Bab 331
Semuanya bermula sehari sebelum Enkrid ditugaskan ke pleton pembuat onar.
Pertama, pemimpin peleton sebelumnya, yang mencoba memaksakan wewenangnya, meninggal dunia.
Kemudian, seorang pengganti yang berasal dari keluarga bangsawan berjalan dengan angkuh—sampai Jaxon memukulinya hingga hampir mati.
Orang berikutnya, yang mencoba mendisiplinkan mereka melalui amarah yang meluap-luap, menerima “pendidikan ulang mental” berupa ancaman dari Rem dan kemudian pergi dengan cepat.
Setelah itu, setiap pemimpin peleton berikutnya juga diganti dengan cara yang sama.
Dengan setiap pemimpin baru yang terus berganti, wajar jika komandan kompi pun ikut berkomentar.
“Jika kamu berencana untuk tetap berada di militer, setidaknya kamu harus mengikuti beberapa aturan, bukan begitu?”
Mendengar ucapan komandan kompi itu, Rem mengangguk.
“Benar sekali! Tapi bukankah semua ini gara-gara kucing liar sialan di sana?”
“Mulut yang menyalahkan orang lain biasanya adalah masalah sebenarnya,” balas Jaxon.
Ragna, yang menyaksikan percakapan itu, dengan tenang menyatakan, “Saya tidak keberatan dipindahkan ke unit lain.”
Baik Rem maupun Jaxon menoleh ke arahnya.
Nada bicaranya—begitu acuh tak acuh, seolah-olah semua ini tidak menyangkut dirinya. Seolah-olah dia benar-benar terpisah dari situasi tersebut.
Cara bicara yang lesu itu membuatnya semakin menjengkelkan.
“Bajingan itu?”
Pemimpin peleton terakhir telah mencoba untuk mengoreksi “sikap tidak tulus” Ragna—pada kenyataannya, dia salah mengartikan sikap diam Ragna sebagai kelemahan dan mencoba untuk menunjukkan dominasinya.
Hasilnya? Tengkoraknya retak.
Namun, Ragna tetap mempertahankan sikap acuh tak acuhnya.
Hal itu cukup untuk membuat Rem marah dan membuat tatapan Jaxon menjadi tajam.
Itu terjadi dua puluh hari yang lalu.
Selama dua puluh hari penuh, peleton itu dibiarkan tanpa pemimpin.
Komandan kompi itu sakit kepala.
Komandan batalion telah lepas tangan dari masalah ini, menyuruhnya untuk menanganinya sendiri—tetapi apakah itu mungkin dilakukan dengan orang-orang ini?
Lalu apa yang akan terjadi jika dia mengakui, “Saya tidak bisa mengendalikan mereka”?
Itu sama saja dengan mengakui bahwa dia tidak kompeten. Benar-benar orang bodoh.
Dan komandan batalion? Dia hanya akan mengatakan satu hal.
“Kau bahkan tidak bisa mengendalikan satu regu pun?”
Mengingat kepribadian komandan batalion—yang selalu mengalihkan kesalahan—sudah jelas bagaimana jalannya kejadian.
‘Lebih baik biarkan mereka semua pergi dan mati dalam pertempuran.’
Seberapa berbahaya pun medan perangnya, orang-orang gila ini selalu kembali hanya dengan beberapa goresan saja.
Dan bahkan goresan-goresan itu pun jarang terjadi.
Mengapa para petarung sekaliber ini ditempatkan di unit seperti ini?
Yah, mengingat perilaku mereka, tidak sulit untuk mengetahuinya.
Rem, misalnya, ditugaskan ke Kompi Infanteri Berat ke-1—dan telah memukul kepala atasannya hingga pecah sebelum akhirnya berada di sini.
Bahkan sampai sekarang, Kompi ke-1 masih menggertakkan gigi setiap kali melihatnya.
