Bab 508
“Daging.”
“Anda mau berapa banyak?”
“Banyak.”
Enkrid melahap makanan yang cukup untuk dua puluh orang dalam sekali duduk. Dia dikenal sebagai orang yang makan banyak, tetapi kali ini, bahkan menurut standarnya sendiri, itu sudah berlebihan.
Dan semuanya adalah makanan berkalori tinggi—kacang-kacangan, daging, saus kental.
Beberapa tentara di dekatnya terkesiap-kesiap sambil memperhatikannya makan.
Apakah itu juga bagian dari pelatihan?
Sepertinya begitu… haruskah kita mencobanya?
“Jangan melakukan hal bodoh.”
Bell, yang kini menjadi komandan, menepuk kepala salah satu prajuritnya dan memperingatkannya. Meniru apa yang dilakukan Enkrid adalah cara yang baik untuk mati lebih awal. Bell tahu itu.
Kapan dia menyadarinya? Mungkin saat Enkrid menyelamatkan Komandan Venzance. Dia selalu tahu Enkrid bukan orang biasa, tetapi saat itulah dia benar-benar mulai berpikir bahwa Enkrid luar biasa.
Menyelamatkan seseorang di tengah medan perang adalah satu hal, tetapi berlari ke barak yang terbakar untuk menyelamatkan seorang rekan—bahkan seseorang yang membencinya?
Itu bukanlah sesuatu yang Bell berani lakukan.
Entah ada yang peduli atau tidak, Enkrid terus makan seperti itu sepanjang malam, dan juga keesokan harinya. Itu adalah jumlah makanan yang sangat banyak.
Rem, yang duduk di sebelahnya, menatapnya seolah bertanya apa yang sebenarnya terjadi.
“Kau memutuskan untuk mulai menggunakan perutmu seperti raksasa atau ogre?”
Ogre dikenal karena kerakusan dan kanibalismenya. Para raksasa terkenal karena memakan apa pun yang ada di hadapan mereka.
Keduanya memiliki tubuh yang besar, jadi masuk akal jika mereka membutuhkan banyak makanan. Tapi Enkrid bukanlah keduanya.
Jadi, komentar Rem sebenarnya tidak sepenuhnya salah tempat.
“Aku hanya ingin makan enak.”
“Apakah kamu akan pergi ke suatu tempat?”
“TIDAK.”
Lalu apa sebenarnya…?
Para petugas rem menyipitkan mata dengan curiga, tetapi membiarkannya saja. Jika pria itu ingin makan, biarkan saja.
Enkrid makan seperti itu selama empat hari berikutnya. Makan dengan baik, buang air besar dengan baik, tidur dengan baik.
Dan setiap pagi dan sore, dia dengan teliti membersihkan setiap bagian tubuhnya.
“Tidak demam,”
Shinar berkata sekali, sambil meletakkan tangannya di dahi.
Dia mengatakan itu karena dia tidak sedang berlatih tanding atau melakukan hal yang tidak biasa—hanya makan, minum, tidur, dan melakukan latihan ringan.
Meskipun demikian, “pelatihan ringan” itu masih hampir mustahil untuk diikuti oleh seorang prajurit biasa.
Dibandingkan dengan cara dia biasanya bergerak, sepertinya dia sedang bersantai.
Enkrid sedang bersiap-siap, seolah-olah untuk sebuah ritual. Makan, minum, beristirahat, mandi—seperti seseorang yang bersiap untuk pertempuran besar.
Saat ia menghabiskan minggu itu dengan cara ini, angin sepoi-sepoi datang dan meniup panasnya pergi. Angin musim gugur.
Enkrid duduk di atas tunggul pohon, menunggu makan malam, membiarkan angin sepoi-sepoi menerpanya. Ia teringat akan Barat—salah satu praktik budaya mereka: perdukunan.
“Shamanisme berlandaskan pada pemanggilan roh.”
Namun, bukan berarti dia akan mulai melantunkan mantra atau melakukan ritual.
Dia hanya percaya bahwa membersihkan tubuh dan pikiran sebelum melakukan sesuatu yang penting itu bermanfaat, bukan merugikan. Ini tentang menenangkan pola pikirnya.
