Bab 404
“Orang sering mengatakan bahwa untuk menjadi seorang ksatria, dibutuhkan bakat yang luar biasa. Tapi bagaimana Anda menjelaskan hal itu?”
Rearvart memukul tanah dengan perisainya sambil berusaha berdiri. Wajahnya meringis kesakitan, jelas sekali ia berusaha keras untuk menahan diri.
Darah merah menetes dari ujung perisainya, jatuh ke tanah.
Enkrid tidak langsung menyerang.
Mengapa? Instingnya mengatakan kepadanya bahwa pertarungan belum berakhir.
Seseorang dengan luka seperti itu seharusnya tidak boleh berdiri, kan?
Itu adalah firasatnya, dan juga rasa ingin tahu yang dipicu oleh kata-kata yang diucapkan Rearvart, yang membuat Enkrid berhenti sejenak. Rearvart melanjutkan berbicara.
“Seorang semi-kesatria mempelajari teknik berdasarkan kemauan mereka. Jadi, bagaimana dengan kesatria sejati? Apakah mereka berbeda?”
Ada ketenangan tertentu dalam suaranya, tetapi di baliknya, Enkrid dapat merasakan semacam energi keputusasaan.
Darah terus mengalir dari sisi tubuh Rearvart, dan meskipun mengerang kesakitan, ia berhasil menegakkan punggungnya. Kata-katanya berlanjut.
“Mereka berbeda, ya. Mereka lebih cepat, lebih kuat. Misalnya, kekuatan yang kau tunjukkan saat menyerang dengan pedangmu tadi—kekuatan yang sulit ditahan dalam sekejap.”
Enkrid berpikir untuk menggosok matanya. Darah yang mengalir dari Rearvart mulai terlihat lebih keruh.
Namun, bukan itu saja.
Pria yang tadinya meringis kesakitan kini menunjukkan ekspresi yang lebih rileks.
Itu bukan kebohongan atau tipu daya—dia benar-benar tampak merasa lebih baik.
Proses itu di luar pemahaman Enkrid, meskipun dia terus mengawasi tanda-tanda penipuan.
“Tahukah kau? Maltan memiliki teknik yang lebih baik dariku. Bennukt lebih kuat dariku. Dan kelincahan Banat… Itu berada di level yang melampaui kemampuan manusia.”
Rearvart menyebutkan nama-nama rekan-rekannya, nama-nama yang tidak dikenali Enkrid. Alih-alih menjawab, Enkrid mengayunkan pedangnya. Dia melangkah maju dan membuat tebasan diagonal, menarik kembali api dari pedangnya dan mencengkeram Silver dengan kedua tangan.
Gedebuk!
Rearvart, yang menunjukkan kekuatan yang sama besarnya, menangkis serangan itu dengan pedangnya.
Suara dentingan logam terdengar nyaring, dan percikan api berhamburan dari benturan tersebut.
‘Apa ini?’
Guncangan akibat benturan itu membuat tangan Enkrid terasa geli.
Setelah saling bertukar satu pukulan itu, mereka berdua mundur. Rearvart tampak mengulangi gerakan yang sama di udara, mengayunkan pedangnya dengan satu tangan. Dia telah memblokir serangan dua tangan Enkrid dengan satu tangan.
Dia tampak mulai terbiasa dengan pedang barunya, mengulangi gerakan-gerakan tersebut.
Tebasan diagonal, tebasan dari atas, sapuan horizontal, tusukan.
Tekniknya sederhana, tetapi kekuatan di baliknya sama sekali tidak biasa.
Suara mendesing.
Pedang itu jatuh tegak lurus, hembusan angin dari gerakannya menerpa pipi Enkrid.
“Inilah yang saya maksud.”
Saat Rearvart berbicara, darah mengalir dari sisi tubuhnya, bercampur dengan kegelapan yang telah menyelimutinya, mengubah warna darahnya menjadi merah gelap. Darah segera berhenti mengalir, tetapi perubahannya tak terbantahkan.
