Bab 387
‘Untuk apa?’
Andrew, bersama dengan lima peserta pelatihan, melangkah maju menuju gerbang kastil.
Di depan mereka, ada seorang pria memegang pedang hitam dan sosok tinggi mengikutinya sambil membawa cambuk.
‘Untuk kerajaan?’
Apakah aneh memikirkan hal ini sekarang? Andrew mendapati dirinya bertanya-tanya mengapa dia berada di sini, untuk apa dia mempertaruhkan nyawanya.
Ini bukanlah jalan yang dia pilih semata-mata untuk bertarung.
‘Mengapa?’
Apakah itu demi kerajaan? Tidak. Secara lahiriah, dia bisa mengatakan demikian, tetapi jauh di lubuk hatinya, satu-satunya hal yang pasti di sana bukanlah kesetiaan murni.
Selain itu, mengawasi negara Naurillia selama ini telah membuatnya merasakan sesuatu yang lain.
‘Apakah kerajaan ini sepadan dengan nyawaku?’
Mungkin nanti, tapi setidaknya belum sekarang. Bersekutu dengan Crang adalah sesuatu yang dia lakukan karena dia tidak punya pilihan lain.
Meskipun begitu, Andrew masih ada di sini.
“Blokir mereka! Jangan mundur!”
Teriakan Tuan Tanah Rophod menggema. Dia telah menjadi komandan gerbang kastil.
Pria itu, yang tampaknya bertugas sebagai petugas keamanan, telah mengamati dari samping, kini sibuk menarik busur dan menembak.
Dari apa yang dapat disimpulkan, dia tidak naik pangkat karena keahlian, melainkan karena oportunisme.
Setidaknya mereka yang mampu bertarung adalah para penjaga, tetapi bahkan mereka pun tidak bisa mundur dari pos mereka di tembok kastil.
Dengan kata lain, tidak ada seorang pun yang menghentikan para penyerang yang datang.
Andrew melirik dari depan ke belakang dan mulai bergerak maju. Namun, pikiran-pikiran yang muncul sebelumnya terus berputar di benaknya.
Ada kalanya Anda harus melakukan sesuatu tanpa mengharapkan jawaban.
Satu hal yang jelas: mengapa dia berada di sini.
‘Keluarga.’
Apakah itu hanya tentang mengejar status bangsawan?
Apakah bersikap mulia saja sudah cukup?
Apakah nama “Gardner” adalah satu-satunya hal yang penting?
Nama tidak penting. Hal semacam itu sama sekali tidak berarti.
Andrew menggenggam pedangnya lebih erat dan menyesuaikan posisi berdirinya. Pedang yang dipegang lurus itu adalah tekadnya. Mimpinya. Hatinya.
Siapa yang mengajarinya hal ini?
‘Sang Kapten.’
Dia menyadari hal itu karena dia telah melihat kehidupan Enkrid, rutinitas hariannya, latihannya, dan waktu yang dihabiskannya.
Ini bukan hanya tentang mempelajari teknik. Dia tidak hanya berguling-guling di tanah.
Andrew telah belajar darinya bagaimana cara bermimpi.
‘Keluarga seperti apa nantinya?’
“Aku akan menjadi orang seperti apa?”
Dia bergumam saat pikirannya selesai.
Untuk membangun keluarga yang layak di bawah garis keturunan kerajaan yang sah. Dia tidak mencari kekuasaan; dia mencari jalan yang benar.
Dan demi kehidupan itu, dia ada di sini.
Andrew tersenyum tanpa menyadari apa pun.
Dia tidak tahu, tetapi senyum itu entah bagaimana mirip dengan senyum Enkrid.
Senyum seseorang yang sedang mengejar mimpi.
Di mata Andrew, dia melihat kelima peserta pelatihan itu fokus pada pernapasan mereka dari samping.
“Hoo, hoo.”
Yang terbesar bernapas paling keras. Dia bukannya tanpa pengalaman tempur, tetapi ini pertama kalinya dia menghadapi musuh dengan niat membunuh yang begitu jelas.
Beberapa prajurit berdiri menghalangi jalan pendekar pedang yang datang.
