Bab 413
Bau busuk yang melekat pada tubuh Enkrid memperjelas—kehadiran arwah-arwah yang dipanggil oleh Sang Pangeran telah meninggalkan bekas.
“Air panas dan bak mandi, tolong. Tidak perlu petugas.”
Begitu kembali ke istana kerajaan, Enkrid mandi, makan, dan tidur.
Rem, Ragna, Audin, dan Jaxon tidak berbeda.
Setelah tidur nyenyak tanpa mimpi, mereka terbangun.
Pada suatu waktu, seorang tabib datang untuk merawat luka-luka mereka, tetapi mereka semua menolak.
“Aku paling mengenal tubuhku sendiri.”
Itulah jawaban Rem sambil mengusir mereka.
“Ini adalah hukuman yang diberikan kepadaku.”
Reaksi Audin pun tidak berbeda.
Ragna menepis kekhawatiran mereka, dan Jaxon bersikap seolah-olah dia tidak terluka sama sekali.
Tabib itu bergumam bahwa dia belum pernah bertemu pasien yang sekeras kepala itu dan hendak pergi ketika tiba-tiba dia menoleh ke Enkrid, menundukkan kepalanya.
“Terima kasih.”
Kata-kata itu keluar secara tak terduga, tetapi nada suara sang penyembuh penuh dengan ketulusan.
Enkrid, yang masih terlalu lelah untuk sepenuhnya memahami dampak dari tindakannya, hanya bisa menyaksikan.
Jadwalnya sangat padat, dan meskipun pertempuran telah usai, pekerjaan masih harus diselesaikan.
Persiapan perang sangat menuntut, tetapi dampak setelah perang membutuhkan upaya yang jauh lebih besar.
Konon, seorang jenderal yang bertempur dengan baik dapat memenangkan pertempuran, seorang jenderal yang mempersiapkan diri dengan baik dapat memenangkan pertarungan, tetapi hanya seorang jenderal yang mengelola akibat pertempuran dengan baik yang dapat memenangkan perang.
Pembersihan sama pentingnya dengan pertempuran itu sendiri.
Dan sekarang, ada banyak hal yang harus ditangani.
Sisa-sisa pasukan Count perlu ditangani, peralatan yang jatuh harus dipulihkan, dan kamp-kamp harus dibongkar.
Setelah semua itu selesai, mereka harus berbaris kembali ke ibu kota.
Meskipun merasakan kepuasan kemenangan, mencapai semua ini dalam waktu tiga hari merupakan prestasi tersendiri.
Meskipun Enkrid hanya sedikit mengetahui tentang logistik medan perang, di sinilah Marcus benar-benar menunjukkan kemampuannya.
Dia menangani semuanya dengan lancar.
Tentu saja, hal itu terbantu karena Crang telah menyelamatkan mereka dari pidato kemenangan yang tidak perlu.
“Menurutku semua orang harus istirahat. Apa kau benar-benar berpikir mendengarkan pidato sombong dari seseorang yang hampir tidak ikut bertempur itu penting sekarang? Lebih baik kau gunakan waktu itu untuk membalut lengan prajurit yang terluka.”
Alih-alih bertele-tele dengan kata-kata muluk, Crang langsung pergi ke para korban luka, merawat mereka secara terbuka.
Bahkan hanya sedikit yang mengenalinya sebagai pangeran dan pewaris takhta.
Lagipula, tidak banyak tentara yang benar-benar tahu seperti apa rupanya.
Crang bisa menginspirasi orang dengan pidato-pidatonya jika diperlukan, tetapi sekarang bukanlah waktunya.
Dan demikianlah, ia membuktikan kata-katanya dengan tindakan.
Barulah setelah semuanya beres, Enkrid dan yang lainnya kembali.
Setelah menerima ucapan terima kasih dari tabib itu, Enkrid termenung sebelum akhirnya bertanya,
“Apakah kamu mengenalku?”
“Anakku berada di medan perang.”
Tabib itu sedikit pincang saat berbicara.
“Jika bukan karena kakiku, aku juga pasti ikut.”
Dia berpaling, rasa terima kasihnya bukanlah rasa lega pribadi.
Putranya telah meninggal.