Dan Rem? Dia tampak menikmati suara itu, seolah-olah itu adalah semacam simfoni.
“Kurasa tidak ada pilihan lain.”
Sebuah suara menyela pikirannya.
“Saudaraku, aku akan mengambil alih komando mereka untuk sementara waktu. Sesungguhnya, ini hanyalah ujian dari Tuhan, yang dimaksudkan untuk menguji aku, hamba-Nya yang kecil dan rapuh.”
Audin berbicara dengan keyakinan yang teguh.
Komandan kompi itu terdiam tanpa kata.
Fanatik agama ini? Yang selalu duduk diam, wajahnya pucat pasi, seolah-olah dia sudah setengah jalan menuju alam baka?
Dan sekarang, di saat seperti ini, dia malah memperkeruh keadaan?
Lagipula, apakah dia menyadari ukuran tubuhnya sendiri ketika menyebut dirinya “kecil dan rapuh”?
Tidak, daripada mempercayakan komando kepadanya, akan lebih baik mengorbankan seorang bawahan sebagai gantinya.
Jika ia menunjuk Audin sebagai komandan, peleton itu akan menghabiskan hari-hari mereka untuk berdoa alih-alih berlatih.
Dan bahkan jika komandan bersedia mentolerir hal itu, apakah yang lain akan diam saja dan menerimanya?
“Beruang itu ngomong apa sih?”
Orang pertama yang bereaksi adalah orang gila yang mengacungkan kapak perang.
Kemudian, si pemalas ikut berkomentar.
“Jika ada masalah dengan kepala Anda, minumlah obat.”
Jawaban selanjutnya datang dari pria paling tampan di peleton itu.
“Kau ingin mati?”
Jaxon, yang cukup ramah dengan peleton lain, entah kenapa selalu saja emosinya meledak di dalam unitnya sendiri.
Komandan kompi itu memegangi kepalanya.
“Cukup. Pemimpin peleton baru akan datang siang ini. Demi Tuhan, jangan pukuli dia sampai babak belur atau usir dia segera.”
Dia berdoa agar pemimpin baru itu selamat.
Apa lagi yang bisa dia lakukan?
Tidak ada kandidat yang cocok, jadi mereka harus mendatangkan seseorang dalam waktu singkat.
Bukan bangsawan.
Tidak terlalu berbakat.
Bukan petarung yang luar biasa.
Yang dia harapkan hanyalah agar yang satu ini tidak menimbulkan masalah.
Bahkan setelah komandan kompi pergi, suasana tetap tegang.
Rem bisa sampai di sini karena serangkaian kebetulan.
Jika dia harus menyebutkan alasan spesifik, itu karena dia telah membunuh putra seorang bangsawan dan perlu bersembunyi untuk sementara waktu.
Dia berencana untuk tinggal selama sekitar setengah tahun sebelum pergi.
Namun entah mengapa, tempat ini telah mengumpulkan sekelompok bajingan seperti ini.
‘Setiap orang dari mereka menganggap diri mereka yang terhebat.’
Tak satu pun dari mereka tahu cara menundukkan kepala.
Bukan berarti Rem berbeda.
Komandan batalion saat ini telah mengumpulkan semua orang yang bermasalah di satu tempat, dengan harapan mereka akan saling membunuh atau mati dalam pertempuran.
Tentu saja, Rem tidak merahasiakan alasan tersebut.
“Sebaiknya aku bunuh saja mereka semua dan pindah ke unit lain.”
Dia menggumamkan kata-kata itu.
Cukup keras untuk didengar.
Lebih tepatnya sebuah provokasi daripada gumaman.
“Kau ingin mati?”
Ragna langsung menyadarinya.
“Saudara-saudara, jika kalian ingin bertemu Tuhan lebih cepat, saya akan berdoa untuk kalian.”
Dan itu bukan hanya sekadar doa berupa kata-kata.
“Orang-orang bodoh.”
