Bab 379
“Andrew, ya, coba seperti itu.”
Sembilan belas siklus telah berlalu.
Enkrid memerintahkan Andrew untuk menusuknya dengan pedangnya.
Dia membutuhkan bantuan seseorang sekarang.
Dan begitulah, dia memulai.
Enkrid memulai latihan di mana dia membenturkan ujung pedang Andrew dengan ujung pedangnya sendiri.
“…Ini adalah metode pelatihan yang tidak masuk akal.”
Pada kali ke-36 Andrew mengungkapkan kekagumannya, Enkrid berhasil mengadu ujung pedangnya dengan pedang Andrew untuk pertama kalinya.
Bukan saat berdiri diam, tetapi saat bergerak dengan kecepatan sedang.
Tentu saja, itu sulit. Sangat sulit. Dan karena kesulitan itulah, kepuasan atas keberhasilannya meluap ke seluruh tubuhnya.
Tentu saja, tidak banyak waktu untuk menikmati sensasi tersebut.
Untuk benar-benar menguasainya, dia harus mengulanginya berkali-kali.
Meskipun begitu, dia tidak bisa menyangkalnya—itu sangat menggembirakan.
Ding!
Suara yang jernih dan langka terdengar di udara.
“…Apakah ini benar-benar menyenangkan bagimu?”
Andrew bertanya. Bahkan saat mereka saling mengadu pedang, energi memancar dari seluruh tubuh Enkrid.
Kegembiraan. Kegembiraan murni, tanpa filter.
Seperti seorang anak yang bermain tanpa henti dengan mainannya, benar-benar larut dalam permainan.
Andrew mau tak mau melihatnya seperti itu.
“Ya. Sangat, sangat.”
Enkrid menekankan setiap kata dengan maknanya.
‘Mengapa?’
Andrew tidak bisa memahaminya. Tetapi bagi Enkrid, itu sama alaminya seperti bernapas.
“Apakah ini menyenangkan bagimu?”
“Ya, sangat.”
“Ini?”
“Eh ya?”
Dentang. Dentang. Dentang. Dentang. Dentang. Dentang.
Ujung pedang mereka berbenturan berulang kali.
Setelah empat puluh siklus lagi kekaguman Andrew yang penuh kekesalan, Enkrid, yang kini bermandikan keringat, akhirnya mengangguk.
“Cukup sudah.”
Kemudian, dia memanggil Rem.
“Rem, ayunkan kapakmu.”
Saatnya berganti pasangan.
Rem mendengus, menyeringai, dan tanpa ragu-ragu, mengayunkan kapaknya.
Bahkan margin kesalahan sekecil apa pun tidak dapat diterima.
Tidak boleh ada celah atau lubang sama sekali.
Jika dia tidak menangkis dengan sempurna, dia tidak akan mampu mengarahkan kembali kapak Rem tanpa menerima pukulan serius. Tindakan setengah-setengah tidak akan cukup—dia harus menangkisnya sepenuhnya.
Itulah langkah selanjutnya.
Setelah latihan menggunakan ujung pedang, dilanjutkan dengan latihan menangkis kapak. Namun, ini bukan hanya tentang menangkis—ini tentang membuat ujung pedangnya bertemu dengan mata kapak.
“Apakah kamu pemberani, atau hanya bodoh? Segera berlutut!”
Seperti yang sudah direncanakan, hakim tiba di tengah latihan. Setiap kali dia melihat Enkrid berlatih, dia selalu bereaksi serupa. Dan setiap kali, Enkrid menanggapi tanpa berpikir panjang.
“Oh, kau di sini?”
Pada titik ini, rasanya hampir seperti sambutan hangat. Setelah semua pelatihan itu, tibalah saatnya untuk latihan tempur yang sesungguhnya.
Berkat keakraban yang terbangun dari kunjungan berulang selama beberapa hari, Enkrid bahkan mengangkat tangan untuk memberi salam.
Wajah hakim itu memerah karena marah.
Dia merasa dirinya sedang diejek.
Dan, tentu saja, memang benar demikian.
“Dasar anak bajingan—!”
Sebelum dia selesai bicara, Enkrid membungkamnya dengan tendangan yang meyakinkan.
Kemudian, ia meminta Dunbakel untuk mendemonstrasikan perbedaan kekuatan tersebut kepada para penjaga.
Dia menugaskan Ragna dan Dunbakel kepada Tuan Tanah Rophod.
Lalu setelah itu?
