Bab 494
Rem berjongkok di depan mayat itu, tengkoraknya terbelah dan membusuk, lalu menusukkan belati ke dadanya.
Daging yang membusuk itu terkoyak tanpa perlawanan, dan pisau itu menghitam saat menusuk jaringan yang rusak.
Kekakuan mayat telah sepenuhnya hilang, sehingga mudah untuk memotong tubuh.
Sekalipun tidak demikian, itu tidak akan menjadi masalah.
Dari dalam dada muncul sebuah jantung yang penuh dengan lubang—jelas dimakan oleh serangga.
Permukaannya berlubang-lubang dan terkikis, mengeras karena darah hitam seperti lendir.
Wah, lihatlah itu!
Bahkan dengan kembalinya sang kapten, menilai situasi di sekitarnya tetaplah suatu keharusan.
Itulah sebabnya Rem merobek dada mayat itu.
Tak seorang pun di sini mengetahuinya, tetapi pemahaman dan kedalaman ilmu sihir Rem telah mengalami perubahan drastis dari sebelumnya.
Sebagian berasal dari bakat, tetapi sebagian besar berasal dari membunuh Si Gila Keabadian, serta perubahan pandangan hidup mereka setelah mengamati Enkrid.
Bagaimanapun, dengan memeriksa sisa-sisa sihir tersebut, Rem dapat memahami situasi secara kasar.
Lebih tepatnya, ini adalah proses untuk mengetahui apa yang telah dilakukan musuh.
‘Bukan minuman beralkohol standar.’
Itu adalah bidah.
Dengan kata lain, teknik terlarang dilakukan dengan menggunakan kekuatan dari makhluk eksternal.
Beberapa skenario terlintas di benak Rem sebelum akhirnya sampai pada sebuah kesimpulan.
‘Dasar bajingan beruntung.’
Rem telah sampai pada kesimpulan yang sama dengan Gennarae.
Kehendak takdir sedikit condong ke arah itu.
Ada juga penemuan bonus: hakikat dari ajaran sesat tersebut.
Gereja Tanah Suci Iblis—sekte ini menyembah iblis sebagai dewa.
Dan jika para pendeta adalah mereka yang meminjam kekuatan ilahi, maka para pengikut aliran sesat pun bisa jadi melakukan hal yang sama.
Yaitu, dengan berdoa kepada Penguasa Alam Iblis dan meminjam kekuatan mereka.
‘Apakah itu masih dianggap sebagai sesuatu yang ilahi?’
Jika Audin tahu, dia akan langsung melompat dari tempatnya berdiri dan mencoba menendang seseorang dengan kedua kakinya bersamaan, sambil berteriak tentang penistaan agama.
Bagaimanapun juga, doktrin kemurtadan, teknik yang meminjam kekuatan iblis, dan seorang penyihir jenius telah bersatu.
‘Mereka melakukan ritual menyembah setan sebagai dewa?’
Rem memahami mekanismenya dan dapat mengikuti urutan kejadian.
Mengamuk saja tidak akan mengubah apa pun.
Pasti ada lebih banyak pengorbanan yang dilakukan.
Kemungkinan besar dikirim ke mana pun tujuan mereka.
‘Tapi bukan Alam Iblis.’
Rem itu mengangguk sedikit dan bergumam,
“Mereka tidak pergi terlalu jauh.”
“Mereka tidak mungkin mati,” tambah Lua Gharne di samping mereka.
Itu sudah pasti.
Paling lama, mungkin perjalanan dua minggu dengan berjalan kaki?
Mereka pasti telah meletakkan persembahan lain di tempat tujuan. Jadi, kemungkinan besar itu bukan Alam Iblis.
Keheningan Alam Iblis adalah ciri khasnya, tetapi itu tidak berarti sembarang orang bisa masuk.
Seberapa canggih pun sihir teleportasi, Anda tidak bisa begitu saja melemparkan seseorang ke tempat yang belum pernah Anda lihat.
Jadi, itu bukan Alam Iblis.
