Bab 388
Suara mendesing!
Jaring itu turun menutupi kepala Ragna. Dia mengayunkan pedangnya dengan ringan secara vertikal. Tidak terlalu cepat atau terlalu lambat, tetapi tiba-tiba bilah pedang menyempit, tampak berubah menjadi garis, dan garis itu memotong jaring tersebut.
“Apa!”
Kawan yang melempar jaring itu berteriak. Yon menyadari ada sesuatu yang salah, tetapi tidak ada waktu untuk berbicara.
Dia mengulurkan tangan kirinya ke depan, menggenggam bilah glaive di dekat ujungnya, dan memukul sebentar sebelum menusuk dan mengayunkannya.
Gedebuk, gedebuk!
Pedang yang tadi memotong jaring kini mendekat dari atas dan harus dihadapi.
Meskipun Yon telah meletakkan pedang tombak untuk menyerang, pedang itu dengan keras kepala mengikuti, mencoba menebas gagang tombak. Yon menarik tombak itu kembali, menangkisnya lagi dengan kuat sambil mengayunkan pedang ke atas. Bahkan setelah tiga gerakan cepat ini, kedua lengannya terasa mati rasa.
‘Lenganku mati rasa?’
Yon juga seorang prajurit yang terampil. Dia tahu bagaimana menggunakan Kehendak.
Kemauan bukanlah sesuatu yang bisa diwujudkan secara alami, tetapi melalui keterampilan, dia bisa menggunakannya.
Apa yang bisa dilakukan seorang ksatria, dia pun bisa melakukannya. Dia mampu.
Namun hanya dengan satu bentrokan, dia merasakan jurang itu. Dia tahu dia tidak bisa menang. Rasanya putus asa. Rasanya seperti terjebak dalam peti mati dengan semua anggota tubuh terikat, terhimpit.
‘Monster bajingan?’
Saat pertama kali mereka bertarung, itu seperti lelucon. Setelah menyarungkan pedangnya dan menghunusnya lagi, dia telah menjadi orang yang berbeda.
Musuh itu dengan cepat melompat mundur, mengayunkan pedang secara horizontal. Serangannya cepat tetapi berat. Sudah terlambat untuk menghindar. Seorang tentara bayaran yang telah melempar tombak mengangkat perisai bundar.
Meskipun begitu, dia tetap layak mendapat pujian. Dia berusaha untuk melakukan blok.
Dentang! Dentum!
Pedang Ragna membelah perisai dan pria itu sekaligus.
Orang yang tadi melompat mundur sambil mengayunkan pedangnya, tiba-tiba bergerak membentuk lingkaran. Tatapan Yon mengikutinya dari belakang. Ia melihat rekannya yang tadi melempar jaring, lehernya terangkat ke udara, darah menyembur.
Musuh tidak berhenti. Menghindari tombak yang diarahkan ke punggungnya, dia dengan santai mengayunkan pedangnya lagi seolah-olah tidak ada kelelahan di otot-ototnya.
“Grrk!”
Salah satu pengguna tombak, yang sedang memamerkan keahliannya, terkena tombak di tenggorokan saat mencoba menghindar. Darah menyembur dari luka yang menganga itu.
Yon akhirnya menyingkirkan lengannya yang mati rasa dan melemparkannya ke samping.
Dia melihat pedang itu jatuh ke arah kepalanya.
Dia juga melihat wajah musuhnya. Tidak ada ketidaksabaran, tidak ada ekspresi usaha. Itu hanya tatapan santai seolah-olah dia melakukan sesuatu karena bosan.
“Ugh!”
Kehendak Yon aktif. Melalui bilah tombak, kehendaknya ditransmisikan. Itu adalah teknik yang disebut ‘Membelokkan’.
Itu adalah kemampuan yang didukung oleh Kemauan yang menyebabkan senjata musuh terpental dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga mereka akan kehilangan pegangan pada senjata tersebut untuk sesaat.
Sebagai tanggapan, Ragna memperlihatkan Surat Wasiat Pemutusan Hubungan.
Kehendak “Venda” menghancurkan kehendak “Deflect.”
Tubuh Ragna tersentuh oleh Yon, dan Yon membeku.
Tak lama kemudian, garis miring muncul di kepala Yon, dan darah mulai merembes dari celah di antara garis-garis tersebut.
Retakan.