Dia mengutus Rem untuk menyelamatkan Marcus sementara dia sendiri menghadapi Jaxon dan para pembunuh bayaran.
“Menusuk…”
Sebelum kata-kata itu sepenuhnya keluar dari mulutnya, Enkrid bergerak.
Jaxon langsung bereaksi, melompat ke samping.
Diam-diam. Tanpa suara.
Dengan menggunakan artefak magis di tubuhnya, Jaxon menghapus keberadaannya dan menghilang.
Enkrid mengalihkan perhatian pertama, memungkinkan Jaxon untuk menyelinap masuk, yang semakin membingungkan para pembunuh bayaran.
Mereka menjadi bingung, tidak mampu memutuskan siapa yang harus mereka fokuskan.
Lalu, tak lama kemudian, setiap pembunuh bayaran mengarahkan pedang mereka ke arah Jaxon.
Setelah menyaksikan kejadian itu berulang kali, seolah-olah tujuan utama mereka selalu untuk membunuh Jaxon.
Mengapa?
Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benaknya. Beberapa ide muncul di benaknya.
Dia membiarkan mereka semua lewat.
Kecurigaan itu masih ada, tetapi sekarang bukanlah waktu untuk memikirkannya lebih dalam.
Dia menunggangi One-Eye untuk menemui Aisia dan sekali lagi mengulangi hari itu.
Menangkis kapak Brake dengan sempurna membutuhkan waktu lebih singkat dari yang diperkirakan.
Tentu saja, bukan berarti Rem mengerahkan seluruh kemampuannya.
Hanya butuh sembilan puluh enam kali percobaan.
Sekarang setelah dia sepenuhnya memahami dasar-dasarnya, hal itu menjadi mungkin.
Berbagai sesi pelatihan senjata juga turut membantu.
Semakin banyak pengalaman yang ia dapatkan, semakin banyak pula yang ia pelajari tentang pedangnya sendiri.
Tentu saja, rem selalu mengabaikannya.
“Hal semacam itu seharusnya terjadi secara alami saat kamu membaik. Kamu punya tubuh yang aneh.”
Menurut Rem, pada tingkat keahlian tertentu, semuanya akan berjalan lancar—tetapi hal itu tidak terjadi pada Enkrid.
Seolah-olah dia harus membangun setiap anak tangga kecil dengan tangan.
Seperti menumpuk batu menjadi menara, pastikan dengan hati-hati agar tidak runtuh.
Itu adalah metafora yang tepat.
Tanpa menguasai setiap langkah mendasar, tidak ada satu pun yang menjadi kebiasaan baginya.
Bagi mereka yang kurang berbakat dan mengandalkan usaha, apa hal yang paling penting?
Waktu.
Dan waktu, meskipun terkutuk, telah diberikan kepadanya dengan berlimpah.
“Bagian yang lebih aneh adalah bagaimana kamu tiba-tiba terlihat seperti orang yang sama sekali berbeda dalam semalam.”
Bahkan Rem pun merasa bingung dengannya.
Sejujurnya, Enkrid tidak memiliki bakat sama sekali.
Seharusnya dia sudah mencapai batas kemampuannya.
Seharusnya dia berdiri di tepi tebing.
Namun, yang terjadi justru sebaliknya, dia merasa seperti berjalan di udara.
Dan saat dia berjalan, jalan setapak terbentuk di bawah kakinya.
Dia berhasil menangkis kapak Rem.
Dia telah tumbuh. Menjadi lebih baik.
Perkembangan keterampilannya tidak wajar.
Para jenius di bidang event tidak berubah dalam semalam. Mereka selalu menunjukkan tanda-tandanya.
‘Tunggu, mungkin dia memang menunjukkan tanda-tanda.’
Rem menggaruk kepalanya.
Bentuk tubuh, teknik, dan jam latihan—semuanya sudah siap.
Jadi, apakah Enkrid adalah seseorang yang menumpuk segalanya, hanya untuk kemudian meledak dalam pertumbuhan dalam sekejap?
‘Itu tidak masuk akal.’
Namun, ia sudah cukup sering melihat hal-hal yang mustahil sehingga berhenti mempertanyakannya.
Tidak ada gunanya memperdebatkannya.
“Jaxon.”
Setelah berhasil menangkis kapak Rem, Enkrid beralih menyerang Jaxon.
Dialah satu-satunya yang ketepatannya mendekati Shinar.
Bukan berarti Ragna dan Rem kurang memiliki keahlian.
Mereka pun bisa teliti dan cermat. Semakin tinggi keahlian seseorang, semakin serbaguna pula mereka.
