Bab 482
Narae, Garam, Maru, Peramal, Cloud, Hani.
Jika dibatasi pada afiliasi kesukuan mereka, wilayah Barat memiliki total enam suku utama.
Mereka mengatakan bahwa bentuk suku ini berkembang dari banyak suku kecil yang tidak disebutkan namanya yang bergabung menjadi satu suku besar.
Jadi, jika itu adalah suku Narae, maka hanya disebut Narae, atau jika itu adalah Sungai Besar, maka disebut Sungai Besar, atau jika itu adalah Awan Kaki, maka disebut Awan Kaki—tetapi nama yang sama digunakan baik untuk merujuk pada kelompok kecil yang terpisah maupun suku yang lebih besar secara keseluruhan.
Ketika seorang dewasa lajang memilih untuk meninggalkan suku dan pergi dengan ilmu sihir mereka, jika orang dewasa itu berasal dari suku Narae, mereka secara umum disebut “Narae kecil.”
Yang terbesar dari kelompok-kelompok ini pada akhirnya akan menjadi “Narae yang agung,” dan itulah tepatnya suku Rem.
Sebagian besar masyarakat suku di wilayah barat memiliki struktur seperti ini.
Di dalamnya terdapat seorang kepala suku, seorang pemimpin prajurit, dan seseorang yang disebut sebagai “dukun kata-kata.”
Gelar-gelar ini menandakan otoritas dan kekuatan militer.
Setiap suku di dalam wilayah Narae yang besar bagaikan orang tua bagi suku tersebut.
Karena Narae yang agung adalah organisasi terbesar di antara mereka.
Inilah yang dapat disimpulkan Enkrid dari sedikit informasi yang ia dengar tentang suku-suku di wilayah barat.
Selalu ada sesuatu yang dibagikan di sekitar situ.
Ada Sword-Narae, ada anak kembar, dan beberapa prajurit dari suku Maru yang sering mampir.
Setelah latihan tanding, bahkan ada orang yang meminta untuk diajari olehnya, dan ketika Anda beristirahat setelah bertarung, apa lagi yang bisa dilakukan selain mengobrol?
Ini mungkin merupakan salah satu pengalaman bela diri yang paling memuaskan selama fase pelatihan.
Mungkin itu sebabnya sulit menemukan orang yang tenang.
Pokoknya, itulah jenis cerita yang beredar.
“Kau mungkin tidak akan mengerti. Sekali keluarga, selamanya keluarga—hal semacam itu,” kata Sword-Narae, tetapi Enkrid langsung memahaminya.
Dia dibesarkan di desa yang serupa.
Bahkan di seluruh benua, desa-desa akan berkumpul menjadi dusun-dusun kecil yang belum sepenuhnya menjadi kota.
Bukan kota, melainkan sebuah dusun.
Makna “klan” sangat kuat—sebagian besar waktu, mereka bermula sebagai komunitas kerabat yang terikat erat, dan satu langkah lebih jauh, mereka semua praktis adalah sepupu.
Sekalipun pihak luar datang, mereka akan diikutsertakan dengan cara yang sama.
Desa-desa di mana meskipun tanpa ikatan darah, orang-orang hidup bersama hampir seperti keluarga.
Desa Enkrid sendiri sebenarnya bukanlah sebuah klan, tetapi memiliki struktur yang serupa.
Organisasi itu terbentuk dari para pengungsi yang berkumpul karena perang.
Begitulah awal mula berdirinya desa tersebut.
Rumah-rumah kecil hampir tidak cukup untuk membentuk sebuah lingkungan—orang-orang yang terluka dari seluruh benua berkumpul di satu tempat.
Di tempat inilah mimpi Enkrid bermula.
Di tempat penjual apel biasa memotong apel-apel busuk dari bagian barat.
Di mana nenek tua ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Baca cerita selengkapnya) yang memanggang kentang untuk orang-orang yang kelaparan dulu tinggal.
Di tempat di mana wanita tua dari sebuah peternakan yang diterjang badai pernah menyerah pada kata-kata.
