Bab 504
Ragna telah mengembara tanpa mandi atau makan, namun bahkan setelah menggunakan semua yang dimilikinya, Enkrid tidak mampu mengalahkannya.
Pedang si pemalas yang lesu itu menjadi lebih berat dari sebelumnya, lebih cepat dari sebelumnya.
Melihat pedang besar itu melengkung saat bergerak membuat seseorang merasa bahwa mereka tidak mungkin bisa menangkisnya.
Meskipun begitu, Enkrid memblokir, menangkis, dan membendung pedang Ragna sebanyak sembilan kali.
Dia bahkan menyelipkan sebuah serangan yang layak disebut sebagai serangan seorang ksatria.
Ragna menghindarinya hanya dengan memutar tubuhnya.
Dalam alur pergerakan Ragna, Enkrid teringat salah satu syarat ksatria yang telah disebutkan oleh Lua Gharne.
“Waktu.”
Bukankah dikatakan bahwa mereka memiliki waktu yang berbeda?
Dalam waktu yang dibutuhkan Enkrid untuk mengayunkan pedangnya sekali, Ragna dapat memutar tubuhnya dan mengulurkan pedangnya.
Hal itu hanya mungkin terjadi berkat kecepatan reaksi, kemampuan atletik, dan kekuatan yang jelas melampaui batas normal.
Bukan berarti dia juga tidak memiliki teknik. Dia adalah seorang ksatria sejati, tak tertandingi oleh ksatria chimera.
Bagaimana mungkin seorang ksatria menebas seribu orang? Jawabannya ada di sini.
“Jika seorang prajurit dapat menusuk sekali, dan seorang ksatria dapat menusuk sepuluh kali dalam rentang waktu yang sama, maka itu mungkin.”
Itulah yang dikatakan Lua Gharne, dan Enkrid sekali lagi merasakan apa yang telah ia sadari sebelumnya.
Bahkan, menyadari hal sebanyak itu pun sungguh luar biasa—berkat apa yang disebut pandangan ke depan, kemampuan untuk melihat selangkah lebih maju.
Bukan berarti Enkrid merasa puas atau senang dengan levelnya saat ini.
Api keinginan dan ambisi untuk berkembang lebih jauh masih berkobar di mata biru Enkrid.
Ragna, yang melihat mata gila itu lagi untuk pertama kalinya setelah sekian lama, merasa terhibur.
Dia belum makan dengan benar selama beberapa hari, juga kurang tidur, namun tetap saja—
“Hanya itu?”
Jadi, dia mengembalikan apa yang telah diambilnya sebelumnya. Berdiri di atas Enkrid yang terjatuh, dia melontarkan satu komentar singkat.
Enkrid tidak marah—dia malah tertawa kecil.
Entah bagaimana, semakin kuat para bawahannya, semakin banyak pula mereka berbicara.
“Menyerobot antrean? Jelas aku duluan, kan? Hm? Hah? Aaaah?”
Terjadi insiden di mana Rem mengamuk, mengklaim bahwa Enkrid melawan Ragna terlebih dahulu.
Dia mencoba melempar kapaknya di tempat, dan ketika Enkrid ikut campur dan mengatakan dia akan mulai duluan, inilah hasilnya.
Namun, dia tidak ikut campur di tengah jalan atau mencoba menyerang dari belakang.
Harga dirinya tidak akan mengizinkan hal-hal seperti itu.
Ragna diam-diam mengamati komandannya yang telah kembali.
Hanya dengan satu kali sparing, dia menyadari bahwa Enkrid telah menembus beberapa batasan dan mencapai level tertentu.
Ragna tidak memiliki standar untuk pengawal, ksatria, atau calon ksatria.
Mengapa? Tidak ada alasan khusus. Dia просто tidak peduli.
Sejatinya, sifat jeniusnya telah mencegahnya untuk menetapkan standar seperti itu.
Menetapkan standar berarti terperangkap dalam sebuah kerangka.
Dan begitu terjebak, seseorang akhirnya tanpa sadar berjuang untuk menyesuaikan diri dengan kerangka tersebut.
Namun pertempuran—peperangan—itu tidak dapat diprediksi.
Jika Anda lengah, bahkan buaian bayi di pelukan Anda pun bisa menusuk jantung Anda dengan jarum tersembunyi.
