Bab 466: Mereka Tak Lagi Setara
Matahari terbenam menerangi separuh wajah mereka. Itu hanya membuat separuh wajah lainnya terlihat lebih gelap.
Sinar matahari menerobos di antara keduanya.
Seolah-olah cahaya telah memisahkan mereka, menempatkan masing-masing di sisinya sendiri.
Enkrid telah menghilangkan senyumnya. Kini wajahnya tanpa ekspresi.
Ekspresi Rem bahkan lebih acuh tak acuh.
Keduanya menjuntaikan tangan ke bawah, tak satu pun dari mereka mengeluarkan senjata.
Dunbakel dan Lua Gharne merasakan tekanan hanya dari postur tubuh mereka berdua.
‘Ketenangan sebelum badai.’
Begitu pikir Dunbakel,
‘Ombak yang bergejolak di dalam rawa.’
Begitulah pikir Lua Gharne.
Emosi mereka serupa, tetapi tidak sama.
Karena mereka melihat dari arah yang berbeda.
Dunbakel melihat apa yang akan segera datang dengan cepat.
Karena ia bertarung berdasarkan insting dan intuisi, ia percaya bahwa keputusan sesaat dapat menentukan kemenangan atau kekalahan.
Sebaliknya, Lua Gharne menikmati pertarungan pikiran, dan percaya bahwa pemenangnya adalah orang yang berhasil mengatasi arus tak terlihat yang mengalir di bawah permukaan sebelum gerakan nyata dimulai.
Keduanya benar.
Pertempuran yang tenang, namun dengan gelombang yang terus meningkat.
Ini bisa disebut sebagai duel paling serius dan paling lambat antara keduanya hingga saat ini.
Dalam sebagian besar pertarungan mereka, Enkrid biasanya langsung menyerang, atau Rem akan tiba-tiba mengayunkan pedangnya lebih dulu untuk memulai pertarungan.
Awan membentang luas dan merata di langit.
Saat matahari terbenam di balik cakrawala barat, dua bulan redup mulai muncul, tampak buram di kejauhan.
Langit jingga itu perlahan berubah menjadi ungu.
Memandang cakrawala membuat seolah langit dan bumi telah menjadi satu.
Angin sepoi-sepoi yang seolah bertiup dari cakrawala itu melintas di antara keduanya.
Whooooom—
Angin itu bertiup dengan kekuatan yang cukup besar.
Pada hari-hari seperti ini, orang-orang Barat menyebut fenomena tersebut sebagai “langit rendah,” dan jenis angin ini disebut sebagai “angin pengganggu” atau “angin penghalang.”
Saat kau sampai di sini, sebenarnya tidak penting lagi apa sebutanmu untuk angin itu.
Saat bertiup langsung dari depan, angin itu menghentikan langkah beratmu. Namun dari belakang, rasanya seperti mendorongmu ke depan, menopang punggungmu.
Itu adalah efek atmosfer yang unik.
Enkrid mengangkat tangan dan dengan tenang meraih gagang Acker yang tertiup angin.
Saat itu juga, Rem telah menghunus kapaknya.
Srrrk—
Sambil memegang Acker di tangannya, dia menatap Rem lagi, dan Rem memisahkan kedua kapak ke masing-masing tangan dan membiarkan lengannya menjuntai ke bawah sekali lagi.
Enkrid memiringkan ujung Acker sedikit ke bawah, menurunkannya dari posisi horizontal sebelumnya, sehingga bilahnya membentuk sudut miring.
“Oh.”
Mata Lua Gharne yang lebar berputar saat dia menghela napas kagum.
Brake melangkah mundur dengan satu kaki dan menggeser pusat gravitasinya ke kaki kanannya.
Ujung tombak Acker diarahkan ke paha Rem, dan dia telah menyesuaikan posisi tubuhnya sehingga dia bisa menghindar kapan saja.
Pertempuran tipu daya serupa pun terjadi.
Dalam kata-kata Lua Gharne, seperti gelombang yang mengamuk di dalam kubangan lumpur.
Saat Enkrid mendorong gelombang tersebut, Rem menghindar atau menangkisnya.