Yang lebih penting lagi, keheningan bereaksi ketika diganggu.
Fakta bahwa tidak terjadi apa pun membuktikan bahwa itu bukanlah tempat tersebut.
‘Jika tekniknya sekuat ini, pastilah korban-korban itu sudah mati.’
Skenario terburuk?
Di Balik Sungai Pasir.
Jika tidak, maka di suatu tempat di dataran barat—dia akhirnya akan kembali setelah membaca bintang-bintang.
Itulah penilaian Rem.
Malam itu, bulan terbit di langit.
Dua bulan menerangi daratan barat, dan bintang-bintang berkilauan dengan megah.
“Apa kau tidak khawatir?” tanya Lua Gharne sambil menatap Rem.
Sembari memeriksa mayat dan merenungkan berbagai hal, Rem mundur selangkah dan duduk di dekat api, perlahan memanggang daging kelinci.
Satu kesalahan kecil saja dan itu akan berubah menjadi sesuatu yang mengerikan.
Tingkat kematangan daging sangat penting.
Sambil menatap api, Rem menjawab,
“Jika dia tipe orang yang akan meninggal karena ini, dia pasti sudah meninggal sejak lama.”
Itu benar.
Lua Gharne dimulai ketika Enkrid menghilang tetapi sekarang sudah tenang.
Dunbakel, sama saja.
Begitu Rem muncul dan mengambil alih, wanita buas itu dalam hati bergumam “Ah,” lalu mengangguk kagum sejenak.
Jauh di lubuk hatinya, Rem juga telah mempertimbangkan kemungkinan terburuk.
Namun, dia tidak percaya bahwa kapten itu akan meninggal karena kejadian yang begitu kebetulan.
Jika seseorang mencoba ini seratus kali, mereka akan gagal seratus kali.
Tidak—cobalah seribu kali, gagal seribu kali.
Satu-satunya alasan berhasil kali ini adalah karena keberuntungan semata.
Dan pria itu, mati untuk hal seperti ini?
Omong kosong.
Dia telah selamat dari berbagai pengalaman nyaris mati yang tak terhitung jumlahnya.
Tapi bagaimana jika dia meninggal…?
Pikiran-pikiran yang tidak berguna. Rem dengan cepat mengusir pikiran-pikiran itu.
‘Setelah aku bersusah payah menelusuri sihirnya, beginilah akhirnya?’
Dia memutuskan untuk menunggu dengan tenang.
Apa bedanya jika mondar-mandir?
“Semua orang lanjutkan saja tugas masing-masing. Apa kau pikir kau akan melihat sesuatu hanya dengan melihat?”
Selama bukan di padang pasir, dia akan menemukan jalan kembali.”
“Bagaimana jika letaknya di seberang Sungai Pasir?”
“Meskipun begitu, dia akan kembali.”
Sang kepala suku telah bertanya, dan Rem menjawab tanpa ragu-ragu.
Jika mereka bertanya bagaimana caranya, dia harus mengatakan bahwa dia tidak tahu.
Namun Enkrid akan kembali. Seperti biasa.
Itu adalah kepercayaan tanpa bukti, tetapi sebagian orang akan menyebutnya kepercayaan.
Dia akan menjadi seorang ksatria, dia akan menepati janjinya, apa pun itu.
‘Aku masih belum membiarkan dia mencicipi senjata warisan dariku.’
Ya, itu akan terjadi.
Sudah tiga hari sejak Rem memeriksa jenazah tersebut.
Enkrid belum kembali.
Tidak ada tanda, tidak ada jejak.
***
Meditasi. Pikiran. Refleksi.
Dia menghabiskan begitu banyak waktu dalam keadaan itu sehingga sebelum dia menyadarinya, matahari telah terbenam.
Dia mencoba menentukan arah dengan mengamati matahari terbenam, tetapi cara itu tidak berhasil.
Apa yang salah dengan langit ini?
Matahari yang terang mulai tenggelam, tetapi dia tidak dapat menemukan arah.
