Bab 375
Mengapa Aisia ada di sini?
Saat Enkrid berhadapan dengannya, beberapa fakta muncul di benaknya. Dia bahkan tidak perlu memikirkannya—fakta-fakta itu datang kepadanya secara alami.
Seorang hakim.
Mengapa dia datang kepadanya?
Kecemburuan adalah salah satu faktornya, tetapi lebih dari itu, dia melihat ini sebagai kesempatan yang tepat. Dia pasti telah dinilai bersalah.
Dan kejahatannya? Membunuh Viscount Bentra. Tetapi Aisia, seorang semi-kesatria, bisa saja menjadi saksi atas kejadian itu. Jika dia ikut campur, mungkin hal itu tidak akan pernah terjadi.
Namun, hal itu memang terjadi.
Aisia tidak menghentikannya.
Jika dia datang menemui pria itu, maka sang marquis pasti terlibat.
Jadi, Marquis of Octo berada di pihak siapa?
Tidak, apakah Ordo Ksatria telah berbalik melawannya?
Mungkinkah itu terjadi?
Sebuah ordo tanpa ksatria—Aisia menyebutkan bahwa hanya sedikit semi-ksatria yang tersisa di ibu kota.
Sekumpulan pikiran rumit terurai di benaknya, seperti gumpalan benang yang kusut layaknya bola benang yang dimainkan anak-anak.
Enkrid dengan tegas memotongnya. Dia tidak bisa bertindak seperti Kraiss. Dia tidak perlu melakukannya.
Orang yang bisa menjawab pertanyaannya sedang berdiri tepat di depannya.
“Mengapa?”
Enkripsi bicara. Pertanyaan singkat namun penting.
Aisia mengangkat pedangnya. Bilah yang tipis dan lurus itu berdiri di perbatasan antara kegelapan dan cahaya. Dia menjawab.
“Sampai di sini saja. Berbaliklah.”
Tidak ada emosi di matanya. Rasanya seolah-olah hanya sebilah pedang yang berdiri di hadapannya, bukan seorang manusia.
Dentingan logam yang terdengar dari kejauhan dan teriakan dari luar memudar ke latar belakang. Seolah-olah sebuah panggung telah disiapkan di koridor, dengan hanya dua aktor yang bertemu di bawah sorotan lampu.
Enkrid menggambar Silver.
Mencicit.
Suara tajam dan mengerikan dari bilah pedang yang terlepas dari sarungnya yang berbingkai baja bergema. Pedang panjang perak itu menampakkan dirinya seolah-olah memamerkan keberadaannya.
Enkrid menggenggam pedang dengan kedua tangan dan menenangkan napasnya.
Sinar matahari menyelinap masuk melalui jendela—sebelah kiri untuknya, sebelah kanan untuk Aisia. Cahaya yang menembus kaca menciptakan garis pemisah yang panjang di antara mereka.
“Minggir,” kata Aisia lagi.
Terdengar seperti sebuah permohonan.
“Mengapa?”
Dia bertanya, padahal dia sudah tahu dia tidak akan mendapatkan jawaban. Dia tidak memiliki cukup informasi untuk menyusunnya. Dan Aisia sepertinya tidak akan mau menjelaskan dengan sukarela.
Tanpa sedikit pun senyum, dia hanya menatapnya.
Tidak ada niat membunuh, tidak ada semangat bertempur dalam sikapnya. Dia hanya berdiri di sana, seolah-olah dia adalah benda mati.
Di salah satu sisi lorong terdapat porselen langka, sesuatu yang hanya ditemukan di wilayah selatan. Kehadirannya terasa tak berbeda dengan porselen. Ia tampak setenang lukisan.
Enkrid menyesuaikan pegangannya pada pedangnya.
Melihat hal itu, Aisia pun berbicara.
“Kau sedang meminum hukumanmu.”
“Ini adalah hobi.”
Enkrid menjawab karena kebiasaan.
Meskipun begitu, ekspresi Aisia tidak berubah. Sebaliknya, kehadirannya berubah—sebuah kekuatan yang menekan terpancar darinya.
Itu adalah tekanan.
Tiba-tiba, di depan mata Enkrid, sebuah dinding kokoh terbentuk di hadapan Aisia.
Namun, tekanan itu bukan sekadar ancaman untuk menghancurkan apa pun yang mendekat. Itu adalah tekadnya yang kuat, terukir di udara—tekad yang tak tergoyahkan untuk tidak pernah menyerah.
Dinding yang tak bisa ditembus.
Sebuah dinding tanpa ujung yang terlihat, mustahil untuk dipanjat, sekuat baja.
Namun Enkrid adalah tipe orang yang senang melompati atau menggali menembus tembok-tembok seperti itu.
Ting.
Dia mengulurkan pedangnya untuk mengukur jarak di antara mereka.
