Bab 490
Rem masih belum pandai menjelaskan sesuatu, tetapi dia telah menunjukkan peningkatan, dan Owl serta Juul terkesan karenanya.
“Jadi, kau mendapatkan bakat berbicara dari suatu tempat. Kuharap kau tidak menggunakannya untuk merayu wanita lain.”
“Jadi, kamu pernah sekolah di akademi pidato di benua Eropa?”
Enkrid mengerti mengapa mereka terkesan, tetapi tetap merasa hal itu mengganggu.
Bagaimanapun dilihatnya, Rem bukanlah pembicara yang baik.
Dilihat dari cara bicaranya, seandainya bajingan ini pernah mencoba menjadi seorang penyair, separuh penontonnya pasti akan menderita penyakit akibat stres.
“Jadi, apa itu Jalan Grime—ada seorang tokoh bernama Grime. Dan itu adalah jalan yang dia lalui. Dan jalan itu, pada dasarnya, adalah kisah hidupnya, kau mengerti sampai sini?”
Tentu saja, jika pendengarnya terampil, itu sebenarnya tidak masalah. Enkrid, seperti biasa, adalah pendengar yang baik. Dia memperhatikan dan merespons dengan tepat.
Hal itu memotivasi Rem untuk terus berusaha dengan lebih keras lagi.
Menyaring pengulangan dan pertanyaan yang tidak perlu—merangkum konten dengan rapi—adalah keahlian Enkrid.
Dan memang demikianlah yang dilakukannya.
Dahulu kala ada seorang pria bernama Grime, salah satu pahlawan film koboi zaman dulu, yang melakukan semacam perjalanan ziarah.
Jika ziarah berarti mengunjungi tempat-tempat suci dalam konteks keagamaan, maka apa yang dilakukan Grime mungkin lebih tepat disebut sebagai “jalan berburu.”
Dia hanya mengunjungi tempat-tempat di mana ada hal-hal yang layak dibunuh—atau hal-hal yang perlu dibunuh.
Dia menempuh jalan itu, berkelana melalui wilayah Barat, membantai setiap monster, binatang buas, dan makhluk yang terlihat yang dapat dia temukan.
Ini adalah kisah tentang seorang pahlawan yang terobsesi dengan perburuan, seseorang yang menggunakan sihir untuk mengendalikan bayangan.
Sebuah kisah yang berada di antara mitos dan legenda.
Dia membakar hidup-hidup seekor monster pohon pemakan manusia menggunakan mantra sihir.
Dia menemukan titik lemah monster bertentakel banyak yang hidup di sebuah danau dan membunuhnya dengan satu tusukan.
Bahkan ada kisah tentang dia membunuh seorang pencuri yang mengenakan tudung tak terlihat.
Beberapa cerita, seperti yang diharapkan dari tradisi lisan, memang tidak masuk akal dan telah dihiasi dengan berbagai tambahan seiring waktu.
Terkait dengan hal ini adalah sebuah ritual pendewasaan kuno di Barat, yang dulunya disebut Jalan Kotoran (Path of Grime).
Itu bukan sesuatu yang rumit. Mereka hanya akan menelusuri kembali sebagian dari perjalanan yang dia lakukan.
“Untuk menempuh Jalan Grime yang sesungguhnya, itulah yang ingin saya sampaikan.”
Meskipun disebut sebagai ritual pendewasaan, jika Anda benar-benar menempuh jalan yang persis sama seperti yang dilalui tokoh Grime, itu akan menjadi hukuman mati, bukan upacara peralihan.
Mengirim seorang remaja berusia lima belas tahun sendirian menyusuri jalan yang dipenuhi monster? Itu tidak masuk akal.
Jadi, versi aslinya melibatkan rute yang lebih ringan dan jadwal yang lebih longgar—tetapi yang dibicarakan Rem sekarang adalah Jalan Kotor yang sebenarnya.
Artinya, jalan yang benar-benar telah ditempuh oleh sang pahlawan sendiri.
Bukan berarti mereka akan mengikuti keseluruhan ceritanya.
Itu akan memakan waktu bertahun-tahun.
Yang dimaksud Rem adalah bagian akhir dari perjalanan Grime. Dan dari kelihatannya, ini bukanlah penghormatan besar kepada seorang pahlawan.
“Ada banyak hal keren yang bisa dilihat di sepanjang jalan.”