Tak ada kata-kata yang bisa menghidupkan kembali orang mati, dan kesedihan sang penyembuh tak tertahankan.
Namun ada satu penghiburan kecil.
Seandainya pertempuran berakhir dengan kekalahan, kematian putranya tidak akan berarti apa-apa.
Setidaknya sekarang, ada makna di baliknya.
Sementara ibu kota dipenuhi dengan perayaan—kemenangan perang saudara, keberhasilan bertahan hidup melawan rintangan yang mustahil, kemenangan mereka yang kembali hidup-hidup—masih ada orang-orang yang kehilangan keluarga dan kekasih.
Beristirahat dalam damai.
Sang tabib menggumamkan kata-kata itu kepada putranya dalam hatinya lalu pergi.
Enkrid memperhatikan sosoknya yang menjauh sebelum akhirnya menuju ke tempat tidurnya.
Bisikan seorang ayah yang telah kehilangan putranya masih terngiang di telinganya.
Esther, yang kelelahan luar biasa, telah berubah menjadi macan tutul dan tetap meringkuk di sampingnya.
Enkrid tidur nyenyak, dan setelah bangun, ia memulai rutinitas biasanya, meregangkan tubuhnya dengan latihan teknik isolasi.
Meskipun akan ada penghargaan dan hadiah, masih ada beberapa hal yang perlu diselesaikan.
Setidaknya dibutuhkan sepuluh hari lagi sebelum semuanya dapat kembali normal sepenuhnya.
Jadi, Enkrid kembali menjalani kehidupan sehari-harinya.
Dia memeriksa Si Mata Satu, memberinya makan campuran daging dan sayuran alih-alih hanya pakan ternak.
Dia bertemu dengan Andrew dan para peserta pelatihan.
Sekarang ada empat, bukan lima.
“Ada satu yang hilang?”
“Dia kehilangan satu kaki,” kata Andrew singkat. “Dan kekuatan suci tidak bisa menumbuhkan kembali anggota tubuh yang hilang.”
Seorang peserta pelatihan kehilangan satu kakinya. Begitulah brutalnya pertempuran itu.
Enkrid sendiri telah menghabisi para hantu, tetapi para prajurit juga tidak tinggal diam.
Enkrid mengangguk.
Mereka memilih jalan ini atas kemauan mereka sendiri.
Pilihan mereka patut dihormati.
“Dia bilang dia berharap dirinya adalah Frokk.”
Suara Andrew terdengar datar.
Enkrid dan Andrew telah melalui terlalu banyak hal untuk terguncang oleh satu kehilangan saja.
“Tidak akan pernah lagi.”
Andrew bergumam ke udara, suaranya mengandung tekad yang tenang.
Pernyataan itu bukan ditujukan untuk Enkrid.
Itu adalah sebuah janji pada dirinya sendiri.
“Aku tidak akan pernah lagi hanya berdiri dan menonton sementara rakyatku disakiti.”
Enkrid mengangguk.
Peserta pelatihan yang kehilangan kakinya telah dijadikan kandidat pramugara.
Ekspresinya tidak muram.
“Kurasa aku bisa mengatasinya dengan kaki palsu. Itu lebih baik daripada mati.”
Dia adalah orang yang tangguh.
Enkrid menepuk bahunya sebelum sekali lagi berpaling.
“Karena kamu, aku selamat.”
“Kau selamat karena kau bertarung dengan baik,” jawab Enkrid dengan tenang.
Dia sungguh-sungguh mengatakannya.
Seorang pria yang menyelamatkan dirinya sendiri dengan tangannya sendiri.
Peserta pelatihan itu juga memiliki tunangan.
Enkrid sempat melihat sekilas sosoknya. Dia sangat tangguh.
“Kalau dia kehilangan satu kaki, lalu kenapa? Aku akan menghasilkan uang saja!”
Dia adalah sosok yang luar biasa.
Crang dan Marcus terlalu sibuk hingga tak terlihat.
Beberapa hari kemudian, Aisia berkunjung, tetapi keduanya tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk berduel secara layak.
Ketika dia dengan hati-hati menyebutkannya—
“…Apakah berkelahi adalah satu-satunya hal yang ada di pikiranmu?”
