Bab 516: Raksasa yang Menjual Barang
Di masa lalu, setiap kali kota berubah menjadi kota mati karena perang, Kraiss sering menggerutu.
“Sangat sulit untuk mendapatkan apa pun!”
Namun, dia selalu berhasil mendapatkan keuntungan sebanyak keluhannya.
Bukankah wajar jika barang-barang menjadi lebih mahal ketika menjadi langka?
Dibandingkan dengan masa itu, kota ini sekarang benar-benar berbeda.
Semakin banyak toko yang buka, dan di satu sisi, para pedagang berkumpul, menjual barang dagangan di atas tikar yang digelar.
Area tersebut dibagi menjadi beberapa bagian, dan ada tentara yang berpatroli di antara bagian-bagian tersebut.
Dia bahkan melihat Frokk yang dikenalnya. Siapa namanya lagi ya?
“Saya tidak di sini untuk berkelahi.”
Frokk dengan bekas luka yang jelas di wajahnya mengangkat telapak tangannya yang pucat saat dia berbicara.
Enkrid menggali ingatannya untuk mengingat nama itu.
“…Meelun?”
“Oh, benar.”
Rupanya dia bergabung dengan Persekutuan Gilpin di bawah Kraiss. Kehidupan kota pasti cocok untuknya—pipinya tampak tembem dan halus.
Konon, Froks yang sehat memiliki pipi yang berkilau. Lua Gharne pernah mengatakan itu, mengingat betapa keringnya wajah semua orang di iklim yang gersang.
“Aku pergi dulu.”
Saat Enkrid melewati Meelun, dia melihat manusia setengah hewan, peri, kurcaci, Frokks, dan makhluk lain berbaur dengan manusia.
Bahkan ada raksasa di sana.
Meskipun mereka disebut Binatang Berdarah Merah, tidak semua raksasa itu sama—sama seperti tidak semua manusia itu sama, dan tidak semua peri itu sama.
Sebagian di antara mereka mengejar hal-hal selain peperangan.
Dia tampak seperti salah satu dari mereka.
Seorang raksasa berjalan lewat, dengan seikat kain hitam tebal tersampir di bahunya—yang mudah disalahartikan sebagai gada.
Mata mereka bertemu secara kebetulan, dan mata itu… bukanlah mata raksasa. Mata itu mengingatkannya pada mata sapi yang jujur dan tenang dari wilayah Barat.
“Salam.”
Meskipun mata mereka bertemu sebentar, raksasa itu beranjak pergi, memberikan salam sopan sebelum duduk di satu sisi. Di situlah para pedagang kaki lima lainnya berkumpul.
Beberapa pedagang di sekitarnya tampak mengintimidasi, tetapi beberapa lainnya tampak tidak terganggu.
“Kamu terlambat.”
Salah seorang pedagang bahkan menyapa raksasa itu. Ia memiliki penampilan kasar seorang tentara bayaran—mudah disangka sebagai tentara bayaran hanya dengan sekali lihat. Namun, sebagian besar pedagang keliling memang harus tahu cara bertarung, jadi tidak ada banyak perbedaan di antara mereka.
“Menemukan sesuatu yang bagus.”
Sang raksasa menjawab.
Mengingat dia sedang mengobrol dengan pedagang manusia di sebelahnya, jelas ini bukan pertama kalinya dia berada di Pos Penjaga Perbatasan.
Bahkan para tentara yang berpatroli pun tidak mengatakan apa pun kepadanya—yang semakin membuktikan hal itu.
Rasa ingin tahu tergerak, Enkrid mendekat. Raksasa itu membentangkan kain tebal yang dibawanya di pundaknya. Kain itulah yang menjadi dasar bisnisnya.
Di dalamnya terdapat barang-barang yang bahkan manusia normal pun akan kesulitan membawa satu pun: sebuah kantung yang cukup besar untuk menampung seseorang, sebuah kursi yang diukir dari batang kayu.
Seorang pesepeda raksasa, ya. Bukan profesi umum untuk orang seperti dia.
“Mau lihat-lihat?”
Suara yang dalam dan beresonansi itu terdengar seperti berasal dari dalam gua.
Raksasa itu menatap Enkrid sambil berbicara. Enkrid hanya berdiri diam dan mengangguk.
Sepertinya dia tidak tahu siapa Enkrid itu.
Beberapa tentara yang sedang berpatroli mungkin mengenalinya, tetapi ini bukanlah era di mana bahkan ketenaran pun menjamin pengenalan seketika.