Jaxon ikut bergabung.
Sampai saat ini, mereka memang saling menghina, tetapi belum pernah benar-benar melewati batas.
Karena jika terjadi perkelahian, itu akan menjadi perkelahian sungguhan—perkelahian di mana seseorang tidak akan bisa bangkit lagi.
Itu tidak berarti mereka adalah pasien.
Itu hanya masalah waktu.
Mereka saling mengamati sejak awal.
Rem tersebut membuat lengannya terkulai lemas di samping tubuhnya.
Memalingkan muka di sini akan berbahaya—itu sudah ia ketahui secara naluriah.
Ragna sudah berdiri.
Gerakannya lambat dan hati-hati, tampak ceroboh. Tapi apakah itu benar-benar kecerobohan?
Rem tahu yang sebenarnya.
Bajingan malas itu bahkan bisa mengayunkan pedangnya dari posisi itu.
Audin menyatukan kedua tangannya di depan pinggangnya—gaya bela diri Balraf.
Tidak ada nafsu memb杀.
Hanya tekanan luar biasa, kental seperti tar, yang mencekik udara di dalam tenda.
Orang yang lebih lemah pasti akan hancur karenanya.
Kanvas itu tampak menonjol keluar, seolah-olah ia pun bisa merasakan ketegangan tersebut.
Lalu, tirai tenda terbuka dengan suara gemerisik.
Seorang asing kemudian masuk.
Seorang pria dengan rambut hitam dan mata biru—penampilan yang mencolok, bahkan sekilas.
Dia mengamati ruangan itu.
Seandainya dia punya akal sehat, dia akan berbalik dan pergi.
Jika dia berhati lemah, dia akan pingsan di tempat.
“Uh… ya. Ini, uh… tempat yang tepat, tapi mungkin sebaiknya kau kembali lagi nanti,” gumam suara “Raja Bola Mata” di belakangnya.
Kraiss memiliki kepekaan yang tajam terhadap hal-hal seperti ini.
Suasananya lebih mencekam dari biasanya.
Dia menarik lengan pemimpin peleton yang baru, mencoba menariknya kembali.
Namun pria itu tidak bergeming.
Sebaliknya, dia melangkah maju dan berbicara.
“Pemimpin Peleton Enkrid. Hentikan perkelahian.”
Rem sedang menunggu.
Lengannya rileks, tetapi dia siap meraih kapaknya kapan saja.
Audin siap untuk menangkis serangan apa pun.
Ragna sudah menghitung cara untuk menghabisi tiga orang sekaligus.
Tangan Jaxon sudah bertumpu pada belati tersembunyi di lengan bajunya.
Sedikit saja salah langkah, dan darah akan membasahi tanah.
Namun, sebuah wajah asing tiba-tiba muncul di tengah-tengah mereka.
“Berhenti.”
Sebuah tindakan tanpa rasa takut.
Enkrid telah menyelipkan dirinya di antara mereka.
Dia beruntung.
Rem ragu sejenak sebelum menghunus kapaknya.
Jika selisihnya setipis rambut lagi, dia pasti sudah membelahnya menjadi dua.
Bahu Audin menegang.
Ragna sudah menggenggam pedangnya.
Jaxon tetap diam, meskipun tangannya siap untuk menyerang.
“…Dia agak gila,” gumam Ragna.
“Apakah kamu gila?”
Sekalipun dia punya akal sehat, bagaimana bisa dia ikut campur seperti itu?
Tidak—dia punya akal sehat.
Dia tahu apa yang sedang dia lakukan.
Artinya, dia dengan sukarela melemparkan dirinya ke dalam api.
Namun…
“Hentikan perkelahian. Aku Enkrid.”
Tidak ada salam.
Tidak perlu basa-basi.
Dia hanya menyebutkan namanya.
Bahkan tidak meminta milik mereka.
Seolah-olah mengatakan, “Lakukan saja pekerjaanmu.”