Janggut di wajah Rearvart tumbuh semakin tajam seperti duri, dan rambut-rambut halus di wajahnya mulai memanjang, menutupi seluruh wajahnya.
Namun, tatapan matanya tetap tidak berubah. Kedinginan yang pernah ada di sana telah hilang.
Sebaliknya, kini mereka dipenuhi dengan intensitas yang membara. Panas yang menyala-nyala dan mematikan, yang hampir tampak seperti nafsu akan kekerasan.
Itu bukanlah gairah murni. Itu adalah emosi yang menyimpang dan buruk.
“Setelah kamu menguasai setiap kemampuan di level seorang ksatria, kamu bisa menjadi seorang ksatria.”
Rearvart berbicara.
Ada kebenaran dalam kata-katanya.
Kemampuan fisik, waktu reaksi, kekuatan, kelincahan—semuanya bisa disamakan, dan jika Anda bisa bertarung setara dengan seorang ksatria, Anda akan menjadi seorang ksatria.
Seluruh tubuh Rearvart tertutupi bulu.
Dia pernah menjadi manusia, tetapi sekarang dia bukan lagi manusia.
Dia membenci dunia yang telah mendorongnya sampai ke titik ini. Itulah mengapa dia ingin menceritakan kisahnya. Mengapa dia terpaksa melangkah sejauh ini, mengapa dia melakukan ini.
Dia harus mengatakannya.
Ada kalanya orang-orang sangat ingin berbagi kisah mereka sendiri.
Ini adalah salah satu momen seperti itu bagi Rearvart.
Orang yang telah mengalahkannya, yang memiliki bakat berlimpah, berdiri di hadapannya.
Dia tidak mengenal Enkrid dengan baik, tetapi berasumsi bahwa Enkrid mencapai titik ini murni karena bakat alaminya.
Tidak masuk akal jika dilakukan dengan cara lain.
Demikianlah kata-katanya terucap.
Dia berbicara tentang rekan-rekannya—Maltan, Bennukt, dan Banat—masing-masing unggul dengan caranya sendiri.
Dengan bulu yang menutupi lengan dan tangannya, dia menurunkan lengan yang memegang pedang, mulutnya terbuka saat struktur rahangnya sedikit bergeser. Meskipun awalnya sulit untuk membiasakan diri, sekarang itu bukan lagi masalah.
“Terkadang, sebagian dari kita harus mempertaruhkan nyawa untuk menjadi ksatria. Tetapi jika kematian tak terhindarkan, haruskah kita menempuh jalan itu?”
Dia telah mencapai tepi tebing, dengan satu-satunya pilihan yang tersisa adalah melompat. Haruskah dia melompat, mengetahui bahwa dia akan mati?
“Langkah orang lain mungkin merupakan langkah yang harus saya pertaruhkan nyawa saya untuknya.”
Tidak ada apa pun selain rasa kesal dalam kata-kata Rearvart.
“Meskipun aku cukup beruntung bisa melewatinya sekali, apakah itu cukup? Tidak. Itu tidak cukup. Aku harus melewatinya lagi, dan lagi. Aku harus menghadapi tebing lain. Saat itulah aku menyerah.”
Mungkin saja ia sudah mati. Enkrid, yang tidak memiliki bakat alami seperti itu, telah sampai sejauh ini meskipun demikian.
Terlepas dari bagaimana kelihatannya, bakat Rearvart selalu lebih besar.
Lawannya berbicara tentang rasa dendam, perjuangan, dan keputusasaan. Dia mengutuk kurangnya bakatnya, mengutuk dunia.
Terkadang, dia mungkin mengutuk Dewi Keberuntungan.
Terkadang, dia mengutuk takdir.
Begitulah keadaannya sekarang.
Namun, bagi Enkrid, kata-kata Rearvart tidak terasa seperti tipu daya.
‘Rem punya jalannya sendiri.’
‘Ragna punya jalannya sendiri.’
‘Jaxon memiliki jalannya sendiri.’
‘Audin punya jalannya sendiri.’
