Bab 414
“Jamuan makan? Daripada acara yang tidak penting itu, kenapa kamu tidak menyelesaikan satu lagi dokumen?”
Apakah yang dimaksud dengan singgasana?
Apa itu mahkota?
Sekarang, Crang bisa menjawab dengan pasti.
‘Tempat duduk yang sempurna untuk bekerja terlalu keras hingga mati.’
Terlalu banyak pekerjaan. Jauh terlalu banyak. Kepalanya hampir meledak karena menanganinya sendirian.
Namun hal itu harus dilakukan, jadi dia melakukannya. Crang mengurangi waktu tidurnya dan kemudian membuat juru masak raja merasa tidak nyaman.
“Kamu seharusnya makan dengan benar, kan?”
Marcus berbicara di sampingnya.
Sambil mengunyah sandwich, Crang membelalakkan matanya menatap Marcus.
Dia berbicara dengan matanya, bukan dengan mulutnya.
‘Dengan semua pekerjaan yang menumpuk ini, Anda ingin saya membuang waktu menyalakan lilin, memegang pisau dan garpu, dan mengobrol dengan bangsawan lain?’
“…Bagus.”
Marcus melihat sisi lain dari Crang. Pria ini adalah seorang pekerja keras. Tentu saja, pasti ada alasan di baliknya.
Namun, dia tetap harus mengungkapkan isi hatinya.
“Beberapa bangsawan sedang berusaha mendekati Enkrid.”
Crang mengangkat kepalanya, yang tadinya tertimbun tumpukan kertas, sambil tetap memegang sandwichnya.
Marcus melanjutkan dengan tenang.
“Mereka mungkin ingin mendapatkan dukungan pahlawan negara.”
Meskipun Crang telah mengusir mereka, berapa banyak bangsawan yang masih tersisa di ibu kota?
Jika diperkirakan secara kasar, jumlahnya akan lebih dari seratus.
Dan bagaimana jika Anda menambahkan bangsawan dari wilayah lain?
Tidak semuanya cerdas atau tanggap.
Mungkin ada sebagian orang yang tetap setia, tetapi juga ada sebagian orang yang ingin merebut bagian mereka sekarang setelah perang saudara berakhir.
Apa cara terbaik bagi mereka untuk mendapatkan hasil maksimal?
Sampai-sampai raja sendiri menyebut mereka sebagai teman dekat.
Pahlawan bangsa, yang mahkotanya diserahkan raja pada upacara peringatan.
Jika mereka bisa memiliki orang seperti itu di wilayah mereka? Bagaimana dengan merekrutnya ke dalam barisan mereka? Terlebih lagi, pihak lawan bahkan tidak berafiliasi dengan siapa pun.
Dia hanyalah seorang komandan kompi di Garda Perbatasan.
Jadi mereka akan mencoba segala cara, mulai dari menggunakan wanita cantik hingga segala rencana licik yang bisa mereka pikirkan.
“Orang berubah,” kata Marcus.
Crang menelan sandwich itu dan sejenak bertatap muka dengan Marcus.
Keduanya, dengan lingkaran hitam di bawah mata, saling memandang dan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
“Ha ha ha.”
“Phuhuhu.”
Sebagian orang berubah.
Namun Enkrid bukanlah salah satu dari mereka.
“Katakan pada mereka untuk bekerja lebih keras. Dia akan mengurusnya.”
Crang tidak peduli dengan para bangsawan yang mencoba mendekati Enkrid. Dia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk ditanyakan kepada Marcus.
“Tapi… apakah kamu yakin ini akan berhasil?”
“Hah? Oh, maksudmu judulnya? Ya, itu akan lebih baik.”
“Mm.”
Crang mengangguk.
“Saya rasa Marquis Baisar juga pergi menemui Enki.”
“Dia juga agak kurang sehat sekarang.”
Crang sebenarnya tidak peduli. Siapa pun yang pernah menghabiskan waktu bersama Enkrid pasti akan merasakan hal yang sama.
“Jadi, para bangsawan mengadakan jamuan makan…”
Marcus berbicara, tetapi Crang memotong pembicaraannya.