Ujung pedang Silver mengetuk dinding sebelah kanan. Dia menariknya kembali, lalu menggenggam gagangnya dengan kedua tangan dan mengangkatnya di atas kepalanya.
Lorong itu sempit lebarnya tetapi tidak kekurangan tinggi.
Jika mereka bertempur di sini, lukisan-lukisan, porselen selatan, vas-vas mahal—semuanya akan hancur.
Tapi itu bukan urusannya saat ini.
Enkrid sekali lagi menenangkan napasnya.
Lawannya sedang membaca pernapasannya.
Baik Aisia maupun Enkrid tidak bergerak lebih dulu.
Mereka mengukur napas satu sama lain dan memperkirakan waktu yang tepat.
Itu adalah sesuatu yang telah mereka lakukan berkali-kali sebelumnya. Mereka telah berduel lebih dari dua puluh kali.
Garis cahaya yang memisahkan mereka semakin panjang.
Di atasnya, di dinding tengah, tiga pedang disilangkan dan dipajang.
Di atas pedang-pedang itu, sebuah perisai berbentuk pohon matahari menghiasi dudukan dekoratif tersebut.
Di antara ketiganya, yang berada tepat di tengah dipasang secara vertikal, dengan ujungnya paling dekat dengan tanah.
Secara alami, saat garis cahaya membentang, sinar matahari yang melewati jendela menyentuh ujung bilah tengah itu. Meskipun tidak diasah, permukaannya yang dipoles memantulkan cahaya.
Kilatan.
Saat cahaya itu berkilauan—
Enkrid menendang bola dari tanah.
Ledakan!
Tidak ada waktu untuk menahan kekuatannya, dan juga tidak ada kemewahan untuk melakukan hal itu.
Dia menerjang maju dengan sekuat tenaga, mengayunkan pedangnya ke bawah.
Saat Enkrid maju menyerang, Aisia bereaksi.
Pedangnya melesat lurus ke depan. Lebih cepat dari anak panah mana pun.
Pedang Enkrid menghantam dengan keras. Pedang Aisia dan Silver bertabrakan.
Dentang! Retak!
Enkrid mengayunkan pedangnya dengan kekuatan dahsyat, bertujuan untuk menghancurkan penghalang, sementara Aisia memutar pergelangan tangannya, mengubah lintasan jatuhnya Silver.
Manuver pengalihan yang sempurna berhasil meredam kekuatan Enkrid.
Karena bukan tipe orang yang mudah dikalahkan, Enkrid mundur selangkah, menghemat tenaganya. Dia membiarkan pedang itu mengikuti jalur yang dialihkan secara alami.
Selalu siap untuk memperkuat serangan berikutnya.
Akibatnya, sebuah tanda panjang terukir di bawah jendela sisi kiri.
Meskipun serangannya bagaikan sambaran petir, dia berhasil menangkisnya.
Aisia segera mengangkat pedangnya, lalu menurunkannya perlahan, mengarahkan ujungnya ke Enkrid.
Pisau yang diarahkan.
Keahliannya. Jurus andalannya.
Namun, itu tidak sepenuhnya sama seperti yang dia ingat.
Bukankah Rem sudah mengatakannya?
“Bukan hanya itu saja.”
Itu adalah sesuatu yang dia rasakan.
Tidak, itu adalah puncak dari berbagai pertempuran dan bakat yang tak terhitung jumlahnya—kemampuan untuk melihat melampaui apa yang ditunjukkan lawannya.
Itu adalah ranah yang bahkan Enkrid sendiri tidak bisa jangkau.
Apakah itu menjadi masalah?
Sama sekali tidak.
Ujung pedang itu mengarah padanya. Di dunia ini, hanya ujung pedang itu dan dirinya sendiri yang tersisa. Itulah pedang Aisia yang diarahkan.
Pedang hantu, pedang yang menipu.
Namun Enkrid sudah mengetahui jawaban untuk mengatasinya.
Ragna, Rem, dan Jaxon masing-masing telah menunjukkan jalan kepadanya berkali-kali.
Rem menggunakan kapak untuk menghalangi pisau yang mengarah padanya.
Ragna sama sekali mengabaikannya. Dengan tekad bulat untuk menebang apa pun yang menghalangi jalannya, dia melenyapkan rintangan itu.
Jaxon telah terlebih dahulu menyerang pedang itu berulang kali sebelum teknik tersebut sempat terwujud.
Ketiganya benar.
Namun, tak satu pun dari pilihan itu cocok untuk Enkrid.
Sejak ia menanamkan sebagian kecil Kehendak ke dalam tubuhnya, ia telah mengetahui—
Yang penting adalah apakah saya menyelesaikannya dengan cara saya sendiri.
Seseorang harus melangkah di jalan dan berjalan. Jika kaki mendarat di udara kosong, tidak ada yang namanya berjalan. Sekadar mengangkat kaki di tempat tidak berarti seseorang sedang bergerak maju.