Banyak mata tertuju pada Enkrid.
Rem berpikir, Bajingan ini akhirnya sudah gila, tapi dia juga penasaran. Rasanya seperti sesuatu akan terjadi. Suasana di sekitarnya pun mengisyaratkan hal itu.
Meskipun secara lahiriah, dia hanya bersenandung dan mengasah kapaknya dengan batu asah yang tampak lebih mahal daripada beberapa pedang yang ditempa dari baja Valerian.
Brake menggunakannya seolah-olah itu bukan apa-apa.
Ragna merasakan sesuatu yang serius dalam diri Enkrid. Dia tampak seperti seseorang yang menikmati kehidupan normal—tetapi juga seperti seseorang yang siap untuk memulai tarian pedang kapan saja.
Aku tidak akan heran jika dia tiba-tiba menerjangku dengan pedang.
Audin sedang berdoa dalam diam.
Ya Tuhan Bapa, berkatilah adikku yang masih kecil ini.
Dia tidak tahu apa yang direncanakan Enkrid—tetapi dia jelas sedang merencanakan sesuatu. Hati Audin dipenuhi dukungan, tetapi juga ada rasa tenang yang terpendam.
Mengapa? Dia tidak tahu. Dia hanya merasa seolah Tuhan sedang mencoba memperingatkannya bahwa “adik kecil” itu akan melakukan sesuatu yang gegabah lagi.
Audin melanjutkan doanya dalam hati.
Ya Tuhan, dia memang selalu seperti ini.
Tak satu pun momen dalam perjalanan Enkrid yang tanpa risiko atau kegilaan.
Jika dewa perang dan pertikaian turun untuk memberikan penglihatan, bahkan dia mungkin akan berkata, “Apa yang sedang dilakukan orang ini sekarang?”
Namun tidak ada suara ilahi yang terdengar. Jadi Audin terus berdoa dengan sepenuh hati.
Tolong bimbing dia.
Kecemasan itu sirna. Tuhan akan menolong. Audin memberikan berkatnya.
Jaxon duduk dengan tangan bersilang, memegang belati di tangan kanannya dan sebuah buku di tangan kirinya. Sikapnya begitu alami sehingga tidak ada yang akan mengira dia bersenjata.
Belati itu adalah belati yang ia bawa selama misi pertamanya. Belati itu tidak memiliki kekuatan magis atau keistimewaan, tetapi memegangnya membuatnya merasa tenang.
Dia bahkan tidak menggunakannya dalam misi itu—menyelesaikan semuanya dengan satu serangan ke tenggorokan—tetapi itu tetap memiliki makna. Kematian.
Dia telah melihat dan berurusan dengan kematian berkali-kali. Dan instingnya mengatakan kepadanya: apa pun yang sedang dilakukan Enkrid saat ini—itu berbahaya. Mungkin berakibat fatal.
Mengapa?
Dia mungkin bertanya pada dirinya sendiri, karena bagi orang awam, ini tampak seperti bukan apa-apa—hanya Enkrid yang menjalani kehidupan normalnya.
kehidupan.
Namun firasat buruk mengatakan sebaliknya. Enkrid sedang merencanakan sesuatu.
Jadi dia mengamati. Meskipun dia punya pekerjaan di tempat lain, dia tetap tinggal.
Makan, minum, tidur, buang air besar, mandi, istirahat.
Apa bagian yang paling aneh?
Semuanya aneh.
Dia makan lebih banyak, minum lebih banyak, tidur lebih banyak, dan beristirahat lebih banyak dari biasanya.
“Yah, aku belum memastikan soal buang air besar itu,” pikir Jaxon. “Tapi kalau kau makan sebanyak itu, jelas…”
Lebih banyak makanan. Lebih banyak tidur. Lebih banyak istirahat. Dan dia melakukan semuanya seolah-olah sedang berjuang untuk hidupnya. Begitulah yang terlihat bagi Jaxon.
Shinar adalah orang yang paling dekat dengan Enkrid secara fisik. Dia duduk di kursi di seberangnya, hanya beberapa langkah saja. Dia tampak seperti sedang mengamatinya—seolah-olah sedang mengagumi sebuah potret.
