Bab 340
Berlari dan tertawa, kali ini lawannya bukanlah cermin ajaib melainkan monster yang aktif di kaki Pegunungan Pen-Hanil.
Termasuk monster ini, bukankah itu disebut tiga bencana besar Penjaga Perbatasan?
Pada kenyataannya, itu adalah masalah serius bukan hanya bagi istana kerajaan tetapi bahkan bagi Pasukan Penjaga Perbatasan itu sendiri. Namun, hal itu tidak dianggap sebagai bencana.
Itu adalah julukan yang diberikan oleh penduduk desa dan pedagang setempat, yang dibisikkan di antara mereka sendiri.
Bagi mereka, itu memang sebuah bencana.
Jika termasuk waktu istirahat, perjalanan menuju lokasi tersebut akan memakan waktu dua hari.
“Apakah kita akan lari?”
Enkrid bertanya, meskipun itu adalah pertanyaan dengan jawaban yang jelas.
Apa gunanya membuang-buang waktu?
Jika butuh dua hari untuk berjalan kaki, kita bisa berlari dan sampai di sana.
Itu akan mengurangi waktu hingga setengahnya.
“Ayo kita lakukan.”
Memimpin gerakan itu, Rem mengangguk, dan seluruh kelompok mengikutinya.
Enkrid berlari dengan kecepatan sedang, tidak dengan kecepatan penuh, tetapi cukup untuk mengantarkan mereka ke sana dengan cepat.
Di belakangnya, semua orang mengikuti.
Shinar kagum dengan tekad pria itu.
‘Berlari seperti itu.’
Itu adalah pendekatan yang tidak lazim yang bahkan tidak akan terlintas di benak kebanyakan orang.
Mereka memiliki stamina dan keberanian untuk mempersingkat perjalanan dua hari menjadi setengah hari, dan mereka benar-benar melakukannya.
Dalam melatih tentaranya, membuat mereka berlari tanpa henti bukanlah tugas yang sia-sia.
Berbaris cepat adalah tugas terpenting dalam setiap pasukan.
Wajar saja jika mereka yang memberi perintah mampu berlari lebih baik daripada siapa pun.
Siapa yang mau mengikuti seseorang yang belum membuktikan kemampuannya?
Mereka terus berlari, dengan cepat mencapai kaki pegunungan tempat Green Pearl terlihat di timur laut Border Guard.
Cermin ajaib kelas rendah ketiga dikendalikan oleh lima troll.
Makhluk-makhluk ini menjadikan Pegunungan Pen-Hanil sebagai basis operasi mereka.
Sebenarnya, itu bukanlah cermin ajaib, tetapi masalah sebenarnya adalah kelima troll ini menggunakan pegunungan yang luas itu sebagai tempat persembunyian mereka, berkeliaran dengan bebas.
Meskipun disebut sebagai cermin sihir kelas rendah, kelima monster itu bertindak seolah-olah seluruh area tersebut adalah wilayah kekuasaan mereka.
Mereka akan mengamati kafilah pedagang, menunggu kesempatan untuk menyerang dan menjarah, dan pada malam hari, mereka akan menyerbu desa-desa terdekat.
Bahkan tahun lalu, tiga kafilah dagang telah hancur akibat serangan mereka.
Jika jumlah penjaga yang mengawal para pedagang sedikit kurang, makhluk-makhluk ini akan langsung melihat mereka.
Di sisi lain, jika para pedagang sudah siap dan mengejar mereka, para troll akan lenyap seperti asap.
Mereka adalah sekumpulan monster dengan naluri berburu layaknya predator.
Menurut orang-orang yang pernah melihat mereka, mereka bersenjata dengan tongkat kayu yang kokoh dan akan berbaur dengan semak-semak agar tetap tersembunyi.
Mereka cerdas dan tahu cara berburu.
Jenis monster seperti inilah yang paling sulit dihadapi.
Tantangan pertama adalah menemukan mereka.
Enkrid mengingat nasihat Kraiss.
Ini tentang bagaimana menghadapi Saudara-saudara Troll.
“Kita akan memancing mereka keluar dengan cara apa pun.”
Tentu saja, Kraiss punya rencana, tetapi Enkrid menganggapnya agak membosankan.
‘Terlalu merepotkan.’
Enkrid berpikir.
