Bab 495
“Ayo kita kirimkan Grime.”
Pada hari kelima belas sejak hilangnya Enkrid, Rem berbicara.
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia sudah siap untuk menyampaikan argumennya.
Grime adalah nama seorang pahlawan—tetapi juga merujuk pada sihir, burung hitam dari hasrat yang sungguh-sungguh.
Bahkan ada legenda yang mengatakan bahwa ketika sang pahlawan meninggal, ia terlahir kembali sebagai burung hitam dan melindungi wilayah Barat.
Bagaimanapun, Rem telah memutuskan bahwa sudah saatnya mengambil langkah drastis.
Apakah yang dimaksud dengan keinginan yang sungguh-sungguh? Itu adalah keinginan dan doa yang putus asa untuk sesuatu.
Akankah keputusasaan itu menghasilkan keajaiban? Tidak, tidak sepenuhnya.
Mengirimkan burung keinginan tidak akan langsung mengungkapkan lokasi Enkrid, tetapi akan menunjukkan apakah dia masih hidup dan ke arah mana dia berada.
Masalahnya adalah, untuk menggunakan mantra ini, mereka harus mengorbankan makanan.
Baik sang pahlawan maupun burung itu dikatakan sama-sama rakus.
Jadi mereka harus mempersembahkan makanan mereka sebagai kurban.
‘Menggunakan ini sekarang berarti kita akan menghadapi masa sulit.’
Jika mereka mampu bertahan, mungkin mereka akan selamat. Kehidupan yang keras dan miskin menanti mereka, itu sudah pasti.
Namun, hal itu harus dilakukan. Jika dia benar-benar pahlawan yang menyelamatkan Barat, maka dia pantas diperlakukan seperti itu.
Itulah cara Barat.
Saat Rem bersiap menjelaskan semua ini, kepala suku mengangguk tanpa ragu.
“Dengarkan baik-baik—ini…”
Rem secara refleks mulai berbicara tetapi kemudian terhenti.
Mengapa dia mengangguk begitu cepat?
“Ya. Ayo kita kirim.”
Brakes kembali berhenti di tengah kalimat.
“Panggil dukun,” kata kepala suku.
Ayul segera bergerak, dan Juol, yang berada di sudut tenda, mengikutinya.
Gennarae dan Hira mengangguk dalam-dalam.
“Kepala dukun sedang sakit, jadi saya akan memimpin ritualnya,” kata Hira.
Dia melangkah maju untuk mengawasi upacara itu sendiri.
Bahkan matanya, yang sebelumnya tertunduk memegang tongkat suci di awal tahun, kini menyala dengan tekad yang kuat.
Bakat sihir Rem sangat luar biasa—tetapi hanya dalam pertempuran.
Dalam ritual seperti ini, sifatnya terlalu kasar.
Sederhananya, itu seperti meminta bantuan seseorang dengan nada yang terdengar seperti sedang mencari gara-gara.
Itu bukan sesuatu yang bisa diperbaiki oleh Brakes.
Jadi mereka membutuhkan dukun lain—dan Hira pun maju.
Meskipun melakukan ritual ini akan membuatnya terbaring di tempat tidur setidaknya selama lima belas hari, dia tidak menunjukkan sedikit pun keraguan.
“Tapi jika kita menghubungi Grime sekarang, apa yang akan kita lakukan lain kali?”
Rem bertanya, berpura-pura khawatir tentang akibatnya.
“Kita akan memikirkannya saat waktunya tiba. Dewa Langit akan membantu kita,” jawab kepala suku.
Bahkan di matanya, terpancar keyakinan yang tak akan goyah.
Namun, bukankah seorang kepala suku seharusnya mempertimbangkan seluruh sukunya?
Bukankah keturunan beruang ilahi ini mempertaruhkan seluruh suku hanya untuk menyelamatkan orang luar?
Orang-orang Barat memang setia, tentu saja—tetapi bukankah ini sudah keterlaluan?
Rem berencana untuk meyakinkan diri mereka sendiri, tetapi sekarang, melihat mereka bertindak bahkan lebih tegas daripada yang akan dia lakukan…
Hal itu membuatnya memiliki perasaan campur aduk.
‘Bukankah mereka semua menentangnya ketika saya pertama kali menyarankan untuk merilis Grime?’
Bahkan selama Perang Suku Besar.
Bahkan ketika cuaca aneh melanda seluruh wilayah Barat.