Motivasinya sederhana. Dari sudut pandang Enkrid, sepertinya Rem juga ingin menunjukkan beberapa hal kepadanya.
Sebuah ransel berat terikat di punggung Rem. Juul dan Owl juga membawa ransel besar.
“Seharusnya kau menyuruhku berkemas.”
“Membawa apa? Kita sudah melakukan semua persiapan. Percayalah, kita akan pergi piknik.”
Owl mengatakannya dengan terus terang.
Apakah Path of Grime bisa disebut piknik?
Orang-orang Barat mendengarkan sambil berkedip.
Kedengarannya agak gila—tapi jika itu orang-orang ini, maka ya, mungkin itu memang benar-benar piknik.
Ini tidak seperti era mitos di mana monster-monster absurd menunggu di setiap sudut.
Dan begitulah, perjalanan dimulai.
“Ayo pergi.”
“Ya.”
Tidak ada yang perlu diperdebatkan. Enkrid hanya mengambil pakaian ganti dan beberapa hadiah, lalu segera berangkat.
“Satu bulan? Kedengarannya bagus.”
Para manusia binatang, yang selalu mengeluh karena hanya mandi setiap tiga hari sekali, paling menyambut perjalanan ini.
Sekarang tidak ada lagi yang bisa mengomelinya untuk sering mandi.
Frokk, yang selalu mengikuti Enkrid seperti bayangan, mengikuti dari belakang.
Enkrid, Rem, Dunbakel, Lua Gharne, Owl, dan Juul. Keenamnya berangkat bersama.
“Aku ingin ikut denganmu, tapi aku perlu memulihkan diri—dan aku harus berurusan dengan suku peramal itu dan para kanibal yang tersisa. Jangan sedih karena aku tidak ikut.”
Gennarae berkata demikian saat mereka hendak pergi.
Itu adalah lelucon bergaya Barat.
“Ya, sungguh disayangkan.”
Enkrid menjawab dengan datar dan tanpa ekspresi, dan Gennarae tertawa kecil.
Dia adalah seseorang yang membuat bercanda dengannya menjadi bermanfaat.
Setelah mengucapkan selamat tinggal, Enkrid mengenakan perlengkapan dasar dan pergi.
“Bagaimana dengan Dukun Pertama?”
Enkrid bertanya sambil berjalan, dan Rem menjawab dengan santai.
“Mengerang dan terengah-engah. Katanya dia sedang pulih dan sedang mempersiapkan diri. Sebulan akan terlalu cepat, sungguh. Oh, dan dia bilang untuk menyampaikan terima kasih kepadamu.”
“Itu bukan apa-apa.”
Enkrid menjawab dengan nada santai yang sama.
Rem, menatapnya, mau tak mau berpikir—betapa anehnya manusia ini.
Keahlian dan tekadnya jauh melampaui rata-rata.
Apa yang dimaksud dengan “luar biasa”? Artinya melampaui rata-rata.
Jika seseorang bertanya kepada Rem siapa orang paling luar biasa dan istimewa yang pernah dia temui, jawabannya akan langsung.
“Ayo pergi.”
Rem itu merangkul bahu Enkrid.
“Tidak nyaman?”
“Kamu sudah besar, ya?”
Enkrid selalu lebih tinggi.
Hanya saja, pria yang lebih kecil itu sekarang mengenakan ransel dan mengulurkan tangan ke atas—sehingga terlihat seperti sedang berjuang.
Enkrid menunduk. Rem mendongak.
“Mari kita berlatih tanding nanti.”
Nah, itu sesuatu yang layak didengar.
Dalam perjalanan, Juul menjelaskan bahwa karena berbagai alasan, tahun ini suku tersebut akan hidup sebagai kelompok yang berpindah-pindah.
Membiarkan suku kecil yang telah kehilangan para prajuritnya berjuang sendiri pada dasarnya sama dengan hukuman mati.
Jadi mereka memikul tanggung jawab dan melindungi rakyat mereka.
Mereka sudah terbiasa dengan kehidupan yang serba kekurangan, tetapi berkat seorang rasul bajingan dari Tanah Suci Wilayah Iblis di benua itu, mereka mungkin akan lebih kelaparan tahun ini.
Itu akan menjadi masalah.
Jadi sebelum berangkat, Enkrid meminta beberapa orang Barat yang cekatan untuk menyampaikan surat-surat kepada para pedagang yang akan datang.
