Bab 406
Kraiss telah menetapkan bahwa bala bantuan diperlukan, tetapi dia juga percaya bahwa bala bantuan tersebut tidak perlu berupa pasukan yang besar.
Apakah mereka kekurangan persediaan?
Tidak, bukan itu.
Tentara kerajaan tidak akan melancarkan serangan tanpa persiapan setidaknya sebanyak itu.
Lalu, apakah jumlah saja sudah cukup untuk mengubah jalannya pertempuran?
Dia tidak yakin.
Sulit untuk diprediksi. Rencana Count Molsen tidak dapat dipahami.
Itu sudah bisa diduga.
Pangeran Molsen telah menyiapkan sesuatu—perpaduan antara sihir dan ilmu gaib—dan sedang melukiskan gambaran darah di medan perang.
Meskipun demikian, Kraiss memperkirakan bahwa musuh akan mengungkapkan sesuatu yang tak terduga.
Pikirannya, yang selalu membayangkan kemungkinan terburuk, kembali bersinar.
Dalam hal itu, wajar saja jika mengirimkan pasukan tercepat dan terkuat sebagai bala bantuan.
Pasukan kecil dengan kemampuan tempur yang luar biasa sudah cukup untuk membalikkan medan perang.
Audin, Shinar, dan Teresa.
Kraiss telah menyediakan masing-masing dari mereka dua ekor kuda yang kuat dan cepat.
Itulah mengapa Audin dan Shinar berada di sini.
***
Enkrid mundur selangkah. Audin dengan lembut meraih bahunya dan menariknya menjauh. Tidak ada alasan untuk melawan.
“Duduk santai saja dan saksikan. Saya juga melakukan hal yang sama tadi.”
Rem berbicara sambil memperhatikan Audin melangkah maju. Kemudian, dengan bunyi dentuman keras, dia membenturkan senjatanya.
Di tangan kanannya, ia memegang kapak bergagang panjang yang biasa ia gunakan, dan di tangan kirinya, palu bergagang lebih pendek—dari mana ia mendapatkannya masih menjadi teka-teki.
Enkrid tahu bahwa Rem tidak pilih-pilih soal senjata. Dengan kata lain, Rem sudah sepenuhnya siap.
“Jadi kita hanya perlu menebangnya?”
Ragna menyeret ujung pedangnya di tanah sambil berbicara.
Apa pun yang telah dilakukannya, mata pisaunya rusak, bergerigi seperti gergaji. Akan lebih tepat jika disebut pisau bergigi.
Namun, karena berada di tangan Ragna, pedang itu tetap menakutkan. Sekalipun ia hanya memegang pedang kayu, ia tetap hanya akan menjadi pedang.
Saat ini, lebih dari sebelumnya.
Tekadnya terlihat jelas—apa pun yang menghalangi jalannya, dia akan menumbangkannya.
Setelah menarik Enkrid kembali, Audin tersenyum dan berbicara.
“Bapa, mereka yang harus dihukum berdiri di hadapan kami.”
Terjemahan langsungnya berarti dia bermaksud mengirim mereka langsung kepada tuhan mereka.
Tinju Audin lebih dari sekadar alat yang mampu untuk membawa mereka ke pengadilan.
Ia mengenakan sarung tangan kulit, setiap jahitannya tampak dijahit dengan sangat teliti. Kualitas pengerjaannya kokoh dan halus.
Bahan itu tampak terbuat dari kulit binatang buas. Mata Enkrid tidak salah.
Lebih tepatnya, itu adalah kulit centaur.
Proses pembuatannya memakan waktu, tetapi hasilnya sangat kuat dan tahan lama.
Kraiss telah memesan pembuatan barang-barang itu dan memastikan pengirimannya berjalan dengan baik.
Karena penasaran, Enkrid bertanya,
“Sarung tangan kulit? Siapa yang membuatnya?”
“Ada seorang penjahit yang sangat handal di unit kita. Aku tidak tahu namanya, tapi jahitannya sangat bagus. Dia pernah menjabat sebagai pemimpin regu, tetapi sekarang bertanggung jawab atas perbekalan, saudaraku.”
Sebuah wajah terlintas dalam pikiran.
“Hidung merah, terlalu banyak minum?”
“Bagaimana kamu tahu?”
Meskipun ketegangan antara kelima monster dan kelompok mereka tetap terasa, Enkrid berbicara, dan Audin menjawab.