‘Dunbakel, Teresa, Esther, Andrew.’
Mereka semua menempuh jalan mereka sendiri.
Adapun Enkrid, jalannya adalah jalannya sendiri.
Tidak perlu ikut meratapi lawannya, tidak perlu menggemakan keputusasaan yang dinyanyikan oleh pihak lain.
Dengan demikian, Enkrid tidak menganggapnya sebagai sebuah keputusan.
Oleh karena itu, dia tidak merasa dendam.
Dengan demikian, tidak ada emosi yang muncul terhadap lawannya.
Rearvart merasa tidak nyaman.
Seharusnya ada reaksi terhadap kata-katanya. Biasanya, reaksinya akan bersifat ganda.
Memang selalu seperti itu.
Setelah terbiasa dengan kekuatan ini, Rearvart memburu dan membunuh mereka yang telah mengalahkannya, satu per satu.
“Itu curang.”
Seseorang pernah berkata demikian, dan itu memuaskan pikiran Rearvart yang menyimpang.
Ya, itu curang!
Talenta itu curang, jadi apa yang salah dengan melakukan ini?
“Mengapa orang sepertimu bahkan mencoba? Sungguh pilihan yang bodoh.”
Yang lain menegurnya karena menggunakan kekuatan palsu.
Tidak, kekuatan adalah kebenaran.
Jadi, sekarang, ceritakan padaku.
Jika seorang ksatria datang, apakah kau yakin bisa melampauiku?
Rearvart menyadari keterbatasan bakatnya, jadi dia mengubah tubuhnya.
Dengan demikian, ia telah memperoleh kekuatan seorang ksatria.
“Semua chimera itu adalah subjek percobaan bagi saya.”
Rearvart berbicara.
Enkrid tidak merasa perlu menanggapinya, juga tidak perlu membahas rencana Sang Pangeran yang telah dibagikan Esther.
Itu tidak akan membuat perbedaan apa pun.
Sekalipun dia berbicara, itu tidak akan mengubah apa pun.
Enkrid menggenggam pedangnya.
Rearvart menatapnya dengan mata birunya yang berkilauan di antara rambut hitamnya.
Mata itu masih tetap teguh. Mata yang menatap lurus ke depan, tanpa berkedip.
Rearvart ingin mencungkil mata itu. Dia membenci mata itu.
Pada akhirnya, kehadiran Enkrid saja sudah membuat Rearvart merasa tidak nyaman. Seolah-olah Enkrid sedang menegurnya karena menyimpang dari jalannya. Itu lebih menyakitkan daripada kata-kata orang-orang yang mengatakannya secara langsung.
Jadi, dia akan membunuhnya. Dia akan membunuh Enkrid.
“Tuanku telah memberiku kekuatan ini.”
Enkrid menyesuaikan posisi pedangnya menjadi pegangan miring.
Tekanan yang terpancar dari Rearvart telah berubah sejak transformasinya.
Itu bukan hanya beban di pundaknya. Rasanya seperti kekuatan yang luar biasa.
Tekanan dari ksatria Azpen sebelumnya seperti tali yang mengikatnya. Sekarang, rasanya seperti logam berat dan agresif yang menekannya.
“Beginilah cara saya menjadi seorang ksatria.”
Pernyataan Rearvart tersebut menimbulkan tekanan yang lebih besar.
Enkrid tidak menyerah.
Lawannya berbicara tentang keinginannya untuk menjadi seorang ksatria, sementara Enkrid tetap menjadi seorang setengah ksatria.
Apakah itu penting?
TIDAK.
Meskipun begitu, dia akan menang.
Meskipun begitu, dia tidak akan kalah.
Tekad bersinar seperti kemauan.
Suara mendesing.
Seolah-olah ruang angkasa melipat saat Enkrid bergerak.
Pedang Rearvart tampak menipis seperti benang saat jatuh.
Enkrid mengangkat pedangnya untuk menangkis.
Itu nyaris saja terjadi. Jika dia meleset, tubuhnya akan terbelah.