Aisia menatapnya dengan tak percaya.
Enkrid mengalihkan pembicaraan.
“Apakah ada masalah di istana?”
“Tahukah kau? Aku sudah mengisinya penuh dengan orang-orangku. Siapa pun yang ingin membuat masalah bahkan tidak akan punya kesempatan. Beberapa bangsawan menggerutu, tapi mereka akan ditangani. Yang lebih penting, mereka membicarakan tentang penobatan. Sesuatu tentang bagaimana itu harus menjadi yang termegah yang pernah ada atau omong kosong semacam itu.”
Crang Enkrid dikenal sebagai pria yang berpikiran terbuka.
Namun, orang berubah.
Apakah dia belum pernah melihat seorang pria berubah sebelumnya?
Seorang tentara bayaran yang pernah mempertaruhkan nyawanya untuk rekan-rekannya, hanya untuk kemudian mengkhianati mereka demi segenggam emas.
Seorang ayah yang melemparkan putra angkatnya sendiri ke monster {N•o•v•e•l•i•g•h•t} untuk menyelamatkan dirinya sendiri.
Pria itu dulunya adalah orang baik.
Namun setelah dua puluh hari terperangkap dan dikelilingi oleh makhluk-makhluk aneh, dia telah berubah.
Enkrid telah menantang pria itu untuk berduel.
Dia kalah.
Namun, dia tetap membunuhnya.
Hal-hal seperti itu memang terjadi.
Jadi, Crang juga bisa berubah.
Sebuah upacara penobatan yang megah.
Waktunya telah tiba.
Dia telah menang.
Kemenangan telah diumumkan.
Setelah perang saudara berakhir, Crang kini menjadi pewaris yang sah.
Enkrid mendapati dirinya berharap bisa kembali ke Garda Perbatasan.
Langit menjadi gelap.
Sepertinya akan hujan lagi.
“Bagaimana kondisi tubuhmu?”
Aisia bertanya.
“Lumayan. Aku tidak akan mempertaruhkan separuh hidupku untuk sebuah pertarungan, tapi pertandingan ringan terdengar masuk akal.”
Duel sungguhan sama sekali tidak mungkin dilakukan.
Namun, dia ingin pindah.
Aisia mengangguk dan mengeluarkan pedang kayu.
“Anda bilang korek api yang menyala, kan?”
Enkrid mengerutkan kening.
“Itu pedang kayu.”
Aisia memiringkan kepalanya.
“Tepat sekali. Korek api yang menyala.”
Enkrid menghunus pedang panjang yang diambilnya sebagai pengganti pedang Perak miliknya yang patah. Dia telah menghabiskan dua hari untuk mengasah mata pedangnya.
“Bagian mana dari ini yang disebut ‘cahaya’?”
Aisia berbicara sambil mengangkat pedangnya, dan Rem, Ragna, Audin, Jaxon, dan Bell memperhatikan.
Bell langsung bergabung dengan kelompok mereka begitu pertempuran berakhir, memperkenalkan diri tanpa ragu-ragu.
“Aku Bell, seorang gembala di tanah tandus.”
Ia memiliki rambut cokelat muda, tinggi badan sedikit lebih tinggi dari Kreis, dan tubuh yang terlatih dengan baik serta postur yang kokoh.
“Aku melihat penampilanmu di medan perang.”
Semua orang menatapnya dengan tatapan seolah berkata, “Lalu kenapa?”, tetapi Bell memiliki mental yang kuat.
Para gembala pada dasarnya tidak tahu malu, tetapi bahkan di antara mereka, Bell dikenal karena bersikeras menggunakan pedang daripada tongkat.
“Izinkan saya mengamati sebentar.”
Dia telah menyatakan dengan berani.
Enkrid mengenalinya dan sedikit terkejut, tetapi tidak mempermasalahkannya.
Sejujurnya, dia penasaran.
Gembala itu, ya.
Sikapnya berbeda dari sebelumnya. Kehadirannya telah berubah.
Bukti bahwa kemampuannya telah meningkat.
Saat Bell menyaksikan, pertandingan sparing ringan itu berakhir.
Setelah mengamati medan perang sendiri—
Menakjubkan.
