Bab 323
Kesadaran seorang ksatria bisa datang seperti kilat, tetapi pada akhirnya, tubuhlah yang harus melaksanakannya.
Saat ia terbangun di pagi yang baru dan langsung duduk tegak, Kraiss tersentak, dan langsung bertanya.
“Ada apa? Apa kamu mimpi buruk?”
Saat Enkrid tetap diam, menatap kosong ke angkasa, Kraiss terus berbicara tanpa henti.
“Itu hanya karena tubuhmu kelelahan. Istirahatlah, dan kamu akan baik-baik saja.”
“Benarkah begitu?”
Enkrid menjawab dengan linglung, lalu kembali tersadar.
Apakah ini akan berhasil?
Rasanya memang akan begitu.
Sensasi itu—intuisi yang dirasakannya—menyetrum seluruh tubuhnya.
“Mengapa rasanya kondisimu semakin memburuk setiap hari?”
Kraiss bergumam di sampingnya.
Enkrid mengabaikannya.
Dia harus meluangkan waktu sepuluh hari—dan dua hari lagi—untuk pelatihannya.
Dia perlu menanamkan ke dalam tubuhnya ilmu pedang yang telah dia kuasai dalam siklus hari-hari yang berulang ini.
“…Apa ini?”
Ragna, yang telah membantu dalam pelatihannya, sangat terkejut.
“Apa?”
“Kapan kamu memunculkan ide ini?”
“Ide itu tiba-tiba muncul di benakku.”
“Jadi, ini namanya bakat,”
Ragna bergumam pada dirinya sendiri, tampaknya tidak terlalu penasaran.
Enkrid menyempurnakan kemampuan pedangnya, mendiskusikannya dengan Ragna, dan terlibat dalam latihan tanding ringan jarak dekat dengan Shinar.
Ketangkasan para peri berada di kelasnya sendiri.
Terutama kemampuan mereka untuk membaca niat lawan—itu, jika boleh dibilang, melampaui akal sehat.
Ketika dia menanyakan hal itu, jawabannya sederhana.
“Ini adalah hadiah dari peri.”
Itu juga sesuatu yang layak dipelajari.
Faktanya, Enkrid menyadari bahwa dia sendiri sudah menggunakan sebagian kecil dari karunia itu.
Setelah itu, yang tersisa hanyalah pelatihan.
Dan itulah bidang yang paling ia kuasai.
Jadi, dia melakukan hal itu.
Dia mengasah kemampuan bermain pedangnya, menyempurnakan dan menempanya melalui pengulangan tanpa henti.
Selain melakukan hal itu, dia juga mengamati dan meniru kemampuan para peri tanpa ragu-ragu.
Meskipun demikian, menyebutnya sebagai “peniruan” bukanlah hal yang sepenuhnya akurat.
Lagipula, Shinar telah dengan murah hati membagikan pengetahuannya.
“Jika Anda sedikit memutarbalikkan maknanya, membaca emosi bisa menyerupai membaca pikiran. Anda hanya perlu menerapkannya untuk melawan.”
Yang terpenting, Shinar sangat fasih berbicara.
Dibandingkan dengan Rem, Ragna, Jaxon, dan Audin, dia benar-benar seperti malaikat.
Bukan, serafim.
Audin memang mencoba memberikan penjelasan sesekali, tetapi dia lebih suka belajar dengan tipe tubuh Anda.
Dengan kata lain, daripada menjelaskan secara verbal, ia lebih memilih demonstrasi fisik.
Itu tidak selalu merupakan pengalaman yang menyenangkan bagi sang pelajar.
Meskipun demikian, Enkrid memasukkan penjelasan Shinar ke dalam latihannya.
Bahkan Belenggu Pertandanya pun terbukti berguna sekali lagi.
Perasaan menghindar—itu adalah naluri yang diasah dengan mengenali dorongan bertahan hidup sendiri.
Lalu dari mana naluri-naluri itu berasal?
Dari apa yang terbentang di depan matanya.
Serangkaian data sensorik melintas di benaknya dalam sekejap—inilah yang memperingatkannya.
Itu adalah intuisi.
Pada dasarnya, rasa menghindar adalah sebuah teknik yang memanfaatkan intuisi untuk berkelit.
Lalu bagaimana dengan hadiah dari peri?
Tidak mungkin meniru kemampuan ras mereka dalam membaca emosi.
Jadi Enkrid mengambil pendekatan yang berbeda.
Dia memulai dengan visinya.
Setelah mempelajari Teknik Isolasi dari Audin, dia melatih matanya untuk menilai kemampuan lawan.
