Bab 448
“Itu adalah gelombang cahaya.”
Itulah kata-kata Oara setelah kembali dari membunuh Ghoulra.
Jeritan hantu, seolah-olah muncul dari kedalaman dunia bawah.
Skala kejadian itu sangat mencengangkan.
Keberadaan Ghoulra, yang lengannya dapat meregang secara tidak wajar.
Bagi orang biasa, kepanikan mungkin bisa dimaklumi, tetapi Enkrid mau tak mau setuju dengan kata-kata Oara.
Empat pengawal, dua ksatria junior, dan satu ksatria.
Pasukan ini menunjukkan kekuatan tempur yang luar biasa.
Enkrid juga memperhatikan hal lain: formasi taktis kota ini.
‘Gunakan pengawal dan ksatria junior sebagai tembok pertahanan sementara ksatria utama melakukan serangan.’
Itu adalah strategi sederhana namun efisien yang secara jelas membagi peran perisai dan tombak.
Para prajurit yang tersisa akan sepenuhnya fokus pada penembakan jarak jauh.
Para prajurit di tembok kota semuanya memegang busur panjang, masing-masing berkualitas tinggi, terbuat dari tulang-tulang binatang ajaib.
Itu seperti kura-kura yang mengintip keluar dari tempurungnya.
Kura-kura itu menembakkan panah tetapi mengambil risiko.
Sisanya dapat ditangani oleh ksatria, jika perlu.
Bukankah Oara baru saja membuktikannya beberapa saat yang lalu?
Dengan sekali ayunan pedangnya, Oara membunuh Ghoulra dan kembali dengan santai.
Dia bahkan tidak mandi dalam darah hitam, dan dia juga tidak perlu memenggal kepala selusin ghoul yang telah dia bunuh.
Tentu saja, tidak ada ghoul yang bisa menyambungkan kembali kepalanya yang terputus. Bahkan troll pun tidak bisa melakukan trik semacam itu.
“Bajingan-bajingan ini, suatu hari nanti aku akan membunuh mereka semua. Aku akan membersihkan alam magis ini dan menanam pohon jeruk di sini!”
Oara menyeringai lebar, memperlihatkan deretan giginya dengan senyum yang menyegarkan.
Mampu tersenyum seperti itu sambil mengatakan hal-hal seperti itu adalah sebuah keterampilan tersendiri.
‘Jadi Oara tidak tersenyum tanpa alasan.’
Prajurit yang selamat dari serangan monster itu berlutut di dalam gerbang, meraung lega.
“Aku masih hidup!”
Oara tertawa kecil mendengar itu, begitu pula keempat pengawal dan kedua ksatria junior. Mereka semua hidup dengan senyum di wajah mereka.
Enkrid juga tersenyum.
Itu menyenangkan dan mengesankan.
“Orang-orang yang menarik,” komentar Lua Garne dengan jujur.
“Ya, memang menyenangkan untuk ditonton,” Rem setuju.
“Tidak akan pulang?” tanya Dunbakel, secara naluriah menghindari topik tersebut.
Meskipun mendengar semua itu, Enkrid tetap menatap Oara dan orang-orang yang berdiri di dekatnya.
Desir.
Jubah merah itu berkibar tertiup angin.
Sebuah simbol para ksatria.
Oara, inti dari ordo kesatria ini, merasakan tatapan Enkrid dan menatapnya. Menghadap angin, dia berbicara.
“Lain kali, mari kita bertarung bersama.”
Enkrid mengangguk.
***
“Hei, rotinya gosong!”
Oara masih ceria dan bersemangat. Dia berjalan-jalan di pasar, menyapa orang-orang sambil memakan sepotong roti yang agak gosong.
“Apakah dia orang yang menarik? Saya tidak tahu. Tapi satu hal yang pasti: saya tidak bisa menilai kepribadiannya.”
Aisia berkomentar dengan santai, datang seperti biasa untuk mengobrol.
“Bagaimana kalau kita berduel?”
“Jika kau mengira aku Aisia yang sama seperti dulu, kau akan terkejut.”
Enkrid secara naluriah membuka mulutnya, seolah-olah hendak berbicara kepada Rem, tetapi ia menahan diri.
“Apa? Kau ingin mengatakan sesuatu?” Aisia memperhatikan ekspresinya dan bertanya.
“Tidak,” jawab Enkrid sambil mengambil pedangnya. Sebuah latihan tanding biasa, cara untuk mengecek kemajuannya.