Seolah-olah mereka mengatakan bahwa tidak apa-apa untuk berbicara.
Tentu saja, tatapan Audin tidak pernah goyah. Matanya tertuju pada makhluk terbesar dari kelima makhluk itu.
“Aku berhutang budi padanya.”
Orang yang sama itulah yang membuat pelindung kaki dan sarung tangan kulitnya selama pengulangan pertamanya hari ini. Keterampilannya telah meningkat secara signifikan.
Dia telah menjadi petugas perbekalan untuk Penjaga Perbatasan. Itu berarti keahliannya telah diakui.
Kraiss mengawasi logistik. Tidak mungkin dia membiarkan orang yang tidak kompeten menangani perbekalan. Itu saja sudah membuktikan keahlian luar biasa penjahit tersebut.
“Tunangan, siapa yang membuatmu jengkel? Tunjukkan siapa mereka.”
Di sisi Audin, humor peri Shinar yang unik tetap tidak berubah.
Penampilannya yang dingin dan cerdas serta nada bicaranya yang datar membuat kata-katanya terdengar acuh tak acuh, namun maknanya sama sekali tidak demikian.
“Orang yang menyusahkan saya sudah pergi.”
Enkrid menjawab sambil menunjuk ke langit.
“Kamu telah mengirimkannya kepada Tuhan. Bagus sekali.”
Seorang pendeta yang memuji pembunuhan—selain Audin, Enkrid ragu ada banyak pendeta seperti itu.
Tidak semua pengikut dewa perang berperilaku seperti ini.
Shinar, masih tanpa sedikit pun rasa geli, menghunus pedangnya.
“Seorang bajingan yang menodai darah para peri berdiri di hadapan kita.”
Dan dia benar.
Salah satu dari kelimanya adalah peri.
Rem terkejut sesaat.
Dia sudah pernah bertemu dengan orang itu sebelumnya.
Dia yang terus berlari meskipun tubuhnya terbelah dua.
Namun, dia tidak menyangka mereka masih hidup.
Dan bahkan jika mereka selamat, dia tidak menyangka mereka akan berdiri di sini, tampak utuh.
Dia jelas-jelas melihat isi perut mereka berhamburan keluar dari luka kapak yang rapi di tubuh mereka, namun mereka tetap berada di sana.
Meskipun terdapat jejak samar darah yang menghitam merembes melalui luka yang dijahit dengan buruk, fakta bahwa mereka masih bisa bergerak sama sekali sungguh menakjubkan.
Dia yakin telah membunuh mereka.
Shinar melangkah maju dengan Pedang Daunnya.
Dan begitulah, kelompok yang menghalangi jalan Enkrid terdiri dari Rem, Ragna, Audin, dan Shinar.
Sementara itu, Jaxon tidak lagi berdiri di tempat yang sama.
Dia sudah menghilang.
Saat Enkrid menyadari hal itu—
Jaxon muncul di samping sang bangsawan.
Pedang rampingnya melesat ke depan, mengarah langsung ke kepala sang bangsawan.
Itu adalah pemogokan yang tidak diantisipasi siapa pun.
Pedang itu hampir menembus tengkorak sang bangsawan—
Namun Jaxon tidak mencapai tujuannya.
Dentang!
Seperti memukul baja padat, pedangnya memantul kembali.
Jaxon terkejut.
Kekuatan yang ditimbulkan jauh melampaui apa yang seharusnya mampu ditahan oleh kulit manusia.
Namun, berdiam diri berarti berdoa agar mati. Saat terkena pukulan, Jaxon langsung melemparkan dirinya ke belakang.
Sebuah cakar hitam menebas udara di tempat dia berdiri.
Sekilas pandang saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa terkena cakar itu akan menjadi bencana. Cakar hitam itu memancarkan aura kejahatan yang kuat.
Jaxon segera mengerti bahwa apa pun yang menghalangi pedangnya bukanlah mantra pertahanan.
Dia secara khusus menargetkan sang bangsawan setelah merasa tidak ada kekuatan magis di tempat itu.
Yang berarti—
Kulit sang bangsawan memang sekeras itu.
“Apakah kau telah mencangkokkan daging monster ke dalam tubuhmu sendiri?”
Jaxon mengajukan pertanyaan tersebut, menyampaikan informasi kepada semua orang sekaligus.
Kulit sang bangsawan sangat kuat, melebihi kekuatan manusia. Tidak berbeda dengan kulit binatang buas.