Tempat seorang pensiunan tentara bayaran yang melarikan diri dari medan perang dan pertumpahan darah menemukan perlindungan.
Jika tidak ada cukup banyak monster dan binatang buas di daerah itu, desa tersebut tidak akan bertahan lama.
Daerah itu tidak memiliki makanan khas, tidak ada makanan spesial yang menonjol, dan tidak memiliki nilai sebagai jalur perdagangan, sehingga tidak pernah berkembang menjadi sebuah kota.
Namun orang-orang tinggal di sana, bertahan hidup dengan cara pas-pasan melalui zona perdagangan.
“Aku akan membalas sepenuhnya apa yang telah dilakukan kepada kami.”
Haruskah dia menyebutnya sebagai kampanye?
Pokoknya, itulah yang dikatakan Sword-Narae dengan seringai memperlihatkan giginya yang tajam sebelum melangkah maju.
Ada keseriusan yang jelas dalam senyumnya.
Keteguhan hati yang unik dari seseorang yang telah mempertaruhkan nyawanya.
‘Retribusi.’
Desanya memiliki konsep yang serupa.
Jika kamu tidak bereaksi, kamu akan dianggap lemah. Jika kamu dianggap lemah, kamu akan menjadi sasaran penjarahan.
Mungkin tidak persis sama, tetapi bagi Enkrid, itu terasa cukup mirip.
Sword-Narae mengenakan kulit bulu yang pudar dengan kepala serigala sebagai tudungnya.
Saat dia berjongkok dan mengenakannya, dia mungkin terlihat persis seperti serigala.
Masih ada bekas keunguan di lengannya, tetapi dia tampaknya tidak berniat untuk menghilangkannya.
Dialah prajurit yang memimpin mereka semua—prajurit kepala.
Sebagai kepala prajurit dari Narae yang agung, bagaimana mungkin dia tidak ikut serta dalam pertempuran ini?
Tentu saja, pihak Barat tidak hanya menerima serangan begitu saja. Mereka juga sedang mempersiapkan sesuatu untuk mereka sendiri.
Mereka mengumpulkan para pejuang, melawan kutukan, dan akhirnya, orang yang memimpin semuanya adalah kepala suku Narae.
“Dewa Langit, lindungilah kami.”
Sang kepala suku berdiri di samping Sword-Narae, menyembunyikan kecemasannya.
Jika mereka hanya menderita dan mengakhiri semuanya di situ, musuh hanya akan semakin sombong.
Biasanya, dia akan mencoba membujuk mereka untuk bersabar dengan kata-kata seperti Urkioya atau Eoksuha, tetapi mereka tidak punya waktu luang untuk itu.
Begitu kutukan itu dikenali, dukun kata-kata turun tangan untuk menekan kutukan tersebut, melakukan beberapa percobaan untuk menahannya.
Bahkan hal itu pun telah memakan korban.
Baik dukun kata maupun kepala prajurit telah terkena kutukan tersebut.
Jika dipikirkan dari sudut pandang lain, jika bukan karena kedua orang itu, sisanya pasti akan musnah sepenuhnya karena kutukan tersebut.
‘Batu itu mencegah bencana.’
Seperti menggunakan batu besar untuk menghalangi arus air yang deras.
Trik-trik kecil mungkin lolos, tetapi setidaknya arus besar bisa dihentikan sekali.
Pada waktu itu, mereka dapat mengumpulkan tanah, membangun pertahanan—bahkan menghentikan aliran sungai yang lebih kecil.
Itulah rencananya.
Meskipun suku Peramal adalah yang paling terampil dalam sihir, pihak Narae juga memiliki beberapa individu yang cukup tangguh.
Namun kemudian muncul dua raksasa.
Mereka mengancam lima suku yang telah bersatu di sekitar Narae yang agung.
Dalam proses tersebut, kepala prajurit suku Maru tewas.
“Aku akan menahan mereka! Semuanya, pergilah ke Narae yang agung!”
Prajurit itu berangkat bersama tiga orang lainnya untuk melindungi seluruh suku Maru.