Namun setiap orang memiliki keahliannya masing-masing.
Ketelitian Jaxon hampir seperti peri. Itu adalah salah satu atribut terkuatnya.
“Goyangkan.”
Enkrid menyuruh Jaxon menggoyangkan ujung pedangnya, memaksa keduanya bertemu dan berbenturan berulang kali.
Terkadang, dia akan berhadapan dengan Aisia.
“Jika kamu tidak punya kekasih yang menunggumu, kenapa tidak tinggal di sini sedikit lebih lama?”
Dia pernah mencoba membujuknya, tetapi Aisia tidak pernah mendengarkan.
“Saya ada sesuatu yang perlu dikonfirmasi.”
Dia selalu mengatakan hal yang sama lalu berpaling.
Lalu—kegelapan.
Hari itu dimulai kembali.
“Sial, apa yang kau lakukan?”
Rem tampak bingung dalam berita baru lainnya hari ini.
Di sisi lain, Jaxon menatap Enkrid dengan kilatan di matanya.
Maka, pelatihan pun dilanjutkan.
Dengan setiap siklus yang berlalu, pengulangan tersebut bertumpuk pada dirinya sendiri, mengukuhkan realitasnya.
Terkadang, sang Pengemudi Perahu akan muncul.
Dan dia akan tertawa.
Tawa yang dipenuhi harapan.
Begitulah cara Enkrid melihatnya.
Tertawa kecil, tertawa kecil.
Tawa riang terdengar di atas sungai yang gelap. Cahaya lampu yang berkelap-kelip pun ikut bergetar di sampingnya.
Enkrid tidak terlalu khawatir jika diejek.
Entah itu tukang perahu atau orang lain, itu tidak penting.
Sejak kecil, ia telah mengayunkan pedangnya, berlari, jatuh, bertarung, dan bangkit kembali—di tengah ejekan dan cemoohan yang tak terhitung jumlahnya.
Ejekan bukanlah hal baru.
Serangan mental seperti itu tidak memiliki arti apa pun baginya.
Jadi, dia bangun lagi.
Dan hal itu terulang pada hari yang sama.
Pelatihan. Penyempurnaan.
Saat ujung pedangnya beradu dengan ujung pedang Jaxon—
Pada saat dia berhasil menangkis pedang Aisia yang tepat sasaran—
“…Bagaimana?”
Aisia lebih terkejut daripada yang pernah ia alami dalam waktu yang lama.
“Itu terjadi begitu saja.”
Ini bukan sekadar soal keberuntungan.
Sensasi mendebarkan menjalar ke seluruh tubuhnya, membuatnya menyeringai.
Melihat itu, Aisia sedikit menarik pedangnya ke belakang.
“Bahkan wajahmu pun adalah senjata.”
Lalu dia mundur selangkah dan mengangkat pedangnya sekali lagi.
“Lakukan lagi.”
Dan memang, dia melakukannya.
Pedang mereka berbenturan.
“Kau mencoba mengelak seperti Rem? Itu ceroboh.”
Dia berbicara tiba-tiba lalu mulai menggoyangkan ujung pedangnya.
Lalu bagaimana selanjutnya?
Dia belum pernah melihatnya melakukan ini selama duel mereka.
Ujung pedangnya bergetar. Tak lama kemudian, beberapa titik berkilauan muncul di depan matanya.
Jika dia memblokir serangan ini seperti Rem, dia harus menangkis setiap serangan satu per satu.
Melalui pengulangan dan latihan, dia pasti bisa menanamkan teknik itu ke dalam tubuhnya.
Namun, itu bukanlah jalan yang dipilihnya.
‘Saya harus membangun proses saya sendiri.’
Dia sudah mendapatkan semua yang bisa dia peroleh dari meniru Rem.
“Kalian bajingan terus saja menerobos teknikku. Apa aku terlihat mudah bagi kalian?”
Aisia berbicara.
Tidak ada rasa kesal dalam nada suaranya.
Dia terkesan karena Enkrid bisa menandingi tekniknya dengan menangkis serangan secara tepat, tetapi dia mengharapkan Enkrid meniru apa yang telah Rem tunjukkan padanya. Bakat seperti itu harus disembunyikan, menunggu untuk dilepaskan.
Jika tidak, bagaimana mungkin dia bisa mengasah kemampuan berpedang dan bertarung fisik dengan sangat efektif?
Bagaimanapun juga, dia adalah seorang ksatria dari ordo tersebut, yang kedudukannya lebih tinggi daripada para pengawal.