Kemudian, ia menambahkan fokus.
Dia memusatkan perhatian pada lawan-lawannya, memperlakukan mereka sebagai satu titik tunggal.
Tubuhnya, yang telah dilatih dengan Teknik Isolasi, tetap siap bergerak kapan saja.
Dia memusatkan perhatian pada satu titik itu, mempertajam indranya seperti pisau yang diasah.
Dia melihat dengan matanya dan merasakan dengan indranya.
Itulah dasar untuk mereplikasi kemampuan para peri.
“Kamu… hal yang sedang kamu lakukan sekarang.”
Ketika dia mendemonstrasikan teknik itu di hadapan Shinar, peri itu terkejut.
Ekspresinya tetap tidak berubah, tetapi pupil matanya sedikit melebar—sangat sedikit sehingga orang tidak akan menyadarinya kecuali mereka fokus dengan sangat teliti.
Enkrid sendiri merasa hal itu sangat menarik.
Untuk memahaminya, dia harus membenamkan dirinya lebih dalam lagi, menatap lawannya dengan intensitas yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Setelah mempelajari cara memperluas Fokus Satu Titiknya, dia kini kembali ke metode aslinya, tetapi dengan kedalaman yang lebih besar lagi.
“Saya menyalinnya.”
“Jika itu sesuatu yang bisa Anda tiru, kita tidak akan menyebutnya rahasia rasial.”
“Benarkah begitu?”
“Saat kau bertemu klan peri di masa depan, kau harus menunjukkan trik ini kepada mereka.”
“Bertemu dengan mereka?”
“Nah, sebelum punya anak, setidaknya kamu harus memperkenalkan diri.”
Dunia peri berfungsi mirip dengan masyarakat klan.
Dia pernah mendengar bahwa mereka mempraktikkan pengasuhan anak secara komunal, yang berarti bahwa desa itu sendiri—tanah asal—berperan sebagai orang tua sekaligus keluarga.
“Bukankah anak dari manusia dan peri ditakdirkan untuk mengalami kemalangan?”
“Tidak apa-apa. Cukup kelilingi mereka dengan kasih sayang.”
Enkrid sebenarnya bermaksud membalas dengan sindiran, tetapi balasan itu datang begitu lancar sehingga ia malah tertawa.
“Kamu banyak tertawa.”
Shinar berkomentar.
Sepertinya dia bermaksud mengatakan bahwa wajahmu yang tersenyum terlihat bagus.
Enkrid membiarkan momen itu berlalu tanpa banyak berpikir.
Saatnya untuk fokus kembali.
Pada intinya, teknik rahasia para peri memungkinkan mereka untuk merasakan bahkan perubahan terkecil dalam napas, gerakan, dan ekspresi mikro lawan mereka.
Seorang ksatria tetaplah manusia.
Dia bukanlah dewa—dia memiliki kekurangan, tetapi kecil.
Enkrid bermaksud memanfaatkan celah-celah tersebut.
‘Tubuhku tidak akan pulih sepenuhnya.’
Itu berarti dia harus terus maju dengan apa yang dia miliki.
Dan untuk mengimbangi kekurangannya, dia akan mengandalkan kekuatan fisik semata.
Itu artinya Heart of Might.
Heart of Might akan mendorong tubuhnya yang terluka melampaui batas kemampuannya.
Dampak buruknya—kerusakan yang tak terhindarkan pada tubuhnya—adalah masalah yang sama sekali tidak mampu ia tanggung.
Jika dia mengkhawatirkan hal itu, dia tidak akan bertahan hidup sampai sekarang.
Setelah semua persiapannya hampir selesai, Enkrid tiba-tiba menyadari sesuatu.
Tidak perlu memperpanjang hari ini.
Tidak, tidak ada alasan untuk memperpanjangnya.
Apakah ini kesombongan?
Atau kesombongan?
Atau hanya ilusi?
Dia tidak tahu.
Dia tidak akan melakukannya, sampai dia menghadapinya.
Jadi dia sudah maju.
Enkrid melewati satu siklus hari lagi, lalu siklus lainnya, hingga akhirnya pagi tiba.
Itu terjadi hari ini.
Hari ini adalah hari yang seharusnya menjadi kemarin.
Sambil duduk dan mengusap wajahnya, Kraiss bertanya.
“Ada apa? Merasa tidak enak badan?”
“Aku merasa tidak enak badan.”
“Apa sebenarnya arti dari merasa tidak enak badan?”
“Artinya saya kesakitan, tapi saya masih bisa bergerak.”
“Ah, mengerti.”