Untuk benar-benar maju, seseorang harus menjadikan proses itu miliknya sendiri. Itulah esensi dari melangkah ke jalan, menginjak tanah, dan menerobos pasir.
Rem, Ragna, dan Jaxon memiliki cara mereka sendiri. Enkripsi diperlukan untuk menemukan caranya.
Dia tidak pernah menyangka akan mencapai semuanya sekaligus.
Dia bukanlah seorang jenius. Dia sekarang tahu itu dengan baik.
“Kamu jenius.”
Seorang tentara bayaran pernah mengatakan itu padanya ketika dia masih muda. Tetapi kata-kata itu tidak lagi terngiang di hatinya.
Sebaliknya, yang tersisa hanyalah pedang. Mimpi itu.
Apa yang mengakhiri mimpinya yang hancur berkeping-keping?
Pedang itu.
Bahkan saat ia menyesali kepergian Aisia, ia berpikir—setidaknya dua ratus duel lagi.
Mengapa Aisia menghalangi jalannya? Dia tidak tahu.
Bahwa dia sedang dalam perjalanan untuk menyelamatkan Crang dan tidak boleh tertunda? Itu, dia tahu.
Namun Enkrid tidak merasa ada urgensi.
Jika dia membiarkan setiap hal kecil menggoyahkannya, dia tidak akan pernah mampu memegang pedang itu sampai sekarang.
Jadi, dia memilih untuk melakukan apa yang harus dia lakukan. Tidak—dia memutuskan untuk sepenuhnya larut dalam momen ini.
Jika dia menghalanginya, dia akan menyeberang. Jika dia berdiri di jalannya, dia akan menerobos.
Dalam sekejap, Enkrid memproses pikirannya, sampai pada sebuah kesimpulan, dan menghunus pedang yang menjadi dasar keputusannya.
Ada sesuatu yang ingin dia coba jika dia berhadapan lagi dengan Aisia.
Dengan caranya sendiri.
Enkrid memejamkan matanya.
Jika masalahnya adalah penglihatan, lalu bagaimana jika dia memang tidak bisa melihat?
“…Kau benar-benar gila.”
Untuk pertama kalinya, sesuatu yang menyerupai emosi terlihat dalam suara Aisia—sesuatu yang selama ini tetap diam sebagai sebuah objek.
Bahkan dia pun tak bisa menahan diri untuk tidak terkejut mendengar hal ini.
Dia telah menahan komentar-komentarnya tentang meminum minuman sebagai hukuman tanpa bereaksi, tetapi ini—ini sulit untuk diabaikan.
“Dia memejamkan matanya?”
Bertarung dengan mata tertutup? Mungkinkah manusia waras melakukan hal seperti itu?
Bahkan saat matanya terbuka, Aisia selalu menang. Entah dia mempertaruhkan separuh hidupnya atau mempertaruhkan semuanya, hasil duel mereka selalu sama.
Namun, hanya karena ujung pedang menghalangi pandangannya, dia malah menutup matanya?
“Apakah kau meremehkanku? Atau ini semacam pelatihan khusus?”
Aisia melontarkan kata-katanya secara beruntun.
Dari mereka, Enkrid merasakan sesuatu—dia tidak berada di sini atas kemauannya sendiri.
Jika dia benar-benar ingin berada di sini, dia pasti akan berbicara dengan pedangnya, bukan dengan kata-kata.
Begitulah selalu hubungan mereka.
Namun itu bukanlah urusannya. Enkrid menikmati momen ini. Dia menikmatinya sepenuhnya.
Dan begitulah, berhadapan dengan Aisia membuatnya cukup gembira hingga tersenyum.
Dengan mata tertutup, ia mempertajam pendengarannya—menjadikan telinganya sebagai mata barunya.
“Ketika seseorang mengasah teknik indrawinya, mereka dapat melihat tanpa benar-benar melihat.”
Jaxon sudah mengatakan itu berkali-kali.
Para bawahannya telah membuktikannya.
Mereka dapat merasakan pergerakan orang-orang yang berdiri di belakang mereka tanpa perlu menoleh.
Audin mengklaim bahwa dia bisa merasakan riak di udara.
“Semuanya bergantung pada insting.”
Rem menyebutnya sebagai intuisi murni.
Dan Ragna mencemooh—untuk apa repot-repot mengetahui apa yang terjadi di belakangmu?
“Singkirkan saja apa pun yang menghalangi jalanmu.”
Itulah cara Ragna.
Tentu saja, Jaxon memiliki sudut pandangnya sendiri.
“Riak di udara dirasakan melalui sentuhan, sedangkan suara didengar melalui telinga.”
Membedakan dan menafsirkan suara terkecil adalah dasar dari teknik sensorik.
