Bab 507
“Terimalah murid-Ku sebagai anak angkatmu.”
Baron Philip adalah penguasa wilayah ini. Ia bukanlah orang yang luar biasa, tetapi bukan berarti ia kurang ambisi. Suatu hari…
Ia ingin menjadi seorang bangsawan dengan tanah yang luas. Namun, ambisinya lebih mirip khayalan. Tetapi sejak munculnya Lorenzo—yang disebut sebagai ahli pedang—segala sesuatunya berubah.
Lorenzo memintanya untuk mengambil muridnya sebagai anak angkatnya, dan Philip setuju.
Secara lahiriah, cerita menyebar bahwa baron tersebut telah mengadopsi seorang putra dan kemudian memberinya seorang guru ilmu pedang.
Namun kenyataannya adalah ini:
Murid itu adalah seorang jenius dalam menggunakan tombak. Dia bertarung dengan tombak di satu tangan dan perisai di tangan lainnya, dan mampu menghabisi lebih dari selusin ghoul dalam sekejap.
“Menakjubkan.”
Kata-kata itu keluar dari mulut baron tanpa berpikir.
Dia belum pernah melihat seseorang dengan keterampilan seperti itu secara langsung sebelumnya.
Tak satu pun pengawal atau prajuritnya sendiri yang mahir menggunakan senjata dapat menandinginya.
Dan sang guru, Lorenzo, bertarung bahkan lebih baik daripada muridnya yang kemudian menjadi anak angkatnya, Caven.
Kedua orang ini mengatakan bahwa mereka akan meminjamkan kekuatan mereka kepadanya.
“Saya telah lama mengagumi karakter Baron yang mulia dan jujur. Baru-baru ini, saya mencari tempat yang tepat untuk menetap sebagai pengembara yang tersesat. Jika saya ditolak, saya akan pergi dengan tenang.”
Itulah yang dikatakan Lorenzo ketika pertama kali mendekatinya.
Sejak perang saudara dimulai, seluruh Naurillia berada dalam kekacauan, dan ada desas-desus tentang individu-individu terampil yang mencari penguasa baru.
Ini juga merupakan kesempatan baginya.
Mengapa saya tidak bisa melakukannya juga?
Philip tidak menganggap dirinya lebih rendah dari pria bernama Enkrid. Dia bahkan bukan bangsawan sejati. Hanya seorang tentara bayaran yang beruntung dan merebut sebuah posisi.
Seorang pendekar pedang pengembara, hanya itu saja.
Dia adalah seorang pria yang membangun reputasinya dengan memanfaatkan kekacauan perang.
Apakah itu kecemburuan? Tentu saja.
Lalu yang harus dia lakukan hanyalah mencuri reputasi itu. Diam-diam mengumpulkan para bangsawan di sekitarnya, menggiurkan hadiah besar yang disebut Penjaga Perbatasan, dan…
Itulah yang telah dilakukan Philip. Inilah hasilnya.
“Baunya seperti bangsawan. Itu bangsawan.”
Rem, yang dulunya terkenal sebagai pemburu ulung, berkata dengan hidung berkerut. Dia tampak seperti sedang meniru Dunbakel.
Tidak mungkin dia bisa mengetahuinya hanya dari bau, tetapi sekali pandang saja sudah cukup untuk mengatakan: dia pasti seorang bangsawan.
Topi berbulu, kemeja tebal yang mengembang di bahu, sepatu bot kulit yang menutupi betisnya—itu sangat jelas.
Dengan kata lain, dia mengejek pria itu sambil sepenuhnya menyadari kebenarannya.
“Siapakah Anda? Ini adalah wilayah kekuasaan Baron Philip.”
Tiga penunggang kuda di antara kelompok itu menatap kedua prajurit tersebut. Enkrid mengangkat kepalanya dan menjawab.
“Enkrid dari Penjaga Perbatasan.”