Rem berpikir, Betapa bajingan gilanya dia.
Dia gila—cukup gila untuk menjadi menarik.
Saat itu, semua orang mengira Enkrid tidak akan bertahan selama seminggu.
***
Enkrid mengingat kembali awal mula terbentuknya Mad Platoon.
Mengapa dia ikut campur saat itu?
Ah, benar.
Karena seorang pemimpin peleton seharusnya melakukan pekerjaannya.
Setidaknya, mencegah tentaranya saling membunuh adalah bagian dari pekerjaannya.
Ketegangan mencekik yang menyelimuti udara saat itu mengingatkannya pada momen tersebut.
Saat itu pun, tekanan itu sangat membebani pundaknya.
Rasanya seperti hatinya sedang dicabik-cabik.
Bahkan saat sebilah pisau melayang ke arah wajahnya, dia telah memejamkan mata—karena menahan tekanan dan penderitaan tanpa henti adalah sesuatu yang dia kuasai.
Itulah mengapa dia berdiri di antara mereka.
‘Aku memang bodoh.’
Rem berdiri di sana, kedua tangannya terkulai di samping tubuhnya.
Kapaknya tergantung di pinggangnya.
Dia sudah siap.
Di sebelah kirinya, Ragna memegang gagang pedangnya dengan kedua tangan secara longgar.
Di hadapannya, Audin berdiri seperti patung yang membeku, senyum tenang terpampang di wajahnya, tinjunya terkepal erat tepat di depan perutnya.
Mereka semua sudah siap.
Jika Anda melangkah maju dengan tekad setengah hati, Anda akan mati.
Kamu pasti akan mati.
Tekanan itu berubah menjadi kekuatan dahsyat, menusuk tepat di jantung.
Meskipun tak satu pun dari mereka secara aktif mengarahkan niat mereka satu sama lain, suasana tegang di udara memiliki efek yang sama seperti intimidasi murni.
Sebelumnya, dia tidak akan melihatnya.
Namun sekarang, dia bisa.
Dan apakah itu mengubah sesuatu?
Sama sekali tidak.
Tidak masalah apakah mereka mencoba menghancurkannya dengan kehadiran mereka atau tidak.
Saat ini, Enkrid sangat ingin menunjukkan kepada mereka apa yang telah dia pelajari, apa yang telah dia kuasai.
Bukankah dia telah melewati hari-hari pemulihan yang panjang hanya agar dia bisa menggunakan pedang itu lagi?
Apakah mereka bertarung atau tidak, itu tidak relevan.
Enkrid menghunus pedangnya.
Bukan gladius yang biasa digunakan para kurcaci, yang berukuran besar dan kokoh, melainkan pedang panjang berbilah perak.
Shing.
Dia menghunus pedang itu perlahan, menggenggamnya dengan kedua tangan.
Sebuah pedang yang diberikan Ragna kepadanya.
Diambil dari tubuh seorang calon ksatria yang telah ia bunuh.
Ada sesuatu tentang Aya si Kotoran Cokelat?
Nama yang aneh untuk seorang calon ksatria.
Bilahnya sangat tajam, tetap mulus bahkan setelah pertempuran. Senjata yang bagus, seperti yang diharapkan dari senjata yang dipegang oleh anggota Ordo Kerajaan.
Gagangnya dibungkus dengan kulit binatang buas, pas sekali di genggamannya.
Setelah berkonsentrasi sejenak, Enkrid melangkah maju.
Langsung ke tengah-tengah mereka.
Teresa dan Dunbakel, yang menyaksikan dari pinggir lapangan, mengerutkan kening.
“Melewati bagian tengah?”
Esther sedang pergi untuk sementara waktu, dan Kraiss telah pergi ke pasar.
Artinya, tidak akan ada orang yang berada di sekitar lokasi kejadian yang tewas secara tidak sengaja.
