Bab 478
Tadi malam, Rem mengatakannya.
Begitulah cara Enkrid hidup, cara dia berjalan, menunjukkan kepadanya jalan yang perlu dia tempuh.
Dia merasa bersyukur atas hal itu.
Rasanya menjengkelkan membayangkan dia akan mengikuti pria itu lagi, tetapi rasa syukur tetaplah rasa syukur.
Itulah alasannya.
Burung hantu ingin menunjukkan kepadanya hal-hal yang dia, keluarganya, teman-temannya, dan wilayah Barat cintai.
“Aku ingin menunjukkan sesuatu padamu.”
Burung hantu itu berbicara dan menuntun Enkrid. Mereka berdua berjalan, menghindari semut, mengamati serangga, dan berjalan melawan angin.
Mereka segera meninggalkan tempat tinggal mereka. Langkah mereka tanpa ragu-ragu.
Di wilayah Barat, desa-desa sebagian besar hanya ditemukan di dekat daratan, tetapi itu tidak berarti Anda bisa berjalan-jalan tanpa khawatir.
Namun, di sini, baik Owl maupun beberapa binatang buas bukanlah tipe yang mudah dikalahkan.
Saat suku tersebut mulai menetap, mereka telah membasmi beberapa kelompok monster, sehingga monster menjadi langka di daerah tersebut.
Sedangkan untuk manusia—mungkin beberapa kucing liar Gothic Garden atau peniru.
Nama-nama itu terdengar gagah berani, tetapi mereka adalah makhluk yang meniru suara untuk memikat orang dan menyerang titik lemah mereka.
Entah itu kucing atau bukan, kata “kucing” digunakan sebagai hinaan umum di Barat.
Enkrid mengerti mengapa orang-orang menyebutnya kucing ketika mereka menghinanya.
Itu adalah penghinaan. Bahkan ketika dia tidak tahu apa artinya, itu tetap terdengar seperti penghinaan.
Keduanya berjalan cepat, dan Owl memanjat sebuah punggung bukit kecil.
Enkrid, yang mengikuti di belakang, mendongak ke langit.
“Cantik, kan?”
Burung hantu bertanya.
Enkrid mengangguk.
Seolah-olah sebuah atap putih telah dibentangkan di langit.
Awan menggantung rendah dan lebar, menyelimuti langit.
Tapi saat itu tidak gelap.
Awan-awan itu tipis. Sinar matahari menembus awan dan menerangi bumi di bawahnya.
Itu adalah pemandangan yang menakjubkan.
“Awan pelindung matahari,”
Kata burung hantu.
Anda tidak akan melihat hal seperti ini di Barat. Itu sangat indah.
Awan, sinar matahari, bahkan cakrawala yang ia tatap.
‘Oara, seperti sinar matahari.’
Tentu saja, Knight Oara langsung terlintas dalam pikiran.
Sinar matahari itu seperti tawanya.
Tidak panas, tidak menyengat, hanya cahaya hangat yang memelukmu dengan lembut.
Cahaya matahari di sana berbeda dengan cahaya matahari di kota Oara.
Cahaya itu adalah cahaya yang mengusir kegelapan saat ia maju.
Hal itu menghancurkan kabut dan memberikan kekuatan.
Sinar matahari dari barat tidak merusak apa pun—ia menyelimutimu dengan damai.
Sinar matahari ini menyerupai Ksatria Oara, bukan kotanya.
Dia bertempur di garis depan, tetapi biasanya, dia merangkul kota seperti ini.
“Apakah menurutmu itu layak dilindungi?”
Suatu hari, seorang tukang perahu tiba-tiba mengajukan pertanyaan itu.
Tidak ada objek, tidak ada subjek. Tetapi niatnya jelas.
Apakah hal-hal yang ingin Anda lindungi itu sepadan?
Apakah ada alasan untuk menanggung rasa sakit dan terus melangkah maju?
Enkrid tidak menjawab dengan suara lantang.
Karena jawabannya sudah ada di dalam hatinya.
Nilai adalah sesuatu yang Anda tentukan sendiri.