“Menurutmu ini akan membawa kita ke mana pun?”
Menanggapi provokasi Rem, Enkrid diam-diam menyetujuinya.
Singkatnya, ini adalah sebuah ujian.
Seberapa efektifkah apa yang telah dia pelajari?
Dia telah melepaskan tekanan, tetapi itu saja tidak akan berhasil melawan seorang barbar gunung hitam.
Lalu bagaimana dengan strategi yang berbasis pada pertarungan kehadiran, untuk mengalahkan semangat lawan?
Itu adalah teknik yang dia pelajari dari Lua Gharne.
“Kau bilang kau siap menang sejak awal. Ini hanya cara kau melakukannya dengan lebih terang-terangan!”
Memperbaiki sabuk pedangnya, mengubah posisi kuda-kudanya, menyesuaikan posisi kakinya—semua hal yang dilakukan «» adalah bagian dari persiapan untuk menang.
Jika mengarahkan pedang ke arah tertentu atau menggenggam pedang terlebih dahulu dapat menempatkan Anda pada posisi yang lebih menguntungkan, bukankah itu langkah yang tepat?
Tentu saja itu
Hal itu tidak berhasil dengan mudah pada Rem.
Pedang dan kapak itu bergerak tiba-tiba.
Gedebuk!
Pedang Acker terayun membentuk busur, dan kedua kapak itu menyilang untuk menangkisnya.
Diam-diam, kapak itu mengenai pedang di tepi lengkungan dan mencoba mendorong balik, tetapi Acker menariknya kembali begitu kapak itu bersentuhan. Sejak awal, gerakan itu tidak memiliki niat nyata untuk mentransfer kekuatan—itu hanyalah taktik bertahan.
Serpihan mata kapak terlempar ke udara, tetapi tak seorang pun memperhatikannya.
“Lumayan, kan?”
Rem tersenyum lebar.
“Juga.”
Enkrid juga tersenyum.
Seketika itu juga, pedang dan kapak menebas dan menyerang tanpa ampun, mengincar leher, perut, dada, paha, lengan bawah, dan jari-jari.
Gedebuk! Tatatatang!
Di bawah cahaya bulan yang mewarnai senja dengan warna ungu, bilah-bilah besi membuktikan nilai satu sama lain.
Setiap benturan sengit menunjukkan kekuatannya, setiap serangan bertujuan untuk menembus daging lawan.
Setelah beberapa kali percakapan—
Dentang!
Dengan bunyi dentang yang tajam, tubuh Enkrid melesat memasuki ruang Rem.
Melihat itu, Rem mengangkat lututnya, dan Enkrid menangkisnya dengan lengan kirinya.
Whump, thud, tak! Thock.
Lua Gharne dan Dunbakel melihat Acker terkubur di dalam tanah.
“Whump” adalah suara Acker menusuk-nusuk tanah.
Bunyi “gedebuk” terdengar saat kapak di tangan kiri Rem jatuh ke tanah.
Bukan itu yang terjadi saat Acker melakukan kontak.
Enkrid menggosok lengan kirinya dengan tangan kanannya sambil melangkah mundur.
“Thock” adalah suara lutut Rem yang menghantam lengan Enkrid.
“…Wah, kamu sudah jago banget.”
kata Rem.
“Aku juga berpikir begitu.”
Enkrid menjawab.
Bagaimana mungkin dia tidak?
Mengalami serangan seorang ksatria telah menyebabkan transformasi tak terduga pada Enkrid.
Hal itu menjadi batu loncatan sekaligus pendorong bagi pertumbuhannya.
Enkrid telah menyingkirkan salah satu kapak Rem dengan Acker dan melesat menembus pertahanannya, lalu menampar rahangnya dengan telapak tangan kanannya.
Rem, menyadari gerakannya, mencoba memblokir serangan itu dengan lutut dan memutar pinggangnya untuk menghindar.
Namun pada saat itu, Enkrid menunjukkan sesuatu yang menyerupai serangan seorang ksatria.
Artinya, dia melepaskannya dengan kecepatan yang tak terduga.
Rem tidak sempat menghindar.