Jika seseorang memiliki senjata atau penampilan yang khas, mungkin iya.
Rambut hitam dan mata biru memang tidak biasa, tentu saja—tetapi di tengah keramaian ini, itu saja tidak cukup untuk membuat seseorang menonjol.
“Kau bilang kau menemukan sesuatu yang bagus.”
Ketika Enkrid mengulangi apa yang dikatakan raksasa itu sebelumnya, raksasa itu melepaskan ujung kantung kulit besar dan mulai mengeluarkan barang-barang dari dalamnya.
Sebuah batu besar. Bijih batu permata yang belum dimurnikan. Beberapa bundel kulit yang digulung.
Manakah di antara keduanya yang merupakan barang “bagus”?
Enkrid adalah seorang tentara bayaran, seorang pendekar pedang. Dia memiliki kemampuan menilai barang yang cukup baik, meskipun tidak sebaik seorang pedagang.
Ini tampak seperti pedagang yang menjual bahan mentah.
Kecuali jika itu senjata atau baju besi, Enkrid tidak akan tahu apa yang sedang dilihatnya.
Namun, salah satu bungkusan kulit yang digulung itu menarik perhatiannya.
Jika dibandingkan dengan ukuran dan tangan raksasa itu, benda itu tidak terlalu besar.
Permukaannya berwarna cokelat gelap dan agak tebal. Seberapa berat benda itu? Kelihatannya padat.
“Kamu punya mata yang tajam.”
Kata raksasa itu. Nada suaranya tidak ramah atau mengundang—ia tidak menunjukkan keramahan khas seorang pedagang.
“Benarkah?”
Enkrid menatapnya dan menjawab.
“Pernah dengar tentang Black Leather Guild?”
Suara berat raksasa itu mengajukan pertanyaan tersebut.
Tentu saja dia sudah melakukannya.
Ada beberapa nama yang terus muncul ketika seseorang menjelajahi benua itu.
Para Gembala Tanah Gersang. Persekutuan Kulit Hitam. Para Penjaga Gletser.
Persekutuan Kulit Hitam dikenal sebagai kelompok pemburu terbesar di benua itu.
“Ini adalah sesuatu yang saya dapatkan dari mereka. Saya tidak tahu jenis kulit apa ini, tetapi kuat dan ringan.”
Raksasa itu menatap langsung ke mata Enkrid saat berbicara. Kemudian dia menjepit bungkusan kulit itu di antara ibu jari dan jari telunjuknya dan menambahkan,
“Mahal.”
Harga bukanlah masalah bagi Enkrid. Dia mengulurkan tangannya, dan raksasa itu meletakkan bungkusan kulit itu di atasnya.
Saat ia membukanya, terlihatlah kulit yang disamak dengan sangat halus. Seperti yang dikatakan raksasa itu, kulit itu sangat ringan.
Benda itu tidak hanya ringan karena raksasa itu kuat. Bukan berarti seringan bulu, tetapi jauh lebih ringan daripada yang terlihat.
Tidak berbau menyengat, dan jika dililitkan di pergelangan tangan, akan menutupi hingga lengan bawah dengan sempurna.
“Tidak biasa.”
“Ini bukan barang biasa.”
“Kamu juga tidak biasa.”
“Apakah itu penting?”
“Kamu menonjol.”
Raksasa itu tidak bereaksi. Lalu kenapa? Kamu percaya atau tidak?
Bagi seorang pedagang, hanya itu yang terpenting.
“Aku akan membelinya.”
Itu adalah sesuatu yang dia sukai. Dia sudah memiliki gambaran kasar tentang bagaimana dia akan menggunakannya.
Maka, tentu saja dia akan menerimanya.
Bukan berarti dia kekurangan krona.
“Dua belas koin emas.”
Harga yang mahal. Anehnya juga spesifik. Mengapa dua belas? Mengapa tidak sepuluh saja?
Untuk selembar kulit yang hampir tidak bisa melilit lengan bawah dari pergelangan tangan hingga siku sekali saja, harganya sangat mahal.
Di lengan Audin, tato itu mungkin hampir tidak menutupi kepalan tangannya.
“Bagus.”
Enkrid tidak menawar. Dia tidak melihat gunanya. Tapi ada satu masalah.
Dia meraba-raba ikat pinggang dan pakaiannya sejenak. Kalau dipikir-pikir lagi—dia tidak membawa uang krona sepeser pun.
–Apakah Anda pernah membawa cukup uang?
Acker menggerutu dalam hatinya.