Jika dia bisa menyatukan indra-indranya, bukankah itu akan memungkinkan hal-hal lain?
Jantung Binatang Buas, Jantung Kekuatan, Pemutusan, segenggam napas.
Apa yang telah diajarkan Rem adalah segudang hal.
Apakah Rem memang bermaksud memberi mereka nama, atau ada alasan lain?
‘Mungkin tujuannya untuk mengajar.’
Mungkin itu penyebabnya.
Dia mulai dengan menyebutkan dan mendefinisikan berbagai hal karena dia tidak percaya diri dalam menjelaskannya.
Apa yang disadari Enkrid dengan mengamati Rem adalah bahwa semua yang dia ajarkan mengalir secara alami dari tubuhnya. Teknik dan keterampilan yang diasah dalam ranah insting muncul dengan sendirinya.
Enkrid memiliki hal-hal yang mengalir secara alami, dan hal-hal yang tidak.
Jadi mungkin, itu hanya masalah membuat semuanya mengalir secara alami sejak awal.
“Apa yang sedang kau tatap?”
Orang barbar dari barat itu, yang tampak seolah-olah tidak kehilangan akal sehatnya, terus mengasah kapaknya. Saat itu, dia sudah menggunakan batu asah ketiga.
‘Hanya mengayunkan pedangku.’
Jika kekuatan dibutuhkan, dia akan menggunakan kekuatan.
Jika keberanian dibutuhkan, dia akan bertindak sesuai dengan itu.
Kata-kata Oara, yang menyuruhnya membuang barang-barang, bercampur aduk dalam pikirannya.
Enkrid menghabiskan waktunya seperti itu.
“Kau memutuskan untuk menempuh jalanmu sendiri, ya? Itu bukan pilihan yang buruk.”
Oara tidak mengklaim bahwa kata-katanya adalah kebenaran.
Saat orang berkumpul di tempat panas, warna kulit mereka akan berubah. Bahkan saat orang kulit putih berkumpul, warnanya tetap sama.
Apakah hal itu berbeda untuk para ksatria?
Ragna berbeda, raja tentara bayaran itu berbeda.
Jadi, Enkrid juga akan berbeda.
Waktu yang dihabiskan untuk menyempurnakan apa yang dimilikinya, mungkin ini adalah sesuatu yang dia butuhkan.
Hari sudah subuh. Anehnya, Rem sudah keluar sebelum Enkrid.
Sambil meninjau kembali wawasan-wawasan masa lalunya, Rem berbicara.
“Tidak buruk.”
Fajar sebelum matahari terbit selalu menjadi waktu tergelap. Lingkungan sekitarnya gelap gulita.
Meskipun udara di sini masih terasa lengket, mungkin karena alam magis, anginnya menjadi jauh lebih sejuk daripada sebelumnya.
Rem mendongak ke langit yang gelap, satu tangan bertumpu di pinggangnya, mengamati bintang-bintang yang memudar.
Saat matahari terbit, bintang-bintang akan lenyap, sama seperti dua bulan yang menerangi malam.
“Apakah kau ingat Utkiora?” tanya Rem. Enkrid menurunkan ujung pedangnya dan mengangguk sebagai jawaban.
“Konon, sebelum fajar, keadaan adalah yang paling gelap.”
“Benar, tapi menurutku itu juga pesan yang kubutuhkan.”
“Apa maksudmu?”
“Aku harus pergi ke barat.”
Apakah dia akan kembali dan datang lagi, ataukah dia sekarang akan menemukan tempatnya?
Bahkan Rem pun tidak yakin. Sejujurnya, dia tidak akan tahu sampai dia pergi. Bukannya dia pergi karena sesuatu yang besar, meskipun ada berbagai alasan. Namun, akan menjadi kebohongan jika mengatakan bahwa tidak ada sebagian dirinya yang bertindak secara impulsif.
Jika dia harus memberikan alasan:
‘Di sana sama sekali tidak menyenangkan.’
Dia pergi untuk mencari sesuatu yang lebih menyenangkan.
Namun, tim yang dipimpin kapten gila itu menyenangkan. Sampai sekarang pun masih menyenangkan.
Dalam pandangan Rem, kota ini seperti lilin yang tertiup angin. Hembusan angin yang sedikit lebih kencang akan merobohkannya.
