Bab 376
“Bajingan gila ini.”
Melihat Enkrid menyeringai, Aisia hampir kehilangan ketenangannya tetapi berhasil mengendalikan diri.
Jika dia tidak bermaksud membunuhnya, dia harus menghentikannya di sini.
Adik laki-lakinya sedang disandera.
Ada seseorang di belakangnya yang tidak dia duga.
Lapisan-lapisan pikiran rumit menumpuk, lalu lenyap.
Dengan orang gila itu tersenyum di depannya, tidak ada lagi yang bisa dikatakan.
“Kau pasti punya alasan untuk menerobos. Aku punya alasan untuk menghentikanmu.”
Kata-kata itu keluar secara naluriah.
Mengapa?
Mengapa dia mengatakan ini kepada Enkrid?
Dia tidak tahu. Suasana di sana просто memaksanya.
Maka ia mengeraskan ekspresinya, menyembunyikannya di balik pedangnya. Ia akan berbicara melalui pedangnya sebagai gantinya.
Keahlian Aisia bukan hanya pada ketepatan bidikannya.
Dia tidak akan pernah kalah dalam hal keterampilan. Ada jurang pemisah di antara mereka, jurang yang tidak bisa ditutup dalam waktu singkat.
Dia mengakui bahwa dia memiliki keunggulan dalam kekuatan, tetapi kesenjangan dalam teknik tidak dapat dijembatani dengan mudah.
Enkrid unggul dalam kekuatan fisik dan permainan pikiran.
Namun, sehebat apa pun dia dalam mengalahkan lawannya dengan strategi, jika dia berulang kali kalah dalam hal teknik, tidak ada kemenangan yang bisa diraih.
Enkrid kembali memejamkan matanya.
“Kau akan mati seperti itu.”
Dia tidak berniat membunuhnya, tetapi dia tidak boleh ceroboh.
“Kalau begitu, lakukanlah jika kamu bisa.”
Enkrid tidak menyerah. Dan untuk sesaat, hal itu membuatnya frustrasi.
“Jika tidak sekarang, Anda bisa bertarung nanti tanpa mengambil risiko seperti itu.”
Bahkan saat dia berbicara, dia sudah tahu jawabannya.
Dia sudah tidak bertemu dengannya selama beberapa hari, tetapi dia tahu persis seperti apa Enkrid itu.
“Jika tidak hari ini, maka besok. Jika tidak besok, maka lusa.”
Enkrid, dengan mata terpejam, mengarahkan pedangnya.
“Jika aku pernah memikirkan lain kali, aku tidak akan berdiri di hadapanmu sekarang.”
Aisia mengertakkan giginya.
Mereka kembali berselisih.
Pada akhirnya, Aisia meninggalkan dua luka dalam di lengan bawah Enkrid.
Di pahanya, dia membuat luka yang cukup dalam hingga ujung jari bisa masuk ke dalamnya.
Enkrid, pada gilirannya, kehilangan Silver, tetapi sebagai gantinya, dia meninggalkan luka sayatan panjang di pipi Aisia dengan Spark.
“Jika aku ingin membunuhmu, ini akan jauh lebih mudah.”
Aisia menenangkan napasnya.
Matahari mulai miring ke satu sisi.
Pemberontakan yang meletus di siang bolong itu kini telah melanda seluruh istana.
Seperti yang diharapkan—
“Cukup sudah.”
Sebuah suara terdengar dari kegelapan di belakang Aisia.
“Singkirkan itu.”
Perintah lain menyusul.
Enkrid, yang tergeletak di tanah, mengalihkan pandangannya ke arah lain, melewati Aisia. Tidak ada cahaya. Dia tidak bisa melihat sosok itu dengan jelas—hanya siluet gelap.
Bahkan saat berdiri di tempat yang teduh, kehadiran pria itu terasa nyata dan menekan.
Siapa sih dia?
Dilihat dari aura kuat yang dipancarkannya dan reaksi Aisia, Enkrid mengerti—pria ini jauh lebih hebat darinya.
Kegelapan itu lahir dari lilin-lilin yang tidak menyala. Dan dari kekosongan itu, seorang pria muncul.
Saat dia melangkah maju, bayangan-bayangan itu menghilang, menambah warna pada sosoknya. Melihatnya mendekat terasa seperti menatap batu besar yang tak terbendung yang menggelinding ke arahnya.
“Bukan seorang ksatria.”
Insting dan pengalaman memberitahunya hal itu.
Dia sudah pernah bertarung melawan ksatria sebelumnya—dia tahu perbedaannya.
Satu benturan pedang sudah cukup untuk memberinya pelajaran.
Pria ini bukanlah seorang ksatria.
Rambut berwarna kusam, pedang panjang terikat di pinggangnya, dan belati di tangannya yang berlumuran darah.
Aisia berbalik.