Suara dua pedang yang berbenturan terdengar hingga ke kejauhan.
Dentang!
Enkrid merasakan tubuhnya ditekan ke tanah. Lututnya gemetar.
Tidak, bukan itu. Itu hanya sebuah sensasi. Tekanan berasal dari pedang yang dia ayunkan, yang membawa beban otoritas.
Enkrid dengan paksa membebaskan kakinya yang tenggelam ke dalam tanah, lalu mengangkat pedangnya secara vertikal.
Pedang Riarvart menghantam pedang yang dipegang Enkrid, seolah-olah telah menunggu saat ini.
Dentang! Gesekan!
Retakan muncul di tengah bilah perak tersebut.
Pedang musuh masih tampak seperti seutas benang.
Benang itu bergerak cepat dan samar, dan saat menyentuh, dampaknya berlipat ganda, menjalar ke seluruh tubuh Enkrid. Tapi dia bisa memblokirnya. Dia bisa membalas.
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Dia mengayunkan pedang peraknya untuk menangkis serangan yang datang. Dia membalasnya, menangkis dan menangkis lagi.
Jika Enkrid tidak ada di sini, dia pasti sudah menyerah sejak lama.
Apa yang dikatakan Riarvart itu benar.
Dia telah melampaui batas kemampuan manusia melalui tubuh Chimera.
Dengan demikian, ia telah memperoleh kekuatan seorang ksatria.
Enkrid berulang kali menangkis pedang musuh.
Situasinya genting, tetapi dia berhasil bertahan.
Melihat retakan pada pedang peraknya, Enkrid mengeluarkan Gladiolus. Bilah yang tebal dan kokoh, yang dibuat oleh tangan para kurcaci, tidak mudah patah, bahkan setelah berulang kali dipukul.
Pedang yang tipis seperti benang itu mengarah ke bahunya. Enkrid mengangkat pedangnya dan mengayunkannya secara diagonal.
Alih-alih memblokir, dia membelokkannya. Dia mempelajari ini ketika menghadapi para ksatria Azpen.
Enkrid melakukan persis seperti yang telah dia pelajari.
Setiap serangan dan blok mengikuti pola yang serupa.
Setelah lebih dari tiga puluh kali saling serang dan melakukan blok yang hampir sempurna, Riarvart mundur selangkah.
Tidak bisa disangkal.
“Apakah kau sedang menangkis pedang seorang ksatria?”
Seorang ksatria junior? Itu tidak mungkin. Tingkat kekuatan pedangnya berbeda. Kecepatan dan kekuatan serangannya berbeda. Bagaimana dia bisa menahannya?
Kata-kata Riarvart membuat Enkrid menekan telinganya yang robek dengan kasar.
Itu adalah luka yang disebabkan oleh ujung pedang yang menggores tubuhnya saat dia menghindar dan menangkis.
Darah mengalir di lehernya.
Baju zirahnya juga babak belur dan robek di beberapa tempat. Tanpa helm, darah mengalir di rambutnya karena kulit kepalanya sedikit robek.
Itu adalah serangan yang sangat dahsyat. Pedang itu bergerak begitu bebas sehingga terasa seperti benang. Namun, dia masih bisa menangkisnya.
Serangan itu lebih mudah ditangkis daripada serangan sebenarnya milik Ragna.
Lebih mudah diblokir daripada serangan kapak Rem.
Lebih mudah diblokir daripada pedang senyap Jaxon.
Lebih mudah ditahan daripada pukulan sembrono Audin.
Dia bisa melakukannya karena dia memiliki semua pengalaman itu.
Setidaknya, itulah yang dia rasakan sekarang.
“Apakah kau benar-benar seorang ksatria?”
Enkrid balik bertanya.
Jika dia benar-benar seorang ksatria, dia tahu ini tidak cukup. Enkrid menyadari hal ini saat dia mengajukan pertanyaan dan melanjutkan.
“Kau belum pernah bertarung melawan seorang ksatria sebelumnya, kan?”
Itu adalah jawaban yang tepat.
