Bab 459 – Melindungi Harga Diri Seorang Ksatria
**Bab 459 – Melindungi Harga Diri Seorang Ksatria**
Rem tidak mengerti mengapa Enkrid memerintahkannya untuk menyelami rawa iblis itu.
*Apakah dia merasakan sesuatu? Atau itu hanya spekulasi?*
Alasannya tidak penting. Jika Enkrid merasa tidak nyaman, meminta bantuan adalah hal yang wajar. Itu sudah cukup sebagai pembenaran. Memverifikasinya dan menemukan tidak ada yang hilang hanya berarti kembali. Tetapi ada pekerjaan yang harus dilakukan—pekerjaan yang sekarang jelas terbentang di hadapannya. Alasan Enkrid mengirimnya ke sini praktis dipenuhi dengan aroma darah.
Tugasnya jelas: mengurangi jumlah monster yang bersembunyi di rawa.
Dengan sengaja merendahkan posisi tubuhnya, Rem mengamati sekelilingnya secara luas. Meskipun gelap, ia samar-samar dapat melihat area tersebut. Dan apa yang dilihatnya adalah monster. Sekumpulan makhluk memenuhi hutan kelabu, memberikan kesan seperti pasukan besar yang berdiri dalam formasi.
Ada dua jenis: laba-laba raksasa dan owlbear.
*Apa ini, semacam latihan baris berbaris?*
Mengabaikan pikiran-pikiran kosong, Rem melonggarkan cengkeramannya pada kapak, menurunkan tubuhnya seolah-olah menekan dadanya ke tanah. Saat ia berlari ke depan, lengan-lengan terentang di belakang, gerakannya menyerupai elang yang menyambar—kapaknya berfungsi sebagai sayapnya. Sayap yang tidak akan mengangkatnya ke langit tetapi dapat mengukir dan merobek apa pun yang ada di jalannya.
Di bawah cahaya merah redup dari dua bulan kembar—yang dikenal sebagai fenomena Bulan Merah, yang memperkuat monster—Rem tetap tenang. Satu-satunya fokusnya adalah mengayunkan kapak.
Dengan posisi jongkok yang lebih rendah dari posisi duduk, Rem menebas ke depan dengan kapaknya sambil berlari. Dua garis merah menyala melintasi tubuh monster-monster itu di bawah cahaya bulan merah.
*Tebas! Retak!*
Setiap rintangan yang terkena mata kapak terbelah tanpa beda—kepala, anggota badan, tubuh. Cairan hitam menyembur dari luka-luka itu, tetapi tidak setetes pun mengenai Rem. Jejak abu-abu gerakannya bersinar terang dalam kegelapan, menembus monster-monster saat ia mengayunkan kapaknya.
Beberapa laba-laba berdiri tegak di atas kakinya.
*Gedebuk! Tebas! Renyah!*
Rem lewat, menebas kaki mereka dan meninggalkan jejak kehancuran. Kaki yang patah tidak membunuh mereka, tetapi kepala yang terpenggallah yang membunuh. Kapaknya menebas kaki-kaki itu, bergerak maju, lalu berhenti di tengah ayunan, berbalik arah, dan membelah kepala laba-laba itu dalam satu gerakan yang mulus. Itu semudah seorang anak bermain dengan benang yang terlepas.
*Retakan!*
Monster lainnya roboh ke tanah, kepalanya hancur.
Rem merasakan kepuasan dalam ritme serangannya.
*Tidak buruk sama sekali.*
Ini bukanlah senjata legendaris, tetapi untuk sesuatu yang tersedia secara komersial, kapak ini mungkin yang terbaik di kelasnya. Kapak baja padat yang ditempa dari Lewis bukanlah barang biasa. Dan tanpa kekuatannya, menggunakannya secara efektif akan mustahil. Menguasai senjata seperti itu membutuhkan kontrol yang tepat atas kekuatan—baik menerapkan maupun menahannya. Ṟ𝓪ꞐƟʙĘ𐌔
Dengan kapak ini, dia bisa melakukan teknik unik “ayunan kapak berbulu”, yang hanya mengandalkan kekuatan fisiknya dan bukan berat senjata. Hal itu memungkinkannya untuk mengubah arah tanpa hentakan balik—seperti serangan balik yang baru saja dia lakukan—membuat serangannya sulit diprediksi.
Saat Rem terus mengayunkan kapaknya, busur tajamnya merobek segala sesuatu di sekitarnya.
*Jerit!*
Seekor laba-laba yang kehilangan separuh tubuhnya menjerit, memperingatkan kerabatnya akan bahaya.