Bahkan tidak ada pemandangan matahari terbenam.
Cahaya itu perlahan memudar, lalu berubah menjadi senja biru—lalu tiba-tiba, malam.
Malam yang gelap gulita.
Gurun tanpa cahaya.
Ketika panas menghilang, penggantinya datang: dingin.
Hari belum sepenuhnya malam ketika suhu tiba-tiba turun drastis.
Kenapa tiba-tiba jadi dingin sekali?
Tiba-tiba ia berpikir: Aku bisa mati kedinginan di sini.
Apa pun yang terjadi, dia harus menemukan jalan keluarnya.
Enkrid mengangkat kepalanya.
Di atasnya, bintang-bintang berkilauan begitu terang sehingga mewarnai langit malam menjadi putih.
Ada begitu banyak bintang.
Terlalu banyak.
Apa-apaan ini sekarang?
Orang-orang Barat menyebut tempat ini sebagai Sungai Pasir yang Tak Seorang Pun Bisa Kembali darinya.
Itu adalah nama yang tepat.
Tanah ini tidak memiliki penanda untuk menuntun jalanmu.
“Haruskah aku menyebut ini… Sungai Skyshade?” gumamnya ke dalam kehampaan.
Mereka menyebut awan yang menghalangi sinar matahari sebagai awan pelindung matahari, dan ngarai yang melindungi dari badai pasir sebagai ngarai pelindung pasir.
Jadi ini pasti Skyshade Milina?
Itu masuk akal.
Dalam istilah Barat, sungai bintang di langit itu disebut Milina.
Ziba telah memberitahunya hal itu.
Dia mengatakan bahwa terkadang, di langit barat, akan terbentuk sungai bintang dengan setiap warna yang dapat dibayangkan.
Itu tadi Milina.
Di siang hari, gurun ini akan memanggang seseorang seperti daging panggang.
Di malam hari, suasananya sangat dingin, seperti kematian.
Apakah di sinilah aku akan membeku sampai mati?
Pikiran itu belum sepenuhnya terbentuk sebelum kehangatan menjalar di dadanya.
Kehangatan lembut yang seketika membuatnya melupakan rasa dingin.
Enkrid menyelipkan tangannya ke dalam pakaiannya dan menarik keluar sumbernya.
Di hamparan pasir ini, tempat semua cahaya telah lenyap, sebuah belati bersinar merah samar-samar.
Itu adalah hadiah dari seorang bangsawan berambut pirang.
“Sebuah belati yang menyimpan kehangatan,”
Hira berkata dengan kasar.
Panas dari belati itu membentuk lapisan tipis di seluruh tubuhnya, meredakan rasa dingin.
Dia merasa hangat.
Hadiah itu telah memenuhi tujuannya.
Lalu apa selanjutnya?
Dia perlu menemukan arah.
Adakah sesuatu yang bisa membantu?
Enkrid memeriksa apa saja yang ada padanya.
Acker, Gladius, Ember—senjata utamanya.
Enam pisau lempar terikat di dadanya, sebuah belati tersembunyi di pergelangan kakinya, dan baju zirah yang terbuat dari cangkang laba-laba: pelindung dada, pelindung bahu, pelindung lengan, dan pelindung tulang kering.
Ikan Keberuntungan, namanya apa?
Dia mengemas ransum darurat tanpa berpikir panjang.
Gelang yang diisi oleh ibu Ziba.
Busur recurve yang dibuat oleh pengrajin dari Oara.
Sebuah belati yang memancarkan panas dan cahaya.
Sebuah belati yang kembali saat dilempar.
Belati terakhir memiliki alur darah yang panjang di bagian tengahnya.
Disaster Dagger, benarkah?
Sebuah pedang jimat, bahkan belum pernah diasah.
Semua kutukan itu ditelan dan dicerna oleh tukang perahu, jadi tidak ada artinya.
Tidak ada apa pun di sini yang dapat membantunya menemukan arah.
Mata pisau dan rasio.