Riarvart takut akan kekalahan dan kematian, dan dia takut mengukuhkan kesenjangan bakat tersebut.
Itulah mengapa diam-diam dia ingin melawan seorang ksatria. Dia perlu melampaui batas kemampuannya. Dia percaya dia bisa melampauinya.
Enkrid mengetahui niat sebenarnya.
Mata Riarvart, yang tadinya dipenuhi rasa tidak senang, kini berkobar karena amarah.
Hanya seorang ksatria junior?
Enkrid, sambil memperlihatkan lesung pipinya, berkata, “Di mataku, kau bahkan tidak sebaik Ragna.”
Siapa itu?
Riarvart tidak bertanya. Dia memahami implikasinya.
Dia sedang mengejek Enkrid, merujuk pada nama yang baru saja dia sebutkan.
“Rem mungkin bisa menangkapmu jika dia benar-benar berusaha. Seorang ksatria?”
Enkrid meninggikan nada bicaranya. Hal itu membuat Riarvart marah.
Bagaimana jika dia tidak bisa menjadi ksatria setelah semua ini?
Ia menjadi apa setelah meninggalkan kemanusiaannya?
Dia telah menempuh jalan pembantaian, membunuh keluarganya dan segala sesuatu yang menjadi nilai-nilai rumahnya.
Dimulai dari tunangannya, dia telah mengorbankan anggota keluarganya untuk dijadikan bahan percobaan.
Dia telah mengorbankan setiap orang yang mengikutinya ke altar.
Namun, bahkan setelah semua itu, dia tetap tidak bisa menjadi seorang ksatria?
“Mungkin beberapa pukulan dari Audin akan membuatmu sadar. Bagaimana kalau berdoa kepada para dewa selama kesempatan ini?”
Dia terengah-engah, lengannya gemetar saat dia menggenggam pedang.
Itulah yang mematahkan pegangan Riarvart yang rapuh pada akal sehat.
“Aku akan membunuhmu, lalu aku akan memburu setiap orang yang kau sebutkan itu, dan membunuh mereka semua.”
Dengan kata-kata itu, Riarvart menyerang, lebih cepat dan lebih kuat dari sebelumnya.
Saat dia berbicara tentang “orang-orang itu,” pedangnya sudah melayang ke arah kepala Enkrid.
Enkrid nyaris tidak berhasil memblokirnya.
Dentang!
Suara dentingan baja menggema di medan perang. Kini, jumlah mata yang mengawasi semakin banyak. Kedua belah pihak telah berhenti bertempur dan menyaksikan hasil dari duel ini.
Perjuangan mereka tidak akan menentukan hasil perang.
Namun itu adalah duel yang tak seorang pun bisa mengalihkan pandangan.
Itulah momen ketika dua kehidupan bertabrakan, membuktikan apakah jalan yang mereka tempuh benar atau salah.
Mereka telah menjalani hidup mereka dengan pedang, dan sekarang setelah mencapai masa kini, wajar jika mereka berkomunikasi melalui pedang mereka.
Pedang mereka kembali berbenturan.
Tubuh Enkrid dipenuhi lebih banyak luka.
Dengan suara benturan keras, bahunya terlepas.
Pipinya tergores.
Darah menyembur ke udara.
Paha bagian atasnya juga disayat.
Terlepas dari semua itu, tekad Enkrid tetap sama.
Esther telah berpesan kepadanya agar tidak kalah.
Jika dia kalah di sini, dia harus memulai lagi dari pagi.
Apakah itu berarti kematiannya hanya akan menjadi pengulangan dari kejadian hari ini?
Jika dia hidup dengan pemikiran seperti itu, dia pasti sudah terjebak dalam kehidupan yang tidak bermakna saat ini.
‘Aku akan menang.’
Aku tidak akan kalah.
Itu adalah tekad yang sama.
Sekali lagi, tekadnya bersinar terang.
Ini adalah perwujudan dari Kehendak yang baru.
Penolakan, momen itu, tekanan, dan kehendak keempat setelah semuanya.