Tidak perlu kata-kata lebih lanjut untuk pengantar ini.
Baron Philip berkedip beberapa kali.
Siapa? Suka atau tidak suka, tidak ada satu pun orang di wilayah itu yang tidak mengenal nama Enkrid.
Bahkan mereka yang meremehkan prestasinya pun tetap mengenal namanya.
“Seorang penipu?”
Sang baron bertanya dengan curiga. Enkrid mengabaikannya sepenuhnya dan mengatakan apa yang harus dia katakan.
“Apakah kamu mencari gara-gara denganku?”
“…Apa?”
Apa-apaan yang barusan dikatakan bajingan ini?
“Aku bertanya apakah kau mencari gara-gara.”
Enkrid hanya akan memberikan rasa hormat sampai batas tertentu hanya karena seseorang adalah bangsawan. Dia sangat menyadari beban tak berwujud yang dipikulnya.
Bangsawan? Baron? Tolonglah.
Dialah yang mengakhiri perang saudara, seorang jenderal yang telah diberi wilayah kekuasaan di seluruh negeri. Jika sampai pada masalah nama, satu huruf saja bisa menyelesaikan masalah tersebut.
Sekalipun terjadi sesuatu, Marcus akan menanganinya.
Dan Crang sudah menulis bahwa tidak apa-apa untuk menangani beberapa hama ini—bahwa mereka praktis mencari masalah. “Dasar bajingan!”
Sang baron meledak marah. Sambil berteriak histeris dari atas kudanya, dia menunjuk Enkrid dengan jari yang gemetar.
Jenderal atau bukan, pria ini bahkan bukan bangsawan! Berani-beraninya dia!
“Gua!”
Lorenzo berteriak. Putra angkatnya, Caven, melompat turun dari kudanya. Dia menyipitkan mata dan mengambil tombak serta perisainya—teman setianya.
Tatapan Caven menyapu kedua orang itu. Mereka tidak tampak seperti lawan yang mudah, tetapi dia juga tidak berpikir akan kalah. Pada saat yang sama, dia memiliki niat membunuh yang jelas.
Itulah rencananya sejak awal—untuk memantapkan posisinya di sini demi mengatasi gejolak internal Naurillia.
Masalahnya adalah… mereka telah memilih lawan terburuk yang mungkin.
Saat ia menyimpan niat membunuh, Rem bereaksi.
“Ck, omong kosong apa ini.”
Remnya berdecit saat dia melangkah maju. Kakinya menekuk, bagian depan menapak di tanah sementara bagian belakang sedikit terangkat—lalu, dia menghilang. Begitulah yang tampak di mata Caven.
Itu bahkan bukan perkelahian.
Sebelum Caven sempat menusukkan tombaknya atau melakukan apa pun, Rem mendekat dan mengayunkan kapaknya.
Kecepatan yang melampaui persepsi Caven.
Dia mencoba mengangkat perisainya dengan canggung, tetapi kapak itu menghantam kepalanya.
Retakan!
Tengkoraknya hancur berkeping-keping.
“Gua!”
Gurunya, Lorenzo, berteriak terlambat. Ia melompat dari kudanya, tetapi Rem sudah berada di depannya. Sambil mencengkeram leher Lorenzo dengan satu tangan, ia membantingnya ke tanah.
Itu adalah pertunjukan kekuatan yang luar biasa, seperti embusan angin yang menerbangkan boneka.
Ada sebuah batu yang malu-malu mencuat dari tanah. Rem mendadak membuat tengkorak Lorenzo membentur batu itu.
Kegentingan!
Tengkorak manusia tidak bisa mengalahkan batu. Kulit kepala terbelah, tengkorak retak, dan darah serta isi otak berhamburan keluar.
Rem menyingkirkan pria bernama Lorenzo dan membersihkan debu dari tangannya.