“Thock” adalah suara telapak tangan Enkrid yang menghantam rahangnya.
Dia tidak menyangka hal seperti ini akan terjadi setelah berlatih tanding dengan Enkrid, tetapi itu memang terjadi.
Kepalanya terasa berputar. Dia memang bisa menahan lebih banyak lagi, tentu saja—tetapi kehilangan tetaplah kehilangan.
Dia langsung duduk di tempat itu.
“Huff… dan rahangku juga sakit.”
Saat Anda dipukul tepat di rahang, amarah cenderung meluap.
“Tapi kau menoleh di detik terakhir.”
Enkrid berkata sambil mengangkat Acker dari tanah.
Pukulan itu tidak mendarat sempurna. Tapi itu adalah pukulan telak. Seandainya pertarungan berlanjut…
‘Aku bisa menang.’
Jadi, hasilnya sudah ditentukan di sini.
“Grrrrrr…”
Dengusan muncul dari garis pipi Lua Gharne.
Bahkan dia pun merasa kemajuan ini mengejutkan.
Dunbakel bahkan lebih terkejut.
Mata emasnya membesar melebihi bulan yang tergantung di langit.
Setelah menatap Rem cukup lama, dia bertanya,
“Apakah kamu menjadi lebih lemah?”
Retakan.
Rem memutar lehernya ke kiri dan ke kanan beberapa kali sambil berdiri dan menjawab,
“Kemarilah, mari kita coba, ya?”
Tentu saja, Rem tidak menjadi lebih lemah. Pukulan sebelumnya telah ditangkis tanpa perlu bernapas.
Namun, jika itu adalah pertempuran sungguhan, celah tersebut akan berakibat fatal.
“Gack!”
Dunbakel menerima beberapa pukulan hari itu, dan Enkrid diam-diam mengatur napasnya.
Sesuatu di dalam dirinya berkobar dan mendidih, tetapi mereda dengan desisan lembut.
Dia merasa senang, tetapi tidak terlalu gembira.
Dia menikmatinya, tetapi tidak sampai tertawa terbahak-bahak.
Itu hanya konfirmasi.
‘Aku sudah sampai sejauh ini.’
Itu hanyalah bukti.
Dia telah melihat Oara mati, melihat perjuangannya, dan sekarang, setelah mengatasi hari ini sekali lagi—
Enkrid mampu meniru gerak tubuh seorang ksatria.
“Tidak ada seorang pun di level semi-kesatria yang bisa menandingimu sekarang.”
Itu suara Rem, jantungnya berdebar kencang.
“Satu ronde lagi?”
“…Ayo kita lakukan. Mari.”
Lua Gharne sangat terkejut, tetapi dia menerima hasil yang ada.
Dalam satu sisi, itu wajar saja. Bukankah dia sudah pernah melihatnya bertarung melawan hantu mengerikan itu?
Namun, mengapa dia begitu terkejut?
‘Bukankah lebih aneh jika tidak terkejut?’
Setiap kali dia memandang pria bernama Enkrid, dia melihat seseorang yang telah mencapai batas kemampuannya. Mustahil untuk memahami bagaimana dia terus berkembang seperti ini.
Dia tampak seperti seseorang yang telah mempertaruhkan nyawanya ribuan kali untuk membuka kunci sesuatu—dan kemudian menghabiskan ratusan hari untuk memoles sesuatu itu lagi.
‘Bahkan biasanya.’
Dia mencurahkan setiap menit untuk mengayunkan pedangnya, untuk menganalisis dan menyempurnakannya.
Dia melihatnya tepat di sebelahnya.
Dari segi pengalaman murni, Enkrid telah melampaui siapa pun di benua ini.
‘Tubuh yang diasah oleh seluruh pengalaman itu, temperamen yang ditempa melalui pelatihan duniawi, dan ide-ide yang selalu menyerang titik buta musuh.’
Itulah yang memungkinkannya melampaui Rem.
Pada ronde kedua antara Rem dan Enkrid, tidak ada yang terkena pukulan di rahang atau terjatuh ke tanah.
Namun Enkrid yakin.