Sebelumnya, dia telah turun tangan tanpa memahami apa pun.
Sekarang, dia tahu—dan dia sepenuhnya merasakan tekanan dari ketiganya.
Sendirian, dia menghadapi semuanya dengan berani.
Menghadap Ragna, dengan Audin di sebelah kanannya dan Rem di sebelah kirinya.
Kemudian-
“Tidak buruk.”
Dia bahkan memberanikan diri untuk berbicara.
Kemudian-
Dengan bertumpu pada kaki kirinya, dia memutar tubuhnya dan menebas.
Semuanya berawal dari “A Moment’s Will.”
Pinggangnya berputar, dan sebelum ada yang menyadari, pedang itu—yang kini digenggam di satu tangan—berubah menjadi ujung yang tajam.
Lebih halus dari sebelumnya. Lebih berkelas.
Ping!
Sebuah nada tinggi dan tajam bergema.
Pisau itu melesat ke arah dahi Rem.
“Anak bajingan—!”
Kapak Rem bergerak.
Seperti seberkas cahaya, kapaknya mencegat serangan itu.
Cahaya melawan cahaya.
Dentang!
Baja bertemu baja, dan simfoni pertempuran pun dimulai.
Itulah pemicunya.
Ketegangan yang tadinya mencekam tiba-tiba meledak.
Enkrid hanya memperlihatkan sekilas “momennya” kepada Rem—lalu tiba-tiba, dia melesat ke kanan.
Tampak seperti sedang mundur—sampai tiba-tiba dia berhenti.
Langkah tentara bayaran ala Valen.
Berpura-pura maju, hanya untuk berhenti mendadak dan kemudian menebas vertikal ke bawah.
Pisau penghancur.
Teknik pedang yang diresapi dengan Kehendak, berdasarkan tekanan.
Saat beban itu menekan, Audin mengeluarkan teriakan perang.
“Ayah!”
Bahkan teriakannya pun unik milik Audin.
Woom.
Udara bergetar.
Pisau penghancur menemui hambatan.
Dan itu baru permulaan.
Saat semua orang bereaksi, Ragna—yang tetap diam—sudah mulai bergerak.
Enkrid mengabaikan Audin dan langsung menyerbu Ragna.
Dia menggunakan pisau penghancur itu untuk mengulur waktu dan mengubah posisinya.
“Kau cuma akan berdiri di sana dan menonton?”
Dia melontarkan ejekan itu, pedangnya sudah bergerak.
Sebuah teknik pedang ortodoks yang tidak disebutkan namanya.
Sebuah lintasan yang dirancang untuk menarik Ragna ke dalam alurnya.
Sebuah pertunjukan pedang yang memaksa lawan untuk bereaksi.
Sebuah dorongan yang disengaja ke arah bahu kanan Ragna.
Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan niatnya—memaksa Ragna untuk menghindar.
Dari situ, dia berencana untuk berputar dan memotong ke samping—
Namun Ragna menepis pedangnya sebelum teknik itu sempat dimulai sepenuhnya.
Dentang!
Itu bukan sekadar pemblokiran—itu adalah penolakan.
Gangguan.
Enkrid langsung merasakannya.
Ragna tidak bertarung dengan kekuatan penuh.
Dia membatasi dirinya sendiri.
Namun, meskipun menahan diri, dia tetap mampu memblokir dengan mudah.
Gedebuk.
“Apakah kamu sudah membacanya?”
“Itu sudah jelas.”
Tidak—itu tidak terlihat jelas.
Ragna telah berubah.
Permainan pedangnya kini menembus niat itu sendiri.
Sejak langkah pertama, dia memutus alur permainan lawan.
“Sialan.”
Enkrid tertawa sambil berbicara, lalu mencegat serangan Ragna berikutnya.
Permainan pedang yang menyerupai ular.
Dia menangkis, lalu dengan lancar mengarahkan kembali serangannya sendiri—
Sekali lagi, “Kehendak Sesaat.”