Serangga-serangga ini bahkan tidak layak untuk menggunakan kapaknya. Bahkan dengan julukan “Pembunuh Iblis” yang beredar di Enkrid, serangga-serangga seperti ini masih saja berkerumun.
Untung aku membawa kapak kecil ini.
Dia mengambil kapak pemotong kayu dari bengkel pandai besi sebelum mereka pergi.
Menggunakan senjata pusaka miliknya pada makhluk sampah seperti ini pasti akan membuatnya merajuk.
Dia telah membunuh dua orang, tetapi itu bukanlah sesuatu yang istimewa. Menghunus senjata dalam diam adalah pernyataan niat untuk membunuh—dan pernyataan bahwa seseorang juga siap untuk mati.
Para pendekar pedang memang termasuk golongan seperti itu.
Itu hal biasa. Pembunuhan antar manusia dengan senjata—pedang, tombak, palu, kapak—adalah hal yang lazim di dunia ini. Mulut Baron Philip ternganga.
Baginya, Caven dan Lorenzo adalah para ahli. Tanpa seorang ksatria sejati, siapa yang bisa melawan mereka?
Dia tidak tahu.
Bahwa di atas langit terdapat langit lain, bahwa ada dunia-dunia yang bahkan tidak dia ketahui keberadaannya.
Fantasi-fantasinya yang dangkal, ambisi-ambisinya yang kosong bahkan tak layak disebut mimpi—tirai telah jatuh pada semua itu.
“Apakah kau yang memulai perkelahian? Mengirim pembunuh bayaran juga?”
Enkrid bertanya lagi. Tak satu pun dari para prajurit yang menyaksikan berani bergerak. Mereka membeku, meskipun musim dingin masih lama.
“…Apa?”
Ambisi dan khayalan yang pernah memenuhi hati Baron Philip lenyap. Sebagai gantinya, naluri bertahan hidup bangkit. Anggapan tentang bagaimana ia berani berbicara seperti itu kepada seorang bangsawan menghilang sepenuhnya.
Lawannya adalah Pembunuh Iblis.
“Lebih baik kita penggal kepalanya saja. Lebih cepat dengan cara itu.”
Kata monster biadab di sampingnya.
“Jangan serang kepalanya. Aku bukan pembunuh. Jika aku membunuh semua orang yang mencari gara-gara, aku akan mendapat julukan seperti ‘Jenderal Iblis’.”
Enkrid menjawab.
“Kumohon ampuni aku.”
Sang baron langsung angkat bicara. Itu adalah seluruh keberanian yang tersisa, yang dicurahkan dalam satu permohonan.
Dia tidak mempercayai para prajurit di belakangnya. Sebuah pilihan yang bijak. Mereka sudah berlutut, lengkap dengan baju zirah mereka.
Apakah itu kesalahan mereka?
“Mulai hari ini, kalian akan menggunakan tangan kalian sendiri untuk bertani.”
Enkrid mengamati para prajurit dan melihat bahwa mereka tampak kenyang. Ini bukan sesuatu yang mereka lakukan karena kemiskinan.
Wilayah kekuasaan Baron Philip tidaklah miskin, tetapi juga tidak terlalu makmur.
Seluruh kekacauan ini bermula karena dua orang pengangguran itu, Lorenzo dan Caven.
Sang baron mengangguk.
Kekuasaannya berawal dari hibah tanah yang dimaksudkan untuk diolah melalui kerja kerasnya sendiri.
Hanya dengan melihat Enkrid saja sudah membuat kakinya gemetar.
Itu wajar saja. Jika Anda menjadi musuhnya, rasa takut adalah konsekuensi alami.
Enkrid telah mengendalikannya, tetapi memiliki Will secara alami memengaruhi udara di sekitarnya.
Ketika menghadapi permusuhan, seseorang bisa merasa seolah-olah sedang terhuyung-huyung di tepi jurang—pusing karena ketakutan.
“Terima kasih.”