Bukankah mereka bilang bahwa begitu pedang seperti ini terbangun, kesadarannya akan mulai menyebar dalam waktu satu bulan?
Mengapa butuh waktu sebulan penuh untuk efeknya terasa?
Enkrid terus mencari-cari sambil memikirkan hal itu. Tentu saja, dia tidak menemukan satu koin pun.
Bahkan tidak ada jingle.
Melihat Enkrid meraba-raba tubuhnya seperti itu, mata raksasa itu menyipit.
Apakah pria ini seorang pencuri?
Seorang perampok, karena dia membawa pedang?
Sungguh lelucon.
Ini adalah wilayah Penjaga Perbatasan. Pencopet dipotong tangannya di sini, dan Anda jarang melihat perampok.
Cobalah berbuat macam-macam di gang-gang belakang, dan Anda akan bertemu dengan seorang Frokk.
Bahkan para prajurit pun tidak menerima suap—bahkan satu koin tembaga pun tidak.
Yah, mungkin beberapa koin tembaga hanya untuk menjaga agar kota berjalan lancar seperti engsel yang diminyaki dengan baik, tetapi secara umum, ini bukanlah kota di mana suap berhasil.
Raksasa itu menyilangkan tangannya. Kebetulan ada dua tentara patroli di dekatnya.
Haruskah saya menghubungi mereka?
Sang raksasa ragu-ragu, lalu memutuskan untuk memberinya kesempatan.
“Jika kamu tidak punya krona, pergilah.”
“…Aku berteman dengan Leona.”
Enkrid berkata pelan.
Itu benar. Dua belas koin emas bukanlah masalah—dia bisa membawanya segera.
Dan dia pasti akan melakukan hal itu, jika bukan karena si bajingan serakah dari kelompok pedagang lain yang tiba-tiba ikut campur.
“Aku akan membelinya. Tujuh setengah koin emas.”
Bajingan ini?
Enkrid merasakan sedikit rasa jengkel. Tidakkah dia menyadari bahwa dia hampir saja membelinya?
Jika ia membangkitkan tekadnya, itu akan mengancam—jadi Enkrid menahannya dan hanya menatap saja.
Pedagang itu balas menatap, lalu mengangkat dagunya sebagai balasan atas tatapan tersebut.
“Apa?”
Ya, apa yang akan kamu lakukan tentang itu?
Dengan pengamanan yang sangat ketat di tempat itu, Pos Penjaga Perbatasan menjadi surga bagi para pedagang.
Masuk akal. Ini bukan tempat di mana penipu, pencuri, atau perampok bisa mencari nafkah.
Bahkan Persekutuan Gilpin—yang mencari nafkah melalui transaksi gelap—pun ikut serta sebagai penjaga dan pelindung di malam hari.
Dan pasukan tetap Penjaga Perbatasan, yang menjaga ketertiban di siang hari, tidak akan memihak demi beberapa koin perak.
Dengan kata lain, mereka menjalankan tugas mereka dengan benar.
Tentu saja, banyak hal telah terjadi hingga sampai pada titik ini—tetapi inilah suasana saat ini.
“Aku akan pergi sebentar untuk membawa uangnya. Bisakah kau menunggu sebentar…”
kata Enkrid. Kedengarannya agak menyedihkan, tapi tidak ada yang bisa dilakukan.
“Dengar, kalau kamu tidak punya apa-apa, minggir saja. Kami semua sedang sibuk di sini.”
Pedagang dengan pipi menggembung dan serakah itu menyela dan memotong ucapan Enkrid.
Tangan Enkrid berkedut.
Pedagang itu memiliki pola bicara yang sama dengan Kraiss, tetapi wajahnya tampak seperti katak.
Saat Big-Eyes Kraiss berbicara seperti itu, masih bisa ditolerir. Tapi mendengar nada yang sama dari pria berwajah seperti kodok dan penuh keserakahan ini membuat Enkrid merasakan dorongan untuk membunuh.
Penampilan memang bukan segalanya, tentu saja, tetapi itu memengaruhi persepsi.
Enkrid menahan amarahnya. Ini bukan sesuatu yang pantas diperdebatkan dengan marah.
“Dan kau mengaku berteman dengan pemimpin kafilah Lockfried? Hah, kalau begitu, aku paman Jenderal Enkrid.”
Haruskah aku membunuhnya?
Apakah boleh membunuhnya?
Apakah ada yang akan mempermasalahkan jika seorang jenderal menyinggung seorang berandal seperti ini?