Hanya karena seseorang yang disebut bijak mengatakan demikian, apakah Anda harus mengikuti perkataannya?
Apa yang orang lain putuskan tidak bisa menjadi standar Anda.
Inilah hidupmu.
Karena itu-
Nilai adalah sesuatu yang disempurnakan melalui cara pandang Anda sendiri.
Begitu pula halnya bagi masyarakat Barat.
Burung hantu itu mulai bercerita.
Di satu sisi, itu bukanlah sesuatu yang istimewa. Di sisi lain, itu terdengar seperti warisan semangat Barat.
“Pada hari-hari cerah, cakrawala liar muncul dari atas sana. Ketika bunga fireweed mekar dan matahari bersinar terik, hujan turun di balik punggung bukit. Kami menyebutnya Berkah Beruang.”
Alasan mengapa disebut demikian mungkin membutuhkan sebuah mitos tersendiri untuk menjelaskannya.
“Memang tidak berlimpah. Tapi juga tidak penuh penderitaan.”
Apa yang harus kita lindungi?
Burung hantu berkata—
Dia mencintai wilayah Barat ini.
Bahwa hidup untuk melindungi tanah ini membuatnya bahagia.
“Aku belum pernah melihat salju, tapi kubayangkan rasanya seperti angin hujan es berwarna putih, kan?”
“Angin hujan es” merujuk pada rambut kering. Tidak adil membandingkan kerikil keras dengan salju.
“Salju mungkin juga indah.”
Mencintai budaya Barat bukan berarti dia menolak segala hal lainnya.
Tentu saja, jika Anda mengatakan padanya bahwa salju itu indah, dia mungkin akan mengayunkan senjatanya terlebih dahulu dan bertanya kemudian.
Dia akan mengelilingi lapangan latihan sekali saja untuk menunjukkan maksudnya.
Lebih dari itu, dan Anda pasti akan sukses. Tapi jangan kurang dari itu.
Namun demikian, dia tidak akan menolak sesuatu hanya karena keindahannya.
Ada hari-hari ketika dia memandang pegunungan yang tertutup salju.
Hari-hari ketika dia menyaksikan hutan yang diwarnai dengan dedaunan musim gugur.
Enkrid mengikuti arah ingatannya hingga berhenti di sebuah pohon.
Itu adalah pohon yang sangat besar sehingga tidak bisa dipeluk bahkan dengan kedua tangan direntangkan lebar-lebar.
Di tengahnya terdapat buah-buahan berwarna merah terang, hijau di musim panas, dan gundul serta tertutup salju di musim dingin.
Enkrid berpikir pohon itu tampak indah.
Nilai yang layak dilindungi adalah sesuatu yang Anda pilih sendiri.
Burung hantu telah melakukannya.
Begitu pula halnya dengan masyarakat Barat.
“Kami mencintai tanah ini.”
Kata burung hantu.
Jadi mereka tidak dengan rakus meraih kekayaan di luar sana.
Jika mereka kekurangan sesuatu, mereka hidup dengan kekurangan itu.
Apa yang telah diwariskan begitu lama menjadi sebuah tradisi.
Tradisi Barat berakar pada semangat mereka.
Pada hari itu, Enkrid melihat awan pelindung matahari—dan juga menara awan.
Ketika dia berdiri di bawah awan yang tinggi, cakrawala terlihat, dan dari baliknya, awan-awan putih turun seperti menara.
Sore itu dihabiskan dengan memandang cakrawala, sinar matahari, angin, dan awan.
Menjelang matahari terbenam, Owl kembali.
“Hara, apakah dia baik-baik saja?”
“Dia baik-baik saja.”
Meskipun Enkrid telah menjadi boneka jimat, atau totem manusia, tidak ada alasan untuk tetap berada di dalam tenda sepanjang hari.
Setelah suku tersebut mengorbankan satu kesadaran kolektif, kutukan yang sama tidak dapat menimpa mereka lagi.
Hara tahu betapa sulitnya mempersiapkan ritual kelompok semacam itu. Mereka telah mempersembahkan kurban.