“Bisakah kita menyita aset mereka?”
“Dengan paksa?”
“Ya.”
“Apakah tujuan terdekat Anda adalah menjadi seorang tiran?”
Apakah akan menjadi masalah jika dia menjadi seorang tiran? Crang sesaat tergoda oleh godaan itu.
‘Mengapa keluarga kerajaan begitu miskin?’
Begitu ratu naik tahta, dia dengan sopan menyuruhnya untuk tinggal dan pergi. Dia bahkan membawa penyihir kerajaan bersamanya.
Crang sudah memutuskan untuk menganggap mereka seolah-olah tidak ada.
Kekhawatiran terbesarnya belakangan ini adalah bagaimana menghukum Crona.
Jika dia tahu Kraiss cukup sehat, dia pasti ingin menjadikannya menteri keuangan sejak awal.
Tentu saja, dialah yang menggali lubang ini untuk dirinya sendiri.
Crang telah ikut campur secara agresif dalam pembuatan kebijakan.
Masalah yang paling kritis adalah para pengawal raja.
Crang mengganti pengawal raja dengan pengawalnya sendiri.
“Kudengar kau mempertahankan kedudukanmu sebagai ksatria dengan syarat kau tidak pernah meninggalkan istana. Apakah itu sesuatu yang ingin kau lakukan?”
Sang penjaga, yang mempertahankan posisinya dengan kombinasi kekuatan magis dan misteri Will, perlu memahami makna sebenarnya di balik kata-kata raja.
Dia tidak mengerti apa yang dibicarakan Crang.
Dia telah menjaga raja selama tiga generasi. Kakek dan ayahnya telah menempuh jalan yang sama. Mantra yang mengalir dalam darahnya adalah belenggu sekaligus beban.
“Apakah kamu bertanya padaku dengan serius?”
Ketika penjaga itu bertanya, Crang melepaskan borgolnya. Dia memberinya kebebasan untuk melakukan apa pun yang dia inginkan, pergi ke mana pun dia mau.
Para pengawal kerajaan sebelumnya dipanggil kembali untuk bertugas. Pria yang mengenakan helm abu-abu itu berlutut, meneteskan air mata.
“Aku akan menjagamu dengan nyawaku. Sekalipun aku harus mati, aku akan melindungimu.”
Termasuk Matthew dan mereka yang tetap berada di sisi Crang, itu seperti menciptakan kembali pengawal pribadi raja.
Dengan demikian, jumlah penjaga bertambah, dan gaji mereka pun dinaikkan.
Kemudian, dia berkeliling untuk memperbaiki banyak pertahanan yang rusak di istana.
‘Tidak heran jika kas negara menipis.’
Meskipun dia telah mencuri dari kas negara dan menjualnya, inilah situasinya.
Crang tidak menoleh ke belakang. Tidak ada waktu untuk menyesal. Dia telah belajar itu dari Enkrid.
‘Mari kita lakukan saja apa yang perlu dilakukan sekarang.’
Sekalipun benua itu runtuh besok, Enkrid akan tetap berada di sana, mengasah pedangnya.
Jika menguras kas negara dapat memungkinkan orang untuk makan dan hidup dengan baik, lalu apa masalahnya?
Itu adalah ide dan dorongan yang ekstrem.
Dan tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya.
Karena itu, upacara penghargaan atas kontribusinya sedikit tertunda. Itulah sebabnya Enkrid masih berada di ibu kota.
***
Rem jelas menyadari perbedaan antara saat ia pertama kali menjadi anggota regu yang suka membuat masalah dan sekarang.
‘Bagaimana bisa jadi seperti ini?’
Keterampilannya, yang sempat stagnan saat berkelana di benua itu, telah meningkat.
Ada beberapa alasan, tetapi tiga yang paling menonjol adalah: Ragna, Jaxon, dan Audin.
Berjuang terus-menerus melawan orang-orang ini, menolak untuk kalah, telah membuatnya semakin kuat.
‘Situasi yang sangat buruk.’