Dengan ekspresi wajahnya yang tenang seperti biasa, dia mengamatinya.
“Tunangan, jangan terlalu lama.”
Itu hanya sebuah lelucon. Ketika dia menjalani peningkatan spiritual—dengan bantuan roh-roh hutan—dia telah melakukan perjalanan ke dalam dirinya sendiri. Sebuah perjalanan berbahaya dengan peluang bertahan hidup yang rendah, tetapi dia percaya dia akan kembali darinya.
Dan sekarang, tampaknya Enkrid sedang bersiap untuk perjalanan serupa.
Jika ada yang bertanya apa artinya itu, biasanya akan dianggap sebagai lelucon.
Enkrid menatapnya dan tersenyum. Matanya menyipit, dan bibirnya terangkat.
Apakah senyumnya selalu tampak begitu langka baginya?
Hal yang sama juga dirasakan Shinar. Mungkin ini pertama kalinya dia melihat Shinar tersenyum seperti itu—lembut, seolah-olah dia sedang berusaha.
untuk menenangkannya.
“Aku tidak akan pergi ke mana pun.”
Enkrid menjawab.
Saat itulah matahari mulai terbenam di balik cakrawala.
Tepat sebelum matahari terbenam sepenuhnya, Esther mendekat. Meskipun “penyihir” mungkin istilah yang lebih akurat, julukan Bunga Hitam telah melekat. Dia tidak keberatan.
Hidup di dunia berarti berurusan dengan segala macam label.
Menanggapi setiap orang hanya membuang waktu. Dia tahu apa perannya dan ke mana dia harus fokus.
Menonton Enkrid kebetulan menjadi salah satu hal tersebut.
Apakah itu sebuah kewajiban? Tidak. Lebih tepatnya sebuah keinginan.
Dan keinginan datang sebelum kewajiban.
Begitulah cara Ester hidup.
Dia mengamati wajah Enkrid yang tersenyum dengan tenang. Rambut hitam dan mata birunya—mirip sekali dengan miliknya.
“Apa yang kamu tunggu?”
Tidak penting persiapan apa yang sedang dia lakukan atau apa yang dia rencanakan. Saat ini, dia hanya menatap
Enkrid berdiri di depannya dan bertanya.
Karena
“Matahari terbenam.”
Enkrid menjawab.
“Mengapa?”
Dia tampak seperti sedang menunggu sesuatu.
“Aku ingin melihatnya.”
Jadi begitu.
Esther mengangguk.
Fffrrrr.
Dari belakangnya, Odd-Eye mendekat. Enkrid, yang masih duduk, mengulurkan tangan dan mengelus surai kuda itu. Odd-Eye menundukkan kepalanya agar tangan itu bisa menjangkau, mengelilingi Enkrid sekali, lalu melangkah ke samping dan berdiri diam.
Dari tempat lain, Teresa, yang diliputi perasaan, mulai bernyanyi.
Itu adalah himne yang baru saja mulai dipelajarinya. Suara Teresa serak dan jernih sekaligus—kombinasi yang tak terduga yang membawa lagunya melampaui sekadar menyenangkan dan menjadi sesuatu yang bergema keras di dada.
Dia menciptakan keajaiban hanya dengan suaranya—keajaiban yang biasanya diciptakan oleh instrumen musik.
Lua Gharne, menahan keinginan untuk menggembungkan pipinya, tidak berkedip sekali pun saat mendengarkan.
Lopod menelan ludah dengan susah payah, larut dalam momen itu.
Pell, yang kewalahan oleh kehadiran semua itu, merasa benar-benar tidak pada tempatnya. Dia bertanya-tanya mengapa dia berada di sini.
Semua orang memperhatikan Enkrid.
Matahari condong ke barat, dan dunia perlahan mulai bermandikan cahaya kuning keemasan—dari langit tanpa awan hingga ke bawah.
bumi.
Senja menyentuh wajah Enkrid. Dia menarik napas panjang dan teratur… lalu menghembuskannya perlahan.
Sesuatu akan segera terjadi.
Semua orang bisa merasakannya.
Setelah beberapa saat, tangan Rem berhenti mengasah kapaknya dengan bunyi srrrk-srrrk.