Baron Philip menundukkan kepalanya. Menjadi bawahan seorang bangsawan tinggi bukanlah sesuatu yang patut ditertawakan.
“Bukankah masih ada beberapa lagi?”
Enkrid bertanya dengan santai, sambil melirik ke arah Philip.
“Kamu akan mengunjungi mereka semua?”
“Karena aku sudah berada di luar sini.”
Itulah percakapan antara Enkrid dan Rem, tepat di depan Philip. Baron itu bukan satu-satunya bangsawan yang mencari gara-gara dengan Kraiss.
Karena dia sudah keluar, Enkrid memutuskan untuk menjadikannya tur penuh dan mengunjungi tempat-tempat lain seperti semacam pertunjukan keliling.
Beberapa bangsawan memiliki pendukung seperti Lorenzo, sementara yang lain hanya terbawa arus dan menumpang pada apa pun yang dilakukan sekutu dekat mereka.
Tidak ada yang menyangka Enkrid akan turun tangan secara pribadi—tetapi mereka yang mengenalnya bisa memprediksinya.
Kraiss setidaknya sudah menduga hal itu.
Dengan demikian, Enkrid membersihkan para bangsawan. Mereka yang benar-benar tak dapat diselamatkan—seperti sampah yang mencuri istri dan anak perempuan dari rakyatnya sendiri—dieksekusi oleh Rem dengan dalih yang mudah, dan sisanya diangkat sebagai pengikut.
Sekalipun para bangsawan yang memulai perkelahian, sekalipun Crang telah memberikan izin, mereka tidak bisa begitu saja seenaknya memenggal kepala para bangsawan.
Selalu saja ada yang bertanya. Tapi alasan yang diberikan sangat banyak.
“Apakah kau menghina kehormatanku?!”
Para bangsawan setempat selalu berbicara kasar pada pertemuan pertama mereka, dan semuanya memberikan perlawanan yang putus asa.
Setelah mendengar kata-kata seperti itu, Rem dengan santai melemparkan sarung tangan tua dan usang ke wajah bangsawan itu.
Melempar sarung tangan adalah simbol kuno dari tantangan berduel.
“Ya. Aku telah menghinamu.”
Memukul.
Salah seorang mengalami mimisan akibat kulit yang basah kuyup. Yang lain mulai melontarkan kata-kata kasar dengan marah.
“Ibumu adalah hantu!”
Begitulah kira-kira. Rem tidak menganggapnya serius. Kenapa harus bicara dengan mayat?
“Kalau begitu, berjuanglah atas namaku!”
Setelah itu, bangsawan tersebut akan mengirimkan seorang jagoan.
“Jika sang juara mati, kau juga mati. Kalau begitu, aku juga akan mempertaruhkan kepala kaptenku.”
Kapten itu, tentu saja, yang dimaksud adalah Enkrid.
Entah dia mengungkapkan identitasnya atau tidak, situasinya biasanya berakhir sama.
Mereka tidak bisa begitu saja memenggal kepala para bangsawan tanpa alasan yang jelas.
Masih ada sesuatu yang disebut ketertiban di dalam kerajaan itu.
Apa yang dilakukan Enkrid dan Rem sekarang mirip dengan menggunakan celah hukum berupa pengadilan melalui duel.
Namun bagi mereka, ini semua hanyalah jalan-jalan santai.
Akibat dari peristiwa-peristiwa ini, julukan yang mulai pudar “Pembunuh Mulia Rem” kembali populer—tetapi Rem tidak peduli.
Enkrid kembali ke Garda Perbatasan dan melanjutkan kehidupan sehari-harinya seperti biasa.
Suatu hari, dia bermain dengan Odd-Eye. Selama beberapa hari berikutnya, dia berkeliling memeriksa keadaan para prajuritnya.
