Bab 407
Audin tahu dia tidak bisa menandingi kecepatan lawannya dalam kondisi saat ini. Hanya dengan melihat mereka menyerang saja sudah memperjelas hal itu.
Kebanyakan orang mungkin tidak menyadarinya, tetapi Enkrid dan beberapa orang lainnya tahu bahwa Audin memiliki kemampuan luar biasa dalam pertempuran. Dia tidak hanya mengandalkan kekuatan fisik semata—dia bertarung dengan perhitungan.
Sekilas, dia mungkin tampak seperti seseorang yang menyelesaikan semuanya dengan kekuatan semata, tetapi sebenarnya bukan begitu.
Terlalu cepat.
Jika dia menahan rasa sakit dan membangkitkan kekuatan ilahinya, dia bisa dengan mudah menangkap mereka. Tetapi Audin tidak melihat perlunya hal itu.
Dia menganalisis dan bergerak sesuai dengan analisis tersebut. Dalam beberapa hal, itu adalah hal yang paling mendekati ilmu pedang formal.
Lawannya ada dua. Yang satu memegang trisula, yang lainnya tombak panjang.
Keduanya menjaga jarak, sambil menusuknya berulang kali.
Mereka menusuk dan menarik kembali berulang kali, secepat lebah yang menyengat mangsanya.
Ujung-ujung tombak itu menghantam kulitnya, berusaha menusuk dan mencabik-cabiknya.
Para penonton meminimalkan gerakannya, mengimbangi kurangnya kecepatannya. Dia memperkuat pertahanannya dengan menangkis pedang mereka menggunakan punggung tangannya.
Dentang, dentang, dentang.
Jubah compang-camping yang tersampir di tubuhnya berkibar liar setiap kali ia bergerak. Itu hanyalah selembar kain lusuh—bukan sesuatu yang bisa memberikan perlindungan nyata.
Setiap kali tombak menyentuhnya, sepotong lagi akan terkoyak.
Audin bertahan dan terus bertahan—sampai, dalam sekejap, dia merunduk rendah dan menerjang ke depan.
Gerakannya begitu cepat sehingga hampir tampak seolah-olah tubuhnya telah meregang.
Dengan mengerahkan seluruh tenaganya untuk menyerang, dia bisa sesaat menyamai kecepatan mereka.
“Hah!”
Orang yang memegang trisula itu mengeluarkan teriakan tajam.
Karena Audin merendahkan posisi tubuhnya begitu jauh, pedang itu hanya mengenai punggungnya sedikit.
Kekuatan di balik serangan itu sangat dahsyat—bahkan pukulan yang hanya mengenai sekilas pun cukup untuk merobek jubahnya menjadi dua dan menggores kulitnya.
Namun, tidak ada darah yang tertumpah.
Kulit Audin sekeras besi. Tidak seperti kulit manusia biasa.
Serangannya membawanya cukup dekat untuk mengukur tinggi lutut lawannya.
Refleks mereka mungkin lebih unggul, tetapi mereka tidak akan pernah bisa menandingi kekuatannya.
Dan dalam pertempuran, gulat adalah yang terpenting.
Begitu Audin mengamankan cengkeramannya, kaki pengguna trisula itu terangkat dari tanah.
“Apa-apaan ini?!”
Pengguna trisula itu berteriak panik.
Kakinya terasa terjebak, seolah-olah terjepit di antara dua batu besar.
Ia secara naluriah berusaha melawan, tetapi sia-sia.
Melihat rekannya terangkat ke udara, sang pembawa tombak menerjang untuk menyerang.
Audin merasakan perubahan di udara, membaca lintasan tombak tanpa perlu melihat.
Dia sedikit memutar tubuhnya.
Suara mendesing!
Tombak itu melesat melewati tubuhnya, melenceng dari jalurnya.
Teknik pengalihan arah tubuh.
Audinlah yang mengajarkan gerakan ini kepada Enkrid.
Wajar saja jika dia mengeksekusinya dengan lebih baik lagi.
Tubuhnya yang besar bergerak selembut kapas.
Ujung tombak itu mengenai punggungnya—tetapi hanya meleset begitu saja.
Sepanjang waktu itu, cengkeraman Audin pada lutut lawannya tetap kuat.
Pemegang trisula itu meninggalkan senjatanya, mengulurkan kedua tangannya.
Kukunya tumbuh sangat panjang, seolah ingin menusuk lengan bawah Audin.
Namun Audin mengabaikannya dan membantingnya ke tanah.
BOOM! Krek.
Tentu saja, hanya dengan membantingnya saja tidak cukup.
Dia berguling ke depan, tetap memegang kaki musuh, lalu membalikkan tubuhnya.
Dan dengan melakukan hal itu—
Dia membengkokkan tulang belakang lawannya ke belakang hingga patah.
