Bab 318
Setidaknya saya harus menyampaikan sesuatu kepada semua orang atas usaha mereka.
Saat Enkrid bangun, kepalanya terasa pusing.
Dia sudah berbaring terlalu lama.
Seharusnya dia terhuyung-huyung, tetapi dia dengan cepat memperbaiki postur tubuhnya.
Pengulangan yang tak terhitung jumlahnya hari ini telah melatih indranya, memungkinkannya untuk menyesuaikan diri bahkan dengan perbedaan terkecil dalam keseimbangannya.
Tidak buruk.
Dia bisa merasakan tubuhnya bereaksi.
Sambil berdiri tegak, dia menoleh ke kiri dan ke kanan, mengamati sekelilingnya.
Ragna duduk di dekat situ, tubuhnya dibalut perban dari bahu hingga dada, sambil makan bubur dengan satu tangan.
Setelah menelan sesendok, tatapan Ragna menyapu seluruh tubuh Enkrid.
Tatapan Shinar mengikuti jalur yang sama.
Keduanya memiliki pemikiran yang sama.
Mereka tidak menyadarinya saat dia berbaring, tetapi sekarang setelah dia bangun, ada sesuatu yang tampak berbeda.
Tentu saja, itu masuk akal.
Di antara siklus yang tak terhitung jumlahnya saat ini, Enkrid tidak hanya belajar bagaimana menghindar.
Namun, belum ada yang perlu ditanyakan atau ditunjukkan saat itu.
Namun, Ragna sudah mengantisipasi pertarungan mereka berikutnya.
Antusiasmenya tetap stabil, tak berkurang.
“Apakah ini enak?”
Enkrid bertanya.
Ragna mengangguk.
Tidak ada yang memberinya makan, kecuali Helma—atau siapa pun namanya—dan prajurit lainnya yang memasak bubur tersebut.
Rasanya berbeda dibandingkan dengan makanan biasa.
Rupanya, kali ini mereka menambahkan daging belut.
Enkrid perlahan meregangkan tubuhnya.
Dua hari.
Ragna juga menegakkan tubuhnya.
Bukankah ini waktu yang tepat untuk bermalas-malasan?
Pasukan Gila adalah orang-orang yang sulit ditebak, jadi Enkrid tidak repot-repot mencoba.
“Bagaimana cedera Anda?”
“Itu hanya keseleo ringan.”
Cedera ringan yang membuatnya terbaring di tempat tidur selama tiga hari.
Jika itu adalah patah tulang, dia pasti sudah meninggal.
Jelas sekali.
Enkrid tidak mengatakan semua ini dengan lantang.
Memang begitulah sifat orang-orang ini.
Rem, Ragna, Jaxon, Audin—tak satu pun dari mereka berbeda.
Mereka tidak akan berubah hanya karena seseorang menunjukkannya.
Alih-alih menjawab, Enkrid menggerakkan tubuhnya.
Dia melakukan serangkaian gerakan yang dirancang untuk membantu pemulihan, bagian dari Teknik Isolasi.
Dia merasakan otot-ototnya, merentangkan lengannya, dan secara bertahap menaikkan suhu tubuhnya.
Dengan merangsang bagian tubuh yang tidak terluka, ia mempercepat sirkulasi darahnya.
Meskipun udara dingin musim dingin, uap tipis mulai keluar dari kulitnya.
“Dingin?”
Bergerak dan tingkatkan suhu tubuh Anda.
“Patah?”
Bergerak dan tingkatkan suhu tubuh Anda.
“Luka robek?”
Bergerak dan tingkatkan suhu tubuh Anda.
Itulah metode Audin dalam menangani cedera.
Bahkan Rem pun pernah mendengus tak percaya setelah mendengarnya.
Namun pada prinsipnya, itu tidak sepenuhnya salah.
Setidaknya, tidak jika Anda telah membangun kembali tubuh Anda menggunakan Teknik Isolasi.