Tidak ada waktu untuk menghentikan mereka.
Seperti Andrew, para prajurit itu mungkin datang ke sini atas kemauan mereka sendiri.
Para tentara berteriak dan bergegas masuk.
Lengan pendekar pedang itu bergerak. Bilah pedang memantulkan cahaya saat menebas dan menusuk.
Desir, jentikan, dentingan.
Tergantung pada seberapa baik mata pisau diasah, pisau itu akan memotong dengan bersih, atau menusuk dengan dalam.
“Argh!”
Jari seorang tentara terputus, dan dia jatuh tersungkur ke samping sambil berteriak.
Bagi para prajurit yang datang untuk mempertahankan gerbang kastil, mereka bukanlah tandingan bagi keahlian seperti itu.
“Whoo.”
Andrew membusungkan dadanya, menarik napas dalam-dalam, dan bergerak maju.
“Andrew-nim?”
“Jangan sampai terbunuh, mundurlah.”
Ada dua lawan.
Salah satunya adalah pendekar pedang di depan, dan yang lainnya adalah pria bertubuh besar dengan cambuk berdiri di belakangnya.
Mata Andrew mengamati wajah-wajah lawannya. Sambil mendekat, dia berbicara. Apa yang telah dia pelajari dari Enkrid bukan hanya tentang cara bermimpi.
“Hei, dasar bodoh rabun. Kemarilah.”
Kata-kata itu terucap dengan terus terang.
Pria itu, yang tadinya hendak menerobos barisan tentara, menoleh untuk melihat Andrew.
Dia hanya menolehkan kepalanya, sehingga gerakannya terlihat kaku, seperti boneka.
Si bodoh rabun, julukan yang tepat.
Matanya kecil dan bulat, seperti ada yang menusuknya dengan jarum.
Mengejek penampilan seseorang bukanlah hal yang sulit di tempat ini.
Ini adalah medan perang. Jika perlu, seseorang bisa menghina bukan hanya penampilan lawan, tetapi bahkan orang tua mereka.
‘Seperti yang telah saya pelajari.’
Andrew menguatkan dirinya.
Lakukan yang terbaik di setiap momen yang ada.
Enkrid melakukannya dengan cara itu.
Entah dengan memprovokasi atau melawan, begitulah cara dia melakukannya.
Andrew telah mengikuti contoh itu.
“Hei, apakah kamu bisa melihat?”
Kata-kata ejekan terus berlanjut. Pakaian Andrew seperti pakaian seorang bangsawan. Dia mengenakan baju zirah yang diukir dengan lambang keluarga Gardner, memegang perisai dan pedang. Dia bahkan mengenakan helm dengan pelindung mata.
Kata-kata itu tidak sesuai dengan penampilannya yang mulia.
Pendekar pedang dari keluarga Viscount Bentra itu belum pernah dihina sedemikian rupa sebelumnya. Keluarganya membesarkannya dengan pedang; diperlakukan dengan hormat adalah kehidupan sehari-harinya. Dia menghunus pedangnya.
“Aku tidak akan membunuhmu dengan baik.”
Kemarahan terpancar saat dia berbicara.
“Hei, apakah kamu bisa melihat?”
Kata-kata tak terduga muncul kembali.
Pengawal Viscount, yang diliputi amarah, bergegas masuk sambil mengayunkan pedangnya dengan kuat.
Bersamaan dengan langkahnya, pedang itu terayun ke bawah, memberikan serangan yang dahsyat.
Andrew mengangkat perisainya dan menangkis. Dengan suara tajam, mata pedang menancap ke perisai, tetapi Andrew mendorongnya ke samping, mengganggu serangan itu dan menusukkan pedangnya ke depan.
Lawannya mundur sambil berteriak.
“Bata!”
Mendengar teriakan pendekar pedang itu, pria yang memegang cambuk mendekat dengan langkah berat.
Dia tampak seperti seseorang yang telah mencuri darah raksasa.
“Apakah ibumu seorang raksasa?”
Lidah Andrew menjulur keluar untuk menyerang kelemahan lawannya. Dia mungkin lebih berbakat dalam hal ini daripada dalam hal berpedang.