Saat ketegangan meningkat, dua tentara yang berada di dekatnya pun mendekat.
Mereka tidak mengenali wajah Enkrid.
“Jika ini berubah menjadi perkelahian, kedua belah pihak akan dimintai pertanggungjawaban. Itu tidak akan baik bagi kalian berdua.”
“Sekadar informasi, pimpinan Penjaga Perbatasan tidak memihak.”
Keadilan itu dingin.
Itu tertulis di atas gedung pengadilan di Border Guard.
Intinya: sebaiknya jangan biarkan keadaan memburuk sampai sejauh itu.
Kraiss juga telah menetapkan standar untuk hal itu.
Menyelenggarakan persidangan membutuhkan tenaga kerja, dan seringkali, ia harus terlibat secara pribadi.
Namun, mereka tidak bisa membiarkan orang-orang yang tidak bersalah menderita begitu saja.
Namun, ketika perkara-perkara yang tidak jelas atau sepele diserahkan ke pengadilan kota, mereka mengenakan pajak besar kepada Anda dengan dalih “biaya pengadilan.”
Hanya orang yang benar-benar salah yang akan repot-repot bertindak sejauh itu.
Dan mereka yang mencoba menyalahgunakan pengaruh mereka akhirnya menyerah.
Dalam kasus ketidakadilan yang nyata, pajak akan dikurangi.
Awalnya, banyak orang mengeluh. Tapi sekarang, semuanya sudah berjalan dengan baik.
Bahkan para pedagang pun sangat menyadari bagaimana cara kerjanya.
Enkrid tidak.
‘Mereka akan memihakku, kan?’
Bagaimanapun juga, dia adalah seseorang yang kedudukannya lebih tinggi daripada penguasa kota.
Namun jika terungkap bahwa di sini…
‘Bukankah itu akan merusak kehormatan saya?’
—Hei, jika kau berpikir untuk mengungkapkan identitasmu di sini, lebih baik kau pergi saja dan lompat dari tebing.
Acker, pedang yang memiliki kesadaran, memberikan nasihat yang tepat waktu.
Enkrid memutuskan untuk membuang pedang itu dari tebing daripada memperbaikinya.
Ketajamannya sudah hilang, dan mata pisaunya tumpul serta menjadi besi tua yang tidak berguna.
—Jangan melakukan hal bodoh. Biarkan aku menikmati bulan terakhirku.
Mengabaikan pedang ego itu, Enkrid mengalihkan pandangannya ke arah raksasa tersebut.
Dia mencoba berbicara hanya dengan tatapan mata.
Ini adalah kepercayaan. Aku memberikan kepercayaanku padamu.
“Apa?”
“…Tidak ada apa-apa.”
Tatapan raksasa itu beralih ke pedagang berwajah kodok. Lalu dia berbicara.
“Dan aku juga tidak akan menjualnya padamu.”
“Apa? Dua belas koin emas untuk kulit murahan itu sudah perampokan!”
Pedagang itu marah mendengar kata-kata raksasa itu. Namun bagi Enkrid, itu tampak seperti sandiwara.
Taktik murahan untuk mendapatkan keuntungan dalam tawar-menawar.
Raksasa itu tampaknya tidak menyadari apa yang terjadi, namun dia tetap menggelengkan kepalanya.
“Tidak dijual.”
“Kau bersama rombongan Lockfried, kan?”
“Lalu kenapa?”
“Saya Malton. Saya sudah berbisnis dengan karavan Lockfried selama bertahun-tahun. Ini bisa menimbulkan masalah di kemudian hari.”
Sekarang itu menjadi ancaman?
Para tentara tetap menganggapnya sebagai bagian dari negosiasi dan mundur.
Encryption hanya mengamati. Dia tidak dalam posisi untuk ikut campur.
Sejujurnya, jika dia ikut campur sekarang, itu mungkin akan terlihat seperti perampokan.
Dia tidak punya krona, jadi bukankah masalah ini harus diselesaikan dengan kekerasan?
“Bukan masalahku.”
Raksasa itu tidak gentar menghadapi ancaman tersebut.
“Dasar bajingan.”
Pedagang itu benar-benar menggeram kali ini, tetapi tidak bergerak.
Kedua tentara itu masih mengamati.
Sekalipun mereka tidak seperti itu, mencari gara-gara dengan raksasa hanya akan berakhir buruk baginya.
Dan jika penjual menolak, lalu bagaimana?
Kodok berpipi rakus itu akhirnya pergi, sambil bergumam ancaman pelan.