Sembari memikirkan hal itu, dia mendongak dan bertatap muka dengan Ragna, yang sedang mengayunkan pedangnya tanpa mengenakan baju.
“Apa yang kau tatap, orang biadab lumpuh yang bahkan tidak bisa berjalan sendiri?”
Rem memarahi dirinya sendiri karena berpikir bahwa sebagian dari peningkatan yang telah ia capai berkat para bajingan itu.
Namun, alasan sebenarnya adalah Enkrid. Itulah kebenarannya.
Dia telah belajar banyak saat mengajar, dan melihat perkembangannya, Rem tidak bisa bermalas-malasan.
“Jika kau main-main, kau akan mati.”
Rem mengatakan itu kepada Ragna dengan kasar, lalu mulai mengendurkan tubuhnya sendiri.
Karena menggunakan sihir secara berlebihan, dia memperkirakan akan terbaring di tempat tidur setidaknya selama sebulan, tetapi dia cepat pulih.
Peningkatan kemampuannya telah memungkinkan kapasitasnya untuk berkembang, itulah sebabnya tubuhnya mampu bertahan. Lagipula, sihir didasarkan pada tubuh.
Sementara itu, Enkrid memeriksa dan mengulangi persiapannya sendiri sambil mendengarkan percakapan santai mereka.
Melihat ini, Rem mendekat.
“Kau bilang ini surat wasiat baru? Cobalah.”
Sekarang karena ia sudah bisa bergerak dengan cukup baik, latihan tanding tampaknya memungkinkan. Enkrid berpikir hari ini mungkin adalah harinya, jadi ia menghunus pedangnya.
Ketika dia pergi ke bengkel pandai besi untuk memperbaiki pedang perak yang patah, dia diberitahu bahwa itu tidak mungkin. Inti pedang itu telah hancur total.
Jadi, dia meminta agar pedang itu dilebur dan akhirnya mendapatkan pedang panjang biasa.
Dia tidak ingin menyalahkan senjatanya, tetapi dia tidak bisa menahan keinginannya untuk memiliki pedang perak.
“Lakukan dengan benar.”
Rem jari-jari roda. Enkrid melakukan hal itu.
Dia memusatkan tekadnya pada matanya dan mempertahankannya. Penglihatannya kini mampu melihat bahkan selangkah ke depan.
Pedang yang direbut dan perwujudan Kehendak yang sangat cocok dengannya.
Enkrid melihat sekilas masa depan. Dia melihat embusan napas Rem, bahunya, tangannya, dan kakinya.
Rem akan mengayunkan palu di tangan kirinya seolah-olah melemparnya, lalu dia akan mengayunkan kapak secara diagonal.
Palu akan datang dengan kecepatan yang sama seperti biasanya, tetapi kapak akan menyusul dengan kecepatan setengahnya.
Pertunjukan keahlian yang sempurna dengan senjata di kedua tangan.
Masa depan yang ia lihat sekilas terbentang tepat di depan matanya.
Palu yang dipegang Rem terbang ke arahnya. Meskipun pedang Enkrid lebih panjang, dia bergerak maju. Menyilangkan pergelangan tangannya, dia mengangkat pedangnya ke atas.
Ini akan sekaligus memblokir pergelangan tangan Rem yang memegang palu dan menginjak kakinya, bersiap untuk menyerang selangkangannya dengan lututnya.
Jika dia terlalu dekat, kapak di tangan Rem yang lain akan menjadi ancaman, tetapi Rem harus meninju dengan kapak di tangannya.
Enkrid akan membuat Rem tidak punya pilihan selain menyerang dengan tinjunya.
‘Pukulan itu, aku bisa menahannya.’
Ia rela memberikan dagingnya untuk mengambil tulang musuhnya.
Sebelum mereka sempat menghembuskan napas, senjata, tangan, dan kaki mereka sudah bersilang.
Deg! Ketuk! Gedebuk!
Enkrid mundur, sambil tetap memperhatikan Rem.
“Bagaimana kamu melakukannya?”
“Heh, kau kira itu tak terkalahkan?”