RETAKAN.
Tulang yang bernoda merah itu terpapar udara.
Darah menyembur keluar akibat kekuatan yang luar biasa.
Cakar lawan bahkan tidak sampai ke bahu Audin.
Semuanya terjadi dalam sekejap mata.
Setelah menghabisi satu orang, Audin mengalihkan pandangannya ke pengguna tombak yang tersisa.
Lawannya tersentak.
Bahkan dalam keadaan setengah gila sekalipun, ada sesuatu tentang hal ini yang sulit dipahami.
“Seekor… monster?”
Kata itu keluar begitu saja dari mulut makhluk itu.
Audin hanya tersenyum.
“Tuhan sedang menunggumu, saudaraku yang mengerikan.”
Pertempuran berlanjut seperti sebelumnya.
Bahkan dua orang pun bersama-sama tidak bisa menghentikannya.
Pria pembawa tombak itu berusaha mati-matian, tetapi Audin mendekat selangkah demi selangkah.
Bahkan kulitnya yang sekeras besi pun kini terdapat goresan. Darah telah keluar.
Kekuatan lawan bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh.
Namun kesenjangan itu telah tertutup.
Audin menangkap lawan keduanya.
Sesaat kemudian, sebuah lengan terlepas, tulang belakang hancur.
Sebagai penutup pertunjukannya, ia bahkan melakukan trik mengerikan dengan mencabut tulang belakang menggunakan tangan kosong.
Enkrid hampir bertepuk tangan.
Apakah lawan mereka memiliki kekuatan yang luar biasa?
Ya.
Namun, inilah hasilnya.
Sekilas, para prajurit chimera itu tampak seperti ksatria.
Namun mereka bukanlah ksatria.
Sepanjang kejadian itu, Count Molsen tetap duduk di kursinya yang gelap dan suram, tanpa suara yang menakutkan.
Entah bagaimana, Jaxon muncul kembali di belakang Enkrid, bernapas dengan ringan.
“Dia adalah penyihir yang merepotkan.”
Evaluasinya memperjelas—Molsen bukanlah lawan yang bisa diremehkan.
Enkrid mengamati Sang Pangeran.
Pembuluh darah di dahinya menonjol, matanya berkobar dengan niat membunuh.
“Seharusnya aku sudah membunuhmu sejak lama.”
Molsen menyesalinya.
Dia tidak pernah menyangka mereka akan bertahan melawannya seperti ini.
Bahkan para ksatria pun tidak turun tangan—namun lihatlah apa yang telah terjadi.
Itu sangat menjengkelkan.
Namun, itu tidak berarti dia kalah.
Lagipula, bukankah dia sudah memutuskan?
Dia akan mengubah mereka menjadi hantu.
Jika mereka tidak dapat melayaninya sebagai manusia, maka mereka akan melayaninya dalam wujud lain.
“Aku tidak akan bisa tidur sampai kalian semua mati.”
“Aku akan melipat kakimu dengan rapi dan rapat—di dalam peti matimu.”
Enkrid membalas dengan mudah.
Itu adalah lelucon kekanak-kanakan, tetapi waktunya sangat tepat.
Dan tentu saja, hal itu membuat Molsen merasa kesal.
Dari semua hal, mulut Enkrid-lah yang mungkin sama berbahayanya dengan pedang seorang ksatria.
Meskipun saat ini, bahkan pedang di tangannya tampak lebih mengancam dari sebelumnya.
“Ya, teruslah bicara seenakmu. Akan kucabik-cabik, kubakar hidup-hidup, dan kubiarkan kau menyaksikan tubuhmu sendiri hancur!”
Lalu, Aku akan mengambil jiwamu, sehingga kau tidak akan hidup maupun mati.
Suara Molsen terdengar dua kali—seolah-olah ada orang lain yang berbicara dengannya.
Enkrid merasakan tekanan aneh di tengkoraknya.
Ironisnya, saat dia mendengarkan kutukan Molsen, penglihatannya justru meluas.
Itu sama seperti ketika dia terjebak oleh kekuatan Abnaier.
Ini bukan lagi soal strategi atau taktik.
Instingnya mengambil alih, menggambar jalur menuju tujuannya.
Bukan akal sehat, melainkan intuisi.
Kata-kata Esther bergema di benaknya, membawa kesadaran itu secara alami.
Dia harus mati.
Perang tidak akan berakhir kecuali Molsen meninggal.
Tepat ketika dia menegaskan kembali pemikiran itu—
“Kau akan membiarkan bajingan itu terus bicara?”
Rem jari-jari.
Enkrid menatap rekan barbarnya itu.
Di belakangnya, ia melihat Ragna, Audin, dan Jaxon.
Mereka lelah, tetapi tak satu pun dari mereka akan menunjukkannya.