Burung hasrat itu tidak pernah digunakan sampai saat-saat terakhir yang memungkinkan.
Apakah mereka tiba-tiba menemukan cara untuk mengurangi jumlah persembahan selama dia pergi?
TIDAK.
Tumpukan kayu bakar besar dinyalakan.
Persembahan ditumpuk tinggi di atasnya.
Semuanya berawal dari kata-kata suci, tetapi makanan berharga diubah menjadi abu sebagai santapan ritual.
Makanan dikumpulkan, para dukun berlutut membentuk lingkaran, dan ritual pun dimulai.
“Semuanya sama seperti biasanya,” gumam Rem.
“Apa?” tanya kepala suku di sampingnya, dengan ekspresi tenang seolah hanya melakukan apa yang harus dilakukan.
“Aku hanya ingin tahu… apakah benar-benar tidak apa-apa memanggil burung hasrat dengan begitu mudah?”
Sang kepala suku menundukkan kepalanya sedikit ketika asap mulai mengepul dari tumpukan kayu bakar.
Sebuah momen untuk menanamkan keinginannya sendiri.
Lalu dia mengangkat kepalanya dan menatap Rem.
“Karena tidak ada pilihan lain, kita harus melakukan apa pun yang kita bisa.”
Nyawa dibalas nyawa.
Ungkapan yang umum di Barat.
Rasa terima kasih harus dibalas dengan kebaikan yang setara.
Kepala suku tersebut mengikuti prinsip itu.
Begitu pula dengan setiap orang Barat lainnya.
Pada akhirnya, ini juga merupakan sesuatu yang diinginkan Rem sendiri.
Mereka adalah orang-orang yang sama yang pernah menolak, apa pun alasannya.
Dan sekarang, mereka bahkan lebih aktif daripada dirinya.
Bagian itu masih terasa aneh.
Itu berarti Enkrid telah meninggalkan kesan yang mendalam pada mereka.
Mereka tidak sekadar menggunakan kata-kata seperti “pejuang terhormat” atau “penyelamat” secara sembarangan.
Mereka mempertaruhkan seluruh suku untuk menemukannya.
Asap mengepul ke atas.
Api berkobar tinggi.
Dan jelaga yang membubung seperti nyala api mulai menggumpal di langit, menolak untuk menyebar.
Tidak seorang pun berani mendekati tumpukan kayu bakar itu.
Memasuki asap berarti kematian.
Orang-orang tiba-tiba akan kehilangan kendali, kejang, atau pingsan di tempat.
Lalu mati.
Itulah mengapa tidak ada yang mendekati.
Di atas kepala penduduk suku yang mundur, kerumunan mulai berkumpul.
Lima puluh dukun memanggil burung hasrat.
KaaaAAAAAA—
Asap hitam menyatu membentuk sayap dan paruh.
Itu adalah sebuah tontonan.
Jelaga di atas berubah menjadi burung di langit.
Bentuknya seperti awan gelap, tetapi jelas menyerupai burung dengan sayap dan paruh.
Burung itu sempat melayang sebentar di langit, lalu menghilang.
Itu sudah cukup.
“Dia masih hidup!”
Hira berteriak. Itu saja untuk hari pertama.
Burung keinginan itu terbang selama tiga hari penuh.
Suku itu membakar semua persediaan makanan mereka.
“Di sana!”
Hira ambruk karena kelelahan, tetapi menunjuk ke satu arah.
Brake menoleh untuk mengikuti arah jarinya.
Bukan Sungai Pasir yang Tak Seorang Pun Kembali darinya—tetapi sedikit ke timur.
‘Metode keberuntungan macam apa yang mungkin bisa kamu gunakan untuk bertahan hidup di jantung gurun?’
Pikiran Rem dengan cepat memunculkan beberapa kemungkinan.
Dia mengenal gurun pasir.
Tidak cukup untuk menjelajahinya dengan bebas, tetapi dia tahu beberapa cara untuk menyeberangi Sungai Pasir dan beberapa jalan belakang.
Beberapa suku minoritas tinggal di jantung gurun.
Namun, bertahan hidup di sana adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Orang rata-rata—delapan atau sembilan dari sepuluh—harus sepenuhnya bergantung pada keberuntungan.
Bagaimana jika dia berada dalam situasi itu?
‘Persetan dengan itu.’
Dia akan menyerbu ke satu arah dan menerobos.
Kelelahan? Atasi saja sebelum itu terjadi.
Jadi apa yang akan dilakukan kapten?