“Apakah itu baik-baik saja?”
Enkrid bertanya kepada raksasa itu.
“Apa yang tidak? Saya mungkin berafiliasi dengan Lockfried, tetapi apa yang saya jual dan beli adalah bisnis saya sendiri.”
“Begitu ya.”
“Memang benar. Saya menjual barang berkualitas dengan harga yang saya tentukan. Itulah cara saya berbisnis.”
Tatapan penuh kepercayaan itu gagal, tetapi Enkrid tetap menyukai kulit itu—dan raksasa itu.
Terutama cara matanya berbinar ketika dia mengatakan barang bagus dan harga saya.
Raksasa ini berada di sini mengumpulkan barang dan menjualnya.
Apakah menurutnya prosesnya mudah? Nyaman? Lancar?
Mustahil.
Meskipun begitu, raksasa perdagangan ini berdiri di sini, hari ini.
“Apakah kamu punya mimpi?”
Enkrid bertanya.
“Untuk apa kamu ingin tahu itu?”
Sikap sang raksasa tidak pernah berubah.
Dan Enkrid lebih menyukai hal itu.
Sebaiknya dia pergi mencari krona sekarang juga.
Kraiss berada di mana lagi?
Tidak—dia mungkin bisa meminta Greyham untuk mengambilkannya untuknya.
Saat dia berbalik untuk pergi, sebuah wajah yang familiar mendekat dari belakang.
“Mau membeli sesuatu?”
Dia sudah pergi sejak subuh, dengan alasan sibuk.
“Bunga hitam.”
Seseorang bergumam.
Kali ini, jubahnya tidak terbelah di bagian depan—tetapi roknya terbelah di bagian samping.
Kakinya yang pucat dan putih terlihat sepenuhnya.
Beberapa orang tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap.
Kaki seperti itu menarik perhatian baik pria maupun wanita.
Bahkan para wanita pun cukup banyak menatap.
“Jangan mencungkil mata orang hanya karena mereka menatap kakimu.”
kata Enkrid.
“Kenapa juga aku harus? Aku sakit kepala atau apa?”
Esther berkedip saat menjawab.
Itu karena sesuatu yang pernah dia lakukan sebelumnya.
Enkrid membiarkan dirinya merasa diperlakukan tidak adil secara diam-diam.
Hari ini sepertinya memang hari yang buruk.
“Berapa harganya? Saya yang bayar.”
Enkrid merasa situasi itu agak canggung.
Di sinilah Esther—seseorang yang mudah disangka sebagai pertapa gunung atau orang bijak—menyerahkan koin emas sementara dia hanya berdiri dan menonton.
Dia menghitung koin satu per satu dan menyerahkannya.
“Kesepakatan yang bagus.”
Sang raksasa akhirnya tersenyum.
Dia tersenyum pada Esther, menyerahkan kulit itu, dan Esther meneruskannya kepada Enkrid.
“Sebuah hadiah. Saya sedang sibuk.”
Itu adalah pertemuan yang tak sengaja. Esther berbalik untuk pergi.
“Bunga Hitam, cintaku!”
Entah dari mana, seorang pria berpakaian rapi berdiri dengan gagah di depannya.
Dia berlutut dan menawarkan buket bunga.
Esther menatapnya.
Enkrid berpikir dia akan melindungi bola mata pria itu jika keadaan memburuk.
Dan Ester berkata—
“Aku akan mempertimbangkannya.”
Lalu dia berbalik dan pergi.
“Kau tidak mau pergi? Kau menghalangi bisnisku.”
Saat Enkrid menyaksikan seluruh adegan itu dengan tak percaya, pedagang raksasa itu angkat bicara dari belakang.
Enkrid mulai berjalan lagi—menuju bengkel pandai besi, tujuan awalnya.
Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa hari ini terasa… aneh.
Dan perasaan itu tidak hilang, bahkan ketika dia sudah sampai di sana.
Hari ini benar-benar hari yang penuh dengan pemandangan langka.
Atau mungkin ini sudah menjadi hal yang normal sekarang?
Dengan para pedagang dan pengrajin yang berkumpul dari seluruh penjuru, mungkin hal-hal aneh memang lebih sering terjadi.
Di bengkel pandai besi, seorang manusia, seorang kurcaci, dan seorang Frokk sedang duduk bersama.
Pengrajin manusia itu mengenali wajah Enkrid.
Dia adalah pengrajin yang dikirim oleh Crang dari istana kerajaan.