Kali ini, ditujukan kepada Rem.
Memaksa Rem—yang sebelumnya berusaha untuk melepaskan diri—kembali terlibat dalam pertarungan.
Kemudian, dengan mengubah posisi kakinya, dia menerjang ke arah Audin.
Sebuah langkah yang pernah diajarkan Audin sendiri kepadanya.
Langkah Ular.
Teknik gerakan yang diasah melalui pengalaman, diinterpretasikan dan disempurnakan melalui instingnya sendiri.
Dia bahkan tidak mengangkat kakinya dari tanah—namun seluruh tubuhnya meluncur ke depan.
Cepat.
Kemajuan yang mulus.
Lalu, serangan dahsyat lainnya.
Audin menjawab.
“Yang mulia!”
Dentang!
Dampak lainnya.
Kekuatan penghancur lainnya.
Pria itu memiliki paru-paru yang luar biasa kuat.
“Kamu pasti bercanda!”
Suara rem berderu.
Dan siapa yang bisa menyalahkannya?
Enkrid melawan ketiganya.
Satu lawan tiga.
“Kamu gila!”
Ragna memiringkan kepalanya.
“Saudaraku, aku yakin tengkorakmu membutuhkan doa.”
Para penonton sudah memahami maksudnya.
Enkrid telah melontarkan tantangan.
Kalian semua.
Lawan aku.
Seluruh tubuhnya menjeritkan hal itu.
Dan dia tertawa.
Ah, ini menyenangkan.
Bukankah begitu?
Segala sesuatu yang telah dia pelajari, segala sesuatu yang telah dia kuasai—
Dia bisa melihatnya.
Lihatlah, rasakanlah, ungkapkanlah.
Bagaimana tampilannya?
Pedangnya.
Itu sangat mendebarkan—sangat mendebarkan sehingga tidak masalah apakah dia menghadapi tiga atau empat orang.
“Aku tak bisa menahan diri lagi.”
Dari pojok ruangan, Teresa berdiri.
“Ya, aku benar-benar kehilangan akal sehatku.”
Dunbakel menghela napas panjang—lalu tubuhnya bergeser.
Bulu tumbuh di seluruh kulitnya.
Dia berubah menjadi singa betina berbulu putih.
Kekacauan pun terjadi.
Seluruh barak berubah menjadi medan perang.
Ledakan!
Struktur itu berderit akibat benturan tersebut.
Sebagian dinding retak.
Pintu itu hancur berkeping-keping.
Saat Kraiss kembali, ia disambut oleh kerumunan orang yang mengelilingi tenda.
“…Apa yang sedang terjadi?”
“Sepertinya mereka mencoba saling membunuh,” jawab Graham, tampak bingung.
Bahkan penguasa kota pun hanya menonton.
Intensitas pertarungan yang luar biasa membuat semua orang hanya menjadi penonton.
“Orang-orang gila ini.”
Kraiss hanya bisa menghela napas.
Inilah yang mereka lakukan setelah pulih dari cedera?
Tidak heran semua orang menyebut mereka orang gila.
Bukan berarti dia bisa menghentikan mereka.
Memang begitulah sifat mereka.
Pertarungan akhirnya berakhir pada sore hari.
Menjelang matahari terbenam, sekelompok tentara yang mengeluarkan uap terhuyung-huyung keluar.
Setiap satu dari mereka mengalami pendarahan di suatu tempat.
Barak itu?
Setengah hancur.
Tempat itu tampak seperti zona perang.
Kraiss menatap lubang menganga di langit-langit.
“…Bagaimana mungkin mereka bisa merusaknya?”
Kemudian, di tengah reruntuhan, Enkrid berbicara.
“Kau sudah kembali? Kita harus tidur di tempat lain malam ini.”
Mendengar itu, Kraiss hanya bisa tertawa.