Bell selalu percaya bahwa tidak ada seorang pun yang memiliki bakat lebih besar daripada dirinya.
Malam itu, dia mencari lawan duel dan kalah.
Meskipun begitu, dia mengira seharusnya dia sudah menyusul sekarang.
Namun pedang Enkrid justru menjadi lebih kuat dan lebih tajam.
Sampai-sampai membandingkannya dengan masa lalu terasa menggelikan.
Kemampuan berpedangnya telah berkembang jauh melampaui apa yang telah ia capai saat duel terakhir mereka.
Dan yang terpenting, melihat pedang itu membuat darah Bell mendidih.
Dia memang sudah menjadi petarung yang agresif secara alami, tetapi ini adalah sesuatu yang berbeda.
Jari-jarinya terasa gatal, melayang di dekat pedangnya sendiri.
“…Kapan tubuhmu akan sembuh sepenuhnya?”
Bell bertanya.
“Kau yang terakhir, Nak.”
“Haha, saudaraku, janganlah kita bersikap tidak adil. Tidak ada aturan saat bertemu Tuhan, tetapi ada aturan di sini.”
“Minumlah lebih banyak susu domba dulu.”
“….”
“Kenapa kamu tidak menunggu sampai giliran saya?”
Urutannya adalah Rem, Audin, Ragna, Jaxon, dan Dunbakel.
Theresa mengamati dengan tenang, menghafal setiap gerakan yang dilakukan Enkrid.
Jaxon, seperti biasa tetap diam, menatap Bell dengan tatapan tajam dan lama.
“…Baiklah, mari kita lakukan itu.”
Bell tak bisa lagi membantah.
Setiap dari mereka sangat tangguh.
Dan si manusia buas itu, Dunbakel? Dia bahkan tidak bisa memperkirakan kekuatannya.
Jadi, akankah dia kalah?
Pikiran itu bahkan tidak terlintas di benaknya.
Lagipula, makanan terbaik selalu disajikan terakhir.
Menumbangkan semuanya sebelum menghadapi Enkrid bukanlah hal yang buruk.
Bell percaya pada bakatnya.
Paling lambat, dia akan menyusul mereka semua dalam waktu setengah tahun.
Namun setiap orang memiliki khayalannya masing-masing.
Bahkan setelah berlatih tanding dengan Aisia, Enkrid masih merasakan tubuhnya berderit di sana-sini.
Dia pulih dengan cepat, tetapi kondisinya belum sempurna.
Lima hari kemudian, ketika kondisinya sudah jauh lebih baik, sebuah surat panggilan tiba dari istana.
“Anda wajib hadir.”
Marquis Octo sendiri telah datang.
“Apakah kamu tidak sibuk? Kamu benar-benar datang jauh-jauh ke sini hanya untuk menjemputku?”
Marquis Octo tercengang.
Apakah pria ini benar-benar tidak memahami posisinya?
“Anda perlu menyadari pentingnya diri Anda sendiri.”
Pada titik ini, bahkan seorang marquis pun tidak bisa memerintah Enkrid sesuka hati.
Jika harus menyebutkan nama pahlawan perang saudara, tidak ada keraguan siapa orangnya.
Semua orang akan menyebut nama yang sama.
Enkrid.
Lebih dari sekadar pahlawan nasional, dia telah mendapatkan gelar Pembunuh Iblis.
Raja sendiri menyebutnya sebagai teman, dan kemampuan berpedangnya melampaui kesatria mana pun dalam ordo tersebut.
Lalu bagaimana dengan mereka yang berada di bawahnya?
Setiap dari mereka sungguh luar biasa.
Pria seperti mereka seharusnya masuk ke dalam ordo ksatria.
Namun, mereka tetap berada di sisi Enkrid, terikat hanya oleh ikatan pribadi.
Marquis Octo, seorang pria dengan naluri politik yang tajam, langsung mengerti.
Jika mereka kehilangan Enkrid, mereka akan kehilangan semuanya.
Beberapa bangsawan sudah mencoba mendekati mereka secara diam-diam.
Semuanya gagal.
“Kau pikir aku akan mengambil emasmu dan hanya mengayunkan kapak untukmu? Kau masih belum tahu apa sebutan untukku? Cari tahu sendiri.”