“Bajingan.”
Pria yang memegang cambuk itu menggeram, urat-urat di dahinya menonjol.
“Atau apakah itu ayahmu?”
Kali ini, bukan Andrew.
Salah satu peserta pelatihan, seorang wanita berbintik-bintik, angkat bicara dari samping. Dia juga memperlihatkan apa yang telah dipelajarinya sambil menoleh ke belakang, membuat pria yang memegang cambuk itu melirik ke samping.
“Kita pasti bisa.”
Kelimanya berkata serempak.
Andrew mengangguk. Dia, bersama dengan kelima peserta pelatihan lainnya, telah mengalahkan Rem yang mengerikan dan Enkrid yang jahat, dan sekarang berdiri di sini.
Siapa pun yang datang, mereka akan menjadi pasangan yang lebih baik daripada kedua orang ini.
“Matilah, dasar bodoh buta!”
Andrew mengejek.
“Bajingan keparat.”
Lawannya, yang diliputi amarah, menusukkan pedangnya ke pelindung bahu Andrew. Kombinasi kulit dan logam yang mengelilingi bahunya patah, dan darah mulai mengalir.
“Aku akan memotong lidahmu dulu.”
Namun, lawannya tetap marah. Mengabaikan luka itu, ia melampiaskan amarahnya. Andrew mengangguk dan menjawab.
“Ke mana arah pandanganmu saat berbicara? Tatap mataku saat berbicara dengan seseorang. Ah, apakah kamu sedang melihat? Maaf, aku tidak tahu, aku tidak bisa melihat bola matamu.”
Setelah menggambar seekor naga, dia menyelesaikan gambar tersebut hanya setelah mencungkil matanya.
Andrew melakukan hal yang sama.
Dia menggunakan kata-kata untuk menyerang rasionalitas lawannya.
Lawan yang marah itu menyerang lagi.
***
Tuan tanah Rophod mengamati medan perang, tenggelam dalam pikirannya.
‘Ada yang tidak beres.’
Jumlah musuh sangat banyak. Itu menakutkan. Bagaimana dengan sepuluh orang yang muncul di hadapannya?
Masing-masing dari mereka memancarkan aura pembunuh. Beberapa bahkan tampak memiliki pangkat yang lebih tinggi darinya.
Namun, ia masih punya waktu untuk menarik napas.
‘Hanya ini yang mereka punya?’
Dia tidak melihat bala bantuan datang. Meskipun mangonel dan yang lainnya mengancam, itu tidak terasa seperti kekuatan yang luar biasa.
‘Dan meskipun mereka melanggar itu…’
Rophod terus berpikir. Dia telah melihat Enkrid, dan sekarang dia ingin menempuh jalannya sendiri. Jadi, mengapa dia berada di sini?
Untuk mengumpulkan kekayaan dan meningkatkan statusnya?
Dia baru saja menentang, bahkan melawan, perintah dari atasan. Sekalipun semuanya berakhir dengan baik, setidaknya dia akan ditegur, dan jika keadaan menjadi kacau, dia akan dipenjara.
Namun, dia ada di sini.
‘Saya bagian dari kelompok itu.’
Tuan tanah Rophod ingin memenuhi kewajibannya. Ada sesuatu yang terpendam jauh di dalam hatinya.
‘Demi kejayaan keluarga kerajaan dan kerajaan.’
Dia tumbuh besar dengan mengamati para seniornya dan ingin melindungi kehormatannya.
Lalu, Rophod bertanya pada dirinya sendiri: Apa neraka baginya sendiri?
‘Hilangnya keluarga kerajaan.’
Pikiran-pikiran yang berulang itu mengalir ke dalam tindakan, niat, dan hatinya, dan dia sampai pada jawabannya, yang sesuai dengan situasi saat ini.
Keringat dingin tiba-tiba mengalir di punggungnya.
Jadi, apa yang diinginkan musuh?
Siapa yang memulai kekacauan ini setelah itu?
Pikirannya berputar, lebih cepat dari sebelumnya. Telinganya, yang sebelumnya mendengarkan kata-kata musuh tanpa berpendapat, kini mendengarkan kata-kata yang telah ia lontarkan sendiri.