“Hanyalah seekor serangga.”
Sang bangsawan mencibir sambil melambaikan tangannya. Cakar hitam itu kembali menyerang Jaxon.
Jaxon menghilang ke dalam tanah seperti bayangan dan muncul kembali lima langkah jauhnya. Namun cakar-cakar itu tanpa henti mengejarnya.
Pada saat yang sama, mereka yang dapat dianggap sebagai kerabat Rearvart—meskipun mereka tidak memiliki hubungan darah—maju menyerang.
Di bagian depan terdapat peri yang hampir dibunuh oleh Rem.
“Uuuuuuugh!”
Dia mencakar kepalanya sendiri sebelum tiba-tiba berlari kencang.
Tidak secara langsung, tetapi melalui jalur yang lebar dan melengkung.
Meskipun begitu, dia sangat cepat dan menakutkan.
Di mata Enkrid, dia tampak lebih cepat daripada Rearvart.
Dan memang benar.
Seandainya Rearvart mengesampingkan semua batasan dan hanya mengandalkan kemampuan fisiknya, dia mungkin bisa mengulangi kecepatan itu.
Namun, dia belum melakukannya.
Sebagai manusia, sebagai seorang ksatria, kehormatannya telah menjadi belenggu terakhirnya.
Dia ingin menjadi seorang ksatria sejati.
Itulah mengapa dia tidak pernah bertarung seperti binatang buas.
Tapi bagaimana jika dia benar-benar melakukannya?
Jawabannya ada di hadapan mereka.
Dalam sekejap mata, musuh telah lenyap dari pandangan.
Saat Enkrid menyadari bahwa dia telah kehilangan jejak mereka, rasa perih yang tajam menyebar di pipi kanannya.
Sesuatu melesat menembus udara. Sebuah serangan yang diperkuat oleh momentum yang luar biasa.
Enkrid merasakannya.
Namun, tidak ada alasan baginya untuk bereaksi sendiri.
Salah satu peri telah bergumam sesuatu selama beberapa waktu.
Bahkan sebelum musuh bergerak, kata-kata mereka telah sampai ke telinga Enkrid.
“Seorang kerabat hutan yang telah kehilangan harga dirinya.”
Itu bukan lelucon. Itu adalah seruan nyata untuk bertindak.
Pedang Daun bertemu dengan Pedang Daun lainnya.
Dentang!
Saat kedua pedang bertemu, cahaya hijau tersebar.
Benturan itu memaksa lawan mundur, dan Shinar pun terdorong dua langkah. Keduanya berdiri terpisah, saling berhadapan.
Pedang mereka memiliki bentuk yang serupa. Salah satunya adalah Pedang Daun tradisional, sedangkan yang lainnya adalah tiruan yang mengerikan, bilahnya terbentuk dari urat-urat kusut yang menonjol dari punggung tangan lawan.
“Kalian hampir tidak bisa disebut kerabat.”
Shinar menegur mereka. Lawan peri itu, meskipun tidak sepenuhnya tanpa kecerdasan, menjawab.
“Kau ini apa sih, sayang, jalang?”
Itu bukanlah kata-kata yang baik.
Shinar tersenyum tipis. Senyum yang begitu dingin hingga hampir membuat orang tertegun hanya dengan melihatnya.
“Beraninya aku mengucapkan kata-kata kasar seperti itu di hadapan tunanganku.”
Dengan kata-kata itu, Shinar mengangkat Pedang Daunnya.
Meskipun dia meremehkan lawannya, dia sudah merasakan perbedaannya hanya setelah satu kali pertukaran pukulan. Kekuatan, kecepatan, dan daya tahan tubuh—semuanya berbeda.
Namun, dia tidak menganggap mereka sebagai seorang ksatria.
Mereka tidak lebih dari monster yang berusaha meniru satu sama lain.
Shinar pernah melihat ksatria peri sebelumnya.
Mereka adalah makhluk yang layak dihormati dan dimuliakan.
Tidak ada jumlah tindakan melukai diri sendiri yang dapat mengubah makhluk ini menjadi seperti itu.
Oleh karena itu, pohon itu harus ditebang.
Dia harus membebaskan jiwa peri yang bodoh dan tidak berpengetahuan ini.
“Aku akan berbicara kepada hutan dan bunga-bunga.”
Shinar berbicara sambil mengangkat pedangnya.
Sesuatu yang aneh terjadi. Meskipun senjatanya sama, senjata itu seolah memancarkan aroma dedaunan hijau segar.