Dia tidak akan duduk diam dan menunggu kematian.
Dia pasti akan berjalan kaki.
Bahkan lupa untuk beristirahat.
Sedikit saja kesalahan arah dapat membawa Anda semakin jauh ke dalam gurun.
Jika dia melarikan diri, itu akan ke arah yang ditunjuk Hira.
‘Apakah dewi keberuntungan itu mantan istrinya atau semacamnya?’
Hal itu hanya mungkin terjadi jika keberuntungan tidak hanya mengikutinya—tetapi juga melekat padanya.
Arah yang ditunjuknya berarti dia sudah melewati inti gurun.
Rem sempat mempertimbangkan untuk menyeberangi gurun sendiri begitu burung itu menunjukkan jalannya.
“Salah satu legenda yang seharusnya saya buat tiba-tiba menghilang,” katanya lantang.
Ayul mengerutkan kening di sampingnya.
“Omong kosong apa yang kau ucapkan?”
“Tidak ada apa-apa. Sebaiknya aku pergi menemuinya.”
Brake melangkah ke arah yang ditunjukkan burung itu.
Sekalipun dia bertahan dan berhasil melarikan diri, dia akan mati kehausan.
Lebih dari seratus orang Barat mengikuti di belakangnya.
“Itu terlalu banyak,” gumam Rem dengan kesal.
“Kami juga khawatir.”
“Sebagai calon istrinya, aku harus pergi.”
“Jika dia berada di bawah ancaman sihir, aku bisa membantu.”
“Aku hanya ingin ikut saja.”
Ibu Ziba, Ziba, seorang dukun yang tidak disebutkan namanya, dan bahkan beberapa prajurit yang memang jago bertarung—semuanya bertindak sesuka hati mereka.
“Pesona magnetis, ya.”
Lua Gharne bergumam di dekatnya.
Dahulu, Enkrid pernah dijuluki sebagai pemimpin regu yang karismatik.
Semua orang terpikat padanya.
Bahkan hingga kini, mereka semua masih berada di bawah pengaruhnya.
Dalam satu sisi, itu sangat masuk akal.
Orang Barat tidak pernah melupakan mereka yang berjuang untuk mereka.
Dan sekarang, orang yang telah menyelamatkan mereka berada dalam bahaya.
Bagaimana mungkin mereka hanya berdiri dan menonton?
“Aku juga tidak tahu. Ayo kita semua pergi.”
Dengan kata-kata itu, Rem mengambil alih kendali.
***
“Itu adalah isolasi.”
Sang Pengemudi Perahu berbicara.
Enkrid berkedip.
Dia secara naluriah tahu itu adalah mimpi—tetapi latar tempatnya berbeda.
Rasanya seolah-olah sang Pengemudi Perahu telah mengubah pemandangan untuk menyiksanya sekali lagi.
Alih-alih sungai hitam, segala sesuatu di sekitarnya hanyalah pasir.
Itulah Sungai Pasir yang dilihatnya saat sekarat.
Yang terlihat hanyalah pasir, dan di atasnya, sebuah feri kecil bergoyang dan menyebarkan butiran pasir di bawah lambungnya.
Apakah seharusnya dia mengalami serangan panik hanya karena melihat pasir?
Namun Enkrid tidak merasakan apa pun.
Sebuah lampu ungu menerangi pasir, dan sang Tukang Perahu, sambil memegangnya, berbicara lagi.
“Kamu memang berjalan dengan baik.”
Jadi, tukang perahu hari ini adalah tipe yang serius.
Apakah itu akibat dari hidup terlalu lama yang menyebabkan kepribadiannya terpecah? Atau memang dia secara alami aneh?
Gemerisik, gemerisik.
Pasir bergeser, dan feri bergoyang.
Barulah saat itu Enkrid menyadari bahwa ia sedang duduk di kursi batu, lengkap dengan sandaran.
Sang tukang perahu duduk berhadapan dengannya di kursi yang sama, dengan meja batu di antara mereka.
Kulit abu-abu yang pecah-pecah dan mata ungu menatap lurus ke arahnya.
Apakah dia mengatakan sesuatu tentang berjalan dengan baik?
Yah, dia memang berjalan dengan baik. Apakah ada alasan mengapa seharusnya dia tidak bisa berjalan dengan baik?
“Meskipun kamu tidak punya apa pun untuk dilindungi.”
“Ada sesuatu.”
Enkrid memotong pembicaraannya.
Mata ungu itu menatapnya dengan tajam.