Itu benar-benar naluri dan tindakan balasan layaknya binatang buas.
Enkrid menyadari sekali lagi. Pria ini gila, tapi luar biasa.
Teknik merebut pedang adalah teknik formal. Itu adalah gaya yang mengarahkan pertempuran ke pihaknya, pertarungan taktik dengan lawan.
Hal itu selaras sempurna dengan pandangannya yang selalu selangkah lebih maju.
Namun Rem mengubah gerakannya di tengah jalan, tidak mengikuti prediksi tersebut.
Alih-alih mengayunkan kapak, dia menjatuhkannya dan menangkis dengan telapak tangannya, lalu menekan dahinya ke depan.
Enkrid tidak punya pilihan selain membalas dengan cepat. Bunyi dentuman keras terakhir adalah suara dahi mereka yang saling berbenturan.
Dahi mereka berdua memerah, hampir seperti akan terbentuk benjolan.
Bagaimana seseorang dapat membaca dan memahami langkah lawan sebelum bergerak, dan tetap dapat menangkalnya?
Sejak saat itu, mereka hanya bisa merespons dengan teknik yang sudah tertanam dalam tubuh mereka.
Rem, yang dalam hati terkesan dengan balasan Enkrid, tetap diam tetapi tidak terlihat senang.
Selama beberapa hari terakhir, Enkrid telah belajar untuk mematahkan Will, yang baru saja ia bangkitkan.
Dia tidak ingin menunjukkan bahwa dia telah mempertimbangkannya.
Dia tidak ingin terlalu memujinya, karena takut Enkrid akan kehilangan motivasi untuk berkembang.
Tentu saja, itu tidak akan terjadi, tetapi Rem merasionalisasikannya pada dirinya sendiri sebelum berbicara.
“Lihat, beginilah cara kerusakannya. Jadi, jangan gunakan sembarangan.”
Berikutnya adalah Audin.
“Hehe, saudaraku. Setiap teknik pasti punya kekurangan.”
Dia menggunakan metode yang lebih sederhana dan kasar untuk menghancurkan Kehendak Enkrid.
Dia menyerbu mendekat dan memulai pertarungan bergulat. Kekuatan brutal itu lebih kuat daripada Jantung Kekuatan Enkrid.
Audin dengan lihai menerapkan kuncian sendi, mencoba untuk membuat bahu Enkrid terkilir, tetapi Enkrid menerapkan apa yang telah dipelajarinya dan menekuk jari-jarinya, menampar telapak tangannya ke atas untuk melepaskan diri.
Pertarungan mereka berlanjut dengan cara yang serupa, keduanya berguling-guling di tanah, berlumuran debu.
Pada akhirnya, Enkrid kalah.
“Apa yang akan kamu lakukan ketika kamu sudah sedekat ini?”
Audin, dengan tulang pipi bengkak dan satu mata memar, bertanya. Lutut Enkrid juga hampir patah. Jika dia memaksakan diri lebih keras, semuanya akan berakhir. Jadi, dia harus mengakui kekalahan. Namun, dia telah mengecat mata dan tulang pipi Audin dengan warna biru.
“Mm.”
Enkrid mengangguk. Masih banyak yang harus dipelajari.
Ragna kemudian ikut campur.
Dia menggunakan pendekatan yang lebih sederhana.
Itu adalah serangan fatal yang bahkan melihat dan memahami pun tidak dapat mencegahnya.
Sejujurnya, itu bahkan lebih brutal daripada permainan pedang yang ditunjukkan oleh Rearvart.
“Apakah Anda berpikir untuk mengirimkannya ke arah sisi Anda?”
Melihat itu, Audin merasa terkesan.
“Pria itu benar-benar gila.”
Rem, yang kepalanya terluka, mengejeknya dan berkata,
“Lebih baik dia tidak meninggal.”
Ragna berbicara dengan tenang. Enkrid menyeka keringat dingin dari lehernya.
Dia hampir mengulangi kesalahan yang sama hari ini.
Meskipun dia mengangkat pedangnya untuk menangkis, pedang itu hampir menembus dadanya. Seandainya dia tidak mengenakan baju zirah jenis perban, dia pasti sudah berdarah.