“Musim semi tiba, dan musim semi adalah musim penuh vitalitas tanpa batas.”
Dia bergumam, sambil melanjutkan nyanyiannya.
Seni rahasianya adalah seni yang memanfaatkan esensi hutan.
Seperti yang pernah ia tunjukkan dalam pertandingan sparing yang menghibur Enkrid.
Dia telah menggunakan banyak tubuh hantu untuk membingungkan lawan-lawannya, dan melalui esensi hutan, dia dapat menyerang secara fisik dengan tubuh-tubuh tersebut.
Tentu saja, itu hanyalah salah satu aspek dari kemampuannya.
Itu hanya tipuan.
Dia mengumpulkan sari pati hutan, memanggil roh-roh, dan menerima tanggapan mereka.
Shinar meresapi dirinya dengan esensi tersebut.
Itu adalah teknik peri yang hilang, terlupakan karena tidak ada lagi yang bisa menggunakannya.
Pedang peri yang telah dirasuki itu melayang ke arahnya.
Bentuknya menyerupai daun dan karena itu disebut Bilah Daun, ujungnya mendekati wajahnya.
Shinar telah mengonsumsi esensi yang terkumpul tanpa ragu-ragu, menyamai kecepatan lawannya.
Dentang!
Dia tidak hanya menangkis serangan itu.
Saat pedang yang turun menghantam dari atas, dia memutar pedangnya sendiri ke atas dan melemparkannya.
Pedangnya berkilauan dengan warna hijau lembut.
Seni pedang Leaf Blade, Seasons, mengubah sifat pedang tersebut.
Pada saat itu, pedang di genggamannya bagaikan pegas.
Daun Musim Semi memancarkan energi tanpa batas, penuh dengan esensi.
Bentuknya tetap tidak berubah, tetapi kekuatan yang dimilikinya telah berubah.
Sejak saat itu, gerakan Shinar menyerupai tarian.
Seandainya dia tidak melakukan tindakan memukul, mengiris, dan menusuk, itu mungkin hanya sekadar tarian.
Dan dengan setiap serangannya, dia menghancurkan pedang musuh.
Dia menghancurkan peri chimera yang pernah bermimpi menjadi seorang ksatria.
***
Sambil menyaksikan Shinar memulai pertarungannya, Audin berbicara.
“Saya terlambat, jadi sebagai hukuman, saya akan menghadapi dua dari mereka.”
Begitu dia selesai berbicara, para penjaga yang tersisa langsung menerjang maju.
Seperti peri yang telah dirasuki, mereka bergerak.
Dan seperti yang lainnya, mereka lebih cepat daripada Rearvart.
Tentu saja, itu bukanlah masalah berarti bagi Audin dan dua orang di sampingnya.
Saat Audin berbicara, Ragna mengulurkan pedangnya.
Lebih cepat. Lebih kuat.
Untuk mencapai hal itu—
Akan.
Kekuatan tak berwujud itu meresap ke dalam lengannya.
Dia memusatkan niatnya pada hal itu dan mewujudkannya ke dalam anggota tubuhnya.
Dia merasakan bagaimana Will bergerak dan mengarahkannya.
Itulah jawaban yang ditemukan Ragna.
Dan begitulah, dia melakukannya.
Itu hanya akan berlangsung selama dua tarikan napas sebelum menghilang, tetapi itu sudah cukup.
Untuk sesaat, Ragna memegang pedang seorang ksatria.
Lebih tepatnya, dia menggunakan pedang seorang ksatria Azpen.
Yang terpenting hanyalah kecepatan dan ketajaman.
Maka, Ragna pun mengikuti jejaknya.
Kaki kirinya bergerak setengah langkah ke depan.
Dia memperpendek gerakannya sebisa mungkin, menyalurkan kekuatan dari pergelangan kakinya melalui pinggangnya saat dia berputar.
Itu adalah gerakan persiapan.
Dibandingkan dengan monster yang menyerang ke arahnya, dia jelas lebih lambat dalam mengangkat pedangnya dan menyesuaikan posisi tubuhnya.
Bagi seorang pengamat, mungkin akan tampak bahwa dia akan ditusuk dalam sekejap, jantungnya atau sebagian isi perutnya dicabut, dan tubuhnya akan mengetuk pintu surga.
Jika mereka mampu memahami apa yang sedang terjadi, tentu saja.