Hanya itu yang dia miliki.
Enkrid harus membuat pilihan.
Pindah, atau tidak.
Tentu saja, jawabannya sudah jelas.
Jika berdiam diri tidak akan mengubah apa pun, maka Enkrid adalah tipe orang yang selalu bergerak.
Ketuk, ketuk.
Dia mulai berjalan.
Cahaya bintang—langit yang dipenuhi bintang—membuka pandangannya.
Yang bisa dilihatnya hanyalah pasir, tetapi dia terus berjalan dengan tekun.
Dia berjalan kaki seharian penuh.
Berkat kehangatan belati itu, hawa dingin bukanlah ancaman.
Itu adalah suatu keberuntungan.
Dia berjalan sepanjang malam, merobek kaus dalamnya, dan melilitkannya longgar di kepalanya.
Jika matahari terbit seperti ini, kulit kepala dan wajahnya akan terbakar.
Wajah dan bagian belakang lehernya sudah terasa panas.
Matahari terbit kembali.
‘Berjalan kaki di siang hari itu tidak mungkin.’
Berkat belati itu, hawa dingin menjadi lebih tertahankan—jadi berjalan di malam hari adalah pilihan yang tepat.
Bernapaslah perlahan dan panjang. Bergeraklah hanya di malam hari.
Itulah rencananya. Dan dia pun mengikutinya.
Apakah ada pilihan lain? Mungkin saja.
Seperti menerjang maju dengan segenap kekuatannya.
Jika dia mengerahkan tekadnya melalui otot pahanya dan berlari dengan kecepatan melebihi manusia biasa…
Bisakah dia lolos dari gurun pasir dalam sekali jalan?
Dan jika dia gagal?
Berapa kali dia bisa melakukan pengisian daya seperti itu menggunakan Will?
Sepuluh kali? Dua puluh? Dengan asumsi tubuhnya masih kuat.
Meskipun begitu, akankah dia bisa lolos dari tempat ini?
Tidak mungkin.
Jadi, tindakan terbaik adalah berjalan kaki—perlahan, dengan sabar—untuk menjaga stamina.
Menghemat kekuatan adalah jawaban yang tepat.
Saat pikiran-pikiran liar melintas, Enkrid melihat sekeliling.
Mereka mengatakan bahwa rata-rata orang meninggal setelah tiga hari tanpa air, tetapi itu tergantung pada individunya.
Enkrid memiliki fondasi yang kuat dan daya tahan yang luar biasa.
Dia tidak pernah memaksakan diri melebihi batas kemampuannya.
Dia tidak pernah tiba-tiba berlari.
Dia berjalan dengan tenang untuk menjaga staminanya dan cairan yang tersisa di tubuhnya.
Setelah sepuluh hari berjalan tanpa tujuan, akhirnya sesuatu berubah.
Dia melihat gundukan di pasir—seperti bukit pasir.
Hal itu memberikan kesan aneh dan tidak beres.
Saat dia berhenti di depannya, shhk!—sesuatu yang tajam dan runcing melesat ke arahnya.
Enkrid menarik perhatian Acker dan menepis objek yang datang.
Gedebuk!
Itu adalah ekor—lebih tepatnya, dari monster yang menyerupai kalajengking.
Fwoosh!
Monster itu muncul dari pasir.
Entah itu binatang buas atau monster, kemunculan sesuatu hampir selalu melegakan.
Dalam sekejap, Enkrid melihat garis serangan yang tak terhitung jumlahnya.
Dia bisa menyerbu masuk dan menebasnya dengan pedangnya, atau menghindar dan menyerang dengan Ember.
Namun semua itu akan menguras stamina.
Sambil berpikir, Enkrid menjentikkan tangan kirinya.
Sebuah belati muncul di genggamannya—dan dengan bunyi “ping”, belati itu melayang dan menusuk makhluk itu di dekat kepalanya.
Gedebuk!
Cangkang kerasnya hancur berkeping-keping, dan potongan-potongan hitam padat berhamburan ke segala arah.