Tengkoraknya terbelah di sepanjang garis, dari atas alis kanannya hingga di bawah tulang pipi kirinya. Mulutnya tetap utuh.
Mulut Yon yang sekarat terbuka.
“Ugh…”
Suara itu berasal dari gigi depannya yang saling beradu. Tidak ada makna dalam kata-kata itu. Sekalipun ada maknanya, pria di hadapannya tidak akan mendengarkan.
Ragna, yang telah menebas enam lawan dan membunuh mereka dalam sekejap, memutar tubuhnya. Meskipun tidak terlihat terburu-buru, langkahnya cepat.
Di dalam gerbang kastil, Andrew dan kelima peserta pelatihan terlihat, baru saja membunuh musuh mereka dan terengah-engah.
Salah satu prajurit musuh yang membawa cambuk memiliki dua pedang tertancap di perutnya, dan pergelangan kakinya terpelintir ke arah yang salah saat ia terjatuh.
Di sebelahnya, seorang prajurit lain tertancap pedang di jantungnya sementara ia masih memegang pedangnya.
Ragna melihat mereka dan terus bergerak maju.
Di kejauhan, Dunbakel masih bertempur, tetapi para manusia buas ini tidak akan mudah mati.
Lagipula, melindungi nyawa sendiri adalah keterampilan terbesar, bukan?
Tentu saja, Ragna tidak bergerak berdasarkan perhitungan atau pemikiran.
Dia baru saja menemukan motivasinya.
Dia hanya sedang menuju ke tempat yang harus ditujunya.
Dia melanjutkan perjalanan ke gerbang kastil, lalu naik ke tembok kastil.
Tak lama kemudian, dari medan perang Ragna, pertempuran mulai mereda, seperti tinta yang menyebar di atas kanvas.
Tangan prajurit musuh berhenti saat mereka melihat perubahan itu. Pasukan sekutu, dalam posisi mereka, tidak maju tetapi mempertahankan pertahanan mereka.
Situasi buntu yang aneh telah terjadi, dan di atas tembok kastil, Ragna berdiri.
“Apakah istana kerajaan benar-benar dalam bahaya?”
Tuan Tanah Rophod, setelah meredakan kegembiraannya, melihat pertarungan Ragna dan kembali terdiam. Ia baru saja menutup mulutnya.
“Ah, ya sudahlah…”
Pikiran Rophod sedikit berubah selama waktu itu. Itu wajar. Sepanjang hidupnya, dia adalah seseorang yang mudah dipengaruhi oleh pendapat orang lain. Bakatnya tidak relevan dengan kepribadiannya.
Dan begitulah, kata-kata itu terucap.
“Mungkin saja tidak demikian, atau mungkin saja salah…”
Bagi Ragna, kata-kata itu terdengar seperti “Mungkin saja benar,” “Bisa jadi memang begitu.”
“Aku duluan.”
Itu sudah cukup.
“Kamu mau pergi ke mana?”
Sejenak, Rophod menyadari bahwa pria di hadapannya sama sekali tidak memiliki kemampuan navigasi.
Tidak hanya miskin, tetapi benar-benar tidak punya harapan untuk menemukan jalan—jika ditinggal sendirian di kota, dia bahkan tidak akan tahu harus pergi ke mana.
“Istana kerajaan.”
“Kamu pergi sendirian…?”
“Aku tahu jalan pintas.”
Ragna memahami kata-kata Rophod. Apakah Enkrid dalam bahaya? Mungkin tidak. Mungkin sama sekali tidak ada bahaya. Bisa jadi sebaliknya.
Jadi, dia akan pergi dan melihat.
Musuh, yang sebelumnya menjadi ancaman di luar gerbang kastil, kini telah berubah menjadi makhluk mengerikan dengan anggota tubuh yang hilang.
Jadi, dia bisa pergi. Dunbakel dan Andrew bisa menangani semuanya sendiri.
Itulah mengapa dia pergi sendirian. Jika terjadi bahaya yang tak terduga, mereka akan mengatasinya.
“…Hah?”
Rophod tidak tahu apa yang benar. Tapi dia tahu dia tidak bisa menghentikan pria di depannya untuk pergi.
Itu adalah pernyataan kehendak yang jelas dan tegas.
“Aku pergi.”
Ragna berbicara dan memutar badannya.