Pedang Ragna berakselerasi.
Itu jauh lebih cepat daripada serangan makhluk itu.
Sebelum sempat bereaksi, pedangnya telah melesat di udara.
Menghadapi kecepatan dan kekuatan yang tak terbayangkan, menara palsu yang mereka bangun runtuh tanpa perlawanan.
Iris. Robek!
Itu terjadi dalam sekejap.
Makhluk itu menerjang—namun tubuhnya terbelah menjadi dua dan terlempar ke arah yang berlawanan.
Rem, yang sedang mengayunkan kapak dan palunya, melihat kejadian itu.
Bajingan gila itu.
Dia bahkan lebih tidak waras dari sebelumnya.
Setelah menghadapi salah satu dari hal-hal itu sendiri, Rem tahu—mereka sama sekali bukan makhluk yang lemah.
Rem tidak ragu-ragu.
Dia mengambil kembali barang-barang yang telah diambilnya saat menangkap Berserker Abadi.
Di Barat, di tanah kelahiran Rem, konsep Kehendak tidak ada.
Bahkan tidak ada kata yang tepat untuk menggambarkannya.
Namun mereka memiliki jalan untuk mengasah hati mereka dan maju ke depan.
Mereka menyebutnya sihir.
Bagi kaum Rem, sihir adalah senjata penting yang dibutuhkan untuk menjadi seorang pejuang.
Senjata warisan mereka juga berasal dari sana.
“Perhatikan baik-baik, bajingan.”
Rem berbicara ke arah Ragna dan mematahkan totem kecil di antara ibu jari dan jari telunjuknya.
Itu adalah alat yang sangat kecil, tidak lebih tebal dari dua jari.
Dampaknya sederhana.
Hal itu memberikan kekuatan Langkah Petir pada tubuh penggunanya.
Kemudian, tanpa ragu-ragu, Rem mengeluarkan jimat lain, meremasnya, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Yang satu ini dianugerahi Kekuatan Beruang.
Dua mantra untuk memperkuat kekuatan anggota tubuhnya.
Itu bukanlah sihir aslinya. Itu bukanlah sesuatu yang telah ia kembangkan.
Itu adalah sebuah trik yang memungkinkannya untuk menggunakan sihir-sihir tersebut untuk sementara waktu.
Dan trik itu membuat tubuhnya menjadi lebih cepat lagi.
Otot-ototnya berdenyut dengan kekuatan.
Lawan Rem menggunakan sepasang pedang berat.
Makhluk itu selalu menghindar, menghindari serangan Rem dengan mudah.
Seolah-olah menghindar saja sudah cukup.
Sama seperti Enkrid yang pernah berjuang untuk menangkis Rearvart, kapak Rem pun terpaksa terus-menerus digunakan untuk bertahan.
Tapi kemudian—
Kapaknya bergerak dengan sudut yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Ia melesat ke atas dari bawah sebelum menghantam ke bawah seperti sambaran petir.
Ledakan!
Lawan berhasil memblokirnya—
Namun, ia terlempar ke belakang.
Benturan itu mengguncang tubuh mereka, memaksa mereka mundur.
Bahkan dengan sihir pun, kekuatan seperti itu sulit dicapai.
Ini hanya mungkin terjadi karena itu adalah Rem.
Dia memiliki bakat bawaan bukan hanya dalam menggunakan tubuhnya tetapi juga dalam memanfaatkan sihir.
Dan dia memanfaatkannya sepenuhnya.
Palunya menghantam tulang rusuk makhluk itu, dan saat makhluk itu terhuyung, kapaknya terlepas dari pelindungnya.
Retakan!
Kepalanya terbelah secara vertikal.
Entah karena darah monster atau tulang yang menebal, tubuhnya hanya terputus setengah—satu mata menggantung lemas sementara potongan-potongan otak berhamburan keluar.
Remnya terlepas, tangannya terkulai, sambil menghela napas.
Ini akan menimbulkan konsekuensi.
Itulah harga yang harus dibayar karena meminjam sihir orang lain.
Tatapannya beralih ke dua lawan terakhir yang tersisa.
Sekilas, Audin tampak hampir tidak mampu menahan mereka.
Tapi tentu saja—
Tidak ada yang ikut campur.
Dia bilang dia akan mengambil dua.
Dia harus bertanggung jawab.
Rem masih menganggap Audin sebagai seorang fanatik yang terkutuk.
Setidaknya, dialah yang menepati janjinya.