Untuk menyebarkan kutukan berambut ungu yang menggelikan itu, dibutuhkan pengorbanan lain. Bahkan mencoba melakukannya tanpa pengorbanan pun mustahil.
Jika kata-kata adalah sihir, maka dia telah mengorbankan kesadarannya dan masa hidupnya sebagai harganya.
Singkatnya, kutukan semacam ini tidak dapat digunakan—atau diblokir—tanpa pengorbanan.
Itulah mengapa bahkan seorang ahli kata-kata berpengalaman pun belum mampu memecahkannya.
Apa yang dikorbankan tidak akan mudah kembali.
Rem terkadang bertanya apakah seorang penyihir kata-kata pada akhirnya bisa mematahkannya, tetapi bahkan Hara pun tidak tahu jawabannya.
Jika bukan karena dia, seluruh suku akan jatuh ke dalam kutukan itu.
Kata “penyihir” telah mempersempit cakupannya dan memberi waktu.
Kedengarannya sederhana, tetapi dalam hal sihir, itu adalah pertaruhan sekali seumur hidup yang harus membuahkan hasil.
Mungkin itu hanya keberuntungan.
Seolah-olah seseorang telah menawarkan perlindungan kepada suku tersebut, di suatu tempat, dengan cara tertentu.
Hanya sampai di situ saja pemikiran Hara berkembang. Dia tidak berusaha menggali lebih dalam.
Terlalu banyak hal yang terjadi sehingga sulit untuk mengejar semuanya.
Dia hanya melakukan apa yang perlu dilakukan, bahkan membagi waktu tidurnya.
Menghapus sisa-sisa kutukan, bahkan satu hari lebih cepat, adalah tugasnya.
Hara mengangguk ke arah patung hangus yang dipegangnya di tangan yang menyala-nyala.
Itu adalah jawabannya atas pertanyaan “Hara, apakah dia baik-baik saja?”
“Ayo pergi.”
Owl kembali memimpin Enkrid.
Kali ini, mereka menuju ke sebuah danau yang sangat besar.
“Kamu belum pernah menaikinya, kan?”
Dia bertanya. Di tangannya ada sepasang tali kekang, dan di ujungnya tertulis Beltolter.
Makhluk itu kini mengamati Enkrid melalui mata yang terbelah akibat ritual pengorbanan.
Di sampingnya, seorang pria yang bertugas menangani mantra dan perawatan anak naga mengikuti.
Dengan rambut pendek dan simbol seperti pisau yang digambar di dahinya, penampilannya sama sekali tidak ramah.
Owl membawa empat ekor Beltolter.
“Apakah kamu tahu di mana Rem tidur?”
Dia bertanya, karena tidak melihatnya di sekitar situ.
“Dia tidur denganku, di mana lagi?”
Balasannya datang seketika.
Apakah ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Baca cerita selengkapnya) mereka sudah berbaikan?
“Wajar jika pasangan suami istri tinggal serumah,”
“Burung hantu itu berkata dengan nada datar.”
Pesona macam apa yang telah mengubah pikirannya?
Satu-satunya keahlian Rem yang sebenarnya adalah mengayunkan kapak, jadi mungkin dia hanya mengalahkannya dengan kekuatan fisik.
Enkrid berpikir dalam hati bahwa ia perlu berbicara tentang bagaimana seorang suami seharusnya memperlakukan istrinya.
Juul hanya terkekeh di samping.
Pria di sebelahnya menatap Enkrid dengan permusuhan yang terpendam—dan sekarang Enkrid berpikir dia tahu alasannya.
Mata pria itu berkedip-kedip antara Enkrid dan wanita yang datang bersamanya.
“Dialah sang dermawan,”
Kata wanita itu. Ibu Ziba, yang bersikeras mengikuti meskipun sudah diberitahu bahwa itu tidak apa-apa.
Kini ia duduk dengan kedua tangan di lututnya, mengulurkannya ke arah Enkrid, mendesaknya untuk menunggangi Beltolter.
“Silakan, naiklah.”