Tatapan sang Pengantar Perahu terasa lebih dalam dan lebih intens dari sebelumnya, tetapi Enkrid tidak mengalihkan pandangannya sendiri.
Dulu, ia merasa pusing saat bertatap muka dengan sang Pengemudi Perahu—tapi sekarang, rasanya biasa saja.
Apakah itu keakraban?
Mungkin.
“Dengan tidak berhenti, saya melindungi diri saya sendiri.”
Itu memang benar.
Dia tidak mengaitkan makna yang muluk-muluk dengan berjalan kaki, tetapi setelah berjalan begitu lama, itulah pikiran yang muncul.
Keterasingan, kesepian—hal-hal itu sebenarnya tidak penting.
Jadi, apakah ada makna di balik jalan-jalan ini?
Bukankah akan lebih mudah untuk sekadar bertahan dengan sedang-sedang saja dan tetap merasa nyaman?
Lalu mengapa dia masih berjalan?
Alasan apa lagi?
Lebih baik hidup dalam ketidaknyamanan daripada mati dengan nyaman.
Dia sampai pada jawaban itu dengan caranya sendiri.
Itu bukanlah filsafat yang mendalam. Hanya sebuah pemikiran yang selalu terlintas di benaknya.
Bukan sumber tekad yang mulia.
Jika dia bermaksud menjawab secara singkat, dia bisa saja mengatakan, “Saya berjalan karena memang saya berjalan.”
Perjalanan itu—langkah-langkah untuk melarikan diri dari pasir—masing-masing harus melindungi diri sendiri.
Enkrid berbicara, dan setelah hening sejenak, sang Pengemudi Perahu bergumam:
“…Jalan yang juga melindungi diri sendiri.”
Bagi Enkrid, suara itu terdengar sangat jauh.
Saat suara tukang perahu memudar, pasir berubah menjadi air hitam, dan perahu itu lenyap seperti asap.
Enkrid terasa tanpa bobot.
Dia melayang, naik ke atas—menuju cahaya.
Tetesan air jatuh, terlihat menembus cahaya.
Lalu datang rasa sakit—seperti seseorang telah mencabik tenggorokannya dengan bajak.
Dia memejamkan matanya karena cahaya yang menyilaukan.
Saat dia membukanya, dia terbangun.
“Apakah kamu sudah bangun?”
Sebuah wajah muncul di hadapannya, dan Enkrid merasakan sakit yang membakar di tenggorokannya.
Namun, dia tetap harus berbicara.
“Masih bermimpi?”
Suaranya serak, seperti rasa di tenggorokannya.
Apakah ini masih bagian dari lelucon tukang perahu?
Apakah pemandangan dalam mimpi itu hanya berubah, seperti sebelumnya?
Apakah dia hanya mengira dirinya sudah bangun tidur?
Kenyataan belum terasa nyata.
“Saya juga terkejut, Kapten.”
Orang itu menjawab.
Sebuah nama muncul di benak Enkrid—seorang pemburu di bawah komandonya.
Enri. Seorang pemburu di dataran.
Teman yang sudah pensiun itu mengatakan dia akan menikah dengan janda dari toko bunga.
Beberapa kenangan tetap terlalu jelas untuk dilupakan.
Nama itu melekat karena alasan tersebut.
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
Pidatonya singkat.
Mengucapkan beberapa kata saja terasa lebih sulit daripada mengayunkan pedang selama tiga hari berturut-turut.
Panas terik dan malam yang membekukan di gurun telah menguras kekuatannya, dan keringat yang hilang membuatnya mengalami dehidrasi parah.
Bahkan bagi seorang ksatria, memasuki gurun Barat tanpa persiapan sama saja dengan bunuh diri.
Seorang ksatria sejati mungkin bisa lolos—tapi tetap saja.
Bagi Enri, gurun adalah tempat di mana bahkan para ksatria pun mati.
Dan dari padang pasir itu, seseorang tertatih-tatih keluar—dalam keadaan setengah mati.
Orang itu adalah Enkrid.
“Untuk menjelaskan mengapa saya di sini, dibutuhkan dua buku,” kata Enri.
Enkrid mengangguk—lalu langsung pingsan.
Melihat kaptennya pingsan, Enri mengambil air dan mulai membersihkan sekitarnya.
Mereka berada di sebuah desa yang terbentuk di sekitar oasis di tepi gurun.
Monster dan binatang buas jarang ditemukan di sini, jadi temboknya tidak terlalu tinggi.