Kraiss memiringkan kepalanya, memperhatikan tatapan kosong komandannya.
Apakah dia mengonsumsi sesuatu?
Tidak, bukan itu masalahnya.
“Kita pindah besok.”
Tekad baru yang tak tergoyahkan terpancar dalam suara Enkrid.
“Oh, ayolah. Benarkah tidak ada pendeta di sekitar sini? Kepalamu sakit, kan? Kau jatuh terjungkal dari tebing saat melarikan diri dari garis musuh, kan?”
Kraiss mengklaim secara dramatis.
Apakah orang ini serius?
“Jika kamu jatuh terjungkal dari tebing, kamu akan mati.”
Bahkan pernyataan faktual Shinar pun tidak membuat Kraiss mengalihkan pandangannya yang penuh curiga.
Alih-alih menjawab, Enkrid menggerakkan tubuhnya sebentar, lalu berbaring kembali.
Itu aneh.
Dan keadaan menjadi semakin aneh bagi Kraiss.
Komandannya, yang sebelumnya mengatakan dia boleh bergerak, tidak beranjak dari tempat tidur.
Dia memberi perintah sana-sini tetapi hampir tidak melakukan apa pun sendiri.
“Apa-apaan?”
Dia bisa bergerak, kan?
Jadi mengapa Kapten Perusahaan Peri menyuapinya bubur?
Dunbakel telah mencoba membantu, tetapi kurangnya kepekaan hatinya memaksa Shinar untuk mengambil alih.
Dan dia terus memberi perintah, sehingga Kraiss, yang mulai kesal, akhirnya kehilangan kesabarannya.
“Kamu sedang beristirahat.”
“Ya.”
“Maksudku, kau beristirahat seolah nyawamu bergantung padanya! Apa, kau punya janji dengan kematian? Kita seharusnya bertahan hidup dan menang, jadi kenapa kau membuat orang lain gugup?”
Insting Kraiss membunyikan alarm keras.
Siapa sih yang sampai rela bersusah payah untuk beristirahat sebanyak ini?
Ada sesuatu yang salah.
“Saya sedang berlatih seni beristirahat dengan benar.”
Sarkasme Enkrid yang kering akhirnya membuat Kraiss terdiam.
Mengucapkan hal yang tepat pada waktu yang tepat adalah sebuah keterampilan.
Dan Enkrid adalah seorang ahli dalam hal itu.
“Cedera kepala dan narkoba. Tidak diragukan lagi.”
Kraiss bergumam pada dirinya sendiri.
Hingga matahari terbenam, Enkrid beristirahat dengan putus asa—seperti yang dikatakan Kraiss.
Itu adalah proses untuk mencapai kondisi terbaiknya.
“Apakah matahari sedang terbenam?”
“Hah?”
“Pergi periksa.”
“Eh… ya, hampir.”
Setelah Kraiss memastikan waktu, Enkrid akhirnya terbangun saat senja.
Kemudian, dia mulai menghangatkan tubuhnya.
Dia memeriksa kelenturannya, menegangkan dan merilekskan setiap serat ototnya.
Dia menyesuaikan perlengkapannya, memposisikan kembali sabuk pedangnya.
Setelah menyelesaikan persiapan fisiknya, dia menguatkan pikirannya.
Sebilah pisau tunggal terbentuk di hatinya.
Enkrid menatap kosong.
Dia tidak begitu mengerti mengapa semua orang bersikap seperti itu.
Bagaimanapun ia memandangnya, ia pasti tampak seperti orang gila.
Sejak awal dia memang tidak pernah normal, tetapi hari ini, dia bahkan tampak seperti orang asing.
“Komandan, apakah Anda benar-benar sakit?”
Kraiss akhirnya bertanya, dengan nada serius.
Enkrid menjawab dengan tulus.
“Tidak. Tapi saya akan menjadi seperti itu.”
Sekalipun dia berhasil, tidak mungkin ini akan berakhir tanpa konsekuensi.
Merobek.
Tepat ketika Kraiss hendak mengatakan sesuatu, kain tenda itu robek.
Seorang pria dengan wajah biasa saja dan rambut cokelat melangkah masuk.
“Saya mohon maaf.”
Kalimat pembuka yang sama seperti biasanya.
“Hanya sekali saja. Itu hal terkecil yang bisa kulakukan.”
Kata-kata yang sama, diucapkan dengan cara yang sama.
Dia tidak mencari pengertian.
Tidak perlu seperti itu—itu hanyalah sesuatu yang dia katakan untuk dirinya sendiri.
Enkrid telah menunggu momen ini.