Tentu saja, jika itu Ragna, bahkan jika anak itu ternyata seorang pembunuh dan ditusuk dengan penusuk, dia tetap akan baik-baik saja.
Dia akan bereaksi begitu merasakan tusukan jarum di kulitnya.
Itulah arti menjadi seorang ksatria.
Namun, Enkrid juga tampak mampu melakukan hal serupa.
Sekalipun kulitnya sedikit tergores, dia akan menghindari apa pun yang perlu dihindari.
Dibandingkan sebelumnya, peningkatannya sungguh luar biasa.
Namun, tetap ada beberapa area di mana dia masih kurang.
Kecepatan reaksi, yaitu kecepatan dia memproses masukan visual, atau keterbatasan fisik.
Itu karena dia belum menguasai Will.
Ragna secara naluriah mengetahui hal ini.
Namun dia tidak berkata apa-apa.
Menawarkan bantuan justru bisa membangun kerangka dan menjebaknya di dalamnya.
Jadi dia hanya menonton dan tidak memberikan saran apa pun.
Jaxon, yang mengamati dari dekat, juga sama terkejutnya.
Tekanan yang ditunjukkan komandan saat menghadapi Ragna sangat terlihat jelas.
Itu adalah intimidasi.
Artinya, aura tekanan alami yang berasal dari seseorang di level seorang ksatria.
Si bodoh tak punya arah itu memancarkan aura tersebut dengan mudah dan menghancurkan semangat serta tekad Enkrid.
Dan alih-alih melawan atau berjuang, Enkrid justru membangkitkan tekanannya sendiri dan menyingkirkannya dengan mudah.
Dia tidak menggunakan Will untuk menolak dan melarikan diri—itu ditolak melalui tekanan alami.
Sekali lagi, menjadi jelas—ini bukan lagi komandan yang dulu.
“Dasar bajingan!”
Pada akhirnya, Rem tak kuasa menahan diri dan menerjang Ragna, yang masih belum cukup beristirahat.
Bentrokan mereka sengit namun singkat.
Itu seperti garis sejajar—mereka bertarung, tetapi tidak ada hasil yang menentukan.
Pada suatu saat, Enkrid menyaksikan benturan kapak dan pedang yang bergerak lebih cepat daripada yang bahkan dapat diikuti oleh penglihatan tajamnya.
Percikan api tidak hanya beterbangan—tetapi juga mulai memancarkan panas.
Namun, keduanya juga tidak mengerahkan seluruh kemampuan mereka.
Saat itu, beberapa tetes hujan turun—lalu tiba-tiba hujan deras pun dimulai.
“Aku menahan diri, dasar pemalas, bajingan tersesat.”
“Dan kau pasti belajar cara menggeliat-geliat di suatu tempat.”
Mereka terus saling menggeram, tetapi tangan mereka berhenti bergerak.
Hujan turun terlalu deras sekarang.
“Ayo kita mandi.”
Enkrid berkata, dan entah bagaimana bahkan Kraiss akhirnya bergabung dengan mereka saat mereka semua menuju ke pemandian umum.
Tempat itu persis seperti sebelumnya.
Begitu dipenuhi uap dari air panas sehingga Anda hampir tidak bisa melihat ke depan, dan suara riang wanita paruh baya yang mengelola pemandian itu terdengar.
“Silakan masuk!”
Bahkan sapaannya terdengar seperti seruan perang seorang ksatria—berani dan penuh semangat saat dia menunjuk ke bak berisi seikat sayuran yang berlumuran lumpur.
“Lepaskan pakaianmu dan masuklah, cepat! Sudah lama aku tidak melihat sesuatu yang indah.”
Meskipun dia mengatakan itu, kemungkinan besar dia sebenarnya tidak terlalu tertarik pada tubuh telanjang pria.
Enkrid, Rem, Ragna, Jaxon, Audin, dan Kraiss semuanya dilucuti sepenuhnya.
Lua Gharne dan Teresa meminta izin untuk pergi.
Mereka mengira semuanya sama seperti sebelumnya, tetapi ternyata ada beberapa perbedaan.
Yang paling menonjol adalah bak mandi batu yang besar.
It terbuat dari lempengan batu besar, diukir dan dipoles hingga bersih sehingga mereka semua bisa berendam bersama.
Pasti dibutuhkan seorang tukang batu yang sangat terampil untuk membuatnya.