Apakah makhluk itu berevolusi karena hidup di gurun?
Gumpalan hitam itu adalah darahnya.
Bentuknya telah berubah dari cair menjadi padat.
Lagipula, kau tidak bisa meminum darah monster.
Pemandangan itu membuat rasa hausnya semakin parah.
‘Aku haus.’
Kulitnya terasa kering dan rapuh.
Dia mengulurkan tangan, dan belati yang dilemparkan itu perlahan kembali ke tangannya.
Ada sensasi terhubung di ujung jarinya, seperti benang yang ditarik.
Saat dia menariknya sedikit, belati itu melesat kembali lebih cepat.
Saat ia menangkap belati itu dengan sekali sentuhan, sebuah pikiran terlintas di benaknya:
Ini adalah senjata yang sangat hebat—dia menyesal tidak menggunakannya lebih awal.
Dia menyesuaikan kembali perlengkapannya, yang bergeser setelah lemparan itu.
Busur panah yang terikat di punggungnya tidak berat, tetapi agak merepotkan.
Mengapa dia membawa busur panah saat latihan pagi ini?
Lagipula, dia tidak akan berlatih memanah.
Mengapa harus membawa semuanya?
Hanya satu monster. Itu saja.
Setelah itu, dia terus berjalan.
Dia mengambil napas pendek-pendek di sana-sini.
Pada siang hari, dia beristirahat di bawah formasi mirip bukit pasir.
Setelah membunuh monster itu, dia mengupas kulitnya, dan menggunakan gagang busur sebagai tiang untuk membuat tempat berlindung sementara.
Sekarang setelah dia menggunakannya, dia tidak menyesal membawa busur itu.
Busur recurve diuji ketahanannya terhadap panas dan dingin.
‘Bisa saja diganti dengan Ember atau Gladius,’ pikirnya, tetapi dia tidak membuang peralatan apa pun.
Sekitar hari kedua belas—tanpa minum seteguk air pun—ia buang air kecil, dan warnanya hitam.
Baunya sangat busuk.
Urine tersebut berwarna pekat—indikator dehidrasi.
Kulitnya yang tadinya kering kini kehilangan elastisitasnya.
Menekannya dengan jari tidak lagi membuatnya memantul kembali.
Baju zirah yang dikenakannya kini terasa berat, tetapi melepaskannya berarti menghadapi terik matahari tanpa perlindungan.
Itu akan lebih buruk.
Rasa hausnya seolah mencekik bahkan hatinya.
Bibirnya pecah-pecah dan mengelupas.
Kulit terkelupas dalam bentuk potongan-potongan seperti kulit kayu yang dicukur dengan alat serut.
Tubuh yang telah bertahan lebih dari sepuluh hari dalam panas terik dan malam yang membekukan itu kini menjerit kesakitan.
‘Seperti ular yang berganti kulit.’
Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Enkrid berhenti berjalan.
Penglihatannya berputar-putar.
“Ditinggal sendirian tanpa seorang pun di sekitar—merinding karena penderitaan kesendirian—inilah ‘hari ini’ yang telah kau pilih.”
Suara sang tukang perahu terdengar dari kejauhan.
Tidak ada gemericik sungai, tidak ada feri, tidak ada lampu—hanya suara itu.
Enkrid tidak memiliki kekuatan untuk menjawab.
Dia hanya mendengarkan.
Lalu dia membuka matanya.
Dan mulai berjalan lagi.
Dia tidak bisa memastikan berapa banyak waktu telah berlalu.
Pusing, sakit kepala, nyeri terus-menerus—lingkaran penderitaan yang tak berujung.
Dia merasa seperti sedang mengembara tanpa tujuan.
Tidak ada jalan. Tidak ada arah.
Dia mungkin mengembara di padang pasir, mati, dan mati lagi.
Itulah yang diinginkan oleh sang Pengemudi Perahu.
Enkrid juga mengetahuinya.
Namun, dia tetap melanjutkan berjalan.