Dia menjelajahi kota, dan setelah menyingkirkan beberapa bangsawan, reputasi Penjaga Perbatasan telah tumbuh begitu pesat sehingga orang lain mulai menargetkan Enkrid dengan berbagai cara.
Maka dimulailah gelombang serangan dari Brigade Wanita terhadap Penjaga Perbatasan.
Para wanita yang berdandan tebal dan mengenakan gaun mewah—para wanita cantik lokal yang terkenal—melempar pancing mereka untuk menarik tangkapan besar bernama Enkrid.
Namun mereka tidak menyadari bahwa tali pancing mereka telah dilemparkan ke daratan, bukan ke laut, sungai, atau danau.
“Hanya sekali bertemu, dia akan jatuh cinta padaku.”
“Apakah ada pria yang masih hidup yang mampu menahan godaan wajahku?”
“Rowen, kau bisa melakukannya. Jika hatinya tidak bergetar saat melihatmu, dia bukan laki-laki—dia seorang kasim.”
Dengan dukungan dari orang tua dan kerabat mereka, kelompok wanita itu bergerak… dan secara tragis menabrak dua dinding.
Dinding pertama adalah seorang wanita cantik berambut gelap yang, sambil membangun dunia sihir barunya, telah mengamati orang-orang dan mempelajari kehidupan mereka. Dia sedang dalam proses memperoleh pemahaman baru tentang kemanusiaan.
Dengan rambut hitam dan mata biru, Esther membuat pipi beberapa wanita memerah karena iri.
Dia cukup cantik untuk memikat bahkan para wanita.
Bunga Hitam Esther.
Seseorang memberinya julukan itu, dan julukan itu dengan cepat menyebar.
“Aku menyerah…”
“Aku mau pulang.”
Sebagian menyerah dan pergi. Sebagian lagi tetap tinggal, berpikir pasti ada setidaknya satu bidang di mana mereka memiliki keunggulan atas pihak Hitam.
Bunga.
Namun yang mereka temukan justru dinding kedua—Sinar sang Peri.
Penyihir Berbaju Emas.
Kecantikannya melampaui kemampuan manusia. Mereka bahkan tak sanggup menunjukkan wajah mereka di hadapannya.
Mengapa ada peri di sini?
Semua ini terjadi sementara Enkrid sama sekali tidak tertarik. Karena itu, rumor menyebar bahwa Penjaga Perbatasan
Sang majikan diapit oleh seorang penyihir di satu sisi dan sebuah bunga di sisi lainnya.
Hal itu juga menjelaskan penurunan tajam dalam jumlah surat cinta.
“Itulah yang mereka katakan. Jadi sekarang mereka menyebut Kapten Sinar sebagai Penyihir dan Esther sebagai Bunga.”
Kraiss telah menjelaskannya. Enkrid hanya mengangguk.
Dia sama sekali tidak peduli.
Dia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk direnungkan, dipertimbangkan, dan diputuskan.
Dia telah memperingatkan orang-orang yang telah mencari gara-gara dengannya—lebih tepatnya, orang-orang yang telah menargetkan rakyatnya.
Itu adalah salah satu hal dalam daftar tugasnya, dan dia telah mencoretnya. Dia melakukannya secara impulsif, dan sekarang setelah selesai, pikirannya
merasa nyaman.
Itu sudah cukup.
“Aku pergi dulu.”
Kraiss adalah pria yang sibuk. Dia mengatakan apa yang perlu dia katakan lalu pergi.
“Baiklah.”
Enkrid menjawab tanpa berdiri, kembali bermeditasi. Dia sedang merenungkan sesuatu yang pernah dikatakan oleh seorang rekan satu regunya.
“Hm? Bagaimana cara menggunakan mantra?”
Orang pertama yang bertanya adalah Rem.