Hal itu secara signifikan meningkatkan stamina dasar.
Tubuh yang terlatih dengan baik, bahkan saat istirahat, secara alami mengedarkan darah dengan efisiensi tinggi.
Sirkulasi darah yang baik mempercepat penyembuhan.
Dan dengan merangsang proses tersebut, tubuh dapat memperbaiki dirinya sendiri lebih cepat.
Penguatan otot dan kekuatan lebih lanjut mempercepat pemulihan.
Enkrid sudah mengalaminya sendiri.
Namun, ini agak terlalu cepat.
Bahkan untuk dia.
Tingkat pemulihannya sangat luar biasa sehingga membuat orang terheran-heran.
Tentu saja, dia telah memainkan peran dalam hal itu.
Berbaring meringkuk di dekat kakinya, Esther tidur nyenyak, kepalanya tertunduk di antara kedua cakarnya.
Dia menghabiskan seluruh waktu meringkuk di sampingnya, secara halus merangsang kemampuan regenerasinya.
Itu bahkan bukan sihir sungguhan.
Hanya trik kecil.
Dengan semua faktor tersebut digabungkan, tidak mengherankan jika Shinar menjadi lengah.
“Kamu memang memiliki tubuh yang sangat menarik.”
Shinar berbicara dari tempat dia duduk.
Dia duduk di atas kursi di dalam barak, satu lutut ditekuk, lengannya melingkari lutut itu dengan longgar.
Enkrid mengangguk tanpa berpikir panjang.
Suhu tubuhnya telah meningkat cukup tinggi sehingga ia sekarang hanya mengenakan kemeja lengan pendek.
Tatapan Shinar perlahan menyusuri sosoknya.
“Ini praktis.”
Makan, tidur, dan pulihkan diri.
Renungkan pertempuran-pertempuran itu sementara semua orang menatap.
Bagi Enkrid, ini hanyalah kehidupan sehari-hari.
Berkumpulnya mereka semua di sini sudah tidak terasa aneh lagi.
Tenda ruang perawatan itu besar.
Kapasitasnya setidaknya bisa menampung dua puluh orang.
Sebuah anglo besar diletakkan di tengah, memberikan kehangatan.
Tepat di bawahnya, Esther meringkuk, tertidur.
Di sebelahnya, Ragna duduk sambil menyelesaikan makanannya.
Enkrid tetap berada di dekat anglo, meregangkan dan menggerakkan tubuhnya.
Di dekat pintu masuk, Shinar mengamatinya.
Lebih jauh di dalam, Dunbakel sedang tertidur.
Dia mengalami banyak luka kecil, tetapi tidak ada cedera serius.
Dari apa yang dia dengar, begitu dia menyadari telah terjebak, dia langsung menyerbu ke depan seperti orang gila.
Dia berlari kencang sampai ke garis depan.
Dulunya seorang wanita buas yang bekerja sebagai pion bagi Black Blades, dia entah bagaimana telah bergabung dengan barisan mereka.
Mengapa?
Terkadang, Enkrid mendapati dirinya bertanya-tanya.
Mengapa orang-orang ini berkumpul di sekelilingnya?
Bahkan prajurit yang dijuluki Raja Bola Mata, Kraiss, pun ada di sini.
Dia duduk dua langkah dari anglo, bersandar di kursinya.
“Itu adalah kesalahan saya.”
Dia tiba-tiba berbicara.
Enkrid berhenti di tengah gerakan.
“Apa itu tadi?”
“Saya gagal mengantisipasi situasi dengan benar. Itu tindakan yang ceroboh.”
Kata-katanya terputus-putus, kehilangan sebagian konteksnya, tetapi Enkrid mengerti.
Sepanjang pertempuran, Kraiss mati-matian mencoba memprediksi gerakan musuh.
“Memprediksi hal itu justru bagian yang aneh.”
Enkrid bersikap tulus.
Komandan musuh itu telah menjadi gila.
Tatapan tajam Kraiss beralih ke arah Enkrid.