Dari suara itu, Rem menyimpulkan bahwa monster-monster itu diarahkan oleh sesuatu. Nalurinya semakin tajam, menyatukan indra-indranya menjadi indra keenam yang membimbingnya. Tatapannya tertuju pada satu titik tertentu.
Jika seseorang melihat pemandangan itu dari atas, mereka akan menemukan gugusan monster 2014a yang aneh itu membentuk pola melingkar di sekitar pusat area terbuka. Meskipun Rem tidak bisa melihatnya dari atas, dia mempercayai instingnya.
Tiba-tiba, cakar menyerang dari belakang. Senyap namun mematikan, lengan berbulu owlbear itu mengincar untuk mencabik daging dan mengubahnya menjadi gumpalan darah.
nn
Brake memutar tubuhnya dan mendorong kaki kanannya ke belakang.
*Retakan!*
Tendangannya mengenai dada owlbear, bulu-bulunya berderak ke dalam akibat pukulan itu. Tulang dada makhluk itu berderak keras saat terlempar ke belakang, berguling di tanah.
Bahkan saat ia mencoba bangkit dengan dada yang remuk, sebuah kapak menghantam kepalanya. Tentu saja, itu adalah ulah Rem.
*Memotong!*
Monster itu roboh, darah hitam menggenang di tanah di bawahnya.
“Bahkan kucing liar pun lebih buas daripada kau, anak kucing kecil,” gumam Rem.
Ujung baja halus kapak Lewis yang ditempa di gunung itu meneteskan cairan hitam di bawah cahaya rembulan merah yang menyeramkan. Merah atau hitam, tak ada bedanya.
Rem menurunkan kapaknya lagi.
Meskipun dia tidak akan mengakuinya secara terang-terangan, bahkan di bawah ancaman kematian sekalipun, dia mengakuinya.
*”Orang-orang gila itu telah membantuku.”*
Otot-ototnya menjadi lebih kuat. Kekuatan di balik pukulan kapaknya menjadi lebih dahsyat. Indra-indranya menjadi lebih tajam.
Semua itu berkat orang-orang gila yang pernah ada di sekitarnya. Teknik dan keterampilan yang berbasis kekuatan fisik, yang menurutnya telah mencapai puncaknya, ternyata mampu berkembang lebih jauh. Dia mempelajari ini dari seorang pria yang menolak menerima batasan. Tidak ada batasan—tidak ada akhir dari apa yang bisa dicapai.
Karena itulah, Rem merasakan secercah antisipasi.
Dibandingkan dengan dirinya yang dulu, kesenjangan dalam kemampuannya tak dapat disangkal. Dan jika dia menambahkan sihir ke dalamnya? Dia tidak pernah berpikir para ksatria lebih unggul darinya sebelumnya, bahkan ketika dia memiliki sihir.
“Hei, aku sedang sibuk di sini. Ayo, kita selesaikan ini!”
Sambil menyeringai, Rem kembali menyerbu kerumunan monster itu.
Sementara itu, Dunbakel membelah kepala owlbear dengan pedangnya yang melengkung sebelum melompat ke atas pohon. Penglihatan dan intuisinya yang luar biasa memungkinkannya untuk melihat sekelompok laba-laba dengan anggota tubuh seperti busur di bagian belakang gerombolan monster tersebut.
Saat melihatnya, dia sudah membayangkan kehancuran yang bisa mereka timbulkan.
“Busur, anak panah, monster,” gumamnya.
Itu adalah ancaman yang tak terduga dan berbahaya.
Untuk menetralisirnya, diperlukan tindakan tegas. Naluri bertahan hidupnya muncul, mempertajam indranya.
Meskipun dia tidak mengerti bagaimana caranya, dia bisa mendeteksi bau-bauan yang berbeda, yang menandakan adanya pemimpin di antara para monster. Ada kehadiran yang berwibawa yang mengatur mereka di dekatnya.
Pandangannya sekilas beralih ke Rem, sang berserker yang menebas para monster. Bahkan di tengah kekacauan, aroma khusus terpancar dari beberapa monster di sekitarnya—mungkin lima.
Hal-hal ini perlu ditangani.
Meskipun Dunbakel merasa khawatir untuk terjun ke dalam kekacauan itu, dia menguatkan dirinya.
*”Aku perlu membuktikan diriku.”*
nn
Mengapa dia ada di sini? Jawabannya jelas.
Untuk membunuh dan membasmi monster.