“Bisakah kamu melacak mereka?”
Dia bertanya, memilih metode yang lebih sederhana.
Dia mengajukan pertanyaan itu kepada Dunbakel.
“Bukan dari aromanya. Ada bau busuk bercampur di sana.”
Para manusia buas adalah pelacak alami. Indra penciuman mereka bahkan lebih tepat daripada para peri.
Namun, Dunbakel menggelengkan kepalanya.
Saudara-saudara Troll telah memastikan untuk menghilangkan jejak aroma mereka, menggunakan pegunungan sebagai tempat berlindung dan melumuri diri mereka dengan getah untuk menyamarkan bau mereka.
“Jika kita terus mengejar, aku bisa membedakan baunya, tapi…”
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
“Baiklah, mungkin sebulan?”
Dunbakel tidak yakin.
Prosesnya bisa memakan waktu lebih dari sebulan.
“Aku akan mengejar mereka.”
Rem diinjak ke depan.
Dia menggaruk telinganya, sambil dengan santai mengamati tepi gunung.
Enkrid tidak banyak tahu tentang masa lalu Rem.
Dia tahu sedikit, tetapi tidak secara detail.
Namun, ketika Rem mengatakan dia akan melakukan sesuatu, itu berarti dia mampu melakukannya.
Enkrid sendiri pernah melakukan pelacakan di masa lalu, dan bahkan pernah bekerja sebagai pemburu hadiah, tetapi itu tidak berarti dia luar biasa dalam hal itu dibandingkan dengan orang lain.
Dia baru saja melakukan hal-hal dasar.
Mempelajari teknik pelacakan dari pemburu Enkrid di Green Pearl memang lebih membantu, tetapi bahkan saat itu pun, tidak akan mudah untuk melacak lima troll yang berkeliaran.
Kelima monster ini bukanlah makhluk biasa.
Sama seperti tidak semua manusia sama, begitu pula monster-monster pun berbeda satu sama lain.
Para ghoul tidak sama seperti dulu.
Serangga yang disebut Bell juga tidak sama.
Bagaimana dengan Manusia Serigala?
Bahkan dalam satu spesies pun terdapat variasi.
Di antara mereka, kelima troll tersebut sangat ahli dalam berburu dan bersembunyi.
“Jika aku mengejar mereka, kita akan menangkap mereka, jadi bunuh saja mereka.”
Meskipun terdengar mudah dan santai, itu bukanlah tugas yang sederhana.
“Aku juga akan membantu.”
Shinar dengan senang hati menawarkan diri.
Peri adalah makhluk yang beradaptasi dengan lingkungan alami mereka.
Baginya, hutan dan pegunungan adalah lingkungan yang mudah untuk dijelajahi.
Sebagai contoh, jika dia bertemu dengan ksatria yang tadi ditemuinya di hutan, dia tidak akan mudah kewalahan.
Dia mungkin tidak bisa menjatuhkannya atau mengalahkannya dengan kekuatan fisik, tetapi dia yakin dirinya bukanlah sasaran yang mudah.
Semua pertempuran hanya dapat dipahami ketika pedang beradu dengan pedang musuh.
Shinar menyadari hal itu setelah mengamati Enkrid.
Dia tidak menyerah, meskipun hasilnya sudah jelas.
Jika dipikir-pikir, dia menyukai hal itu darinya, dan mungkin itulah sebabnya dia menyarankan pertandingan sparing sejak awal.
“Bagus.”
Rem menggelengkan kepalanya.
Pendekatannya berbeda.
Hal itu membutuhkan waktu untuk menyinkronkan gerakan mereka.
Buang-buang waktu.
Shinar mengangguk setuju.
Itu sudah cukup baginya untuk menanganinya sendiri.
Sekalipun para troll itu luar biasa, mereka berhadapan dengan sekelompok individu yang luar biasa pula.
“Berapa lama?”
Enkrid mulai merasakan bau apak pada dirinya.
Musim semi telah tiba, tetapi pagi dan sore hari masih dingin.
Dia sudah mencuci muka dan tangannya tetapi belum mandi.
Itu tidak nyaman.
Jadi dia ingin segera menyelesaikan semuanya dan kembali.
Meskipun dia bisa menahan ketidaknyamanan itu, tidak mandi akan membuatnya rentan terhadap penyakit.