Bukan berarti dia tidak puas.
Dia mengerti apa yang mereka katakan.
‘Teknik apa pun harus digunakan secara terus-menerus untuk menanamkannya ke dalam tubuh.’
Sebenarnya, ketiganya sibuk membuktikan bahwa mereka tidak akan kalah, tetapi Enkrid menerimanya begitu saja.
Lagipula, jika interpretasinya lebih baik daripada mimpinya, maka semuanya baik-baik saja.
Saat mereka sedang asyik berlatih, seorang anak laki-laki masuk dan menatapnya dengan gugup.
“Apakah kau, Pembunuh Iblis, Pahlawan Bangsa, Penjaga Perbatasan, Sahabat Dekat Raja, dan orang yang bermimpi menjadi Ksatria Bebas, Enkrid?”
Enkrid meragukan pendengarannya sejenak. Bukankah ada yang aneh dengan semua gelar ini?
Dia mendengar banyak orang memujinya setelah pertempuran, tetapi dia tidak peduli untuk memperhatikannya. Lebih baik fokus pada latihan.
“Aku biasanya dipanggil Kapak Abadi.”
Dia juga memiliki julukan sebagai pembunuh bangsawan, yang diberikan kepadanya karena betapa garangnya dia berbicara kepada para bangsawan yang mendekatinya.
Penjaga yang berjalan di atas bayangan itu adalah Jaxon.
Ada juga manusia setengah hewan berwujud singa putih, Dunbakel.
Meskipun dia adalah seorang manusia setengah hewan, penampilannya menyerupai singa, jadi dia diberi julukan itu, yang secara mengejutkan, disukai oleh Dunbakel.
Ragna memanggilnya Pedang Tanpa Ampun.
Tentu saja, dia tidak terlalu peduli tentang hal itu.
“Bukankah ‘Guide Ragna’ lebih cocok untukmu?”
Namun, ketika dia menanyakan hal itu, terkadang dia malah terlihat seolah-olah dia lebih gila daripada Rem.
Audin memiliki nama panggilan yang sama seperti sebelumnya.
Apakah itu ‘Beruang Besar’?
Dia pernah mendengar bahwa dari kejauhan memang terlihat seperti itu.
Audin hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa, meskipun dia tampak tidak senang.
Enkrid menatap bocah muda yang memanggilnya.
“Enkrid atau Komandan Peleton Gila saja sudah cukup.”
Meskipun nama resmi unitnya adalah Skuadron Tempur Independen Penjaga Perbatasan, Enkrid sendiri mulai menyebutnya sebagai Peleton Gila.
Lagipula, semua orang di bawahnya adalah orang gila.
Dialah satu-satunya yang bisa dianggap normal.
Anak laki-laki yang mendekat itu berbicara dengan gugup.
“Tuanku ingin bertemu denganmu. Jika kau punya waktu… Ah, jika tidak nyaman, aku bisa kembali saat kau senggang, atau… bisakah kau memberitahuku kapan waktu yang tepat bagimu…?”
Enkrid tidak ingin membuat anak laki-laki itu merasa tidak nyaman. Dengan lembut meletakkan tangannya di bahu anak laki-laki itu, dia bertanya,
“Siapakah tuanmu?”
“Oh, Tuan Somerset.”
Itu adalah kali pertama dia mendengar nama itu. Karena penasaran tentang apa maksudnya, Enkrid mengangguk.
Dia benar-benar tidak ingin membuat anak laki-laki itu merasa tidak nyaman.
Bocah itu bergerak gelisah, menggoyangkan kakinya, dan berbicara dengan tatapan kagum di matanya.
Enkrid mengikuti di belakangnya.
“Bajingan bangsawan lainnya?”
Brake berbicara dari belakang. Enkrid memberi isyarat agar dia mundur.
Akan lebih baik jika dia membicarakan situasi itu secara tenang daripada hanya menonton Rem membuat masalah.
Lagipula, itu adalah seseorang yang datang untuk mencarinya.