Dia lebih mahir dalam membaca mimpi daripada perdukunan, dan selama festival antar suku, dia sering memimpin ritual mimpi.
Rem bahkan pernah belajar sedikit darinya.
Namun, menghadapi dua raksasa sekaligus terlalu berat.
Dan sekarang—kedua raksasa itu telah mati.
Dibunuh oleh orang asing yang besar dan eksentrik.
Bagi orang Barat—khususnya suku Maru—kejutan itu sangat besar.
“Seorang pahlawan?”
Seseorang dari suku Maru meneriakkan itu, dan kedengarannya sama sekali tidak aneh.
Setelah itu, kepala suku Narae terus mengumpulkan para prajurit.
Untuk membasmi mereka yang menghalangi tanah suci.
Di antara mereka terdapat anggota suku Peramal, para raksasa yang tersisa, dan siapa pun yang mengatur semua ini.
Sungsan? Tidak ada waktu untuk memikirkan hal itu.
Dengan kondisi seperti ini, mereka akan layu dan mati.
Sejujurnya, jika raksasa-raksasa terkutuk itu menyerang tepat setelah menangkap salah satu sekutu mereka, pertempuran pasti sudah berakhir.
Namun, entah mengapa, mereka ragu-ragu.
Itu memberi mereka waktu.
Kutukan itu telah diatasi, para raksasa telah dibunuh.
Itulah pemicunya.
Meskipun begitu, sang kepala suku tetap merasa gelisah.
Sekalipun mereka pindah untuk menghindari bahaya lebih lanjut…
Apakah benar hanya para raksasa yang berkumpul di tanah suci itu? Apakah hanya itu saja?
Saat ia mulai menyusun kepingan-kepingan puzzle, semakin banyak hal yang terasa janggal.
Dan semakin banyak dia berbicara dengan Rem yang telah kembali, semakin yakin dia.
“Kau bilang para raksasa sialan itu beberapa kali berkeliaran dan menggiring semua suku ke sini seperti air yang menggembalakan mangsa? Itulah sebabnya begitu banyak prajurit mati, dan sekarang kita berkumpul seperti ini?”
“Ya. Mungkin untuk menyebarkan kutukan.”
Dengan menyatukan keduanya, mereka akan menciptakan peluang bagi kutukan untuk berefek.
“…Jadi begitu.”
Rem berhenti sejenak untuk berpikir, lalu bertanya,
“Lalu setelah mereka mengumpulkan semua orang, apa yang terjadi?”
“Apa maksudmu dengan apa yang terjadi?”
“Apakah para raksasa itu menuntut sesuatu? Memberikan tawaran apa pun?”
Jika mereka sampai sejauh ini, pasti ada tujuannya.
Dan mungkin, itu ada di depan mata.
Inilah wilayah Barat.
Bukan tanah yang subur.
Mencoba memakan orang di sini seperti monster pemakan manusia bukanlah hasil yang bagus.
Seharusnya, mereka lebih baik menyerang beberapa desa kecil di luar wilayah yang telah ditentukan dalam serangan yang terencana.
Dalam pengertian itu—
Kepala suku belum mendengar alasannya secara langsung.
Dia hanya menyampaikan apa yang telah didengarnya.
Tidak ada tuntutan. Tidak ada yang disembunyikan. Hanya waktu yang berlalu.
Jadi sekarang, itu adalah keputusasaan.
Lebih baik bertarung dan mati daripada duduk diam dan membusuk di bawah kutukan.
“Ayo pergi.”
Mereka sudah lama tahu bahwa para raksasa telah berkumpul di depan tanah suci itu.
Para prajurit barat mulai bergerak.
“Aku ikut!”
Sang kepala suku mengalihkan pandangannya ke arah suara di belakangnya.
Seseorang dengan aura ceria dan nada bicara riang sedang mendekat.
Sang pembunuh raksasa—penyelamat suku-suku.
Rambut hitam, kalung baru, baju zirah kulit hitam,
dihiasi dengan senjata yang diresapi sihir.
Mengenakan perlengkapan lengkap—tetapi semuanya terasa perlu.