“Itu adalah hadiah dari Lord Greyham.”
Kraiss memberikan penjelasan saat mereka memasuki bak mandi.
Air tersebut dipanaskan hingga suhu yang tepat dan dengan cepat mengendurkan otot-otot mereka.
Budaya pemandian telah menyebar dari Kekaisaran ke seluruh benua, termasuk Naurillia.
Hal itu tidak ada di Barat, tetapi Rem sangat menyukainya.
Hal itu menenangkan hatinya yang bergejolak tanpa disadarinya.
“Aku menahan diri, dasar bajingan.”
“Sebelum tidur malam ini, panjatkan doa syukur kepada Tuhan mana pun yang kamu sukai. Kamu beruntung masih hidup.”
“Tenang, tenang, saudara-saudara. Janganlah kita bertengkar. Para dewa selalu mengawasi kalian berdua.”
“Orang-orang bodoh.”
Satu per satu, dari Rem hingga Jaxon, mereka semua ikut berkomentar, dan rasanya suhu air mandi semakin meningkat.
Enkrid tahu tak satu pun dari mereka yang menganggapnya serius.
Separuhnya hanyalah lelucon.
Beginilah cara mereka mengungkapkan kegembiraan bertemu kembali.
Itulah yang dipilih Enkrid untuk dipercaya.
Meskipun begitu, dibandingkan dengan pertemuan pertama mereka, mereka bergaul dengan cukup baik.
Saat itu, mereka tidak hanya melotot—mereka tampak siap membunuh.
Rem tampak agak puas.
Mungkin karena dia terhindar dari dipukuli sampai babak belur?
Bisa jadi.
Atau mungkin dia hanya menyukai suhu air mandinya.
“Ngomong-ngomong, ke mana perginya wanita ras setengah hewan itu?”
Audin bertanya.
Enkrid menatapnya dari seberang bak mandi, berpikir dia bertanya dengan cepat.
“Dia pergi ke timur.”
“Jadi begitu.”
Itulah akhirnya.
Mereka menduga Dunbakel punya alasannya sendiri.
Menghormati keputusan orang lain—
Itu bukanlah sesuatu yang pernah mereka ketahui cara melakukannya sebelumnya, tetapi sekarang mereka sudah bisa.
Enkrid selalu memperlakukan mereka seperti itu, dan mereka menerimanya—jadi mereka tahu bahwa mereka telah berkembang.
Selain keahliannya dalam menggunakan pedang, Enkrid memang memiliki kepribadian yang berbeda.
Ada banyak hal yang bisa dipelajari darinya.
Mereka semua berpikir demikian.
Tentu saja, tidak akan ada seorang pun yang benar-benar mengatakannya dengan lantang.
“Aku dengar kau memberi hadiah kepada Komandan Shinar dan Esther. Bagaimana dengan kami?”
Kraiss bertanya, sambil membasahi tubuhnya hingga lehernya.
Itu bukanlah hadiah, tapi dia memang memiliki sesuatu.
“Ada di dalam tas barak—aku lupa.”
Jika mereka semua sudah berkumpul saat dia tiba, dia pasti akan membagikannya, tetapi semua orang sudah pergi.
Enkrid tidak mengetahuinya, tetapi itu memang wajar.
Sebuah grup tanpa pemimpin akan selalu tercerai-berai.
Jadi Enkrid itu seperti benang yang mengikat manik-manik menjadi satu.
Tanpa benang, manik-manik akan menggelinding dan berserakan.
Hanya Kraiss yang merasakan suasana itu.
“Tetap saja, kurasa ini lebih baik daripada kita mengamuk seperti dulu.”
Sekalipun tersebar, butiran-butiran itu masih tetap berada di dekatnya, melayang dengan sendirinya.
Bukankah benar bahwa dunia tidak berputar mengelilingi daratan ini, melainkan matahari adalah pusatnya?
Kraiss tidak mengerti delapan dari sepuluh hal yang dikatakan pria itu, tetapi dia mengingat satu hal.
“Sebuah bintang yang berputar mengelilingi matahari.”
Di beberapa tempat, teori itu ditolak sebagai bidah, tetapi di mata Kraiss, justru seperti itulah penampilan mereka saat ini.
Seperti matahari dan bintang-bintang.