Dia bisa melihat kekuatan musuh.
Tentu saja, akan sulit tanpa Ragna dan Dunbakel. Mereka memang sangat mengancam.
Namun, muncul juga pertanyaan, ‘Hanya itu saja?’
‘Jika kita menguasai gerbang kastil, kita bisa bertahan.’
Meskipun jalannya sulit, itu tetap bisa dilakukan.
Jadi, apa kesimpulannya?
Orang yang mengirimnya ke Enkrid bukanlah petugas keamanan. Wajahnya muncul dalam benaknya. Bagaimana jika dia berada di sisi lain?
“Istana kerajaan dalam bahaya!”
Rophod berteriak sambil membanting tinjunya ke dinding kastil.
Yon, yang berada di bawah, mendengar ini. Dia menyesuaikan helm bertanduknya. Yon, seorang prajurit dari Timur, sangat suka bertarung.
Lebih tepatnya, dia senang menggunakan setiap trik untuk menjatuhkan dan membunuh musuh-musuhnya.
Jika kegembiraan bagi Frokk Meelun, yang ditempatkan di penjaga perbatasan, adalah mengalahkan lawan yang sedikit lebih lemah darinya, maka Yon senang melihat lawan yang lebih kuat berjuang dan mati. Dia bahkan akan mengambil inang untuk ini, jika itu memungkinkannya untuk memancing kelengahan lawannya.
Keinginan yang jahat.
“Apakah Anda mengenal siapa pun di istana kerajaan?”
Yon bertanya. Wajahnya tampak serius.
Dari luar, dia tampak seperti seseorang yang hanya akan memperjuangkan kebenaran, tetapi di dalam hatinya, justru sebaliknya.
Yon menyentuh bekas luka lebar di pipinya, bekas luka yang membentang dari tulang pipi hingga garis rahangnya.
“Bekas luka ini berasal dari saat istri saya meninggal.”
Itu bohong. Tapi siapa peduli? Jika itu mengacaukan pikiran musuh, apa pun bisa dikatakan.
“Bahkan belum setengah hari. Hanya cukup waktu untuk sebatang lilin terbakar.”
Yon membuat gerakan dengan ibu jari dan jari telunjuknya. Jarak di antara keduanya kurang dari setengah panjang jari.
“Ya, bukan sesaat, tapi cukup lama. Biar saya bertanya lagi. Apakah Anda kenal seseorang di istana kerajaan? Jika ya, saya akan mengantar Anda ke sana. Pergilah.”
Yon bisa tahu sekilas. Pria di hadapannya setidaknya seorang ksatria. Dari mana dia berasal, Yon tidak tahu.
Para ksatria dari ordo tersebut tidak punya alasan untuk berdiri di depan gerbang kastil, jadi dia bukan salah satu dari mereka.
Yon memberi isyarat, dan sebagai balasannya, salah satu tentara bayaran di sampingnya menurunkan perisainya, yang menutupi separuh tubuhnya. Perisai itu membentur tanah dengan bunyi gedebuk.
Mereka telah menjadi sahabat selama bertahun-tahun. Perisai itu berisi jaring yang ditenun dari sisik dan urat monster.
Begitu pria itu berbalik, jaring akan dilemparkan.
‘Ayo, berbaliklah.’
Yon bertindak seperti seorang prajurit yang terhormat.
Sementara itu, Ragna tidak mendengarkan sepatah kata pun dari musuh.
“Istana kerajaan itu apa?”
Sebaliknya, dia bertanya kepada Tuan Tanah Rophod, yang tidak dapat menjelaskan secara rinci dan hanya mengulangi kata-kata yang sama.
“Kita harus kembali untuk melindungi istana kerajaan!”
Bahaya? Ancaman?
Setiap orang memiliki nerakanya masing-masing.
Ragna menemukan alasan di balik kurangnya motivasinya.
Baginya tidak penting apakah orang-orang ini hidup atau mati. Itulah alasannya.
Rasanya seperti berjalan tanpa tujuan. Tanpa tujuan, tidak perlu menoleh ke belakang melihat jalan yang telah dilalui atau mencari arah yang harus dituju.