Itu tidak terlihat berlebihan, dan juga tidak terasa canggung.
Rem menjawab pertanyaan itu untuknya, karena ia telah mengawasi ke arah tersebut.
“Dia bilang dia ikut sebagai teman.”
Rem, yang berdiri di sebelah orang asing itu, menjawab.
“Seolah-olah itu dibutuhkan, sayang.”
Burung hantu, yang berdiri di sampingnya, menangkap komentar tersebut.
Bahkan di wajahnya, terpancar sedikit rasa nyaman.
Dia adalah ayah sekaligus kepala suku. Dia menatap wajah Owl.
Dia tidak bisa menghentikan putrinya.
Dia tidak bisa menyuruhnya untuk tidak ikut campur karena itu berbahaya, sementara dia menyuruh semua orang untuk bertarung.
Itu bukanlah sesuatu yang pernah dia lakukan sebelumnya.
Dia adalah sesepuh dari Narae yang agung—orang yang bertanggung jawab atas semua suku ini.
“Ayo kita hancurkan mereka semua.”
Sang kepala suku berteriak lagi, berusaha menekan kecemasannya.
Sword-Narae mengangkat pedang besarnya sebagai jawaban, sebuah isyarat tanpa kata. Para prajurit mengangguk dan maju dengan langkah tegang.
Enkrid melirik kepala suku itu, yang terus bergumam sendiri.
Mengapa pria itu ikut serta?
“Mungkin ada juga pengikut sekte, bukan hanya raksasa,” kata Enkrid.
“Sepertinya begitu,” jawab Rem.
“Kau tahu?”
Ketika Enkrid bertanya lagi, Rem menurunkan suaranya dengan tajam.
“Kau pikir aku cuma di sini memetik bunga?”
Itulah yang kupikirkan.
“Matanya aneh.”
“Tidak, mereka bukan.”
Dunbakel, yang berdiri di samping mereka, memiringkan kepalanya dan menyela.
“Para raksasa sedang berkumpul, ya? Kau pikir sebanyak ini cukup untuk mengatasi itu?”
Untuk sekali ini, dia menyampaikan poin yang bagus dengan nada yang tajam.
“Kita perlu mengukur keberanian mereka terlebih dahulu. Ini bukan tentang langsung melakukan serangan frontal. Kita masuk, memperkirakan jumlah musuh, mendirikan kamp di dekatnya, dan melanjutkan dari sana. Ini bukan situasi ‘serangan di bawah bulan purnama dengan teriakan perang’. Jika kita bertempur dengan benar, inilah cara yang tepat untuk melakukannya,”
Lua Gharne menyela dengan tepat.
Dan dia benar. Enkrid tahu masih ada prajurit lain selain kelompok ini.
Penjaga Kembar dari pangkalan, Hurita, para dukun senior dari Bigmaru—mereka semua juga datang.
Mereka adalah unit terdepan, yang membuka jalan bagi pasukan utama yang dijaga oleh para prajurit terkuat.
Bagi orang luar, orang-orang Barat mungkin tampak tidak terorganisir, tetapi cara mereka bergerak masuk dan keluar bukanlah tanpa strategi.
Para penunggang kuda yang terlatih khusus mengikuti di satu sisi, dan sekitar lima puluh prajurit lagi, kurang lebih, telah bergabung.
Dari jumlah tersebut, dua puluh enam orang mengikuti Lua Gharne secara langsung.
“Kalian semua, jika tidak ingin mati, sebaiknya tetap waspada.”
Nada bicara Lua Gharne melambat, dan matanya menjadi lebih dalam seolah-olah dia telah mencapai semacam pencerahan.
Tidak ada yang menanyakan padanya apa itu.
Orang-orang memiliki berbagai macam pemikiran ketika berbaris menuju perang.
Dan seringkali, pemikiran-pemikiran itu benar.
Jika hal itu tampak akan mengalihkan perhatiannya, dia akan segera kembali fokus.
Jika itu adalah Lua Gharne yang dia lihat selama ini—tidak diragukan lagi dia akan mampu mengatasinya.