Namun, ksatria itulah yang mempertahankan kota tersebut.
Mengapa orang itu sampai melakukan hal-hal ekstrem untuk melindunginya? Rem sebenarnya tidak ingin bertanya di sini.
Sebaliknya, dia memikirkan tempat yang telah ditinggalkannya.
Ada orang-orang di sana yang akan melindungi apa yang tersisa darinya.
Dia ingin kembali kepada mereka dan bertanya.
Meskipun kapten yang bodoh dan kucing liar itu telah memprovokasinya, Rem tahu sudah saatnya untuk menengok kembali apa yang telah ditinggalkannya.
Itu bukan pikiran yang berasal dari kepalanya, melainkan dari hatinya.
“Baiklah kalau begitu.”
Enkrid menjawab datar. Dia bukan tipe orang yang suka memaksakan sesuatu.
“Sialan, ayo bertarung. Aku sedang bersemangat. Aku akan bermain hari ini.”
Rem menyeringai lebar sambil mengangkat kapaknya yang sudah diasah tajam.
Bahkan dalam cahaya fajar yang redup, mata kapak itu berkilau samar-samar.
“Apakah mendekati alam magis membuatmu lebih sensitif? Kalau begitu, kurasa kau butuh perawatan.”
Enkrid juga menghunus pedangnya dan menjawab.
Aker pun muncul di kegelapan fajar, memperlihatkan wujudnya.
Rem menikmati percakapan santai itu.
“Jika saya menggunakan itu sebagai tolok ukur, kapten tersebut akan menjadi yang terbaik di benua ini.”
“Ya, mari kita obati.”
Perlakuan tersebut serupa dengan cara persuasif yang biasa dilakukan Enkrid.
Jadi, kontak ringan akan diperlukan. Jika perlu, sayatan ringan dengan pisau, yang akan mengeluarkan sedikit darah, akan menjadi bagian dari perawatan.
Sama seperti mengeluarkan nanah dari bisul, Rem mungkin perlu sedikit sayatan di kepalanya.
“Kamu benar-benar tidak mengerti maksudku ketika aku menyuruhmu berhenti bicara.”
Brake berbicara sambil bergerak. Saat dia mengucapkan kata “mengerti,” dia sudah bergerak.
Bagi Enkrid, kapak itu tampak menghilang di depan matanya dan langsung jatuh dari atas.
Gedebuk!
Tentu saja, dia memblokirnya.
Itu adalah sesi sparing biasa.
Namun, Enkrid tampaknya mengalami kemunduran dibandingkan sebelumnya.
Ini adalah proses untuk tidak menggunakan semuanya dan mencampuradukkan berbagai hal.
Sama seperti pembuatan roti yang baik membutuhkan fermentasi, Enkrid membutuhkan waktu.
Rem tersebut menyadari hal ini tetapi tetap ditekan dengan keras.
Wajar jika keterampilan akan berkembang ketika seseorang merasakan ancaman kematian.
Namun, prosesnya tetap sangat lambat.
“Ini sangat lambat.”
Rem mengeluh, seperti biasanya.
Enkrid menghabiskan beberapa hari lagi berlatih tanding dengan Rem, Lua Garne, dan Aisia dalam rutinitas yang serupa.
Mimpi Millio tetap tidak berubah, dan dia sesekali datang mengunjungi Enkrid.
“Jangan menyerah, prajurit. Apa pun yang orang lain katakan.”
“…Apakah benar-benar terlihat seputus asa itu?”
Milio terkadang menanggapi dorongan tulus dengan reaksi merajuk, tetapi dia juga tidak pernah tahu kapan harus menyerah.
Oara sering terlihat berkeliaran di sekitar kota.
Sementara itu, Enkrid sempat berlatih tanding sebentar dengan ksatria junior Oara, bukan Aisia.
“Saya tidak ikut sparing,” kata wanita pirang berambut pendek itu, mengklaim tekniknya tidak cocok untuk pertandingan seperti itu, sehingga hanya pria bertubuh besar yang tersisa.
“Ini untuk menghancurkan dan meremukkan,” katanya sambil mengeluarkan senjata tumpul berwarna abu-abu. Gagangnya mirip dengan pedang besar tetapi lebih tebal. Itu bisa dimengerti, mengingat tangannya cukup besar untuk menampung ukuran gagang tersebut.
Enkrid mengukur jarak, lalu bertanya, “Kudengar semua orang di sini punya nama panggilan?”