Dia telah menghadapi tantangan serupa yang tak terhitung jumlahnya. Ini bukan hal baru.
“Jika kau berpikir hanya ini yang dibutuhkan untuk menghentikanku, sebaiknya kau perbaiki pola pikirmu itu.”
Dengan kata-kata itu, dia menurunkan ujung pedangnya.
Titik-titik yang berkedip-kedip itu pun menghilang.
Sebaliknya, dia mengetuk tanah dengan ringan menggunakan kakinya, menciptakan ritme. Rambut oranye cerahnya bergoyang mengikuti gerakan tersebut.
Tentu saja, ketepatan ujung pedang bukanlah satu-satunya senjatanya.
“Ayo kita coba lagi.”
Dia mengatakannya seolah-olah itu bukan apa-apa.
“Seolah-olah itu tidak jelas.”
Enkrid mengangguk.
Dengan itu, Silver, Ember, dan Hadiah Kurcaci menari-nari di udara.
Pedang Aisia, yang memantulkan kilauan biru, menusuk, menebas, memukul, dan bahkan membengkok secara tak terduga.
Tetap saja mustahil untuk sepenuhnya membela diri atau menundukkannya tanpa mengalami cedera.
Tapi sekarang, dia bisa bertengkar dengannya sepanjang hari.
Meskipun ada batas waktu.
Entah mengapa, siklus ini tidak direset pada tengah malam.
Sebaliknya, hari itu berakhir saat matahari terbenam.
Lalu, proses itu akan terulang.
Dia sudah pernah mengalaminya sekali dan tahu jawabannya.
Itu berarti dia harus memanfaatkan setiap momen sebaik mungkin dalam waktu yang dimilikinya.
“Hah… hah… Kenapa kemampuanmu tiba-tiba meningkat drastis?”
Kata-kata Aisia disambut dengan respons geli dari Enkrid.
“Ini menyenangkan.”
“Dasar gila.”
Dia tak kuasa menahan tawa.
Lagipula, dia pun mengayunkan pedangnya, mempertaruhkan nyawanya, dan merasakan sensasi pertempuran.
“Sampai jumpa lagi.”
Matahari terbenam.
Hari itu dimulai kembali.
Diblokir.
Ini adalah hambatan lain.
Sekali lagi, hari ini tidak bisa dilewati.
Ketika Enkrid membuka matanya, dia memutuskan untuk meniru metode Jaxon kali ini.
“Berikutnya.”
Bergumam sendiri sambil menguatkan tekadnya telah menjadi kebiasaan.
“Apa selanjutnya?”
Andrew bertanya sambil meregangkan tubuhnya menggunakan Teknik Isolasi.
“Ada sesuatu.”
Enkrid menjawab dengan samar dan mulai meniru gaya Jaxon.
Cara untuk menangkal ketepatan ujung pedang adalah dengan menyerang sebelum serangan dimulai.
Dan untuk itu, dia membutuhkan satu hal.
“Prediksi. Anda harus bisa merasakan respons lawan sebelum saatnya tiba.”
“Bagaimana?”
“Kedipan bulu mata, bagaimana otot-otot mereka menegang di balik pakaian mereka.”
Mudah diucapkan.
Jauh lebih sulit untuk dieksekusi.
“Mengapa kau menatapku seperti itu?”
“…Tidak ada apa-apa.”
“Tatapanmu tadi cukup biadab.”
“Apa yang kau bicarakan, kucing liar? Itu menghina.”
Rem diaktifkan.
“Itu adalah tatapan busuk ikan yang membusuk bercampur dengan telur busuk.”
Jaxon mengabaikan Rem dan memfokuskan perhatiannya pada Enkrid.
Kemudian, sebuah kapak lempar melayang ke arahnya.
Deru!
Jaxon menangkis lintasan kapak itu dengan pedang panjangnya, memutar pergelangan tangannya secukupnya untuk membuat kapak itu terpantul.
Kapak itu, yang awalnya tampak berputar seperti cakram, malah memantul secara vertikal.
Kawan!
Benturan keras itu menggema.
Pertukaran serangan dan pertahanan yang cepat.
Bahkan dalam memblokir pun ada tekniknya.
Ketelitian yang setara dengan pedang yang elegan.
Setelah menangkis kapak itu, Jaxon berbicara.
“Beberapa saat yang lalu, napas orang barbar itu sedikit lebih cepat dari biasanya.”
Apakah itu seharusnya menjadi contoh?
Dia memprediksi serangan itu dari napas Rem?