Tempat itu merupakan tempat berkumpulnya para penjahat, pemburu, dan pengembara.
Enri hanya punya satu alasan untuk berada di sini: Krona.
Setelah dicampakkan oleh janda pemilik toko bunga, Enri sempat bekerja sebagai penjaga karavan.
Dia mahir menggunakan busur dan memiliki sifat yang hati-hati serta dapat diandalkan, sehingga mendapat pujian tinggi dalam peran tersebut.
Seiring waktu, ia mulai memahami jalur perdagangan—dan mendengar cerita-cerita tentang wilayah Barat.
Ada sesuatu tentang mengumpulkan beberapa permata dan menjadi kaya.
Apakah itu bisa dipercaya?
Cerita selalu menjadi lebih dibesar-besarkan semakin luas penyebarannya.
Setelah mencari informasi, dia menyadari bahwa itu bukanlah jalan menuju kekayaan, tetapi jika dia berburu binatang langka dan mengumpulkan barang-barang khusus dari Barat, itu bisa menjadi cara untuk memulai bisnis.
Jadi, dia menginvestasikan semua Krona yang dimilikinya dan membeli Bellopter—sebuah kendaraan penjelajah gurun yang tangguh.
Dia cukup percaya diri.
Sementara kebanyakan orang menunggu keberuntungan, Enri telah mempelajari perilaku hewan.
Dan bukan hanya itu.
Dia bahkan merasa ini bisa menjadi awal dari kehidupan baru.
Mimpinya, sejak putus cinta, adalah memulai karavan dagangnya sendiri.
Dan saat mengembara di perbatasan gurun, dia menemukan Enkrid.
Itu adalah daerah di mana monster-monster kerangka sering muncul.
Para petualang, penjelajah, dan pemburu harta karun akan berkelana ke padang pasir tanpa arah—mati—dan kembali sebagai monster kerangka.
Dan dari antara mereka, Enkrid muncul.
Awalnya, Enri mengira dia adalah monster.
Mata yang cekung, penampilan yang kering dan tampak seperti mayat—dia tampak seperti mumi.
Namun matanya masih berbinar—biru terang, bersinar jernih.
“Apa-apaan ini…”
Enri sudah mulai mengejar, tetapi dia menghentikan pengejarannya terhadap rubah bertelinga permata dan bergegas menyelamatkan Enkrid.
Saat melihat mata itu, dia langsung tahu siapa orang tersebut.
Perlengkapan telah berubah, auranya berbeda, tetapi tidak ada keraguan.
Terkadang, dalam hidup, ada orang atau momen yang meninggalkan kesan begitu dalam sehingga Anda tidak akan pernah melupakannya.
Mengapa dia menyelamatkannya?
Dia bahkan tidak berpikir. Tubuhnya hanya bergerak.
Lagipula, dulu—dia juga berutang nyawa kepada pria ini.
Jadi, tidak ada penyesalan.
Enkrid membuka matanya lagi dua hari kemudian.
Sekitar waktu itu,
Rem dan orang-orang Barat tiba di desa oasis kecil itu.
“Kupikir kau sudah mati.”
Suara Enkrid sudah hampir pulih ketika dia menjawab,
“Hampir saja.”
Sejujurnya, dia telah mati berkali-kali hingga tak terhitung—tetapi bagi mereka yang tidak menyadarinya, dia hanya tampak seperti pria yang diberkahi dengan keberuntungan yang luar biasa.
“Wahai, Sang Pejuang Keberuntungan yang Terhormat.”
Itulah mengapa kepala suku memberinya julukan yang aneh seperti itu.
Enkrid tidak mempermasalahkannya.
Dia hanya merenungkan apa yang telah dia sadari melalui perjalanan berjalan sendiriannya.
Ya, dia telah diisolasi.
Ya, sang tukang perahu telah menyuruhnya berjalan sendirian.
Dan entah bagaimana, meskipun demikian, dia tetap berlatih—seolah-olah itu sudah menjadi kebiasaan.
Setelah pikirannya jernih, dia mengerti.
Itu berarti bahwa di samping serangan ksatria, dia juga telah memperoleh semacam wawasan.
Jalan apa yang akan dia tempuh untuk menjadi seorang ksatria?
Sekarang, dia telah melihatnya.
Lebih jelas dari sebelumnya.
Itu berkat mengembara di gurun pasir.
Seluruh pengalaman itu seperti menyirami buah yang disebut pengalaman.