Entah sebagai ksatria atau pengawal—dia tetaplah seorang manusia.
Jika kamu tidak makan atau minum, kamu akan mati. Itu berlaku untuk siapa saja.
Meskipun begitu, Enkrid tidak mencoba makan.
Perbandingannya adalah ikan asin kering.
Jika dia memakan itu, dia hanya akan semakin haus.
Jadi dia menolak.
Sebuah pertunjukan tekad yang menakjubkan.
Mereka bilang fatamorgana muncul di padang pasir.
Enkrid tidak melihat satu pun.
Ketahanan bawaannya tidak memungkinkan ilusi terbentuk di matanya.
Lalu dia berjalan.
Lalu berjalan.
Berapa kali dia telah melampaui apa yang terasa seperti batas?
‘Panas sekali.’
Saat sinar matahari menembus tempat berlindung dari kulit monster, membelah tengkoraknya dengan intensitasnya—ia kehilangan kesadaran.
Dan begitulah, hari ini dimulai lagi.
Dia meninggal saat sedang berjalan kaki.
Dia bahkan tidak pingsan—dia hanya meninggal sambil berdiri, bertahan hingga akhir.
Itu adalah hasil dari kemauan keras, tubuh yang terlatih, dan semangat yang menolak untuk menyerah.
Enkrid bahkan tidak menyadari bahwa dia telah meninggal.
‘Apakah hari ini sama seperti dulu?’
Dia telah melihat begitu banyak pasir sehingga dia tidak bisa memastikan apakah ini hari yang sama yang terulang, atau hanya hari menyakitkan lainnya yang berlalu.
Ya, dia pingsan karena kelelahan dan meninggal, tetapi menyadari hal itu adalah masalah lain.
Sang Pengemudi Perahu muncul beberapa kali lagi.
Terkadang tertawa kecil, terkadang berbicara dengan nada iba.
“Menyerah saja. Kamu akan merasa lebih baik.”
Lalu—dia berhenti muncul.
Kadang-kadang, Enkrid mengalami halusinasi.
“Hei, aku masih belum bisa bicara dengan benar, tapi kalau kau masih punya Will, coba dorong sedikit lagi.”
Mungkin memang itu maksudnya.
Itu sulit dipahami.
Dalam kesadarannya yang kabur, Enkrid mengikuti instingnya.
‘Mari kita coba cara ini hari ini.’
Apa artinya jika pemandu wisata terbaik sekalipun menghindari suatu tempat?
Bahwa mencoba menemukan jalan keluar adalah hal yang sia-sia.
Dia merasa pernah mendengar bahwa ada pemandu yang hanya menjelajahi gurun.
Mungkin dia memang sudah melakukannya.
Suatu hari, dia meninggal dalam badai pasir.
Di hari lain, karena kelelahan.
Lalu suatu hari, sebuah penghalang besar muncul di hadapannya—sebuah sungai pasir yang luas.
‘Jadi, inilah Sungai Pasir.’
Dia tidak punya kekuatan untuk berbicara.
Dia hanya mengulanginya dalam hatinya.
Itu masih berupa padang pasir.
Yang disebut Sungai Pasir itu sebenarnya adalah rawa berpasir yang luas.
Masuklah, dan kau akan mati.
Dia mencoba mencari jalan untuk menyeberang.
Pingsan karena kelelahan dan meninggal dunia.
Kemudian mengubah arah.
Tanpa adanya penanda arah, ia menentukan arah menggunakan bayangan tempat berlindungnya yang terbuat dari kulit kalajengking.
Setelah melihat Sungai Pasir, dia menemukan sebuah tebing.
Sekalipun tubuhnya sehat, dia tidak akan berani menyeberanginya.
Berusaha mencari jalan lain, dia mati lagi—kali ini berlutut dengan satu lutut, terengah-engah, tenggorokannya robek, berdarah.
Darah itu membuat tenggorokannya terasa basah—anehnya, terasa menenangkan.
Namun itu adalah pertanda kematian.