Dia bergerak lebih dulu.
Perhatian musuh beralih kepadanya.
Sekarang, saatnya menunjukkan kepada mereka apa yang telah dia persiapkan.
***
“Tuan Jamal, saya meminta ini kepada Anda.”
“Apakah Anda mengerti bahwa permintaan ini menghormati kehormatan saya?”
Abnaier kesulitan menemukan jawabannya.
“Kau tahu kenapa ini tidak seharusnya dilakukan? Tidak, tidak mungkin kau tidak tahu.”
Jadi, Anda meminta saya melakukannya meskipun demikian?”
Kata-kata Sir Jamal memiliki bobot.
Bentuknya tajam, dipenuhi duri.
Namun, Abnaier mengertakkan giginya.
Sekalipun itu melukai harga dirinya, sekalipun itu mengejutkan, tidak ada yang bisa menghindari hal ini.
“Silakan.”
“Ini berarti ‘permintaan’ Anda sudah tidak ada lagi.”
“Saya mengerti.”
Jamal tidak mengerutkan kening.
Dia tidak mengumpat.
Tidak ada gunanya.
Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dibatalkan.
Tapi itu tidak berarti dia menyukainya.
“Sekali. Aku akan mengayunkan pedangku tepat sekali.”
Kamu mengerti kan, ini batasan saya?”
“Ya, saya bersedia.”
Abnaier menundukkan kepalanya.
Para ksatria terikat oleh kehormatan.
Sumpah dan janji mereka menentukan tindakan mereka.
Namun mengapa mereka menjunjung tinggi hal-hal seperti itu?
Itu bukan hanya demi kehormatan semata.
Pertimbangan praktis memainkan peran yang lebih besar daripada sekadar kewajiban moral.
Kemauan adalah kekuatan, dan untuk mempertahankannya, apa yang diperlukan?
Bagaimana seseorang memupuk kemauannya?
Ada seorang ksatria yang bersumpah untuk melihat dunia hanya dengan satu mata—Sir Luper, si Mata Satu.
Karena sumpah itu, penglihatannya melampaui penglihatan ksatria lainnya.
Kehendak bukanlah sesuatu yang berwujud.
Saat seseorang meragukannya, hal itu akan melemah.
Untuk memperkuat hal yang tak terlihat, seorang ksatria membutuhkan belenggu—sesuatu yang mengikat mereka pada keyakinan mereka.
Pembatasan, sumpah, dan janji.
Itulah dasar yang menjadi landasan berdirinya gelar kesatria.
Sumpah membuat janji mereka semakin kuat.
Dan para ksatria berpegang teguh pada kehormatan.
Gelar kesatria akan sirna jika mereka meninggalkan kehormatan mereka.
Mungkinkah seseorang yang mengabaikan kehormatan dapat menepati sumpahnya?
Pada akhirnya, kehormatan adalah landasan dari wasiat mereka.
Itu adalah salah satu pilar fundamental.
Para ksatria telah memilih untuk menegakkannya sendiri.
Para ksatria bertarung melawan para ksatria.
Namun, di sinilah Jamal, melanggar aturan itu.
Tentu saja, cita-cita seperti itu tidak selalu dapat dipertahankan dalam perang.
Di tengah kekacauan pertempuran, terkadang perlu untuk menyerbu garis musuh dan membantai tentara biasa.
Namun itu adalah keadaan khusus.
Terdapat prinsip-prinsip kehormatan dan kesetiaan yang lebih tinggi yang terkadang lebih diutamakan daripada aturan bahwa ksatria hanya boleh bertarung melawan ksatria lainnya.
Tapi yang ini?
Ini berbeda.
Dia tahu lawannya bukanlah seorang ksatria.
Dia tahu mereka tidak siap.
Namun, dia tetap harus menebangnya.
“Mereka juga bisa menyebutku ksatria pembunuh.”
Itulah mengapa dia membenci tugas ini.
Dan itulah mengapa dia bermaksud menyelesaikannya dalam sekali goresan.
Tentu saja, itu tidak berarti dia akan mengayunkan tongkatnya dengan sembarangan.
Dia akan menyerang dengan tepat, pada level yang tidak bisa ditangkis oleh lawan.
Sekalipun itu pekerjaan yang tidak menyenangkan, pekerjaan ini tetap terikat pada sumpah.
Setidaknya satu janji yang dipaksakan telah dihapus dari daftar saya.
Dia selalu tahu bahwa dia harus melakukan hal-hal yang menurutnya tidak menyenangkan.
Satu-satunya penghiburan adalah bahwa ini untuk Azpen.