Ada sesuatu yang berat di matanya.
Kebingungan.
Dan ketidakpercayaan.
“Kamu hampir mati karena itu.”
Kraiss menatap wajah Enkrid.
Bagaimana?
Bagaimana mungkin tidak ada sedikit pun jejak rasa kesal di matanya?
Mengapa tatapannya selalu begitu lugas?
Itu tidak masuk akal.
Tidak seharusnya ada manusia yang seperti ini.
“Aku selamat.”
Enkrid mengangkat bahu.
“Aku bukan hantu.”
Jadi, itu tidak penting.
Itu saja.
“Kamu sungguh menyebalkan.”
Untuk sesaat, Kraiss merasakan sesuatu yang suram muncul di dalam dirinya.
Tapi dia menekan benda itu ke bawah.
Apa gunanya?
Bukannya dia tidak tahu bahwa komandannya memang seperti itu.
Mengapa dia menyukai itu?
Dia bukan satu-satunya yang bertanya-tanya.
Bahkan sekarang, mata Enkrid diam-diam bertanya mengapa Kraiss mempermasalahkan hal itu begitu besar.
Dia hampir saja menyebabkan kematiannya.
Namun, tidak ada satu pun tuntutan untuk pertanggungjawaban.
Bahkan Ragna, yang duduk di sebelah Enkrid, tampak acuh tak acuh.
Dia membalas tatapan Enkrid dengan tatapannya sendiri—apa lagi yang perlu ditanyakan?
Kraiss menghela napas tajam.
“Lupakan.”
Dia menekan emosi yang masih tersisa.
Itu tidak ada gunanya.
Pria itu tidak akan peduli.
Dan jika dia peduli, hanya dialah yang akan menderita karenanya.
Tidak ada krona yang dipertaruhkan, tetapi kerugian adalah sesuatu yang sangat dia benci.
Dia meminimalkan kerugiannya.
Kemudian?
Dia mengikuti teladan komandannya.
Dia mulai mengulas pertempuran tersebut.
Bagaimana Enkrid lolos dari bahaya.
Bagaimana Ragna bisa selamat.
Bagaimana musuh bergerak.
Dan dengan melakukan itu, Kraiss menyadari sesuatu.
Dia sudah bermain sepenuhnya.
Apakah dia mengira dirinya adalah seorang ahli taktik ulung?
Pada akhirnya, yang berhasil ia capai hanyalah hampir menyebabkan komandannya sendiri terbunuh.
Dan komandan itu—orang yang hampir dia bunuh—adalah orang yang sama yang pernah menyelamatkan nyawanya.
Bahkan tanpa kepolosan aneh di ekspresi Enkrid, memikirkan hal itu saja sudah membuat bulu kuduknya merinding.
Memprediksi medan pertempuran…
Hal itu ada harganya.
Dan dia baru saja mempelajari pelajaran itu dengan cara yang sulit.
Jika dipikir-pikir, komandan musuh itu memang gila.
Mengirimkan satu unit kadet ksatria akan membuat mereka lebih waspada.
Jadi, alih-alih menggunakan pasukan biasa, mereka malah menggunakan sejumlah besar tentara biasa untuk melumpuhkan satu target elit?
Benar-benar gila.
Mengorbankan seribu tentara hanya untuk menjatuhkan satu orang?
Dan bahkan bukan seorang ksatria?
Tidak, itu mungkin.
Seharusnya dia sudah bisa memprediksinya.
Kraiss mengira itu adalah pekerjaannya.
Namun, dia telah gagal.
Mengapa?
Karena dia kurang pengalaman.
Tidak, dia tidak bisa begitu saja menganggapnya sebagai kurang pengalaman dan melanjutkan.
Ini bisa terjadi lagi.
Jadi apa yang harus dia lakukan?
Dia harus memperluas cara berpikirnya.
Dia tidak bisa membatasi diri pada strategi konvensional.