Oleh karena itu, mencuci itu penting.
Selebihnya tampaknya memiliki sentimen yang sama.
Kecuali Dunbakel.
Dia adalah seorang wanita buas dengan indra penciuman yang tajam, tetapi dia tidak suka mandi.
Kedua sifat itu ada bersamaan, yang menurut Enkrid sangat tidak masuk akal, tetapi dia tidak bisa memaksanya mandi jika dia tidak mau.
Dia hanya bisa memaksanya melakukan itu.
Yang lainnya semuanya menyetujui permintaan Enkrid.
“Ayo kita nyalakan api dan bermain-main.”
kata Rem, sambil berjalan menuju pegunungan.
Meskipun ia tampak berjalan perlahan, ia tiba-tiba menghilang ke dalam hutan.
“Ayo kita panggang dendeng.”
Enkrid berkata setelah melihat Rem menghilang.
Seseorang harus memanfaatkan waktu istirahatnya dengan sebaik-baiknya.
“Memang.”
Audin dan yang lainnya mendirikan kemah, dan Shinar menggali lubang di bawah pohon besar, mengumpulkan daun-daun kering seperti ranting.
Terima kasih sudah mengumpulkan ranting-ranting kering di sakunya sepanjang jalan, dia tidak perlu mengumpulkannya secara terpisah.
Perjalanan memerlukan ketelitian dan persiapan yang matang.
Dalam hal itu, mereka semua adalah pelancong yang siap.
Bahkan setelah rombongan yang menyambut mereka pergi, tidak seorang pun mengalami ketidaknyamanan selama berkemah.
Tak satu pun dari mereka yang menjelajahi benua itu tanpa memperoleh pengalaman.
Semua orang telah menjalankan perannya masing-masing.
Audin membawa kembali ranting-ranting panjang dan dengan hati-hati mengupas kulitnya menggunakan telapak tangannya.
Itu selalu menjadi keterampilan yang menarik.
Alih-alih mencucinya dengan air, dia membersihkan tusuk sate tersebut.
Sementara itu, Dunbakel kembali, hidungnya berkedut saat ia memasuki hutan di tepi pegunungan, dan kembali dengan membawa beberapa tupai.
Pada titik ini, Enkrid mengambil alih kepemimpinan.
Dia mengeluarkan sebuah panci kecil dari ranselnya, dan sementara Dunbakel menguliti tupai dan menguras darahnya, Shinar membuat api.
Itu adalah api unggun tanpa asap yang dibuat dengan menggali lubang.
Dia juga seorang peri yang terampil.
“Api itu mistis.”
Dia berkomentar sambil bekerja.
Meskipun itu terdengar aneh setelah selalu memperingatkan tentang kompor itu.
Enkrid memasukkan tupai-tupai yang darahnya telah dikeringkan ke dalam panci, mengambil kain bersih, dan menghancurkannya hingga lumat.
Setelah menghancurkan otak dan jeroan, dia menaburkan sedikit garam dan merica lalu membentuknya menjadi bakso.
Kemudian, ia mengeluarkan termos air, menuangkan air secukupnya ke dalam panci, dan meletakkannya di atas api hingga mendidih.
Setelah kaldu mendidih, dia menambahkan bakso dan beberapa dendeng berbumbu.
Dendeng yang sudah dibumbui itu sendiri berfungsi sebagai bumbu.
Saat kaldu mendidih perlahan, aroma gurih pun menyebar.
Itu adalah metode memasak yang dia pelajari dari Rem.
Orang-orang barat mengklaim bahwa mereka bisa memakan hewan dari kepala hingga ekor.
“Lezat.”
Audin tersenyum lebih lebar dari biasanya.
Sehebat apa pun kekuatan seseorang, mereka tetap perlu makan dengan baik.
Enkrid berpikir dalam hati.
Apakah menjadi seorang ksatria berarti kamu tidak akan pernah lapar?
Kemauan keras itu misterius, tetapi tidak menyelesaikan masalah kelaparan.
Seiring latihan menambah massa otot pada tubuh, rasa lapar justru semakin kuat.
“Ayo makan.”
Bakso tupai yang dimasak dengan baik, dendeng, dan kaldu berbumbu sangat lezat.
Saat menggigitnya, rasa yang kaya itu dengan cepat memenuhi mulutnya.