Namun, itu bukanlah sesuatu yang istimewa.
Satu surat untuk raja. Satu lagi untuk Penjaga Perbatasan.
Dia menulis bahwa, karena berbagai kejadian, dia akhirnya berada di Barat, dan bertanya apakah mereka memiliki roti berlebih untuk dikirim.
Jika mereka benar-benar mengirim roti, kemungkinan besar roti itu akan membusuk sebelum sampai, tetapi Crang dan Kraiss cukup pintar untuk menanganinya dengan benar.
Musim hujan akan segera tiba di benua itu. Dalam waktu sekitar dua minggu, hujan akan turun bahkan di markas Penjaga Perbatasan.
Angin sepoi-sepoi bertiup, mengacak-acak rambutnya dan menyentuh pipinya.
Owl berjalan di sampingnya, dan Enkrid bertanya dengan acuh tak acuh,
“Rem bilang kamu tidak akan datang.”
“Aku tahu.”
“Apakah kamu benar-benar akan tinggal?”
“Kenapa tidak?”
Dia bertanya karena penasaran apakah dia akan mengikuti Rem. Tapi baik Rem maupun Owl bereaksi sama.
Ekspresi mereka seperti, Kenapa kamu bahkan menanyakan hal yang begitu jelas?
“Apakah kamu akan tinggal di sini?”
“Tentu saja.”
Owl mengetuk tanah dengan tongkat panjang yang dipegangnya dan menambahkan,
“Saya hamil.”
Dia mengatakannya seolah-olah itu bukan apa-apa. Bahkan Enkrid pun terdiam sejenak sebelum berhasil bertanya lagi.
“Apa?”
Lalu berbagai macam pertanyaan muncul—tetapi pikiran bodoh pertama yang terlintas di benaknya adalah:
Oke, baiklah, dia hamil—tapi bagaimana mungkin dia sudah tahu?
“Orang yang bekerja dengan ilmu sihir dapat merasakan ketika kehidupan baru mulai tumbuh di dalam diri mereka.”
Di Barat, di kalangan dukun, begitulah cara kerjanya.
Jadi, dalam waktu yang begitu singkat, Rem telah mencapai prestasi lain.
Di Barat, tidak ada konsep perlunya beristirahat hanya karena seseorang sedang hamil.
Anda tetap melakukan pekerjaan Anda seperti biasa, dan ketika tubuh Anda terasa lebih berat, Anda mengambil lebih banyak istirahat. Itu saja.
Burung hantu juga akan melakukan hal yang sama.
Dia berbicara dengan senyum berseri-seri. Itu adalah seringai cerah dan ceria yang sangat khas dari Barat.
“Aku akan bekerja untuk suku ini, melindungi mereka, dan membesarkan anakku. Aku mencintai tanah ini—aku tidak ingin meninggalkannya.”
Owl meletakkan tangannya di atas perutnya. Apa pun yang terjadi, dia akan melindungi anaknya. Dia adalah wanita yang sangat kuat.
Wajahnya tampak memancarkan cahaya lembut. Pada saat itu, dia terlihat sangat cantik.
Bukan dalam arti romantis—hanya sekadar berpikir bahwa dia adalah orang yang cantik.
“Apakah benar-benar tidak apa-apa ◆ Novolight ◆ (Hanya di Novolight) tanpa Rem?”
“Memang agak sakit, tapi tidak apa-apa. Bukan berarti dia akan pergi selamanya. Pria itu harus melakukan apa yang dia inginkan. Aku tidak butuh pria yang terus-menerus mengeluh tanpa isi hatinya.”
Dan memang kelihatannya seperti itu.
Kebanyakan pria tidak akan memiliki lengan bawah yang lebih tebal dari miliknya.
Jika berbicara soal vitalitas fisik, dia bahkan mengungguli Teresa atau Dunbakel—dia adalah wanita cantik yang memancarkan kesehatan alami.
Dia berpikiran terbuka dan sangat pengertian.
Bukanlah suatu misteri mengapa Rem jatuh cinta padanya.
Rem, yang telah mendengarkan sejak sebelumnya, menyela dengan sebuah pertanyaan.
“Memang begitulah keadaannya. Tapi menurutmu kenapa aku akan tetap tinggal di sini?”