Dia perlu membayangkan hal paling berbahaya yang mungkin dilakukan musuh.
Sesuatu selain naga yang jatuh dari langit!
Itu bukanlah strategi—itu hanyalah khayalan untuk melarikan diri dari kenyataan.
Enkrid tidak bermaksud demikian, tetapi Kraiss mendapati dirinya merenung.
Lebih dari segalanya, melihat komandannya tetap teguh bahkan ketika nyawanya sendiri terancam… itu meninggalkan kesan mendalam.
Tidak akan pernah lagi.
Dia tidak akan mengulangi kesalahan yang sama dua kali.
Setelah merenungkan berbagai hal, dia berbicara.
“Kenapa kita tidak membuka salon saja?”
Itu adalah komentar yang tidak ada gunanya.
Tidak peduli berapa kali dia menyarankan hal itu, Enkrid tetap tidak mau mendengarkan.
“Jika kau datang, aku akan berkunjung,” jawab Enkrid.
Ya, tentu.
Mana mungkin dia mau.
Pada akhirnya dia hanya akan mengayunkan pedangnya sepanjang waktu.
Wow, bagaimana bisa dia mengatakan hal itu dengan begitu santai padahal dia tidak berniat untuk menindaklanjutinya?
Lagipula, bukan berarti salon itu akan segera buka.
Namun jika itu terjadi, Enkrid akan mampir.
Karena memang seperti itulah kepribadiannya.
Meskipun begitu, mengingat sifatnya, dia mungkin akan menggunakannya sebagai ruang latihan.
Itu akan menjadi hal terburuk. Benar-benar terburuk.
Kraiss memaksa dirinya untuk menghentikan imajinasinya agar tidak melayang-layang.
Enkrid, yang masih melakukan peregangan, diam-diam mengamati perubahan ekspresi Kraiss secara langsung.
Itu menghibur.
Akhirnya, Kraiss menggelengkan kepalanya.
Penyesalan tetaplah penyesalan.
Namun begitu Anda mempelajari sesuatu, Anda harus terus maju.
Itu adalah pelajaran yang dia pelajari sejak kecil.
Dan memang, dia melakukannya.
Tidak ada kenyamanan yang ditawarkan.
Tapi dia membiarkannya saja.
Apa lagi yang bisa dia lakukan?
Apakah saya bahkan memberikan kontribusi apa pun?
Sebenarnya, dia memang sudah melakukannya.
Jika bukan karena dia, Enkrid pasti sudah terjebak dalam perangkap berlapis Abnaier.
Esther juga berperan di dalamnya.
Dengan membunuh penyihir Galaph, dia telah menyingkirkan ancaman besar yang dapat menghalangi mundurnya Enkrid.
Ragna juga memainkan peran penting.
Taruna ksatria yang dia bunuh—apa peran aslinya?
Shinar dan Dunbakel sama-sama tampil luar biasa.
Tanpa mereka, pertemuan pertama bisa saja menjadi bencana total.
Jika pasukan musuh yang menyerang dari belakang bukanlah sekadar tipuan melainkan ancaman nyata, Pasukan Penjaga Perbatasan mungkin telah musnah.
Itu berarti jalur pasokan akan terputus.
Jalur evakuasi terblokir.
Medan perang akan berubah menjadi jebakan maut.
Justru orang-orang yang berdiri di sini sekaranglah yang telah mencegah hal itu terjadi.
Enkrid sungguh-sungguh mempercayai hal itu.
Jika ada sesuatu yang layak dikatakan—kata-kata yang tidak seharusnya disembunyikan atau ditahan—maka inilah jawabannya.
Enkrid berhenti bergerak.
Dia tahu bagaimana berbicara dengan tulus.
Dan memang, dia melakukannya.
Dia menegakkan postur tubuhnya.
Menurunkan kedua tangannya.
Menoleh ke sekeliling, mengumpulkan perhatian semua orang.
Lalu, dia berbicara.