Enkrid mempercayainya.
Dia sama sekali tidak merasa tegang tentang jalan di depannya. Tidak ada alasan untuk itu. Nalurinya pun tidak memperingatkannya.
Itu hanyalah pertarungan biasa—hadapi musuh dan habisi mereka.
Para raksasa itu mungkin berbahaya, atau sesuatu yang tak terduga bisa terjadi,
tetapi tidak ada satu pun hal yang membuatnya merasa tidak nyaman.
Mereka akan mengatakan bahwa tanah suci itu adalah tebing dengan lebih dari seratus prasasti yang terukir di atasnya.
“Dahulu kala, beruang, harimau, serigala, rubah—segala jenis hewan menerima berkah Dewa Langit melalui prasasti-prasasti itu dan menjadi manusia. Itulah jenis mitos yang kita miliki,”
“Kata Rem,” tambahnya, seraya menyindir telinganya sambil berjalan.
Di sampingnya, Owl mengatakan sesuatu tentang bagaimana bukan hanya para raksasa yang perlu diwaspadai dan mereka harus tetap siaga.
“Musuh tidak tahu apa-apa, jadi mereka perlu diberi pelajaran yang setimpal agar bisa mengejar ketertinggalan,”
Lua Gharne bergumam, nada suaranya mulai terdengar aneh.
“Apa maksudmu, mereka tidak tahu apa-apa?”
Dia sempat menunjukkan kilasan intuisi yang tajam selama sedetik, tetapi kemudian tidak lebih dari itu.
Belakangan ini, Dunbakel tampaknya sudah berhenti berpikir sama sekali.
Dia hanya menatap seolah semuanya akan berakhir begitu dia menurunkan mereka.
Seperti seekor kucing besar yang menepis kupu-kupu—hanya insting.
Enkrid setuju dengan perkataan Lua Gharne.
Apa yang tidak mereka ketahui?
Mereka tidak mengenalnya.
Mereka tidak mengenal Rem.
Dua raksasa telah terbunuh. Akankah mereka lebih berhati-hati sekarang?
Mungkin.
Lalu kenapa?
Lua Gharne pernah mengatakan bahwa dirinya berada di antara seorang ksatria dan seorang yang hampir menjadi ksatria.
Apa maksudnya itu? Siapa peduli?
Enkrid tidak pernah repot-repot dengan klasifikasi semacam itu.
Apakah prajurit tingkat menengah selalu mengalahkan prajurit tingkat rendah?
Apakah seorang ksatria semu selalu mengalahkan seorang letnan?
Pertarungan bukanlah duel sopan di dalam ring dengan perkenalan dan aturan.
Di medan perang, satu-satunya standar yang penting adalah standar yang berlaku untuk diri Anda sendiri.
Satu-satunya hal yang tetap adalah bahwa siapa pun bisa meninggal kapan saja.
Standar tidak ada dalam masa perang.
Kelalaian mengundang kekalahan.
Kekalahan mengundang kematian.
Jadi, selalu berikan yang terbaik.
‘Yah… kurasa aku bisa sedikit mengabaikan sihir itu.’
Jika orang itu benar-benar menelan kutukan itu sepenuhnya, seperti yang mereka katakan.
Sambil berjalan dan memikirkan semuanya, Enkrid kembali memfokuskan dirinya.
Itu memang salah satu bakatnya.
Sekalipun musuhnya adalah seorang anak kecil, dia tidak pernah lengah.
Anda bisa ditusuk oleh bocah berusia dua belas tahun dan berakhir penuh dengan luka tusukan.
Saat itulah mereka mencapai daerah yang agak bergelombang.
Bukit-bukit kecil tersebar di sana-sini, dan punggung bukit di kedua sisinya membentuk lembah kecil.
Dan di sana—di sebidang tanah yang luas—puluhan raksasa berkumpul.
Mereka tampak hampir seperti pasukan sungguhan.
Bahkan sekilas pun, terlihat lebih dari tiga puluh kepala.
Mereka bukanlah tentara sungguhan. Mereka tidak berbaris dalam barisan atau deret.