“Aku bisa bangun sendiri.”
Enkrid berbicara, berjalan ke sisi lain, dan dengan dorongan ringan dari tanah, melompat ke atas Beltolter.
Hewan buas itu pasti jinak—ia bahkan tidak bergeming karena beban tersebut dan hanya menekuk lututnya sebentar sebelum berdiri.
Jika itu manusia, Anda akan mengatakan bahwa ia memiliki keterampilan motorik yang baik.
Sudah dipahami bagaimana cara menangani perpindahan berat badan.
Rem pernah berkata bahwa itu lebih buruk daripada kuda, tetapi tidak jauh berbeda.
Namun, kemungkinan besar ia tidak lebih pintar dari Chokchok.
Chokchok bukan hanya pintar—dia juga memiliki hati yang teguh.
Meskipun memiliki darah monster, entah bagaimana dia memiliki semangat seperti hewan ternak yang tenang.
“Kekasih Crown,” kata Noir, mantan kapten di bawah Grimperl, suatu ketika.
Mengapa hal itu tiba-tiba terlintas di benaknya sekarang, hanya Tuhan yang tahu.
Mungkin itu hanya karena dia sedang melihat sebuah tunggangan lagi.
Enkrid mengangkat pelana dan menggenggam kendali kuda Beltolter itu.
Mereka mengatakan bahwa begitu tali kekang berada di mulutnya, anjing itu akan bergerak sendiri sesuai dengan perintah Anda.
Lua Gharne tetap berada di dalam tenda. Dia punya alasan.
“Ada aroma yang aneh.”
Dia mengatakan ini setelah mereka selesai bersiap untuk pergi.
“Saya mandi dua hari yang lalu.”
Di sampingnya terbentang bulu kusamnya yang berdiri tegak.
“Bukan itu jenis aroma yang saya maksud,”
Lua Gharne menjawab dengan lembut, seperti yang selalu ia lakukan untuk menenangkan orang lain sambil mengamati sekitarnya.
Enkrid tidak terlalu memperhatikannya.
Mereka bilang Frokk itu membosankan, tetapi jika menyangkut tujuan dan keinginan, mereka seringkali lebih sensitif daripada kaum binatang dan hidung mereka yang tajam. Pasti ada sesuatu yang mengganggunya.
“Ayo pergi,”
Kata Owl, sambil memimpin. Beltolter itu menendang tanah dan mulai berlari.
Enkrid mengencangkan kakinya dan menggunakan kekuatannya untuk menjaga keseimbangan.
Tidak mudah untuk membiasakan diri menunggangi Beltolter. Rasanya berbeda dengan kuda.
“Mengalami kesulitan saat berkendara?”
Juul, yang berkendara di sampingnya, menawarkan bantuan.
“Jangan tegangkan kakimu—biarkan saja menggantung. Beltolter sangat cerdas. Percayakan saja tubuhmu padanya dan ia akan melakukan sisanya. Yang ini terlatih dengan baik.”
Mendengarkan logat Barat itu, Enkrid melakukan apa yang diperintahkan.
Owl sedikit memperlambat langkahnya.
“Anak-anak berbakat bisa langsung mahir naik sepeda pada percobaan pertama. Kamu agak lambat, ya?”
Komentar itu ditujukan kepada seseorang yang secara alami diberkahi dengan kemampuan fisik—orang-orang seperti itu biasanya cepat menguasainya.
Namun, setelah berkendara beberapa saat, dia mulai menguasainya.
Dia tidak lagi secepat dulu dalam mengendalikan tubuhnya.
Mereka sampai di sebuah danau yang sangat besar.
Saking besarnya, ujung-ujungnya tidak bisa terlihat sekilas.
“Sebuah danau besar,”
Kata Owl sambil tersenyum.
Konon, di sisi barat jarang sekali terlihat kabut tipis seperti ini, tetapi hari ini berbeda.
Di bawah langit yang cerah, danau itu memantulkan langit di atasnya.
Dari kejauhan, terlihat ikan-ikan melompat di antara riak-riak air.