“Setidaknya saya harus mengatakan sesuatu untuk menghargai upaya semua orang.”
Ragna, di tengah-tengah makan, berhenti sejenak.
Kraiss berkedip.
Dunbakel mengangkat kepalanya yang masih mengantuk.
Di dekat pintu masuk tenda, Shinar menatapnya, lalu tertawa kecil.
“Kau mengatakannya tanpa sedikit pun emosi. Jadi, inilah yang membuatmu seperti iblis.”
Dia menangkupkan kedua tangannya di depan dadanya, nada suaranya menunjukkan rasa geli.
“Bukan itu maksudku.”
Enkrid menolak mentah-mentah selera humor elf-nya.
“Bukankah Anda yang paling menderita, Kapten?” tanya Kraiss, mengerjap tak percaya.
Bahkan Esther, yang sempat terbangun, mengetuk-ngetukkan cakarnya ke tanah seolah berkata, “Kalian terlalu memuji kami.”
Ragna, sambil memperhatikan Enkrid, hanya bergumam, “Aku berjuang untuk diriku sendiri,” sebelum kembali melanjutkan makannya.
Dunbakel mengangguk setuju.
“Yah, kurasa aku juga bekerja keras.”
Enkrid melihat sekeliling.
Seorang elf, seorang manusia, seorang wanita buas, dan seorang penyihir.
Dia sungguh-sungguh mengatakannya.
Mereka menarik.
“Jaxon di mana?” tanya Kraiss.
“Dia pergi sebentar.”
“Mau ke mana?”
“Tidak tahu.”
“Dan kau membiarkannya pergi begitu saja?”
“Kenapa tidak?”
Ya, memang begitu.
Mereka bukanlah tipe orang yang bisa dihentikan.
Sejak era Mad Platoon, pendirian Enkrid selalu konsisten.
Lakukan apa pun yang perlu kamu lakukan.
Aku tidak akan menghentikanmu.
Ragna tidak tertarik dengan percakapan itu.
Apa bedanya apakah kucing jalanan yang licik itu ada di sekitar situ atau tidak?
Sebaliknya, dia duduk termenung.
Mencerna semua yang telah ia peroleh dari pertempuran itu.
Semangatnya belum pudar.
Shinar terus mengamati Enkrid.
Dunbakel mengambil pedangnya dan menggeseknya pada batu asah.
Ssst. Ssst.
Setelah memercikkan sedikit air dari tempat minumnya, dia melanjutkan mengasah.
Tangan seorang tentara bayaran veteran.
Seorang prajurit yang tahu cara merawat senjatanya.
Kraiss, yang duduk di dekatnya, merasa heran bagaimana sekelompok orang yang aneh seperti itu bisa berkumpul.
Setiap orang asyik dengan waktunya masing-masing.
Saat Enkrid terus melakukan pemanasan, hal itu terjadi.
Riiip.
Suara kain yang robek.
Shinar bereaksi lebih dulu.
Ting.
Pisau-pisaunya sudah terhunus bahkan sebelum ada tanda-tanda pergerakan.
Saat ia berdiri, Esther sudah membuka matanya.
Ragna, yang selalu tenang, menggenggam sendoknya seperti senjata.
Sebuah suara mengikuti.
“Oh? Hmm. Ya, sepertinya begitu. Rambut hitam, mata biru, dan wajah yang lumayan.”
Angin dingin menyelinap melalui kain tenda yang robek.
Dan bersamaan dengan itu, datanglah suara itu.
Fwoosh.
Api di anglo berkobar hebat, bayangan menari-nari di atas tenda.
Hari sudah lewat senja.
Cahaya terakhir matahari terbenam telah memudar.
Dari luar, cahaya biru bulan menerobos masuk.
Cahaya merah dari anglo bercampur dengannya, menciptakan rona aneh yang saling terkait.
Dan di tempat cahaya-cahaya itu bertemu—berdirilah sesosok figur.
“Mohon maaf atas gangguannya.”
Pria itu berbicara.