Formasi mereka kasar.
Namun demikian, hanya dengan melihat begitu banyak sosok besar berdiri bersama… tekanannya sangat terasa.
Beberapa orang Barat menelan ludah dengan gugup.
Sial. Sepertinya mereka benar-benar siap berkelahi.
“Jadi, kamulah orang luar yang mereka bicarakan.”
Seorang lelaki tua melangkah maju dari barisan raksasa itu dan berbicara.
Awalnya, karena banyaknya orang bertubuh besar, tidak ada yang memperhatikannya.
Namun, di antara mereka berbaris beberapa sosok yang tampak seperti manusia.
Salah satu dari mereka berdiri di tengah—seorang lelaki tua berjubah panjang, memegang tongkat kayu.
Gambaran ideal seorang penyihir dalam buku teks.
Ada juga orang-orang yang berdiri di sisinya, tetapi Enkrid tidak bisa memastikan apakah mereka teman Dunbakel atau musuh.
Wajah mereka hitam pekat karena kotoran, sangat kotor hingga bagian putih mata mereka terlihat jelas.
Salah satu dari mereka membuka mulutnya.
Bola mata putih, gigi hitam, dan lingkaran sihir—
Hanya dengan melihatnya saja, Enkrid sudah menancapkan jari-jari kakinya ke tanah.
Dulu, saat ia menghabiskan waktu tenggelam di Danau Pengalaman bersama Lua Gharne,
Esther juga telah mengajarinya banyak hal.
Dia mengajarinya cara melawan seorang penyihir.
Cara melawan penyihir.
“Dasar bodoh! Akulah S—”
Sebelum penyihir musuh itu menyelesaikan mantra yang sedang diucapkannya,
Enkrid dengan mudah menebasnya.
Dia menghela napas tajam.
Ia menegangkan jari-jari kakinya, lalu mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam satu gerakan.
Dia menancapkan kakinya, menekan kuat ke tanah—dan gaya reaksi tersebut melontarkan tubuhnya ke depan.
Serangan penuh, menerapkan teknik Serangan Ksatria.
Serangan itu bahkan lebih cepat dan lebih dahsyat daripada serangan yang ditunjukkan oleh ksatria berjubah merah dari medan perang Azpen.
Sebagian besar orang Barat mungkin bahkan tidak bisa melacak pergerakan Enkrid.
Ledakan!
Tanah meledak. Debu menyembur ke atas seperti air mancur.
CRACK-KKK!
Dalam sekejap mata, pedang Acker terhunus dan diayunkan.
Pedang itu membelah tubuh penyihir tersebut dengan desisan yang mengerikan.
Terdengar suara robekan, seperti memotong daging, tulang, dan bahkan kulit kayu yang tebal sekaligus.
Dan meskipun sebagian tubuh penyihir itu meledak dan teriris, pekerjaan itu belum selesai.
Tetapi…
Tidak ada kematian di matanya.
Sosok itu menjadi buram—dan sosok lain yang identik muncul dari belakangnya.
“Anda-”
Dia mencoba mengatakan sesuatu lagi,
Namun, tangan kiri Enkrid telah menarik dan meluncurkan kilatan—percikan api—langsung ke wajahnya.
Aturan kedua dalam melawan penyihir: Jangan beri mereka waktu untuk berbicara.
“Kamu terburu-buru sekali,”
Rem berkata dari belakang, sambil melompat dari tanah.
Tidak ada waktu untuk kejutan, tidak ada waktu untuk berbicara.
Pertempuran kecil telah dimulai.
Rem berpikir: Biasanya, pertarungan satu lawan satu yang kacau seperti ini adalah jenis pertarungan yang dihindari.
Tapi jujur saja? Saat ini, itu tidak penting.
Melihat Enkrid dan Rem menyerbu masuk, Sword-Narae pun ikut bergerak.
Mereka datang ke sini untuk bertarung. Apa yang bisa dibicarakan?
Itu sederhana.
Sekarang saatnya membalas budi atas semua yang telah mereka lakukan.