‘Aku bisa menangkapnya.’
Jika dia bertekad, dia bisa mengalahkan Rem.
Setara? Mereka sudah tidak setara lagi.
Dia berada di atas angin.
“Tadi kau berpikir kalau kau benar-benar mau, kau bisa mengalahkanku, kan? Hentikan itu. Kau tahu betul bahwa akan berbeda jika kita benar-benar bertarung sampai mati.”
“Kau juga tahu, kan? Aku juga tidak benar-benar bertarung sampai mati dalam latihan tanding ini.”
“…Lihat, cara bicaramu benar-benar bikin orang kesal, kau tahu itu?”
Tanpa mereka sadari, mereka sudah memasuki ronde ketiga.
Tatapan Rem telah berubah. Begitu pula kehadiran Enkrid.
“Salah satu dari kalian akan mati seperti ini.”
Dunbakel mengatakan, indra tajamnya menangkap perubahan momentum mereka.
Ini adalah perkemahan kedua mereka, yang dicapai setelah perjalanan seharian penuh.
Setelah mengumpulkan kayu bakar dan meregangkan lutut karena kelelahan, pedang mereka bergerak lagi.
Ronde ini tidak berlangsung lama.
Namun, setiap teknik di dalamnya sangat mematikan.
Bau!
Suara logam beradu logam jarang terdengar. Senjata Rem tidak seperti milik Acker; benturan hanya akan semakin mengikis ujungnya.
Tak lama kemudian, mata kapak itu berubah menjadi seperti gergaji.
Menyebutnya sebagai gergaji kapak bukanlah hal yang salah.
Mereka bertarung seolah-olah ini adalah pertempuran sungguhan.
Di tengah-tengah itu, Enkrid kembali menahan diri.
Rem, sekali lagi, menunjukkan sisi lain dari dirinya.
Meskipun dia bersikap seolah-olah ini “hanya latihan tanding.”
Aura pembunuh menyelimuti mereka.
Lalu tiba-tiba, keduanya berhenti.
Bahu mereka terangkat, napas tersengal-sengal keluar dari mulut mereka.
Keduanya bukanlah tipe yang mudah kehabisan stamina, namun di sinilah mereka berada. Begitulah melelahkannya pertarungan ini.
Pedang dan kapak mereka membeku di tempat, keduanya diarahkan ke jantung lawan.
“Bertingkah sombong lagi, mendengus, mendengus, dan dadamu akan berlubang, tepat di situ.”
“Huffff… Kau sudah mati.”
Itulah jawaban Enkrid atas ancaman Rem.
“Sialan.”
“Goblog sia.”
Keduanya saling menatap… lalu tertawa terbahak-bahak.
“Baiklah, kalau begitu. Kita akan berada di perjalanan selama lebih dari sepuluh hari, jadi kau akan terus meminta sparing juga. Sebaiknya biarkan kau menang sekali.”
Rem dilepas.
“Kau tidak membiarkanku menang. Kau yang kalah.”
Enkrid sengaja menunjukkannya.
“Ya, ya, baiklah. Anggap saja aku kalah.”
Rem berkata, masih tak bisa menyembunyikan kekagumannya.
‘Sungguh perasaan yang aneh.’
Dia telah menjalani hidup di mana kekalahan adalah pengalaman yang jarang terjadi.
Dia tidak disebut jenius tanpa alasan.
Ada masa-masa ketika orang-orang menyebutnya sebagai yang terkuat di Barat, yang paling berbakat di antara suku-suku Barat.
Di antara mereka yang pernah melatihnya, hampir tidak ada yang bertahan lebih dari sebulan.
‘Oke, mempelajari sihir agak merepotkan.’
Namun dia tetap mempelajarinya, menguasainya, dan memahaminya.
Beberapa dukun pernah berdebat tentang menunjuknya sebagai penerus mereka.
Lalu dia meninggalkan negeri itu.
Bahkan setelah pergi, dia hampir tidak pernah kalah.
Baru-baru ini, memang benar—ada si bajingan gila yang mencekik itu, dan si kucing liar sialan yang mengamuk entah dari mana.