Pantai berkerikil putih di sekitar danau membuatnya tampak semakin jernih.
Saat mereka mengagumi danau itu, seorang pria Barat dengan wajah cemberut berbicara.
“Saya ingin bertanya apa yang akan Anda lakukan terhadap wanita itu.”
Dia mengabaikan konteks apa pun, persis seperti orang Barat. Tidak perlu bertanya siapa yang dia maksud.
Dia bahkan tidak repot-repot menyembunyikan permusuhannya. Dia membicarakan ibu Ziba.
“Aku tidak peduli. Aku tidak memikirkannya.”
“Ziba masih muda, jangan lupakan itu.”
Pria itu berkata, dan Enkrid dengan tenang meluruskan kesalahpahaman tersebut.
“Apakah kamu tahu cara berkelahi?”
“…Aku seorang pejuang.”
“Kalau begitu, jawablah seperti itu.”
Berdiskusi akan memakan waktu terlalu lama. Jika dia ingin menantangnya, lebih baik melakukannya dengan cara yang benar—dengan pedang.
Pria itu menggunakan pedang falchion yang lebar dan bukan petarung yang buruk.
Jika dia terus berlatih, dia mungkin bisa mengalahkan seorang bangsawan biasa. Pria itu berbakat.
“Aku tidak tertarik, jadi berhentilah khawatir. Dan ya, aku tahu Ziba masih anak-anak.”
Enkrid mengatakan ini setelah maju dan memukul lawannya dengan tongkat.
Pria itu kesulitan bernapas dan wajahnya pucat pasi, terbatuk-batuk hebat sebelum menjawab:
“…Ya, aku tahu. Aku hanya iri.”
Orang Barat tidak pernah menyembunyikan apa pun. Enkrid justru menganggap itu sebagai salah satu kekuatan mereka.
“Seberapa hebatkah kemampuan bertarung para Penari Pedang?”
“Maksudmu Penari Pedang dari Suku Narae? Dia adalah prajurit terkuat.”
Pria itu menjawab, dan Owl menambahkan,
“Prajurit terbaik berarti petarung terkuat di suku tersebut.”
Enkrid sudah menyadari hal itu di luar konteks.
Mereka kembali ke kamp, berlatih, dan bertukar lelucon dengan Penari Pedang.
“Aku melihat sebuah sungai yang lebar. Di seberang sungai itu, aku melihat pamanku.”
Seseorang yang baru bangun tidur mulai berbicara.
“Kemudian?”
Sang Penari Pedang, yang mendengarkan dari dekat, bertanya.
Pria itu merendahkan suaranya.
“Aku menyeberangi sungai—ayahku memanggilku.”
Ziba telah mendekat dan sekarang ikut mendengarkan. Pria itu membawa camilan untuk menemani bercerita.
Ia mengalihkan pandangannya seolah menatap langit yang jauh. Lalu berkata:
“Saat aku menyeberang, air mencapai pinggangku. Tapi arusnya tidak deras. Aku menyeret celana basahku menyeberang dan berdiri berhadapan dengan ayahku.”
“Berhadapan muka,”
Sang Penari Pedang bergema. Enkrid pun duduk dalam posisi mendengarkan.
“Aku meninju rahangnya dan kembali. Dia bilang belum waktunya aku mati.”
Meskipun tanpa kekuatan, dia memukul dadanya dengan keras, mengangkat tinjunya ke langit saat dia menyelesaikan ceritanya.
Rupanya, dia meninju rahang ayahnya sendiri. Semua orang tertawa.
Sang Penari Pedang tertawa terbahak-bahak, Ziba tertawa cekikikan seperti anak kecil, dan ibunya pun ikut tertawa.
“Jadi, apakah itu tempat tinggal Dewa Langit? Atau apakah Ibu Pertiwi tersenyum kepadaku? Penari Pedang, melihat wajahmu berarti aku masih berada di tanah kita yang bau ini.”
Mampu melontarkan lelucon seperti itu dalam waktu setengah jam setelah bangun tidur—itu sendiri merupakan sebuah bakat.