Tidak ada rasa amis, hanya rasa umami.
Bakso yang lembut dan kaldu hangat menenangkan hatinya, sementara dendeng yang direndam memberikan sensasi kunyahan yang nikmat.
Pada dasarnya itu adalah semur yang dibuat di tempat.
“Rasanya enak dan mudah menempel di lidah,” komentar Dunbakel.
Semua orang setuju.
Enkrid meminum kaldu dan mengunyah bakso.
Rasa umami dan gurih dari bakso berpadu dengan dendeng untuk mengungkap esensi sebenarnya.
Sebenarnya tidak buruk sama sekali.
Enkrid tidak terlalu mahir memasak, tetapi dia sudah makan banyak makanan lezat.
Tentu saja, hal ini membantunya mengembangkan bakat untuk membuat berbagai东西 sendiri.
Setelah semua orang makan sampai kenyang, mereka menghabiskan sisa waktu untuk menghangatkan diri di dekat api unggun.
Enkrid menghunus pedangnya dan mengulangi gerakan menggenggam dan melepaskan, sambil merenungkan apa yang telah dipelajarinya.
Dia sedang merenungkan teknik memotong yang baru saja ditunjukkan Audin kepadanya.
‘Kuncinya terletak pada kekuatan genggaman.’
Pegang dengan longgar, lalu berikan tekanan saat memukul.
Ini bukan tentang kecepatan, tetapi tentang mentransfer daya secara efektif.
Setelah dipikir-pikir lagi, itu adalah teknik yang sulit untuk dibagikan kepada orang lain.
Tidak semua hal di dunia ini dapat digambarkan sebagai lurus, berat, menipu, cepat, atau mulus.
Ilmu pedang yang disempurnakan oleh jenius Leonecis Oniac di masa lalu kini telah bercabang ke berbagai arah.
Beberapa bahkan mengembangkan cara mereka sendiri dalam berlatih pedang.
Teknik ini tampaknya merupakan sesuatu yang berasal dari itu.
‘Fokuskan kekuatan pukulan ke satu titik.’
Hanya itu saja?
Lalu bagaimana cara Anda memfokuskan kekuatan tersebut?
Apa yang dimaksud dengan daya pukul yang kuat?
Saat ia merenung, beberapa pertanyaan muncul.
Alih-alih mencari jawaban dari orang lain, Enkrid tenggelam dalam penelitiannya.
Itu sulit, tetapi dia mulai memahaminya.
Ini berbeda dari sebelumnya.
Dia telah mencapai level di mana dia bisa menciptakan teknik pedang berdasarkan pengalamannya sendiri.
Dia bahkan telah menangkap serpihan-serpihan Will.
Kini, Enkrid telah mencapai titik di mana dia tidak lagi bisa membahas bakat-bakat masa lalunya.
Namun itu tidak berarti dia mengetahui semua prinsipnya.
Dia telah menerima pedang ksatria itu, tetapi dia belum memahami semua hal tentangnya.
Apakah itu menjadi masalah?
Tidak, bukan itu.
‘Kamu tidak perlu tahu segalanya.’
Anda hanya perlu menyadari sebagian dari itu dan melangkah maju dari sana.
Dia pernah menempuh jalan tanpa apa pun sebelumnya.
Sekarang, dia berjalan di jalan beraspal yang bagus dengan rambu-rambu jalan.
Enkrid mengayunkan pedangnya di udara berulang kali, mencoba memahami tekniknya.
Bukan hanya kekuatan genggaman yang penting.
Ini tentang meledakkan otot dalam sekejap.
Bagaimana cara melakukannya?
Pertama, rilekskan otot, lalu kencangkan.
Bagaimana cara Anda mentransfernya ke senjata yang ada di tangan?
Anda menyalurkan ketegangan ke otot dan memindahkannya ke genggaman dengan gerakan yang lembut namun tegas.
‘Tanpa teknik isolasi, saya tidak akan bisa mempelajari ini.’
Itulah kesimpulannya.
Oleh karena itu, dia bisa mempelajarinya.
Dia sudah memiliki “tubuh” yang terbentuk melalui teknik isolasi.
“Menakjubkan.”
Para penonton bergumam sambil menyaksikan dari pinggir lapangan.
Enkrid mendongak dan menatap matanya.