Audin dengan santai mengembalikan jarinya yang terkilir ke tempatnya dengan bunyi retakan keras dan menyeringai.
“Saudaraku, izinkan aku mengantarnya dengan doa.”
Dengan kata lain—mari kita bunuh dia bersama-sama.
Enkrid mengamati keempatnya sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Molsen.
Tatapan matanya mengungkapkan segalanya.
Baiklah?
Dengan satu pertanyaan itu, keempatnya mengangguk.
Rem diinjak ke depan.
Ragna mengikuti.
Jaxon diam-diam berada di sisi tersebut.
Audin bergerak untuk melindungi mereka semua dari belakang.
“Aku sudah tahu sejak awal—”
Rem berderit saat dia menggerakkan bahunya.
“—bajingan itu memang brengsek.”
Rem bergumam.
“Aku setuju. Benda itu harus dimusnahkan.”
Jaxon menjawab.
“Tidak perlu mengambil jalan pintas.”
Ragna berkata, pandangannya tertuju pada Sang Pangeran yang terlihat jelas.
“Tuhanku, Bapaku. Aku akan mengirimkan jiwa yang lemah hati lainnya kepada-Mu.”
Audin berdoa.
Enkrid melangkah maju, melewati yang keempat.
Sinar tidak bergabung dengan mereka. Sejujurnya, dia tidak berpikir dia akan banyak membantu saat ini.
Dia telah menebas elf yang bermutasi itu, tetapi pedang musuh telah membelah pahanya, sehingga menyulitkannya untuk berlari dengan benar.
Bahkan dengan aliran esensi musim semi yang mengalir dalam dirinya, musuh bukanlah lawan yang mudah.
Dia mengeluarkan perban dan membalutkannya erat-erat di kakinya. Sekalipun dia tidak bisa membantu, dia tidak akan menjadi penghalang.
Dunbakel dan Teresa bahkan tidak mempertimbangkan untuk ikut campur.
Enkrid secara eksplisit menyuruh mereka untuk menuju ke belakang.
Itu hampir terdengar seperti alasan—seolah-olah mereka tidak dibutuhkan di sini—tetapi mereka menuruti perintah itu tanpa bertanya.
Saat Dunbakel dan Teresa mundur ke belakang, Enkrid dan kelompoknya terus maju.
Sejujurnya, Rem, Ragna, Audin, dan Jaxon tidak dalam kondisi yang baik.
Jaxon berada dalam kondisi terbaik di antara mereka semua, tetapi serangan frontal bukanlah keahliannya.
Jika hanya soal kemampuan berpedang semata, Enkrid sekarang bisa dianggap lebih unggul.
Namun, tim kelima tetap maju.
Mereka memiliki tugas yang harus diselesaikan.
Tidak peduli versi hari ini yang mana, Enkrid selalu hidup seperti itu.
Jadi, dia memilih untuk melangkah maju dan mengakhiri perang saudara.
Crang dan Marcus, yang datang terlambat, menyaksikan kejadian itu.
“Berbulan-bulan lamanya aku habiskan untuk menderita, berjuang, dan mempersiapkan diri… namun, rasanya teman yang kutemui secara kebetulan inilah yang akan memasangkan mahkota di kepalaku.”
Crang berbicara sambil tertawa. Dia sama sekali tidak terlihat khawatir.
Di sisi lain, Marcus merasa heran bahwa Crang bisa tertawa dalam situasi seperti ini.
“Kamu tertawa?”
Pasukan mereka—lebih tepatnya, Enkrid—telah menunjukkan kekuatan yang luar biasa, tetapi Count Molsen masih tetap bertahan.
Dia tidak bergerak sedikit pun, memancarkan kegelapan yang dalam dan mencekam.
Dia tampak seperti kematian itu sendiri, duduk di atas takhta di medan perang yang juga berfungsi sebagai istana.
Jika seseorang mengatakan kepadanya bahwa kursi itu benar-benar bernama Kematian, Marcus pasti akan mempercayainya.
Aisia juga mendekat bersama para ksatria, menuju ke tempat Enkrid dan rombongannya terlihat.
Pengawalnya, Lophord, melihat mereka dan segera berbicara.
“Saya akan membantu!”
Pada suatu titik, dia mulai menghormati dan mengikuti Enkrid lebih dari ksatria mana pun.
Siapa lagi yang bisa bertarung seperti itu? Siapa lagi yang bisa melangkah maju seperti itu?
Lophord hendak maju menyerang ketika atasannya, ksatria berambut oranye, menghentikannya.
“Jangan bodoh.”
“Hah?”
“Dia menghentikan seluruh medan perang hanya agar orang-orang bodoh sepertimu tidak mati. Perhatikan bagaimana dia bertarung.”
Bahkan Aisia pun merasa kesal.