Rem, Sang Jagal Bangsawan.
Dia dengan bangga menyatakan dirinya sebagai orang yang mampu mengalahkan para bangsawan, membuat kaum aristokrasi merinding.
Orang gila.
Jaxon bahkan belum pernah bertemu siapa pun.
Audin hanya tersenyum dan mengatakan bahwa ia mengikuti ajaran Tuhan.
Ragna mengabaikan setiap panggilan.
Paling banter, Rem dan Audin hanya sekadar menghadiri satu atau dua pertemuan sebagai formalitas.
“Mengapa tidak ada yang memanggilku?”
Dunbakel pernah bertanya-tanya.
Tidak ada yang menjawabnya.
Marquis Octo bukannya tidak punya ambisi, tapi—
Tidak ada gunanya menjadikan mereka musuh.
Dia adalah orang yang bijaksana.
Sebaliknya, Enkrid sama sekali tidak peduli dengan semua itu.
“Upacara penobatan akan diadakan.”
Mendengar kata-kata itu, Enkrid hanya mengangguk.
Apakah temannya telah berubah?
Pria yang dulunya memandang melampaui takhta—apakah kini ia telah mabuk oleh mahkota?
Sosok tabib yang kehilangan putranya terlintas dalam pikiran.
Lima hari kemudian, Enkrid berdiri bukan di aula perjamuan istana, melainkan di atas sebuah panggung yang dibangun di jantung ibu kota.
Sebuah menara kecil telah didirikan di atas panggung.
Crang berdiri di sana sambil tersenyum.
Pasti ada banyak hal yang harus dilakukan.
Penobatan. Pembagian hadiah.
Rencana masa depan.
Bencana yang ditimbulkan oleh Sang Count.
Chimera. Kekacauan di negeri iblis.
Semua itu menuntut perhatian.
Namun Crang telah memilih ini sebagai tindakan pertamanya.
Sebuah menara yang diukir dengan nama-nama korban yang gugur.
Mengumpulkan nama-nama itu saja pasti merupakan tugas yang sangat berat.
Pasti ada sebagian orang yang membenci peristiwa ini.
Namun, dia tetap melakukannya.
“Apakah Anda mau berbicara sebelum saya?”
Sebuah benda penguat kekuatan magis diletakkan di depan tugu peringatan.
Crang memanggil Enkrid ke peron.
Enkrid maju ke depan.
Dia menatap alat pengeras suara itu, mempertimbangkan kata-katanya, lalu menyerah.
Sang tabib telah kehilangan putranya.
Apakah tindakan anak laki-laki itu tidak berarti apa-apa?
Dia tidak tahu.
Tidak ada seorang pun yang bisa mengetahui masa depan.
Namun dia berharap itu memiliki arti tertentu.
“Rakyat.”
Dia memulai dengan satu kata.
Dia menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan.
“Persahabatan, keluarga, kekasih—mereka yang gugur melindungi apa yang ada di belakang mereka. Mari kita kenang mereka.”
Sebagian orang di kerumunan itu menangis.
Beberapa tersenyum.
Lalu Crang melangkah maju.
“Untuk mereka yang meninggal menggantikan saya, saya berduka.”
Dia mulai membaca nama-nama yang tertera di monumen itu.
“Vin, Loctine, Laksan…”
Acara peringatan itu berlangsung dalam waktu yang lama.
Pada akhirnya, Crang dengan khidmat menyatakan kenaikannya.
“Dengan kehendak dan tujuan yang sah, saya menyatakan diri sebagai raja baru Naurellia. Saya adalah Cradianat Landeus Naurell.”
Mantan ratu itu tidak berkata apa-apa saat meletakkan mahkota di kepalanya.
Tepuk tangan pun bergema.
Tidak ada sorakan.
Apa ini tadi?
Penobatan *berkabung.*
Crang menerima mahkota sambil memberi penghormatan kepada orang yang telah meninggal.
Sejak awal upacara, hujan gerimis telah turun.
Crang berdiri, basah kuyup.
Hujan sering turun selama perang.
Dan sekarang hujan turun lagi.
*Sssttttt.*
Hujan yang turun menyelimuti mereka yang telah kehilangan keluarga, kekasih, dan teman.