Berkali-kali, dia berkelana.
Mati.
Terulang hari ini.
Entah sudah berapa kali dia meninggal, atau berapa hari ini telah berlalu.
Bahkan hidup pun merupakan penderitaan.
Kematian adalah penderitaan.
Rasa hausnya terasa seperti akan melahap pikirannya.
Sakit kepala dan pusing yang terus-menerus membuat sulit untuk melacak waktu.
Sang Pengemudi Perahu tidak lagi menampakkan diri.
Enkrid sekarat sendirian.
Namun, dia tidak pernah berhenti berjalan.
Berjalan kaki menjadi terlalu sulit—jadi dia mengerahkan Kekuatannya.
Kekuatan otot saja tidak cukup untuk membawanya—
Dia harus memotivasi dirinya sendiri untuk maju.
‘Kaki, berjalan.’
Tubuh, tahanlah.
Will mengalir deras melalui tubuhnya, bahkan mencapai ujung kakinya—memberinya satu langkah lagi.
Dengan demikian, ia belajar bagaimana bertahan lagi.
Lalu suatu hari, saat sedang berjalan—
Dia melihat bayangan samar.
Monster kerangka yang berderak.
Di sampingnya berdiri seekor rubah dengan telinga yang sangat besar.
Sebuah permata berkilauan di atas telinganya.
Rubah bertelinga permata.
Klik-klak.
Kerangka itu melangkah maju.
Bibir Enkrid kering dan pecah-pecah.
Pipinya cekung, matanya tampak gelap.
Dia tampak menakutkan.
Namun, dia menghunus pedangnya.
Refleks, yang dipicu saat dia melihat monster.
Bisakah dia mewujudkannya? Siapa yang tahu?
Sang Pengemudi Perahu menyaksikan semuanya.
Dan berpikir:
Apakah setiap hari adalah krisis?
Aliran penderitaan yang tak berujung?
Itu tergantung pada orangnya.
Sang pengemudi perahu pun memahami hal itu.
Tidak ada sorak sorai, tidak ada yang melindunginya—dia mengira Enkrid akan terisolasi dan kesepian.
Tapi bukan itu saja.
Si terkutuk, Enkrid, tidak berjalan untuk mendapatkan tepuk tangan.
Dia berjalan kaki untuk apa yang dia yakini.
Mata sang Pengemudi Perahu bersinar ungu.
Enkrid tidak tahu berapa hari telah berlalu—tetapi Sang Pengemudi Perahu mengetahuinya.
Ini adalah yang ketiga puluh hari ini.
Hanya tiga puluh.
Karena dia tidak menyerah, isolasi dan kesendirian hanyalah hal-hal yang harus diatasi.
Pikirannya tidak pernah hancur—jadi tiga puluh hari sudah cukup.
Tekad yang teguh itulah yang mendatangkan keberuntungan.
“Kamu beruntung.”
Suara sang Pengemudi Perahu terdengar samar-samar di telinga Enkrid.
Keberuntungan tidak pernah mengalir hanya ke satu arah.
Gelang yang diberikan ibu Ziba kepadanya telah melindunginya dari lintah darat gurun.
Ikatan dari masa lalu telah menjadi anak panah yang kini menyelamatkan Enkrid.
Ping. Thwack!
Anak panah menghancurkan tengkorak kerangka itu.
Keberuntungan telah berbalik—dan mengubah arahnya.
“Kapten?”
Dan Enkrid berpikir suara yang didengarnya terdengar familiar.
Pikiran itu membuat penglihatannya menjadi kacau.
Kehendak yang dipaksakan kepadanya hancur berkeping-keping.
Seluruh kekuatannya terkuras, dunia berputar.
Dia sudah hafal isyarat ini dengan baik—setelah berhari-hari lamanya.
Dia mulai kehilangan kesadaran.
Satu-satunya harapan yang masih dipegangnya telah putus.
Dan jika suara yang memanggilnya kapten itu adalah halusinasi—maka hari ini akan dimulai lagi.