Setelah bertarung, mandi, dan kembali ke penginapan, Ragna bahkan menyantap bekal berisi ham dan sayuran yang dimasukkan ke dalam roti—mirip seperti kotak makan siang.
Rupanya, itu adalah sandwich spesial yang sedang menjadi tren di kota ini belakangan.
Di dalamnya terdapat irisan tipis labu kuning, yang dibuat di Vanessa’s Pumpkin Soup Inn.
Vanessa memang benar-benar memiliki bakat dalam memasak dan berbisnis.
Membicarakan soal memasak mengingatkan Enkrid pada Juul dari Barat. Dia berpikir bahwa Juul dan Vanessa mungkin cocok dan bisa saling membantu.
Sembari memikirkan ide konyol ini, Enkrid menggeledah tasnya dan mulai mengeluarkan berbagai barang.
“Saya membelinya di perjalanan.”
Yang pertama berasal dari Koleksi Carmen.
Itu adalah belati yang diletakkan di dalam sarung bertatahkan permata, meskipun dia tidak tahu selera seperti apa yang dimiliki pemilik sebelumnya.
Dia mengayunkannya ke arah Jaxon, yang menangkap gagangnya di udara.
Schwing.
Begitu Jaxon menerimanya, dia langsung mengeluarkan sebagian bilah pisau dari sarungnya.
Terdengar suara—tetapi bilahnya sendiri tidak terlihat. Bilah itu transparan.
Mata Jaxon, tidak seperti biasanya, melebar.
“Koleksi Carmen?”
Dia bergumam sendiri dan menyentuh bilah transparan itu dengan ujung jarinya.
Dia bisa merasakannya dengan jelas. Dia tidak bisa melihatnya, tetapi sensasi tepian dan bentuknya jelas terasa.
“Apakah harta karun itu tergeletak begitu saja di sepanjang jalan ke sini? Kau mengambilnya?”
Kraiss bertanya, sambil mengedipkan matanya yang besar.
“Tidak sepenuhnya salah.”
Lua Gharne mengangguk di sampingnya dan menambahkan penjelasan singkat.
Ketika Kraiss mendengarkan, ternyata seorang desertir telah membawanya—dan benda itu telah diambil darinya.
Bukankah itu pedang yang sangat langka? Mungkin itu hanya keberuntungan.
Mungkin.
Kraiss tidak bisa melanjutkan pikirannya.
“Yang ini mungkin untukmu.”
Tampaknya sedang dalam suasana hati yang sangat baik, Jaxon melemparkan sarung pedang bertatahkan permata itu kepadanya.
Kraiss menangkapnya dan langsung menyukainya.
Tidak kelas atas, tapi juga tidak buruk.
Permata-permata itu sendiri sebenarnya tidak terlalu berharga, tetapi dibandingkan dengan relik-relik rusak dari penyerbuan ruang bawah tanah yang asal-asalan, ini jauh lebih baik.
Nilai jual kembalinya juga bagus.
Sebagai keuntungan tambahan, tentu saja itu merupakan hal yang disambut baik.
“Terima kasih. Saya akan memanfaatkannya dengan baik.”
Jaxon tampak benar-benar senang.
Dia bahkan sedikit menundukkan kepalanya ke arah Enkrid saat menyampaikan ucapan terima kasihnya.
Dan itu belum semuanya.
“Terjadi beberapa upaya pembunuhan. Beberapa ditujukan kepada sang bangsawan, dan beberapa kepada Raja Eyeball.”
Ucapan Jaxon yang dilontarkan begitu saja membuat Kraiss kembali berkedip.
“Kapan? Saya tidak tahu.”
Tentu saja tidak.
Saat Enkrid pergi, Jaxon telah menyingkirkan para pembangkang, lalu merestrukturisasi Geor Dagger sesuai keinginannya melalui tinju, belati, dan intimidasi.
Itu bukanlah perombakan yang sempurna, tetapi cukup untuk membangun dominasi di satu kota.
Mereka yang memihak Jaxon menyebar dan membangun sarang di seluruh kota, bertindak sebagai jaring penyaring yang menangkap para pembunuh yang mencoba masuk.
Tentu saja, beberapa orang mungkin tertipu oleh mata mereka atau lolos karena keberuntungan—tetapi yang sejauh ini belum ada yang berhasil.
Dari sudut pandang Jaxon, mereka hanyalah ikan kecil.