Meskipun tahu dia memiliki kekuatan untuk melayangkan pukulan lain pada Enkrid, dia tidak ragu untuk mengalihkan fokusnya.
Dia mengangkat pedangnya ke arah pria itu.
“Senior, mari kita berhenti di sini.”
Dari posisi Enkrid, dia sekarang bisa melihat punggung Aisia—dan kehadiran yang sangat kuat dari pria di depannya.
Pria itu memiringkan kepalanya, rambutnya yang cokelat gelap dan bergelombang bergerak mengikuti gerakan tersebut.
“Aisia?”
“Ini sudah cukup. Menurutmu apa yang akan terjadi ketika Sang Guru kembali?”
Enkrid merasa kata-katanya tidak memiliki bobot.
Bahkan Aisia sendiri tampaknya tidak percaya dengan apa yang dia katakan.
“Jika kamu tidak mau melakukannya, aku akan melakukannya.”
Pria itu berbicara sambil melangkah maju.
Aisia sekali lagi melepaskan tekanannya.
Sebuah dinding.
Dinding kokoh yang sebelumnya menghalangi Enkrid kini malah melindunginya.
“Sebaiknya kau pertimbangkan lagi.”
Enkrid bergumam.
Dia tidak bisa mengukur kekuatan pria itu.
Apakah itu disebabkan oleh kurangnya wawasan?
Dia tidak tahu.
Rasanya seperti menghadapi Ragna atau Rem.
“Tidak semua semi-kesatria itu sama.”
Tiba-tiba, kata-kata Aisia dari sesi latihan mereka kembali terlintas di benaknya.
Apakah dia dirujuk ke pria ini?
Mungkin.
Pria itu mengabaikan intimidasi Aisia. Langkahnya tetap mantap.
“Aasia.”
Enkrid, yang masih duduk, memanggil namanya lagi.
Dia tidak menjawab.
Sebaliknya, dia mengangkat pedangnya.
Pisau yang diarahkan.
Dan kemudian, untuk keempat kalinya, Enkrid menyaksikan jawaban untuk melawannya.
Pertama, ada Rem.
Lalu Ragna.
Lalu Jaxon.
Sekarang, yang keempat.
Saat Aisia mengambil posisi, pria itu melangkah maju dengan satu lompatan dan menyerang pedangnya dengan belatinya.
Dia sudah membidik—tetapi itu sia-sia.
Enkrid langsung mengerti apa yang telah terjadi.
Ini adalah kali keempat dia melihat jawabannya, dan kesadaran pun muncul secara alami.
“Hanya karena Anda membidik, bukan berarti mata pisaunya akan bergerak.”
Pedang itu masih berada di tempat yang sama.
Jika Anda memiliki cukup kekuatan, Anda bisa dengan mudah menyingkirkan bilah pisau tersebut.
Jika Aisia mengayunkan tongkat atau menangkis, teknik tersebut akan gagal dengan sendirinya.
Jadi, jika seseorang maju dan menyerang dengan pedang, dia tidak punya pilihan selain menangkis atau membalas.
Namun untuk mengeksekusinya dengan benar, seseorang harus menyerang dengan cara yang mencegahnya menghindar, sekaligus memutus peluangnya untuk melakukan serangan balik.
Terlalu banyak syarat.
Namun, pria ini melakukannya dengan mudah.
“Biasanya, dia akan menangkis dan membalas pukulan itu.”
Namun, aliran tersebut telah terputus.
Baginya untuk melakukan gerakan seperti itu hanya dengan sebilah belati—itu berarti tingkat keahliannya berada pada skala yang sama sekali berbeda.
“Tidak semua semi-kesatria itu sama.”
Kata-kata itu kini terasa sangat menusuk.
Enkrid mendorong dirinya berdiri, menggunakan pedangnya sebagai penopang. Dia masih memiliki satu atau dua ayunan lagi untuk digunakan.
Jika dia hanya berdiri dan menyaksikan Aisia mati, itu tidak hanya akan menjadi mimpi buruk yang menghantuinya nanti.
Sejak saat ia bangkit, ia tidak lagi peduli apakah pedangnya akan berfungsi atau tidak.
Dia hanya melakukan apa yang bisa dia lakukan.
“Jangan bodoh.”
Pria itu berbicara lagi.
Tatapannya tak pernah sekalipun beralih ke arah Enkrid.
Fokusnya tetap sepenuhnya pada Asia.
Aisia mengambil kembali pedangnya yang terpental dan menerjang ke depan dengan serangan tiga cabang.
Serangan trisula.
Enkrid ingat pernah mendengar bahwa ia mempelajarinya dari mengamati para nelayan di desa-desa pesisir.
Pria itu memutar-mutar belatinya ke atas dan ke bawah.
Rasanya seperti menyaksikan sendok sayur mengaduk sepanci sup.