Batu asah berharga itu, yang dibawa dari provinsi selatan, terlepas dari tangannya dan membentur sesuatu dengan keras.
tanah.
“Apa?”
Rem memecah keheningan, dan Ragna bangkit berdiri.
Pupil mata Audin membesar saat dia menatap Enkrid.
Jaxon sudah berada di sampingnya.
Enkrid bernapas perlahan dan dalam.
Jaxon meletakkan tangannya di bawah hidung Enkrid.
Dia merasakan sesuatu bergejolak di dalam tubuh Enkrid. Yang tidak dia duga adalah semuanya akan berakhir seperti ini.
“Dia sudah mati,” kata Jaxon.
Kematian yang sulit dipercaya. Mendadak. Tanpa alasan.
Dan dengan demikian, hari itu pun berakhir.
Tepat sebelum semuanya dimulai, setelah menyelesaikan persiapannya, Enkrid menunggu matahari terbenam.
Itu adalah waktu favoritnya sepanjang hari.
Matahari condong ke barat, mewarnai dunia dengan warna oranye. Dibawa angin sepoi-sepoi, Enkrid duduk di atas tunggul pohon di tepi sungai.
barak.
Di dekat situ, Rem mengasah kapaknya. Jaxon membaca buku. Ragna berbaring linglung.
Shinar mengamatinya dari jarak dekat. Odd-Eye berdiri di sampingnya, juga menghadap cakrawala. Esther, dengan mata setengah terpejam dan tampak acuh tak acuh, duduk di tanah dengan anggun. Dia tampak seperti seorang wanita bangsawan.
tetapi bertingkah seperti wanita desa yang sedang beristirahat di pinggir jalan.
Audin berdoa. Teresa bernyanyi.
Suaranya sendiri merupakan sebuah instrumen yang lengkap.
“Tuhan, Tuhan, Bapa-Ku tidak mundur dari pertempuran dan membantu dalam penghakiman.”
Tuhan, Tuhan, Bapa-Ku tidak mentolerir ketidakadilan dan membantu dalam penghakiman…”
Sembari mendengarkan lagu Teresa, Enkrid menggambar Will dan mengirimkannya ke jari-jari kakinya.
Rem, Ragna, Shinar, dan Jaxon semuanya telah berkembang menjadi petarung tingkat ksatria.
Wajar untuk menanyakan hal itu.
Apakah semudah itu untuk menjadi lebih kuat?
Realitanya jauh lebih kompleks: Enkrid sendiri telah menjadi katalis. Lingkungan, bakat bawaan, dan dorongan
Semua itu dipicu oleh pengamatan terhadapnya dan semuanya telah bergabung.
Namun Enkrid tidak mengetahui hal itu. Dan dia tidak berpikir itu penting.
Dia hanya mencari sebuah metode.
Bagaimana?
Dia mengajukan pertanyaan itu.
Rem mengatakan bahwa ia menemukan ketertarikannya pada perdukunan sejak usia muda—tubuhnya memiliki konstitusi yang berbeda.
Dari situlah, ia mengembangkan kemampuannya untuk menggunakan kekuatan perdukunan.
Itu bukanlah sesuatu yang mudah dipahami.
“Ide itu tiba-tiba muncul di benak saya. Saya mencobanya, dan berhasil.”
Itulah yang dikatakan Ragna.
Shinar telah memberitahunya bahwa perjalanan singkat diperlukan—perjalanan ke dalam dirinya sendiri untuk memahami roh dan aliran.
Ini bukanlah perjalanan fisik, melainkan perjalanan mental—pemutusan hubungan dari dunia yang membutuhkan pemeliharaan inti diri.
diri sendiri.
Dan Audin?
Dia belum mencapai level ksatria, tetapi dia sudah sangat dekat.
“Kapalnya berbeda.”
Semuanya sudah selesai. Audin juga menyembunyikan sesuatu. Jika dia mengungkapkannya, dia akan bertarung seperti seorang ksatria.
Ketika Enkrid bertanya kepadanya, dia menjawab:
“Aku hanya mengikuti wahyu yang diberikan Bapa kepadaku.”
Kata-kata yang begitu sarat dengan kepercayaan sehingga sulit dipahami.