Tubuhnya berubah saat bulu putih tumbuh di sekujur tubuhnya—transformasi dari kerabatnya yang dulunya dianggap sebagai kutukan. Dengan kekuatan dan kecepatan yang meningkat, dia melesat maju tanpa suara, gerakannya sehalus predator pemburu.
Mengabaikan kabut beracun di depannya, dia menahan napas dan terjun ke rawa, langsung menuju targetnya di tengah.
***
Di dekat medan perang, Admor melihat Rowena diikat ke sebuah tiang.
“Sialan, Rowena.”
Sambil menggertakkan giginya, dia mendekatinya, melonggarkan tali, dan memeriksa luka-lukanya.
“Bagaimanau2026?”
Rowena berkedip dan bertanya. Meskipun dia tidak terluka parah, pahanya dibalut dengan celana dalam yang robek sebagai perban darurat.
“Apakah kalian datang untuk menyelamatkan saya? Apakah Sir Oara ada di sini? Atau Sir Roman?”
“Yang datang malah seorang barbar dan makhluk setengah manusia setengah hewan. Detailnya akan kita bahas nanti.”
Admor menghunus belatinya, memotong tali, dan mengangkat wanita itu ke punggungnya.
Setengah dari unitnya tewas, tetapi setengah lainnya selamat.
“Kupikir semuanya sudah berakhir…” gumam Rowena.
“Kau pikir kau mau pergi ke mana, meninggalkanku sendirian? Apa yang seharusnya sudah berakhir?”
Admor berbicara sambil mengikat dirinya dan Rowena erat-erat dengan tali.
Sekarang apa?
Dia telah menemukan dan menyelamatkan sekutunya. Area itu dipenuhi monster yang dibunuh dengan kapak, tetapi kewaspadaannya tidak goyah. Tempat itu tetap berbahaya, mengancam, dan menakutkan.
Bisakah mereka pergi sekarang saja?
Saat ia merenungkan langkah selanjutnya, tetap waspada, sebuah suara terdengar:
“Ayo, hadapi!”
Sesosok makhluk mengamuk di dekat rawa, menebas musuh-musuhnya dengan dua senjata yang meninggalkan jejak lengkungan tajam di udara. Meskipun jelas berupa kapak, senjata itu tampak hampir tanpa bobot, seperti bulu. Namun “bulu-bulu” itu hancur dan membelah segala sesuatu yang disentuhnya.
Untuk sesaat, Admor menatap kosong ke arah Rem yang sedang berjuang. Ke mana pun rem bergerak, cairan gelap menyembur, menodai sekitarnya. Tetapi Admor tidak bisa terus terbius.
“Ayo kita pergi dari sini.”
Dia mundur dengan Rowena di punggungnya, yakin tidak ada monster yang akan mengejar mereka.
***
Oara merasakan perasaan aneh seperti déjà vu.
“Apakah ini pernah terjadi sebelumnya?”
nn
Tidak, bukan begitu. Dia tidak pernah menyerahkan pertarungan yang seharusnya dia hadapi kepada orang lain.
Oara menyaksikan Enkrid bertarung melawan Jericks.
Ini bukan musuh biasa, ini adalah musuh yang dinamai sesuai nama mantan suaminya. Musuh yang memang ditakdirkan untuk dia singkirkan.
Jadi mengapa dia tidak ikut campur?
Jawabannya terbentang di hadapannya.
Itu adalah Enkrid. Tekadnya yang teguh telah menghentikannya.
“Dia baik-baik saja, tapi…”
Dari sudut pandangnya, situasinya tampak genting.
*Dentang!*
Serangan cakar Zerix diblokir oleh sisi datar pedang Enkrid. Saat ia memblokir, Enkrid mengaitkan kakinya ke kaki ghoul itu. Jericks nyaris menghindari jebakan tersebut, mengangkat kakinya dan menekuk lututnya untuk mengarahkan serangan ke selangkangan Enkrid.
Enkrid, seolah-olah telah memprediksi gerakan itu, menarik pedangnya sejajar dengan tanah dan memukul lutut ghoul itu dengan gagangnya. Sebelum gagang pedang itu mengenai sasaran, Jericks mencondongkan tubuh ke belakang dan mengulurkan kakinya, mempertahankan targetnya.
Tepat pada saat kritis, Enkrid menurunkan lengan kirinya untuk menangkis serangan Jericks. Lengan mereka bertabrakan membentuk salib.
*Dentang!*
Suara dentingan logam yang bergema. Pelindung lengan perak di tangan kiri Enkrid telah menangkis serangan Jericks.