Kemungkinan besar itu adalah naluri yang dikembangkan dari sejumlah pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.
Encrypt mengamati percakapan mereka tanpa berkata-kata.
Jaxon selalu selangkah lebih maju.
Kata-katanya terdengar benar.
Ini bukan lagi sekadar menghindar—ini tentang merasakan alur pertempuran dan menyesuaikan semua naluri, intuisi, dan persepsi untuk menandingi satu teknik spesifik lawan.
Itu adalah perasaan penuh antisipasi.
Saat ia memulai pelatihan baru ini, menghayati dan menyempurnakan indranya—
“Ini sangat menyenangkan.”
Dia bergumam pada dirinya sendiri sekali lagi.
Sang tukang perahu, yang sedang mengamati, merasakan keinginan kuat untuk mendecakkan lidah.
Orang gila ini tidak memiliki konsep tentang kebosanan, penderitaan, atau keputusasaan.
Terperangkap di ruang tertutup, mengayunkan pedangnya sendirian, menikmati dirinya sendiri.
Tidak ada orang lain yang berbagi kenangan dengannya karena hari itu selalu berulang.
Tapi itu tidak penting.
Hal itu tidak mengganggunya.
Karena Enkrid memiliki sesuatu untuk berbagi segalanya.
Proses mengayunkan pedangnya, jalan yang ia ukir, keterampilan yang ia kumpulkan, perubahan yang terjadi—
Itulah ukuran keberhasilannya.
Itulah kebahagiaannya.
Karena dia membagikan semuanya dengan pedangnya dan hari ini, itu baik-baik saja.
Jadi dia meniru teknik Jaxon.
Kemudian, dia pindah ke tempat Ragna.
Kali ini, dia tidak menggunakan ketepatan ujung pedang.
Dia bertarung dengan cara yang berbeda.
Dan saat itulah kejadiannya.
Pedang Enkrid mengenai tenggorokan Aisia.
Lebih tepatnya—Silver memblokir serangannya, lalu dia menghunus gladiusnya, dan melakukan tebasan horizontal yang tak terduga.
Fwick.
Potongan tipis.
Setetes darah menetes dari luka tersebut.
Seluruh adegan terasa lambat.
Dia mendapat kesempatan.
Dia bisa terus maju.
Dia tahu itu.
Namun meskipun pikirannya menyadarinya, hatinya tidak bertindak.
‘Aku berhasil mengenai sasaran.’
Namun dia tidak menyelesaikannya.
Seandainya ia terus ditekan, ia mungkin akan terluka sebagai balasannya.
Skenario terburuk, lubang di bahunya.
Skenario terburuk, cedera yang berakibat fatal.
Namun, peluang itu ada di depan mata.
Namun, Enkrid berhenti.
Dia tidak pernah mendapatkan kesempatan lain.
Dentang!
Pedang mereka berbenturan, mengubah posisi mereka.
Aisia kini berdiri di tempat yang sebelumnya ditempati Enkrid, dan sebaliknya.
Darah menetes terus-menerus dari lengannya.
“Ketika ada kesempatan datang, kamu harus memanfaatkannya.”
Aisia berbicara.
Keduanya sudah mengetahui kebenaran itu.
Enkrid tidak menjawab.
Aisia menurunkan pedangnya.
“Cukup. Mari kita berhenti di sini. Aku hanya perlu memeriksa sesuatu. Setelah itu, aku akan membiarkanmu pergi. Meskipun alasanmu berada di sini mungkin sudah tidak berarti lagi saat itu.”
Enkrid tidak menanggapi.
Aisia berjalan melewatinya, tanpa pengawalan sama sekali.
Dia bahkan tidak memegang pedangnya.
Setelah wanita itu pergi, pria itu duduk di sana.
Waktu berlalu.
Dan kemudian, sekali lagi, hari itu berakhir.
Kejadiannya sama seperti puluhan kali sebelumnya.
Kegelapan.
Lalu—cahaya.
Saat ia membuka matanya, ia melihat cahaya ungu dari sebuah lampu.
Sang Pengemudi Perahu.
Duduk di atas perahunya, sang Pengemudi Perahu akhirnya berbicara.
“Itulah temboknya.”
Untuk sekali ini, dia bersikap sangat membantu, sesuatu yang tidak seperti biasanya.
Hal itu masuk akal.
“Sudah kubilang kan, ini akan menyenangkan?”
Sang tukang perahu melanjutkan.
Namun bagi Enkrid—
Ini sama sekali tidak menyenangkan.