“Nah, beberapa prajurit punya julukan untuk menyemangati mereka, tapi Anda harus tahu. Will berarti tekad. Julukan itu bisa berfungsi untuk membangkitkan gambaran mental yang memicu tekad tersebut,” jelasnya.
“Lalu, apa nama panggilanmu?”
“Orang-orang memanggilku Sang Penghancur, Roman.”
Enkrid sempat membayangkan julukan untuk anggota pasukannya sendiri.
Aoudin, sang penyembah.
Jaxon, orang yang diam-diam menusuk.
Ragna, si yang tersesat.
Rem, si pemarah.
Ukurannya pas.
“Ayo pergi,” kata Roman, dan Enkrid memperhatikan sesuatu yang aneh dalam gerakan Roman.
Semua gerakannya ceroboh dan tidak halus. Terlalu banyak celah.
Gaya bertarung ini dirancang khusus dengan mempertimbangkan penggunaan baju zirah, dan ditujukan untuk melawan makhluk-makhluk magis.
Meskipun begitu, rasanya masih kurang. Jika tertusuk, sepertinya dia akan berdarah deras.
“Tidak ada lagi lelucon, lakukan dengan benar sekali saja.”
Di akhir sesi latihan tanding, Roman menyeringai dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum mengayunkan pedangnya ke bawah.
Senjata itu seperti gada yang bisa menghilang.
Pada saat itu, Enkrid teringat akan serangan kilat pedang Ragna, serbuan banteng sang raja tentara bayaran, dan saat seorang ksatria Azpen menusuk jantungnya.
Akhirnya, dia teringat serangan Oara yang menjatuhkan Ghoulra.
Kemerosotan Roman berada di wilayah kekuasaan seorang ksatria.
Enkrid fokus, merasakan pergerakan klub.
Jika dia tidak pernah mengalami serangan secepat kilat yang tak terhitung jumlahnya dari pedang Ragna, dia mungkin tidak akan mampu mengikuti kecepatan ayunan pedang tersebut.
Bayangan abu-abu itu menghilang lalu melesat ke arah bahunya.
Pedang Enkrid bergerak.
Dentang, gedebuk, gemuruh!
Meskipun dia berhasil menangkisnya dengan Aker dan menstabilkannya dengan Gladius, semuanya tidak berjalan sesuai rencana.
Enkrid terdorong mundur tetapi berhasil melepaskan sisa kejutan listrik tersebut.
“Bagaimana hasilnya?” tanya Roman. Ekspresinya tampak tidak baik.
Jelas sekali dia memaksakan diri terlalu keras.
“Apa yang kamu lakukan?”
Roman menyukai pria di hadapannya lebih dari yang dia duga. Bukan hanya karena dia tahu cara bertarung, tetapi dia mewujudkan semangat Seribu Batu Bata.
“Tertawa dan mati.”
“Berlatihlah hari ini, meskipun kamu mati besok.”
Semangat itu.
Roman telah menunjukkan hal itu padanya.
“Aku tidak akan memberitahumu,” kata Roman.
Meskipun dia tidak bisa membocorkan jurus rahasianya, dia merasa Enkrid adalah pesaing yang layak, bukan hanya seseorang yang bisa dia ajari dengan mudah.
Enkrid mengerti mengapa wanita berambut pirang pendek itu tidak ingin berlatih tanding dengannya. Dia telah menguasai teknik membunuh, dan jika mereka bertarung sepuluh kali, dia akan kalah setiap kali.
Jadi, intinya adalah tidak ingin kalah.
“Begitukah?” Enkrid tampaknya tidak kecewa. Bahkan, justru sebaliknya. Senyum tipis teruk spread di wajahnya.
“Kau agak aneh,” kata Roman sebelum pergi.
“Itu benar,” gumam Enkrid saat mendengar Lua Garne setuju dengan Roman, meskipun hal itu tidak terdaftar dalam pikirannya.
Enkrid telah mengalahkan Roman dalam latihan tanding mereka. Itu bukanlah dominasi total, dan mereka tidak bertarung dalam situasi hidup dan mati, tetapi secara konservatif, Enkrid merasa bahwa jika mereka bertarung dengan sungguh-sungguh sepuluh kali, dia akan memenangkan setidaknya delapan di antaranya.
Namun, serangan terakhir Roman ke arah bawah berbeda.