Orang-orang yang menerima pekerjaan hanya dengan imbalan beberapa koin emas saja.
Kraiss berkedip beberapa kali dan dengan cepat sampai pada sebuah kesimpulan.
Kalau dipikir-pikir, tidak ada target yang lebih baik daripada dia dan Greyham.
Banyak orang yang layak dijadikan target.
Orang-orang gila yang iri dan penuh dendam.
Para bajingan Azpen yang menginginkan runtuhnya Penjaga Perbatasan.
Para bangsawan brengsek yang arogan suka mencari gara-gara.
“Hah… sungguh tak bisa dipercaya.”
Kraiss menggerutu.
Jika seseorang memasukkan racun ke dalam makanan mereka, semuanya akan berakhir dalam sekejap.
Tentu saja, untuk mencegah hal itu, dia selalu membawa jarum perak panjang dan kebanyakan menggunakan peralatan makan perak.
Perak telah lama dikenal sebagai mineral terbaik untuk mendeteksi racun.
Sebagai hadiah yang layak dibagikan, Pedang Tak Terlihat benar-benar satu-satunya.
Selanjutnya, Enkrid mengeluarkan sebuah relik yang tercemar.
Audin langsung mengenalinya.
“Hai orang yang tidak taat, dosa-dosamu akan dihakimi. Bapa, janganlah Engkau mengampuni.”
Audin berbicara dengan lantang, meskipun terdengar seperti gumaman pada dirinya sendiri.
Dia melangkah maju dan mengulurkan tangan ke arah relik tersebut.
Hmm?
Enkrid berencana memintanya untuk mencari seorang pendeta yang bisa menangani masalah itu.
Itu bukan sesuatu yang ingin dia serahkan begitu saja.
“Ini adalah sesuatu yang harus ditangani atas nama Tuhan. Mohon percayakan ini kepadaku.”
Audin memperlihatkan telapak tangannya yang besar.
Nah, karena dia berbicara seperti itu, dia pasti tahu apa yang dia lakukan.
Enkrid menyerahkan piala itu tanpa protes.
Baunya aneh, tapi sepertinya tak seorang pun di sini tertarik padanya.
Hanya Kraiss yang menambahkan komentar.
“Apakah itu gin?”
“Ya, kakak bermata besar.”
Audin menjawab sambil menyelipkan cangkir itu ke dalam kantong kecil dan menggantungkannya di ikat pinggangnya.
Sekte Dark Sanctuary pernah mencuri relik suci tanpa pandang bulu.
Mereka menyia-nyiakan hidup mereka seperti sampah dan hanya berhasil mencuri sedikit.
Peninggalan-peninggalan yang dicuri tersebut menyebabkan berbagai insiden di mana-mana.
Di suatu provinsi, mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya bangkit, dan para Ksatria Suci harus dipanggil.
Apa yang baru saja Audin masukkan ke dalam kantungnya adalah salah satu barang tersebut.
Peninggalan suci itu memiliki makna mendalam baginya.
Jika Jaxon telah menerima sesuatu yang diinginkannya, maka Audin telah mendapatkan kembali sesuatu yang berharga yang telah dilupakannya.
Saat Audin berdoa di samping, Teresa datang untuk bergabung dengannya.
Kini mengabdikan diri kepada dewa perang, Teresa memahami betapa pentingnya hal ini—sama pentingnya dengan Audin.
Apa yang lebih penting daripada mengembalikan peninggalan yang berisi kehendak dan kekuatan ilahi ke keadaan semula?
Setelah keduanya beranjak pergi, terdengar suara kepak sayap dari luar tenda.
Itu adalah Odd-Eye.
Tanpa benar-benar memikirkannya sebagai hadiah, Enkrid mengeluarkan Ikan Keberuntungan yang telah dibawanya sepanjang perjalanan ini.
Dia melemparkannya melalui pintu yang terbuka ke arah Odd-Eye, yang kepalanya baru saja mengintip masuk.
Odd-Eye meregangkan lehernya dan menangkapnya dengan mulutnya, lalu mengunyahnya.
Setelah beberapa gigitan, ia menatap Enkrid dan mengangguk kecil.
Ia tampak menyukainya.
Sekarang, rasanya tas itu hampir kosong.
Saat Enkrid membersihkan debu dari tangannya, Ragna—yang sudah melahap dua sandwich—bertanya,
“Hanya itu saja?”