Setidaknya, begitulah yang terlihat di mata Enkrid.
Dentang! Dentang! Dentang!
Tiga dentuman cepat terdengar.
“Apakah kamu benar-benar akan melanjutkan ini?”
Pria itu berbicara sekali lagi.
Alih-alih menjawab, Aisia mengangkat pedangnya. Dia mengubah posisi berdirinya.
Keahliannya bukan hanya sekadar mengarahkan ujung pedangnya ke lawan.
Enkrid sangat menyadari hal itu.
Dia memusatkan kekuatan pada ujung jari kakinya, menggeser pusat gravitasinya. Meskipun dia tidak pernah mengabaikan latihan kekuatan, ada banyak orang di luar sana yang jauh lebih kuat darinya.
Jika dia tidak memikirkan cara untuk mengatasi hal itu, dia bahkan tidak akan pernah menjadi ksatria junior.
“Apakah kamu benar-benar ingin mati?”
Suara pria itu tanpa intonasi, tanpa ritme. Lebih mirip sekadar pembacaan fakta.
Pedang Aisia kembali menyerang.
Ia melengkung, menusuk, terbang, dan melambung. Itu adalah teknik yang sama yang pernah menembus lengan Enkrid ketika ia gagal menangkisnya.
Halus, namun sangat tajam. Bahkan dalam hal kecepatan murni, ia bisa menyaingi Moment’s Will miliknya sendiri.
Tidak diragukan lagi, itu adalah pukulan telak.
Namun pria itu menangkis setiap serangan hanya dengan sekali kibasan belatinya.
Pada akhirnya, pisaunya hanya berhasil menggores pipinya. Tentu saja, itu bukan luka yang fatal.
Pic—! Garis tipis darah terciprat ke udara.
Pria itu melepaskan belatinya. Bilah pendek itu jatuh ke tanah. Pada saat itu, tangannya menggenggam gagang pedang panjang di pinggangnya.
Enkrid melihat gagang pedang itu. Sebuah kepala serigala.
Dia menghunus pedangnya. Tidak ada kilatan cahaya, tidak ada kekuatan luar biasa di baliknya.
Ia begitu saja meninggalkan selubungnya—dan bergerak maju.
Namun, saat dia mengayunkan pedang, pedang itu melesat ke atas dengan sudut yang tidak wajar, memutus momentum serangan Aisia.
Pembelokan di udara.
Tang! Pedang Aisia diayunkan ke belakang dengan bunyi dentingan yang tajam.
‘Bagaimana mungkin itu terjadi?’
Dia tidak punya jawaban. Sama sekali tidak. Hanya mengamati saja tidak akan memberinya informasi apa pun.
Aisia menarik pedangnya kembali ke dadanya. Aliran energi telah terputus. Dengan momentumnya yang hancur, tidak mungkin lawannya akan gagal menghadapi serangan berikutnya.
Langkah kakinya goyah. Karena langkahnya terganggu, napasnya pun tersengal-sengal.
Itu tersangkut—terhambat—menyebabkan sesak napas.
Aisia berhenti bernapas sama sekali.
Mengabaikan semua prosedur yang semestinya, dia menghentikan dorongannya dan memilih untuk memotong saja.
Dia berayun ke bawah dari atas.
Itu bukanlah sambaran petir yang menggelegar, tetapi seperti seberkas cahaya, sambaran itu sangat cepat.
Hal itu mengingatkan pada variasi Enkrid yang tak terduga yang terkadang terlihat sebagai Sparks.
Saat pedangnya terhunus, pria itu menempatkan pedangnya di sampingnya dan mendorong.
Tdddddiiing!
Bentrokan itu memicu percikan api.
Kebuntuan sesaat. Pedang mereka saling beradu dalam pertarungan kekuatan yang singkat.
Tepat pada saat itu, Enkrid menerjang ke depan.
Dia tidak mampu mengerahkan energi eksplosif yang sama seperti saat menghadapi Aisia.
Namun, satu serangan—satu serangan yang benar-benar tepat—masih bisa ia berikan.
Menanggung percepatan Momen.
Menyangkal kekuatan luar biasa yang terpancar dari lawannya.
Melepaskan Kekuatan Sejati yang berkobar di dalam dirinya.
Berpegang Teguh pada Satu Titik Fokus.
Dengan tangan kirinya, dia menusukkan Sparks lurus ke depan. Sebuah bilah yang meniru sinar matahari.
Matahari—ketika kau merasakan kehangatannya, itu berarti ia telah sampai padamu. Tak ada jalan untuk menghindar.
Dorongan ini membawa keniscayaan yang sama.
Untuk pertama kalinya, semuanya selaras sempurna.
Napas, gerakan kaki, pengaturan waktu, elastisitas ototnya, tekanan yang tepat dalam genggamannya.