Prajurit itu, yang biasanya menyambutnya dengan senyum seperti beruang, kini memasang garis lurus di mulutnya.
Dia benar-benar terkejut.
Teknik yang dipelajari Enkrid adalah bagian dari pelatihan seni bela diri akademi tersebut.
Di akademi perang, teknik dari berbagai faksi dicampuradukkan, dan Enkrid telah menghidupkan kembali salah satunya.
Teknik itu disebut “Moar Turtleling” (Berburu Lebih Banyak Kura-kura).
Itu adalah versi modifikasi dari teknik lama, dan Enkrid mengira akan sulit untuk memahami prinsip-prinsip di baliknya, tetapi dari cara Audin mengamati, tampaknya Enkrid telah memahaminya.
“Apakah itu mungkin?”
Audin bertanya.
“Pengulangan itu perlu.”
Enkrid menjawab.
Mengetahui sesuatu dan mampu menerapkannya pada tubuh adalah dua hal yang berbeda.
Meskipun begitu, mengetahui hal itu tetap mengejutkan.
Audin mengira dia tidak akan pernah terkejut lagi, tetapi ini benar-benar membuatnya lengah.
Dia pernah melihat Enkrid belajar seni bela diri dari Rem.
Bakatnya tidak seimbang.
Itu adalah contoh ekstrem dari ketidakrasionalan.
Suatu inkonsistensi yang aneh.
Saat belajar, dia tampak sangat buruk dalam hal itu, tetapi pada saat-saat yang paling tidak masuk akal, dia melampaui level berikutnya.
Dia tidak bisa menjelaskan proses itu dengan kata-kata.
Itu benar-benar tidak masuk akal.
Apakah dia sangat berbakat?
Tidak, tidak bisa dikatakan seperti itu.
Apa yang dimilikinya aneh dan unik.
Itu hampir seperti sesuatu yang mistis.
Namun kali ini, berbeda.
Enkrid mendengus dan menyelidikinya lebih dalam, belajar.
Dia bisa melihat prosesnya.
Dia tidak berhenti setelah memahami prinsipnya, terus memikirkannya secara mendalam.
Itulah kekuatan ketekunan.
Sejak saat ia memperlihatkan teknik “Moar Turtle”, Enkrid kemungkinan besar telah mengingatnya hingga sekarang.
Dia pernah berkata akan mempelajari semuanya, tetapi fokusnya adalah pada versi tekniknya sendiri.
Proses pembelajarannya sangat mengesankan, dan memprioritaskan tekniknya sendiri adalah pilihan yang bijaksana dan patut dipuji.
“Hehehe.”
Audin tertawa.
“Jalan yang harus ditempuh masih panjang.”
Enkrid menjawab.
Matahari mulai terbenam, dan inilah saatnya mereka bisa menginap satu malam lagi.
Sebelum Enkrid sempat menjawab, geraman samar-samar terdengar di kejauhan.
Itu adalah raungan buas si troll.
Shinar, yang sedang mengaduk-aduk api dengan ranting-ranting kecil, bergumam saat api mulai padam.
“Hati-hati dengan api.”
Mengapa peri ini begitu pilih-pilih?
Enkrid berdiri perlahan, tetapi sebelum dia, seseorang lain sudah melesat keluar secepat angin.
“Baiklah, aku akan duluan, saudaraku.”
Suaranya terdengar luar biasa ceria dan riang.
Hmm?
Sebelum Enkrid sempat berbicara, Audin tertawa terbahak-bahak.
“Apa yang terjadi, dasar orang gila?”
Dari seberang ruangan, suara Rem bergema.
Tak lama kemudian, suara langkah kaki semakin keras saat mereka mendekat.
Para troll terlihat dari kejauhan.
Dua di antara mereka memegang gada, sementara tiga lainnya menggenggam tombak, memegangnya terbalik.
Sepertinya Rem, seolah ingin membalas dendam, sedang tidak terhubung dengan mereka, bersiap untuk melemparkan tombak begitu mereka menemukan celah.
Audin, sambil tertawa saat datang, berhenti di tempatnya, dan kedua troll itu, melihat itu, melemparkan tombak mereka.
Tombak-tombak itu membelah udara, menggunakan ketegangan seluruh tubuh untuk diluncurkan.
Suara desisan mereka di udara pun terdengar.