Seandainya Andrew ada di sini, dia pasti akan menepuk dahinya dan menggelengkan kepalanya.
Bukankah dia orang yang memiliki kemampuan navigasi terburuk?
Namun Andrew, yang sedang mengatur napas di bawah tembok kastil, masih merenungkan pertempuran mengerikan yang baru saja disaksikannya.
Itu adalah pertarungan yang menakjubkan.
Tidak ada seorang pun yang mampu menghentikan Ragna sekarang.
Ragna berbalik dan mengarahkan pandangannya ke arah istana kerajaan.
Kota itu besar, karena banyak orang berkumpul dan tinggal di dalamnya, jadi itu bukan hal yang mengejutkan.
Istana kerajaan hanya terlihat samar-samar dari kejauhan.
Sekalipun dia menunggang kudanya dengan tekun, akan membutuhkan waktu lama untuk mencapainya.
Ini bukan jalur yang akan memakan waktu setengah hari, tetapi jelas juga tidak mendekati itu.
Jalannya tidak bagus, dan bukan jalan lurus yang menjanjikan.
Jalan luar menuju istana kerajaan dibangun di sepanjang tembok kota, jadi jalan itu bukanlah garis lurus yang sederhana.
Jika Anda tidak tahu jalannya, akan sulit untuk bernavigasi.
Bagi seseorang seperti Ragna, jalan yang ditempuh hampir seperti labirin.
Meskipun begitu, istana kerajaan tetap terlihat. Jadi, Ragna memang benar-benar tahu jalan pintas.
Meskipun hanya berupa garis samar, tidak mungkin dia tidak berlari langsung ke arahnya.
Dia melompat ke atas atap. Dia berlari di atas kota. Matanya tertuju pada istana kerajaan saat dia berlari.
Saat berlari, dia melihat Jaxon bergerak ke arah yang sama.
Dia juga melihat seorang barbar, yang basah kuyup karena kelelahan, kembali dari tempat asalnya.
Dan dari kejauhan, dia melihat seekor macan tutul berlari di atas atap dengan cara yang serupa.
Dia hanya mengamati mereka. Ragna mengabaikan semuanya dan terus berlari.
Dia sudah terbiasa tersesat, jadi dia tidak ragu untuk berlari dan berjalan.
Dia mengerahkan seluruh kemampuannya untuk berlari cepat.
Tabrakan! Gedebuk! Dentuman!
Langit-langit yang ia gunakan sebagai lantai hancur berkeping-keping. Ia tak peduli dengan keadaan dan terus berlari.
“Ugh!”
“Apakah itu petir?”
“Ah! Apa yang sedang terjadi?”
Beberapa warga di bawah berteriak kaget ketika sebagian atap dan lis atap runtuh.
Ragna terus berlari. Jalan pintas yang dia ambil ternyata benar.
Dia melewati kota itu, mengabaikan beberapa tentara yang terkulai di dekat pintu masuk istana kerajaan.
“Hai!”
Seseorang berteriak saat melihat Ragna, tetapi dia mengabaikannya. Dia terus berlari dan melompat masuk ke istana kerajaan.
Ragna bukanlah seorang pemburu, dan dia tidak memiliki kemampuan untuk melacak orang.
Dia tidak bisa mengikuti jejak atau aroma apa pun.
Namun, naluri seseorang yang memegang pedang lebih jelas dan tajam daripada naluri siapa pun.
Dia merasakan adanya momentum, nafsu membunuh, dan kekuatan yang luar biasa.
Ragna bergerak sesuai dengan instingnya.
Begitu tiba, sudah sewajarnya dia langsung menemukan tempat yang dituju. Tempat di mana kerusuhan terjadi di istana kerajaan, tempat asal suara gaduh itu, area yang paling ramai—semuanya sangat jelas.
Ragna berlari ke arahnya. Sinar matahari, yang kini mulai terbenam, berada di belakangnya. Dengan cahaya matahari terbenam di punggungnya, ia melompat ke atas. Melalui jendela yang pecah dan bingkai yang setengah hancur, ia dapat melihat Enkrid di depannya. Ia juga melihat punggung orang yang menghalanginya.
Ragna menendang atap dan pepohonan lalu melemparkan tubuhnya ke depan.
Siapa pun yang memecahkan jendela itu, jendela tersebut sudah dibersihkan dengan hati-hati, dan pecahan-pecahannya telah disingkirkan. Ragna melemparkan tubuhnya melalui jendela yang pecah itu.