Setelah pertukaran serangan yang cepat, kedua petarung itu mengambil waktu sejenak untuk menjaga jarak. Oara mengamati dengan saksama. Jericks tidak akan berhenti menyerang, dan dia juga tidak akan dengan gegabah mencoba mengakhiri pertarungan. Ghoul itu berhati-hati, mengawasinya sambil bertarung melawan Enkrid.
“Jericks, kamu sudah lebih baik.”
Haruskah dia ikut campur? Jika dia tidak melakukan apa pun, Enkrid mungkin akan mati.
Dia adalah orang yang berharga—terampil dan… tampan. Dia tidak ingin kehilangannya.
Namun, turun tangan bukanlah hal yang mudah.
Meskipun bukan seorang ksatria, Enkrid memancarkan *tekad layaknya seorang ksatria *yang berdiri teguh di hadapannya. Mungkin itu hanya ilusi, tetapi hal itu tak terbantahkan dalam momen singkat itu.
Meskipun posisinya tampak genting, dia tetap teguh.
Oara, seorang ksatria, memahami kehormatan dan menggunakan pedangnya sesuai dengan sumpahnya. Dia tidak tega meremehkan pria yang berdiri di hadapannya, yang memiliki tekad serupa dengannya.
Tekad yang berakar pada keinginan untuk melindungi kota ini.
Baginya, kota itu adalah kegembiraannya, tawanya.
Apa yang memotivasi Enkrid?
Apa yang sedang dia lindungi?
“Sebenarnya apa itu?”
Rasa ingin tahu Oara semakin bertambah. Meskipun untuk saat ini dia hanya mengamati, dia akan bertindak jika situasinya memburuk.
Namun, berakting bukanlah hal mudah. Di dekatnya, Roman sedang melawan Pendekar Pedang Laba-laba sementara Owlbear yang perkasa mengawasi para ksatria dengan waspada. Oara mendapati dirinya berada di tengah-tengah keseimbangan yang genting.
Jika dia bertindak, salah satu dari tiga monster itu bisa terbunuh, tetapi dua monster lainnya mungkin akan mengincar sekutunya. Bisakah dia mencegah hal itu?
nn
Tidak mungkin.
Jadi, dia memilih untuk menjaga keseimbangan untuk saat ini.
Jika seseorang mampu membunuh salah satu monster saja, sisa pertempuran akan menjadi lebih mudah dikelola.
“Tidak perlu ada yang meninggal untuk mengakhiri pertarungan ini.”
Namun, peluang tidak berpihak pada mereka. Waktu terus berjalan melawan mereka. Meskipun para monster tidak menunjukkan kelelahan, sekutu-sekutunya tampaknya perlahan-lahan kehilangan kendali.
Namun api di mata mereka menyala terang. Tekad mereka membangkitkan semangat para prajurit.
“Oara!”
Seorang tentara di tembok berteriak dari belakangnya.
“Mari kita mati dengan senyuman!”
Meskipun dia tidak ingin ada yang meninggal, Oara sejenak menunda keputusannya.
“Sungguh sial.”
Oara, yang diracuni dan tidak mampu bertarung dengan baik, merasa frustrasi.
“Aku akan menahan mereka sampai akhir.”
Pada akhirnya, dia meninggal sambil berdiri di tanah. Oara sebenarnya tidak pernah benar-benar kalah—dia hanya tidak memiliki kesempatan untuk bertarung dengan benar.
Setidaknya, begitulah pandangan Enkrid. Fragmen Beelrog telah mengirim monster-monster terlebih dahulu untuk menguras staminanya, sehingga ia meraih kemenangan dengan mudah.
Bagaimana jika dia tidak diracuni?
Dia bisa saja melawan.
Tidak mampu bertarung karena racun? Kalau begitu, Enkrid akan memberinya pertarungan yang sesungguhnya.
Yang ingin dilindungi Enkrid adalah harga diri sang ksatria, Oara.
Meskipun otot-ototnya terasa pegal karena menahan cakar ghoul dan melindungi Oara di belakangnya, Enkrid tetap bertahan. Ghoul itu tidak mudah menemukan celah untuk membunuhnya.
Dia bertahan. Dia tabah dan terus tabah.
Itulah akhir dari ketahanannya.
“Apa ini? Kekacauan juga terjadi di sini?”
Rem sudah sampai.
“Ada seorang komandan yang memimpin para pemanah. Aku membunuhnya,” kata Dunbakel, sambil terpincang-pincang kembali, sangat ingin mendapat pujian.
“Kau lama sekali, Rem,” kata Enkrid.
————————-