Dalam hal-hal seperti ini, Enkrid menganggap pemikiran Rem setara dengan pemikiran Dunbakel.
“Kamu punya anak, istri, dan wilayah Barat—itu sudah cukup alasan untuk tetap tinggal, bukan?”
Enkrid dengan lembut mencoba membujuknya, tetapi Owl juga telah mendengar semuanya.
“Suami gila. Jadi, menurutmu meninggalkan istri adalah hal yang normal?”
Dia membiarkannya pergi tanpa ragu-ragu, tetapi ada kasih sayang bahkan dalam makiannya.
Perjalanan dimulai dengan meriah dan penuh semangat.
Itu bukanlah hal yang buruk.
Sambil menyaksikan kejadian itu, Juul terkekeh dan melambaikan lonceng-lonceng kecil. Enam lonceng kecil untuk enam peng travelers yang akan menemani mereka dalam perjalanan.
Tunggangan Enkrid memiliki sisik kemerahan yang berkilauan seperti nyala api di atas kepalanya, dan warna cokelat secara keseluruhan.
Saat melihatnya, dia teringat pada Si Mata Satu.
Menunggangi punggung One-Eye selalu memberikan sensasi yang mendebarkan.
Apakah akan ada kesempatan untuk terjun ke medan pertempuran kali ini?
Dengan semua pikiran yang berkecamuk, dia menaiki bellopter. Tidak ada yang terlalu sulit dalam tindakan memulai perjalanan itu.
“Tolong saya.”
Ketika seekor makhluk peniru muncul di tengah jalan—
“Saya akan mengurusnya dan segera kembali.”
Juul melangkah maju dan mengusirnya dengan beberapa batu.
“Jika kau membunuhnya di sini, aroma darah akan menarik perhatian yang lain.”
Ada alasan yang jelas untuk tidak membunuh, melainkan mengusirnya.
Dengan kata lain, mereka membawa seorang pemburu yang terampil bersama mereka.
“Sekelompok manusia tikus. Aku akan segera kembali.”
Jika itu adalah sesuatu yang tidak bisa mereka hindari, Rem—atau siapa pun—akan keluar dan membersihkannya.
Menerobos masuk, menghancurkan tengkorak dengan kapak, lalu meremukkan kepala monster berikutnya dengan tendangan yang tepat—sungguh menyedihkan untuk ditonton. Bagi para monster, tentu saja.
“Hari ini kita harus bergerak menyusuri air.”
Sebagian besar wilayahnya berupa lahan tandus, tetapi sesekali mereka melewati danau-danau kecil, dan di dekat danau-danau itu terdapat hamparan padang rumput.
Rute perjalanan ke barat sebagian besar berupa lahan yang bukan padang rumput murni maupun gurun sepenuhnya.
Burung bellopter memakan rumput, minum air dari danau, dan bahkan mengunyah ikan kering.
Mereka makan apa saja, tetapi mereka sangat menyukai ikan.
Grrruk.
Saat diberi camilan, mereka akan mendekat dengan menggemaskan, dan bahkan seseorang yang acuh tak acuh pun mungkin mulai merasa terikat.
Darah mereka dingin, sehingga sisik mereka terasa sejuk—tetapi tidak sampai membuat mereka terangsang.
Malam tiba, dan mereka menyalakan api unggun.
Dunbakel, dengan naluri berburu bawaan kaum beastfolk, menangkap seekor kelinci dan seekor tikus tanah.
“Bagus sekali.”
Juul, yang terkesan, menawarkan diri untuk memasak. Berburu di wilayah Barat bukanlah hal mudah, tetapi Dunbakel membuatnya tampak begitu mudah.
Saat Juul mulai menyiapkan makanan, Owl mundur selangkah.
“Dia mungkin istriku, tapi jangan lupa hentikan dia jika dia bilang akan memasak.”
Rem berbisik dengan suara pelan. Owl sendiri sepertinya tahu bahwa dia tidak terlalu pandai memasak, jadi dia tidak menawarkan bantuan.
Juul lebih pandai memasak daripada Rem. Dia menemukan sumber air, membersihkan kelinci dan tikus tanah—menguras darahnya, mengeluarkan isi perutnya, dan menyiapkan dagingnya—lalu langsung memasukkannya ke dalam rebusan.
Rebusan itu mendidih dan bergelembung, aromanya yang kaya membangkitkan rasa lapar mereka yang terlupakan.