“Bagaimana cara saya menggunakannya? Saya hanya menggunakannya. Jika ada sesuatu yang berbeda, itu… sesuatu seperti ini. Kepemilikan berarti energi roh.”
bersemayam di tubuhku. Katakanlah, roh beruang berdiam di dalam diriku, dan kaki serigala juga. Itulah maksudku. Mereka bilang kau
“Panggillah hanya saat dibutuhkan, tetapi aku selalu memiliki roh yang tinggal di dalam diriku.”
Enkrid ingat Rem tersenyum saat mengatakan itu. Sejak kembali dari Barat dan berduel dengan Ragna, Rem jelas telah
melangkah ke alam lain.
Jaxon secara halus menghindari berhadapan langsung dengannya.
Audin secara terbuka mengakui kekalahan.
“Aku akan kalah jika kita bertarung sekarang, Saudara. Itu tidak ada artinya.”
Dia menekankan hal itu sekarang, jadi meskipun terdengar seperti dia menyerah, itu lebih terdengar seperti tantangan untuk masa depan.
Setelah Rem, Enkrid mengajukan pertanyaan serupa kepada Sinar dan menerima jawaban.
“Dunia memiliki arus, dan aku membiarkan sebagian tubuhku mengikuti arus itu.”
Itu sebagai tanggapan atas bagaimana dia telah naik ke level Ksatria Peri.
“Itu terjadi begitu saja.”
Dia juga bertanya pada Ragna, tetapi penjelasannya sangat kacau.
Namun demikian, hal itu membantu Enkrid.
mengenali kesamaan-kesamaan tersebut.
Raja Tentara Bayaran dari Timur telah berbicara tentang memperoleh berbagai pengalaman. Itu bisa berarti memahami perbedaan-atau
Sama seperti para ksatria yang menggunakan tekanan, Rem menggunakan teknik serupa—mantra yang disebut Induksi Rasa Takut.
Apakah keduanya berbeda? Ya.
Namun juga sama. Karena keduanya mengalahkan lawan.
Pikiran menyebar, berpencar, lalu secara bertahap kembali mengumpul.
Oara mengatakan bahwa kau tidak membutuhkan teknik khusus—cukup ayunkan pedangnya. Bagaimana mungkin?
Jika Will bersemayam dalam niat, maka hanya dengan mengayunkan tongkat saja akan menghasilkan tebasan yang tak terblokir.
Menguatkan otot. Mengasah teknik. Memantapkan hati. Meneguhkan pikiran.
Semua hal itu terlintas di benaknya.
Apa yang berbeda dari Kehendak seorang ksatria?
Enkrid duduk di atas tunggul pohon, merasakan angin, mendengar kicauan burung, dan mendengarkan teriakan para tentara yang berguling-guling di tanah sambil memusatkan perhatiannya pada satu gagasan.
Bukan sesuatu yang Anda panggil saat dibutuhkan, tetapi sesuatu yang tetap terbuka setiap saat.
Ada sebuah pintu. Dan alih-alih membukanya hanya saat diperlukan, Anda membiarkannya terbuka terus-menerus.
Sampai sekarang, kamu hanya membukanya saat dibutuhkan—karena angin dari luar terlalu kencang.
Tidak, Anda sama sekali tidak bisa membuatnya tetap terbuka kecuali Anda memegangnya dengan tangan. Anda tidak punya pilihan.
Namun, jika Anda tahan terhadap angin, itu cerita yang berbeda.
Bagaimana bisa kamu membiarkan pintu selalu terbuka?
Sebuah metode terlintas di benaknya, dan Enkrid membuka matanya. Lua Gharne diam-diam mengawasinya.
Matanya, yang tadinya terpejam lalu terbuka, tampak lebih tenang dari sebelumnya. Seolah-olah dia telah menyelesaikan sesuatu.
“Aku mau ke ruang makan. Mau ikut?”
Enkrid bangkit perlahan dan bertanya. Lua Gharne menggelengkan kepalanya.
“Tidak tertarik.”
Enkrid menuju ruang makan. Sudah waktunya makan.