Jamal mendekati perkemahan musuh, mencari celah.
Tidak peduli berapa banyak penjaga yang mereka tempatkan, mustahil untuk menjaga setiap titik.
Menghindari pandangan para prajurit biasa bukanlah hal sulit bagi Jamal.
Dengan menyebarkan kehendaknya, dia bisa mendeteksi posisi musuh.
Setelah masuk ke dalam, sisanya menjadi lebih mudah.
Asimilasi.
Sebuah teknik yang memungkinkannya untuk menyatu dengan lingkungan sekitarnya menggunakan Will.
Gerakan tiba-tiba dan berlebihan akan mengganggu kehadirannya, dan trik ini tidak akan pernah berhasil melawan ksatria lain.
Namun dalam situasi ini, itu adalah keahlian yang sempurna.
Dia tidak bisa menggunakan senjata pribadinya yang diukir untuk tugas semacam ini.
Jadi, saat melewati sebuah tenda yang ditinggalkan, dia mengambil sebuah pedang pendek.
Itu adalah senjata yang sangat terabaikan.
Meskipun begitu, dia menggenggamnya dan mengamati sekelilingnya.
Menemukan targetnya bukanlah hal yang sulit.
“Hanya sekali. Satu kali kesalahan.”
Dia akan mengayunkan pedangnya dengan tulus.
Lawan tidak akan mampu memblokirnya.
Jamal tahu ini lebih baik daripada siapa pun.
Ini hanyalah caranya untuk berdamai dengan perbuatan tersebut.
Jika tidak, kemudahan yang dimilikinya sendiri akan menghambat pertumbuhan Kehendaknya.
“Tidak ada pilihan yang benar-benar salah.”
Dia menenangkan pikirannya.
Dia menghormati vonisnya.
Jamal mempersiapkan diri.
Waktunya telah tiba.
Tidak semua ksatria itu sama.
Di masa mudanya sebagai seorang bangsawan, Jamal telah banyak berkorban untuk mendapatkan apa yang dibutuhkannya.
Di antara pengorbanan itu adalah sumpah yang telah dia ucapkan.
Lebih tepatnya, itu adalah kontrak, bukan sumpah.
Itu adalah sebuah pertukaran—dia melakukan apa yang dituntut darinya, dan sebagai imbalannya, dia menerima apa yang dibutuhkannya.
Ini pun tidak berbeda.
Merobek.
Kain tenda itu robek saat dia melangkah masuk.
Matanya mengamati orang-orang di dalam, lalu tertuju pada satu orang.
Wajah yang tak akan pernah bisa ia lupakan.
Meskipun berjenggot acak-acakan dan berambut lepek, ada seorang pria yang wajahnya tampak berseri-seri.
Sangat kontras dengan parasnya sendiri yang biasa-biasa saja.
“Saya mohon maaf.”
Jamal berbicara.
Targetnya—Enkrid—tidak menunjukkan keterkejutan maupun reaksi.
Dia tidak mengatakan apa pun.
Sebaliknya, dia bergerak.
Itu tidak terselubung, tetapi juga bukan serangan langsung.
Itu sudah cukup untuk membuat jengkel.
Ada sedikit indikasi niat membunuh.
Jamal tidak membiarkan pikirannya berlarut-larut.
Sebagai seorang ksatria, dia hanya akan memenuhi sumpahnya.
Sekalipun ini lebih mirip kontrak daripada sumpah yang sebenarnya, itu tidak masalah.
Dia akan menjalankan tugasnya.
Dia sudah memberikan janjinya—sekali, dan hanya sekali.
Itu berarti dia telah memberi lawannya kesempatan untuk melarikan diri.
Jika ada satu orang yang menghalanginya, dia akan mundur.
Itulah sumpah sucinya.
Sumpah seorang ksatria.
Setelah mengambil keputusan itu, Jamal pun bergerak.
Serangan pertamanya ditujukan tepat ke jantung target berwajah bersinar di hadapannya.
Hati—hanya itu yang akan dia incar.
Dia akan membiarkan wajah itu apa adanya.
Demi rekan-rekan pria itu.
Pikirannya menegu, keyakinannya menguat.
Keyakinan diwujudkan menjadi tindakan.
Tangan ksatria itu bergerak.
Pedang pendek yang kondisinya kurang baik itu keluar dari sarungnya.
Ting, Ting!
Bahkan suara saat pisau ditarik pun terdengar kasar dan tidak halus.
Tapi itu tidak penting.
Jamal yakin akan hal itu.
Itu sudah lebih dari cukup.