“Bahkan undangan pun tidak?”
Dia adalah seorang ksatria. Ksatria yang hebat. Ya, dia telah kalah dari Enkrid, tetapi orang-orang yang berdiri di sisi kanannya kini telah bertempur dalam pertempuran yang jauh lebih berat. Tidak mungkin mereka tidak terluka.
Bukankah lebih masuk akal untuk membawanya serta, mengingat kondisinya masih relatif baik?
“Ini membuatku kesal.”
Keinginan untuk berdiri di antara mereka berkobar dalam dirinya.
Dia adalah anggota Ksatria Jubah Merah. Di Naurelia, mereka tak tertandingi.
Namun, saat ini—dia ingin berdiri di sisi Enkrid.
Berapapun biayanya.
Jadi, ketika dia menghentikan Lophord dan menyuruhnya untuk tetap di tempat, itu adalah pesan untuk dirinya sendiri sekaligus untuk Lophord.
Sementara itu, seorang gembala yang ragu-ragu saat melihat medan perang yang membeku sudah mulai mundur.
Namun Bell—yang tak mampu menahan rasa ingin tahunya—mendekati Crang dengan dalih menjaganya.
‘Oh?’
Wajah yang familiar.
‘Si gila dari malam yang diterangi cahaya bulan itu.’
Orang gila yang terus meminta untuk dibunuh, bahkan setelah ditebas oleh pembunuh berhala.
Dia bukanlah orang biasa, itu sudah jelas.
‘Tapi apakah dia benar-benar sebegitu parahnya?’
Punggungnya terlihat.
Punggung orang yang terlibat dalam segala hal yang terjadi di medan perang ini, punggung orang yang berjalan maju setelah menghentikan pertempuran itu sendiri.
‘Apakah ini kewajiban?’
Sebuah kewajiban untuk berjuang dan melindungi?
Sembari merenung, mata Crang berbinar saat ia berbicara.
“Lihat. Dia temanku.”
Seorang teman.
Yang berarti dia tidak terikat oleh kewajiban kerajaan.
Namun, dia tetap melangkah maju.
Untuk apa?
Untuk mengakhiri perang.
Itulah yang telah dia nyatakan. Jadi, itu pasti satu-satunya tujuannya.
Bagi seorang gembala yang berpindah tempat semata-mata berdasarkan kepraktisan dan keuntungan, konsep ini sulit dipahami.
“Bell. Untuk memimpin sebuah kelompok, kamu tidak bisa melihat dunia hanya melalui untung dan rugi saja.”
Ajaran ayahnya kembali terlintas dalam pikirannya, dan Bell menyadari sesuatu.
Terkadang, seseorang harus menanggung kerugian demi sebuah cita-cita.
Pada saat itu, dia mengambil keputusan.
Dia akan meninggalkan para gembala untuk sementara waktu.
Bukan hanya karena para tetua yang cerewet.
‘Ada banyak hal yang bisa dipelajari di sini.’
Saat Bell tenggelam dalam pikirannya, Crang tertawa dan memperingatkan yang lain untuk tidak ikut campur.
Hanya Marcus yang masih merasa gelisah.
Dia tahu. Tidak ada yang bisa menghentikan Enkrid sekarang.
Namun, dia ingin menggunakan cara-cara kotor.
Sekalipun itu berarti dikutuk seumur hidup, dia ingin menembakkan panah tepat ke kepala Count bajingan itu.
Itu tidak akan berhasil.
Dia tahu itu.
Namun, dia tetap ingin mencoba.
Dia ingin mencegah Enkrid berjalan langsung ke cengkeraman monster itu.
Jadi, ketika dia melihat Crang tertawa, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.
“Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana kamu bisa tertawa sekarang.”
“Komandan Marcus. Jika bukan sekarang, lalu kapan? Jika Enki mati, kita semua akan mati juga.”
“…Masih ada jalan terakhir.”
“Aku tidak akan menggunakannya.”
“Mengapa tidak?”
“Mahkota tak ada gunanya dikenakan jika itu berarti menyaksikan temanku meninggal.”
Crang tetap sama.
Dia adalah dirinya sendiri.
Hal itu membuat Marcus frustrasi.
Namun, itulah juga alasan mengapa dia mengikuti pria itu.
Dan pada saat itu—Marcus akhirnya melepaskan keraguannya.
Dia memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya pada Enkrid.
“…Kemudian.”
Marcus tertawa hampa.
***
Sang Count tidak memperhatikan sosok-sosok yang mendekat.
Matanya tertuju pada bagian belakang medan perang.
Pasukan khususnya akhirnya mencapai garis belakang, bergerak maju untuk menggorok leher penyihir terkutuk itu.
‘Sialan dia.’
Di dalam, Count Molsen sudah mengutuk Esther seratus kali.