Kalian harus berbicara dan bergerak bersama.
Ketika tindakan itu dilakukan, prajurit akan mengidentifikasi unit mereka dan memberikan respons.
Itu tidak terlalu rumit, tetapi Anda tidak akan pernah bisa memahaminya kecuali Anda memang mengetahuinya.
Abnaier sangat teliti.
Dia memastikan Enkrid tidak bisa mendengar kode tersebut dan melarikan diri.
Dia juga memastikan bahwa para prajurit saling mengenali wajah satu sama lain.
Dia membedakan seragam-seragam tersebut untuk mempermudah identifikasi.
Tidak peduli berapa kali Enkrid mengulanginya hari ini, dia tetap tidak bisa memahami hal-hal ini.
Yang terpenting, Enkrid juga memiliki firasat setelah melakukannya beberapa kali.
Ini bukanlah jalan yang benar.
‘Ini agak merepotkan.’
Enkrid dengan tenang memfokuskan kembali perhatiannya.
‘Apa yang telah saya lewatkan?’
Dia merenung dan berpikir.
Karena dia tidak melupakan kelebihannya, dia mengulangi proses tersebut.
Dia teringat kata-kata tukang perahu itu.
Setelah mengulangi hari itu dan mengalami kematian, Enkrid mengerti.
‘Tembok itu adalah salah satunya.’
Apakah tembok itu?
Ini adalah sesuatu yang harus diatasi.
‘Tembok itu adalah salah satunya.’
Setelah mengulang-ulang kalimat itu, dia mengerti mengapa tukang perahu itu mengatakannya.
“Saya mengerti.”
“Apa?”
Kesadaran itu menghantam Enkrid tepat saat Cent berada di depannya.
Mata tentara bayaran itu membelalak kaget.
Apa yang akan dia lakukan dengan kejutan itu?
Enkrid tidak ragu-ragu. Dia memukul dagu Cent dengan pedang di tangannya.
Retakan!
Tulang rahang hancur berkeping-keping, dan gigi-gigi berhamburan ke udara.
Tanpa ragu, Enkrid memenggal kepala Cent.
Gedebuk!
Kepala yang terpenggal itu jatuh ke tanah.
“Bunuh mereka!”
Pertempuran berlanjut, dan sekali lagi, Enkrid bertempur dan terus bertempur.
Sebelum meninggal, ia berhasil menghindari musuh beberapa kali, memberi dirinya waktu untuk mengatur napas.
Dia kini telah menguasai seni pertempuran berkepanjangan.
Setiap kali ia menenangkan napasnya, pikirannya menjadi lebih jernih.
Enkrid tahu bahwa untuk maju, dia membutuhkan sebuah metode.
‘Jika kamu tidak tahu, kamu tidak bisa melewatinya.’
Tentu saja.
Ini bukan tentang temboknya, ini tentang memahami metodenya terlebih dahulu.
Itu bukan lima dinding.
‘Strategi.’
Atau taktik—apa pun sebutannya, itu adalah tembok strategi militer.
Untuk keluar dari jebakan yang dipasang oleh komandan musuh, Enkrid perlu berpikir seperti mereka.
‘Bagaimana?’
Dia tidak seperti Kraiss.
Jadi, apa yang harus dia lakukan?
Enkrid mengorek-ngorek ingatannya.
Dia pernah melakukan percakapan serupa dengan Kraiss.
Ketika ingatan itu muncul kembali, solusi pun ikut muncul.
Tidak, jalan di depan masih panjang, tetapi sekarang dia bisa melihat bagaimana menemukan caranya.
“Menurut saya, ada dua tipe orang yang menggunakan akal sehat.”
Satu tipe memprediksi segalanya dan mempersiapkannya, sedangkan tipe lainnya bergerak berdasarkan insting.
Keduanya harus cerdas.”
Kraiss melanjutkan:
“Pemimpin tersebut lebih termasuk tipe yang kedua.”
Dia jauh berbeda dari yang sebelumnya.”
Enkrid tidak bertanya mengapa.
Tetapi…
Dia telah memutar ulang lebih dari tiga ratus hari yang lalu.
Momen-momen ketika dia harus melepaskan sesuatu di tengah panasnya pertempuran kembali terlintas dalam benaknya.
Hal-hal yang seharusnya menjadi peringatannya, luput dari ingatannya.
Mengapa dia mengabaikan mereka? Mengapa dia melupakan mereka? Mengapa hal itu perlu dilakukan?
‘Untuk mengatasi tembok yang ada di hadapanku.’
Penglihatannya tidak menyempit.
Ini berbeda dari sebelumnya.
Bukan berarti dia tidak bisa melewati tembok itu; dia hanya tidak mengetahuinya.
Saat melihatnya, Enkrid menyadari apa yang harus dia lakukan.
‘Pertempuran minimal, perjuangan untuk bertahan hidup.’
Dia harus menggunakan intuisi, insting, dan akal sehat untuk mengakali strategi musuh.
Begitulah caranya.
‘Kamu tidak perlu melawan segalanya.’
Hal yang tidak pernah dipahami Abnaier.
Apa yang telah ia salah pahami.
Satu hal yang diulangi Enkrid hari ini.
Hal lainnya adalah, pikiran Enkrid bekerja lebih baik dari yang dia duga.
“Ah.”
Pada hari ke tiga ratus tujuh puluh delapan, Enkrid menemukan jalan tersebut.