Namun sebelum itu? Konsep kekalahan hampir tidak pernah ada dalam hidupnya.
Tentu saja dia tidak terbiasa dengan kekalahan. Itu pasti terasa mengerikan.
Namun kali ini, tidak demikian.
Situasinya berbeda ketika menghadapi si pengidap sesak napas.
‘Mengapa ini tidak terasa buruk?’
—Bisa jadi ada banyak alasan, tapi mungkin karena si pandai besi gila itu sepertinya tidak berencana untuk berhenti dalam waktu dekat.
Bukan berarti hidupnya hanya sekadar pos pemeriksaan yang ia lewati.
Dan bukan berarti dia adalah tujuan akhir yang harus dia kejar.
‘Itu terjadi begitu saja.’
Sesuatu yang terjadi saat dia bergerak menuju mimpinya sendiri.
Itulah sebabnya dia masih mengayunkan pedangnya.
“Tempat perkemahan ini sangat tidak nyaman, ya.”
Dunbakel berkata sambil menyalakan api.
“Dan tenggorokanku kering.”
Lua Gharne ikut berkomentar.
Cuaca semakin kering semakin jauh mereka memasuki wilayah Barat—masuk akal jika kelelahan akan terasa lebih berat.
“Baiklah, mari kita lihat.”
Rem berkata, lalu mulai menggali tanah.
Semua mata tertuju padanya.
“Tunggu sebentar. Harus minum sesuatu, kan?”
Inilah wilayah Barat—tanah tempat dia dilahirkan dan dibesarkan.
Selidiki lebih dalam, dan Anda akan menemukan berbagai macam hal yang mengejutkan.
‘Jika aku tidak menikmati momen ini sekarang, aku akan menyesalinya.’
Selalu, selalu nikmati hidupmu.
Itulah prinsip hidupnya, bukan?
Rem menggali tanah dengan kasar, memasukkan salah satu kapaknya, lalu mencongkel tanah menggunakan bagian belakang mata kapak.
Krakkk.
Tanah itu retak lebih mudah dari yang diperkirakan, dan sesuatu muncul tiba-tiba.
Ukurannya terlalu besar untuk dipegang dengan satu tangan, tetapi agak terlalu kecil untuk dipegang dengan nyaman menggunakan kedua tangan. Buahnya berbentuk bulat.
“Buah yang tumbuh di bawah tanah?”
Seperti buah akar?
Enkrid bertanya dengan bingung.
“Makanan lezat dari wilayah Barat—buah tupai tanah.”
Cangkangnya yang keras terbuat dari tanah yang dipadatkan dengan halus. Ketika Rem membukanya, buah-buahan keriput keluar dari dalamnya.
Dia membersihkan debu dari tanah, membelahnya dengan mata kapaknya, dan di dalamnya, air bergejolak.
“Cobalah. Sekali Anda mencicipinya, Anda tidak akan pernah melupakannya. Para pedagang zaman dulu menyebutnya ‘air surga’.”
Enkrid mengambil buah itu terlebih dahulu dan meminum seteguk.
Minuman itu meluncur dengan lembut, dan rasa manis muncul di mulutnya sebelum menyebar ke seluruh tubuhnya.
Rasanya sangat manis, tapi tidak terlalu manis hingga membuat enek.
Rasa manis yang membuatmu ingin terus minum lebih banyak.
“Jika Anda minum terlalu banyak, mulut Anda akan semakin kering. Satu gelas per orang per hari sudah cukup.”
“Anda resmi menjadi pemandu kami ke wilayah Barat.”
Enkrid berkata, terkesan. Rem menanggapi dengan serangkaian sumpah serapah.
Hanya mendengar kata “pemandu” saja sudah membuatnya mengumpat secara refleks.
Tentu saja dia adalah pemandu—siapa sih yang memimpin mereka selama ini?
Terkadang, kapten sialan itu punya cara untuk membuat orang merasa mual hanya dengan satu kalimat.
Dan ini bahkan tidak sama dengan mengakui kekalahan.
Rasanya seolah-olah dia kembali membandingkannya dengan bajingan yang menyesakkan itu—dan itu membuatnya marah.