Ini menyerupai serangan seorang ksatria sejati.
Bagaimana mungkin dia melakukan itu?
Itu adalah sesuatu yang perlu dipikirkan.
Keesokan paginya, Enkrid bangun dengan perasaan yang luar biasa ringan.
Dia selalu memastikan untuk memeriksa kondisi fisiknya dan menjaganya. Dia makan dengan baik, tidur dengan baik, dan mengurus segala hal lainnya, tetapi meskipun begitu, ada beberapa hari di mana tubuhnya merasa sangat sehat.
Hari ini adalah salah satu hari seperti itu.
Matahari sudah tinggi, dan udara yang pengap sudah mencair, membuat bernapas lebih mudah.
Daerah di dekat alam magis biasanya memiliki udara pengap yang membuat bernapas tidak nyaman, tetapi hari ini berbeda.
Angin sepoi-sepoi yang menyegarkan bertiup.
Cuacanya tidak terlalu panas, juga tidak terlalu dingin.
Setelah mandi dan berlatih, Enkrid merasa lapar ketika seorang tentara yang sedang memanggang roti datang dan memberinya sepotong roti.
“Saya telah memanggang roti terbaik yang pernah saya makan dalam beberapa tahun terakhir.”
Roti putih hangat itu mengepul saat diserahkan.
Dipanggang dengan gaya barat, roti ini memiliki kerak kekuningan dengan bagian dalam berwarna putih yang lembut dan kenyal.
Dia mematahkannya menjadi dua dan menggigitnya. Rasa gurih dan asinnya berpadu harmonis, dan rasa umami yang lembut membuatnya mengangguk setuju.
“Kue ini benar-benar matang sempurna.”
“Sudah kubilang,” prajurit yang memberinya roti itu tersenyum tenang sebelum pergi.
Milio, membawa tombak, busur panah, dan tabung anak panah, mendekat seolah-olah sedang dalam perjalanan menjalankan tugasnya.
“Hari ini sungguh indah. Cuaca seperti ini jarang terlihat di kota batu bata ini. Kamu harus pergi ke tembok barat. Pemandangannya sangat menakjubkan.”
“Benar-benar?”
“Kamu harus pergi.”
Kata-kata perpisahan Milio membuat Enkrid melangkah maju. Matahari mulai terbit.
Dia berjalan menuju dinding barat, meletakkan tangannya di pagar yang tidak mudah berdebu, lalu menaiki tangga.
Ada wajah-wajah yang dikenal dan tidak dikenal di tembok kota. Seorang tentara, yang mengenalinya, memberi isyarat sebagai tanda pengakuan.
Enkrid mengangguk santai lalu menatap langit.
Kata-kata Milio terbukti benar.
Dari tembok kota, Enkrid melihat matahari terbit dari timur, mengusir kegelapan mencekam yang diciptakan oleh alam magis.
Fajar di alam magis menciptakan kabut abu-abu tebal, tetapi sinar matahari menghancurkan dan memecahnya.
Itu adalah pemandangan yang menakjubkan.
Gelombang sinar matahari seolah menghancurkan tanah yang dibentuk oleh alam magis.
Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia lihat setiap hari, tetapi itu adalah pemandangan langka dan menakjubkan sekitar waktu ini.
Pemandangan yang sangat menakjubkan.
Setelah sejenak mengagumi perubahan alam yang luar biasa, Enkrid berjalan kembali dan menemukan sebuah koin perak di tanah.
Makanan yang dia makan hari itu terasa sangat enak, dan birnya dingin serta gurih.
Pemandangan yang menakjubkan, koin perak, dan makanan yang lezat.
Itu adalah hari yang menyenangkan, dan semua perubahan dalam pola pikirnya tercermin dalam latihannya.
Dengan setiap ayunan pedangnya, ada sesuatu yang bisa dirasakan, dan pedang itu bergerak sesuai dengan yang diinginkannya.
Itu adalah hari yang menyenangkan dan memuaskan—hari yang diberkati dengan keberuntungan.
Dan setelah matahari terbenam, Oara datang berkunjung.
“Kamu bilang kakekmu yang membangun gerbang itu, kan?”
Itu benar.
“Mari kita bicara, ini hari yang baik.”
Itu adalah jenis percakapan yang mungkin tampak sepele tetapi juga kesempatan untuk saling mengenal.
Enkrid secara pribadi menganggap itu adalah waktu yang menyenangkan.