Namun, itu semua adalah jawaban yang telah ia kumpulkan melalui percakapan-percakapan sebelumnya. Ini hanyalah proses mengingat kembali jawaban-jawaban tersebut.
Lalu bagaimana dengan Oara?
Dia tidak tahu. Tidak bisa bertanya padanya—dia sudah tidak ada lagi di dunia ini.
Raja Tentara Bayaran? Para ksatria Azpen?
Setiap orang mungkin memiliki metodenya sendiri. Bagi kebanyakan orang, bakat mungkin menjadi kunci keberhasilan.
“Itu terjadi begitu saja.” Begitulah kata mereka semua.
Anda harus terlahir dengan kemampuan itu.
Terlahir untuk menempuh jalan ini.
Terlahir untuk maju.
Anda harus terlahir dengan bakat itu. Itulah talenta.
Namun Enkrid tidak memiliki bakat seperti itu. Bukan untuk menjadi ksatria. Dia tahu itu.
Jadi, apakah dia seharusnya menyerah? Membiarkan keputusasaan membelenggunya?
Apakah dia seharusnya menyatukan air mata dan mimpi-mimpinya yang pudar menjadi tambalan kasar dan menganggap itu sudah cukup?
Aku tahu.
Dia tahu bahwa dia tidak memiliki bakat—lebih baik dari siapa pun.
Apakah pendekar pedang pertama, tentara bayaran pincang yang melatihnya, berbohong saat itu?
Mungkin. Mungkin bahkan saat itu, dia telah merasakan kebenaran tetapi memalingkan muka karena terlalu menyakitkan.
Dia tidak ingat persis apa yang dia rasakan saat itu.
Namun * ✶ dia tidak pernah sekalipun percaya bahwa jalan menuju gelar ksatria akan mudah.
Dari awal hingga sekarang, selalu seperti ini.
Jalan buntu selalu terbentang di hadapannya. Jika dia membiarkan hal itu menghentikannya, dia pasti sudah menyerah sejak lama.
Namun Enkrid belum berhenti.
Karena bertahun-tahun lamanya, semua penderitaan, semua pertempuran telah menanamkan sesuatu yang lebih dalam daripada bakat dan tekad.
Jika saya tidak memiliki bakat, apakah tidak ada cara lain?
Dia mencari jalan alternatif.
Ksatria Chimera telah mengambil satu. Menggunakan ilmu perdukunan—apakah itu juga mungkin? Mungkin.
Namun Enkrid tidak menginginkan jalan pintas. Dia mencari jalan lain sepenuhnya.
Metode yang ia pikirkan sangat sederhana.
Bagaimana caranya agar pintu tetap terbuka? Bagaimana caranya agar Will selalu membasahi seluruh tubuhku?
Jika itu tidak datang secara alami, bagaimana jika dia memaksakannya?
Jadi, dia melakukan hal itu.
Dia memanggil Will dan menguncinya di jari-jari kakinya, lalu menariknya ke atas melalui tubuhnya, sepotong demi sepotong.
Dia telah memahami apa sebenarnya serangan seorang ksatria itu.
Semua yang telah dia pelajari hingga saat ini membantunya melakukan ini.
Bor yang menusuk. Setiap momen yang membawanya ke sini.
Dia menarik semuanya dari situ—melepaskan Will—dan menyebarkannya dari ujung kaki hingga seluruh tubuhnya.
Ketika Will mencapai saturasi penuh, tubuhnya bergetar.
Kematian yang sunyi.
Kekuatan—tak terlihat namun terasa—mencengkeram jantungnya dan membuatnya berhenti berdetak.
Kematian tanpa rasa sakit.
Namun juga kematian yang disebabkan oleh tembok bakat.
Kematian itu berbicara kepada Enkrid.
“Itu adalah tembok yang kau bangun sendiri—tetapi tembok yang tidak bisa kau lewati.”
Saat dia membuka matanya, Sang Pengemudi Perahu sudah ada di sana.
Dan sang Pengemudi Perahu menggemakan suara kematian.
“Benarkah begitu?”
Dan Enkrid, seperti biasanya, menjawab.
Tidak ada getaran dalam suara itu.