Gedebuk.
Pedang itu tersangkut di kusen jendela. Pedang itu panjang dan tebal. Mengabaikannya, dia menariknya.
Kawan!
Bingkai jendela hancur berkeping-keping. Bingkai kayu itu patah, dan serpihannya berserakan. Ragna segera menghunus pedangnya dan maju.
Dia mengumpulkan kekuatannya dari atas dan mengayunkan pedang ke bawah secara vertikal.
Itu adalah serangan brutal. Sebuah pukulan tak terduga.
Meskipun demikian, musuh berhasil menerobos celah dan menusukkan pedangnya.
Sebuah pedanglah yang menghentikan aliran tersebut.
Ragna menarik pedangnya ke belakang saat dia menyerang ke bawah.
Dia tetap setia pada pedangnya yang berat dan cepat.
Dia menambah kecepatan.
Jika pria di depan menusukkan pedangnya, Ragna akan tertusuk di perut, tetapi tubuh musuh akan terbelah secara vertikal.
Suara mendesing.
Pukulan ke bawah membelah udara dan berhenti.
Musuh itu telah mengambil kembali pedangnya dan mundur.
“…Siapa?”
Pria itu, yang telah mundur dan sekarang memegang pedangnya secara diagonal dengan kedua tangan, berbicara.
Ragna tidak menjawab. Tidak ada gunanya.
Pertama, sang kapten hampir mati. Lebih penting untuk membunuhnya atau memukulinya hingga hampir mati.
Setiap orang memiliki nerakanya masing-masing, tetapi neraka Ragna adalah kehidupan yang penuh dengan pengembaraan dan kehilangan arah.
Apa yang dia rasakan di dalam hatinya, kebosanan yang telah menumpuk di dalam dirinya, tak seorang pun bisa menyentuhnya.
Ada seseorang yang telah menjadi penanda dalam pengembaraan itu.
Dan ada seseorang yang berusaha membuat orang itu mati.
Kata-kata tidak diperlukan.
Ragna melangkah dan mulai mengayunkan pedangnya.
Keistimewaan pedang besar adalah kemampuannya untuk menyerang dengan kuat. Untuk menambah kekuatan, Anda harus melakukan gerakan pendahuluan yang tepat.
Di sisi lain, pedang cepat tidak bergantung pada gerakan pendahuluan, melainkan mengulurkan pedang lebih cepat daripada reaksi lawan.
Bukan tanpa alasan gerakan menusuk menjadi simbol keahlian pedang yang cepat.
Namun, Ragna mencampuradukkan kedua karakteristik tersebut.
Bagaimana itu mungkin?
Dia meminimalkan gerakan awal dan membiarkan sisanya mengikuti dengan sendirinya.
“Biarkan saja terjadi.”
Ragna mengatakan ini ketika mengajar Enkrid.
Selain itu, tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Ketika Anda membulatkan tekad untuk sesuatu, itu akan terjadi. Itu adalah bakat. Ungkapan “biarkan saja terjadi” keluar begitu saja.
Pedang itu menyentuh dinding. Clink! Clink! Batu-batu terpotong, dan pecahan batu beterbangan. Sebelum pecahan batu itu jatuh ke tanah, pedang yang tadi menyentuh dinding itu mengenai wajah musuh.
Pihak musuh menilai bahwa upaya tersebut mustahil untuk dihalangi.
Mencoba menerobos di sini?
Tidak mungkin.
Meskipun ia tetap menjadi seorang pengawal sepanjang hidupnya, pria itu adalah seorang ksatria yang sangat berbakat.
Bakatnya memang asli. Itulah mengapa dia bisa sampai sejauh ini.
Jika dia bisa melakukan satu hal, dia bisa melakukan tiga hal, dan jika dia bisa melakukan tiga hal, dia bisa melakukan sepuluh hal.
Namun, di antara para ksatria, dia berada di urutan kedua di antara para pengawal.
Sang pengawal mengayunkan pedangnya beberapa kali. Ia mengayunkan pedangnya berulang kali untuk menghentikan serangan lawan. Saat serangan terputus, momentum lawan pun cepat padam.
Akhirnya, dia menepis pedang yang datang dan mendorongnya kembali.
Gedebuk!
Suara logam bergema di antara keduanya.