“Orang luar, kata orang, saat bangun tidur, jangan ribut atau banyak bertanya—cukup ucapkan terima kasih. Apakah kamu tertular kelemahan Hira?”
Pria ini benar-benar lucu.
“Apakah aku terlihat seperti itu?”
“Atau kau memikatnya dengan wajahmu itu? Hara, aku tidak menyangka dia semudah itu.”
Pria itu tertawa dan bercanda.
Kemudian, setelah mendengar ungkapan “totem manusia,” Enkrid memaksakan diri untuk bangkit dan menundukkan kepalanya.
“Terima kasih. Jika aku mati seperti itu, pasti akan terasa pahit. Orang luar, aku akan membalas dedikasimu suatu hari nanti.”
Beberapa orang lainnya terbangun dalam kondisi serupa.
Dan Enkrid, sambil mengamati Owl dan orang-orang di sekitarnya, mendapatkan gambaran tentang bagaimana orang-orang Barat hidup.
Danau yang luas, awan yang melindungi dari matahari, matahari terbenam yang menyejukkan—semuanya.
Dia juga melihat deretan pegunungan panjang yang dikenal sebagai Meetorong.
Dia sedang berlatih ringan di dalam kamp ketika dia mendengar sebuah suara.
“Manusia!”
Guntur bergemuruh di luar tenda. Tapi guntur ini berbicara. Hampir saja merobek gendang telinganya.
Enkrid berdiri dan melihat keluar. Tirai tenda terbuka.
Di balik pintu masuk, tampak sebuah kepala besar dan sepasang mata yang menonjol.
Ukurannya yang sangat besar menentukan perspektif.
Itu adalah raksasa.
Enkrid pernah mendengar tentang mereka sebelumnya. Ada dua raksasa yang mengancam seluruh suku.
Makhluk buas yang jauh lebih kuat daripada level seorang ksatria junior.
Saat ia mengalihkan pandangannya ke depan, tatapannya bertemu dengan Rem, yang baru saja memasuki tenda.
Rem berkata,
“Aku sudah mencarimu—kau tidak ada di mana pun.”
Rem membalikkan badannya, dan Enkrid mengikutinya keluar.
Mereka berhenti di depan pagar reyot yang terbuat dari kain dan kayu.
“Bawakan aku lima orang manusia. Aku lapar!”
Raksasa yang tidak tahu apa-apa itu meraung.
Mengenakan bulu tebal, punggungnya yang hitam dan berbintik-bintik cukup lebar untuk menghancurkan tubuh orang dewasa dengan satu ayunan.
Alasan mengapa tongkat itu berwarna hitam dan berbintik-bintik adalah karena darah para korbannya telah mengering dan mengeras selama berhari-hari.
Setiap kali raksasa itu bergerak, bau busuk tercium keluar.
Bau darah dan nafsu rendah melekat padanya seperti parfum beracun.
“Bukan hal yang mudah,”
Lua Gharne berkata dari belakang. Mata Frokk bahkan bisa menilai kemampuan seorang raksasa.
Tentu saja, Enkrid bisa melakukan hal yang sama.
Dia juga bisa melihatnya.
Yang satu ini lahir dengan kekuatan yang bahkan melebihi kekuatan kebanyakan raksasa lainnya.
Sama seperti tidak semua manusia sama, begitu pula tidak semua raksasa sama.
Dua raksasa terampil telah muncul hari ini.
Dari apa yang dia ingat tentang penanda cakrawala tahun ini—itu persis ada di sana.
Rem mengangkat kapaknya untuk pergi, tetapi Enkrid melangkah mendekat dan meraih pergelangan tangannya.
“Kalian ingin bertarung bersama?”
“TIDAK.”
Lalu bagaimana? tanya Rem dengan tatapan matanya.
Enkrid melangkah maju dan berkata,
“Aku akan melakukannya sendiri.”
Rem punya mata—dia bisa tahu ini tidak akan mudah.
Tapi sendirian?
Enkrid tidak mengulangi perkataannya.
Dia terus berjalan maju.