‘Tidak ada penyesalan.’
Tanpa motivasi.
Dia tidak perlu berada di sini. Rasanya seperti memakai pakaian yang tidak pas.
Rasanya seperti memakan makanan yang bahkan tidak ingin dia masukkan ke mulutnya.
Dia baru menyadari hal itu.
Ancaman terhadap istana kerajaan segera berubah menjadi ancaman terhadap Enkrid, dan pikiran itu terlintas di benaknya.
Ragna menemukan tempat yang dibutuhkannya.
Bagaimana jika Enkrid meninggal karena hal ini?
‘Kembali ke masa lalu?’
Itu akan menjadi kehidupan tanpa motivasi.
Dia tidak ingin kembali. Sekarang dia tahu bagaimana melangkah maju, dan dia bisa melihat jalan di depannya. Karena itu, dia tidak ingin alat-alat yang dibutuhkannya hilang. Dengan kata lain, sang kapten belum bisa mati.
Namun, dia juga tidak akan menentang perintahnya.
Perintah Enkrid adalah untuk melindungi gerbang kastil.
Jadi dia akan melindungi mereka dan pergi.
‘Jalan pintas.’
Ragna memikirkan cara cepat untuk menyelesaikan apa yang harus dia lakukan.
Saat ia berdiri di sana dengan tatapan kosong, seorang tentara bayaran di seberang Yon meraih punggung Ragna dan menarik busurnya.
Pria itu gemar menembak dari jarak dekat dengan busur pendek. Dia juga menggunakan anak panah beracun. Dia menarik tali busur ke belakang.
Thwip!
Sebuah anak panah menembus punggung Ragna. Tidak, bukan begitu.
Itu melewati bayangan yang tertinggal di wajahnya.
Ragna berjongkok.
Anak panah itu melesat melewati tempat dadanya tadi dan menancap di tanah.
Ragna dengan cepat menghunus pedang yang tadi sempat disimpannya.
Shing.
Mendengar suara gesekan, Yon mengira ada sesuatu yang salah dan mengayunkan tombaknya ke bawah.
Itu tidak ada gunanya.
Ragna yang disebutkan sebelumnya tampak kehilangan motivasi, hanya menunjukkan setengah dari kemampuannya.
Namun sekarang, situasinya berbeda.
‘Ke istana kerajaan.’
Seorang pelancong dengan tujuan tertentu bergerak dengan maksud tertentu.
Pedang Ragna juga sama.
***
‘Apa ini?’
Sang tukang perahu mengamati, tetapi tidak bisa ikut campur.
Dengan kata lain, dia bisa menyaksikan peristiwa itu terulang kembali. Dalam arti tertentu, itu seperti melihat sebagian dari masa depan.
Karena itu, dia tidak merasa senang menyaksikan peristiwa itu terjadi.
Mengetahui apa yang akan terjadi sama saja dengan kehilangan kesempatan untuk menikmati momen tersebut.
Jadi, momen seperti ini, di mana dia tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi, sangatlah jarang.
Pada awalnya, hal itu membingungkan.
Namun secara bertahap, sebagian dari emosi yang telah lama ia lupakan mulai bangkit kembali.
Kegembiraan melihat hal yang belum diketahui.
“Ha.”
Di atas kapal feri di dunia pikiran, sang pengemudi feri menikmati kembali kegembiraan yang pernah ia rasakan.
Itu tidak bisa diprediksi. Masa depan tidak terlihat. Seindah inikah itu?
Hari ini berubah. Sebelumnya mengikuti pola yang berulang, tetapi sekarang, hari ini menuju ke arah yang sama sekali tidak terduga.
Sang tukang perahu hanya menonton.
Ia bisa menebak apa yang menyebabkan perubahan ini, tetapi tidak perlu memikirkannya terlalu dalam.
Dia hanya menikmati momen itu.
Dalam benaknya, ia tersenyum dalam hati dan, dengan penuh semangat untuk merangkul gelombang kegembiraan, ia tertawa terbahak-bahak.
Itu adalah kegembiraan sebesar itu.