‘Pedang besar.’
Pedang berat harus mempertahankan momentumnya agar tetap dapat menyerang. Dia tidak bisa melakukan itu, sehingga dia terdorong mundur. Itu berarti dia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
Awalnya memang mengejutkan ketika dia tiba-tiba maju, tetapi tidak ada yang berubah.
‘Bakatku lebih unggul.’
Pikiran itu berubah dengan cepat.
Itu terjadi setelah saling bertukar sepuluh serangan dengan pedang.
“…Apa yang sedang kamu lakukan?”
Mulut pria itu terbuka.
Ragna masih tidak menjawab. Sebaliknya, dia mengamati pedang musuh.
Itu adalah teknik yang cukup bagus.
Mata seorang jenius, yang dipersenjatai dengan motivasi luar biasa, mulai meneliti ilmu pedang tersebut.
“Omong kosong.”
Sang pengawal menyangkalnya. Ini adalah sesuatu yang bahkan seorang ksatria pun tidak akan mampu lakukan.
“Kamu tidak bisa mengabaikan sesuatu hanya karena kamu tidak memahaminya. Jika kamu melakukannya, tidak akan ada kesempatan berikutnya.”
Tiba-tiba, kata-kata ksatria yang telah mengajarinya kembali terlintas dalam benaknya.
Saat matahari terbenam, Ragna mengayunkan pedangnya.
Dia menunjukkan kartu trufnya.
Dia menggunakan Kehendak. Itu adalah kekuatan yang tidak diketahui yang didasarkan pada kehendak.
Lebih dari sekadar mengganggu alur permainan, kekuatan lengan, kaki, kecepatan reaksi, dan lainnya melampaui batas kemampuan dalam sekejap.
Semua teknik menjadi lebih cepat dan lebih kuat. Dia mempercepat laju, dan kekuatannya meningkat.
Dia menusuk, menebas, dan membengkokkan pedangnya, mengayunkannya dari luar jangkauan pandangan musuh.
Ragna memblokir serangan itu dengan sebuah tangkisan, menangkis tebasan dengan pedangnya, dan dengan peningkatan kecepatan yang cepat, dia membalas dan mendorongnya kembali. Dengan kata lain, dia memutus aliran serangan itu sepenuhnya.
Pedang Ragna tidak berhenti sampai di situ, terus menyerang dengan bilahnya yang besar seolah-olah sedang menjentikkan ranting tipis.
Untuk menambah kecepatan, dia harus mengulurkan kakinya, tetapi pada saat itu, pedang Ragna melesat melewatinya.
Dia perlu mengangkat pedangnya dari bawah untuk memaksa musuh mundur, tetapi sebaliknya, pedang musuh malah menusuk ke depan terlebih dahulu.
Itu bukan kekuatan yang besar, tetapi tetap mengganggu alur.
Setelah mendorong lawannya mundur dengan gerakan itu, Ragna berbicara.
“Beginilah caranya.”
Mulut Ragna terbuka.
“Anda.”
Apa alasan di balik langkah pria yang telah mempercayai bakatnya dan sampai sejauh ini?
Kekuasaan? Tidak.
Pembuluh darah di matanya pecah.
Ada seseorang yang kedudukannya lebih tinggi darinya dalam ordo kesatria.
Jika itu seorang ksatria, ya, memang begitulah adanya.
Namun, dia adalah sesama bangsawan. Setiap kali mereka bertarung, dia selalu menang.
Dia telah menang seratus kali dari seratus percobaan.
Jadi, seharusnya hasilnya tetap sama setelah seribu pertempuran. Tapi ternyata tidak.
Pria itu perlahan-lahan memanjat melewatinya, selangkah demi selangkah.
Akhirnya, setelah bertarung sepuluh kali, dia mulai kalah sesekali, dan tak lama kemudian, sulit baginya untuk menang lima kali dari sepuluh pertandingan.
“Mengapa!”
Dia berteriak.
Mengapa orang seperti ini ditempatkan di hadapannya?
Langit tidak adil. Dewi keberuntungan bersikap berat sebelah.
Dia telah mencapai batas bakatnya, tapi mengapa orang itu seperti itu!
Pedang Ragna dan pedang pengawal saling beradu. Satu pedang memenggal kepala, dan pedang lainnya menusuk udara tanpa guna.
Itu saja.