Mereka semua membicarakan konsep yang serupa, hanya dengan cara yang berbeda, karena mereka memahaminya dengan cara unik masing-masing.
Enkrid juga telah mempertajam indranya seiring waktu—sedemikian rupa sehingga intuisinya telah menebal menjadi senjata untuk menghindari masalah.
Dengan landasan itu, Enkrid bergerak dengan mata tertutup.
Dan sederhananya—
Si gila yang tersenyum dengan mata tertutup adalah orang pertama yang menyerang.
“Bajingan gila ini.”
Aisia melontarkan kata-kata itu seperti kutukan, namun di dalamnya terselip secercah rasa hormat.
Serangan pertama Enkrid dipandu oleh ingatan.
Dia mengingat posisi Aisia.
Dia telah mendengar suaranya.
Dan pada saat itu, dia melepaskan Kehendaknya.
Ledakan!
Tanah di bawahnya retak dan hancur berkeping-keping. Debu dan partikel batu menyembur keluar dari bawah karpet.
Enkrid mengayunkan pedangnya dengan kekuatan penuh. Tidak ada yang bisa ditahannya hanya karena lawannya adalah seseorang yang dikenalnya.
***
Aisia tidak bisa membiarkan Enkrid lewat.
Ada satu alasan utama.
“Jika kau berhasil melewati aku, kau akan mati.”
Sekalipun dia membiarkannya pergi, bukan berarti dia akan selamat.
Dan karena itu, dia tetap teguh pada pendiriannya.
Entah dia datang ke sini dengan sukarela, dipaksa, atau tidak punya pilihan selain berada di sini—
“Itu tidak penting sekarang.”
Saat ini, di hadapannya, ada seseorang yang menabraknya dengan sekuat tenaga.
Dengan mata terpejam, dia memecah waktu menjadi pecahan-pecahan dan memperpendek jarak. Pedang Enkrid menancap ke bawah tanpa ragu-ragu.
Aisia membalas dengan kecepatan yang sama. Dia tidak mengurangi tekanannya.
Bahkan, gerakan pedangnya tampak lebih cepat daripada saat matanya terbuka.
Dia memegang pedang tipisnya secara horizontal dan menangkis ke atas. Dengan memutar pergelangan kakinya, dia menyebarkan kekuatan serangan tersebut.
Dia mengalihkan kekuatan serangannya dengan bilah pedangnya yang halus. Menangkis akan terlalu lambat. Sebagai gantinya, dia menangkap momen tepat benturan dan membelokkannya dari jalurnya.
Begitulah cara dia bertarung.
Pedangnya bergerak seperti kain yang berkibar.
Tring!
Meskipun serangan itu sangat dahsyat, suara yang terdengar setelahnya terasa sangat pelan.
Pedang Enkrid yang menukik berbelok ke samping. Aisia melonggarkan cengkeramannya sesaat, lalu mengencangkannya kembali.
Pada saat itu, otot-otot di dalam pelindung lengan kulit yang melilit lengannya menegang—mengumpulkan kekuatan.
Dia mendorong ke depan.
Suara mendesing.
Sebelum mata pisau itu sempat menyentuhnya, kekuatan tusukan itu menghantam terlebih dahulu. Kehadiran dan tekanan yang luar biasa itu membuat bulu-bulu halus di tubuh Enkrid merinding.
Tidak ada waktu baginya untuk memulihkan serangannya ke bawah.
Sebaliknya—tangan kirinya menggenggam Silver, sementara tangan kanannya meraih pedang di pinggul kanannya.
Dia menarik kartu itu dengan pegangan terbalik dan memblokirnya.
Dentang!
Ujung pedang Aisia menghantam gladius yang telah dihunus Enkrid.
Dengan pengaturan waktu yang tepat dan kekuatan yang terkontrol, tusukan pedang rapier dialihkan ke gladius.
Untuk sesaat, kaki Enkrid terangkat dari tanah.
“Dia lebih kuat.”
Bahkan Aisia pun mengetahuinya. Kekuatan mentah Enkrid sangat menakutkan.
Jika dia berhasil melayangkan satu pukulan telak saja, kerusakannya akan sangat parah.
Namun hal itu tidak akan terjadi.
Dia tidak akan pernah membiarkan dirinya terkena pisau tumpul seperti itu.
Apalagi saat bertarung dengan mata tertutup, ketepatannya akan terganggu.
Enkrid, yang mundur melalui udara, membuka matanya.
Aisia sekali lagi mengarahkan pedangnya ke arahnya.
Dia bisa bertarung seperti ini sepanjang hari.
Pertempuran tanpa henti merupakan bagian inti dari pelatihan tingkat lanjut para ksatria.
Dan tentu saja, dia telah menyelesaikan pelatihan itu.
Adapun Enkrid—
“Sekali lagi.”
Dia menyeringai.