Semuanya.
Tidak ada kegembiraan, tidak ada emosi—hanya sensasi ketepatan mutlak.
Namun, pedang lawannya berhasil menembus pertahanannya.
Bagaimana cara menghindari sinar matahari?
Berdirilah di tempat teduh.
Aliran darahnya terputus.
Pedang musuh mencegat serangannya tepat di titik tengahnya, sebelum tusukan itu sepenuhnya terwujud.
Tidak perlu tenaga yang berlebihan—hanya ketukan sederhana dan tepat.
Namun dengan itu, seluruh gerakan menjadi kacau.
Energi yang tersalurkan dari kaki hingga ujung jari terputus-putus, napasnya tersengal-sengal, keseimbangannya goyah.
Saat itu juga Enkrid tahu—serangannya telah gagal.
Dan hasilnya—
Pedang pria itu telah menembus jantung Aisia.
“Khhk—.”
Aisia batuk mengeluarkan darah. Bahkan saat nyawanya hampir melayang, dia mengayunkan pedangnya untuk terakhir kalinya.
Namun pria itu bahkan tidak repot-repot menerimanya.
Dia menangkis pedang yang jatuh itu dengan pelindung bahunya, membiarkannya meluncur menjauh.
Bersamaan dengan itu, dia mengulurkan tangan kirinya.
Sebuah pedang pendek entah bagaimana tergenggam di tangannya, ujungnya tertancap di dada Enkrid.
Baju zirah yang dibalut perban itu berhasil menahan sabetan pedang secukupnya sehingga tidak menembus jantungnya.
Namun, benda itu tetap menembus jauh ke sisi tubuhnya, merobek organ-organ dalamnya.
Tatapan pria itu menjelajahi bagian dalam tubuh Enkrid. Namun, dia tetap tidak berbicara.
Ekspresinya sama seperti sedang melihat kerikil di jalan.
Bukan karena kesenjangan keterampilan. Bukan, bukan itu masalahnya.
Itu adalah tatapan seseorang yang sedang memandang sesuatu yang sama sekali tidak relevan baginya.
“Tidak ada cara untuk menundukkanmu tanpa membunuhmu.”
Dia hanya berbicara kepada Aisia.
“…Senior.”
Bibir Aisia yang berlumuran darah terbuka.
Dengan sisa kekuatannya, dia berbicara sekali lagi.
“Abang saya…”
“Jangan khawatir.”
Cahaya di mata Aisia memudar.
Enkrid tidak menyerah pada rasa sakit yang menyengat di perutnya.
Karena pengulangan hari ini adalah kutukan. Tidak ada “berkah” berupa mati rasa terhadap penderitaan.
Jadi rasa sakitnya sama saja—baik itu putaran pertama maupun putaran keseribu.
Meskipun begitu, dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Aisia.
Menghentikannya adalah satu hal.
Tapi mengapa dia berbalik?
Mengapa dia menghalangi jalannya?
Jawabannya sudah jelas hanya dari suasananya.
Dia bisa saja memalingkan muka.
Dia bisa saja berpaling.
Kalau begitu, dia tidak perlu mempertaruhkan nyawanya.
Tapi ternyata tidak.
Bahkan tanpa bertanya, dia mengerti.
Sama seperti dia tidak pernah menunda pertarungan hari ini hingga besok—
Aisia juga memiliki sesuatu yang tidak pernah bisa dia lepaskan.
Apa yang ia tolak untuk abaikan—
Tidak mengabaikan hatinya.
Mengapa dia berdiri di sini sejak awal?
Untuk membunuhnya?
Tidak, dia belum melakukannya. Jika dia mau, dia bisa saja melakukannya.
Para pemain dalam tim itu sendiri yang mengatakannya.
“Dalam pertarungan sampai mati, hasilnya akan ditentukan dengan satu atau lain cara. Tetapi kenyataan bahwa kita tidak bisa menang sekarang tidak akan berubah.”
Rem telah berbicara.
“Jika kita bertarung, kita akan kalah. Kita kalah hampir setiap saat.”
Ragna telah setuju.
Setelah pikiran-pikiran itu mereda, pria itu melangkah lebih dekat.
Sepatunya memasuki pandangan Enkrid.
Ketika Enkrid mengangkat pandangannya, pria itu akhirnya berbicara.
“Dia meninggal karena kamu.”
Tidak ada sedikit pun emosi dalam suaranya.
Kemudian, pisau pria itu menebas leher Enkrid.
Rasa sakit menjalar dari tengkuknya hingga ke tengkoraknya.
Daging yang terbakar dan terkoyak—kegelapan, saat ia melahap segalanya.
Dan ketika kekosongan itu berlalu—
Sungai itu beriak di hadapannya.
“Apakah Anda ingin mengetahui cara yang mudah?”
Sang tukang perahu bertanya.