Dan rasanya? Gurih dan segar. Terutama rasa umami, yang muncul berkat sedikit garam dan bubuk rempah—Enkrid tanpa sadar mengacungkan jempol.
“Bukan yang terbaik di Barat, tapi saya cukup mumpuni di dapur.”
Rupanya, Juul dulunya adalah juru masak yang ditunjuk ketika tinggal di suku komunal.
Namun, dia juga mahir berkelahi dan berburu, itulah sebabnya dia sering pergi jalan-jalan seperti ini.
Juul mengatakan bahwa hal yang membahagiakan baginya dalam hidup adalah membuat makanan dan melihat orang lain memakannya.
“Lalu, mengapa kau ikut kali ini?”
“Aku tak bisa melewatkan kesempatan untuk memasak bagi pahlawan yang menyelamatkan suku ini.”
Itulah jawabannya ketika ditanya.
Respons yang sangat ceria. Setelah makan malam, Juul bahkan mengambil inisiatif untuk mencuci piring.
“Semua orang di sini adalah dermawan. Saya tidak ingin membebankan pekerjaan rumah tangga kepada mereka.”
Perjalanan itu seharusnya berlangsung sekitar satu bulan.
Sepertinya Juul memang dirancang untuk menangani semua tugas hingga saat itu.
Setelah santapan yang mengenyangkan itu, untuk membantu pencernaan, Enkrid berdiri dengan pedang di tangan—dan Rem berdiri di seberangnya.
Suara mendesing.
Angin bertiup kencang, menerbangkan pecahan batu pasir dan melemparkan debu ke mata mereka.
Baik Enkrid maupun Rem menyipitkan mata—refleks alami untuk melindungi diri dari debu.
“Ayo kita berlatih tanding.”
“Yakin kamu mau dipukul di depan istrimu?”
Rem terkekeh.
Pria itu memang benar-benar pandai berbicara.
“Yah, aku membawa sesuatu untuk membuat ini lebih menarik.”
Ini adalah wilayah Barat. Dan Rem adalah orang Barat.
Meskipun dia harus pergi ke Tanah Suci untuk mengambil kembali senjata dan sihir warisannya, masih ada jalan pintas.
Dan selama pertarungannya dengan Si Gila Abadi di benua itu, dia telah menyadari sesuatu yang baru.
“Burung hantu.”
Dia bahkan sudah berlatih selama beberapa hari.
Awalnya, Owl ragu-ragu—tetapi setelah mencobanya, dia tidak menemukan masalah atau efek samping, dan sekarang dia berpikir untuk mempelajarinya lebih serius.
Sementara itu, Rem juga telah mewariskan versi modifikasi dari Heart of Might kepada suku tersebut.
Bisa dibilang, ini versi yang lebih baik.
Melihat Enkrid menggunakannya telah menginspirasi interpretasinya sendiri.
Sekarang, hampir setiap orang Barat akan dapat menggunakannya.
Namun untuk saat ini, inilah saatnya sihir Owl mengambil alih tubuh Rem.
“Kekuatan Beruang.”
Owl melantunkan mantra. Dengan kata-kata itu, sesuatu yang tak berbentuk merasuki Rem.
Enkrid melihat sesuatu berkelap-kelip di atas bahu Rem.
Apa-apaan itu tadi?
Hal itu menyerupai aura yang menyelimuti tubuh Owl saat dia bertarung.
Secercah cahaya terpancar dari mata abu-abu Rem.
Enkrid mencengkeram Acker lebih erat.
Sebuah kapak melayang ke arahnya.
Itu hampir setara dengan serangan seorang ksatria.
Enkrid secara naluriah mengangkat Acker secara horizontal, sejajar dengan tanah. Mata kapak jatuh ke atasnya, dan kedua senjata itu bertabrakan.
DENTANG!
Suara dentuman keras terdengar.
Guncangan itu memantul kembali dan mendorong tubuh Enkrid ke belakang.
Dia membiarkan kekuatan itu membawanya, meluncur ke belakang saat kakinya menancapkan alur panjang ke tanah—sssshhkk.
Rem, sambil memegang kapak dalam posisi siap menebas, mengerutkan bibirnya membentuk senyum.
“Dengan baik?”
Apa lagi yang perlu dikatakan?
Enkrid juga tersenyum lebar.